Вода и ветер создают волны

Игорный дом был одной из главных достопримечательностей призрачного города, можно сказать его сердцем. У многих это было первой ассоциацией при упоминании призрачного города и многие приходили в гости к демонами только чтобы сделать ставку. Ведь не было того, что нельзя поставить в игорном доме и того, что нельзя выиграть. В игорном доме можно было все. Играть на годы жизни себя и своих родных, на своих нерожденных и рождённых детей, на скотину, на удачу, органы и многое-многое другое. Но сегодня демоны шли не играть. Сегодня они пришли чтобы посмотреть на живую небылицу. — Небожители в призрачном городе, нет, ты слыхал?! — Вы уже слышали? В игорном доме поймали небожителей! — Представляете, целых двух крыс поймал наш славный градоначальник. — Слыхала, в игорном доме, под потолок подвесили целых двух небожителей! Говорят очень миленькие и крикливые, прям как малые дети! — Что ты сидишь! Не слышал, в игорном доме на небожителей играют, бежим скорее, может и мы что отхватим! Как и всегда, слухи разлетелись по торговой улице как поток свежего ветра и все разом кинулись занимать места на представление. Ведь когда несколько лет назад произошла такая же ситуация многие не поверили и не пошли, о чем горько жалели впоследствии и теперь не упустят возможность. Ещё и подерутся за первые ряды, а особо одарённые может даже попробуют сыграть на поднебесных крыс. Но Ши Цинсюань играть не собирался. Он и сам не мог ответить зачем шёл. Просто не хотелось отсиживаться без знания что происходит. Какая их цель визита? Нужно было развеять любые опасения, иначе он бы с ума сошёл от тревоги! И вот, приняв деловой вид, неспешно и с достоинством Цинсюань приблизился к входу, про себя отмечая, что вывески переписали и они стали аккуратнее, не сильно, но прочитать текст становилось хотя бы возможно. Как только он зашёл к нему грациозно и бесшумно подлетела демонесса, местная работница, в открытых шёлковых одеждах и маске на пол лица. Ее голос был тихим и мягким, она словно убаюкивала новых посетителей сладкой колыбельной. — Доброго дня господин, желаете сыграть? Цинсюань ответил любезной улыбкой и слегка покачал головой в отрицательном жесте. — Боюсь не сегодня. Я пришёл взглянуть на представление о котором все только и говорят сейчас. Девушка легонько рассмеялась прикрывая рот ладошкой словно господин сказал что-то очень смешное, ее смех был похож на трель колокольчиков при слабом ветре. Она учтиво поклонилась и показала путь, предлагая провести. — Ну разумеется, господин, позвольте вас проводить. Они пошли по коридору мимо почти пустых игорных комнат, всех сейчас занимала другая новость, однако встречались и отчаянные игроки, пытающиеся использовать этот шанс чтобы отыграться. Но вот главный зал пустынным не назовёшь. Вокруг длинного игрального стола шумной массой толпились всевозможные демоны, запрокидывая головы и даже подпрыгивая, что бы лучше рассмотреть две фигурки под потолком, излучающих божественное сияние. А на противоположной стороне зала, за алой занавесью, отчетливо просматривались две фигуры. Одна горделивая, в красных одеждах, по-хозяйски сидящая в кресле и как будто скучающая, было заметно, что она подперла подбородок рукой. А вторая фигурка поменьше, чётче и куда более виднее из-за своих белый одеяний. Она стояла близь трона и слегка наклонилась к первой фигуре, очевидно что-то говоря. Не для кого не секрет, кто же были эти фигуры за занавесью. Никто иные как градоначальник Хуа и его славный супруг не могли расположится там. Цинсюань поблагодарил девушку и занял место ближе к стене в дальней части зала, откуда прекрасно было видно все. Он старался действовать как можно тише и определившись с точкой обзора прикрыл лицо веером. Он стоял слегка сбоку от занавеси градоначальника, он знал что Се Лянь сейчас не способен его увидеть и узнать. Во-первых, он очевидно был занят разговором с супругом, во-вторых, занавесь отделяющая их с мужем от остальной толпы работала в обе стороны и для них все демоны по ту сторону тоже были лишь размытыми фигуркам. И даже, если бы этой занавеси не было, наследный принц все равно бы не заметил этого неизвестного юношу в конце зала. Ши Цинсюань прекрасно это понимал, но он не мог избавится от постоянного ощущения, что на него все смотрят и все знают, что он, это — Ши Цинсюань. Мерзкое чувство, он терпеть его не мог, но и избавится не получалось. И тут его внимание привлекли крики с потолка и он наконец взглянул на цели своего визита, на небожителей под потолком. Какого же было его удивление, когда в одном из небожителей он узнал Циина! Того самого небожителя который колотит собственных последователей, с ним ещё произошла неприятная ситуация с божеством парчовых одежд. Но как он тут оказался? Он безусловно был очень сильным богом войны, но на редкость простым и недалеким. Нет, он не был глупым, просто не понимал множество вещей связанных с людьми и их чувствами. Эдакий большой ребёнок. И он бы точно не смог организовать незаметное проникновение в призрачный город. Такая тактика, просто не существовала в его понимании. Если бы эту операцию возглавлял Циин, то они бы просто ворвались в призрачный город и начали мутузить демонов направо и налево. А тут они дошли аж до игорного дома, значит главный точно не он. Но и его коллега точно не возглавлял это задание. Рядом с Цюань Ичжэнем висел совсем молоденький небожителей. Цинсюань не знал его, что означала что он вознёсся позже, чем пропал Цинсюань, а значит ему не больше ста лет! Совсем зелёный и тоже не мог вести подобную миссию. У молодых небожителей, особенно богов войны, в первое время после вознесения, когда они ещё не успели узнать и изучить новый мир, невероятно сильное чувство справедливости, им кажется что их долг в том, чтобы извести всю нечисть в Китае, свести на нет грех и создать идеальный мир. Это очень скоро проходит, но до этого молодые небожители успевают натворить немало дел. Вот и сейчас новоиспечённый бог войны барахтался под потолком, как жук перевернувшийся на спину и кричал вниз что-то про грехи, недопустимые вещи, безнравственность и прочее. Ши Цинсюаня опять посетили призраки прошлого с наследным принцем Тайхуа, попавшим в точно такую же ситуацию и как повелитель ветров и его высочество пытались спасти ситуацию играя в кости. Вернее играл наследный принц, а Цинсюань поддерживал из далека. И ведь тогда вся эта каша была из-за Хэ Сюаня, они пришли к нему на помощь, думали что он в беде, но на самом деле это все было лишь сценкой, ложью. Цинсюань стоял обременяемый прошлым и продолжал смотреть на небожителей, но одна мысль не покидала его. «Кто же их возглавляет?» В двоем они точно не смогли бы прятаться так долго, просто не додумались бы. Чтобы просто дойти сюда их должен был вести кто-то ещё. Старый небожителей с большим опытом и сложным умом. Возможно бывший генерал или другой бог войны. Так или иначе, он должен был быть умён и хитер, так же прекрасно осведомлён о Хуа Чене, Се Ляне и иметь определённое влияние. Цинсюань усиленно перебирал в голове всех богов войны которых мог упомнить и думал кто же из них привёл сюда этих детёнышей. Тем временем под потолком происходило нечто исключительное, то что стало пищей для огромного количества сплетен. Небожитель возле Циина, который был, увы, так молод, что его имени ещё никто не знал, кричал не затыкаясь про справедливость и целомудрие, очевидно пытаясь пробудить в демонах совесть и наставить их на путь истинный, увы, безуспешно. Этим он лишь забавлял толпу под своими ногами и действовал на нервы Циину, который молчал и рьяно высматривал кого-то в толпе, а крики товарища, чьё имя он даже не запомнил невероятно мешали и не долго церемонясь, кудрявый юноша со всей силу ударил юного небожителя, немедля потерявшего сознание от такого удара, погружая пространство в тишину. Удовлетворённый содеянным Цюань Ичжэнь вернулся к изучению зала глазами, не слыша веселых выкриков под своими ногами. Тут из неприметной боковой двери показался такой же неприметный посланник убывающей луны в маске злого духа, изображающей горькую улыбку. Он тихо и незаметно подкрался к занавеси и похоже попробовал что-то сказать, но шум толпы был слишком велик и из-за этого его слов было не слышно. Удрученно выдохнув Ин Юй сдвинул маску на бок открывая абсолютно обычное, но безусловно милое и приятно лицо. Его почти никто и никогда не замечал, о чем говорил его внешний вид. Он был довольно худым и не сказать что сильно высоким, простые чёрные одежды, никаких украшений, даже на чёрных волосах свободно падающих на плечи. Это был тот тип людей на которых не обратишь внимание на улице и не узнаешь при встрече, даже если вы знакомы. Он был настолько блеклым и незаметным, что обратить на него внимание казалось невозможным, однако Циин мгновенно выцепил его взглядом из столпы и не мог не узнать, когда тот снял маску. Каким бы обычным не было лицо Ин Юя, для Цюань Ичжэня оно было самым лучшим и самым красивым. Когда он узнал Ин Юя в углу, его глаза распахнулись и губы растянулись в счастливой улыбке, пришла его очередь барахтаться под потолком, как утопающий и кричать на весь зал. — Шисюн! Шисюн, я здесь! Привет! Шисюн, посмотри сюда! Демоны от такого обращения к одному из них от небожителя стали незамедлительно вертеться и галдеть, выискивая «Шисюна» небожителя. Ин Юй же, услышав Циина сначала впал в ступор, потом залился румянцем, непонятно, то ли от ненависти, то ли от смущения, но быстро взял себя в руки, одел маску и начал пробираться к выходу. Цюань Ичжэнь, увидев, что его шисюн идёт в противоположном от него направлении не на шутку перепугался и начал кричать ещё громче. — Шисюн! Шисюн! Шисюн, ты идёшь не в том направлении! Шисюн, я здесь! Наблюдавший за всем этим Ши Цинсюань нервно хохотнул. «Вот же и вправду глупый ребёнок. Неужели он серьезно считает, что Ин Юй просто перепутал направления или не узнал его? Даже дураку понятно что он сбегает!» Да, личность подручного Хуа Чена была известна Цинсюаню, как и их отношения с Циином. Второе узнать было не сложно. Циин сам пришёл к Цинсюаню, как к единственному кого терпел и даже в каком-то смысле уважал и просил совета в делах любовных. А первое он понял уже сам, вспоминая прошлое и складывая пазл в своей голове. Тем временем из-за к столу подошла одна из милых работниц и призвав к тишине спросила своим медовым голосом: — Есть ли желающие попытать удачу и сыграть на столь милые и ценные трофеи? Цена условна, ставка обговаривается с градоначальником. По залу пробежался шепоток, но играть никто не спешил. И тут с конца зала, как гром среди ясного неба раздался голос: — Я желаю. Все демоны расступились перед массивной фигурой, важной походкой идущей к столу. Это был высокий мужчина с очень плотным телосложением и внушительной мускулатурой, он был одет в синие расписные одежды, расшитыми золотыми нитями, всем своим видом он источал уверенность и превосходство. Он подошёл к столу и достал из-за пазухи не маленький мешок бросив его на стол перед собой. Мешок приземлился с характерным звуком и все присутствующие увидели как изнутри посыпались всевозможные самоцветы небывалой величины. Толпа шокирована замолчала, а потом пустилась в бурные дискуссии, правда шепотом. У Цинсюаня глаза на лоб полезли. Кто это, черт возьми, такой? Откуда такие драгоценности?! А главное — зачем ему небожители?! Фигура за занавесью встала и неспешно преодолев ее, Хуа Чен явился народу. Он окинул помещение взглядом, и всех на кто попал под этот взгляд пробрало холодом. Демон в красном медленно, с достоинством и стараясь демонстрировать всю свою незаинтересованность, подошёл к столу. По щелчку пальцев, мешок драгоценностей через весь стол поехал к нему, а камни выпавшие после падения, покатились следом. Хуа Чен без интереса, больше ради приличия, поверхностно перебрал камни пальцами. Для него это было лишь цветное стекло, хотя даже одной трети трети хватило бы, что бы выплатить долг черновода. Он вскинул голову и встретился с глазами демона. — Играем? — спросил демон. Хуа Чен ухмыльнулся и вяло отодвинув драгоценности в сторону ответил: — Сыграем, если хочешь, но прежде ответь, ты вправду наделся пересечь границу моих владений, дать им — он легко качнул головой в сторону двоих небожителей — нарушить покой, а потом ввалится в чужой личине и предлагать мне сыграть на своих подопечных, думая что получится меня провести? Он выдержал драматическую паузу наблюдая как выгибаются брови оппонента, а по залу скользит шепоток. — Я знаю всех демонов в призрачным городе способных предложить подобное. — он провёл рукой над драгоценностями. — И ты не в их числе. Потому, что ты не демон. Улыбка сошла с его уст и он серьезным, убийственным взглядом сверлил фигуру напротив. И вдруг «демон» рассмеялся. Так громко, что у близ стоящих заложило уши. Ши Цинсюаню показалось, что этот смех был ему знаком, он попытался вспомнить и новая догадка ужаснула его. «Нет-нет-нет! Только не он! Этого быть не может! Мне не может настолько не везти!» Но очевидно может. «Демон» скинул свою лживую личину и принял своё истинное, божественное обличие. Вся толпа всколыхнулась, послышались крики, споры и просто удивленный ропот. Небожителем, который хотел притворится демоном и сыграть на своих коллег был Пэй Мин! Цинсюань почувствовал как ноги подкосились, а к горлу подступил нервный смех. Он даже немного повертел головой в поисках других старых знакомых. Нет, ну а что? Он бы уже не удивился приметив где-то в уголке Линвэнь или Наньяна с Сюанчжэнем. Очевидно небожители решили оккупировать призрачный город, чтобы Ши Цинсюань окончательно с ума сошёл. — Зачем вы пришли? Лицо Хуа Чена не выражало беспокойства, а тон был спокойным, но даже так в нем слышалась сталь и угроза. Генерал либо правда не заметил этого, либо не подал вида и проигнорировал вопрос. Его речь была спокойной, даже веселой. Он явно не испытывал волнения. — Собиратель цветов под кровавым дождем, прошу отпустить их. — он махнул рукой в сторону своих коллег под потолком. — Нашей целью не был игорный дом изначально, мы и не думали доставлять тебе проблемы, небеса готовы возместить ущерб оставленный ими. Пей Мин закончил свою фразу удрученным вздохом, похоже ему работа с циином и зелёным новичком особого удовольствия не доставляло и он лишь хотел скорее закончить это все. Но на демона его слова особого влияния не оказали, нет, он видел и понимал что Пей Мин не врет, но просто так отпускать нарушителей гулять по городу без знания их цели было глупо. Он повторил генералу свой вопрос. Но тут проснулся небожителей отключившийся по вине Цюань Ичжэня и услышав просьбу Пей Мина пришёл в ярость. — Генерал, как вы можете так говорить! И почему стоите так спокойно?! Вы должный немедленно сразится с ним, а потом снести это порождения греха до основания! Эй, ты, как ты смеешь нас здесь держать?! Немедленно спусти нас! Генерал устало потёр переносицу. Чем он думал когда соглашался возглавлять этот цирк? Как же он устал. Мало того что Циин вечно в драку лез, но этот зелёный росток выводил его из себя и лишний раз добавлял проблем. Чтобы он ещё хоть раз согласился работать с новичком! В конце концов он не выдержал: — Ты можешь заткнутся?! Небожитель приняв это за личное оскорбление, принялся восклицать ещё больше. Честно, Пей Мину стоила больших моральных сил самому не подскочить к потолку и не выдернуть ему голову с корнем. Он повернулся к Цюань Ичжэню, в его голосе слышалась мольба. — Циин, пожалуйста, будь добр. Поняв намёк бог войны со всей силы ударил по голове товарища и тот замолчал, повиснув, как сырое белье на веревке для сушки. Генерал Пей не мог передать всю свою благодарность, ещё один усталый выдох слетел с его губ. — Спасибо. Циин улыбнулся и показал ему большой палец с потолка. Хуа Чен наблюдал за этим цирком с ухмылкой. Он никуда не торопился, а наблюдать как Пэй Мин пытается спасти положение и не потерять самообладание, когда ему мешает этот новоприбывший святой, по меньшей мере забавно. Но вопрос оставался открытым. Небожитель повернулся к нему. — Я прошу прощения за него. Он вознёсся всего пару лет назад и… — Он задумался пытаясь подобрать слова. — Он ещё слишком молод, чтобы понять работу этого мира, ему духовная сила в голову ударила, вот и беситься. Это пройдёт через пару лет, а Циин, ну он просто Циин. — Мне нет дела до твоих оправданий, так же, как и нет дела до возраста и воспитания этих двух. Я задал вопрос и я хочу получить ответ. Их взгляды пересеклись. Пей Мин добродушно улыбнулся, однако в его улыбке не было и намёка на теплоту. — Ничего серьезного. Из одной деревни не далеко отсюда поступило много молитв с жалобами. Кто-то крадет скотину, мы просто хотели поспрашивать у ваших местных не знают ли они чего. Моя вина, что не уследил за ними, приношу свои извинения. Хуа Чен не на секунду не поверил этому объяснению и почти сразу в подтверждение с потолка раздалось: — А я думал мы пришли за картой чёрных вод. В зале повисла мертвая тишина. Генерал повернулся в сторону небожителя на потолке и процедил сквозь зубы: — Захлопнись. Он был готов плакать от отчаяния. Ну что за день, за что ему это?! А ведь сейчас мог быть в кровати одной очаровательный дамы, но нет, вот он, пытается спасти положение, а его спутники никак не желают ему в этом помочь. Да они сами яму для них копают. Хуа Чен ещё шире улыбнулся, наслаждаясь как Пэй Мина загоняют в угол его же коллеги. — Теперь нет смысла врать, генерал. Рассказывай, зачем вам карта? Генерал в попытках не растерять остатки самообладания сложил руки на груди и улыбнулся. Хуже ситуации и не придумаешь. Ладно. Сгорел сарай — гори и хата. Все равно уже не соврёшь. — Да, это так. Мы пришли в призрачный город за картой чёрных вод, потому что небеса хотят привлечь к ответственности чёрного демона чёрных вод за убийство двух небожителей, проникновение на небеса и шпионаж. По толпе волной прошлись возмущения, но Цинсюань их не слышал. Его плечи начали трястись, а губы расползался в неконтролируемой улыбке. Он чуть не упал в обморок, паника снова начала захлестывать его. «Они пришли за Хэ-Сюном! Они хотят, что? Точно не извинений. А если им удасться запереть его под горой или ещё что хуже? Да, он непревзойдённый, но и небожители не пальцем деланные, что же делать? Надо его предупредить! Но как?! Что же делать?!» Ши Цинсюань готов был плакать. Ну почему все так? Почему все не может быть хорошо и просто?! Почему они не могут просто поговорить с Хэ-Сюном и жить дальше?! — Как видишь мы пришли не по твою душу, так что прошу, отпусти нас и мы тихо уйдём не принося тебе хлопот. Хуа чен позволил себе задуматься. Да какие от них могут быть хлопоты, он этих жуков под потолком мизинцем прихлопнет. Он бы мог оставить их болтаться там, предложить Пэй Мину сыграть или закинуть его на потолок к ним и ждать ставок от демонов или пока их хватятся на небесах и придут отыгрывать другие. Да, он мог бы, но… Его взгляд незаметно вильнул в сторону, к красной занавеси и белой фигуры за ней. Он не слышал, но знал что сейчас он, как и до этого просит отпустить небожителей, Хуа Чен слишком дорожил им и не мог отказать, как бы сильно ему не претили эти небесные выскочки. Ради его высочества он был готов на все. Он вынырнул из собственных мыслей обратно в шумный зал и встретился взглядом с Пэй Мином. Задумчивое выражение сменилось веселой ухмылкой и едким взглядом. — Что ж, хорошо. Но не думай, что я делаю это по доброте душевной, о нет. С этого момента, — По щелчку его плацев оба небожителя упали с потолка на стол, превратив его в щепки. — ты и небеса в долгу передо мной, генерал. И хоть говорил без единой нотки сарказма, даже так, «генерал» из его уст звучало насмешкой. Пей Мин улыбнулся. — Сочтёмся. Циин, бери его. Цюань Ичжэнь закинул тело юного небожителя на плечо и они покинули зал. Хуа Чен посмотрел им вслед и небрежно махнул в толпу. — Возвращайтесь к играм. И он направился за занавесь. В след ему звучали благодарности от демонов и комплименты о том, как ловко он взял в должники небожителей, но ему не было до этого дела. Как только он зашёл за занавесь, демон почувствовал как с боку его заключили в мягкие и нежные объятия. Развернувшись корпусом, Хуа Чен ответил на объятия утыкаясь носом в макушку его высочества. Так хорошо. — Спасибо тебе, Сань Лан. Ты хорошо поступил отпустив их. — Я сделал это, потому, что гэгэ попросил меня. Се Лянь отстранился немного и взглянув на Хуа Чена мягко провёл рукой по его щеке, демон немедля подставился под ласку, едва не мурча от удовольствия. — Я знаю. Мой Сань Лан такой великодушный. _____________________ Позже лёжа в храме Тысячи фонарей, когда Хуа Чен лениво игрался с его волосами Се Лянь задался вопросом, который незамедлительно задал. — Сань Лан, ты же собираешься предупредить черновода? Лицо демона сделалось искренне удивленным, можно было подумать он и вправду недоумевал что имел ввиду его высочество. — Гэгэ, о чем ты? Тут настала очередь Се Ляня выглядеть удивленным. Он сел и его супруг незамедлительно последовал его примеру. — Как о чем, Сань Лан? Разве ты не должен предупредить черновода о небожителях, что идут за ним? Хуа Чен казался мало вовлечённым в разговор, он уделял куда больше внимания телу принца, его ключицам и немного груди, показавшихся когда после резкого подъема нательные одеяния немного съехали. Это демону нравилось куда больше, чем разговоры о нищем карасе. — Сань Лан? — Зачем мне предупреждаешь его, гэгэ? Он не маленький, сам разберётся. И это он мне должен, а не я ему. — Но, Сань Лан, он же твой друг! Демон встретился глазами с супругом и нежно ему улыбнулся. — Он мне не друг. — он обхватил ладонями лицо наследного принца и оставил на губах легкий поцелуй. — Никто кроме Гэгэ мне не нужен. Оставим этот разговор, хорошо? Се Лянь не был согласен с ним, но не в его принципах давить на своего супруга и говорить о том о чем он не хочет. Плюс, все мысли покинули его голову когда Хуа Чен после очередного поцелуя повалил его на спину нависая сверху. А в это время где-то у выхода из призрачного города шли трое небожителей, обсуждая дальнейший план действий и рассматривая карту. Они не замечали одинокую тень, тихо крадущуюся рядом, слушающую каждое слово.