Мраморный цветок.

Проснулись мы поздно. Ехать до дикого леса было недалеко, а въезжать в него предстояло в сумерках, поэтому спешить не стоило. Оставив всё лишнее, мы сели в сёдла и выехали из Муркоры. Перед въездом на опасный участок пути перекусили, и дождавшись темноты вошли в лес, шли пешком, ведя лошадей по узцы подсвечивая, подсвечивая путь себе магическими бездымными факелами. Обиталище диких людоедов оказалось самым обычным лесом, с покровом прошлогодней листвы под ногами. Со временем я успокоилась, и путь даже приносил относительное удовольствие. Мы шли спокойным шагом, в дали уже виднелся конец леса, но тут Орин вскрикнул, и тут же упал. -Что случилось? -Кажется, я подвернул ногу. Я приблизилась к напарнику. -Встать сможешь? -Попробую. Опираясь на мою руку, парень попробовал подняться, но снова упал. Вторая попытка была более удачной, но идти пешком он не мог. -Видно связки растянул. – Простонал напарник. Опершись на меня он захромал к выходу: -Сейчас выйдем, я на коня пересяду, и нормально доедим. Я кивнула, и мы заковыляли в сторону просеки. Но далеко уйти не удалось, со всех сторон послышались дикие вопли. Нас окружила толпа, малорослых человечков, одетых в подобие одежды из шкур животных. Нападающие со всех сторон угрожали нам палками с острыми каменными наконечниками. Орин извлек из-за пояса секиру, что прикупил в Муркоре, я же, вооружилась, мечом. Нам удалось обезвредить с десяток дикарей, но их было слишком много, и они лучше ориентировались у себя дома, попытки использования магии окончились не чем, враги ее просто не замечали, да и лес видать их охранял. В общем, через минут пятнадцать, наша парочка болталась на двух брёвнах, привязанная за конечности. Лошадей, дикари не тронули. Каждого из нас, несли двое местных, из тех, что покрупнее. Вскоре мы оказались в маленькой деревне. Дома этого селенья представляли собой, деревянные шалаши из сваленных досок. На "добычу" охотников вышло посмотреть всё население, мелкие дети бежали возле нас, и кричали от восторга. Не развязывая, нас подвесили возле огромного камня, прицепив концы бревён на две специальных подставки. -Это что алтарь? – Обратилась я к рядом висящему Орину. -Ага. Видно мы у них на какой-то праздник попали. -Точно, в качестве праздничного ужина. -Мне вообще кажется, что мы, ну точнее я попал в ловушку. Ты если что извини. -Ладно. Так и быть. Интересно, кто из нас на первое, кто на второе. Тут наш разговор оборвал дикий вопль, это вышел местный шаман. Старый худой дед, весь в шкурах, и бусах из зубов. Он дико орал. Обернувшись снова к товарищу по несчастью, я спросила: -Что они все орут так? Они что обычного языка не понимают? -Понимают. Но, слушать пищу, у них, как и у нас не принято. Ну, и еда должна не знать, что говорят повара, поэтому это дикое племя создало разговор криков. Они не просто едят людей, это ещё и жертва их лесу, так-то можно и ягодки поесть. -Понятно. – Перевела, я взгляд обратно на местного "кулинара". Дедок, бегал вокруг алтаря, и нас заодно, размахивая руками, и махая палкой. За ним последовали ещё десятка два дикарей, исполняя свой танец. Вся деревня начала завывать. Потом абсолютно все, кроме нас, конечно, упали на колени. И тут, в камень – алтарь врезалась молния, но это был лишь мираж, я поняла это потому что, никакого вреда эта вспышка не причинила. Толпа остолбенела, всматриваясь в нашу сторону, видать что-то пошло, не как обычно. Мой взгляд переполз на плоскую вершину здоровенного булыжника. Над ним заклубился прямоугольник тумана. Орин присвистнул: -Кажется, нас решили спасать. – Сказал он очень тихо, но я услышала. Из двери дымки вышел мужчина с палкой, на конце которой был белый шар, в руках. Одет он был в балахон. Это был Агний, прям как во сне, он как то хитро сложил пальцы свободной руки, а мой товарищ на соседнем бревне чуть заметно кивнул. Я поняла, это был знак, и решила повторять действия молодого колдуна. Агний тем временем поднял руки вверх, и завыл. Потом опустил лицо, и взглянул на ошарашенных дикарей: -Слуги мои. Я ваш повелитель. Мне уже достаточно, человеческих жертв. Лучше приносите мне тела змиев. Явно испытывая страх, шаман робко спросил: -Где мы их возьмём? -Они сами придут, когда настанет время. А сейчас отпустите этих пленников, я сам их выведу из леса. Спасибо вам за вашу верность, дети мои. И толпа снова упала в поклоне, дико завыв, а дедок, тем временем перерезал веревки, что роднили нас с брёвнами. Я растерла запястья, и посмотрела на Орина. Мы, не теряя времени попытались заковылять на выход, ориентироваться стало легче, уже светало. Увидав, что наша парочка ковыляет к выходу. Агний вторично завыл. А потом произнес: -Дети мои вы меня поняли? -Да. – Завыла ему в такт толпа. -Прощайте. Он обернулся здоровенным волком, и легко спрыгнул с алтаря. Догнав нас, оборотень схватил зубами за рукав Орина, быстро сообразив мысль товарища, тот взвалился на его спину, утягивая меня за собой. Оборотень размером не уступал коню, поэтому два человек, с лёгкостью уместились на спине принца. Вскоре мы увидели наш обычный транспорт, то есть лошодей, они паслись на кромке леса. Остановившись, волк обратился в обычного человека, и скинул балахон. Не удержавшись, принц чмокнул меня в нос, а потом сказал: - Быстрее сматываемся, пока эти дикари нечего не поняли. Оседлав лошадей, он усадил на спину одной хромающего друга, на второй же уместились мы. Не обращая внимания на ветки, мы понеслись на опушку, что виднелась из-за деревьев. Выехав из леса, и проскакав ещё с пару километров в бешеном темпе, было принято решение сделать привал, чтобы не загнать окончательно лошадей. Увидав синюю полоску ручья, мы остановились и спешились. Животные, к этому моменту устали, и уже сами начали переходить на шаг. Привязав лошадей возле воды, что б те могли напиться. Агний обернулся к нам, сидящим на зеленой травке. -Ну, что ребята, как я вам в роли божества? -Тебе идёт. – Хмыкнула я. -Ага, прям лесной бог. – Подтвердил Орин, потирая травмированную ногу. – Расскажи, лучше, как ты там появился? -Всё по порядку. Сначала стоит перекусить. – Улыбнулся принц, и достал из-за пазухи палку колбасы, которую протянул другу. – На порежь, а я пока займусь водой. – Подхватил кувшин парень. -Хорошо.- Ответил колдун, и обернувшись ко мне, попросил, достать из сумок другие продукты и столовые приборы. Примерно через полчаса, мы сидели вокруг не большого костра, и поглощали «хлеб насущный». Вдоволь насытившись, Агний утер губы рукавом, и начал повествование: -Я сразу, после твоего ухода Орин, засел в библиотеку, интересно стало, что это за чудо для портов. Оказалось, очень интересная штуковина, их на всей Ярле, штук двадцать. Работает она просто, обводишь себе вход, и произносишь заклинание. Такой себе транспортный проход образуется, к тому же ей может пользоватся, даже не наделённая магическими талантами особь. – Улыбнулся принц. – Недостаток этой вещицы, состоит в том, что перенести она может только одного человека. -Ну, как ты оказался на алтаре, я понял. Сам уже испробовал, и как сам видишь, цел и не вредим, ногу я уже в лесу подвернул. Это ты всё больше для нашей милой дамы объяснял. Лучше скажи, где ты этот артефакт взял, коль их количество так мало? -Как где? У твоего папули стащил. -Не понял. – Удивился Орин. – Мой папа ж сам великий маг, как он не уследил? -Всё очень просто. И самые большие шишки, иногда, бывают, невнимательны. Понимаешь, когда стало известно, что случилось со Стасьей и Морионом, и тебя отправили в странствие. Петрусий всё время торчит у конунга, а про меня они просто забыли. Всё ваши путешествия отслеживают. -А толку? – Это уже я подала голос. -Сама видишь не очень много, но через лес и вправду было ехать безопасней, на основном пути были существа похуже глупых дикарей. -Так, а как ты тогда про это узнал, и про кражу давай точней. – Полюбопытствовал колдун. -Великий маг, забыл запереть дверь, когда куда-то ушёл, а я шёл к нему с вопросом, ну и зашёл в его комнаты, не обнаружив хозяина, решил осмотреться, и тут вспомнил про посох, ну а дальше дело техники. Это случилось буквально за час до моего появления. -Хороший конунг у вас будет в будущем, хозяйственный, зашёл, нашёл, решил, что в хозяйстве пригодиться, и взял себе. – Пошутила я. Все рассмеялись. Повеселившись вдоволь, Орин, все-таки потребовал подробностей появления принца. -Так, а как ты оказался в нужное время в нужном месте? -Как, как? Несколько дней назад, наши всесильные проболтались при мне, что да как. И решили вас направить через этот лес. Ну, я как умный мальчик, решил расширить знания по данному вопросу. Пошёл в архив, а там нашёл нужную книжку. Оказалось, что история племени дикарей, и все их ритуалы, давно изучены и записаны. Они очень давние племя, а их жилье – это что-то вроде заповедника. Поэтому там не действует магия. -Заповедника людоедов? -Они не всегда были людоедами. Ритуал жертвоприношения возник, сравнительно недавно, всего пару сотен лет назад. -В этом месте поподробней. -Пару столетий назад, завелся среди нашего общества один оборотень – людоед, что до сих пор не случалось с нашим братом. Так вот, его поймали, посадили в крепость, решили казнить, но он сбежал. Зная, что его найдут, в общем, везде, он сбежал к дикарям, где его искать сразу и не додумались, только через лет семьдесят сообразили, когда пошли слухи о страшном лесе. -Ты хочешь сказать, что это он их научил? -Да. Это оборотень, явился к ним в образе человека, а потом перевоплотился в волка. Ну, а бедные аборигены, и восприняли его как нового бога. Естественно новоявленное божество потребовало алтарь и жертв. Дикари понесли свои дары. -И что он их только страхом удерживал? -Не совсем. Оборотень был не из глупых, научил бедняг крышу для дома делать, ну всякую другую бытовую удобность. Вот они его и обожествили. Потом, правда, нахала нашли, и таки казнили, заодно записав всю историю. -Почему же людоедство тогда продолжилось? -Не совсем людоедство. Слух уже, вовсю ходил по стране, решили, что для дикарей это будет безопасней, поэтому развеивать не стали. А дикари, продолжили приносить жертвы своему божеству, в надежде, что он вернётся, а сами они человечину вроде и не ели. Вот я и "прибавил два плюс два", и воспользовался, тем, что тоже оборотень. -А если бы они тебя не признали? Это же племя могло тебя убить. – Заволновалась я. -Во-первых, прошло много для человека лет, что б остались живы, те кто видел настоящего лжебога, а во-вторых, что они мне могли сделать своими палками? -Ну, ранить хотя бы. Мне показалось, что их оружие весьма острое. -Его, ранить? Малыш, он же оборотень. – С иронией отозвался Орин. -Не понимаю. – Пожала я плечами. -Агний дай руку. – Обернулся Орин к товарищу. Принц протянул кисть другу, колдун взял свой ножик, и провел по тыльной стороне ладони оборотня. Образовалась, в общем, обычная рана, от пореза, из которой потекли капельки крови. Но буквально через несколько мгновений, царапина начала затягиваться, а ещё через минуту просто зажила, не оставив и намёка на травму. - Ничего себе. – Ошарашено посмотрела я на руку возлюбленного, и даже провела пальцами по месту пореза. -Я оборотень, и меня можно по-настоящему ранить только серебром. -Как же ты тогда мог надеть мое кольцо? -Так же, как и ты. Понимаешь малыш, тебя тоже можно убить серебром, если из него сделать, к примеру, нож, правда? -Ну да. Но меня можно и железом отправить на тот свет. -В том и разница. Оборотня убивает серебряное оружие, а обычное для него практически безвредно. – Улыбнулся принц, и взял меня за руку, которую поднёс к своим губам. -Так получается, что на Ярле вам совсем безопасно, тут нет, этого драгоценного металла. -Раньше было так. А сейчас серебро уже есть, его завезли из других миров. Но его все-таки очень мало. -У меня ещё вопрос. Если вы такие невредимые, как тогда быть со случаем с Белой. Когда я с ней познакомилась, она была хорошо побита. -Твоя подруга кошка, а это другой случай. Об этом тебе поведает Орин, а я пойду, устрою нам ночлег, не хочу утруждать этой заботой больных и дам. Я посмотрела на небо, звезда и вправду шла к закату, день пролетел незаметно. Агний в это время поднялся, и пошёл к лошадям, а Орин протянул мне бутерброд с колбасой. -Сейчас, я расскажу тебе легенду, а может и исторический факт, никто уже точно не скажет. А это тебе на затравку. -Спасибо. – Взяла я протянутое яство. Молодой маг принял позу дедули сказочника, и подмигнув мне начал повествование: -Давным-давно, на Роне жило только два народа оборотней и колдунов. Но после великой битвы. Новый правитель Дартой открыл наш материк для других рас. Стоит уточнить, что оборотнями называются только таких существ, как наш Агний. Все остальные пришлые. Со временем население пополнилось: людьми, их подвидом – дан, а позже человеками – котами. - А как же драконы? -Они тут не живут. Это странствующие племя, единственно постоянное пристанище – это те скалы, где вы были с Морионом. Они редко появляются в общей массе народа. С нашими правителями, эти ребята имеют какие-то особые отношения, кстати, именно после той битвы. Но тут большая тайна, и знать мне ее не велено. -И что люди ни разу не возмутились, что ими правит не их представитель? -Нет, конечно. Хотя, я тебя понял, ты судишь по своему миру. Просто наши люди, и ваши – отличаются. -Чем? -В первую очередь умом. В общем, снаружи вы и наши человечки, очень похожи, но они визуально, так же похожи и на колдунов, и на оборотней в одной из ипостасей. Но ты, к примеру, по «начинке» на нашей планете больше всего похожа на колдуна. -Я не очень поняла. Орин почесал нос: -Как же объяснить? Вот смотри, у тебя есть сердце? -Ну да. -Где оно? Я приложила ладонь к левой груди. -И у меня там же, и даже у него. – Указал пальцем, на собирающего ветки Агния, колдун. – А вот у наших людей оно посередине. -Странно. А что ещё другого. -Внутренние органы, в принципе все те же, только размещены по-другому, ну и размеры разные. Мозг, к примеру, на вашей планете у человека больше. Ты встречала тут умных людей? -Да, тётю Гафу. -Она может быть и не полностью человек. -Но она сестра мамы Белы, а та была человеком. -Не спорю. Но, ты не узнавала у Белы, кто был у неё дедушка, по материнской линии. -Нет. А что? -Он мог быть колдуном. Просто колдовские способности передаются только по материнской линии, а вот умственные, вполне можно получить и от отца. -Теперь понятно. Но мне говорили, что дан умные. -По сравнению с простыми людьми да, но только женщины. Думаю, ты сама знаешь, что у них другая проблема. -Да. Ладно, давай про котов. -А то я уже чуть не забыл, про что мы говорим. – Ехидно произнес Орин. – Значит так. После великой битвы появился волшебный летающий остров, как порог между мирами, а так же как наследие покинувших нас богов. -Это я уже слышала. Там были, какие-то уговоры с главным магом. -Не перебивай. Хотя ты права, именно с этим дядькой, моим дальним родственником, кстати, был уговор, поставить следящего за новообразованным волшебным лесом. Главный колдун имел двух дочерей, старшая девица была уже замужем, поэтому её он сделал хранительницей пророчеств, а вот младшую отправил сидеть на облаке. -Что совсем одну? -Да. На небесном острове, правда, были обитатели, всякие говорящие животные. - Я была там, и видела их. Но они все перевоплощались в людей. -Это сейчас так, а раньше они умели только разговаривать. Так, вот Нэра, так звали молодую колдунью. Поселилась в волшебном лесу. Прошло несколько лет, и захотелось девице любви, замуж, и всё в этом роде. А вокруг только зверушки. Вот и начала она унывать. Потом пришёл к ней один молодой кот. Они сдружились, общались, а через какое-то время, нажаловалась девка ему. А кот возьми ей и признайся в самых нежных чувствах. Стала Нэра думать, что делать. Было одно заклинание, очень сильное, его до сих пор используют в боевых целях. Суть такая, зачаровываются обычные волки, и превращаются в оборотней, но не до конца, ума у животных не прибавляется, и регенерация обычная. Но для увеличения войска, очень даже эффективная практика. Ещё один недостаток, нужен серебряный амулет, что б эти новоизготовленные оборотни могли обернуться. -Но, амулет действует, кажется на всех. -Да. Но обычный оборотень может и без него перевоплощаться, а искусственно созданный нет. -Понятно. – Кивнула я, а Орин продолжил. -Так вот колдунья, решила, применить этот ритуал, собрала всё необходимое, усадила своего избранника на стул, и начала колдовать. Риск был, конечно, но учитывая, что кот был и так достаточно умным, и к тому же говорящим. Она надеялась получить вполне нормального человека. Что самое удивительное ей всё удалось. Осечка вышла в другом, заклинание подействовало не только на кота, но и на всю живность в ближайшей округе. -Ты хочешь сказать, что лягушки и лисы, которых я там видела, это результат колдовства Нэры. Но это было давно, вроде. -Да. Дело в том, что колдунья не зря была дочерью главного мага. Поэтому немного усовершенствовала старый ритуал. В результате, дар оборотня стал передаваться из поколения в поколение. -И что теперь у вас есть все разновидности животных перевертышей. -Нет. Только на острове царит какое-то разнообразие, а тут только коты. Разве ты видела на материке, кого-то ещё? Я задумалась, и вправду, лис и лягушка со мной общались, только на острове, остальные все были котами. Парень заметил мой задумчивый вид: -Можешь не напрягать память. Дело в том, что всё тайное становится явным. Нэра после колдовского ритуала, стала жить со своим котом, как с мужем. Вскоре она забеременела. Не знаю, кто там что решал, но влюблённых решили отправить обратно домой к невесте. К тому же за островом уже было кому следить, усилиями самой колдуньи. Зверушки теперь не только говорили. Конечно, по прибытии папенька на дочку немного позлился. Но всё кончилось хорошо. Пара официально оформила свои отношения. А вскоре семья пополнилась детьми. Их у этой влюбленной парочки было штук десять. И все пошли в папу по роду и по способностям в маму. Потом появились новые поколения котов - людей. В общем, все, кого ты тут встречала из данного племени – это потомки Нэры и её мужа. -Какая забавная история. Прям кошачьи "Адам и Ева", это у нас на Земле прародители всего человечества в одной из религий. - Уточнила Я, на всякий случай. -И не говори. Я ж говорил, что расскажу историческую сказку, всё как положено, конец хороший. – Сказал Орин, и махнул рукой Агнию. Принц подошёл к нам: -Ну, что Стась, узнала новую легенду. -Да. Хорошая история. -И рассказчик, что надо. Он её и нам рассказывал. А теперь ложимся спать. Уже стемнело. И вправду небо было уже совсем тёмным, только звёзды разбавляли его золотистой крапинкой. За весёлой болтовней, я и не заметила, как летит время. -Кинь мне одеяло. Я посплю возле костра, на правах больного. – Попросил молодой колдун. -На, держи. – Протянул принц, сложенный сверток другу. И перевёл взгляд на меня. – Малыш, ты тоже ложись. А ещё подготовлю костер, и перекинусь парой слов с товарищем. Подумав, и почувствовав усталость, я согласилась с доводом возлюбленного. О чем собираются разговаривать мужчины, мне было не интересно. И я поднялась, помахала им ручкой, и отправилась к ближайшим кустам, за которыми протекал ручей. Умывшись и почистив зубы, тут с этим и вправду было удобно, зубочистик, всё-таки гениальное изобретение. Я подошла к своей лошади, и достала из сумки одеяло. Выбрав место подальше от костра, на улице было тепло, а свет мешал спать. Я улеглась. Сон сначала не шёл, несмотря на хорошую погоду, мне было зябко. Уже начав задумываться, о неправильности выбранного места для сна, я лежала с закрытыми глазами. Но, когда уже почти решилась перелечь, пришёл Агний, и лёг рядом, заключая меня в объятья. Я перевернулась к нему лицом, уткнувшись носом в грудь. Он провел пальцами по моей щеке, и тихо произнес – Спи. - Крепче прижимая моё тело к себе: Словно по волшебству, я в мгновение согрелась, и тут же уснула.