Часть 1
19 февраля 2023 г., 17:22
Примечания:
Следующая глава будет завтра, а остальные по мере написания.
Первое июня в Лондоне выдалось прохладным. Солнце часто скрывалось за низкими темными облаками, предвещающими скорый дождь. Они проплывали по небу, гонимые северным ветром, и иногда в прогалинах между ними, сверкающих своей синевой, показывались тёплые лучи.
Драко неспешно дошёл до кафе, которое он случайно отыскал два года назад, сел за привычный столик в углу, удачно скрытый ото всех, и заказал горячий кофе. Несмотря на то, что сегодня первый день лета, было очень свежо и хотелось согреться.
Поплотнее запахнув полы кардигана, Малфой осмотрелся, отмечая изменения, произошедшие в этом месте за то время, пока его не было. Плетёная изгородь, отделяющая веранду от уличных столиков, как и раньше была покрыта густым плющем, но высаженные в корзинках цветы в этом году изменились. Полки с книгами в другом конце помещения обзавелись стеклянными дверцами, что порадовало блондина — так выглядело куда лучше. А ещё появилось больше маленьких закутков, окружённых перегородками из цветов, где можно было скрыться от любопытных глаз и спокойно почитать.
— Ваш кофе, — официант поставил кружку перед ним и на пару секунд задержался, желая узнать, не хочет ли посетитель ещё чего-то.
— Счёт, пожалуйста, — не дал задать вопрос Драко. — Сегодня у меня не так много времени, — добавил он, и паренёк, понятливо кивнув, вскоре принёс чек.
Малфой сразу оплатил, добавив чаевых чуть больше обычного. Этот официант нравился ему своей ненавязчивостью и тем, что не задавал лишних вопросов, чувствуя нежелание клиента общаться. Никаких «у нас сегодня 15-ти-процентная скидка», «попробуйте новое пирожное от нашего шефа», которые всегда бесили Драко.
Откинувшись на спинку удобного кресла, Малфой сделал глоток свежесваренного эспрессо и посмотрел в окно, в ту сторону, где все начиналось.
Два года назад у Люциуса Малфоя диагностировали смертельное заболевание. Колдомедики бессильно разводили руками, испробовав все возможное, в то время, как мужчине становилось все хуже. И тогда один из них предложил попробовать обратиться к магловским врачам. После долгих споров, криков и слез матери, Люциус сдался и разрешил отвезти себя в магловскую больницу на обследование.
В тот день, больше двух лет назад, Малфои впервые оказались в мире маглов. Сначала они боялись всего вокруг, но с помощью сопровождающего их колдомедика из маглорожденных, смогли не наделать глупостей и пройти нужные процедуры. Именно тогда, летом перед четвёртым курсом Хогвартса, Драко понял, как сильно его семья и все чистокровные заблуждаются насчёт простаков. И это мнение лишь укрепилось со временем. Магловские врачи подарили отцу два года жизни, хотя их волшебные коллеги твердили о скоропостижной смерти в течение полугода.
Мать купила самую лучшую квартиру в Лондоне, чтобы тяжело переносящему магические переходы Люциусу было легче посещать необходимые процедуры. Нарцисса жила там все время, пока отец проходил лечение, оттягивающее его конец. Драко приезжал к ним на каникулах и каждое лето до зимы этого года.
В этот раз он был в магловском Лондоне один. В конце февраля Люциус скончался и был тайно похоронен на семейном кладбище. Малфоя тяготила атмосфера Мэнора, от которого он в последние два года отвык, проводя свободное время в квартире в городе. Слизеринец сбежал в единственное место, где он находил покой — в кафе чуть выше по улице от магловской больницы. Если сесть как раз там, где каждый раз садился парень, можно было разглядеть кусочек фасада, окрашенный в салатовый. Странный выбор цвета, но ему нравилось.
А ещё ему нравилось приходить сюда, чтобы посидеть в уютном уголке, почитать кого-то из магловских классиков — Драко обнаружил, что их произведения намного увлекательнее, чем у волшебников, — выпить чего-нибудь вкусного и подумать о жизни. В том году Малфой даже увлёкся местной музыкой и до сих пор удивлялся, что из-за предрассудков пропускал настолько глубокий культурный пласт знаний. Маглы умели писать неплохие песни, а их классика навсегда покорила сердце аристократа.
Он приобрёл себе плеер и наушники и научился скачивать музыку, чтобы послушать ее позже. Пришлось немного поколдовать над техникой, чтобы батареи держали заряд дольше, а маленькая пластмассовая штучка работала в волшебном мире. Вспомнив о том, как он впервые услышал песню какой-то рок-группы, Драко потянулся в карман и достал оттуда плеер, отыскивая ту самую, первую, композицию. Он воткнул наушники в уши и стал рассматривать посетителей, коих сегодня было больше обычного: прохладная погода всех соблазняла погреться. Это помогало забыться на время.
Внезапно его внимание привлекла знакомая фигурка. Грейнджер задумчиво шла по улице, кутаясь в короткую тонкую кофточку. Ветер развевал полы ее платья, вынуждая девушку хмуриться и придерживать их рукой. Она ушла в себя и двигалась машинально, но уверенно. Толкнув стеклянную дверь, вошла в кафе и села неподалёку, даже не заметив его.
Малфой продолжал неотрывно смотреть, вдруг осознав, что совершенно не знает, как она живет вне школы. В Хогвартсе Грейнджер всегда выглядела загруженной учёбой или делами друзей, но при этом была немного одинока. Она проводила время в библиотеке, на уроках и постоянно что-то учила или читала. Редко можно было увидеть ее смеющейся в том году. А раньше Драко и не помнил, был слишком занят переживаниями об отце. Потом состояние Люциуса ухудшилось, и вскоре он умер, и Малфой изо всех сил пытался отвлечься, и только поэтому заметил некую отстранённость главной заучки Хогвартса.
Гермиона заказала такой же кофе, как и у него, раскрыла свою бисерную сумочку, воровато огляделась и достала из неё толстенную книгу.
Незримое расширение? Это она наложила?
Раскрыв ее посередине, уткнулась в строчки, но очень быстро перестала читать, снова о чём-то задумавшись. Драко стало интересно, откуда она пришла, как часто бывает в этом кафе, чем занимается каждое лето, когда нет уроков, а закадычные друзья далеко?
Такая «неучебная» Грейнджер выглядела незнакомо и довольно мило. Волосы заколоты в пучок, из которого хаотично торчали кудряшки, вытащенные ветром, ресницы немного накрашены, на губах блеск. Ногти с аккуратным нежно-розовым маникюром выстукивали непонятный ритм по столешнице. Спустя несколько минут Драко понял, что она неосознанно отбивает ударные в соответствие с играющей в кафе песней. Маленькие золотые подвески ее браслета подпрыгивали вслед за движениями руки, притягивая взгляд.
Синее приталенное платье ей очень шло, и Малфой поймал себя на мысли, что впервые видит ее ноги голыми до колена. Обычно она носила брюки или джинсы, а под юбку надевала колготки или чулки. Видимо мёрзла в холодном замке, потому что была довольно миниатюрной.
Драко заметил, что Грейнджер тоскливо смотрела в ту же сторону, куда и он пять минут назад. Неужели, у неё тоже кто-то лежит в той больнице? Этот взгляд отбил у него все желание подсесть к ней за столик и насладиться реакцией. Интересно, насколько удивилась бы подружка Поттера, увидев его, чистокровного аристократа, в магловской части Лондона в магловском кафе?
Гермиона просидела за столиком около часа, изредка прочитывая по несколько строк и вновь уходя в свои мысли. Ее кофе давно остыл, но она, кажется, забыла про него. Звякнули колокольчики, и зашла семейная пара. Малфой сразу отметил, что женщина — вылитая Гермиона через пару десятков лет. И то, как ее мать выглядела, говорило о хорошей наследственности. Зато кудрявая шевелюра у неё была определённо от отца. Взрослые не стали садиться к ней, ожидая, пока Грейнджер быстро допьёт холодный напиток и получит счёт. Пока ее отец оплачивал заказ, миссис Грейнджер приобняла дочь за плечи и ободряюще улыбнулась.
— Хватит грустить, милая. Она бы этого не одобрила.
— Я в порядке, мам. Просто вспоминала о ней, скоро же годовщина, — немного улыбнулась Гермиона.
— Мы знали, что найдём тебя здесь, когда ты ушла прогуляться, — заговорил ее отец.
— Мы часто приходили сюда с ней и обсуждали книги, — сказала девушка и встала. — Думаю, с тех пор я и полюбила это место. И воспоминания о последнем годе не делают кафе менее привлекательным. Даже тогда я находила здесь успокоение.
— Хватит о грустном, девочки. Поехали домой, — произнёс мистер Грейнджер.
Вместе они вышли и исчезли за поворотом. Малфой задумчиво допил остатки кофе и отправился домой. Нет, не в городскую квартиру, в которой теперь предпочитал жить, а в Мэнор. Он вдруг понял, что его матери наверняка также тяжело, как и ему, и ей нужна поддержка. Все-таки именно он в их семье был мужчиной и должен вести себя соответственно, а не сбегать от проблем.
На следующий день Драко вновь вернулся в кафе и занял то же место. Грейнджер уже была здесь. И это было неожиданно и ожидаемо одновременно. Она увлечённо читала ту же книгу, что и вчера. Перед ней стоял большой стакан с чем-то кофейным и тарелочка с пирожным. Девушка снова ничего не замечала, ее глаза бегали по строчкам, проглатывая страницу за страницей. Иногда она не глядя протягивала руку и набирала ложечкой десерт, а потом отправляла его в рот. Когда становилось слишком сладко, Гермиона делала небольшой глоточек напитка.
Малфою стало интересно, что же она читает и что пьёт. Подходить и спрашивать не хотелось, поэтому парень открыл свою сегодняшнюю книгу и углубился в чтение. Незаметно пролетело время, и ближе к обеду девушка спохватилась и быстро ушла. Драко проследил, как она перебежала через дорогу и исчезла в проулке. Наверняка аппарировала, там был небольшой тупик, которым несколько раз пользовался он сам.
— Сколько ещё будем следить? А если она перестанет приходить? — услышал Малфой и напрягся.
Кто это? Зачем следят?
— Тихо ты, — шикнул второй голос. — Завтра пойдём за ней. Если снова пройдёт через тот проулок, попробуем.
— Ты уверен, что она нужна нам? Ты же видел вчера, у нее похоже есть родители. Будут искать.
— Пусть попробуют. Отвезём к боссу, потом в другую страну и поминай как звали. Мордашка симпатичная, быстро найдут, куда пристроить.
Драко незаметно превратил одну из страниц в зеркало и приподнял свою книгу. Сзади через столик сидели двое мужчин лет тридцати. Оба в низко надвинутых бейсболках, довольно прилично одетые, но это все, что можно было разглядеть с такого расстояния. Встревоженный, Малфой вернулся в Мэнор и застал мать за планированием ремонта. Вчера они поговорили обо всем, Нарцисса немного поплакала и теперь, следуя совету сына, решила заняться чем-нибудь. Улыбнувшись матери, парень поднялся к себе, раздумывая над тем, что же ему делать.
Рано утром, сразу после открытия кафе, Драко пришёл и сел как обычно. Ещё через полчаса появилась Грейнджер, тоже занимая свой привычный столик, а почти сразу за ней в помещение вошли и двое мужчин. Ещё вчера Малфой решил, что просто подсядет к однокурснице и все ей расскажет, но сейчас вдруг понял, почему не может так поступить. Грейнджер обязательно попытается что-то сделать, но доказательств явно будет мало, и уроды избегут наказания. Придётся подождать и разбираться по ходу дела.
————-
Сегодня была годовщина смерти ее бабушки, и Гермиона, побывав с утра на кладбище, поспешила в свое любимое кафе. Она пришла одной из первых, машинально открывая книгу и заказывая привычный для грустного настроения кофе без сахара. Мысли скакали, то вникая в суть прочитанного, то уводя в прошлое, когда ещё маленькой девочкой Гермиона сидела здесь же и слушала истории своей бабушки. Чуть позже пожилая женщина стала прививать внучке вкус к хорошей музыке и литературе, и их посиделки превратились в литературные, с обсуждением прочитанного или услышанного произведения. Именно Луиза Грейнджер научила девочку любви к книгам, опере, балету. До последнего она не уступала традиции, и Гермиона понимала, что не просто копирует поведение бабушки, а действительно наслаждается таким времяпрепровождением. Но сегодня память была затуманена светлой грустью. Девушка сама не заметила, как наступил вечер. Телефон зазвонил, и мама попросила ее вернуться домой к семи, чтобы успеть на семейный ужин. У них собирались родственники и гости, знающие и помнящие Луизу. Грейнджер увидела на дисплее время и подскочила. Она чуть не опоздала. Быстро оплатив счёт, Гермиона выбежала из кафе, перешла дорогу и свернула в узкий проулок между домами. Он изгибался, делая большую его часть невидимой для машин и прохожих. Обычно тут никого не было и можно было легко аппарировать. Но в этот раз Грейнджер услышала позади шаги. Чуть обернувшись, заметила двух мужчин, выглядящих слишком подозрительно. Сердце испуганно забилось быстрее, и она ускорила шаг, решив выйти на другую сторону проулка. Преследователи не отставали, и девушка побежала. Будь они волшебниками, давно бы напали, а значит, не стоит лишний раз размахивать палочкой. Правда, уже через полминуты Гермиона пожалела, что не достала ее из сумочки. Один из мужчин обогнал её и преградил путь. Второй неспешно подходил, надевая на лицо маску. Грейнджер понимала, что никто с этого расстояния ее не услышит, если она решит закричать, поэтому судорожно полезла за палочкой. — Не советую дергаться, малышка, — глумливо усмехнулся преступник, хватая ее за руку. Гермиона ударила его ногой по коленке, вырвала запястье и попыталась разбить нос, чтобы выиграть немного времени. Ей было уже все равно на Статут, надо было скорее аппарировать. Мужчина попытался перехватить ее руки, но девушке удалось отклониться и успешно врезать пяткой по яйцам тому, кто сзади. Он зашипел и вылил на неё поток мата, и пока Гермиона, пересиливая дрожь, пыталась залезть в свою сумочку, ей чем-то дунули в лицо. Пыль забила нос и рот, а уже через мгновение сознание стало гаснуть. — А ну отошли от неё, — послышался смутно знакомый голос, и она отключилась, от всего сердца желая, чтобы этот неизвестный не пострадал и смог помочь ей. Приходила в себя Грейнджер тяжело. Голова нещадно кружилась, перед глазами мелькали цветные пятна, ужасно хотелось пить. С трудом подняв веки, девушка чуть повернулась, желая найти воду. Привычной тумбы слева не оказалось, а зрение потихоньку приходило в норму и показывало незнакомое помещение. Воспоминания разом навалились на неё, и Гермиона резко села, тут же жалобно простонав. Голову прострелило болью, тело почти не слушалось, налитое словно свинцом. Все кружилось и сразу затошнило. Грейнджер прикрыла глаза и стала глубоко дышать, но получалось плохо: от страха сердце стучало в ушах. Где она? Ее похитили? Надо выбираться! Найти бы только сумочку, и она в безопасности. Эта мысль придала сил и девушка осторожно огляделась. Просторная комната в преимущественно бежевых тонах, портьеры задернуты, за окном темнота. Из мебели только широкая кровать, шкаф, небольшой комод с зеркалом и тумба. На ней обнаружился графин с водой, стакан и какая-то бумажка. Несмотря на адское желание попить, Гермиона схватила листочек. С первыми строчками она одновременно успокоилась и напряглась ещё больше. «Грейнджер, ты у меня дома. И прежде, чем ты обвинишь меня в похищении, я скажу: я тебя вообще-то спас и с теми уродами разобрался. Как будешь готова, выходи. По коридору прямо, потом направо, там гостиная. Твоя палочка у меня, верну, когда пойму, что ты не собираешься меня проклинать. П.С. Переодела тебя мой эльф. Д.М.» Удивленная таким поворотом событий, Гермиона наконец заметила, что одета в женскую ночную сорочку до колен. Не желая выходить из комнаты в таком виде, Грейнджер с трудом добрела до шкафа и с облегчением увидела там свою одежду. Переодевание заняло больше получаса, потому что конечности плохо слушались, постоянно бросало в пот и приходилось после каждого действия немного отдыхать. Девушка вздохнула и толкнула дверь, выходя в коридор. Она не понимала, где находится. Это точно не Мэнор, может, другой особняк, принадлежащий Малфоям? Держась за стену, Гермиона медленно дошла до гостиной и остановилась, тяжело дыша. Она ухватилась за ручку двери и попыталась открыть, но ничего не получилось. Раздраженно вздохнув, девушка решила минуту постоять, собраться с силами. Потом попробовала ещё раз, и створки поддались, неожиданно легко распахиваясь. Она потеряла равновесие и чуть не упала, но кто-то ее удержал, прижав к себе. Грейнджер вдохнула, пытаясь успокоить мелькание перед глазами, и поняла, что стоит в объятиях Малфоя — только у него был такой парфюм. Ненавязчивый и приятный, заметный лишь на близком расстоянии. В отличие от многих парней в школе, от Драко никогда не несло ароматом за версту, и Гермиона заметила это, когда их несколько раз поставили в пару на занятиях в том году. — Привет, Грейнджер, — произнёс Малфой и почти на руках донёс до дивана, усаживая. — Надо было ещё полежать, эта дрянь так быстро не выводится из организма. Вот, выпей. Перед глазами появился пузырёк, и Гермиона спросила: — Что это? — То, что дают при отравлениях наркотическими веществами. Пей, я уже давал тебе одну дозу, надо ещё. — Наркотическими? — едва шевеля языком, спросила девушка, осушив склянку. Во рту сразу разлился приятный мятный холодок, облегчая дыхание и общее состояние. Гермиона смогла сфокусировать взгляд и поднять голову. Ей сначала даже показалось, что она ошиблась и перед ней не Малфой. Блондин сидел в кресле напротив, в обычных мягких брюках и рубашке-поло, но не чёрных, как она привыкла видеть в школе, а светло-голубых. Позади него виднелся магловский телевизор, да и вообще комната на удивление была привычной, не такой, как в волшебных домах. Грейнджер увидела стереосистему, колонки, проигрыватель и даже фортепиано, удачно вписавшееся в общий интерьер. А потом взгляд упал на окно во всю стену, и дыхание перехватило от открывшегося вида. Они были высоко, очень. Внизу горели огни Лондона, но разобрать с такого расстояния что-то более точно, было невозможно. Тучи висели низко, будто прямо над крышей, вдалеке виднелась полоска света, сообщающая о наступившем вечере. Вид был потрясающий. Но неужели они в магловском Лондоне? И разве в нем есть настолько высокие здания? Хотя, было одно, рядом с центром. Гермиона видела его издалека и тогда ей казалось, что оно не настолько огромное. Стало очевидно, что сейчас они в пентхаусе, занимающем два верхних этажа. После принятия зелья голова почти перестала кружиться, и тошнота отошла на второй план. Грейнджер снова посмотрела на Малфоя, который с интересом ожидал ее реакции. — Что с теми уродами? — спросила она. Драко хмыкнул, но ответил: — Чуть приложил их конфундусом, сдал полиции. Ты была под действием наркотиков и ничего не соображала, поэтому я и полицейских приложил, они хотели тебя отправить в больницу. Завтра с утра тебе пришлют повестку, пойдёшь давать показания. — И ты забрал меня… куда, кстати? — девушка ещё раз огляделась, задержав взгляд на магловской технике. — Моя квартира, — усмехнулся Малфой. — В последние два года я чаще бывают тут, чем в Мэноре. Парень чуть помрачнел, и Гермиона, удивленная до глубины души, поспешила сменить тему. — Откуда у тебя нужное зелье? — Сварил. У меня тут есть мини лаборатория, — махнул рукой в сторону Драко. — Готовится быстро, пока эльфийка из поместья укладывала тебя, я успел сделать. Судя по твоему состоянию, надо будет ещё, — задумчиво ответил он. — Спасибо… что помог и… сюда привёл, — тихо сказала Гермиона. — Не за что. — Правда, я не понимаю, почему… — Почему не позволил этим сутенерам забрать тебя? — спросил Малфой, и Грейнджер вздрогнула. Она и не думала, что это были похитители. Считала, ее просто хотят ограбить, ну или изнасиловать и убить. — Или почему сам забрал, а не оставил на попечение полицейских, которые сдали бы тебя в наркологию? Или же тебя интересует, что я делаю в магловском Лондоне? — ехидно уточнил парень. — Кажется, все сразу, — выдавила Гермиона, прикрывая глаза и прислоняясь лбом к спинке дивана. Раздался вздох, потом Драко налил воды и подал ей стакан. — Держи, попей. Надо больше жидкости. Гриффиндорка с удовольствием осушила его и вздохнула от облегчения. Прохладная вода живительным потоком прошлась по пищеводу, и тошнота стала отступать. — Во-первых, — заговорил Малфой, и девушка чуть не подпрыгнула, настолько расслабилась, — я слишком хорошо воспитан, чтобы позволить двум уродам забрать девушку и продать ее в сексуальное рабство. Во-вторых, насколько я успел понять, у маглов все происшествия с наркотиками на особом счету. Кто знает, может тебя бы отправили в дурку, если бы ты под препаратом начала рассказывать о волшебстве. Ну и в-третьих, вспомни, когда я последний раз говорил что-либо о маглах или твоём происхождении? Гермиона удивлялась все больше с каждым услышанным словом, но последний вопрос вновь вскрыл тайник с загадками в поведении Малфоя, которые девушка замечала, но никак не могла разгадать. Перед глазами встала картина прошлого, тот момент, когда она впервые поняла, что слизеринец какой-то странный. Это был четвёртый курс. Гарри оказался в заварушке с крестражами Волдеморта и стал четвёртым участником Турнира. К тому моменту он уже успел уничтожить несколько совместно с директором, умереть и воскреснуть во время битвы с василиском в тайной комнате, напугав этим друзей до смерти, и теперь должен был уничтожить последние два пристанища души мертвого Лорда. В то время их трио особенно сильно конфликтовало со слизеринцами, которые издевательски относились к Избранному. Никто не понимал, через что приходилось проходить Гарри. В один из вечеров Гермиона возвращалась к себе и так спешила, что не заметила извечных подпевал Драко: Крэбба и Гойла. Она врезалась в них и упала, книги разлетелись по полу. Парни сначала гнусно злословили, а как только она встала, собрав книги, со всей дури толкнули. Гермиона ударилась о стену рукой, а гогочущие слизеринцы уже готовились снова применить силу и заставить ее валяться в ногах. И тогда около них появился злой Малфой. Он окинул взглядом происходящее, и Грейнджер помнила, насколько испугалась тогда. Этот белобрысый гад мог и заколдовать. Она судорожно сжала палочку в руке, готовясь дать им отпор, но в шоке застыла, когда услышала: — Какого хрена вы творите, придурки? — зашипел Драко на своих друзей. — А что такого? — не понял Кребб. — Она же грязнокровка, — поддакнул Гойл. — Пусть знает своё место. — Или ты теперь ее защищаешь? — оскалился Винсент. — Ты же сам всегда … — Идиоты! — рыкнул Малфой. — Я могу обзывать ее, как захочу, даже проклясть, но какая бы ни была, она девушка. А поднимать руку на девчонку ниже достоинства мужчины. Вы поняли меня, придурки? Вы же аристократы и волшебники! Так почему уподобляетесь маглам и распускаете руки! Двое парней пристыженно потупили взгляды в пол. Драко цыкнул, увёл их за собой, оставив Гермиону одну в пустом коридоре. Следующий его поступок Грейнджер не смогла объяснить, хоть и долго пыталась. В конце концов, она пришла к выводу, что ей просто показалось, или это был не он, но память все же отложила произошедшее в дальний ящик. Произошло все на Святочном балу. Гермиона отлично веселилась, впервые чувствуя себя красивой девушкой. Но Рон накричал на неё и все испортил, слёзы сами полились, и Грейнджер сбежала из зала, усевшись на ступеньках внизу. Она сидела около получаса и уже замёрзла совсем, но возвращаться в комнату или обратно на бал не хотелось. Сзади послышались тихие шаги, и девушка отвернулась к стене, молясь, чтобы некто прошёл мимо и не приставал с расспросами. Неизвестный действительно не стал задерживаться, но внезапно ее окутало теплом, и Гермиона резко подняла голову. За углом мелькнули светлые волосы и изумрудная мантия. Слёзы высохли мгновенно, а мозг усиленно пытался разобраться, что это такое было и правда ли Малфой только что наложил на неё согревающее? На пятом курсе наступило некое затишье. Конфликты со слизеринцами сократились, Малфой нечасто задевал их Трио, в основном пребывая в своих мыслях. Он немного отдалился от друзей и увидеть его в компании с кем-то стало редкостью. Большую часть времени он проводил в библиотеке, изучая различную литературу, но Гермиона ни разу не смогла увидеть, что именно он читает. Год был спокойным, не считая того, что Гарри и Дамблдор никак не могли отыскать последний крестраж. Гермиона тоже постоянно думала над этим и даже тайком ходила в запретную секцию по ночам, выискивая информацию. Там-то и произошёл ещё один странный случай с Малфоем. Однажды Филч почти поймал ее. Гермиона была в шаге от того, чтобы получить месяц обработок где-нибудь в Запретном лесу с Хагридом. Она убегала, а по ее следам шла миссис Норрис, не давая и минутки накинуть мантию-невидимку. В одном из проходов девушка в темноте наткнулась на кого-то, и сердитый шёпот: «Убери свои волосы, Грейнджер, они лезут мне в лицо» заставил ее сердце ухнуть вниз. Она зажмурилась, ожидая, что вот сейчас Малфой оттолкнёт её, позволяя кошке и Филчу увидеть нарушительницу. Но слизеринец не стал спасать себя таким привычным предательством, не стал прикрываться грязнокровкой, он наоборот схватил ее за руку и неприятно дёрнул в сторону, а потом немного грубо запихал в какой-то угол, прижав ладонь ко рту. — Заткнись и не дёргайся, если не хочешь, чтобы нас нашли, — прошипел тогда Драко и наложил вокруг них несколько странных чар. Миссис Норрис прошла мимо, не учуяв никого, и вскоре Филч покинул библиотеку. Малфой, который давно убрал от неё руки, ещё минуту стоял и прислушивался, потом снял чары и прошептал: — Мы друг друга не видели, Грейнджер. Слишком ошеломлённая таким поступком, девушка тут же рассказала обо всем друзьям, но Гарри усмотрел в этом нечто плохое. Он признался, что давно ходят слухи о желании Малфоев возродить Лорда, и возможно Драко искал способ. Грейнджер не хотела верить в это, иначе слизеринец точно не помог бы ей, но возражать Поттеру не стала. А на шестой курс блондин вернулся нервный, снова задирался и шипел на всех, отдалился от друзей окончательно, лишь иногда разговаривая с несколькими парнями. Перед Новым годом Драко стал выглядеть совсем плохо. Осунулся, тёмные круги под глазами, болезненный вид. Гарри упорно верил в свою теорию и следил за ним. Дошло до того, что он чуть не убил Малфоя, кинув в того сектумсемпрой. Но после новогодних каникул ситуация резко изменилась. Дамблдор смог найти и уничтожить последний крестраж, а значит, слизеринец был не при чем. Малфой все так же выглядел плохо, но теперь Поттер и его друзья к блондину не лезли, а тот их игнорировал. Когда в начале весны Драко поставили в пару к Гермионе для проекта, девушка действительно боялась парня и его реакции, не зная, что ожидать. Но Малфой был молчалив, спокойно сделал свою часть задания, и они даже смогли получить «превосходно». Он не обзывался, не делал вид, что ему противно находиться рядом, сам приносил нужные книги с полок и всегда доставал ей те, до которых она не могла дотянуться. Такое его странное поведение тоже отложилось в подкорке и заставляло искать причины. Даже Гарри признал, что Малфой изменился и стал вести себя лучше. И вот сейчас оказывается, что слизеринец и чистокровный аристократ имеет квартиру в магловском Лондоне и даже живет в ней видимо. И он спас ее от незавидной участи. — Действительно, не помню, — ответила девушка и посмотрела на Драко, чьи губы были искривлены в усмешке. Не желая видеть его странное довольство и все еще опасаясь парня, Гермиона отвернулась и вдруг увидела, сколько время. Родители наверняка ее обыскались! Гермиона подскочила и чуть не упала от слабости. Она осела обратно на диван и заметила, что Малфой обеспокоено подался вперёд, будто собрался подхватить, если бы она упала. — Ты чего? — спросил он. — Мне срочно надо позвонить маме, — в панике Грейнджер огляделась, ища сумочку. Драко протянул руку и через мгновение в неё прилетела ее вещь. Он передал ей пропажу, Гермиона тут же отыскала внутри палочку и незаметно облегченно вздохнула. Потом нашла телефон и поняла, что аккумулятор разряжен. — Черт, — прошептала девушка, закидывая мобильник обратно. — Батарея села. — У меня есть стационарный, — сбил ее с размышлений о дальнейших действиях Драко. — Что? — изумилась Грейнджер. — Я говорю, если помнишь номер, позвони с домашнего. Он в коридоре, — как для глупой малышки разъяснил Малфой, забавляясь происходящим. — Я просто удивилась, — буркнула Гермиона и с трудом встала. Вышла и свернула налево, проходя мимо комнаты, в которой проснулась. В прихожей действительно оказался телефон. Девушка набрала знакомый номер и с волнением стала ждать ответа. Трубку сняли после второго гудка, наверняка мама дежурила рядом. — Алло? — Мам, это я. — Доченька! С тобой все в порядке?! Где ты? — Все уже хорошо, мам. Кое-что произошло, но я уже в порядке. Возьму такси и скоро буду дома, — успокаивающе произнесла Грейнджер. — Когда именно? Назови приблизительное время, — перехватил трубку отец. — Мы тут с ума сходим, на ужин не пришла, телефон сначала не брала, потом недоступен. Гермиона беспомощно оглянулась, заметив рядом Драко. — Сколько отсюда до Хампстед-Гарден-Саберб? — без особой надежды поинтересовалась она. — Около часа на машине, — ответил парень, вновь удивив ее познаниями о маглах и их техническом прогрессе. — Я буду через час пап и все объясню, — ответила отцу Грейнджер. — Я слышал мужской голос? У тебя точно все нормально? — обеспокоено спросил Венделл. — Все в порядке, пап, правда, — закатила глаза девушка. — Я у… эмм… однокурсника, он мне помог и позволил позвонить. Все, ждите, я скоро буду, — Гермиона резко положила трубку и выдохнула, не желая больше ничего говорить по телефону. — Они переживают. Сегодня годовщина смерти бабушки, я должна была быть на семейном ужине, — зачем-то объяснила Грейнджер, усиленно вспоминая номер такси. Малфой задумчиво посмотрел на неё, потом подошёл, заставил отодвинуться и уверенно набрал номер. — Здравствуйте, машину на Итон-сквер, пожалуйста. Дом 7, — он положил трубку и усмехнулся изумлению Грейнджер. Наверняка она даже не подозревала, что аристократ умеет пользоваться телефоном и вызывать такси. Но Драко и Нарциссе пришлось научиться, чтобы возить отца в больницу или узнавать о его состоянии. — Через несколько минут машина будет внизу. Малфой прошёл вперёд и стал надевать обувь и пиджак. — Что стоишь? Нам спускаться минуты три только, — произнёс парень, открывая дверь и нажимая на кнопку вызова лифта. Гермиона быстро натянула босоножки и поспешила выйти. Драко наложил несколько запирающих заклинаний, потом пропустил ее в лифт и нажал на первый этаж. В молчании они доехали и вышли. Внизу уже ожидала машина, причём не обычное такси, а бизнес-вариант. Водитель, увидев их, тут же выскочил и услужливо открыл дверь пассажирского сиденья. — Добрый вечер, мистер Малфой, мисс, — поздоровался мужчина, узнав клиента. Драко кивнул ему, а потом обернулся к стоявшей в ступоре Грейнджер. Она явно не привыкла к подобному, но его это мало интересовало. Блондин вопросительно поднял бровь, и Гермиона поспешила сесть. Водитель закрыл дверь и открыл вторую уже для Малфоя. — А… — Это надежное такси, но я не думаю, что отправлять девушку поздно вечером одну было бы хорошей идеей, — перебил возражения Драко, давая отмашку водителю. Машина тронулась, Гермиона назвала точный адрес и стала смотреть в окно, не без удивления узнавая теперь один из самых дорогих районов города. Они добрались до ее дома в пригороде за сорок минут, и девушка с волнением заметила на пороге родителей. Пока она пыталась понять, как открывается дверь, Драко успел выйти и самостоятельно открыть ее, подавая при этом руку. Гермиона посмотрела на него, как на восьмое чудо света, но помощь приняла. Ее родители уже спешили по дорожке к ней, и она позволила им обнять себя. — Со мной правда все в порядке, — в который раз заверила их дочь, чувствуя себя неловко. — Спасибо, что проводили ее до дома, — обратился мистер Грейнджер к блондину, стоящему рядом, — мистер… — Малфой, сэр, — спокойно ответил Драко. Венделл чуть прищурился, вспоминая рассказы дочери о мальчике-аристократе, который не считал маглов людьми и обижал ее. Правда, в последнее время Гермиона о нем ничего не говорила. — Драко мне очень помог, пап, — быстро произнесла Гермиона, заметив взгляд отца. Мистер Грейнджер уловил дернувшийся в улыбке уголок губ парня, словно того насмешила или повеселила попытка девушки защитить его. Но блондин быстро взял эмоции под контроль, слегка склонив голову и спрятав выражение лица. — Что ж, думаю мне пора, — сказал Драко. — Грейнджер, если поешь, станет легче. И вот, — он протянул ей один пузырёк, — выпьешь перед сном. — Спасибо, — растеряно ответила Гермиона. — Постойте, мистер Малфой, — остановил парня Венделл. — Мне бы хотелось поблагодарить вас за помощь дочери, и я прошу остаться и выпить хотя бы чаю. Мужчина заметил, с какой неохотой блондин остановился и снова развернулся. Потом переглянулся с Гермионой, которая тоже была не в восторге и даже немного будто бы напугана. Но воспитание не позволяло Малфою резко отказать. — Вынужден настаивать, — надавил мистер Грейнджер. — Сейчас крайне редко можно встретить таких хорошо воспитанных молодых людей, и хотя наш коттедж не шикарное поместье, думаю, вы сможете пережить полчаса беседы с простыми людьми, поскольку я действительно хочу выразить вам свою благодарность, и вы не вправе отказаться, — с лёгким ехидством произнёс он. — По всей видимости, — усмехнулся Малфой, — Грей… мм, Гермиона, — запнулся на ее имени парень, впервые назвав его и внутренне наслаждаясь видом обескураженной девушки, — рассказывала вам обо мне и моей семье. Хочу заверить, что мое мнение с тех пор кардинально изменилось. С удовольствием приму ваше приглашение, мистер Грейнджер. И ваш дом очень милый. Особенно радует глаз этот сад. Моя мама тоже любит выращивать цветы, — самым спокойным и уверенным тоном заявил ничуть не смутившийся Драко. — Уверен, моей жене приятно слышать подобные слова, этот сад - ее детище. Что ж, тогда прошу в дом, — оценивающе взглянул на молодого человека мистер Грейнджер. Гермиона только молча открывала и закрывала рот, но спорить сил не было, она и так уже опиралась на мать. Джин обеспокоено спрашивала о ее самочувствии, но девушка была занята, следя за разговором отца и Малфоя. — Пап, его такси ждёт, —попыталась изменить ситуацию девушка. — Ничего, дочь, думаю, в знак благодарности мне стоит оплатить его, — тут же среагировал мистер Грейнджер. — В этом нет необходимости, — отказался Малфой и кивнул водителю. — Я подожду вас здесь, сэр, — произнёс тот и сел обратно в машину. — Что ж…— хмыкнул Венделл и направился к дверям. Драко развернулся и последовал за хозяином коттеджа. На самом деле он не очень хотел находиться здесь, но некий интерес присутствовал. Было любопытно побольше узнать о том, как живет Грейнджер в обычной жизни. Мужчина провёл всех в столовую, где все еще был накрыт стол. Грязную посуду уже убрали, но все остальное говорило о недавнем ужине. — Простите за небольшой беспорядок, сегодня была годовщина смерти моей матери, — сказал Венделл. — Присаживайтесь сюда, — он убрал лишнее и передал жене, чтобы отнесла на кухню. Гермиона села на своё привычное место и неловко сложила руки на колени. Она все еще чувствовала слабость и лёгкое головокружение, и до сих пор не могла поверить, что Малфой сейчас сидел в доме ее родителей с ней за одним столом. — Соболезную, — ответил Драко. — Я тоже не так давно потерял отца. — Что? — резко спросила Грейнджер. — Но… разве он… Я думала… — То, что пишут в газетах - специально запущенная мной дезинформация. Отец умер ещё в конце зимы этого года, — напряжённым голосом ответил Малфой. — Тогда почему? — не понимала Гермиона, во все глаза смотря на парня. — Все просто, — чуть усмехнулся блондин. — Послезавтра мой день рождения. — Не хотел, чтобы Министерство попало в Мэнор? Есть, что скрывать? — привычно ухватилась за ниточку Гермиона. — А почему ваше Министерство вообще имело право попасть в дом мистера Малфоя? — вмешался в разговор Венделл. — По законам магического мира, если Глава Рода умирает до совершеннолетия наследника, Министерство должно назначить временного опекуна. Мать в таком случае не считается, ведь не является полноправным членом Рода, а лишь входит в него. Так чего ты опасался, Малфой? Боялся, что найдут тёмные артефакты? — снова посмотрела на однокурсника девушка. — И это тоже, — спокойно кивнул блондин. Мистер Грейнджер и сам понимал, что что-то «темное» не может быть хорошим, и такое лёгкое признание парня его удивило, как и то, что этот Драко помог его дочери, хотя между ними явный конфликт. — И ты так просто говоришь об этом! — ахнула Гермиона. — Говорю, — согласился Малфой. — Потому что буквально сегодня спас тебя, и ты мне должна, да и времени у Министерства уже не хватит, даже если они начнут действовать прямо сейчас. Я тоже человек, Грейнджер, и устал постоянно делать вид, что все хорошо. У вас сегодня годовщина, так почему бы и мне не сказать наконец правду? Не думаю, что ты побежишь рассказывать об этом. — Уверен? — хмуро уточнила дочь, но мистер Грейнджер уже видел, что она ничего не скажет. — А что насчёт артефактов: их собирали столетиями, и лучше они будут храниться в защищённом и привыкшем к тёмной магии Мэноре, чем в Министерстве. Я почти уверен, что уже знаю о них больше, чем Невыразимцы и Отдел Тайн. И кстати, тебе на заметку: по миру сейчас раскидано больше двадцати темных вещиц, конфискованных когда-то из Мэнора. И утекли они из Министерства. Отдам коллекцию «на хранение» — никогда не отмоюсь от грязной славы. Так что да, я пошёл на обман и нарушил закон, чтобы не допустить проникновения в Мэнор, — закончил речь Малфой. — Думаю, это не очень справедливо, — прервал тяжёлое молчание мистер Грейнджер. — Почему в волшебном мире мать не имеет столько же прав, сколько и отец? — Вот именно поэтому я и собираюсь пойти работать в Министерство! Чтобы изменить подобные вещи! — взволновано произнесла Гермиона, с вызовом взглянув на парня. — Если у тебя что-то получится, я буду только рад, — хмыкнул блондин. — Так что с тобой случилось, милая? — спросила Джин, занося на кухню чайник и чашки. Венделл тут же поднялся и забрал тяжёлый поднос, поставив его на стол. — Какие-то уроды напали в проулке, — буркнула Гермиона, все еще сверля Малфоя взглядом. — Ох! Боже мой! Они тебе ничего не сделали? — забеспокоилась женщина. — Что это за зелья, которые тебе надо пить? Тебя чем-то отравили? — Мам, спокойно, — прервала поток вопросов девушка. — Я и сама толком не знаю, чем отравили, но это было что-то наркотическое. — Нужно же срочно в больницу! Проверить кровь, воздействие… — Не волнуйтесь, Малфой дал мне универсальное зелье для таких случаев. Все негативные стороны препарата уже нейтрализованы, осталось лишь вывести их из организма и прийти в норму, — слабо улыбнулась Гермиона. — Кстати, поешь, станет легче, — напомнил Драко, заставив Джин прислушиваться. — То пирожное за еду не считается, да и было это давно. — Ты тоже был в том кафе? — изумилась Гермиона. — Я тебе больше скажу, я был там и первого июня, и вчера. Ты так сильно уходила в свои мысли, что даже не заметила, — усмехнулся Малфой. — Зато этих придурков я заметил, правда не сразу. — А почему не сказал?! И почему полицию не вызвал?! — А что бы им предъявили? Отпустили бы и поминай как звали. И неизвестно, скольких ещё они бы поймали. Я собирался сказать тебе сегодня и помочь обезвредить позже, но ты так резко убежала после звонка, что я еле успел. Ну и того, что они в тебя этой гадостью дунут, тоже не ожидал, — оправдался Драко. — А потом? — спросила Джин. — Потом я смог сделать так, чтобы полицейские их арестовали, а ее показания взяли завтра. Грей… Гермиона была не совсем в себе и могла рассекретить волшебников, если бы попала в больницу, так что я забрал ее к себе домой и дал зелье. Она проспала до вечера, и как только встала, я привёз ее сюда. Такси мне конечно хорошо знакомо, но я не был уверен, что уместно отправлять девушку вечером одну так далеко, поэтому проводил. Пока ее родители выражали благодарности блондину, Гермиона быстро поела какой-то салат в надежде, что все наконец разойдутся. Ей снова стало плохо, голова опять кружилась и немного тошнило. — Я пойду к себе, — сказала она. — Хочу прилечь. — Я с тобой, — сразу вскочила Джин. Они ушли наверх, а мистер Грейнджер решил спросить, поскольку у него сложилось двоякое впечатление. — Так почему ваше мнение о неволшебниках изменилось? — Два года назад мой отец заболел, и только магловские врачи позволили ему прожить ещё два года. Я узнал этот мир изнутри, и он мне понравился. Особенно классика в литературе и музыке. — Гермиона тоже любит классику. Луиза, моя мать, привила ей любовь к чтению и классической музыке. Она каждый год ходит на балет, вот на днях собиралась посетить выступление русских. И… Дальнейшую речь прервал шум и крик Джин: — Венделл! Скорую! Мужчина рванул наверх, и Драко, посомневавшись, поспешил следом. Грейнджер лежала на полу и хрипела, а ещё, черт возьми, была в одном белье, наверное, переодевалась. Но Малфой мало обратил на это внимания, мгновенно узнав признаки аллергии. Скорее всего, что-то из продуктов среагировало на зелье или наркотик, а может, все вместе, и вызвало отёк. Драко выхватил из рук мистера Грейнджера телефон, одним движением накинул на девушку покрывало, присел рядом, накладывая чары. — Скорая ей не поможет, — произнёс резко, обрывая истерику женщины и возмущение Венделла. — Сейчас посмотрим, — перед всеми засветились непонятные линии разных цветов. Взгляд Драко спешно бегал по ним, а потом остановился на синей точке. — В этот раз нельзя ошибиться, — пробормотал он. Потом снял перстень, что-то сделал и открыл потайной отдел. Достав маленький камушек, парень попытался дать его Гермионе, но она слишком активно дёргалась. — Это поможет, но надо подержать её, — почти приказал Малфой. Джин очнулась и схватилась за руки дочери, придавливая сверху. Драко с усилием впихнул безоар ей в рот и заставил проглотить. Потом напряжённо следил за тем, как синее пятнышко исчезает, а Грейнджер успокаивается и начинает дышать ровнее. Через минуту волшебник свернул чары и накинул заклинание, проверяя состояние девушки. — Все нормально, — оповестил он ее родителей. Мистер и миссис Грейнджер выдохнули и расслабились, наблюдая за дочерью и признавая, что странное лечение парня помогло. В это время Гермиона открыла глаза и уставилась наверх, прямо на блондина. Он встретил ее взгляд и по губам прочитал беззвучное «Спасибо». Вздохнул. Кивнул. Малфой отвернулся, как только понял, что она собирается сесть. — Думаю, ты и сама знаешь, что произошло. Все-таки умная ведьма, — усмехнулся он. — Мне пора, водитель уже заждался. Драко вышел, не оглядываясь, и мистер Грейнджер поспешил за ним. Глядя на ровную спину парня, его выверенные движения и спокойствие, все еще напуганный мужчина вспомнил о том, что Малфой, несмотря на какие-то разногласия с дочерью, снова помог ей. Он действовал уверенно, не растерялся, даже увидев девушку практически раздетой, что в его возрасте довольно необычно. У дверей Венделл нагнал блондина и протянул ему руку. — Спасибо. Вы снова спасли ее. — Не за что. И предрассудки действительно в прошлом, — парень пожал ладонь, легко прочитав в простом действии последнюю проверку. По дороге домой Драко размышлял о произошедшем. Как бы то ни было, а сегодняшний день был очень занимательным. Он не только умудрился дважды спасти Грейнджер, так ещё и познакомился с ее родителями и успел восстановить своё честное имя в их глазах. Неплохо. Наверное, подружиться с такой «обычной» Грейнджер было бы интересно.
