Больше не хочется убегать

       Элиза — любимая дочь одного зажиточного купца-аристократа. Любимой она была потому, что очень походила на почившую от болезни матушку не только внешностью, но и доброй душой и спокойным характером. Поэтому, когда пришла пора выдавать дочь замуж, любящий отец решил отыскать лучшего кандидата на руку и сердце Элизы. Сама девушка не особо стремилась к семейной жизни, ей хотелось ещё немного побыть свободной и необремененной семейными обязанностями.        Ох, и много же кандидатов отмела Элиза за почти десять месяцев. Какие только не приходили: и высокие, и низкие; и толстые, и тонкие; богатые и не очень. Никто ей не понравился, Элиза видела в глазах всех кандидатов жадность не только до солидного преданного (которое отец не пожалел на любимую дочурку), но и до тела самой Элизы, что заставляло её ежится и вызывало желание убежать к себе в комнату и запереться там на все возможные замки. Из вежливости по отношению к гостю отца, Элиза заставляла себя сидеть на месте ровно, улыбаться и поддерживать разговор.        Слухи о прибывшем в их город богатом красавце распространялись даже быстрее, чем эпидемия в свое время. Некоторые люди, знакомые с семьей Элизы уже пророчили, что именно с ним она сможет построить счастливую семью. Не то, что это сильно интересовало Элизу, но пообщаться с этим неизвестным было, безусловно, интересно.

***

       Габриела, рано лишившаяся родителей, зарабатывала себе на жизнь всякого рода опасными авантюрами и кражей, потому что для нее это было самым простым методом. Только до нее дошла информация о том, что какой-то там купец собирается выдавать свою дочь замуж. Цифры в приданном, о которых она слышала, были уж очень привлекательными. «Ради этого можно было и мужчиной прикинуться», — подумывала время от времени Габриела. Заполучить такую сумму денег за раз — редкая возможность, которой она собиралась непременно воспользоваться. Перед этим нужно было тщательно подготовиться, чтобы не вызвать подозрений ни у отца (который наверняка будет изучать каждую пылинку на одежде претендента на руку его дочери), ни у самой будущей невесты.        На подготовку идеального образа ушел не один месяц: Габриеле нужно было не только выглядеть, как мужчина, но и выучиться джентельменским манерам, что было достаточно затруднительно, ввиду отсутствия учителя, который и сам хорошо владеет этими навыками. Выдуманная история тоже должна быть отработана и звучат правдоподобно. С последним пунктом проблем у Габриелы не возникло совсем, потому что эту часть работы всегда брал её подельник, с прекрасным даром сочинять истории. Делал он это, конечно, не за просто так, но учитывая то, сколько Габриела собиралась получить, сумма выглядела просто смешной.        Спустя три месяца усердной подготовки, всё было готово. До момента получения приданного, Габриела стала Габриелем Уилсоном, богачом с окраины страны, решивший посмотреть на красоты родной страны. В первый раз посетив дом будущей невесты, Габриела с интересом изучала её. Элиза производила впечатление наивной, немного избалованной вниманием отца, девчонкой. Будучи помладше, Габриела никогда не упускала возможность поиздеваться над такими детьми, хотя в глубине души завидовала этим ребятам, которые могли прибежать к родителям и найти утешение. Разговор с отцом Элизы складывался, как нельзя хорошо, у неё получилось произвести хорошее впечатление. Главное было, чтобы не появился ещё один кандидат, способный потягаться с ней.        Целый месяц Габриела уже претворяется мужчиной. У неё получилось пару раз вытащить Элизу на прогулку. Она оказалась намного интересней, чем выглядела. Её увлечение историей мира, конным спортом и, показавшееся самым интересным лично для Габриелы — особенности ведения дела. В пример Элиза приводила, конечно же, компанию своего отца, открыто осуждая с Габриелой хорошие и не очень решения, принятые её отцом за время владения. Слушать её было увлекательно: Габриеле Элиза рассказывала то, о чем в высших кругах она бы даже не заикнулась. С ней Габриела ощущала себя… Странно. Это чувство не было ей знакомо раньше. Подельник шутил, что влюбилась она, а значит дело бросит, поэтому предложил закончить сейчас, чтобы не было так больно, когда они еще сильнее привяжутся друг к другу. Габриела не верила его словам, для нее это звучало, как форменная глупость: чтобы она, и влюбилась? Нет-нет, быть такого не может.        Может. Ещё как. Габриела, как и задумывалось, довела дело до свадьбы и в первую брачную ночь, когда Элиза уже крепко спала, осознала, что она просто не может уйти. Стоило подумать об этой милой девушке, спящей в обнимку с подушкой, как тут же хотелось защитить её от всех бед этого, прогнившего до самого основания, мира. Но что делать теперь, когда брак уже заключен? Признаться Элизе значило разрушить любой намек на доверие между ними, но и жить во лжи звучало неправильно. С тяжелой от мыслей от мыслей головой, Габриела написала письмо подельнику, где благодарила его за всю помощь на протяжении этих долгих лет и приложила мешочек с платой за его помощь. На самом деле, там было в несколько раз больше, но и подельник заслуживал больше за помощь в объединении Габриелы и Элизы.

***

       Со свадьбы минуло всего несколько месяцев, но Габриела так и не нашла способа мягко рассказать правду о своем прошлом. Она до смерти боялась увидеть в этих нежных, светлых глазах злобу и обиду за её ложь. Во время одной из конных прогулок, ставших для них традицией, Габриела осторожно попыталась прощупать почву, словно палкой по льду на реке постукивала: где хорошо промерзло и можно идти, а где только подойдешь и окажешься в ледяной воде по самую макушку. Пока всё складывалось удачнее некуда, Элиза в который раз поражала своей добротой и мудростью, которая у многих людей и в зрелом возрасте не появляется.        Сегодня. Она расскажет все ей сегодня, наступив на горло собственному страху. Утро обещало солнечный и тихий день — самое то для рискованного признания. Габриела мягко подошла к супруге, что стояла на крыльце и мечтательно смотрела вдаль, на озеро, до которого верхом было не больше семи минут езды. Она обозначила свое присутсвие самым простым жестом — прикоснувшись к покатому плечу Элизы.        Габриела ждала любой реакции со стороны супруги, кроме этой. Она не ругалась, не присела на резной стул, чтобы справиться с шоком — нет. Элиза рассмеялась, слегка опустив голову, если бы не открытая улыбка, озарившая лицо девушки, по дрожащим плечам можно было подумать, что она плачет. Как оказалось, что отец, что сама Элиза, прекрасно знали, что Габриела — девушка, но отец разглядел за, казавшимися корыстными, целями Габриелы, честность и верность, которой не было ни в одном из приходивших мужчин. У Габриелы словно свалилась гора с плеч после этих её слов.        После этого они зажили свободно, отдавшись всей душой изучению мира, полного еще неизведанных тайн.