Нас никогда не было

Руслан захлопнул дверь за парнем, занял место на водительском сидении и уверенно тронулся с места под хруст нетронутого, выпавшего ночью снега. В зеркало бокового вида Фольксваген сверкнул фарами и медленно тронулся за Тойотой. Мужчина поднял глаза к зеркалу заднего вида и засмотрелся как силуэты провожающих стали отдаляться. Макар сунул руки в карманы стоя поодаль от Антона, что приобнял за плечи привалившуюся к его боку Алису. Когда Антон объявил о полномочиях девушки, Руслана не на секунду не смутила эта перемена. Судя по тому как продвигается дело о спасении главного босса, Алиса - это голова генерирующая весь процесс и поэтому объявить ее официально справедливое решение, правда очень опасное учитывая, что это все же девушка, но всяко не опаснее чем то, что ее уже пытались убрать вместе с Макаром. Новость о том, что добраться до оригиналов наконец удалось екнула в сердце Руслана громогласным удовлетворением, но судя по тому, что ни Антон, ни Макар не прыгали от счастья досталось это какой-то личной трагедией для каждого. Единственное, что напрягало мужчину это то, что от пленника не собирались избавляться. Руслан хорошо помнил как остался в первый день как только в подвале поселился домовой. Тогда в нем взыграли знакомые чувства, но их интенсивность впервые была такой сильной. Раздирающий гнев, ненависть и отвращение. Мужчина помнил как хотел раскроить ему череп гаечным ключом и как тот кричал когда Миша тушил о его тонкую кожу шеи сигареты. Сомнений, что он не выживет или Антон прикончит его сам не было вообще, лопаты всегда были наготове, а сейчас, рожа которая неистово бесила, смотрит в окно на мир сонно прикрывая веки и он ответственен за его живую тушу. Пререкаться смысла не было, этим можно было заработать лишь немилость Антона. Не то чтобы боссы никогда не учитывали мнение своих ребят, просто иногда наступают моменты когда все интуитивно чувствуют, что свои пять копеек не стоит даже пробовать вставлять. Когда стало известно чье это решение, все более менее встало на свои места в голове Руслана. Насколько он мог понять и представить, что за человек эта Алиса, то вполне допускал, что у той рука не дрогнет когда дело может дойти до горячего, но такой милости он не ожидал. По всем параметрам существовать Шелесту просто противопоказано, но может этого им и не хватало? Того самого мышление, что может принести только женщина. За столько лет грязного реализма и жестокости, может они просто забыли, что может быть по-другому? Что руководит девушкой наверняка не может знать даже Антон, вот такое впечатление производит Алиса. Сначала она улыбается неловко при знакомстве, а потом с ноги влетает к ним требуя досье на всех и напрягает прикормленных ментов. Сначала смотрит на Антона с нежностью в глазах, а через секунду в этих глазах появляется холод и начинает руководить здоровыми мужиками. Так или иначе, Руслан получил указания и будет строго следовать им как бы не относился к этому. Дорога обещает быть долгой, но мужчина не предчувствует никаких проблем. Все продуманно до мелочей, только гляди в белую даль и наслаждайся, даже прогноз погоды благоволит отсутствием сильного снегопада. В напарники к Руслану Алиса выбрала Влада и это не могло не радовать мужчину потому что не считая тех плюсов, что он имеет, мужчина невероятно стрессоустойчив и спокоен в любых ситуациях. Ему не страшен ни пост ГАИ, ни возможные приступы остроты и бессмертия у Шелеста. Попутчик впрочем словно и не собирается быть самим собой, сидит спокойно, погружен внутрь самого себе лишь изредка меняет позу, но так, чтобы всегда было видно обзор природы вокруг трассы. Что-то в нем изменилось и пережитый плен здесь не при чем. Обычно, после такого люди ломаются становясь осиновым листком, что трясется от каждого шороха. Превращаются в тряпичную куклу, безропотно принимая все, что происходит с ними. С Шелестом все не так. Строптивый характер не треснул по швам и это не маскировка, это чувствуется неосязаемыми вибрациями, просто этот характер приручили. Надрессировали и натаскали как делают опытные кинологи перед тем как передать щенка опасной, агрессивной породы хозяевам. Парень выполняет команды, но между ними обязательно лает все еще показывая, что он Ротвейлер, а не Чихуахуа. Эта трансформация происходила плавно, но после того как и ему стало известно, что его отпускают и строят вокруг программу по защите свидетелей, Руслан думал, что парень откатится к своей изначальной версии наглого, мразотного ублюдка. Как бы не так. Никаких возгласов в духе «выкусите твари и облизывайте мне руки», только глубина пропасти в его глазах, почему-то, стала еще глубже. Шелест последние три дня в подвале говорил только с Алисой которая приходила ставить ему капельницы и усиленно вдыхать в него жизнь, остальные смотрящие не слышали от него ни слова. Хорошо, что опасения Руслана не оправдались, но все еще странно, потому что не так должен вести себя человек с которого сняли наручники. В общем-то Руслан готов пережить любой заскок Шелеста лишь бы охрану объекта отменили к Новому году. Встречать праздник хочется в кругу близких и видеть среди них того, ради кого все это делается. В отличии от головы Руслана, голова Никиты была полностью пуста. Никаких мыслей, никаких рассуждений, простое благо и умиротворение от проносящихся заснеженных елей. Зима самое любимое время года у парня. Глядя на поля устланные слоем ровных снежинок хотелось как в детстве упасть в сугроб и дышать морозным воздухом. Это пожалуй, лучшие воспоминания из детства. С побегом в Москву ему не хватало места среди бетонных многоэтажек, магазинов и торговых центров на каждом шагу, но зато одиночество в муравейнике иногда отступало. В преддверие праздника город оживал совсем иначе, чувствовалась приятная суета хоть она и не касалась его, ожидания чуда и перемен, а огни на высоких елках красиво переливались подсвечивая падающие хлопья снега. И пусть эти елки были искусственными как и всё вокруг, как и те с кем он иногда просыпался в одной постели, все это хоть как-то разгоняло тоску. Сейчас Никита не наполнен даже тоской и одиночеством, ни одним негативно окрашенным чувством. Он пуст. Дыра в груди которую он пытался заполнить всем, что попадалось под руку теперь окутала его полностью. Он и есть дыра настолько темная и бесконечная, что перспектива вернуться домой, где раз через раз, но все же было хорошо не вызывала никаких эмоций. Парень закрывает глаза и через веки видит светлый образ юной девушки, что выписала ему путевку во второй шанс и грустно улыбается мысли о том, что так она еще никогда не ошибалась. Парень просыпается от писка рации и обрывков слов. Они только что проехали пост ГАИ и Руслан с Владом обменялись любезностями, что все в порядке. Им действительно удавалось прикинуться обычными людьми, ничем не выделяясь в потоке. Водители соблюдали общий скоростной режим, не делали не нужных маневров и никуда не спешили двигаясь в правой полосе стараясь держаться через одну или две машины друг от друга. Часы на дисплее машины показывали одиннадцать утра, а значит они еще не преодолели даже половины пути. Физиологические потребности проснулись вместе с дремлющим сознанием и уже не давали уснуть. Парень подумал ничего не говорить и дождаться штатной остановки глядя на сосредоточенного водителя, что даже не обращал внимание на шуршание сзади, но минут через двадцать ждать оказалось трудно. - У нас там не предвидится пит стоп? - осторожно подал голос Никита. - А маршрут экскурсии тебе не распечатать? - не слишком вежливо отреагировал Руслан. - Чего тебе? - В туалет. - Из города выйдем и остановимся на трассе. Дотерпишь? - А есть выбор? - цокая спросил парень. - Сиденья будешь сам отмывать. - Салон кожаный, протрешь. - огрызнулся Никита. - Ты бы заткнулся, а то я напомню тебе, что такое ходить под себя. сжимая руки на руле ответил Руслан. - Влад, - зажимая кнопку на рации заговорил мужчина. - через двадцать километров смотрим место на обочине на пятиминутную остановку. - Принято. - через треск послышалось в ответ. Конечно, Руслан не навредит парню без крайней необходимости, но любезничать с ним или просто спокойно говорить он не может. Терпит его ради нового босса. Никита ничего не ответил. Его не задело тонкое как полено напоминание о жизни в подвале да и нахамил он из привычки. Не огрызаться получалось только с Алисой и то не всегда. Их взаимоотношения вышли за любые рамки адекватности, что так привычно для девушки и так странно для Никиты. Свой порыв помочь именно ей, парень не может объяснить даже самому себе потому что никогда не делал ничего просто так, всегда искал свою выгоду, а тогда было четкое осознание, что взамен ему ничего не нужно. В том подвале многое было впервые, например, чувство жалости. Наверное, так это называется, когда смотришь на человека и пристегнутый наручниками, избитый ногами чувствуешь себя лучше чем свободная, здоровая девушка. Они сблизились по-своему хоть Никита и ощущал, что Алиса, в глубине души, ненавидит его. А он и не лучше, тоже ненавидел ее, считал продажной подстилкой и желал ей зла в ответ на доброту которую считал подачкой. Сложно отличить такое, когда забыл, что такое доброта. Все уже в прошлом да это уже и не важно в общем, но ее образ останется в памяти пока та будет существовать между серых извилин мозга. Машина плавно съехала на обочину почти пустой дороги где лишь иногда проезжают фуры. Никита не дёргается после остановки, не хочет провоцировать поэтому дожидается пока Руслан выходит из машины сам и открывает ему дверь. - Вылезай. - повторять дважды не надо. Парень выползает из машины становясь на не твердые ноги, потягивает затекшие конечности и наконец вдыхает желаемый морозный воздух. - Реще давай. - Никита повинуется грубому мужчине ловя боковым зрением как Влад оперевшись на капот закуривает сигарету и внимательно следит за ними. Подошвы проваливаются в снег пока парень собирается зайти хотя бы за самое ближайшее дерево и слышит как скрипит снег позади. Конечно, его сопровождают и подгоняют чуть ли не кнутом. - Ну че ты там возишься?! - Да знаешь, как-то не получает быстро справиться одной рукой. - Никита правда был лишен одной кисти и это не до того как она заживет, а навсегда - такой вердикт вынесла врач. - У тебя пять минут. - Да понял, понял. - справляясь с пуговицей бормотал парень. - Ну так что, таки Алиса теперь заправляет вашим табором? - Никите было интересно как теперь сложится судьба девушки. - Тебе то что? - напрягся Руслан. - Рад, что растерянному стаду есть кому управлять. Вы ж без нее ничего так и не сделали бы. - и тут мужчина понял, что многого не знает и видимо в этом кроется причина того, что ни Антон, ни Макар не были окрылены вожделенными документами. - Заканчивай пиздеть. - раскручивать эту тему не хотелось. Никто точно не знает как оригиналы удалось выкрасть и если об этом не рассказали боссы значит так тому и быть. И узнавать это от этого отброса, Руслану было особенно противно. - Просто будь ей благодарен до гроба, что она сохранила твою жизнь. - О, поверь, я буду. Руслан услышал как усмехнулся Никита и когда тот повернулся увидел эту странную ухмылку на его лице. И все таки он ведет себя очень странно, настолько странно, что мужчина уже возненавидел все дни, что будет за ним присматривать.

***

Фары дальнего видения озарили синий знак с названием населенного пункта и стрелкой вправо, а значит через десять километров они будут в пункте назначения. Дорога заняла больше четырнадцати часов вместе с небольшими перерывами. Водители устали в усмерть в отличие от почти проспавшего всю дорогу Шелеста. Городок и правда очень небольшой. Улицы не широкие, пару школ, пару детских садов, одна большая поликлиника, местный стационар и ощущение, что здесь каждая собака друг друга знает. Одно успокаивает, наплевательское отношение людей к друг другу и что до этого населенного пункта не дошли технологии видеонаблюдения у подъездов домов. Когда навигатор показывал три минуты до дома парня, Руслан дал отмашку Владу припарковаться в соседнем дворе и ждать его чтобы не светить караван лишний раз. Никита смотрел на родную улицу сквозь тонированное стекло, но и без него было понятно, что ничего не изменилось с тех пор как он бывал здесь последний раз. За шесть лет серая пятиэтажка поросла новыми трещинами в облицовке, а лампочку на фонарном столбе все так же не поменяли. Фонарь не освещал Никите путь из дома после похорон матери, встречая сейчас той же тьмой. Только теперь парень ощутил себя по-настоящему в подвале, оказывается, он из него никогда и не выбирался. Руслан порылся в рюкзаке на переднем сиденье и кинул в руки парня ключи от его квартиры дубликат которых конечно же был и у мужчины. Дальше без прелюдий и лишних свидетелей оба поднялись на третий этаж в квартиру номер сорок восемь. Застоявшийся воздух ударил в нос пыльной старостью. Парень по знанию коснулся здоровой рукой стены, уверенно двинул ей вверх и лампочка Ильича из последних сил осветила узкий коридор и тут Никита убедился, что не зря все это время платил за комуналку. - На чай не зову. - разуваясь сказал хозяин. - Инструкцию послушаешь и без чая, умник. Руслан ожидал увидеть что-то похуже, но старый ремонт был вполне сносный, по крайней мере в коридоре. Мужчины двинулись в глубь двухкомнатной квартиры и включив свет в зале, Никита устало плюхнулся на диван. Все как и думал Руслан, советский стиль повсюду, наверняка на кухне кафель, пыльный сервант с лучшей посудой из которой никогда не ели, разве что ковра на стене не было. Сил на больший осмотр не хватало так что мужчина принялся обозначать строгий режим. - Слушай внимательно. Никаких телефонов, интернета или любой другой связи. - Руслан увидел на столике рядом с диваном домашний телефон и в подтверждении своих слов с корнем выдернул провода. - Даже не пытайся хитрить, я все равно узнаю. Никаких прогулок и прочего дерьма, сидишь не высовываясь, твой максимум ближайший магазин продуктов, денег на который я буду выдавать каждый день ровно на продукты. Не думай, что если я не хожу с тобой за ручку я не узнаю, что ты с кем-то общался. - Да не с кем мне тут общаться, успокойся. - Никита закатил глаза как делают дети на нотации родителей. - Я обещал не рыпаться. - Ты мне дохуя че обещал и что? - А я это не тебе обещал. - зло ответил парень. - Кто тебе может узнать? Друзья, кореша, знакомые? - продолжал Руслан. - Никто. Не было у меня здесь ни тех, ни других. - действительно не было. Никита всегда был отшельником, все связи были одноразовые настолько, что на кражах его вязали одного пока группа сплоченных корешей им просто прикрывалась. Даже школьных друзей нет, потому что для этого нужно было хотя бы регулярно эту школу посещать. - - Неудивительно. - усмехнулся мужчина. - Вот тебе на поход в магазин завтра и кстати, не думай, что сам решаешь когда идти. Выходишь один раз в девять утра. Понял? - Понял, мамочка. - съязвил Никита. - Да когда же ты заглохнешь… - с раздражением выплюнул риторический вопрос Руслан. - Не бойся, скоро. Мужчина стрельнул грозным взглядом карих глаз в безэмоциональное лицо Никиты и закрыл за собой дверь. Пролеты обшарпанного подъезда хотелось покинуть как можно быстрее, а Владу, как оказалось, хотелось покинуть обшарпанный город как можно быстрее. Пока главная няня провожала домой любимца публики, напарник нашел небольшой отель с отсутствием звезд, зато с большим количеством свободных номеров и уже оплатил им номер на ночь с двумя раздельными кроватями. На часах десять вечера, но усталость сгибала плечи и сшивала веки словно мужчины не отдыхали несколько дней. Первым делом Руслан написал непосредственному боссу о том, что все прошло гладко и почему-то непроизвольно улыбнулся когда в ответ получил простое спасибо от абонента, что лучезарно улыбался с фото. Выходя после душа в комнате уже не было света только мирное посапывание Влада которому завтра нужно будет преодолеть такой же путь домой. Мужчина думал, что его хватит на то, чтобы посмотреть посуточное жилье вблизи дома Шелеста, но присев на кровать понял, что это проблемы завтрашнего Руслана.

***

На улице раннее утро и не слишком светло несмотря на то, что на часах почти девять утра. Руслан не спит уже давно, откладывать поиск жилья уже нельзя поэтому посуетившись мужчина уже назначил встречу с мужиком, что должен передать ему ключи от квартиры в доме прямо напротив пятиэтажки Шелеста. За такую удачу и избавления от лишних вопросов Руслан выложит хозяину в два, а то и в три раза больше чем стоит однушка в которой ему предстоит жить. Проводив Влада, мужчина приехал в теперь его район и сверяясь с часами, что показывают без пяти минут девять утра, Руслан вышел из машины подышать свежим воздухом вместе с сигаретным дымом и проверить как зверушка усвоила правила. Пунктуальности тому не занимать, потому что через несколько минут из подъезда вышел Никита. Одет так же как и вчера, потому что особенно одежды у него нет, походка вялая будто он не спал эту ночь и натянув капюшон по самые не хочу, парень и не заметил как через детскую площадку за ним наблюдают не скрываясь. Вообще инфраструктура этого места благоволит наблюдению чуть ли не из окон которые выходят как раз во двор, а магазин в который разрешено выходить Никите находится в этом же квадрате. Не успела вторая сигарета подойти к концу как Шелест уже вышел из магазина с небольшим пакетом. На этот раз парень не прятался под капюшоном подставляя лицо пробивающимся из-за облаков лучам солнца и щипающему кожу ветру. Осматриваясь по сторонам Никита все же выцепил взглядом Руслана сложившего руки на груди. С такого расстояния не видно наверняка, но мужчина уверен на все сто, что парень звонко цокает и закатывает глаза. Никита не доволен, об этом говорит то, что тот все же накинул капюшон и ускорил шаг к подъезду. Наблюдателю даже нравится, что парня раздражает его присутствие на одной территории, но насладится этим сейчас от чего-то не выходит. И тут мужчину накрывают думы хотя их объект уже скрылся за скрипучими дверьми подъезда. Руслан вспоминает приватный разговор с Алисой когда она сообщила, что у него командировка, а то, что было дальше теперь, кажется, отвечает на все вопросы, что крутились в голове по дороге сюда. Девушка объясняла, что главная задача в том, чтобы Шелест не донес до Чайны их единственный шаг наперед, но на самом деле в ее голосе не было ни намека на страх, наоборот уверенность, что парень и не подумает поступить так, но раз уж решено оставить его в живых перестраховаться надо. Когда разговор зашел о том как Руслану стоит себя вести с Шелестом тогда то в голосе и начал вибрировать страх. Алиса хотела защитить не информацию, а Никиту. Черствому мужчине чуждо чувство сострадания, но кажется, девушка испытывала именно это. Руслана не заботило как парень превратился в пешку для грязной работы, таких сотни и ни один из них, по мнению мужчины, не достоин жить, а женское сердце, видимо, считало иначе. Тут проснулось осознание того о чем просила Алиса, держать Шелеста на коротком поводке, но так чтобы ошейник не душил его. Быть в тени и дать парню покой. Девушка надеялась, что когда Чайна не будет угрожать никому из них, потрепанный жизнью парень тоже сможет выбраться из этой истории и жить дальше. Наверное, это решение, сильное и мудрое, стоит огромных сил, таких, которыми не обладал никто в их брутальном коллективе. Глядя на малую родину Шелеста, Руслан стал лучше понимать мотивы нового босса. Лучшей жизни он и не видел даже в большой Москве и может то, что он пережил в подвале искупает его вину и заслуживает милости хоть с одного барского плеча. Остается только верить в правильность решения Алисы и уже наконец получить ключи от своего дома на ближайшее неизвестное время.

***

Никита быстро преодолев сразу по две ступени оказался дома и с усталостью просил пакет с продуктами на пол. Продуктами содержимое пакета было сложно назвать там только вода, чай в пакетиках, банка кофе и пачка первых попавшихся вафель. Аппетита не было, организм в принципе отвык от регулярного питания, но апатия влияла на это гораздо больше. Когда за Русланом захлопнулась дверь Никита остался наедине с тишиной и прошлым, что костлявыми пальцами кралось по спине. Этой ночью он действительно не спал не зная куда себя деть. Вся борзота закончилась когда ушел единственный зритель и осталось просто тело, что тупо болит. Касаться в этой квартире чего-либо равнялось пыткам хуже подвальных потому что физическую боль Никита научился терпеть, а моральную нет. Ватное тело привалилось к стене, а пустые глаза уставились в стену напротив не желая осматриваться в этой камере ностальгии. Символично, что последний раз Никита был здесь шесть лет назад именно в декабре. Тогда было намного больше снега чем в этом году, что создавало проблемы в похоронах матери. Они не виделись три года с тех самых пор как парень умотал в Москву за другой жизнью, которая так и не получилась. Лариса любила сына чтобы он не делал, но спокойно смотреть как он катится вниз не получалось, что провоцировало конфликты, но сын каждый раз возвращался с поникшей головой просить прощения. Мать плакала, а когда сказала свое «горбатого могила исправит» Никита окончательно решил уехать как можно дальше и не оправдать эту фразу. Мда, так, как он себя наебал, не наебывал еще никто и никогда. В первый же месяц жизни в Москве парень вляпался в криминальную историю, а дальше одна за другой и вот так незаметно для самого себя Никита начал чувствовать запах гниения исходящий от самого себя. То, что отмирало нужно было заполнять чем-то, но этот процесс оказался необратим потому что рассказывая матери по телефону о хорошей работе одновременно пересчитывая бабки за угон машины, парень разлагался все стремительнее. Мать ушла тихо, со спокойным, хоть и больным, сердцем забирая у сына возможность хоть иногда задумывать о том в какой он яме. Сейчас, внутри боролись две противоположные личности. Одна, изо всех сил старалась разбудить в черных недрах пространства где раньше была душа нечто светлое, теплое, нечто, что заставляет людей наполнятся силой родных мест вытаскивая наружу дорогие сердцу моменты, шептала о стопке фотографий в альбоме на верхней полке шкафа, о старый обещаниях, что помнят стены и о том как стоит лишь вспомнить, кто ты есть на самом деле чтобы встать с колен, а вторая с прищуром смотрела на первую не стесняясь крутить пальцем у виска. Эта личность была сильнее настолько, что ей не нужны были слова чтобы доказать несостоятельность бредовых идей о светлом будущем. Никита, повинуясь воле второй личности, поднял глаза вверх и вправо туда, где на серванте в рамке стояла его детская фотография с мамой. В темноте ее не видно, но свет не нужен чтобы образы с фотографий встали перед глазами как живые. Этим все сказано. Сидящий на полу парень не тот человек, что жил здесь раньше, не тот мальчик с фото в объятиях мамы которой обещал быть лучше. Каждый ебаный день ставил выбор между белым и черным и для определения парню не нужно было подкидывать монетку. Каждый ебаный день превращался в череду дерьма разного сорта с которым Шелест смешивал людей без разбора и сентиментов. Он уничтожил в себе Никиту став человеком без прошлого и будущего. Такое состояние можно было бы скинуть на пережитый ужас и то, что психика это просто не вывезла, вот только Никита знает, что это началось задолго до подвала. Пережитое просто итог подтверждающий, что за оболочкой из плоти и крови нет ничего. Личность с его лицом и зияющими дырами вместо глаз смеется понимая свою победу, скалится на становящийся прозрачным лик выросшего мальчика с фото и взмахивая рукой рассеивает в бесцветную пыль эту жалкую попытку прикрыть истину за гостью хороших поступков которые не имели веса. Внезапно, былые смутные сомнения исчезают, вера, что дарил другой человек теряет свою силу, а в теле легко-легко когда Никита хватает протянутую руку личности которой стал и слышит свои мысли как никогда ясно.

***

Прошло две недели с тех пор как у Руслана началась командировка. Как не странно, никаких проблем не возникало, выстроился ритм тихой жизни в котором мужчина по утрам с чашкой кофе смотрит в окно на то как Шелест шаркает в магазин и обратно. Пересекаться они стали реже потому что как все утихло Руслан стал оставлять ему больше денег тем самым избавляя себя от ежедневных встреч с ним. Днем мужчина работает удаленно, а вечером наблюдает когда включается свет в окнах на третьем этаже и выключается. Напрягало лишь то, что спецы еще не вскрыли кубик Рубика, но все вроде как идет к этому более уверенно, а поэтому все подбадривали друг друга и просто ждали дня Х. У Никиты тоже появился свой ритм существования и кое-что в нем совпадало с повадками Руслана. Парень быстро засек в каком именно подъезде, на каком этаже и в какой квартире поселился надзиратель. За его силуэтом под прозрачными шторами четвертого этажа наблюдать было даже забавно, это скрашивало однообразие пока Никита не почувствовал, что пришел тот самый, особенный день. Не нужно было смотреть на то как в магазине смещается красный квадратик на календаре, чтобы точно знать, что сегодня стукнуло девятнадцатое декабря. Сегодня зима во всей своей магической красе. Выпавший за ночь снег хранит следы ранних пташек, что нарушили сверкающую, белую гладь от которой слезятся глаза, но их все равно невозможно отвести. Крупные хлопья снега кружат в танце под аккомпанемент ветра игриво поблескивая в лучах солнца на чистом небе. Ветки опавших деревьев наряжены в белые шубы инея как в самое чистое серебро заставляя удивляться этому восхитительному природному явлению. Ласковый мороз рисует румянец на щеках, под ногами приятно хрустят льдинки, а дышать так легко и просто, наслаждаясь как воздух из легких превращается в пар. Никита улыбается, поднимает лицо к солнцу и закрывает глаза гоняя под веками солнечных зайчиков разного цвета. Салютует незримому, но ощутимому хозяину наблюдающих карих глаз и надышавшись до легкого головокружения понимает, что насладился этим утром сполна. Он запомнит его, если получится, а если нет, то будет уже плевать. Лежа на полу и пялясь в потолок Никита коротает время до того как начнёт садиться солнце. Парень думал, что когда придет время он со слезами на глазах будет вспоминать всю свою жизнь начиная с первых воспоминаний детства вроде утренника в детском саду, первого сентября или торта на день рождения, но хуйня все это навязанная драматическим кино. Все это записано на жесткий диск, но не трогает и уж тем более не вызывает слез потому что все это было с Никитой, до того как появился Шелест. А вот у Шелеста есть, что вспомнить, например, объект его обожания до того как его похитили. До чего же хороша была эта девушка и ей чертовски повезло, что он не успел взять ее силой. Это скинет пару градусов жары в аду. Парень не жалеет о своих гнусных мыслях преследующих его тогда, какой в этом теперь смысл, но рад, что не сломал жизнь ей. Особенно яркие воспоминания подарила ему Алиса. После знакомства с ней представление о всем женском роде перевернулось с ног на голову. Оказывается, наличие члена не делает тебя сильным мира сего. Шелест хорошо помнить как она ставила над ним свои психологические эксперименты, а он велся как дурак и испытывал то, что она ему внушала. Иногда он думал, какая же она настоящая, а потом понял, что она никогда не претворялась. Холодная стерва с сучьим характером который лучше не злить, но никогда не забывающая о человечности. Алиса вела себя с ним так, как он был этого достоин и это единственные честные отношения в его жизни. Когда он заслуживал кнут он бил сильнее кулаков алабая, а когда заслуживал плед это заставляло задумываться чего же заслуживает она в ответ. Девушке удалось вытащить из пропащего последнее людское в которое верила мать и это был невероятный экспириенс. Ужасно, но кажется это были лучшие деньки в его жизни, наполненные реальным смыслом где он впервые принес кому-то пользу. Шелест надеется, что Алиса не превратится в нечто подобное ему или Чайне, но он уже никогда не узнает об этом. Солнце опустилось освещая последними лучами пол и парень поднялся, чтобы проводить в последний путь этот чудесный день. Ритуал странный, Шелест заваривать черный чай с чабрецом и вдыхает ароматный пар убеждаясь, что не перестал ненавидеть этот запах, но так пахло в квартире пока была жива мать и сейчас это не бесит. Подкуривает тонкую сигарету с мятной кнопкой и убеждается, что Алиса пахла именно так. Раскаленный шар плывет вниз прячась за крыши домов, в последний раз на сегодня облизывает блестящий как фианит снег, а парень неотрывно провожает его взглядом в легкой дымке сигареты и душистого кипятка. Вроде все слова сказаны, но ощутив на языке обжигающую мяту парень ловит себя на мысли, что он бы сказал еще кое-что. Чем ближе подбиралось время, тем сильнее путаница в голове изводила. Заставляла здоровую руку пачкать чернилами листы бумаги, но все не то. Письмена с недосказанными слова горели в пепельнице превращая кривые буквы в небытие, но все же несколько слов устроили воспаленный мозг с десятой попытки. Все готово и он готов. В старом зеркале ванны отражается худое лицо измученное жизнью, но наконец счастливое. Позади клон с пустыми глазами одобрительно кивает и протягивает тонкую сталь. Все закончилось правильно. Два быстрых движения с минимальной болью и тела коснулось расслабление. От самых кончиков пальцев до волос приятная нега обволакивала теплом надвигающейся сонливости. В голове наконец пусто из груди выходит темнота очищая солнечное сплетение чтобы легкие в последний раз сделали глубокий вдох. Пространство перед глазами сужается, сознание ускользает в самый заманчивый сон, а где-то вдалеке слышится мягкое «Декабрь, Никит», что зовёт в вечную зиму. На столе остывает недопитый черный чай с чабрецом, а в ванне допитый до конца сосуд жизни.

***

Руслан забывает уже минут через пять как Шелест махал ему утром в окно, мало ли чем тешатся нестабильные личности и проводит весь день за ноутбуком разбираясь с отчетами своего склада, составляет таблицу прибыли и готовит отчет за уходящий год. Это так увлекает, что день пролетает незаметно и только когда на улице стемнело мужчина чувствует неприятную пустоту в желудке который принимал сегодня только кофе. Холодильник не балует, но сделанные на скорую руку бутерброды вполне сойдут за ужин. Руслан по привычке смотрит в окно сразу же вглядываясь в интересующие его окна дома напротив. Внезапно, прямоугольные стекла оказываются темными, без привычного, тусклого света в это время. Это напрягает моментально и достаточно сильно, хотя повод для беспокойства так себе. Мужчина уверен, что Шелест дома и поэтому решив, что все в порядке, откладывает тревогу раньше времени. Отвлечься удается подобием ужина и первым попавшимся фильмом, но через пару часов свет в чужих окнах так и не зажигается. Часы показывают одиннадцать вечера и по статистике за эти две недели Шелест гасит свет не раньше часа ночи и тут предчувствие чего-то плохого уже ощутимо подкрадывается ближе. Руслан нервно курит не отходя от подоконника еще час и не выдерживает. Конечно, может парень завалился спать гораздо раньше, но чуйка подсказывает, что этот одноразовый сдвиг стабильности не к добру. Инструкции на случай возникновения любых проблем простые поэтому несмотря на позднее время мужчина набирает один из избранных номеров. - Алиса, привет, не помешал? - вежливо интересуется мужчина. - Привет. Нет, все в порядке. Что-то случилось, Руслан? - голос девушки приветливый, но взволнованный. Еще бы, мужчина не звонил ей ни разу, отчитываясь вечерами в письменной форме. - Нет… Наверное нет, это просто я накручиваю себя. - неожиданно для себя Руслан сбивался в словах за секунду жалея, что позвонил по такому плевому поводу. - Сомневаюсь, что тебе это свойственно. - и тут Алиса становится тверже в интонации в момент превращаясь из собеседника в босса. - Что случилось? - В его окнах не горит свет. Он вообще за сегодня ни разу не загорался. - Ты видел его утром? - Да, как обычно. Разве что он почему-то улыбался и махал мне. - вот это вообще не подходит под обыденное поведение парня и у Алисы сжимается сердце. - Наверное, не о чем переживать. Он точно дома и такое впервые за все это время. Зря я побеспокоил, извини. - Иди к нему. - наотрез приказала девушка. - Убедись, что все в порядке. - Будет сделано. - И сделано чисто так, чтобы тебя никто не видел. Отзвонись сразу же. - До связи. Руслан на расстоянии почувствовал такую же тревогу у Алисы какую он испытал не увидев привычной картины в доме напротив. Долго собираться не приходится, дубликат ключей, перчатки и телефон. Мужчина впрыгивает в обувь и убеждаясь, что улица пуста от прохожих преодолевает детскую площадку, а затем и три обшарпанных этажа. Ключ тихо входит в замочную скважину, но не проворачивается потому что дверь оказывается не заперта. От этого осознания холодные мурашки пробежали по позвоночнику, а тело инстинктивно приготовилось к атаке. Самые очевидные варианты это обнаружить в квартире незваных гостей которых Руслан пропустил или не обнаружить там ускользнувшего Шелеста. И то и другое может стоить ему головы, но сейчас мозг об этом не думает под воздействием адреналина. Мужчина прислушивается к происходящему в квартире из небольшой щели, но там абсолютно тихо. Осторожно открыв дверь, Руслан зашел внутрь и так же тихо закрыл за собой вход. Темно и пусто словно здесь реально никого нет. Мужчина по памяти ищет выключатель и лампа озаряет коридор. На пороге только обувь Шелеста, на крючке его куртка и никаких чужих следов. Сердце бешено колотится от этих нервных секунд и полного отсутствия понимания, что происходит. Руслан все крадется по шагу вглубь квартиры и не находит в комнатах никого. Квартира кажется пустой, но не мог же парень убежать босым, раздетым не заперев дверь? На кухонном столе холодная чашка с чаем, что покрылся пленкой, окурки тонких, мятных сигарет и клочок сложенной бумажки. Мужчина чувствует как начинают дрожать пальцы и не слушаются чтобы взять в руки обрывок листа, а когда лаконичное содержимое записки ударило прямо в мозг через глаза, Руслан сорвался в единственное место, что он оставил без внимания. С размахом открыв деревянную дверь в ванну, попутно врубая в ней свет, мужчина потерял дар речи и возжелал потерять дар зрения. Обмякшее тело молодого парня застыло в положении сидя с вытянутыми ногами, запрокинутой головой набок и раскинутыми руками, что утонули в лужах темной крови контрастирующей с белой плиткой ванны. Мужчине не впервые видеть труп, но ноги в районе колен подкосились сами собой. Опускаясь перед бездыханным телом на колени Руслан надеялся на чудо, но начинающая засыхать кровь и ее объемы занимающие все маленькое пространство пола не оставляли надежд. Шелест белее снега, кожа пугающе мраморная, а синие губы посмертно замерли в тонком изгибе смутно напоминающем улыбку. Подскочив мужчина выбежал из ванны задыхаясь от ужаса. Все это не по плану, такой исход он не предвидел даже в самых отдаленных рисках. Нужно звонить Алиса, а может Антону, но стучащее в глотке сердце только сильнее разгоняет шок и не дает ухватиться ни за одну здравую мысль. Последний набранный абонент поднял трубку ровно через один гудок. - Да? - сухо отозвалась девушка. - Алис, я в квартире Шелеста. - Не трудно догадаться. - почти огрызнулась Алиса. - Руслан, что там? - Тут… - мужчина чувствовал себя тряпкой. Впервые сказать кому-то о смерти в их бизнесе оказалось таким трудным. Это не просто труп, это не просто смерть, а это не просто босс. - Блять, Руслан, четко и по делу! - девушка начинала откровенно злиться. - Шелест мертв. - на том конце провода, за далекие километры чувствовалось как остановилось дыхание. - Он перерезал вены. - встревоженный Антон наблюдал как Алиса нахаживала круги, а после какой-то реплики, чуть не с промахом, осела на ближайший стул. - Он… - Алис, без шансов. - Руслан сразу понял о чем хочет спросить девушка. - Он остыл. Это моя вина, прости. - мужчина не справился с заданием, не оправдал надежд и хоть все желали Шелесту смерти, Алиса сделала все, чтобы этого не случилось, но Руслан не смог выполнить ее первую и видимо последнюю просьбу. - Он оставил записку. Я нашел ее раньше тела и думаю она предназначалась тебе. - Что в ней было? - бесцветно спросила Алиса. - Я же сказал, что не жилец. Прости и забудь. Дряни, с любовью. - около минуты Руслан не слышал в трубке ничего, даже колыхания воздуха, а после голос, словно ничего не произошло. - Ты трогал его? Что либо в доме? - Нет, я в перчатках. - Отлично. Сейчас вызываешь скорую и ментов. Ясно? - Руслан не понял он все еще говорит с Алисой или уже с Антоном, а все остальное предельно ясно. - Что мне сказать? - Приехал к старому другу который вернулся в родной город, хотели встретиться, вспомнить былое и узнать, что произошло за десять лет молчания. Друг перестал отвечать на звонки, ты решил проверить в чем дело и обнаружил его таким. В подъезд попал с неизвестным выходящим, а дверь оказалась не заперта. - вот тут Алиса угадала с долей правды. - Это очевидный суицид, так что возиться с ним никто не будет. Все делаешь с левого номера и по второму паспорту, не забывай импровизировать на ходу о том что не знаешь как же он потерял телефон, где же его носило все эти годы и что его заставило пойти на такое. Записку, что ты нашел превратить в пепел. У тебя будет время пока едут службы. Вопросы? - грозно отчеканила девушка. - Что дальше? - А дальше, Руслан, ты занимаешься похоронной церемонией, понял? - повышая тот говорила Алиса. - Прикидываешься горюющем, единственным другом который готов проводить не чужого человека в последний путь. Не дай Бог его запишут как бесхозный труп без родственников и соберутся похоронить на государево отъебись, я тебе лично шею сверну. Поднимешь всю информацию где похоронена его мать и устроишь все в лучшем виде рядом с ней. Еще вопросы, Руслан? - Нет. Я все сделаю. - Замечательно. Отчитаешься о разговоре со скорой и ментами до буквы. Разговор был окончен и мужчина понимал, что изображать сожаление, печаль и шок ему не придется. Правда все это не по умершему для него «другу», а видимо по умершему небезразличному человеку для Алисы, которого он не уберег. Безжизненное тело в ванне уже никогда не сможет проявить ни одной, даже самой незначительно эмоции, но если бы Никита слышал Алису ее слова вызвали бы у него улыбку. Слабую, горькую и неловкую. Такую, с которой он и умер.