Рубиновый дракон

Сокка быстро шел вперед по главной улице города, особо не разбирая дороги. Он был зол и расстроен, но отступать даже не думал, несмотря на уже довольно поздний час. Парень знал, что морской пункт пропуска в столицу работал в порту круглосуточно. Именно туда ранним утром сегодня должен был прибыть корабль Суюки. Она писала об этом в письме неделю назад - и Сокка никому и никогда бы не признался, что оно и сейчас лежало у него в нагрудном кармане. Несмотря на взаимные обиды и некоторые сложности, он любил ее всем сердцем и не мог даже представить на месте своей возлюбленной никого другого. И пусть она категорически отказалась переезжать на Южный Полюс, из-за чего пара виделась всего несколько раз в год. Все равно. Сокка уверенно шагал в сторону моря, и даже не заметил, как огни главной улицы сменились на темные и грязные переулки. Честно сказать, он надеялся, что друзья догонят его и присоединятся к поискам, но этого так и не произошло. Данный факт добавлял горечи к без того ужасному настроению. «Кто мог похитить ее и зачем? Разве не в мирное время мы сейчас живем? Почему моим друзьям плевать на это?» - подобные мысли без конца сменяли друг друга в его голове. Он брел уже совсем недалеко от порта, когда из переулка на него вышла компания крепких молодых людей с бритыми головами. Подобную прическу носили разве что монахи, но эти ребята совсем не были похожи на религиозных. Сокка положил руку на пояс, чтобы схватиться за бумеранг, но совсем забыл - он убежал из таверны без оружия! У одинокого воина не было ничего, чтобы себя защитить. Он нервно сглотнул и медленно продолжил идти вперед. Компания остановилась посреди дороги и оценивающе выжидала. Сокка махнул им рукой, не подходя слишком близко: - Эмм, привет! Очень красивый у вас фестиваль в этом году, не правда ли? - Непонятно только, что на фестивале страны Огня делаешь ты, водяная крыса. - процедил сквозь зубы главарь по центру, показывая на его традиционную одежду племени Воды. - Вы же не хотите ощутить на себе все прелести жизни водяных крыс? - Сокке не пришло в голову ничего лучше, чем сблефовать, пытаясь изобразить готовность к покорению воды. - Думаю, никому здесь не нужны проблемы. Толпа громко загоготала. Их смех был настолько заразителен, что даже сам Сокка слегка заулыбался. - Парень, мы знаем, что ты не покоритель Воды. - снова заговорил амбал по центру. - Но за твою находчивость я дам тебе тридцать секунд форы. Беги и молись, чтобы мои борцы за чистоту крови тебя не догнали. Повторять дважды не пришлось. Сокка нырнул в ближайший поворот и, что есть сил, побежал вперед. И, конечно же, выбрал не лучшую дорогу - путь ему преградил сетчатый забор, отгораживавший какое-то портовое предприятие. Тридцать секунд истекли, и бритоголовые шкафы вот-вот должны были нагнать его. Возвращаться было некуда, Сокка перелез через ограду и помчал дальше. Он забежал за одну из построек, но в глаза ударил ярчайший прожекторный луч, а на всей территории пронзительно зазвонил тревожный колокол. Свет дезориентировал парня, и тот, не останавливая движения и не видя, куда бежит, нырнул прямиком в яму с липкой черной жижей. Благо, падение было мягким. Вокруг сбежались люди. - Он что, убиться хотел? - недоумевала женщина, хватаясь за голову от переизбытка эмоций. - Что ты говоришь, Суин? - отвечал ей серьезный мужчина в рабочей одежде. - Это опять какой-то пьяница с фестиваля. Достали уже, невозможно работать. - Давно вам пора накрыть эту мазутную яму. - ответила ему женщина. - Я сама сегодня в нее чуть не упала. Сокку вытащили с помощью веревки и наспех обмыли из уличного шланга. Надо сказать, лучше не стало - он остался жутко грязным и ароматизировал воздух, как корабельный двигатель. Подоспели городские стражники, взяли его под руки и потащили в портовое отделение безопасности. По пути парень тщетно пытался достучаться до них: - Меня зовут Сокка из племени Воды, я почетный гость Лорда Огня. Вы же меня точно знаете! - Конечно, знаем. Я вот, например, Аватар Аанг, а рядом, представь себе, Тоф Бейфонг. - стражник указал на своего напарника и нелепо засмеялся, довольный идиотской шуткой. Сокка вздохнул и больше не проронил ни слова. Они притащили его в отделение и затолкали в большую общую камеру. - Сейчас уже поздно, поэтому побудешь здесь. До установления личности. - сказал ему стражник. - Если только Лорд Огня не придет за тобой самолично. Он заржал снова, а после парочка довольных собой хранителей спокойствия столицы вернулась к патрулированию припортовой зоны. - Это абсурд! - крикнул Сокка им вслед. - И шутить вы не умеете совсем. - Не думай только, что ты лучше всех умеешь. - ответил ему очень хорошо знакомый голос. Парень не поверил своим ушам. Он резко развернулся, и на лавке у стены увидел ту, ради которой готов был нырнуть еще в десяток мазутных ям. Усталая, замученная, но целая и невредимая Суюки сидела прямо у него перед глазами. - Суюки, ты цела! Как я счастлив! - он бросился обнимать свою девушку. - Кто похитил тебя? Кто притащил сюда? - Похитил - это громко сказано, - хмыкнула она. - Меня задержали на выходе из корабля сегодня утром при проверке документов. - Что?! - эмоционально недоумевал Сокка. - А можно подробнее? - Конечно, времени у нас навалом. - ответила Суюки. - За целый день никто вообще и не собирался устанавливать мою личность. Она сделала глубокий вдох и продолжила рассказ: - Сегодня рано утром наш корабль прибыл из Царства Земли в главный порт. Судно было не только пассажирским, но и частично груженым. Наверное, поэтому оно не могло подойти вплотную к пристани - слишком большая осадка, и людей на шлюпках подвозили к берегу. Я не хотела стоять в очереди, поэтому вышла одной из последних. Когда подошла к стойке проверки пассажиров - обнаружила, что документов при мне уже не было. Более того, сотрудница сообщила, что настоящая Суюки прибыла в столицу и с почестями отправилась во дворец, а я - всего лишь грязная самозванка. И затем вызвала стражников. - Какой кошмар. - Сокка напряженно смотрел на нее, чувствуя свою вину за то, что не пошел на поиски с самого утра. - Но как они могли продержать тебя здесь целый день? - Как я уже сказала, им бесполезно что-то объяснять. Более того, сегодня у всех праздник, поэтому они просто обо мне забыли. - устало ответила Суюки. - Я ждала, что вы придете за мной. И вот, ты здесь. Но почему в таком виде? - Это долгая история. - Сокка потер грязный лоб пальцем, но только размазал остатки мазута еще сильнее. - Главное, что ты в порядке. Мне сегодня пришло письмо с угрозами. Я был уверен, что тебя похитили преступники. - Если здесь и было что-то преступное, так это халатность. - Суюки пожала плечами. - Однако, в городе сейчас бродит кто-то под твоим именем. - парень задумался. - Мне данный факт очень не нравится. Возможно, этот человек и правда хочет навредить нам. Или Зуко. - Тогда мы должны как можно скорее выбираться отсюда. - серьезно проговорила Суюки. - Знаешь, что я тебе скажу? - ответил ей он. - Вам пора отменять эту боевую раскраску Киоши. С ней даже я могу пройти где угодно по твоим документам. - Не могу с тобой не согласиться. - Суюки улыбнулась и нежно поцеловала его. - Проклятье, Сокка - твои губы на вкус, как машинное масло. Он только лишь довольно усмехнулся и обнял ее еще крепче. - Ну что, засиделись мы тут, не находишь? - сказал он. - У меня есть идея, как нам выйти на свободу прямо сейчас.

***

Аанг выбежал из таверны вслед за Соккой всего через минуту, но в густой толпе его уже невозможно было рассмотреть. Аватар ускорил шаг и побежал вниз по улице, к морю, но так и не смог увидеть макушку воина племени Воды. Он просто исчез. Растворился в воздухе. Люди вокруг начали узнавать Аанга, подходить поздороваться и попросить автограф. Он был растерян, но не хотел подводить Зуко, поэтому не отказал почти никому из прохожих в приветствии и пожелал всем прекрасного праздника. Еле отвязавшись от растущей толпы зевак, он свернул с главной улицы, и в ближайшем закоулке забежал по стене дома прямо на его крышу, бесшумно приземлившись на самом верху. Благо, магия Воздуха это позволяла. Он посмотрел на небо - ночь была облачной и беззвездной, но зато вид на город с высоты был потрясающий. На то она и страна Огня - столица сверкала тысячами огоньков, и казалась огромным живым организмом. Но, все же, Аанг поднялся сюда не за красотой. Он сосредоточенно набрал в легкие побольше воздуха и побежал по крышам дальше, надеясь увидеть внизу на улицах заметную синюю одежду Сокки. Аватар довольно долго наматывал круги по центральным районам, но так ничего и не нашел. Разочарованный, он направился обратно во дворец - ему хотелось обсудить происходящее и составить план поисков Сокки и Суюки. Буквально взлетев по лестнице, Аанг несколько раз громко постучал в спальню Катары - с сегодняшнего утра им выделили две соседние комнаты в гостевом крыле. Никто не ответил, поэтому Аватар осторожно приоткрыл дверь. - Катара, ты здесь? Нам нужно поговорить. - полушепотом сказал он, заглядывая внутрь. В комнате никого не было. Аанг заметил смятую и брошенную на застеленной кровати одежду девушки, которую она носила сегодня вечером. Это зрелище только добавило вопросов. Он побежал к спальне Зуко, где они все вместе будили его утром. Там оказалось заперто. Аватар прислушался, но в комнате точно никого не было. Тем не менее, все это определенно смотрелось странно. «Я же не могу подозревать, что моя девушка, сбросив одежду, шатается где-то с Лордом Огня, - его позабавила эта мысль. - Наверное, они переоделись и пошли искать Сокку в город.» Сегодня его пару раз потревожили странные взгляды, которые бросали друг на друга Зуко и Катара. Между ними была некая степень влечения, которую Аанг уверенно чувствовал. «Но не могло же это произойти за день!» - в голову полезли неприятные мысли. Ему иногда казалось, что история этих двоих сложилась бы абсолютно иначе, если в кристальных катакомбах Зуко сделал бы другой выбор. Он не просто предполагал, он знал, и, может быть, поэтому несознательно избегал встреч с Лордом Огня. Но недавно Катара уговорила его принять приглашение на фестиваль. Опять же, Катара уговорила. Он подошел к окну в коридоре как раз вовремя, чтобы увидеть, как две фигуры в плащах, держась за руки, бежали в сторону взлетной площадки. Аватар сразу их узнал. И пусть происходящее не выглядело романтичным, Аангу стало обидно. «Нет, это не история одного дня. Это история нескольких лет.» - грустно подумал он и, захватив свой планер, двинулся к выходу из замка. Оказавшись на улице, Аанг увидел, как в воздух взмыл управляемый воздушный шар и скрылся за облаками. «Надеюсь, они не смотреть на звезды полетели, когда у нас здесь такое происходит.» - пришла ему в голову еще одна горькая мысль. Он раскрыл планер и взлетел в сторону центральной улицы. Свежий воздух привел его в чувство, и Аватар решил сконцентрироваться на поисках Сокки. Он пролетел над Садом равновесия, а после - вдоль высокого четырехметрового каменного ограждения, что отделяло дворцовую территорию от остального города. Аанг внимательно смотрел вниз, и совсем скоро увидел то, чего совершенно не ожидал - человеческий силуэт, перемахнувший через огромный королевский забор, словно это были лестничные перила. «Такое просто невозможно.» - Аанг очень удивился и начал в спешке снижаться. Он легко опустился на ноги позади таинственного незнакомца и окликнул: - Здравствуйте! Очевидно, нарушитель испугался ночного приветствия и быстро побежал, пытаясь скрыться в зарослях сада. Бежал он намного быстрее обычного человека. Но, конечно же, не быстрее Аватара, поэтому Аанг нагнал беглеца и дернул за рукав длинной сорочки. Тот упал, запутавшись в собственных ногах. - Что, не привык, чтобы тебя догоняли? - самодовольно отметил Аватар. - Не привыкла. - огрызнулась в ответ девчонка. Услышав голос, Аанг сразу понял, что перед ним девушка. Но по виду догадаться было сложно - грубые черты лица, мужская одежда и прическа. Он почувствовал себя неловко. - Извини, ты просто одета… необычно. - Аватар поклонился в приветственном жесте. - Подскажи, пожалуйста, как ты перемахнула через этот забор? Он указал пальцем на ограждение. - Тебе показалось. - грубо ответила она. - Ну ладно. - Аанг не хотел ссориться так сразу. - И что ты здесь делаешь ночью? - А ты отпустишь меня, если скажу? - девушка нахмурилась. - Зависит от того, что ты скажешь. - рассмеялся Аватар. - Собираю новолунные златоглазки, которые растут в этом саду. - серьезно ответила она. - Зачем тебе? Это же сорняки. - Аанг с недоверием посмотрел на девушку. - Это редкое лекарственное растение. Нужно только знать, как правильно подготовить цветки. Меня научила этому мама. - И кто она у тебя? - Была целителем, но давно уже умерла. - коротко сказала девушка. - Мне жаль. - Аватар поклонился, извиняясь за бестактный вопрос. - Я продолжаю семейное дело и лечу людей, когда могу. - добавила юная целительница. - И в этом месте оказалось много полезных растений, которые никому не нужны. Я иногда пробираюсь сюда по ночам. Сегодня пришла вновь, потому что должна помочь умирающему человеку. - И лунные златоглазки смогут спасти от смерти? - Аанг искренне удивлялся подобной вероятности. - Нет, но они позволят уйти без боли. - просто сказала странная девушка. - Если хочешь, помоги мне набрать цветов, и пойдёшь туда со мной. - Мне нужно быть в другом месте сейчас, но с территории дворца я тебя все же провожу. Девушка ничего не сказала, только бросилась в сад собирать растения. Через пятнадцать минут она приколола мешочек с цветами к поясу и выжидающе посмотрела на него. - Мне пора. Идешь? Она подбежала к забору и легко взлетела на четыре метра, перепорхнув через него, как птица. Аанг повторил то же самое, и на другом конце ограждения замер напротив нее, словно статуя. - Что такое? - целительница подняла брови в недоумении. - Ты что, маг Воздуха?! - Аанг раскрыл глаза так широко, что они грозились вот-вот вывалиться и покатиться по улице. - Мой прадед был магом Воздуха. - вздохнула она. - А я всего-то умею высоко прыгать и быстро бегать. - Это фантастика! - Аанг был в восторге. - Как тебя зовут? - Хитоми. - отрешенно ответила девушка. - А теперь мне нужно спешить. Она поправила на поясе мешочек с травами и стремглав помчалась в сторону бедных кварталов. Аватар, секунду поколебавшись, двинулся вслед за ней. Час был уже очень поздний, так что на улицах почти никого не было, и можно было передвигаться довольно свободно. Хитоми остановилась около одного из одинаковых серых одноэтажных домиков. Она собралась заходить внутрь, но Аанг ненадолго задержал девушку: - Ты владеешь магией Воздуха! Я мог бы научить тебя намного большему. Я же… - Мне известно, кто ты. - прервала она его. - Но мне это не нужно. Я выбрала другой путь. Хитоми пригласительно махнула рукой и зашла в дом. Аангу не хотелось вот так прощаться с только обнаруженным магом Воздуха, поэтому он вошел в здание вслед за ней. В прихожей было совсем темно, но они быстро миновали ее и вошли на кухню, которая была первой полноценной комнатой в доме. Здесь горела всего пара свечей, а в углу на шатком табурете сидел понурый мужчина, обхватив руками голову. Услышав, как хлопнула дверь, он поднял взгляд и обомлел. - Аватар? Неужели это правда вы? Аанг неопределенно замычал, пребывая в смешанных чувствах. Хитоми тем временем деловито спросила: - Где у вас плита? Мне будет нужен нож, вода, и пара капель лавандового масла. Взволнованный мужчина быстро предоставил девушке все необходимое. А после снова обратился к Аватару: - Хару так мечтал увидеть вас. Я даже и не надеялся сделать ему такой подарок. - Я… - Аанг все еще оставался в замешательстве, но мужчина уже втолкнул его в соседнюю комнату, где было еще темнее, потому что все помещение освещал единственный небольшой огарок свечи на тумбе у кровати. Можно было подумать, будто в комнате никого не было, но Аватар все-таки разглядел на постели очертания очень худого маленького тела. Это был мальчик лет шести-семи. Он полулежал, отвернувшись от двери и крепко вцепившись пальцами в одеяло. - Смотри, сын, кто пришел навестить тебя! - мужчина изобразил деланно-радостный тон. - Мне все равно. - слабым голосом отозвался он. - Ну как же так? - расстроился отец и посмотрел на Аанга. Тот показал руками, что все в порядке, и знаками попросил мужчину выйти. Он послушался и вернулся к Хитоми, которая громко стучала ножом на кухне. - Мне сказали, что кто-то в этом доме очень хотел встретиться с Аватаром. - сказал Аанг доброжелательно. - Случайно, не ты? Мальчик наконец-то повернулся в его сторону и широко раскрыл глаза. Однако, спустя мгновение снова погрустнел и опустил взгляд. - И сколько мой папа заплатил, чтобы вы нарисовали эту кривую стрелу на лбу? - спросил он, явно испытывая не только эмоциональную, но и физическую боль. - Не такая уж она и кривая. - рассмеялся Аватар. - И как же я могу доказать тебе свою подлинность? - Покажите магию Воздуха! - на одном выдохе ответил мальчик. Над кроватью больного Аанг заметил рисунок со своим изображением, вертящим в руках «воздушный бублик». Подобные плакаты разошлись по всему миру с острова Киоши, где он уж слишком злоупотреблял глупым трюком четыре года назад. «Прекрасно, теперь все дети считают это моим коронным движением. - подумал Аанг смущенно. - Ни магию Энергии, ни мощь состояния Аватара, ни даже воздушный самокат, а пресловутый бублик в ладонях!» Он немного растерялся от нахлынувших эмоций, но все-таки сел на стул рядом с кроватью больного, сложил руки одну над другой и повторил трюк из рисунка. Похоже, для ребенка этого оказалось достаточно. - Потрясающе! - мальчик просиял, хотя по напряженной челюсти было видно, что чувствует он себя плохо. - Хотите посмотреть, что я умею? - Хочу, но тебе лучше не вставать сейчас. - обеспокоенно сказал Аанг. - А мне и не надо. - заверил его Хару и тоже сложил ладони в положение такого же трюка. Аанг внимательно смотрел на него и уже приготовился восхищаться воображаемыми успехами, как вдруг между руками у мальчика появился и закружился огненный бублик. Аватара это привело в неподдельный восторг. - А я не знал, что ты такой талантливый маг Огня. - сказал он и зааплодировал. - Позволишь мне тоже попробовать сделать такой? Мальчик снова вцепился руками в одеяло и утвердительно кивнул. Аанг сосредоточился, и где-то с третьей попытки тоже смог создать огненное кольцо. - Видишь, никогда не поздно научиться чему-то новому. - радостно проговорил Аватар, пока отблески кружащегося пламени отражались на стенах. - Для меня поздно. - тихо сказал мальчик. - Я слышал, как целитель днем сказал папе, что я не доживу до утра. - Нужно держаться, Хару. - серьезно ответил Аанг. - Я знаю другого человека с таким же именем. Он тоже почти отчаялся, но боролся и сумел победить! Но мальчик не слушал его. Он поверхностно и часто дышал, словно сейчас испытывал особенно сильную боль. Через минуту ему, кажется, стало легче, и Хару спросил: - А умирать всегда так больно и страшно? - Я не знаю. - честно ответил Аанг. - Я был только в мире Духов, но за его пределы никогда не попадал. - А я тоже там побываю? - опять спросил его мальчик. - Да, но недолго. Потом тебе нужно будет… Идти дальше. В комнату вошла Хитоми с большой глиняной чашей. Всю комнату заполнил запах трав и полевых цветов. Ненадолго всем показалось, что они сейчас на высокогорной поляне под палящим солнцем, а не в полутемном сером каменном доме. - Хару, это поможет уменьшить боль. - нежно сказала целительница. - Только нужно выпить все до последней капли. - Хорошо. - безразлично отозвался мальчик и взял в руки чашу. Осушив ее с большим трудом, он посмотрел на Аанга и попросил: - А вы побудете со мной еще немного? У Аватара к глазам подступали слезы, которые становилось все труднее сдержать. Он кивнул и сдавленно ответил: - Конечно, Хару. Пока ты не уснешь. Впрочем, лекарство подействовало всего за несколько минут. Лицо мальчика расслабилось, и он погрузился в спокойный сон, не выпуская руки Аанга из своей маленькой, почти прозрачной ладошки. Убедившись, что Хару уснул, Аватар осторожно высвободил руку, бросил на мальчика последний взгляд и, отвернувшись, вышел с Хитоми из дома. - Как давно ты помогаешь этой семье? - спросил он, чтобы немного отвлечь себя. - Пару месяцев. - ответила она тихо. - Но, боюсь, им больше не понадобится моя помощь. - Не говори так, ты не можешь знать наверняка. - негодовал Аанг. - Надежда всегда есть. - Ты же Аватар. - Хитоми устало вздохнула. - И должен чувствовать это лучше меня. Ему не хотелось продолжать тему. В глубине души он и правда ощущал, что еще до рассвета Хару покинет мир навсегда. - Почему ты не хочешь обучаться магии Воздуха? - резко спросил он. - Возможно, ты такая единственная в мире, кроме меня. - Я обещала матери никогда этого не делать. - сказала она с болью в голосе. - К слову, то был наш с ней последний разговор. А теперь извини, меня ждёт еще один больной. Хитоми развернулась и со скоростью ветра убежала прочь. На этот раз Аанг не стал ее догонять. Он был эмоционально разбит и опустошен. Исчезновение Суюки и Сокки, подозрительное поведение Зуко и Катары, странная покорительница Воздуха, отказывающаяся принимать свой дар - всего этого было слишком много для одного дня. Особенно глубокий след в его душе оставил умирающий мальчик - невинное существо, которому он, могущественный Аватар, только и смог, что показать воздушный фокус. Горячие слезы, которые он уже был не в силах сдерживать, реками потекли по щекам. Аватар раскрыл планер и полетел в сторону главного храма Жрецов Огня. Ему необходимо было безопасное место, чтобы связаться с Року - без помощи, очевидно, было уже не справиться. Конечно же, Аанг не стал заходить в храм через главный вход, а полетел прямиком на самую высокую башню. Магией Воздуха он без труда открыл задвижку на витражном окне и впорхнул внутрь. Комната была оформлена в стиле народа Огня и светилась красным цветом от пола до потолка, что не очень настраивало на погружение в мир Духов. Но, за неимением других вариантов, Аватар сел в позу лотоса и закрыл глаза. Року появился не сразу. Но все же, спустя несколько минут дух откликнулся. Аанг увидел его прямо перед собой таким же, как и всегда - мудрым и спокойным старцем с короной нации Огня в волосах. - Року, мне нужно поговорить. - сказал Аватар понуро. - Я снова чувствую себя растерянным, почти как и перед битвой с Озаем. Я не понимаю, что мне делать. Мои друзья пропадают один за другим, моя девушка сбежала куда-то с новым Лордом Огня, а беззащитные люди умирают, держа меня за руку. И я не могу никому из них помочь! - Здравствуй, Аанг. - вкрадчиво поздоровался Року. - Увы, я не знаю ответов на все твои вопросы. Могу сказать только одно - быть Аватаром, к сожалению, означает нести это бремя одному. - Но ты же был счастливо женат много лет! - ответил Аанг почти с упреком. - И подвел весь мир, потому что не смог предотвратить войну. - грустно сказал бывший Аватар. - Мне стоило меньше переживать о личном, и больше заниматься сохранением равновесия в мире. - Я не согласен, это несправедливо! - парень яростно протестовал, но Року лишь печально покачал головой. - И еще одна простая истина, Аанг: справедливости не существует. Именно поэтому ты никогда не сможешь помочь всем. Но можешь делать все, что от тебя зависит, чтобы больше людей дождались твоей помощи. - Это все звучит очень мудро, Року, - обратился к нему Аанг с отчаянием, - но как мне найти сейчас хотя бы кого-то из моих близких? Вдалеке послышались звуки грома, а на глянцевом полу уже отражались первые отблески молний. В столице с минуту на минуту должен был начаться дождь. Однако, громогласные звуки появились и в мире Духов - причем, такой силы, что Року и Аанг обернулись и посмотрели на небо. Року удовлетворенно кивнул и проговорил: - Похоже, действующий Лорд Огня призвал к себе дракона. Но он не прилетит, пока ты не дашь добро. - О чем речь? - недоумевал Аанг. - Это было мое достижение, - скромно заключил старец. - Я навеки связал драконов и Страну Огня через Аватара. Только с позволения повелителя всех стихий дракон ответит на зов. - Все это значит, что они в опасности? - в сердце Аанга расползалось давно забытое чувство страха. - Возможно. Но точно живы, можешь быть уверен. - покачал головой Року. - Тебе нужно войти в состояние Аватара и послать в небо столб белого пламени. - Только и всего! - фыркнул Аанг. - Не теряй времени, это нужно сделать до рассвета. - предостерег его Року и добавил: - Если только ты готов доверить дракона нынешнему Лорду, конечно. С этими словами прошлое воплощение Аватара растаяло в воздухе, а Аанг открыл глаза в реальном мире. Он распахнул окно и почувствовал непередаваемый аромат теплой предрассветной грозы. Дождя все еще не было, но порывы ветра и раскаты грома усилиливались с каждой минутой. Аанг вышел на небольшую террасу в башне и бросил грустный взгляд на небо. На горизонте туч не было вовсе - день летнего солнцестояния уже готовился вот-вот вступить в свои права.