***
Теодора осматривала шкаф. Тот значительно опустел с того времени, как она вернулась в Штаты. Почти все вещи отдала беженцам, которыми кишела Америка. Оставила только парочку любимых платьев, с которыми не могла расстаться и то, в котором сидела в подвале в Европе. Этично ли отдавать такую вещь беженцам? Имела ли она право отдавать что-то такое? Уверена, что у тех, кто бежал от войны, тоже были похожие вещи, насквозь пропахшие подвалом. Не могла точно описать этот запах, кроме того, что от него выворачивало, а перед глазами снова подвал и перепачканое детское лицо. Утратила надежду, что платье реально привести в прошлое состояние. На вид оно идеально чистое — постралась не одна прачечная и даже химчистка — но запах стоял отвратнейший. Родители говорили, что она маялась дурью и никакого запаха не было, только деньги переводила. Им легко говорить. Они ведь не сидели в том подвале почти три недели безвылазно. Перебирая гардероб, повесила платье подальше от остальных. Выбросить, как и отдать, не поднималась рука. Хоть и понимала, что больше никогда не наденет его.***
Иногда Теодоре всё ещё казалось, что она сама пропахла подвалом. Даже спустя несколько лет после окончания войны. Но тёплая ванна с душистым мылом немного спасали. Когда-то любимое платье для неё все ещё пахло войной. Оно висело в шкафу отдельно от другой одежды вот уже семь лет. Идеально выстираное и не надетое ни разу после возвращения из Европы. Теодора вышла на прогулку ранним утром. Допоздна спать не могла из-за мучающих кошмаров. Даже спустя семь лет ей снился подвал, прилёты и Лоуренс с осколком в шее. Улицы Сан-Диего были безлюдными — все нормальные люди спали. На дворе воскресенье и шесть утра. Полчаса Теодора провела в прострации, отгоняя от себя все мысли. Получалось отвратно. Выйдя на площадь в самом центре города, Теодора встретила людей. Её внимание привлекли рыжая женщина под руку с мальчиком лет тринадцати, которые показались смутно знакомыми. Только пройдя мимо, поняла почему. Это Йоке и её сын, с ними Теодора вместе сидела в подвале. Сомнений не было. Они пропахли подвалом. Запах такой же, как у того платья. К тому же у мальчиа поразительно по-взрослому тяжёлый взгляд. Словно он уже видел эту жизнь. Хотя почему словно? Перед глазами проснёсся подвал и далёкий тысяча девятсот четырнадцатый. Снова взрывы, снова окровавленный хлеб, снова перепачканное лицо мальчика. Теодора ускорила шаг, проходя мимо. Запах был настолько сильным, что не могла даже остановиться поздороваться. Грубость, не иначе. Но почему-то была уверена, что Йоке с сыном не сильно хотели её видеть. Узнали ли они Теодору? Пахла ли она для них подвалом так же, как они для неё? Пожалуй, это те вопросы, на которые Теодора не хотела знать ответа. Как оказалось, существуют запахи, которые слышат далеко не все. И как оказалось, этот запах могут нести сквозь года не только вещи, но и люди.