Проект "Viper"

Местонахождение: остров Стила

- Чертовы “А.Т.О.М.”! – пронеслось в голове ящера – Из-за них мы попали неведомо куда!       Их побег обещал быть успешным до тех пор, пока А-115 не переключилась на автоматическое управление и не полетела по запрограммированному маршруту. И теперь пятерка мутантов сидела на берегу острова и оживленно о чем-то спорила. И дело доходило чуть ли не до драки. Изредка можно было услышать шипение Фаеркет, рычание Тилиана, которого жутко бесили эти споры, глупые вопросы от Рекки, которого тут же старались заткнуть общим возгласом: “Заткнись, Рекка!”. Носорог-мутант умолкал, но ровно до того момента, пока слух снова не зацеплял что-то непонятное для клона. - Давайте призна-аем: мы здесь застря-я-яли – протянула девушка-кошка, разведя руки в стороны - За себя говори, блохастая – обратился к ней Рейза, сверкая частоколом острых зубов       Парень-пиранья поднялся с песка и прошел в воду, намереваясь нырнуть. Фаеркет фыркнула – “ну, да, этой рыбе-переростку доплыть до материка будет проще простого”. Оживился и Стингфлай. - Согласен с зубастым – и мутант расправил перепончатые крылья       “Еще лучше” – совсем насупилась кошка, пнув горсть песка. Ее раздражение ситуацией выдавал хвост, который активно вилял из стороны в сторону. Летать она не умела, а воду ненавидела до такой степени, что, будь ее воля, лучше бы оказалась в пустыне, чем на острове, окруженном океаном. - Вот вс-сегда так – возмутился клон Акселя – Поэтому мы и проигрываем Меннингу… В отличие от них, мы прос-сто не можем работать в команде-с-с-с       На какое-то время нависла тишина. Рейза так и стоял в воде, рассматривая мутное дно под ногами: видимо, задумался над словами лидера. Стинг смотрел в небо, борясь с желанием улететь. Тилиан шипел в полголоса от всех тех мыслей, что крутились в голове: каждый проигрыш команде Акселя, множество запретов и ограничений, сумасшедшие речи их создателя и, наверное, слова Лайонесс при их последней встрече. “В этом разница между нами” – еще раз повторил ящер. Он терпеть не мог свою “команду” и, будь его воля, давно бы служил Янусу один. Но Ли нарек его “своим первым детищем” и командиром Мью, а значит, его долгом было держать эту горе-компанию вместе. Но они не команда… Альфа-тинз давно знали друг друга, часто проводили время вместе, у них были общие увлечения, они вместе решали проблемы. Мутанты же сходились в трех вещах: постебаться над Реккой (чем, в частности, занималась Фаеркет), просмотре телевизора втайне от Ли и получать по шее за очередной провал... М-да, это действительно отличало их от команды Акселя.       Тишину нарушил Стингфлай. Он шумно вздохнул и, позволь физиология, закатил бы глаза: - Хорошо… Может, тогда ВМЕСТЕ подумаем, как выбраться с острова? – предложил он, сделав акцент на слове       Относилось это к Рейзе, который все продолжал стоять поодаль. “Не отстанут” – недовольный мутант подошел к компании. - Может… сверху посмотреть? – предложил шершень       На удивление, все одобрили эту идею – другого варианта никто не предложил. Остров был им неизвестен: были ли здесь люди и поселения, животные и какие здесь ночи – никто не знал. Тилиану, как представителю хладнокровных, важна была поддержка определенной температуры тела. Этот “недочет” и Ли, и Тилиан заметили, когда после очередной миссии, связанной с проектом “Кризалис”, мутанта буквально притащили гению в полусознательном состоянии. Тогда клон Акселя и узнал об анабиозе (позже выяснилось, что каждому передалось что-то от животной сущности). Но не очень-то ящер представлял себе это состояние в условиях дикой природы.       Итак, четверка побрела вглубь джунглей. Стингфлай летал над тропической растительностью в поисках хоть чего-то. Впереди возвышался вулкан, ниже – водопад и озеро. Больше ничего: ни людей, ни даже обычного зверька. Это заметили и остальные. Подобные места сопровождались разнообразными звуками: от птичьего щебета до писка грызунов… А здесь тишина…       Время близилось к ночи – солнце почти скрылось за морским горизонтом. Тилиан шел наравне с Фаеркет и скрипел клыками. Во-первых, становилось холодно и, как подметил клон Меннинга, в Лэндмарке по ночам было гораздо теплее. А, во-вторых, он уже не мог слушать нытье Рейзы, который плелся за лидером. Клон Шаркера желал отдохнуть и поваляться на берегу – характер явно передался ему от оригинала, по-другому не объяснишь. - Ес-сли ты не заткнешься, то на берегу будут валяться твои выбитые зубы-с-с-с – зашипел ящер, развернувшись к напарнику       Вдруг и Фаеркет, и лидер группы, синхронно встрепенулись. Девушка-кошка подняла указательный палец, прося притихнуть. Ее уши задвигались, улавливая, незаметные человеческому слуху, звуки. То же самое делал и Тилиан: змеиный язык начал улавливать присутствие кого-то “левого”. - Заметила? – спросил командир - Да-а… кто-то есть – прошептала девушка - Какие необычные экземпляры для моей коллекции – раздался голос где-то в зарослях       В ту же секунду Рейза провалился под землю – подготовленная ловушка сработала и захлопнулась, полностью лишая мутанта возможности выбраться. Фаеркет бросилась в сторону источника звука, но так же попала в ловушку. Ненадолго: плетеная сеть, что подняла ее, не стала проблемой для острых когтей. Мягко приземлившись на землю, кошка предприняла вторую попытку поймать врага. “Я за ним!” – услышал Тилиан ее рычание перед тем, как от клона Леоне простыл след.       Недруг себя не выдавал – атаковать было бесполезно. На берегу, на открытой местности, врагу некуда будет прятаться. Тилиан приказал возвращаться к исходной точке. - Что случилось? – Стингфлай спустился к ним - На ос-строве есть кто-то, - ответил ящер – и он явно не хочет, чтобы мы здесь свободно разгуливаси-с-с       Мутированное насекомое огляделось: - А где Рекка? - Бежал… - Тилиан оглянулся – … за мной       Вокруг – подозрительная тишина, только распространяющийся вокруг запах выдавал врага. Еще и усталость сказывалась на способностях, мешая более точно определить местоположение охотника.       Вылетела стрела, едва не задев шершня. Стингфлай подлетел выше, Тилиан последовал за ним – вскарабкался к верхушкам деревьев, где притаился. Враг так и не выдавал себя, но множество ловушек то и дело срабатывали: и плетеные сети, и снаряды бола, и дротики, и стрелы. И даже клон Хоука попался. Один из снарядов зацепил тонкое крыло, оборвав большую его часть. Шершень камнем полетел вниз, но, собравшись, смог зацепиться за ветку, остановив падение. - Нам нужно время – прошипел Тилиан       Раздвоенный язык клона замелькал, улавливая запах недруга. Немо указав в нужную сторону, он дал знак Стингу. Тот, вобрав в легкие воздуха, издал инфразвуковой крик. Ловушки перестали активироваться – охотник был дезориентирован. - Найдем укрытие       Двинувшись дальше, мутанты не отходили друг от друга, чтобы ненароком не пропасть, как остальные. Убегая от преследователя, они сбились с пути, и ушли еще глубже в джунгли. Мутанты остановились под раскидистым деревом. Тилиан облокотился о ствол, чтобы перевести дыхание. Хоть Ли и усовершенствовал их ДНК, эффект оказался кратковременным, а изнеможение и опускающаяся температура сказывались на состоянии ящера. Стингфлай нервничал. У него тоже был огромный недостаток – в темноте шершень практически ничего не видел.       Короткий свист, и мутант-оса упал на землю. Тилиан перевернул его: в шею, между хитиновых пластин, был воткнут дротик. - Снотворное – сделал вывод мутант и насторожился       Каким бы хорошим не было обоняние клона Акселя, здесь эта способность казалась бесполезной – запах недруга был отовсюду. Тилиану оставалось надеяться на удачу. Приняв боевую позицию, ящер сделал первый выпад – туда, где концентрация запаха была большей. Яд попал на землю – промахнулся. Второй – тоже неудача. - Трудно, когда твои органы чувств подводят? – насмехался неизвестный       Тилиан слился с местностью и отступил, надеясь, что враг сам выйдет к нему. - Нет смысла прятаться, ящерица       Стил усмехнулся, настроив тепловизор: жертва отобразилась ярким пятном на темном фоне. Полковник посмотрел на маскировочный браслет и убедился, что заряда хватит еще на час, если не больше. “Это оказалось быстрее, чем я думал” – подбодрил себя Стил, заряжая пистолет новым дротиком.       Что-то темное пронеслось перед мутантом, отбив дротик со снотворным. А через секунду в нескольких метрах от Тилиана, на землю, упал человек в камуфляжной форме, скрючившийся в позу эмбриона. На запястье неизвестного искрило маскировочное устройство. Выше по руке виднелся прокус от двух клыков и проступь зеленого вещества из раны – точно яд. Стил, стиснув зубы, пережимал предплечье, чтобы парализующее вещество не распространилось по организму.       Что-то обхватило Тилиана вокруг пояса и, одним рывком, ящер оказался на дереве. За его спиной послышался голос: - С-сиди и не высовывайс-с-ся       Ветка дрогнула, когда об нее оттолкнулось существо, темной тенью прыгнув в сторону Стила.