Десептикон на передержке

      Ночь. Мягко шуршит листва. Звезды сияют, словно это на самом деле одна большая гирлянда, спутавшаяся в огромный клубок.       И посреди самой что ни на есть мирной ночи высокий тёмный силуэт пробирался средь домов, судорожно оглядываясь и прижимая к груди маленькую (ну, по сравнению с ним самим) коробку. Он чувствовал, что погоня близко и время его свободы исчисляется лишь тем, насколько скоро враг его обнаружит. Ведь после он навряд ли сможет убежать…       Наконец отыскав нужное окно, силуэт взглянул на коробку в руках и едва слышно прошептал:       — Не бойся, друг мой, всё будет хорошо. Здесь о тебе позаботятся. Элис бы не посоветовала плохого человека, — механический голос звучал мягко и согревающе.       Осторожно, стараясь не навести шума, он просунул коробку в открытое окно и оставил там, совсем рядом. А после этого шумно выдохнул и торопливо огляделся, крадучись отходя от дома.       В тишине полумрака прозвучал шум пропеллера. Скорее всего, дрон. Мысленно чертыхнувшись, силуэт поспешил скрыться, прихрамывая, волоча одну ногу за собой.       Той же ночью он угодил в западню.

***

      День у Лики не задался с самого начала. Мало того, что проспала, так ещё и впопыхах разбила свою любимую кружку и залила одежду, к счастью, уже остывшим чаем, потом опоздала на автобус, споткнулась, замарала новые джинсы и лишь чудом успела на урок, притом как следует запыхавшись.       В школе тоже всё было не так гладко. Из рук всё валилось, тетради в сумке перемешались, калькулятор, необходимый именно в этот чертов день, оказался забыт дома, так ещё и брелочек, который девочка очень-очень любила, был благополучно потерян.       Стоит ли говорить, что, когда Лика наконец-то вернулась домой, настроение было безнадёжно испорчено?       Да, в тот момент она мечтала лишь об одном — забраться в кровать, завернуться в одеяло и потеряться в интернете хотя бы на полчасика.       Но внезапно в глаза ей бросилась вещь, которой вчера тут точно не было — коробка неизвестного происхождения, лежащая на столе у окна. Лика была уверена на все сто — эта штука здесь быть не должна…       Странно ли это? Естественно. Остановит ли это её? Конечно же, нет.       Быстренько взвесив все за и против, Лика расстелила на полу покрывало и осторожно перетащила коробку, пытаясь вспомнить, была ли эта штуковина здесь утром.       Увы, понять это не вышло. Но, быстро собрав русые волосы в небрежный пучок, Ли смутно припомнила, что утром (а, значит, и ночью), кажется, окно было открыто. Мог ли кто-то засунуть это через окно? Навряд ли, этаж ведь далеко не первый…       Так или иначе, девушка поставила коробку на покрывало, по-быстрому переоделась в более удобную одежду, которую не жалко замарать и, захватив салфетки да ножницы с канцелярским ножом, присела на колени перед коробкой. Осмотрела её. Вся в клейкой ленте, причём обмотана плотно и достаточно аккуратно, не каждый так сможет. Кое-как нашла место, где можно было бы открыть, с трудом вставила нож. Плотная, едва поддаётся. Но в итоге Ли, кое-как разделавшись с упаковкой, с неким предвкушением (не зря же она так долго с этим мучается) раскрыла коробку, вглядываясь в кучу мятой бумаги.       Первым, что Лика увидела была… Кассета…?       Нет, это была далеко не обычная кассета… Если быть совсем откровенным, это было что-то в форме кассеты серебристо-серых да тёмных сине-фиолетовых оттенков. А на этом чём-то — какая-то круглая серебристая штуковина, причём явно повреждённая.       Вот и что это такое?       Девочка осторожно взяла «кассету» в руки и попыталась прикинуть, сколько она весит. Довольно тяжёлая, на ощупь явно из металла. Ленту заметить не удалось — либо глубоко запрятана, либо отсутствует вообще. Основа сине-фиолетовая, а серебристые вставки — скорее всего, результат какого-либо ремонта. Хм, ремонт… Может ли это значить, что это не просто «большая кассета», а некое устройство? Ещё и этот странный цилиндр… Он не кажется чем-то естественным, скорее ещё одно дополнение, причём повреждённое — даже можно было заметить несколько торчащих проводков.       «Явно понадобятся инструменты…» — подумала Лика — «Пока непонятно, какие, нужно осмотреть тщательней…»       Осторожно, стараясь ничего не сломать, девочка отсоединила поврежденную деталь и убрала её в сторону. После этого у неё окончательно сложилось впечатление, что так изначально и задумывалось и что устройство было чужеродным с самого начала.       Где-то пару секунд всё было нормально. Но потом вещь зашевелилась, резко подскочила и прямо в воздухе перестроилась, превратившись в непонятное механическое создание, которое с нечленораздельным воплем кинулось в сторону Лики.       — Твоюж мать! — вскрикнула она, кое-как увернувшись от этого чудища. Робот, запрыгнув на полку, искоса быстро глянул на девчонку и, продолжая издавать непонятные визги, резким рывком покинул комнату.       Лике понадобилось где-то полчаса, чтобы поймать это существо, которое носилось по всему дому, билось о стены и и не переставало вопить. За это время девушка успела как следует поударяться обо всё вокруг, проклясть всё, что попалось под руку, ну и как следует запыхаться. Наконец, ей удалось обезвредить это вечно трепыхающееся нечто, прижав его к полу своим телом.       — Попался! — сквозь зубы выдохнула Лика, пытаясь перевести дух. Зверюга низко зарычала, а затем вновь издала пронзительный вопль, от которого у девушки заболели уши, и начала очень энергично извиваться, пытаясь выбраться из хватки врага. Лика старалась не дать ему убежать, как могла. А это было непросто — зверь отчаянно вырывался, истошно выл, старался ударить Ли, цеплялся острыми когтями за одежду и даже смог хлестнуть хвостом по её щеке, оставив глубокий и болезненный порез. От этого Лика невольно зажмурилась, закусив губу. Невольно выступили слёзы, но девушка продолжила удерживать существо…       Спустя какое-то время зверь явно начал выбиваться из сил, стал сопротивляться всё слабее и слабее, пока окончательно не затих. Тогда девушка наконец шумно выдохнула и наконец решила разобраться, что за робо-чудо ей подкинули.       Первым делом Лика осмотрела его на наличие эмблемы или иной маркировки. Опасения подтвердились — на груди существа красовалась ярко-фиолетовая эмблема, напоминающая не то лисью морду, не то робота в гладиаторском шлеме. Хотя, Лика могла и ошибаться — фиолетовая краска была довольно содрана, да и по остаткам эмблемы проходили следы от чьих-то когтей, так что точно сказать было невозможно…       Но стоило ей осознать всю серьёзность ситуации, как десептикон резко рванулся и, распоров футболку на боку, с огромной скоростью унëсся в сторону комнаты девчонки. Чертыхаясь, Лика погналась за ним. В этот раз поймать существо было проще — кон явно начал выбиваться из сил, он лишь недолго пометался по комнате, врезался в коробку и рухнул на покрывало, позволив себя поймать.       Уже после этого девочка осмотрела его повнимательнее. Выглядел десептикон… Необычно… Ближе всего его форма была к небольшому грифону: не то собачья, не то кошачья основа, когти орла на месте передних лап, тонкие металлические крылья, а также львиный серебристый хвост с острой кисточкой. Кассетник был повреждён — плечо явно было не на месте, металл много где помят и исцарапан… Да и в целом он казался ужасно уставшим…       Лика, нахмурившись, оглянулась на коробку, упавшую рядом. Оттуда высыпалась уйма бумажного мусора, но среди него лежал аккуратный белый конверт. Девочка осторожно подтянула его к себе и с невероятной осторожностью осмотрела. После выскочившего из коробки десептикона она с большим подозрением отнеслась к этой вещице, но в итоге, не заметив ничего подозрительного и всё ещё желая разобраться в этом, Лика распечатала его.       Внутри был лишь тетрадный лист и ещё один конверт, гораздо более плотный. На листке — короткое письмо, написанное крупным, размашистым почерком… Хей, Ли! Знаю, не очень вежливо вот так появляться спустя столько времени. Когда ты получишь это письмо, я буду далеко, слишком далеко от тебя. Наверное, стоило бы объясниться, но я, к сожалению, пока не смогу это сделать. Пишу я тебе с просьбой. В этой коробке мой друг (сейчас он, наверное, уже вылез отсюда и, возможно, уже натворил всякого…), и ему нужна помощь. Ну я и подумала: тебе можно доверять, ты неплохо ладишь с машинами и ты в общих чертах знаешь всю эту химию. Зовут его Ригель. Наверное, он покажется тебе злым и всё такое. Так что, я просто прошу — доверься мне. Я знаю, он не такой уж и плохой. Просто слишком многое пережил… Можешь подержать его у себя? Это временно, клянусь! Я скоро (надеюсь) вновь выйду на связь — как только окажусь в вашем городе. Скорее всего тогда же и заберу его. Всего хорошего, Элис       Письмо невольно выскользнуло из рук. Ноги подкосились, девочка рухнула на пол.       Она знала лишь одну Элис. И она помнила этот почерк…

Продолжение следует…