Тёмный час

Кабинет министра магии был большим. Эта характеристика была первой, что приходила на ум, когда переступаешь за дверь из красного дерева, инкрустированную изумрудами в виде языков пламени. Круглое помещение, в центре располагался большой стол в виде буквы М, если смотреть со стороны входящего, или W, если сидеть за ним. Задумка автора стола была неплохой, креативной и, как оказалось, весьма неудобной. Стены кабинета были выполнены в викторианском стиле, если входящий правильно понимал этот стиль. Панели из красного дерева с зелёным пламенем и чёрными узорами. “Когда я был здесь в последний раз, стены были светлые” - подумал вошедший. Он прошёл вдоль левого края стола, постукивая по нему пальцами и сел в кресло. Этот предмет интерьера бросался в глаза тем, что сильно выделялся из общей композиции. Человек огляделся. Стены, стол, потолок и пол были оформлены в общей стилистике всего интерьера министерства магии, но всё было более вычурно, если такое слово тут уместно. Стоило ожидать что и кресло будет под стать остальному, но нет - оно было обычным офисным креслом магглов, весьма дорогим. Из натуральной кожи, шесть стальных колёс, с функцией поднятия подставки под ноги. Чем-то отдалённо это кресло напоминало стоматологическое. 36-ой министр магии не забывала о своих корнях. Если она позволит его оставить тут - будет отличный подарок на инаугурацию. В остальном же, кабинет был пуст. Ни полок с книгами, ни канцелярских принадлежностей, ни чернил, ни перьев. Даже камина нет. Но ведь камин здесь точно был раньше, он через него даже сюда заходил, пару раз по долгу службы. Чем же тут должен заниматься премьер-министр - было решительно непонятно, а также непонятны были и интерьерные изменения. При 35-ом министре вошедшему не посчастливилось быть здесь и он точно не знал, является ли интерьер кабинета чем-то вроде выручай-комнаты, что подстраивается под владельца. О таких вещах, почему-то, не сообщают, когда поздравляют с победой и жмут руки. Вошедший снова встал и прошёлся вдоль стен, трогая их руками. Он чувствовал её. Магию. Когда-то давно один великий волшебник говорил, что магия оставляет следы. Конечно, Министерство Магии было пронизано магией от самого своего фундамента, от состава бетона в стенах, но тут было нечто иное. Да, новый владелец кабинета теперь точно мог определить, что стены являются результатом работы древних трансфигурационных чар. Поймав одну незримую ниточку этих чар и потянув за неё, одна из панелей красного дерева отодвинулась назад и ушла в сторону, обнажив кирпичную стену. Кирпичная кладка ожила и вскоре перед новым владельцем кабинета начал формироваться камин. Когда форма камина была готова, на неё начали наползать панели из красного дерева. Вошедший хмыкнул, удовлетворённый результатом своего любопытства. Прямо за креслом также была “поймана” нить. Конечно, вошедший не сомневался, что данная трансфигурация должна работать иначе, по иным правилам, но… стена разъехалась и появилось окно с искусственным видом на бескрайнюю лужайку с горным горизонтом. Из кирпичной кладки сформировался подоконник, на котором появилась надпись из изумрудов: “Dum vivimus vivamus”. Вошедший невольно провёл пальцем по надписи, произнося вслух перевод этой надписи: “Пока живётся - будем жить”. Кабинет явно был настроен на своего хозяина. На стекле можно было увидеть и слабое отражение вошедшего. Мужчина в середине своего жизненного пути, с редкими волосами цвета снега, посыпанного сажей, в которых с трудом можно было бы узнать некогда чёрные волосы. Старомодные круглые очки, многочисленные морщины, упавшие щёки, взгляд любопытного тупицы, что всматривается в окно, видя в нём себя. Одет он был в строгий костюм-тройку из бежевого пиджака, такого же цвета брюки и жилет с чёрным галстуком на белой рубашке. Обычный чиновник министерства, хотя казалось бы. Но вошедший отмёл эти мысли и снова сел в кресло. “Посетитель” - раздался слегка квакающий, с хрипотцой, но приятный мужской голос, доносящийся со стороны двери. Сидевший в кресле бросил взгляд на дверь и заметил, что над порогом висит небольшой портрет, а на нём изображён мужчина, похожий на лягушку в серебристом парике. Это Улик Гамп - первый Министр Магии Великобритании. Он занимал эту должность с момента основания Великобритании, с 1707-го года. “Мне сообщить что вы заняты?”, - медленно спросил портрет. “Впустите” - ответил человек, только что севший в кресло министра магии. Дверь открылась и внутрь вошла Гермиона Грейнджер, бывший, 36-ой министр магии. - Министр, - кивнула женщина. Выглядела она уставшей. Конечно, при взгляде на Гермиону, всегда в памяти всплывали эти каштановые копны волос, непослушные, с налётом книжной пыли, но ныне её волосы были собраны в строгий хвост, слегка отдающий серебром, но уже от пробивающихся прядей седых волос, - поздравляю вас с избранием, 37-ой, - улыбнулась женщина. Сидевший в кресле невольно оценил внешность гостьи и заключил мысленный вердикт что зрелость ей была к лицу. Строгий тёмно-бордовый пиджак, белая рубашка с расстёгнутым воротником, чёрные брюки и чёрные туфли без каблука. Никаких мантий. Помнится, когда она только стала министром, Пророк прошёлся по “магглорождённому министру” катком, критикуя полное игнорирование традиций мира волшебников. Но спустя пару лет, половина министерства сменила мантии на пиджаки. Лишь чистокровные оставались при своём, вереща про традиции и гордость. - Привет, - улыбнулся в ответ министр и встал из-за стола. - Сиди, сиди. Я ненадолго. Хотела просто поздравить тебя и с победой и рассказать пару важных дел, а также передать, - Гермиона осеклась, увидев окно и камин, - о… а как ты…? - Что я? - нахмурился министр. - Кабинет начинает подстраиваться под министра только после официальной передачи полномочий. Иными словами, только через полчаса тут должен был появиться камин, - Гермиона бросила быстрый взгляд на окружающие стены и потолок, - а также измениться интерьер, исходя из твоих предпочтений, чего не произошло. - А, это. Мне было скучно и я потрогал стены. Нашёл пару старых заклинаний явно времён Улика Гампа и решил потянуть за рычаги. Мне не стоило это делать? Ответ нового министра заставил брови бывшего министра взлететь вверх. Ещё с полминуты она вглядывалась в лицо нового хозяина кабинета и моргнула. - Да нет, просто протоколы кабинета очень строгие и я удивлена что ты так легко это всё нарушил, но… наверное иначе ты и не мог. - Так значит, когда ты передашь мне все свои дела, то я смогу сам выбрать себе цвет стен? - И да и нет. Кабинет чувствует что тебе нравится и подстраивает дизайн исходя из твоих вкусовых предпочтений. Я всегда сравнивала эту магию с патронусом. Мы не выбираем себе животное патронуса, но он может меняться исходя из обстоятельств что у нас на душе. Сейчас тут стандартный интерьер Министерства, так как комната, формально, ещё принадлежит нам двоим одновременно, - говоря эти слова Гермиона приблизилась к столу. - Как там Рон? - министр решил переменить тему, так как чувствовал что краснеет и не мог понять почему. Гермиона ответила не сразу. Она достала волшебную палочку и коснулась ею столешницы. Стол завибрировал, из него начали открываться различные потайные отверстия, вырастали полки с пергаментами, книгами, листами маггловского формата, откуда ни возьмись появилась бутылка старинного бренди и два бокала. - Он всё ещё зол на тебя, но в остальном - он в порядке. Собирается в путешествие в Техас, на дружеский матч между сборными Англии и США. Министр, слушая Гермиону, завороженно наблюдал за трансформациями его рабочего пространства. Он чувствовал подушечками пальцев, что стол не простой, но лишь сейчас осознал как его активировать. Теперь это был не просто неудобный стол в виде буквы, а высокотехнологичное неудобное рабочее пространство. Прямо перед ним появился плоский монитор, клавиатура, мышка, набор сквозных зеркал, отсортированных по различным отделам. - Ого… - только и смог сказать министр. - В мои первые годы… - начала говорить Гермиона, взяв со стола бутылку бренди, - меня бесила средневековость, с которой мне предстояло работать. Конечно, за годы учёбы в Хогвартсе, я приноровилась к перьям, но согласись, с маггловской ручкой работать намного проще и быстрее. - Соглашусь… А компьютер? Разве… эээ… магия не глушит электричество? - министр поморщился, пытаясь вспомнить, почему, собственно, магия не даёт работать электронике. - О, это проект Артура. Ты ведь помнишь, когда он познакомился с компьютерами магглов, то был просто ошеломлён до глубины души. А уж как его поразил интернет… Ну и в последние годы своей жизни, Артур, зачастую в тайне от всех нас, особенно от Молли, пытался совместить технологии магглов и магию. Знали об этом только Хьюго и Роза, которые ему помогали, покупая новые компьютерные детали и объясняли на пальцах суть двоичной системы. Они втроём сумели разработать специальные методики, позволяющие электронике работать на магии, а не на электричестве. Суть та же, двоичные коды, простые транзисторы, но на магии, всё в таком духе. Такой электронике ну нежна розетка, достаточно заклинаний активации. Когда Артура не стало, Хьюго попросил основать в Министерстве новый секретный департамент по цифровизации магического делопроизводства. Все разработки Артура, Розы и Хьюго я засекретила, но активно внедряла. - Понятно, вот почему я об этом ничего не знал, - нахмурился министр. - Никто не должен был. Я и так была первым министром из семьи магглов и с ходу заявлять о внедрении маггловских изобретений в работу министерства - было слишком. Репутация “одной из трио”, “Национального героя” меня бы не спасла. К тому же, до министерского поста, я и так много традиций магического сообщества порушила, взять хотя бы домовых… - Гермиона, - кашлянул министр, останавливая свою предшественницу, - что там с департаментом? - Прости. Хьюго и Роза у меня те ещё айтишники. Ты ведь помнишь. После окончания Хогвартса, Роза пошла учиться в Оксфорд, по моему наставлению, а Хьюго захотел учиться в США. И они оба получили образование в сфере программирования. Вернувшись в магический мир, они уже были полны идей и опыта. Такие амбициозные и воодушевлённые, с парой патентов, которые пришлось засекретить. Поэтому, я поставила Розу главой департамента, а Хьюго главным специалистом по разработкам. Формально, они работали в отделе тайн. Многие ещё удивлялись - министр засунула своих детей в отдел, где заканчиваются карьеры! Так вот… Началась обширная работа по оцифровывания всей документации, что скопилась в министерстве за последние три сотни лет. А это… пять терабайт памяти, если я не путаю. Сейчас ты можешь зайти в сеть министерства и ввести запрос, как на маггловских устройствах. И всё найдётся. А ещё… Гермиона наконец-то прервала свой монолог, чтобы налить бренди в два бокала, после чего обернулась к портрету Улика Гампа. - Мистер Гамп, не могли бы вы зайти в монитор? - вежливо спросила Гермиона. - Госпожа Грейнджер, - кивнул Гамп и спустился куда-то вниз. Гарри инстинктивно посмотрел на монитор компьютера и увидел Улика Гампа там. Он выглядел точно также, как и на портрете, в тех же мазках тонкой кисти. - Считай что это теперь твой голосовой помощник, как у магглов. Нам удалось соединить все магические портреты в Британии в единую сеть, подключенную к магическому интернету. Ты можешь вызвать любого персонажа с портретов на свой монитор. Особой практической пользы тут нет, разве что сам Гамп на удивление быстро освоился и может выудить из сети любую информацию. Особенно ту, что касается его эпохи при жизни. Так могут и любые иные портреты. А вот эта камера, - Гермиона обошла стол, держа в руках два бокала бренди, передала один министру и освободившейся рукой указала на чёрную точку сверху монитора, - позволит тебе стать персонажем любого портрета в Британии, если, конечно, договоришься с тем, кто на нём изображён и с хозяином картины. Подглядывать не получится. А на твоём мониторе будет вид, как бы, со стороны портретной рамы. Быстрая видеосвязь с любым департаментом, отделением, городом, школой, сотрудником… Никаких больше сов, записок в виде самолётиков и прочей чепухи, но это в будущем, сейчас это всё также секретно, сам понимаешь. И простые виды текстовой связи никто не отменял, но не все главы отделов и департаментов знают про это дело. Да и портретная сеть - моё личное творение и такой культурный шок вызывает, что лишний раз не стоит чистокровных пугать. Для тех, кто не знает про цифровые технологии - есть сквозные зеркала, - с этими словами Гермиона указала на стопку зеркал с бирками. Министр слушал Грейнджер и невольно погрузился в прошлое, когда она также тараторила абзацы из учебника по Истории Магии. Но тут он понял всё что было сказано и успел оценить успехи. Перспективы развития многообещающие. Но, учитывая что до сих пор школьников в Хогвартс увозит паровоз из девятнадцатого века, а автобус Ночной Рыцарь выглядит так, словно ему скоро вековой юбилей исполнится - было очевидно, что пройдёт ещё поколение, а может и не одно, прежде чем нововведения Гермионы и её детей станут обыденным делом для магического сообщества. - У меня нет слов, Гермиона, - честно развёл руками министр. - Да что там. После “магического транзистора” - это всё лежало на поверхности, - Гермиона немного покраснела, совсем как тогда, в школьные годы, когда её хвалили за хорошо проделанную домашнюю работу, - по большей части это заслуга моих детей, я лишь помогала по части магии. И да, я оставила для тебя инструкцию “Как быть министром магии, чтобы тебя не свергли в первую неделю”. Почитай, когда я уйду. И да, я зайду к тебе завтра, отправимся вместе знакомиться с Премьер-Министром Великобритании, это дело откладывать нельзя. Он тебе подскажет что делать, - Гермиона кивнула головой на монитор, где всё ещё находился самодовольный Улик Гамп, внимательно слушавший их разговор и деловито улыбающийся. - Обязательно, - Гарри сделал глоток и не заметил, как осушил бокал до дна, - слушай… Гермиона также сделала небольшой глоток бренди и посмотрела на министра, в ожидании вопроса. - Как там… ну… - Тебе пятьдесят лет, а ты всё стесняешься говорить о бывшей жене? Министр потупил взгляд и сделал виноватое лицо, запустив ладонь в волосы по привычке пытаясь пригладить непослушные волосы, но пальцы коснулись лишь на проплешину на его макушке. - Она вышла замуж. За аргентинского загонщика. Неужели тебе дети ничего не рассказывают? - Они со мной уже лет десять не разговаривают, с развода. - Поэтому ты заменил их молодыми девицами что не старше Джеймса? Министр опустил взгляд в пол, почувствовав себя мальчишкой, которого поймали за проказами, сам не осознавая почему у него такая реакция. Скажи ему такое кто-то ещё и мог бы уже собирать свои зубы по всей комнате, перед отправкой в Мунго. Но тут была Гермиона и она была права. - Прости меня. Это не моё дело, - тихо произнесла Гермиона, поджав губы. Она вновь наполнила бокалы и себе и министру. Молчание длилось минуту, может две. - Когда все вокруг ожидают от тебя великих свершений, сложно решиться на что-то, что было бы хорошим только для тебя одного, но было бы осуждаемым для других. Эта борьба между эгоизмом и благородством… Сама знаешь, я всегда был в этом плох, - неожиданно сказал министр, смотря в сторону. Гермиона подняла на него взгляд и хмыкнула. - Я тебе даже завидовала, если честно. Мой брак… тоже не назовёшь счастливым. Рон… он… - Гермиона осушила свой бокал, прежде чем продолжил и налила снова, - Но я струсила. Не решилась. Ушла в работу и просто не думала о том, что наш с Роном брак держится исключительно на моём стремлении поддерживать хорошую репутацию. Стала бы я министром, если бы во всех газетах писали - Развод Национальных Героев! Гермиона Грейнджер и Рональд Уизли расстались! Что скрывается за их расставанием? Сенсационные подробности личной жизни двух незаурядных помощников Поттера, - бывший министр снова сделала крупный глоток бренди и посмотрела на своего преемника, - а ты никогда особо не боялся порицания. Взял да и начал жить для себя, наплевав на всё, что о тебе скажут и стал министром в итоге. Вечно тебе всё с рук сходит. - Сменить двух жён, после первого развода, - грустно усмехнулся министр, - много тем для разговоров в прессе и на светских встречах. - А почему, кстати? Мы ведь раньше так и не могли поговорить с тобой с глазу на глаз, - Гермиона присела на край стола, поближе к министру, смотря на него сверху вниз, - только о работе и говорили. - Банальная история. Все мои… избранницы видели во мне лишь знаменитость. А я был дурачком, падким на внимание, при всём своём нежелании это признавать и пользовался. - А Элизабет? - тихо спросила Гермиона, смотря в глаза министру. От этого взгляда он почувствовал себя ещё хуже, словно оказался на терапии маггловского психотерапевта. Да и ситуация была похожей. - Она младше меня на двадцать лет и этим всё сказано. Когда она прочитала про меня впервые, в Хогвартсе, я уже был далёкой историей. С ней проще… Было. Пусть я для неё и не Избранный, но был билетом в высшие круги магического мира, что тоже стало напоминанием мне о том, что во мне видят не меня. Званные вечера, вечеринки, международные поездки, это занимало её больше чем общение со мной. Удивительно как мы с ней ещё два года прожили вместе. И удивительно, что не завели детей. Она хотела, видимо боялась что иначе я от неё уйду и она останется ни с чем. Так и случилось, в итоге. Я ушёл, а про неё забыли через месяц. Повисло недолгое молчание. Двое старых друзей смотрели друг на друга и на их лицах ничего не читалось. - Быть может… тебе судьбой писано быть одиноким? - Гермиона взмахом палочки в правой руке заставила бутылку бренди разлить по бокалам новую порцию, а левую положила на плечо министра. - Ты ведь никогда не верила в прорицания и тема пророчеств и судьбы тебя коробила. - Это неточные науки, да. И ты живое тому доказательство. Трелони была права, но лишь отчасти и то, когда не грозила тебе смертью скорой. Ты стал министром Магии, но у тебя не двенадцать детей. - Двенадцать, если учесть не только троих родных детей, но и крестника и сирот, которым я помогал, - улыбнулся министр. - Оу, - Гермиона поморщилась, - точно, твоя “Армия”. Что-ж, лишнее доказательсво неточности некоторых интерпретаций пророчеств Трелони. Когда Гермиона ушла, 37-ой министр магии Великобритании остался в одиночестве с почти пустой бутылкой бренди. Разговор с бывшим министром продлился более двух часов, из которых на введение в дело ушло от силы минуты три. Они вспоминали былое, обсуждали школьные годы, жизнь после Хогвартса и нынешнюю политическую ситуацию в мирах магии и магглов. Когда речь зашла о международной политике, Гермиона помрачнела. Это была тема, благодаря которой она потеряла свой пост министра, а новый министр одержал победу. Они бы могли и рассориться на этой почве, но старые друзья умели разделять работу и дружбу. Гермиона была не из тех, кто отрицал свои ошибки и признавала что новый министр был прав, когда выступал оппозицией к её законотворческим идеям. К тому же, Гермиона помнила, что новый министр, будучи на посту главного мракоборца Британии, неоднократно рисковал жизнью, защищая её и всё министерство. Поэтому, личных обид никогда не было, только взаимные подколы, будучи наедине в стенах Министерства. Как только она передала все полномочия министра, кабинет преобразился. Зелёный цвет сменился белым, а красное дерево потемнело, став дубом. Огонь из изумрудов также исчез, оставив лишь чистые ровные белые стены. На противоположной от камина части круглого кабинета стены углубились внутрь, открыв дополнительную комнатку, с книгами, столиком и стульями для приватных бесед. Положительно оценив дизайн кабинета, 36-ой министр магии ушла, договорившись встретиться завтра для встречи с маггловским премьер-министром. Без неё в кабинете стало пусто и одиноко. В какой-то момент, новый министр магии вспомнил старика из его юности, высокого белобородого волшебника. Помнится - ему неоднократно предлагали пост министра, но тот решил стать директором школы, потому что знал - власть развращает. Быть может стоило вспомнить его до того, как началась избирательная кампания? Быть может стоило тоже пойти в преподаватели? Министр лишь глубоко вздохнул и открыл инструкцию, написанную Гермионой, ожидая увидеть там сотни страниц текста, но там была написана лишь одна фраза: “Просто будь собой, мальчик который выжил”.