Мраморный цветок.

Утром нас разбудил настойчивый стук в единственную дверь домика. Бела сползла с кровати, и пошла открывать. Через минуту, она радостно взвизгнула, и повисла на шее крупной женщины: -Тётя Гафа. Как я рада вас видеть. -Я приехала на рассвете к местным. Деток подлечила, а тут хозяин хаты, и говорит, что племяшка моя тут. Вот я и здесь. – Искренне улыбнулась женщина. -Ой, тётя, у нас тоже есть больной. -Посмотрим. В дом меня хоть впустишь? -Конечно, проходите. – Покраснела девушка. – Знакомьтесь, это Стася, моя подруга. -Очень приятно, Гафа. -И мне приятно. -Так, а где больной? – Перешла тётка сразу к делу. - В соседней комнате. Гафа, сразу ринулась в указанном направлении. Выйдя от Мэнэбу, только через час. К этому моменту, мы уже сидели за столом, завтракая, присоединяясь к нам и беря пирожок, тётя Белы, констатировала: -Шарахнуло его хорошо. В сознание придёт с дня на день, но необходим постельный режим минимум на неделю. -А раньше ни как? – Поинтересовалась я. -К сожалению. Пока не оклемается полностью, лишние движения не желательны. Я останусь при нём, и буду его лечить. Но мне нужен, хотя бы один помощник. -Хорошо. Бела останется с вами. Девчонка, вопросительно на меня посмотрела: -А ты куда собралась? -У меня есть одно срочное дельце неподалеку. Вот выполню, и вернусь за вами. -И когда ты уедешь? -Завтра утром. За деньги, не беспокойся. Сколько времени примерно понадобится для выздоровления? -Неделя, полторы. -Я заплачу за две. И оставлю тебе на продукты. – Посмотрела я на кошку, на глаза, которой навернулись слёзы. – Не волнуйся, со мной нечего не случится. А Мэнэбу нужна твоя помощь. Напечёшь мне пирожков в дорогу, хорошо? -Хорошо. – Всхлипнула девчушка, и вскочив обняла меня. День прошёл насыщенно. Я перепаковала нужную мне поклажу на своей лошади, решив ехать налегке. Бела готовила провизию. А Гафа заготовила лекарства для японца, и дорожную аптечку для меня. Вечером все улеглись, тётка осталась при больном. На рассвете, я оседлала коня, и тронулась в сторону восточных гор, примерно к вечеру, надеясь достигнуть цели. Целый день прошёл в пути. Мой конь едва перебирал ногами, поэтому я уже часа полтора, как с него слезла, и шла рядом. Казалось, что дорога бесконечна, лишь, когда облака вдалеке немного рассеялись, оголив горный горизонт, я вздохнула с облегчением. Уже вечерело, когда едва перебирая ногами, мы с лошадью достигли подножия первой горы. Не в силах больше стоять я опустилась на ближайший камень, и прикрыла веки. -Осторожней надо, едва не убили! – Раздался голосок, откуда-то снизу. С трудом открыв глаза, я посмотрела себе под ноги. Там что-то шевелилось. Приглядевшись, я увидела странное существо, ростом в треть метра. Зверёк, тоже посмотрел на меня, с любопытством. Диковинная зверушка, представляла собой что-то невообразимое. Маленькое тельце, похожие на человеческое, было покрыто зелёной короткой шерсткой, с оранжевыми размытыми полосами. Одето, чудо здешней природы, было в вполне обычные штанишки – шаровары и сорочку. На спине этого экземпляра были чешуйчатые крылья, как у летучих мышей, такого же окраса, как и он сам. Ещё у него был хвост, напоминающий львиный, с кисточкой на конце. А вот про мордочку, надо рассказать отдельно, во-первых, на меня смотрело три фиолетовых глаза, два находились, как и у всех млекопитающих на месте повыше носа, а вот третий был на лбу. Эти глазки были вполне человеческими, и даже я сказала бы, умными. По центру лица был настоящий пятачок. По бокам головы торчали остренькие ушки. Рот представителя диковинной фауны увенчивали два больших передних зуба, как у грызунов. Вдоволь насмотревшись, друг на дружку, первым очнулся чудо-зверь. -Ты кто? – Прошепелявил трёхокий. -Я человек. А ты? -А я пинк. И что ты тут делаешь? -Иду в гости. А ты? -Я тут живу. Хоть бы извинилась, а то чуть меня не задавила. – Решил он разбавить диалог. -Ой, прости. Я нечаянно. Устала, целый день в пути. -Вижу. Только, ты мне что-то не договариваешь. Простые люди, нас не видят. -Мне, и самой бы понять, что у меня за порода такая. А что вы такое, раз вас не все могут углядеть? -Мы хранители Восточных гор. – Гордо выпятил грудь зверёк. -И много вас? -Не очень, но для нашей миссии хватает. -В чём состоит эта миссия. -Не пустить посторонних сюда. – Обвёл круг лапками пинк. -А меня пустите? -Коль, меня углядела, значит пущу. А вот, если бы не увидела, то сама понимаешь... Я кивнула, продолжая изучать хранителя. -Может, давай познакомимся, раз ты решил меня пропустить. Я Стасья. А тебя как зовут? -Я Ба. -Значит, говоришь, что вы сюда посторонних не пускаете. А кто эти не входящие? -Легче сказать, кто входящие. – Почесал подбородок Ба. – Мы пускаем в наши горы: представителей нескольких древних родов, что имеют отношение к хранению божественных знаний. -Понятно. – Кивнула я. Хотя на самом деле мне было нечего не понятно. -Ты относишься к кому то из них? -Вроде, как и да, а вроде, и сама не знаю. Слушай Ба, я очень устала. У вас тут, есть какое-то безопасное место, что б передохнуть? Ну, что б никто не напал. – Не знаю почему, но этому зверьку я доверяла. -Ладно. Раз меня узрела, так и быть. Проведу, тут недалеко. Ты как я понял к хранителю знаний. -Да. Меня к нему Арза направила. -Она тебе кто? -По её словам, какая-то бабка в «седьмом» колене. -А говоришь, что не знаешь своих предков, и рода. -Ой, это длинная история, можно я сначала высплюсь. – Взмолилась я. -Пошли. За безопасность не волнуйся. Говорю, что лишних мы сюда не пустим. В общем, они и гор не найдут. Так и будут кружить по кругу в сотне метров от входа. Я поднялась с камня и пошла за зверьком, а он тем временем продолжал: -Никто просто так к нам не зайдёт. Это место всегда было нейтрально. -Что, даже колдуны. -А эти тем более. Простая магия тут бессильна. -Что совсем? -Нет, конечно. Но тут есть своя магия, что заглушит любого колдунишку. Ты про магию драконов слышала? -В книжках читала. -Да уж. Учится, вам барышня, и ещё раз учиться. -Ещё один Ленин нашёлся. -Кто? -А герой из другого мира. Не забивай голову. Ба кивнул, но сказ свой продолжил: -Так, вот драконья магия, находится особняком на Ярле. Её никто не может заметить. Поэтому, зверушек почти истребили, без вины. Просто из-за боязни. -А что у вас водятся драконы? -Раньше было много. А сейчас, скажем так, осталось единицы. И они все стараются не демонстрировать свою сущность. -То есть, прячутся под личиной? -Зачем. Наши драконы, чем-то напоминают оборотней, о этих ты хоть в курсе. -Да. – Ответила я, вспомнив своего принца. -Так вот, драконы почти всегда находятся в человеческом подобии, а оборачиваются, только в случае необходимости. Но, я к другому вёл. -К чему? -К тому, что источник магии летающих тварей находится в этих горах. А так, как её не могут засечь, то и нашу местную, так же не чует не один маг. -Круто. За разговором, пинк вывел нас на большую поляну с мангалом посередине. -Можешь располагаться, это мой дом. Сейчас разожжем костер. Ба извлёк из кустов дрова, и закинул в мангал. Силёнок у зверька было много, потому что вязанка веток, что он закинул в будущий костёр, превышала его собственные размеры. Я распрягла лошадь, и извлекла продуктовый запас: -Бери пирожок. -Спасибо. Сама пекла? -Нет, подруга. Тот, что приготовила сама, я б не предложила. Мой кулинарный талант закончился на яичнице. Ба, кивнул, и рассмеявшись, откусил. Достав из седельной сумки покрывало, я расстелила его возле разгорающегося огня. Всё-таки в горах по ночам температура падает почти до нуля, несмотря на лето. Посмотрев на мои манипуляции, пинк, произнес: -Не замерзнешь. У меня тут микроклимат. -Я и в жару мёрзну. Мерзлявой уродилась. -Нечего бывает. – Протянул, он мне большую кружку с чаем. -Спасибо. – Ответила я, закусывая горячую жидкость пирожком. -Ладно. Доужинаешь. Ложись спать. А утром мне расскажешь свою историю. Иначе, я тебя не отпущу к хранителю. -А что ж так? -Но, во-первых, доверяй, но проверяй. А во-вторых, скучно мне, я ж тут один живу. -Ты говорил, что вас тут много. -Сотни три. Но мы живем по всем горам, и каждый на посту. Особо по гостям не походишь. – Загрустил Ба. – Ну, так что? -Хорошо,замётано, с уторка моя биография. Только, договоримся, что эта история останется между нами. -Конечно. Клянусь. Спокойной ночи. -И тебе. – Сказала я, уже завернувшись в покрывало, и прикрыла глаза. Ба, оказался прав, я всю ночь проспала в тепле. Разбудил же меня приятный аромат запеченного на костре мяса. Открыв глаза, я втянула ноздрями ароматный воздух, и повернула голову. Пинк сидел возле мангала и поворачивал палочки с нанизанными кусочками чего-то вкусного. Приподнявшись на локтях, я спросила: -Шашлык. -Ага. Пока ты спала, я сходил к себе в погреб, у меня там, в маринаде настаивается мясцо. -У тебя, что тут ещё и подвал есть? -Есть, конечно. У меня тут полноценный дом. -Только крыши нет. -Почему, есть, просто она прозрачная. Так, что начнись дождь, ты б не намокла, и вообще его не заметила. -А как же тогда трава растёт? -Ну, я крышу включаю, только когда есть необходимость, или у меня гости. Потянувшись, я поднялась полностью. И подошла к мангалу. -Вкусно пахнет. -Скоро завтракать будем. Можешь умыться, там ручей. – Указал, Ба лапкой. – А за вкусной едой, поговорим. -Хорошо. Выйдя с поляны в указанном направлении, я чуть не свалилась в маленькую речку, удержавшись за попавшую в руку ветку. Вода была, как парное молоко. Хотя горные реки обычно холодные. Поэтому, плюнув на все, я разделась, и помылась полностью. Одевшись, вернулась на поляну, где уже ждал меня пинк с готовым завтраком. Чудо – зверь оказался приятным собеседником, я рассказала абсолютно всё, видать надоело всё время что-то умалчивать. Он тоже поведал о некоторых непонятных мне доселе вещах. А также дал несколько советов. Где-то к полудню, я стала собираться продолжить путешествие. Уже зная, от маленького Ба, что дальше лучше идти пешком. Нечего зря скотину мучить на горной местности. Я собрала небольшую сумку, перекинув её через плечо, и простилась с новым другом. Пинк, очень хотел меня проводить, но по их кодексу не имел права покинуть вверенную ему территорию. Мне предстоял нелёгкий путь по горным скалам, а потом ещё стоило найти деревянный мост через ущелье. Поэтому, я медлить не стала, и сразу взяв нужный темп, пошла по извилистой местности. Благодаря Ба, я не заблудилась, но идти в гору было тяжело, приходилось делать передышки. В результате стараний, к вечеру я всё-таки вышла к ущелью. И тут меня постигло разочарование. Возможно когда-то давно, здесь и в правду был мост, но сейчас моему взору открылась печальная картина. От старого перехода осталась лишь хилая верёвка, дотронься рассыпется, и пара гнилых досок на ее середине, что и не дотянутся, чудом не упавших вниз. Взглянув вниз оврага, и не увидев дна, я поняла, что дальнейший путь для меня закрыт. Накатило отчаяние. Что делать дальше, я не знала, поэтому сев подальше от края на камень покрытый мхом, я тупо разрыдалась, коря собственную судьбу: - Ну, что за жизнь такая. Жила, себе спокойно, пускай не очень удачно, но хотя бы стабильно. Работала, гуляла иногда, к маме в гости ходила. Как я соскучилась по родителям. Увижу ли я их ещё! – Тут, аж в груди защемило, и слёзы хлынули новой волной. – Нет, ну это совсем не честно. Потом попала сюда, а зачем, из-за какого-то неведомого пророчества. Да ещё и влюбилась. Ещё, и к тому же в оборотня. Нет, чтоб выйти замуж за однокурсника, как наша староста группы. Мне надо было найти парня в другом мире, но всё в этой жизни как-то не по-человечески. За какие грехи, я тут страдаю. И вроде, уже всё написанное, неведомо каким жрецом, выполнила, а тут на тебе ещё испытания прибавились. Мол, сунь девка в горы, а там найди хранителя, и узнай у него неведомо что. Ну. Прям как в той старой сказке, пойди туда, не зная куда, принеси, то не зная что, но ещё и так что б это что-то оказалось, тем что нужно. -И долго ещё ты будешь тут сопли разводить? – Раздался знакомый голос откуда-то сверху. Я перевела заплаканный взгляд в сторону звука, и увидела на небольшом пригорке чёрного дракона. Зверюга лежал, подставив переднюю лапу под голову и ухмылялся. Заметив, что я обратила на него внимание, он показал мне язык. От такого, мои глаза распахнулись ещё шире, а рот сам собой раскрылся. Произведенный эффект пришёлся дракону, по вкусу, и он делано поковырявшись в клыках, сказал: -Что узнала? Не веря своим глазам, а скорее ушам, я кивнула: -Морион. -Точно. -И что ты тут делаешь? -Выполняю просьбу друга. Тебя охраняю. -Что-то незаметно. -Почему? – Искренне удивился дракончик. -Когда на меня напали, то я тебя что-то не видела. -А. Ты про это. Так, я знал, что ты сама справишься, зачем светиться раньше времени. -Только у Мэнэбу контузия. -Он сам виноват, пусть не лезет на рожон. С тобой же ничего не случилось. Конечно, дракон был прав, его никто не просил защищать японца, к тому же после утренней беседы с Ба, я знала, что их племя старается не светится. Но, накатившее на меня плохое настроение, не давало возможности не огрызаться. Всё-таки, не такая я уж "белая и пушистая". -Ага, а сейчас ты явился меня защитить? -Не хочешь, как хочешь. Перебирайся сама, а я полетел. – Морион поднялся на лапы, и делано расправил крылья. Красивое животное, оценила я, как ни как, впервые встретив настоящего дракона. -Ну и лети. – Отвернулась я, сложив руки на груди. Мягкая лапа, с большими когтями легла на мое плечо: -Ты что обиделась? -Да. – Буркнула я. -Тогда извини, я только сегодня добрался. Поэтому, просто физически не мог вам помочь. -Ладно. – Потрепала я чешуйки на лапе. -Мир? -Мир. Посидев так, ещё какое-то время, я сообразила, что начало темнеть, о чём и сообщила Мориону. -Залезай на спину и крепко держись. – Встал дракон на лапы, и подставил крыло для более легкого подъема. – Высоты не боишься? -Нет. – Помотала, я головой. – В студенческие годы, я даже с парашютом прыгала. -С чем? -Как тебе объяснить. В нашем мире люди делают искусственных железных птиц, что парят в воздухе. Вот именно, с такой, я и прыгала вниз, с куполом из ткани, который замедляет падение. В результате, приземляешься - невредимым. -Хорошо придумано. Надо будет такую штуку, нашему Орину достать, а то он боится полётов по страшной силе. Я улыбнулась, и полезла на спину дракона. А потом, он взлетел. Холодный ветер дул в лицо, полёт завораживал, сидеть на спине этого зверя, было на удивление комфортно, я крепко держалась за крепкие чешуйки. -Ты там как? -Вполне нормально. А что мы так долго летим, ущелье вроде не такое уж большое. -Мы его давно пересекли. Я решил, сразу направится к дому старца. -Так, ты знаешь, где он живёт? -Не совсем. Я там никогда не был. Меня ведёт родовое чутье. -Оно не подведёт? -Раньше не подводила. Думаю, скоро будем на месте. Мы приземлились возле входа в пещеру, вход из которой светился в темноте. Я слезла с дракона, и вошла в каменный мешок, Морион, перевоплотившись, последовал за мной. Стены коридора освещали свечи в настенных канделябрах. Пройдя метров с триста вглубь горы, мы уперлись в массивную дверь. Посмотрев на товарища, и дождавшись одобрительного кивка, я постучала. За дверью раздался зычный голос: -Входите. Толкнув дверь рукой, я сделала шаг внутрь помещения. Мы оказались в просторной гостиной, с большим столом по центру, во главе которого сидел человек, на первый взгляд совсем юный, но стоило присмотреться, пришло понимание, что он несёт вековую мудрость. В памяти всплыли слова бабули – «юный старец», они полностью описывали этого субъекта. -Здравствуйте молодые люди и нелюди. – Улыбнулся хранитель. – Я, давно вас жду. -Добрый вечер. – Дружно поздоровались мы. -Присаживайтесь. – Указал хозяин на два стула возле стола. – Сейчас, я дам вам, то, что ваше по праву. Мужчина поднялся, и прошелся к стене, вынув два самых обычных булыжника, величиной с картошину, и вложил каждому из нас в ладони. Камушек оказался тёплым, потом я почувствовала, как энергия из минерала потекла по сосудам, и перед глазами картинка стала нечёткой, а потом вовсе переключилась из реальности. Я увидела толпу людей, и себя в центре, рядом был принц, кто-то держал меня за руку, а потом события начали происходить слишком быстро, что б я смогла сообразить происходящие. В себя, я пришла, всё так же сидя на стуле, когда старец вынул булыжник из моей ладони. -Что-то запомнила? -Не очень. -Не беспокойся, настанет момент, ты всё вспомнишь. Примерно, тоже самое, он спросил у Морина, реакция парня, напомнила мою. -Теперь дети мои, вам нужно возвращаться в мирскую жизнь. Прощайте. – Он развернулся, и вошёл в стену. Морион посмотрел на меня ошарашенным взглядом, а я на него, но, что оставалось делать, мы поднялись, и отправились в обратный путь. Только выйдя из пещеры, я пришла в себя, и разлепила пересохшие губы: -Что это было? -Не знаю. Но, что-то очень важное. -Если честно, я ничего не поняла. -Мы получили знания, но воспользоваться сможем ими, только в момент, когда они пригодятся. По крайней мере, я так понял. -Что делаем дальше? -Возвращаемся в мир. -Мне надо забрать коня. -Я тебя отвезу, и буду ждать у подножия гор, там и мой жеребец пасется. -А зачем такой махине ещё и транспорт? -Раньше времени не стоит светиться. – Подмигнул молодой человек, и рассеял вокруг себя туман, через минуту на поляне перед входом в пещеру, сидел чёрный зверь, и расправлял крылья. До подножия мы добрались вполне удачно, конечно Ба хотел ещё поболтать, но я уговорила его, что сейчас нет времени, лучше потом, и ему стоит взять отпуск. Морион, сказал, что в деревню к Беле и Мэнэбу, ехать нет смысла, лучше направляться сразу в столицу, а им отправить письмо с почтовым курьером, из какого-то из городов по пути следования. Я естественно волновалась за оставленных друзей, но времени медлить, не было. Дракон, по своим внутренним каналам, успел связаться с кем-то, пока я спускалась от Ба, и сообщил мне, что ситуация накалилась, поэтому стоит поторопится. Оценив происходящее, я с ним согласилась, и решила, что японцу сначала надо придти в форму, а потом они с кошкой нас догонят. Решив все вопросы, мы направили коней на юго-запад. Несмотря на ночь, было довольно светло, небо озарял спутник Ярлы, он был больше луны, или ближе, но вёл себя так же, как и наша луна. А сегодня было полнолуние. Остановились мы лишь, когда лошади исчерпали свои силы. Доведя их за поводья до развалин одиноко стоящего дома, от которого остались только две стены, примыкающие к друг другу. На востоке уже поднимался диск светила. Несмотря на бессонную ночь, спать не хотелось, видать энергия камня так подействовала. Поэтому привязав лошадей, мы развели костер, и уселись позавтракать. Я достала из сумки вяленое мясо от пинка, а Морион извлек бутыль с водой и батон хлеба. Утолив первый голод, потёк разговор: -А ты что-то знаешь о хранителе? – Поинтересовалась, я. -В принципе всё тоже самое, что и все. -Расскажи, а то я и того не знаю. -И ходишь в гости к незнакомым дядюшкам. – Пошутил дракон. -У себя дома не ходила бы, а тут у меня сначала все незнакомые были. -Аргумент. Сейчас дожую, садись и слушай. Проглотив последний кусок, он откинулся спиной на стену дома и начал рассказ: -Легенда гласит. Что хранитель родился много тысячелетий назад, когда главный бог, нарожал сыновей и дочерей, столько, сколько было народов на Ярле, не оставив себе не одного очага поклонения. В результате, его начали забывать. И только одна семья, ещё хранила память о главном божестве. Но, случилось так, что не желавшие, признавать главенство своего родителя молодые божества, объявили охоту на этот род. В результате поклонники отпрысков, вырезали всю семью, всех кроме мальчика, что спрятался на сеновале. Губители ушли. А пацаненок вылез из своей засады. Ребенок подошёл к телу отца, тот оказался ещё жив, и успел вручить сыну символ главного божества, и шепнуть его имя. Парень подрос, но от веры предков не отступил. Главный бог оценил преданность, и сделал его нашим хранителем. Но, молодой человек успел завести семью, поэтому обратился к божеству, что боится оставить своих отпрысков. Тогда Бог, даровал его роду вторую ипостась. Ипостась – дракона. Но, было условие, что все последующие поколения, не должны знать не образ, не имя своего покровителя. С тех самых пор, мы скитающиеся племя, без своего дома. А хранитель – главный жрец, только ему положено постоянное место жительства. Но, об остальном ты, думаю, слышала, не всё конечно, так местами. – Развел руками Морион. -Ты правильно сказал местами. -Да, я и сам многого ещё не знаю. -Всё знать не суждено никому. -Наверное, хотя хранитель вроде это опровергает. Но проверить сложно. -По крайней мере, больше всех, он знает точно. Далее, разговор перетёк к делам насущным. Мы уточнили маршрут и время дороги. Притом надо было ещё возобновить припасы. А потом, почувствовав усталость, я ещё часок вздремнули, за своего напарника судить не буду, он, кажется, вообще не отдыхал. Покинули развалины мы уже, когда светило было высоко в небе, по подсчетам Морина, к вечеру при среднем темпе, наши лошади должны привезти нас к небольшому городку, где решено было заночевать, а также обновить запасы, и если будет возможность, воспользоватся почтой.