Нет пустоты хуже...

Питер тихо сидел на заднем сидении автобуса, спрятав руки в карманы своей толстовки и заткнув уши наушниками. Учительница что-то говорила, стоя между рядами гудящих как рассерженный улей учеников, которые уже были готовы бросаться друг в друга едой и прочей дрянью, несмотря на присутствие взрослых. Было так странно осознавать, что после всех катастроф, что пришлось пережить Земле, после Таноса и щелчка, сначала убивающего пол населения, а затем и вернувшего его... люди оставались неизменными. Он смотрел на своих одноклассников и чувствовал себя чужим. Каким-то наблюдателем, который стоит по ту сторону стекла, любуясь маленькими разноцветными рыбками. Резко взрослеть имело свои минусы. Флэш кинул обёрткой в какого-то ботаника. Но не в Питера. Это тоже создавало свою странную атмосферу. Раньше не было ни дня без того, чтобы в него что-то бросили, чем-то облили, или что-то отобрали. Питер посмотрел вперёд, куда-то в середину автобуса, где сидел Нед, его девушка и Мишель. Они размахивали руками, о чём-то говорили и, кажется, выбирали себе колледж, в который они отправят документы. Раньше он тоже принимал участие в их разговорах. Когда он ещё был в их воспоминаниях другом, а не каким-то незнакомцем, появившимся ниоткуда и который так и не смог прижиться не то, что в их компании, в целой школе. Но такова цена спасения дорогих ему людей. Цена за жизнь Мэй, за жизнь мистера Старка, миссис Поттс и их маленькой дочки Морган. Таковы правила – ты жертвуешь чем-то одним, спасаешь что-то другое. Просто... ему жаль, что он не подумал об этом раньше. Учительница теряет терпение, краснеет от злости, начинает орать. Питер видит как она открывает рот и брызжет слюной, но её слова не доходят до него. Вместо них он слышит голос Фредди Меркьюри, повторяющего, что он хочет стать свободным. Это тоже выглядит странно. В эти дни ему мало что кажется нормальным. Его пустая квартира, где нет практически ничего, что напоминает ему о доме, отсутствие документов, которые пришлось подделывать, потому что магия Стрэнджа подтёрла абсолютно все следы его существования на Земле, и даже костюм, который остался у него по чистой случайности только потому, что он был в нём, когда весь мир вычеркнул его из своей памяти. Повезло, что это не то мульти-миллионное изобретение из нанороботов, что сделал ему мистер Старк... Это точно бы привлекло внимание и ещё не факт, что хорошее. Он движется в вакууме. Часто не понимает, что происходит и почему, но больше не истерит по этому поводу. Уже поздно да и не приведёт это ни к чему... Мир идёт дальше и тянет его за собой. Остаётся только подчиниться. Нед смеётся впереди. Питер слышит только аккорды гитары и чужие голоса, заглушающие всё остальное. Так даже лучше. Ему просто надо... привыкнуть. Мишель требовала, чтобы он обязательно нашёл их и заставил вспомнить, что он был их другом. И он хотел, правда хотел! Но после нескольких попыток подойти и объясниться, Питер внезапно осознал, что больше не может это делать. Слишком больно. Нед смотрел недоумённо, а Мишель и вовсе была близка к тому, чтобы назвать его жутким сумасшедшим сталкером. Да и что им принесло знание, что он был Человеком Пауком в прошлый раз? Ничего, кроме боли и опасностей. Одному быть лучше. И для них, и для него. Он подрабатывает в книжном магазине, объявляет Куинс территорией Человека Паука, и не суёт носа дальше. Его дом тут и ему нет дела до того, что происходит за его границами. Он вырос и его наивность умерла в тот же день, когда он чуть не лишился Мэй по своей глупости. Куинс — его дом. Ему и его внутреннему пауку импонирует желание попытаться сделать его хоть немного безопасней, но не более. С другой территорией справятся остальные, тем более, что герои плодятся словно тараканы и почти вся башня мистера Старка теперь кишит ими. Это даже становиться смешным. Питер поворачивает голову к окну. Город за ним остаётся неизменным, но всё ещё странно-чужим. Тут те же люди, тот же шум и нетронутая Таносом реальность, но... что-то всё равно не ощущается правильным. Не после того, как он отказался от своей семьи, чтобы спасти их. Потому что эта мысль теперь навсегда выгравирована где-то на подкорке его мозга, не позволяя о себе забыть. А с ней... всё кажется странно-бесцветным вокруг. Он чувствует себя пустым. Ученики галдят громче, и их весёлые голоса прорываются сквозь его завесу музыки в наушниках. Тогда он закатывает глаза и делает её громче, до тех пор, пока всё вокруг не потонет в ней. Реальность почему-то легче воспринимать так. Взгляд скользит по постерам с супер героями, по детям в колясках и старичкам, которые кормят голубей. Кто бы знал, что всё это можно было сохранить, пожертвовав всего лишь одной личностью и поиграв с камнем времени? Он смотрит через окно на кошек, которые мяукают у рыбного магазина, на пролетающие над асфальтом мятые страницы газет и на бесконечный поток машин. Иногда ему кажется, что он смотрит фильм. Ещё немного и сеанс должен закончиться. И можно будет пойти домой. К ласковым рукам Мэй, к лего с Недом, к рисункам Мишель. Его разум зацикливается на каких-то определённых мелочах и это именно они заставляют его сердце ныть и кровоточить. Они кажутся бесконечно маленькими по сравнению со всей реальностью, но делают больнее всего. Нед любил устраивать с ним марафоны Звездных Войн. Волосы Мишель пахли персиками. Мэй делала лучший горячий шоколад. Мистер Старк по-детски морщил нос, когда он делал ошибки в расчётах. Хэппи стучал пальцами по рулю в такт музыке. Мисс Пеппер всегда улыбалась, когда снимала каблуки. Питер знает, что он привыкнет, что со временем даже эти мелочи перестанут вызывать такие эмоции, но сейчас, когда такие воспоминания всплывают, он чувствует себя потерянным. Помнит ли Хэппи, что когда-то он возил какого-то безымянного, безликого парня? Есть ли у Мэй ощущение неправильности, когда она моет люстры, а рядом никого, кто бы держал ей ведро с водой? Думают ли его друзья, что когда-то тот четвёртый стул за их столом в библиотеке не был пуст? Камень времени был странной штукой. А вместе с магией доктора Стрэнджа и вовсе становился убойной вещью. Питер знает, что это глупые мысли. Такая магия не могла бы дать сбой. И ни у кого нет такого же ощущения пустоты внутри из-за воспоминаний, которых не должно быть, как бы он не старался себя убедить в обратном. Сидящий рядом парень толкает его плечом, слишком забывшись во всеобщей суматохе, но стоит Питеру один раз безразлично посмотреть на него, как он сглатывает и садится ровнее. Судя по всему, он извиняется, но из-за музыки в наушниках, его не слышно. Тем не менее Питер безразлично кивает ему и снова отворачивается к окну. Ученики брезгуют и опасаются связываться с «полудохлым Питером Паркером». Говорят, что он даже смотрит как-то насквозь. Питеру плевать. Этот мир становится слишком ярким и громким для него, он может позволить себе смотреть насквозь и перестать прислушиваться. Справа кого-то укачивает. Девушка зеленеет и прижимает руку ко рту. Учительница обречённо закрывает глаза и протягивает ей пакет. Пользуясь тем, что на них не обращают внимания, несколько парней спереди клеят жвачки к волосам тех, до кого могут дотянуться. Это тоже странно. Похоже на возню в песочнице. Обращал ли он на это внимание до того, как всё вокруг стало блёклым? Башня Старка в окне начинает расти, становится больше чем ближе они к ней подъезжают и как всегда гордо сверкает своими стёклами в лучах солнца. Автобус спускается на парковку под зданием, и Питер недовольно хмурится, когда чувствует прохладу. Так было всегда? Учительница машет руками, указывает на выход, и все начинают нестройно выходить из машины. Кто-то пихается, возмущается и пытается пролезть впереди и за ними всеми остаются следы их грязи, крошек и пустых упаковок от чипсов. Питер даже не снимает наушники. Он выходит одним из последних, и учительница быстро пересчитывает их, даже пытаясь привстать на носочки, потому что к последнему школьному году многие вытянулись и стали уже больше походить на взрослых. Она что-то говорит, хмурит брови и многозначительно смотрит в сторону некоторых парней. Ещё пару минут они стоят в тишине. Бритни Спирс в его наушниках продолжает говорить о токсичных мужчинах. Затем к ним подходит невысокая женщина, приветливо улыбается и обменяв пару слов с учительницей, ведёт их в здание. Ученики восторженно гудят и почти вибрируют от нетерпения, не скрывая широких улыбок. Нед тоже почти сияет, словно получил новый супер-сложный набор лего. Раньше подобные мысли бы вызвали улыбку. Сейчас же они только заставляют поморщиться от снова занывшего сердца. В коридоре им всем цепляют желтые пластмассовые браслеты, и ученики вздрагивают, когда Пятница записывает их как временных гостей, объявляя о своём присутствии спокойным голосом. Питер всё ещё её не слышит за музыкой. Ему вообще не очень хочется их снимать, потому что мир снова станет слишком громким и будет вызывать боль. Так легче. Меньше воспоминаний. Их ведут по бесконечным коридорам, что-то рассказывают и показывают, а Питер почти всё время смотрит в окно. Он и его внутренний паук любят высоту и рассматривать её в этом месте кажется единственно эмоционально-безопасным действием. Пару раз они видят супер героев. Капитан Америка вместе с Чёрной Вдовой мелькают в конце коридора, и они даже ловят мистера Беннера, прося его подписать пару тетрадок. Экскурсия идёт так медленно, что Питеру кажется, что мир просто замер. Но возможно так кажется только ему. Тем не менее время всё же доползает до обеда и класс направляется в кафетерий, ведомый их гидом с вежливой улыбкой. Питер плетётся за ними, но останавливается, когда чутьё мягко напомнило о себе. Это не было предупреждением об опасности. Всего лишь небольшое напоминание, что тут что-то странно. Ну... немного страннее, чем обычно. Он делает три шага назад и поворачивает голову в сторону стены. Вентиляционная решётка кажется обычной, но присмотревшись, он видит очертания чьей-то тени за ней. Питер вздыхает и снимает наушники. Мир не сразу оглушает своими звуками и воспоминаниями, поэтому он слышит тихие всхлипы, перед тем как получить очередную мигрень и ноющее сердце. В коридоре никого нет, и класс уже давно скрылся из виду, поэтому Питер аккуратно садится перед решёткой и смотрит на маленький силуэт. - Привет. – тихо здоровается он и с другой стороны открываются заплаканные карие глаза. - Уйди. – обиженно бурчат ему в ответ и это почему-то вызывает улыбку. - А я надеялся найти себе нового друга... – он немного ждёт и тяжело вздыхает. – Ну ладно, пойду обедать в полном одиночестве. Один за своим столиком. Без кого-нибудь, кто бы разделил со мной картошку фри... По ту сторону кто-то шмыгает носом и фыркает. - Ты знаешь, как печально есть картошку фри в одиночестве? – Питер говорит тихо, но добавляет в свой голос пару грустных ноток. Они заставляют силуэт придвинуться чуть ближе. - Хотя нет, знаешь, я думаю, что ты всё же будешь моим другом. Я буду тебя доставать пока ты не пойдёшь разделить со мной картошку. И может быть я даже стащу у тебя твой пакетик кетчупа, пока ты не будешь смотреть. На этот раз за решеткой хихикнули. - Так что скажешь? Побудешь моим другом, пока мы на экскурсии? - Только если ты не выдашь маме с папой где я. Питер кивает и даже протягивает мизинчик в решетку, который кто-то тут же пожимает, словно скрепляет обещание. А затем её отодвигают в сторону и в коридор вылезает маленькая девочка. Ей лет пять, не больше, и Питер долго не может понять, кто перед ним. Но потом она морщит нос, так... по-Старковски, и до него, наконец, доходит. Он видел маленькую Морган только раз, и совсем мельком. Больше слышал о ней, чем видел, но... было почему-то приятно наконец оставить её лицо в своей памяти для всех этих рассказов. - Я Питер. – он улыбается ей, и девочка любопытно осматривает его. - Ты странный. – сразу говорит она и Питер пожимает плечами. - Мне многие это говорят. - Может, ты тоже гений как папа? Он тоже странный. – это делает его улыбку чуть шире. Боже, маленькая Морган просто очаровательна. - Нет, я другой вид «странного». А теперь идём есть? Девочка сосредоточенно кивает, а потом улыбается ему показывая щель в зубах. Это не должно быть таким милым. Просто не должно. Питер даёт ей руку, и она уверенно берётся за неё, перед этим подозрительно осмотрев. Даже если кто-то в кафетерии замечает его нового попутчика, то ничего не говорит, всё ещё предпочитая не трогать «полудохлого Питера Паркера». Они с Морган едят картошку, а потом рисуют разные мордочки кетчупом на тарелке, и Питер воспринимает каждый смешок девочки как маленькую победу. - Я вижу пуделя. – говорит она и показывает ему тарелку. - Я вижу порванные кроссовки. - А вот это? - Зонтик под деревом. Девочка морщит нос, пыхтит от усердия тоже пытаясь это увидеть и в конце концов фырчит как обиженный ёж. - Но это хаски! Наступает очередь Питера щуриться и всматриваться в разводы на тарелке. - По-моему это медитирующая лягушка. Морган улыбается и на её лице больше нет никаких следов печали. Оно округляется, становится ещё очаровательней и это зрелище почему-то не заставляет Питера возвращаться к ощущению, что всё вокруг неправильно. Он видел Морган только раз, и не успел привыкнуть к ней, чтобы его воспоминания накладывались на реальность. Её лицо не заставляет мир вокруг оглушать своими цветами и звуками и всё вокруг кажется необычно спокойным. Даже гомон в кафетерии перестаёт так сильно давить на разум. По крайней мере до тех пор как учительница не хлопает в ладони, созывая всех. Питера даже передёргивает от того, каким высоким оказывается её голос. А потом он бросает взгляд на свой класс и там снова Мишель, снова Нед и его ощущения сходят с ума и всего снова становиться так много... - Тебе так не нравится твой класс? – лицо Морган оказывается рядом так внезапно, что ему приходиться несколько раз моргнуть, чтобы осознать это. – Ты хмуришься. Её тонкие детские пальцы тыкают его в лоб, и она вытаскивает язык от усердия, когда пытается достать до него. Питер заставляет себя расслабиться и улыбается ей. - Ничего страшного. Как эта экскурсия может быть плохой, когда я встретил такого замечательного друга как ты? Морган важно кивает и тоже растягивает губы в улыбке. - Я покажу тебе самые лучшие места для пряток! Папа никогда меня там не находит, даже с Пятницей! Они с мамой иногда ссорятся, и я оставляю их одних, чтобы они решили свои проблемы как взрослые! Питер полагает, что её тактика крайне эффективна. Зная миссис Поттс, та наверняка каждый раз сходит с ума, как только теряет Морган из виду. Девочка спрыгивает со своего стула и требовательно протягивает ему руку. Её выражение говорит, что отказы не принимаются. В этом виднеются гены мистера Старка и его жены так явно, что на мгновение ему кажется, что сейчас у него снова будет перегрузка всех ощущений, когда всё вокруг будет казаться чужим. Но ничего не происходит. Его мысли всё ещё не мечутся в голове, спокойно и тихо стекая по стенкам его черепа. В кои-то веки это не ощущается странно. Учительница и класс бросают на него странные взгляды, но Морган всё ещё рядом, и она каким-то образом защищает его от влияния внешнего мира. Вприпрыжку идёт рядом с ним, улыбается и тянет его к каким-то местам, тыкая пальцем и рассказывая секреты такого огромного здания. Она отвлекает его внимание от того, что приносит боль и Питер с удивлением отмечает, насколько он переполнен благодарностью за это. Пусть на мгновение, но ему кажется, что мир снова движется по своим рельсам, вместо того, чтобы лететь куда-то в пропасть. Их экскурсия понемногу подходит к концу и Морган всё ещё такой же энергичный сгусток энергии, какой была несколько часов назад. Она кажется не осознала, что скоро ему придётся возвращаться, поэтому всё ещё настойчиво тянет его в сторону лифта к верхним этажам, намереваясь показать свою комнату. Только когда их ведут к парковке она начинает как-то оглядываться и потеряно смотреть на него, словно не понимая, что они делают тут, вместо того чтобы идти играть наверху. Питер уже собирается объяснить ей что к чему, но как только он открывает рот, на парковку врывается растрёпанная миссис Поттс. Она бегает взглядом и у неё кривятся губы, словно она едва сдерживается, чтобы не начать кусать их. - Морган! – у неё вырывается облегчённый вздох, и она бежит к девочке на каблуках с такой уверенностью, словно была рождена на них. Девочка тут же улыбается и протягивает к ней руки. - Мама! Я нашла нового друга. Голова начинает гудеть как только миссис Поттс подходит ближе. Она снова забивается ненужными мелочами, и Питер снова пытается найти то равновесие, что было с ним эти пару часов. Это так странно смотреть на её лицо и осознавать, что на нём не промелькнёт ни одной тени узнавания... - Больше не убегай так! Ты не представляешь, как мы с папой волновались! Морган не выглядит виноватой. Она только весело морщит нос и указывает на Питера, который резко осознаёт, что снова начинает хмуриться от многих ощущений неправильности. Он пытается сделать своё лицо нейтральным, скомкано отвечает на благодарности миссис Поттс, улыбается в последний раз Морган и пытается отойти к своему классу. А потом на парковку влетает такой же растрёпанный мистер Старк и Питер сбегает в автобус, садясь на своё заднее место и украдкой смотря через окно, как одноклассники просят у него автографы. Морган растерянно ищет его взглядом и он концентрируется на её лице, вместо того чтобы смотреть на людей, которые раньше были рады его присутствию. Нэд через окно выглядит готовым упасть в обморок, когда получает обратно свою подписанную самим Железным Человеком тетрадь. Питер закрывает глаза и ставит наушники в уши. Так легче. *** Через два дня, когда он расставляет новые книги по полкам в книжном магазине, над дверью звенит колокольчик и он привычно растягивает губы в фальшивой приветливой улыбке. - Здравствуйте, могу я вам чем-то помочь? - Питер! – восторженно слышится детский голос и Морган влетает в его ноги с силой маленькой кометы. Против воли его улыбка становиться умилённой. - А папа говорит, что ты подозрительный! Его чутьё царапается где-то в голове, когда он чувствует на себе чужой взгляд и на мгновение его мысли становятся такими... уставшими... Он заставляет себя поднять голову и встретиться взглядом с мистером Старком. - Здравствуйте. Он кивает и с фальшивым интересом рассматривает полки. Чутьё безошибочно обращает его внимание на голубоватый свет, который почти незаметно исходит из его кармана и он догадывается, что на мужчине его железная перчатка. Это всё ещё странно осознавать, что мистер Старк так осторожен. А ведь когда-то он видел в нём только ребёнка... - Ты даже не сказал где тебя искать! – Морган обиженно дуется и снова улыбается, показывая щель в зубах. – Нам с папой пришлось влезать в базы данных! И это сказано с такой радостью и наивностью, что Питер даже не чувствует никаких негативных эмоций по этому поводу. - И мы пришли тебя вербовать! На этот раз влияние Морган не спасает его от ощущения неправильности и мигрени. Когда-то Тони Старк пришёл к нему в дом с той же целью. - Так ты сможешь приходить к нам в башню, и мы будем играть! Морган почти вибрирует от восторга, и Питер вздыхает. - До тех пор, пока вы не будете звать меня в Мстители, я согласен. – он поднимает взгляд и видит удивлённого мистера Старка, что заставляет его дёрнуть уголком губ. – Было глупо думать, что вы уже не узнали о Человеке Пауке. Улыбка Морган становится ещё шире. - Ты покажешь мне свою паутину? - Конечно. – Питер ерошит ей волосы и закрывает глаза, поворачиваясь к Железному Человеку. – Моя территория всё ещё Куинс и я отказываюсь быть мальчиком на побегушках. Он больше не ребёнок и готов выставлять свои условия. И он отказывается снова загубить свои попытки создать себе нормальную жизнь супер геройской карьерой, которая слишком много возложит на его плечи. Питер ведь только начал привыкать к книжному магазину и приглядел себе хороший колледж, где не так много людей... Мистер Старк явно сомневается, но хватает лишь одного щенячьего взгляда от Морган, чтобы он растаял и согласно кивнул. Питер почему-то думает, что эта девочка сможет захватить мир, когда вырастет. По крайней мере похоже, что каждого обитателя башни она уже очаровала. Ну и его бонусом подцепила...