Фортуна улыбается, фортуна изменяет.

— А ну стой, паршивка! — Она ушла в сторону третьей улицы, быстрее! В спину убегающей девушки неслись крики нескольких мужчин, пока сама она на всей возможной скорости неслась по знакомым до последнего миллиметра переулкам, обрушивая за своей спиной мелкий препятствия вроде невысоких мусорных баков и пакетов с пластиковой тарой или щебнем, чтобы выиграть фору. Вариантов было не слишком, много: либо она успеет добежать до людного места и затеряться в толпе — вечерний Манхеттен людное место, по крайней мере в этой части боро — многочисленные бары, кафе и клубы работали до поздней ночи, нужно будет просто стянуть парик и выбросить куртку, либо ещё одним вариантом было просто оторваться и забраться на какую-то крышу, чтобы продолжить уходить от опасности уже верхними путями. Третий — принять бой — она отмела сразу. С двумя с натяжкой и не без повреждений она бы ещё справилась и оставила тех глотать землю, но восемь человек не осилить даже с подготовкой и стимуляторами. А между тем силы начали заканчиваться у обеих сторон, ведь бежали они уже третий километр, петляя между домами. Но кто ж знал, что склад с оружием под присмотром драконов? Легально купить патроны и стволы девушка не могла, а ведь они нужны позарез — в прямом смысле этого слова, — в её профессии. Что прикажете делать киллеру, который не хочет иметь дела с посредником ради сохранения своей тайны личности? Покупать через интернет было опасно, копы под прикрытием жизни не давали всем её коллегам по цеху, а все проверенные торговцы брали очень дорого и если палились, то тянули на дно клиентов и конкурентов. Свернув вновь и опрокинув очередной бак, девушка поняла, что уже на последнем издыхании — она, в первую очередь, снайпер, спортом занималась только для поддержания формы и это расстояние на порядочно скорости давалось ей с трудом. Вот почему отец учил её стрелять, но не занялся как следует физической подготовкой? Это сейчас сыграло бы добрую службу. Была ещё идея достать пистолет из кобуры под худи, но он не был заряжен, патроны тряслись в скрытом кармане, а зарядить оружие на ходу было делом непростым. К тому же, выстрел привлечёт внимание, а маску с неё сорвали и лицо скрыть будет нечем. "Значит, первые два варианта все ещё актуальны." Сделав очередной резкий поворот, девушка врезалась, как ей показалось, в большой мусорный бак и плюхнулась пятой точкой на землю. Из под упавшего капюшона стали видны искусственные медно-рыжие пряди. Для беглянки было очевидно, что это конец. В лучшем случае её изобьют до смерти, а в худшем... нет, лучше смерть чем изнасилование. Но внезапно её рывком подняли на ноги и она поняла, что врезалась в человека и все её размышления не заняли и двух секунд. Стоило ощутить землю под ногами, как драконы оказались тут. Бежать она уже не сможет. — Попалась, дрянь, — ухмыльнулся мужчина с крашенными, до боли яркими зелёными волосами. Он медленно, видя что жертва больше не в состоянии продолжать погоню, надвигался на стоящих в переулке людей. — А ты, парень, уходи. Ты нам не нужен, так что великодушно даю шанс свалить от проблем подальше. — Беги, — мрачно кивнула рыжеволосая, мельком кивнув незнакомцу в сторону. — Двое против восьми не справятся. Меня совесть замучает, если кто-то из-за меня пострадает. Откровенная ложь, мертвых совесть не мучает, а значит даже если останется, то разницы не будет. Но напоследок так хотелось поиграть в героя — пусть бы хоть кто-то запомнил её как хорошего человека. Впрочем, как киллера рыжеволосую тоже не вспомнят, ведь работала она под псевдонимом покойного родителя, старого вояки которого забрали возрастные болячки. Редкая смерть для их семейной профессии. — М... — Ей послышалась усмпешка в этом задумчивом мычании. — Будет не очень вежливо бросить леди в беде. В конце концов, я же джентльмен. Он слегка отпихнул её, заставляя встать за неестественно широкую спину. Впрочем, с ростом в два с небольшим метра вполне себе нормально смотрелось, но мешковатая одежда не скрыла чего-то странного на спине. Горб? Вряд ли, подумала беглянка, скорее парень как и она носит броню под одеждой. Правда, эта выглядела причудливой, уж слишком покатая. — Парень, ты, конечно, явно на стероидах, но в бою не поможет. — Говоря, кареглазая особа не теряла времени и быстро заряжала глок и цепила на него глушитель, лежавший возле патронов. Звук не скроет, но приглушит точно. — Стоять смирно, твари. Патронов на всех хватит, даже по два на каждого. Уж если сдохну, прихватить кого-то из вас с собой дело чести. Она направила оружие на главаря, видя, что остальные тоже достают огнестрельное оружие, но в следующую секунду случилось нечто невообразимое. Стоящий впереди по правую руку мужчина сорвался с места и швырнул в стену зеленоволосого, а в следующую секунду другой, лысый, даже не успел выстрелить и повалился на землю держась за живот. Не прошло и минуты, как все восемь корчились на земле, а киллера за руку тащили куда-то вглубь дворов. А после он сцепил руки в перчатках в замок и чуть согнул колени, явно намекая поставить туда ногу чтобы девушка смогла без проблем достать до лестницы. — Быстрее, они скоро придут в себя. Таинственный благодетель, спасший задницу наемницы, выжидал её согласия и кажется не сомневался, что отказа не будет. И был чертовски прав, ведь это был лучший вариант побега — дома с пяти до восьми этажей давали шанс добраться до более безопасного места. — Ползи, я сама залезу. Он с сомнением взглянул на хоть и достаточно высокую — почти сто семьдесят пять сантиметров — но не выглядящую спортсменкой невольную напарницу. Вздохнув, человек в маске и капюшоне первым полез на пятый этаж, поглядывая вниз. Пожалуй в нем можно было заподозрить брата по оружию, то есть тоже наемника, но они почти никогда не помогали потенциальным соперникам на этом поприще. Уже чуть отдохнувшая девушка разбежалась и без особого напряжения, отталкиваясь от стены, допрыгнула до перекладины. С третьего этажа начинались ступеньки с платформами, так что через полминуты оба стояли на середине крыше и переводили дыхание после заварушки. — Черт побери, не знаю как тебя зовут, но я в неоплатном долгу, — она ощутила, как адреналин, ещё не выветрившийся из крови, заставляет немного безумно улыбаться незнакомцу, а после протянула руку. — Сап, я Дженнифер. Но не Лоуренс. — Леонардо. Но не Ди Каприо. — Поддержал шутку мужчина, но руку не протянул. — Прости, не жму руки. У меня есть причины для этого. — Ничего, понимаю. У самой руки вечно в травмах, даже шевелить бывает больно. — По своему поняла это Дженни, после чего подняла взгляд. И обомлела. Маска полностью скрывала странное лицо, а оставшуюся полоску кожи нельзя было различить из-за чёрного грима — она сама пользовалась такими трюками и ещё больше убедилась в том, что встретила коллегу по цеху. Но зато были видны глаза. Сердце без видимых причин стало биться так же, как каких-то десять минут назад во время бега. Невероятно яркие, точно не изменённые линзами, полные спокойствия и даже мудрости, но сочетающие это с какой-то лёгкой хитринкой, скорее даже иронией. Она не понимала, что именно ощущает глядя в них, но призналась что никогда ещё так сильно её не впечатляли глаза. Ей стало плевать если у парнишка — судить по голосу возраст было не сложно — все лицо в шрамах и вообще он не красив. Он ей уже нравится хотя бы из-за этих невероятных радужек. Мужчина, в свою очередь, нечитаемым взглядом смотрел на неё, бегая глазами по высоким и чётко очерченным скулам, покрытому едва заметными в темноте веснушками носу, довольно тонким, но миловидно выглядящим губам. Однозначно, она была красива. А ему, не имевшему дел с женщинами кроме одной подруги и членов правительства, казалась великолепной. В любовь с первого взгляда Лео не верил, но они точно друг другу понравились. Впрочем, это долго не продлится —он понимал. Достаточно было просто снять маску и восхищение в тёмных глазах сменится отвращением и страхом. Несколько минут они стояли молча друг напротив друга, обдумывая все происходящее в целом, а после Дженни первой отмерла. Ситуация стала казаться ей неловкой и странной. — Надо двигать отсюда. Лучше сейчас шагать в сторону оживленных кварталов, там легко затеряться. И кстати, с меня пиво за спасение. Терпеть не могу этот напиток, но он вносит свою атмосферу в вечер. — Она повернулась в направлении намеченного маршрута и первая пошла. — Кстати, рама-два-Ван-Дамма, ты случайно не наёмник? — А? Ну... вроде того. Мы с братьями временами чистим улицы от драконов. — Завуалированно ответил он, понимая что сейчас можно будет узнать что-то интересное. — Ты тоже, да? — Да, снайперю временами на заказ. Незаконно, зато прибыльно. Очарование момента было разрушено этими словами. Девушка-киллер? А он надеялся, что кроме Караи таких не встретит. Жаль, очень жаль. А может и к лучшему, знакомство вряд ли продлится долго. — Почему именно убийства? Разве нет более законных способов заработать? — Нахмурился мутант, следуя за спутницей. — Не подумай ничего дурного, но мне очень нужны эти деньги. У нас с сестрой никого нет, моя учёба стоит дорого, к тому же я отдала её в элитный лицей. Она должна выбрать себе правильную дорогу, ради этого мне не страшно замарать руки. — Без какого-либо стыда или попытки оправдаться призналась кареглазка, сделав паузу, чтобы перелезть бортик между двумя крышами. — К тому же, у меня определённый кодекс чести, хоть это и бьёт по кошельку. Не берусь за семьянинов и честных чиновников. А ты, так понимаю, из тех редких пацифистов что не убивают? Таких среди нас можно по пальцам пересчитать. — Убиваю, конечно. Большей частью случайно, нанеся слишком серьёзные травмы или когда нет другого выхода, но чаще ограничиваю в движении и вызываю полицию, а после ухожу. Обычно беру заказы на запугивание или шпионаж. — Не удивительно, глядя на твои навыки я быстро поняла что ты знаком с боевыми искустсвами, скорее всего восточная школа. Увы, я умею только стрелять, зато как! — Она воспряла духом и с новыми силами полезла на семиэтажку со своим тяжёлым, набитым патронами рюкзаком. — Кстати, напитки напитками, но как мне тебя отблагодарить, джентельмен? — Мне не нужны благодарности, я делаю это не из корытстных побуждений, — отмахнулся мужчина. — Хотя... если согласишься обстрелять из пейнтбольного ружья моего младшего брата, будем в расчёте. — Тогда перед тем как разойтись, дам тебе свои контакты. Ты главное выведи его в людное место, чтобы эффект был более убойным! — Захихикала девушка. Она временами развлекала себя так, хулиганя на улицах с выпускающими цветной дым шашками и с уже упомянутым ружьём. Особенно возле офисов в обеденный перерыв. — Кстати, Не-Ди-Каприо, мы почти пришли. Тут идти было всего ничего. Если нет дел, то можно заскочить в бар, который чуть дальше по улице, там мой знакомый работает. А ещё там чертовски вкусные сырные шарики, но изредка можно встретить стремный носорога и свина, которые утверждают, что они мутанты. Костюмы реалистичные, не спорю, но надо же было такое придумать... Слушая почти бессмысоенную болтовню зеленокожий думал — если бы она только знала, как сильно хочет он туда! Хотя бы на один вечер очутиться в людном месте, забыть о своей нарочитой строгости и горланить песни с какой-нибудь компанией мужчин, свободно общаться с окружающими и в кои-то веки погулять днем по городу. Но до рассвета оставалось не так уж много, скоро ему придётся возвращаться. А ещё он не сможет есть при ком-то, потому что нельзя было показывать лицо. — Хэй, ты чего умолк? — Дженнифер оказалась прямо перед ним в мгновение ока, но взгляд её застыл на лице напротив. Даже бандана не могла скрыть странной формы черепа, особенно теперь, когда они оказались в более освещённом месте. Она перевела взгляд на глаза, снова на бандану и поняла, что это не просто чтобы скрыть личность. А Лео до ужаса захотелось исчезнуть, потому что все было написано на лице. Она догадалась, что что-то тут не так. — Обещаешь не кричать? Она кивнула, но сама нащупала не разряженный глок в кармане, а после, опомнившись, убрала руки от греха подальше. Он её уже спас, убивать не станет. Может, он бывший военный, как отец, и его сильно покорежило? Но все оказалось куда хуже. Стоило Лео стянуть маску и капюшон, сопровождая это тяжёлым вздохом, как он увидел в точности то что ожидал — слегка перекосившееся от ужаса лицо. Но чего мутант не учёл, так это того, что он уже успел до этого произвести первое впечатление, и теперь это отчасти нивелировало "эффект зелёной морды", как шутил его темпераментный братец. А когда девушка с полминуты рассматривала его уже скорее с научным интересом, после чего вовсе сделала уж слишком фамильярный, но в то же время чисто символический щелбан в нос, то сам опешил. " Ненормальная, вот точно. В людей стреляет, от драконов убегает, мутантам щелбаны раздаёт. Что дальше? Секта поклонения Ктулху?" — Язвительно думал он. — В общем-то, немного ожидаемо, — вынесла вердикт девушка. — Зато у тебя глаза красивые. Ничего более бредового он услышать не мог. Мутант постоял несколько секунд в прострации, а после от души рассмеялся от неоднозначности ситуации. Сегодня фортуна ей дважды улыбнулась и дважды дала пинка: сначала она попалась на краже, после её спасли. Она явно ощутила своеобразную симпатию к спасителю, но тот оказался точно не тем, на кого стоит смотреть с интересом. "Ну и кто тут теперь ненормальный?" — мелькнула мысль в его голове, когда он понял что с трудом может перестать хохотать. Что ж, все было не так плохо как ожидалось. — Ладно, рама-два-Ван-Дамма, — вздохнула девушка. — Мне надо вернуться домой до семи утра, чтобы мелкая не заметила моего отсутствия, благо её не удивляет что ночью у меня комната всегда заперта. Если подождёшь тут пятнадцать минут, то я смотаюсь в бар и возьму сырные шарики и напитки на вынос. Лео пожал плечами, давая ей самой выбирать что делать дальше в эту сумасшедшую ночь. Знакомство выдалось даже чересчур интересным, и отчего-то оба уже догадывались, что закончится оно либо очень хорошо, либо очень плохо. Причём для обоих.