Lonely is a man without love

      Хьюи орет, уткнувшись Патриоту в шею. Когда у него закладывает уши, он вспоминает предупреждение супера и пытается держать губы плотно сомкнутыми. Не слышно ничего, кроме свиста ветра и приглушенных звуков города. Ветер оттягивает правую щеку. Хьюи знает, что если попробует глянуть наверх, ему размажет лицо.       Он понятия не имеет, сколько они летят, но тут они наконец-то замедляются.       — Хьюи, — Патриот похлопывает его по щеке.       — Д-да? — он приоткрывает глаз.       — Ну вот, тебя все-таки не вырвало на мой костюм! — отмечает Патриот. — Но твоя бледность говорит сама за себя.       Под ними гребаное озеро. Они приземляются на маленький причал. Патриот отпускает Хьюи и отходит.       — Целься туда, — тычет он пальцем в сторону. Хьюи спотыкается, его ведет в сторону и накатывает волна тошноты.       Он опустошает бунтующий желудок прямо в темные воды и чуть сам не летит следом, когда Патриот хлопает его по спине. Ему удается удержать равновесие; схватившись за колени, он несколько мгновений глядит в воду, не шевелясь, на случай новых позывов. Когда вода успокаивается и отражает уже двоих, он оглядывается.       — Г-где мы?       — Озеро Типпекано! — Джон отбрасывает пару прядей со лба. — Стоим на, черт его знает, каком причале.       — Мы в Индиане?! — вскрикнув, Хьюи едва не падает, поскользнувшись, но Джон вовремя хватает его за руку.       — Именно. Не констатируй очевидное — выглядишь идиотом. Давай, садись, — Джон поглядывает в воду, откидывая плащ, чтобы усесться. Хьюи тянется за телефоном и обнаруживает, что тот, должно быть, выпал во время полета. Он стонет и шлепает себя по лицу. В какую же безумную ситуацию он влип.       — Почему мы…       — Да сядь ты уже, черт подери.       Хьюи плюхается рядом с ним и подтягивает колени к груди.       — Терпеть не могу озера, — Джон стаскивает перчатку с правой руки и кладет ладонь Хьюи на колено. — Люди придумали чересчур много названий для водоемов. Океан, ручей, пруд, река, бухта, залив, долбаное озеро. Охренеть, как нелепо.       — Что мы здесь делаем? — Хьюи глядит на его ладонь.       — Я хотел показать тебе чертов мир, не знаю, — он сжимает и разжимает кулак несколько раз, прежде чем посмотреть на Хьюи, приподняв бровь.       Его дрожащая кисть накрывает руку Джона, и они переплетаются.       — Вне зависимости от того, когда ты вернешься в свой маленький дом, ты все равно придешь, когда я позову, — глаза Патриота почти сверкают, когда в них отражается гладь воды.       — Я понятия не имею, что сказать Энни или Бутчеру, — Хьюи неосознанно кусает щеку.       Бутчер может просто позвонить его отцу и понять, что Хьюи на самом деле не разбирается с семейными проблемами, затем все дойдет до Энни, та узнает о его лжи, и Хьюи упадет прямиком в огромную кроличью нору дерьма.       — Мне нет до этого дела, — Джон оглядывается. — Честно говоря, у всей этой проблемы существует одно простое решение.       — Какое же? — в нем вспыхивает искра надежды, позволяя забыть, кто перед ним сидит.       — Если ты уволишься с работы, я могу дать тебе место получше, в «Воут», так что тебе не придется врать о том, почему ты там. Просто скажешь, что идешь на работу или что тебя внезапно вызвали. Видишь? Все просто.       Надежда испаряется.       — Я-я не могу просто уволиться. Мне вроде как нравится моя работа, — Хьюи потирает шею. Впрочем, может, прямо сейчас он и не в восторге от нее, учитывая, что его начальница — чокнутый супер, взрывающий людям головы.       — Пф-ф, это смешно, — он убирает руку и поднимает указательный палец. — Сколько дней ты уже не появляешься на этой своей любимой работе? — его фальшиво-приторный тон выводит Хьюи из себя.       — Я-я просто брал б-больничный из-за сломанной руки, вот и все, — к лицу приливает кровь.       — О, ну если ты так говоришь, — Патриот самодовольно улыбается. — Но если ты уволишься и станешь работать в «Воут», то получишь доступ ко всей нужной информации, чтобы покарать почти любого супера, кроме меня, разумеется. Сможешь стать народным героем или еще кем. Вычистить «Воут» и прочая хрень.       Патриот вращает запястьем, выглядя так, будто не сбросил только что на Хьюи почти что информационную бомбу.       — Почему? — Хьюи чуть наклоняет голову.       Ухмылка Джона исчезает, брови сходятся на переносице.       — Я только что тебе сказал, с…       — Нет. Прости. Ты продолжаешь угрожать мне смертью, и мы всегда были по разные стороны баррикад, и вот теперь ты хочешь помочь мне избавляться от суперов, если я буду работать в «Воут»? — мозг Хьюи пытается обработать услышанное.       Лицо Джона подергивается.       — До этого ты говорил, что хотел бы «содействовать» мне. Я просто оказываю тебе услугу. Работать в «Воут» означает, что у тебя есть причина приезжать туда в неурочные часы в течение ночи, так что Старлайт и Уильям пока что ни о чем не узнают.       Патриот приподнимает их соединенные руки и разглядывает переплетенные пальцы, поглаживая большим пальцем костяшки Хьюи.       — Ты первый, кто когда-либо спал рядом со мной. Ты, и правда, заснул. У Мейв вошло в привычку притворяться спящей до тех пор, пока я тоже не начинал притворяться, затем она просто ускользала, бросая меня. Штормфронт… — он замолкает, имя, очевидно, задевает его за живое, он с силой трет лоб.       Словно по щелчку переключателя настроение Патриота меняется на сто восемьдесят градусов, и он почти что соблазнительно мурчит:       — Просто прими мое предложение. Это будет куда легче, чем работать на Нейман или Бутчера. — Он наклоняется ближе. — Прими мое предложение, Хьюи.       — Это чересчур, — Хьюи глядит вниз на их руки.       — Я дам тебе время подумать до девяти вечера. Если откажешься, тебе будет куда сложнее объясняться со Старлайт и Бутчером. Так что соглашайся. Когда я вызываю тебя в башню посреди ночи, это считается за работу. — Джон откидывается назад и ложится на причал, Хьюи раздумывает в нерешительности, в животе извивается сомнение.       — Я буду получать деньги за каждый визит к тебе?       — И вновь ты констатируешь очевидное. Нам нужно поработать над этим, — его голос звучит так же приторно, как и раньше.       — Боже, — отпускает шутку Хьюи, — почему это звучит так, будто я устраиваюсь мальчиком по вызову?       Джон хохочет, запрокидывая голову, и его смех наполняет воздух. Он вытирает слезы, выступившие в уголках глаз.       — Оу, это на самом деле смешно. Хьюи, если бы я хотел трахнуть тебя, я бы сделал это, когда ты впервые оказался в моих апартаментах. Так что нет, ты не будешь мальчиком по вызову.       Хьюи почти выдыхает в облегчении, но останавливает себя.       — Это плохой способ меня успокоить. Было бы замечательно, если бы ты просто сказал: «Я не собираюсь трахать тебя». И кем бы я вообще мог работать в «Воут»?       Патриот закатывает глаза к небу, а затем обращает взгляд на Хьюи.       — Моим ассистентом. — Он буквально выплевывает букву «т».       — Я не имею ни малейшего представления о том, как это — быть ассистентом! — Хьюи едва не отдергивает руку, но Джон стискивает ее и тянет обратно.       — Технически, ты разве не своего рода ассистент Уильяма и Нейман? — Он ухмыляется.       — Нет, я друг Билли и старший аналитик Виктории, — огрызается Хьюи. Если бы Патриот не обладал суперсилой, Хьюи мог бы хорошенько вдарить ему. Так, чтобы голова мотнулась в сторону, а светлые волосы разметались.       — Отлично. Значит, я всему научу тебя, Эшли поможет. Ничего сложного: ты иногда приносишь мне кофе, ты всегда рядом, слушаешь меня, репетируешь со мной реплики для моих выступлений. Все дерьмо, которое ты делаешь со Старлайт, ты будешь делать… — Джон замолкает, внезапно бросаясь к Хьюи.       Синие глаза смотрят прямо в его, руки крепко обхватывают бедра. Ноги Джона отрываются от причала, отталкиваясь от него с такой силой, что тот трескается и прогибается.       — Какого хрена?! — истошно кричит Хьюи, изо всех сил цепляясь за супера.       Они зависают в воздухе. Джон глядит вниз, где к разрушенному причалу подбегают люди, кричат, на ходу вынимая телефоны:       «Ничего себе! Это что, Патриот?!» — «Это он!» — «Патриот! Ты мой герой! Я люблю тебя!»       — Едва успели, — Джон похлопывает Хьюи по талии и ощущает, как тот сжимает его крепче.       Хьюи кажется, он вот-вот превратится во взбешенного кота, волосы стоят торчком, еще чуть-чуть и он начнет шипеть и царапаться. Он совершает то единственное, что крутится в голове. Рука тянется вверх, пальцы запутываются в идеальных светлых волосах, и он дергает за них с такой силой, с какой только может в своем положении.       Джон ловит ртом воздух, выгибает шею и устремляет на Хьюи совершенно дикий взгляд. Его зрачки расширяются настолько, что заполняют почти всю радужку.       — Я хочу обратно в Нью-Йорк, — медленно проговаривает Хьюи, в страхе стискивая зубы.       Патриот ничего не отвечает. Они взлетают, и Хьюи крепко зажмуривается, еще сильнее вцепляясь в волосы супера.       Когда он наконец чувствует под ногами землю и распахивает глаза, то благодарит всех существующих на небесах богов, что все еще жив. Джон наклоняется к нему, голова приподнята, и он выглядит так, будто ждет чего-то.       — Бля, прости, — Хьюи отпускает его волосы.       Слабый скулеж заставляет его остановиться.       — С-сделай так снова, — Джон подается к нему.       Осторожно запустив руку в чужие волосы второй раз, Хьюи резко тянет их. Голубые глаза супера закрываются, и он выгибается навстречу прикосновению.       У Хьюи перехватывает дыхание. Он разжимает пальцы и отшатывается, игнорируя то, что Патриот пытается последовать за ним.       — Ч-что ж, с-спасибо за прогулку? Я-я должен, ну ты знаешь, вернуться обратно к… к своей жизни? Я-я потерял с-свой телефон, и я не могу… — его лицо пылает.       Джон осоловело моргает. Всего несколько секунд он выглядит растерянным прежде, чем вновь нацепить свою маску; он резко выпрямляет спину, прочищает горло и приглаживает волосы.       — Я позвоню вечером, — он достает из-за пояса телефон Хьюи и пихает ему в грудь.       Отвернувшись, он на миг сгибает колени, как перед взлетом. Кидает взгляд через плечо на смущенного идиота.       — Расскажешь хоть кому-нибудь, и я сломаю тебе позвоночник, — ядовито выплевывает он.       Угроза застревает в мозгу. Патриот слегка приседает и взмывает в небо, уносясь прочь с громким гулом. Порыв ветра едва ощутим. Хьюи глядит на дверь, ведущую с крыши, и мысленно готовится к нагоняю, который вот-вот получит, если Энни сейчас дома.       Какого хрена только что произошло?