Алый Рассвет

«Вот к чему я пришла. Такой позор для предводителя». Ночь. Густые тучи заполонили звездное небо. Над лагерем Грозового племени нависла атмосфера напряжения после кровопролитного боя. Внутри песчаного оврага раздавались голоса, полные ненависти и отчаяния соплеменников, превращаясь в яростный вопль. Они требовали мучительной смерти предводительнице, справедливого и сурового наказания над её подчинёнными, которые беспрекословно помогали ей в убийствах ни в чем не повинных воителей. Но исхудавшая кошка, чья черно-рыжая шерсть уже испачкалась кровью на месте ран и на её шкуре образовались грубые клочки, как будто бы мёртвая, лежит в центре поляны. Рассветная Звезда от новой нарастающей боли с громким шипением оскалилась и крепко зажмурила глаза. Рана на животе с болезненной пульсацией продолжала кровоточить, и кошка ощущала, как её короткий мех впитывал в себя эту кровь, медленно стекающую с раны на песчаную землю. А голоса в округе всё ещё звенели в ушах предводительницы, всё громче и громче, что голова, словно рой ос, не переставала шуметь, из — за чего невозможно было собраться с мыслями. Силы иссякли, они, словно вместе с кровью, покидали обессиленное тело Рассветной Звезды. — Рассветная Звезда! — раздался сверху бесцветный, но такой родной и любимый когда-то кошке, голос. На миг всё затихло, и Рассветная Звезда представила себе, как все соплеменники устремили взгляды на Скалу собраний. И вот сейчас все молчат, стараются сохранить тишину, в шепоте переговариваются между собой. Наконец подняв тяжелую голову, Рассветная Звезда смогла открыть слипшиеся глаза и разглядеть палевый кошачий силуэт, стоящий на вершине Скалы, и при виде него кошка почувствовала, как противоречиво нежно стучит её сердце в груди. Светло-рыжая гладкая шерсть кота пропитана кровью, на его плече и на всю спину красовались алые следы когтей, из-за чего осанка молодого воителя, казалась, чутка сгорбленной, а когтистые лапы его дрожали. Она не понимает, любит всё ещё сына или ненавидит за поражение? А может это неосознанный страх перед наказанием? — Тебе есть, что сказать в качестве оправдания своих убийств и тирании всего племени? — произнес холодно кот. — Оправдываться? — удивленно раскрыла глаза Рассветная Звезда и с усмешкой обернулась через плечо, оглядывая весь лагерь и жадно таращась на каждого соплеменника. — Оправдываться перед неблагодарной падалью, чье племя я сделало сильным и могучим? — после этого Рассветная Звезда оскалилась и резко повернулась к главному мятежнику, с ненавистью смотря на него и в припадке кашля хрипя: — И вот так вы решили мне отплатить? За все мои старания во время правления.… Если бы не я, ты бы не стоял на булыжнике и не припевал такие речи! За спиной послышалось яростное рычание вперемежку с шипением, но Рассветная Звезда даже не дернула ни единым мускулом тела. Ей было абсолютно плевать на возмущение котов, которыми она должна править. Она прямо смотрела на кота и с довольным выражением лица улыбнулась, заметив в его глазах некое смятение. Помешкавшись, он встрепенулся и сурово взглянул на старую кошку. — Ты ради своей выгоды пролила достаточно крови, нарушила Воинский Закон и отвергла Звездное Племя! И за это мы должны тебя отблагодарить? — процедил в ответ он и воинственно махнул потрепанным хвостом, подняв голову: — Всё решено. Те, кто выполнял приказы Рассветной Звезды и совершал преступления, будут изгнаны из земель Грозового племени, без возможности искупления! С этого момента каждый воитель, который встретит одного из них на пути, будет вправе убить на месте! — затем он сощурил глаза и со свирепостью прорычал, оглядывая преступников за спиной Рассветной Звезды: — А теперь я попрошу вас покинуть лагерь и территорию Грозового Племени…. Пока я не позволил воителям вас растерзать как предателей. Предатели прошипели от ярости и терзающей боли, но оглядывая весь лагерь и понимая, что они в меньшинстве, они развернулись и медленно поплелись в сторону выхода, прихрамывая и тихо проклиная всё племя. Соплеменники в безмолвии пристально глядели на отступающих преступников и некоторые издавали тяжелые вздохи, полные боли и горя. А ведь эти изгнанники были им семьей и друзьями, это ли не трагедия, когда приходится бороться с теми, с кем ты когда-то делил добычу? — А что мы будем делать с ней? — внезапно мяукнул маленький оруженосец и выскочил вперед, тут же испуганно втягивая голову в плечи, поймав на себе серьезный взгляд мятежника. «Почему вы не позволили мне уйти вместе с ними? Зачем так затягивать такой бессмысленный суд?!». По толпе прошелся обеспокоенный шёпот, но палевый кот сначала оглядел всю поляну, дожидаясь тишины для речи, а когда все затихло, он расправил плечи и сухо проговорил: — Оставим как настоящую пленницу, куда ей деваться? — наконец выдавил он и скорбно опустил голову. После недолгой паузы кот сощурил глаза и с грозным тоном произнес: — Я забираю её должность предводителя и звёздное имя, она больше не имеет права управлять Грозовым племенем! С этого момента она будет лежать в пещере целителя, и будет носить имя «Никто» до самой мучительной смерти.