Ставка на чувства

      Сегодня в ресторане «Sapori unici» была полная посадка. Все четыре зала оказались забиты. Здесь собрались разнообразные категории граждан: гордые титулованные дамы в изысканных платьях со старыми толстыми мужьями, холостые бизнесмены с молодыми, красивыми любовницами, нечестные дельцы, обсуждающие сделки за бокалом красного вина, рабочие, решившие пропустить стаканчик пива после тяжёлого трудового дня и, конечно, молодёжь, ищущая развлечений, любовных приключений и страсти. В небольшом зале, отведённом молодым людям, под светом приглушённого электрического света было особенно людно. Все столики были заняты. Даже за барной стойкой сегодня собралось много молодых парней, желающих выпить, что покрепче. Патефон, который проигрывал песни Эдит Пиаф, ансамбля The Pied Pipers, Кирстен Хайберг и других эстрадных певцов и коллективов, еле ютился в углу барной стойки. Но его почти не было слышно, гул от разговоров перебивал хриплые звуки аппарата. А когда какая-нибудь компания взрывалась от смеха, музыку было совсем не слышно.       У огромной витрины, выходящей на центральную улицу города, расположилась компания из семи молодых девушек, которым на вид было от 19 до 21 года. Среди них выделялась жгучая брюнетка. Средней длины волосы были красиво уложены волнами по диагонали и скрывали один глаз. Глаза были очень тёмного оттенка, отчего взгляд казался глубоким и проницательным. Загадочности и страсти ей добавляла алая помада на губах. Одета девушка была в яркую красную блузку с глубоким декольте, короткими рукавами и тёмно-синюю юбку миди с небольшим разрезом с боку. С шеи на пышную грудь спадала нитка жемчуга. На ногах — красные босоножки. На её хрупких плечах покоился тёплый полушубок из европейской норки. Её подружки были одеты в куда более скромные платьица и пальтишки. — Ох, Виви! — завистливо вздыхали девушки, любуясь школьной подругой. — Какой же красавицей ты стала! А сколько поклонников!       Вивиан Мариани только загадочно улыбаясь, привлекая своей улыбкой уличных прохожих. — Это моё хобби, — отвечает девушка, — очаровывать мужчин и разбивать их сердца. — Любого можешь влюбить в себя?! — ахнули подружки. — А бабника охмурить можешь? — Почему нет? — вскинула удивлённо брови вверх Мариани. — Спорим?       Девушки затихли, не понимая, всерьёз ли это сказала их подруга. — Я давно не была в родном городе. Многих не узнаю, — вкрадчиво говорит Вивиан, — но бабник в этом зале, не так ли?       Подружки переглянулись и утвердительно кивнули. — Южный угол, — дала наводку одна из девушек, — тот, что блондин. Мечта всех местных девчонок.       Юная сердцеедка обвела взглядом зал, как бы невзначай, а сама задержала изучающий взгляд на двух парнях, что сидели за дальним столиком в углу и поедали спагетти. Выводы девушка сделала быстро: «Один шумный шатен явно не умеющий вести себя с дамой, а вот блондин уже подмигивает очередной жертве, которая мгновенно краснеет. Надо спасать бедняжку». — Кажется, я его знаю, — украдкой Вивиан посмотрела на блондина, — когда нам было лет по 10, мы жили по соседству. У него ещё куча младших братишек и сестёр.       Блондин что-то заподозрил и повернулся в её сторону, поэтому Мариани быстро скосила взгляд на бильярдный стол, где уже стояла толпа парней. — То, что нужно! — удовлетворённо произнесла девушка. — Ну, так как? Спорим, что он в меня влюбится?       Одна из девушек усмехнулась и выложила на стол серебреную монету номиналом в 5 лир. — Я больше чем уверена, что ты быстрее падёшь от чар красавчика! — Посмотрим, — подмигнула подруге Вивиан.       На стороне девушке оказались три подруги, которые были уверены в победе сердцеедки, а две выразили сомнения. Ставки были сделаны. Тем временем в южном углу комнаты между парнями заключалось подобное пари. — Вот эта красотка на тебя и не посмотрит, — злорадно усмехнулся Джозеф другу, — это тебе не простушка-горожанка или наследница в заточении. Она профессионал! И по ней это видно. — Брось, это Джозеф, — отмахнулся Цезарь, — любая женщина ценит уважение и восхищение мужчины. — Два доллара! — Джостар положил купюру на стол.       Цеппели нахмурился и спросил, указав пальцем: — Это что? — Моя ставка, что ты продуешь! — Ах так! — возмущается блондин. — Я тебе покажу! — и кинул на стол два серебряных червонца. — Дерзай! — усмехнулся Джозеф.       Цезарь перевёл взгляд на столик, где сидит сердцеедка. Но незнакомку и её подруг там уже не было, их как ветром сдуло. Оглядевшись, парень понял, что девичья компания переместилась к бильярдному столу. Девушка грациозно и даже сексуально, выгибалась и наклонялась, когда прицеливалась и наносила удары кием по разноцветным шарам. Мужчины, игравшие до этого в бильярд, удивлённо хлопали глазами, обсуждали между собой эффе, штаны, триплеты и другие профессиональные приёмы, которые использовала Мариани.       Игра окончилась довольно быстро. Раздались аплодисменты и восторженные крики «браво!» и даже свист. — Спасибо, спасибо… — улыбается девушка, перехватывая взгляды заядлых любителей бильярда, которые восхитились её умениями в этой непростой игре.       Она купалась в их внимании. А подруги, стоявшие в сторонке в качестве группы поддержки, от такой картины даже забыли, как дышать. — Круто… — тихонько под нос выдохнули они. — И где она этому научилась? — недоумевали подруги.       Цезарь злился. Цель окружила себя мужским вниманием, так не подойти теперь — по роже можно схлопотать. А ссориться с простыми работягами затея так себе. Но вскоре внимание к её персоне угасло, а девушки вернулись за свой столик и принялись ужинать. Тогда-то Цеппели и решился на первый шаг. — Добрый вечер, — поздоровался блондин, целуя тыльную сторону ладони Вивиан, — позвольте представиться. Цезарь Цеппели. — Вивиан Мариани, — мягко улыбаясь, называет своё имя сердцеедка, — чем обязана такому видному мужчине? — Не прощу себе, если потеряю такую королеву! Не хотите прогуляться со мной этой ночью? Виви друг перестала улыбаться и грозно взглянула на парня. — За кого Вы меня принимаете? Я приличная девушка и после ужина я собираюсь домой! А по ночам шатаются… Сами знаете кто!       Сердито фыркнув, она отвернулась. Цеппели понял, что перед ним сидит целый бастион. «Такую очаровать будет непросто… Но всё же. Я принимаю условия твоей игры!» — Конечно, я понимаю Вас, — произнёс Цезарь, — именно этого ответа я и ждал от такой Bella rosa!. Поэтому встретимся завтра утром в церкви Двенадцати Святых апостолов. «А парниша подкалывать умеет… Действительно, он интересный мужчина!» — отметила про себя Мариани, не выдавая своего восхищения, но дала положительный ответ на предложение Цеппели. — Тогда до завтра, — попрощалась девушка, — за мной прибыл экипаж. Завтра встретимся на последнем ряду.       Ночью Вивиан не спала. До утра девушка подбирала наряд для свидания в церкви. С первыми лучами солнца образ был готов!       Когда Цезарь вошёл в церковь и оглядел скамейки последних рядов, он подумал, что Вивиан ещё не появилась. Но присмотревшись, парень узнал в скромнице в голубом длинном платье с накинутым на голову белым платком девушку, которую он вчера пригласил сюда. — Здравствуй, — произнёс Цеппели, присаживаясь рядом.       Мариани сидела с закрытыми глазами, соединив ладони перед собой, и делала вид, что усердно молится. Блондин последовал примеру своей спутницы, но в отличие от неё он действительно отдался службе. Девушка украдкой любовалась его умиротворённым лицом. «А без этого пафоса обольстителя он очень мил, » — подумала Виви, улыбаясь, а потом она тряхнула головой, избавляясь от этой мысли, — «тревожный знак! Так я проиграю… Не смей влюбляться, Виви!»       Вскоре служба закончилась, и парочка вышла на улицу. Тяжело выдохнув, Мариани стянула платок с головы и убрала его в сумочку. — Не думал, что ты такая скромница, — улыбнулся Цезарь, любуясь девушкой. — По тебе тоже не скажешь, что ты воцерковлённый, — хитро улыбнулась девушка.       После сытного завтрака в ресторане молодые отправились в парк. Они гуляли среди цветущих кустарников и цветочных клумб. Девушка заливисто смеялась, когда Цеппели раскачивал качели. С Цезарем было хорошо, как не было ни с кем до него. Свидания становились чаще и продолжительнее. Каждый из них понимал, что полюбил всем сердцем и душой, но признавать поражение не желал никто. — Просто признай, ты проиграла! — требовали подруги. — Мы уже давно за вами следим. — Это не то о чём, вы думаете, — отмахивалась Вивиан, прикрывая улыбкой ноющее сердце, — он правда оказался непробиваемым. Думаю, будет ничья…       Примерно те же разговоры проходили между Джозефом и Цезарем. — Цезарь! — обратился к блондину Джостар. — Видел тебя сегодня с твоей красоткой. Где мой выигрыш?       Цеппели игнорировал такие вопросы. Сейчас его голова напоминала кадушку с тестом: спор, Вивиан и люди из колонн — всё смешалось в густую кашу! Совсем скоро они получат разрешение от военных посетить подземный объект. Решение пришло мгновенно — придётся отсечь всё лишнее.       В этот раз свидание напоминало поминки. Цезарь весь вечер просидел нахмуренным, на вопросы отвечал односложно. Мариани начала беспокоиться. Девушка вдруг начала бояться, что Цеппели прознал про пари. — Цезарь, что-то случилось? — Это наше последнее свидание, — нервно ответил парень, — я скоро уеду. — Как?! — воскликнула Виви. — Ты не можешь так просто уехать! Ведь мы же… — она осеклась.       Нет. Сказать «ведь мы же любим друг друга» Виви не может. — Мы же друзья… Разве нет? — Нет, мы не друзья, — покачал головой блондин, — я просто охотился на тебя. Но у меня ничего не получилось. На чары ты не поддалась. Считай, что я потерял интерес. — Болван! — девушка подскочила с места и дала ему оплеуху.       Её сердце было разбито. Впервые за долгое время. — Я ничем тебя не лучше! — бросила напоследок Мариани и выбежала из дома.       Всю ночь девушка проплакала в подушку. Нет, он её любви не достоин! Пусть катится на все 4 стороны! А утром пришли подруги. Увидев злую, заплаканную Вивиан, девушки опешили. Мариани, пустив их на порог, ушла в спальню и вернулась в коридор с деревянной шкатулкой. — Забирайте! — прокричала она и швырнула её об пол. — Мда… Кажись, Виви того… — прошептала одна из них. — Надо выручать! — решительно сказала вторая.       С момента их расставания прошло около двух месяцев. Вивиан давно всё рассказала подругам. Они нисколечко не обиделись и знатно перемыли косточки Цезарю. — Не нужно было с ним связываться, да ещё и Виви в это втягивать, — пришли к выводу подруги.       В этот дождливый осенний день девушки сидели дома у Мариани. Теперь их подруга абсолютно слилась с большинством девушек города. Больше она не красила ярко губы, не вела себя вызывающе и роскошно не одевалась. Вивиан заметно осунулась, посерела и погрузилась в апатию. Лишь подруги не позволили окончательно опустить ей руки.       В дверь постучали. — Кого там ещё принесло? — возмутилась одна из подруг.       Вивиан поднялась с кровати и медленно побрела к двери. За дверью стоял почтальон — средних лет мужчина в кожаном плаще под чёрным зонтом. Она открыла дверь. — Добрый день, мисс Мариани, — поздоровался почтальон, — вам письмо!       Мужчина всучил белоснежный конверт в руки девушки и откланялся. Вернувшись в комнату Вивиан отложила письмо на тумбочку и легла в постель. Подруги разочарованно вздохнули. — Неужели тебе не интересно от кого письмо и что внутри? — поинтересовались подруги. — Нет, — буркнула Виви, накрываясь с головой. Одна из девушек взяла письмо с тумбочки. — Письмо от Джозефа Джостара, — оповестила она, всех, находящихся в комнате. — вскрываю и читаю. «Дорогая Вивиан! Я очень жалею о своих словах, сказанных в день нашего последнего свидания. Всё действительно начиналось с того, что мы, как два сердцееда, объявили охоту друг на друга. Однако судьба посмеялась над нами! Мы по-настоящему полюбили друг друга! В день нашей первой встречи я думал, что прекрасна та улыбка, который ты одариваешь окружающих, когда купаешься в их внимании. Но позже я узнал о твоём смехе, который появляется в моменты твоего искреннего счастья. В тот момент в моём сердце зародилось самое нежное чувство, к которому я по ряду обстоятельств оказался не готов. Так получилось, что моя жизнь сопряжена с очень опасными вещами, втягивать тебя в которые я не могу и не хочу. Знай, я действительно тебя люблю и желаю, чтобы ты была счастлива. Прости, если сможешь. Твой Цезарь Цеппели…» — Это мало, что изменит… — подала голос с кровати Мариани, — мог в таком случае явиться и лично. — Виви, прости, но это не всё, — сказала подруга, — крепись! «P.S. Это Джозеф Джостар, друг Цезаря. Мне жаль, Вивиан, тебе об этом говорить… Но его больше нет с нами. Цезарь погиб, стараясь избавить мир от одной из опасностей, что угрожала миру. Большего сказать не могу. Прошу, прости его!»       Мариани поднялась с кровати и протянула руку к подруге. — Дай! — потребовала она корреспонденцию. — Держи, — протянула листочек подруга.       Вивиан перечитала письмо. И ещё раз перечитала. Только после третьего раза до неё начала доходить информация. В её глазах заблестели слёзы. — Девочки, — всхлипнула Виви, — ну зачем же я промолчала? Надо было признаться… И искать выход вместе… Аааа… — девушка залилась слезами.