И лунный свет во тьме не померкнет!

Обычно умиротворенная и уютная широкая улочка вся гудела и пестрела самыми разными украшениями. С каждого угла доносился радостный смех и заливались песней молодые девушки, выступающие на самодельной сцене. Длинная веревочка, вся увешанная разноцветными флажками, вдруг порывом весеннего ветра соскользнула с пальцев ребенка, что хотел украсить ей лавочку со сладостями, и прилетела в ноги проходящему мимо мужчине. Он, не задумываясь ни на минуту, поймал ее и передал хозяину. — Спасибо Вам! Пусть Вашу жизнь освещают светила! — радостно протараторил мальчик, — Примите это в знак благодарности! И в руки мужчины упала бело-красная карамелька. Мужчина добродушно улыбнулся и поблагодарил юношу. — Благодарю, счастливого праздника Новой Жизни! Вдруг возле мужчины оказалась женщина. — О, дорогой, кажется, тебе точно повезет в этом году. Получить такую карамельку — хороший знак, поздравляю! Мужчина подошел к своей супруге, вложил ей в руку традиционную сладость и мягко поцеловал в лоб. — Передаю свою удачу тебе. Она посмеялась и слегка толкнула его локтем в бок. — Думаю, что теперь всю нашу удачу нужно подарить лишь одному человеку. Они мягко улыбнулись друг другу. Мужчина подошел к своей супруге, аккуратно взяв в руки большой белый сверток, украшенный разноцветными лентами. — Я счастлив, что теперь мы сможем провести этот праздник втроем. Он чуть приоткрыл одну сторону этого большого кокона и оттуда на секунду послышалось тихое сопение. — Астелия, посмотри, как тут красиво. Тебе нравится? Крошечный ребенок чуть прищурился и с удивлением рассматривал прохожих и яркие украшения. — Наверное, ей очень нравится. Жаль, что она пока не умеет говорить. — Ничего, все еще впереди — ласково произнесла женщина и прижалась к своему супругу. — Наслаждайся тишиной, пока она не научилась говорить. Ведь потом ты будешь думать, куда себя деть от шума. Женщина радостно посмеялась, прикрыв лицо рукой. Ее смех прервала неожиданно сменившаяся мелодия музыкантов. — О, посмотри, они собираются сыграть сценку. Давай посмотрим? Мужчина наклонил голову в бок и выразительно вздохнул. — Мы же ее видим каждый год. — Но малышка ее еще не видела. — Женщина хитро улыбнулась. Кажется, их ребенок был для мужчины слабым местом, и он был вынужден пересмотреть эту сценку в очередной раз. — Подходите все сюда! Мы поведаем вам удивительную историю, что может казаться невероятной и неправдивой! — Неожиданно ворвался звонкий голос рассказчика в нежную мелодию струнных инструментов. — Однако то, о чем мы будем говорить, произошло в далеком-далеком прошлом! Слушайте же. Это рассказ о храбрости и отваге бесстрашных братьев, что вдвоем смогли спасти тысячи людей! — Когда-то давным-давно на Земле не было такого ясного синего неба и ночью не бывало звезд. — на сцену вышло четыре человека в рваных одеждах, и они легли на середину. — Им было нечего есть, они никогда не чувствовали тепла. Люди на сцене зашевелились и будто пытались что-то откопать в деревянных досках сцены, и, то и дело, все время прижимались друг другу, согреваясь. — Пока однажды не случилось страшное… Рассказчик многозначительно замолчал, и толпа притихла вслед за ним. — На обездоленных людей свалилось несчастье: люди стали пропадать один за другим. Со сцены подпрыгнул сначала один человек и скатился, потом второй, третий. Пока не остался лишь один актер. Он стал удивленно озираться по сторонам, будто действительно не понимал, куда все подевались. — Однажды один человек все же решил на свой страх и риск узнать, куда же все пропали. Как вдруг, проследовав по оставшимся следам на земле… Из темноты на него выскочило чудовище! Вдруг на «храброго человека» выпрыгнул из-за нарисованного на плоской доске дерева актер в страшной маске и черных лохмотьях. Он упал назад и на коленях пополз в обратном направлении. — Выскочив из леса, он увидел, как на его деревню напало множество таких страшных и беспощадных существ. Актер жалобно потянулся рукой к зрителям, а те, проникнувшись, печально вздыхали. Одна старушка даже пустила слезу и грустно зашмыгала носом, уткнувшись в свой потрепанный за все время представления платочек. — Как вдруг… На сцену вышли двое высоких мужчин в ярких масках. Один был одет в яркие желто-красные одежды, а второй — в бело-синие. — Появились они. Никто не знал, что это были за люди, их никто никогда раньше не видел. Рассказчик повернулся в пол-оборота к сцене, но продолжал смотреть в зрительный зал. — «Отчего вы грустите, юноша?» — произнес один из них. Мужчина в яркой одежде подошел к лежащему актеру, протянув руку. Тот вцепился в нее, моляще смотря на него. — «На нас напали чудовища. Прошу, помогите!» Двое в масках переглянулись и кивнули друг другу. — И они пришли на помощь бедным людям. Лежащий человек перекатился и пропал из виду, затерявшись в декорациях кустов. А те вышли вдвоем вперед. Незадействованные актеры выбежали и поменяли декорации леса на декорации деревушки. Вдруг людям в масках навстречу вышли «чудовища» и яростно запрыгали вокруг них. Люди в масках достали из-за пояса тонкие палочки с длинной развевающейся тканью на конце и стали размахивать из стороны в сторону. — Битва была тяжелой, она длилась очень долго. До тех пор, пока последнее чудовище не было изгнано из поселения! Последний актер в страшной маске упал и скатился в толпу. Двое людей откинули свои палочки. К ним из всех углов медленно приползли актеры, играющие жителей поселения. — Чтобы людей не страшила тьма, что породила чудищ, они подарили им светила: Солнце и Луну, дабы освещать их и днем, и ночью! Актеры сняли свои маски, подняв их наверх. Многие зрители только в этот момент поняли, что маска на лице мужчины в желтых одеждах символизировало светило дня, а другого — ночи. И, осознав это, восхищенно вздохнули. — …И люди, благодарные братьям, попросили остаться среди них, прозвав храбрецов Богами и построив им необыкновенной красоты храмы. На сцене появились громадные декорации храмов, в которые зашли актеры Солнца и Луны. — Те, кто приложил все свои усилия, чтобы отблагодарить Богов, получили взамен дар, унаследовав частичку сил тех, кого они почитали. На сцену вышли две группы людей: одни были с рыжими кудрявыми париками и веснушками, а другие с отбеленной кожей и черными, как смоль, волосами; и устроились каждый возле своего бога. — И с тех пор, раз в пять лет, люди проводят праздник Новой Жизни, чтобы не забыть о том, что сделали для нас наши Боги, и получить возможность представить им новое поколение благодарных людей! Вдруг где-то вдалеке прозвучал колокол. — Спасибо вам большое, что досмотрели наше представление до конца! Теперь приглашаем всех зрителей и участников этого великого праздника в храм! Женщина взглянула на своего супруга и очарованную ярким выступлением малышку. Все-таки, не смотря на иногда проявляющуюся вредность, ее супругу нравилась эта история и он в очередной раз молча досмотрел ее до конца. — Дорогой, ну, как? Тебе же понравилось, да? Они с каждым годом выступают все лучше и лучше! В этот раз у них были о-очень красивые костюмы и декорации! Ох, а как тот юноша сыграл роль Храбреца! Было бы здорово, если бы он сыграл и в следующий раз эту роль! Мужчина довольно кивал на все слова своей супруги, взяв ее под руку. — Ой, нам тоже стоит поспешить! В этот раз мы уже не простые зеваки, правда? Это и наш праздник. Супруги быстрым шагом направились к храмам, чтобы поспеть за толпой. — Да, действительно. Этот год очень важен для нас. — Ох, я так нервничаю! Боже мой, сердце будто сейчас выскочит из груди! Женщина зажмурилась и приложила руку к груди, часто задышав. — Я тоже переживаю. Но нам сейчас стоит быть спокойными. Это очень ответственный момент. — Да… Надо собраться… Так, вдох! Вы-ыдох! Вдо…— — Добрый день, братья и сестры! — неожиданно прозвучал громкий старческий голос священника. — Рады приветствовать вас здесь! Сейчас начнется Великая церемония! Прошу участников встать перед Алтарем Двух Светил и ожидать своей очереди! Женщина еще сильнее затряслась. — Ой-ей, начинается, дорогой, начинается! — Спокойно, все в порядке, перед нами еще куча людей, спокойно. — Говорил мужчина, но в его голосе так же чувствовалось волнение. Людей было действительно много, но очередь двигалась слишком быстро. И вот перед ними осталась всего одна семья. — Поздравляем! В Вашем сыне присутствует сила бога Солнца! Прошу, проследуйте за младшим священником на встречу к Богу Солнца. — Ого, им так повезло! — тихо прошептала женщина. — Представляешь, перед нами буквально родилась новая Священная семья! — А ведь стольким перед ними не повезло. Удивительно, насколько избирательно появляется сила Богов. — отметил отец семейства. — Прошу следующую семью подойти к Алтарю. — произнес священник и мягко улыбнулся. Когда они подошли, мужчина передал свою дочь в руки священника. Его старческая рука аккуратно коснулась лба малышки. Из-под пальцев неожиданно появилась золотая дымка. Родители удивленно вздохнули. «У нашей малышки есть сила Бога Солнца!» — подумали они. И священник уже было хотел опустить руку в чашу, как вдруг появилась серебряная струйка и последовала за золотой. …И в воздухе повисла тишина. Опешил даже сам священник. — …Что… Это? По каемке чаши двигалась по часовой стрелке золотая дымка и против часовой — серебряная струйка, словно две крошечные змейки пытались догнать друг друга. — Я не понимаю, как это возможно… Родители были шокированы не меньше. — Н-но разве это не сила Луны.? Священник молча вглядывался куда-то сквозь чашу. — …Она самая. Беспокойный отец переводил взгляд с чаши на старца и пытался сформулировать вопрос. — Подождите, но до этого была сила Солнца! Разве… Разве такое возможно? Может, что-то вмешалось в процессе? — Давайте перепроверим, господин-священник! Прошу Вас, проведите Церемонию еще раз! Он собирался это сделать и без слов женщины. На всякий случай, младшие священники принесли новую чашу. Старец повторил то, что делал до этого. Только в этот раз сначала в чашу понеслась серебряная струйка, а потом уже золотая. Все были шокированы. Никто не понимал, что происходит. — Ах, что же это… — Что там происходит? Мне не видно! — …Это точно хороший знак? — Кажется, там появилась Любимица Богов! Слышалось со всех сторон. Вдруг к Алтарю подошли два священника. Один с храма Бога Солнца, другой — Луны. Они вежливо представились, стараясь не выдавать свое изумление на публику и держаться достойно. — Рады приветствовать Вас! Разрешите нам провести проверку на концентрацию силы в Вашей дочери. Родители хаотично закивали, и ребенок с рук священника перекочевал на сам Алтарь. Двое священников вытянули над девочкой руки, и алтарь залился белым светом. Вдруг в воздухе возникли два крупных шара разного цвета. Однако, стоило им наложиться друг на друга, как они слились в один. — Одинаковые… Они одинаковые! По толпе прошлась волна возгласов. Было ясно: это уникальный случай. Ведь была огромная редкость, что в ребенке вообще присутствовала хоть капелька силы какого-нибудь из Богов, а тут обе силы! Причем в одинаковом количестве! — …Разрешите нам оценить результаты. — отошли в сторону священники. Хотя все и так было ясно, как белый день. — Брат Бахлу, мне кажется, что эту ситуацию стоит разрешить самим Богам. Это выходит за пределы наших обязанностей. Мы не вправе решать в этот раз. Священник с длинными черными волосами и бородой покосился в сторону алтаря, где стояла обескураженная семья. Он внимательно вгляделся в лицо ребенка и отвел взгляд. «Силы действительно одинаково. По идее, в таком случае, они могут сами выбрать, в чей храм отправиться, но…» — Бахлу нервно трепал конец своей бороды, вглядываясь куда-то сквозь толпу людей. — «Нет гарантии, что этот ребенок потом будет всем сердцем служить своему Богу, ведь сила второго Бога так же может сыграть свою роль.» Старый священник наконец развернулся к своему побледневшему, несмотря на смуглость, собеседнику. — Брат Амун, я считаю, следует сказать нашим братьям и сестрам, что в девочке на каплю, но больше силы кого-нибудь из Богов. Размеренный голос смуглого священника стал потрескиваться и опустился на пару тонов ниже, став тише. — …Но имеем ли мы право решать такое? — Нет, однако, не стоит впутывать в это дело Богов. Мы давно служим верой и правдой своим Богам, в нас есть часть их силы, поэтому мы можем считать свое решение верным. По крайней мере… Я готов взять на себя ответственность в случае чего. Недолго подумав над словами, послышалось согласие. — Я также готов взять на себя ответственность за выбор. Но, все-таки, чьей силы «будет больше»? Священник храма бога Луны глубоко вздохнул, закрыв глаза. «Надеюсь, Вы поймете меня, Верховный Господин, я не хотел бы, чтобы среди Ваших последователей был неверный перебежчик.» — …Бога Солнца, брат Амун. Священник Амун прищурился и поняв, что таково окончательное решение, молча развернулся и вышел к ожидающей толпе. — Слушайте все! При измерении была допущена ошибка. В ребенке действительно присутствует сила обоих Богов! Однако на одну каплю больше силы Бога Солнца! Поэтому просим Новую Священную Семью проследовать в храм Бога Солнца для получения дара божьего! Перед ними толпа расступилась, и открылся вид на длинную лестницу, ведущую прямиком в храм Бога Солнца. Они, взяв свое чадо на руки, медленно взбирались по ступеням. Пройдя половину пути, отец семейства первым нарушил гробовую тишину. — …Это точно могло произойти с нашей дочерью? Женщина ощутила тяжелый взгляд ее супруга. — Дорогой, это впервые случается с человечеством. Однако не стоит слушать простых зевак, что считают это каким-то знаком. Поверь, мы вырастим нашу дочку в любви и радости, она станет нашей самой большой гордостью. И уж тогда точно никто не станет говорить о каких-то дурацких предзнаменованиях. После ее слов, мужчина заметно успокоился. — …Ты права. Мы должны радоваться. В нашей дочери есть сила! Свою жизнь она точно проведет легко и радостно. А уж тем более, то, что в ее крови будет теплиться свое внутреннее Солнце, греет мою душу. — Однако в ней есть и Луна, дорогой, не забывай об этом. Мужчина чуть нахмурился. — Но она теперь во власти Солнца, вторую силу можно отодвинуть на задний план. Она ей не нужна. — Еще как нужна! — вскрикнула возмущенная женщина. — Это тебе не остаточный продукт! Несмотря на выбор священников, я лично думаю, что сила Бога Луны ей подходит больше. — Я знаю, что ты больше благоволишь Луне, однако я — Солнцу. И нашей дочери пойдет Солнце больше. Женщина скрестила руки на груди. — Нет, ей подойдет Луна, вот увидишь! Уверена, что сила Луны в ней возрастет со временем. Обиженные друг на друга супруги оставшуюся часть пути шли молча и отдельно друг от друга. Лишь войдя в храм, им пришлось держаться рядом, чтобы не показывать свою семейную ссору перед Богом, особенно такую, которая касается и его самого. Внутри золотого зала было очень ярко. Внимание к себе притягивали длинные красные флаги с изображениями солнца. А везде то и дело слонялись младшие священники, внешностью все очень похожие друг на друга. Почти все имели достаточно смуглую кожу, яркие рыжие волосы и большое скопление веснушек на лице и руках. Такие черты были характерны для тех, кто принял Божий Дар Солнца. Однако не у всех были веснушки и смуглая кожа, ведь и силы внутри каждого была разная концентрация. Но суть была проста: чем больше силы, тем ярче выражены особые черты носителей дара. Но что достанется их дочери было пока что неизвестно. Пока что. Пройдя еще немного вглубь, был виден огромный золотой, как и все внутреннее убранство храма, трон, где на красных подушках восседал Бог Солнца — Гелиос. Это был невероятной красоты мужчина, ведь с каждым годом он не старел, а лишь становился все ярче и прекраснее. Его кожа с многочисленными веснушками на свету искрилась бронзовым отливом, в коротких золотых кудрях будто запутались крошечные светлячки, а в огненных глазах танцевали веселые звездочки. Гелиос тепло улыбнулся, радушно вытянув свои руки вошедшим. — Добро пожаловать! Я очень Вас ждал! Неужели весь тот шум снаружи подняла эта малышка? Родители засуетились, встретившись с искренним удивлением этого великого существа. — Ах, это… Простите нас, что потревожили своим поведением Ваше спокойствие! Бог Солнца весело засмеялся, улыбнувшись еще шире. — Мне просто было любопытно, не стоит взваливать на себя груз вины. Можно ли мне взглянуть на это очаровательное дитя? Родители подошли к Гелиосу, вверив ребенка излучающему тепло и свет Богу. Девочка, ощутив чей-то пристальный взгляд, открыла свои глазки и уставилась на божество. … На минуту Гелиос потерял дар речи и ничего не мог произнести. С ним такое случалось действительно очень редко. Он был поражен девочкой. Он видел в ее глубоких синих глазах свое отражение и, соответсвенно, удивление. — …Как зовут Ваше дитя? — Астелия, господин, Астелия Лати. — уверенно произнес отец. — Астелия… Какое замечательное имя. — Гелиос мягко наклонился к девочке и слегка коснулся своим лбом до макушки девочки. Светлячки в кудрях божества ярко засветились и перепрыгнули на малышку, растворившись в ее лице. Стоило божеству отстраниться и открыть свои глаза, как вдруг на маленькой девочке появились характерные веснушки и небольшие рыжие завитушки волос. — Маленькая Астелия, я дарую тебе свое покровительство. Живи счастливо, никогда не болей. Я буду очень ждать, когда мы с тобой встретимся вновь, мое крошечное солнце. Ребенок вновь оказался в руках родителей, что были поражены такой уютной и теплой стороной Бога Солнца. Лишь когда он снова заговорил, они смогли опомниться от недавно увиденной чудной картине. — Вас же, как родителей Крошечного Солнца, я нарекаю Священным Родом, и дарую земли для комфортного детства Астелии. По достижении ей четырнадцатилетнего возраста, в День ее Рождения, Вы должны будете явиться в храм для принесения клятвы верности. Родители склонились перед своим Богом. — Спасибо Вам! Да здравствует Великое Светило нашей жизни! … В доме где отшумел конец веселого праздника и все яства были давно съедены, а гости все провожены, маленькая малышка Астелия уже видела седьмой сон. Она еще не понимала, что такого случилось сегодня и какой будет теперь ее жизнь. Чуть колыхнулись легкие занавески, и из-за приоткрытого ветром окна выглянул лучик лунного света рядом с кроваткой. Еще миг — окошко закрылось, и казалось, он пропал. Легкий стук, ставни вновь открылись, и в месте, где мгновенье назад было яркое белое пятнышко, оказался высокий мужчина. Его бледная кожа, словно только что выпавший первый снег, искрилась во тьме. Его глубокие синие глаза будто прекрасно видели каждую вещь в комнате в этой кромешной тьме. Без единого шума, ровным шагом, которому позавидовали бы все танцовщицы мира, он очутился возле деревянной кроватки, где мирно спал ребенок. Он наклонился над ней, и прядь его белоснежных длинных волос соскользнула с плеч, докоснувшись малышки. Аккуратная холодная рука опустилась до лица девочки, но, едва коснувшись, резко отстранилась. — …Нет, я не могу понять, почему мне никто ничего не сказал. — взгляд мужчины погрустнел, и яркий бледный огонек в его глазах потух. — … Брат, почему же ты со мной не поговорил? Красивый мужчина выпрямился, и его руки опустились на край кроватки. — …Изменить ничего нельзя. Мне придется смириться и уступить тебе. Руки нехотя соскользнули с кроватки и, когда он хотел уже уйти, вдруг почувствовал что-то теплое. Он обернулся. Указательный палец его руки крепко сжимала в своей крошечной ручке проснувшаяся девочка. В его взгляде вновь загорелся поблекший белый огонек. А маленький ребенок еще сильнее вцепился в его палец. Он разглядел в ее лице надежду, а весь ее вид говорил лишь — «Не уходи». Мужчина снова колебался. Он должен был уйти, обязан. И прекрасно понимал это. Чтобы сделать правильное решение, он закрыл глаза и отвернулся. Сделав шаг в сторону окна и почти освободившись с ручек ребенка, неожиданно он услышал тихое: — Лу… На. Он не поверил своим ушам. Мужчина снова подошел к кроватке и склонился на одно колено, смотря на девочку. — Лу-на. — Отчетливее произнес ребенок и слегка улыбнулся, будто понимая, что происходит. Беловолосый мужчина протянул руку к девочке, и та, не задумываясь, положила свою ладонь на нее. — Луна? — Он впервые за все это время улыбнулся. — Ты умеешь говорить? Девочка лишь безмолвно поморгала и утверждающе, как свойственно множеству детей, повторно положила свою ручку на его холодную ладонь. Он пропустил еле слышимый смешок. Он и не помнил, когда с ним хоть кто-то вел себя так своевольно и когда он в последний раз смеялся. Даже многие дети либо молчали, либо плакали при виде его. Мужчина взял девочку и уложил ее обратно, накрыв небольшим одеялом. Она же вцепилась мертвой хваткой в его рукав и не собиралась отпускать. Свободной рукой он слегка провел ладонью над ее лбом и носом, заставляя ребенка погрузиться в сон. И, стоило ей уснуть, как вдруг веснушки превратились в светлячков и полетели в окно, рассеиваясь во тьме ночи, кожа стала подобной свету луны за окном, а рыжие кудряшки распрямились и окрасились в глубокий черный цвет. Мужчина отошел от кроватки и прислонился к окну, смотря на девочку. — Спасибо, что выбрала меня, Астелия. А сейчас спи спокойно. Мы обязательно еще встретимся, маленькая звездочка. Вновь колыхнулись занавески, тихо стукнули ставни и таинственного прекрасного незнакомца будто и не было в эту теплую весеннюю ночь.