Часть 1
21 февраля 2023 г., 12:00
Огромные бананавани плюхаются в аквариум, поднимая тучи брызг, кувыркаются, низко утробно урча. Робин наблюдает за их игрищами с невольной улыбкой — чисто очаровательные пушистые котятки, только гигантские чешуйчатые крокодилы-убийцы. Вода плещется о стенки аквариума — тонны кристально чистой прохладной воды. В погибающей от засухи Арабасте это такая роскошь, редкое расточительство, наверняка даже король не мог бы позволить себе такого хобби.
Но есть в этой стране те, кто гораздо могущественнее жалкого короля.
Крокодайл любуется своими питомцами, прижав ладонь к стеклу, даже не обращая внимания на мелкие капли воды, долетающие до него. Кто бы мог подумать, какая самозабвенная любовь к животным.
— Вода, — говорит Робин.
Крокодайл оборачивается к ней.
— Источник жизни, — как бы продолжает свою мысль Робин. — Говорят, что водопой — священное место, даже животные понимают это. Я читала, что хищники не нападают на соседей по водопою.
— Источник смерти, — Крокодайл улыбается ей в ответ в своей особой манере, сдержанно, но очень и очень недобро. — На животных из воды нападают крокодилы. На них законы не распространяются.
Его пальцы едва заметно дёргаются, не то царапая стекло, не то пытаясь сквозь него дать ласку кровожадным питомцам.
— Почему так, Мисс Оллсандей, как ты думаешь? — спрашивает Крокодайл.
— Потому что крокодилы — ублюдки, — голос Робин такой мелодичный, почти музыка.
Всего на одну секунду лицо Крокодайла меняет своё выражение — он надеялся на более элегантное объяснение. Грубое и некрасивое слово «ублюдки» теперь висит в воздухе, подсвеченное голубоватым сиянием воды из аквариума. Пауза как-то затягивается, момент изящно ответить Крокодайл упустил безвозвратно.
— Это шутка, разумеется, — приходит ему на помощь Робин. — Всё дело в том, что крокодилы достаточно сильны, чтобы быть выше всех этих законов.
— Именно так, — Крокодайл снова улыбается и снова как-то без радости, а затем отворачивается обратно к своим драгоценным бананавани.
Источник жизни, источник смерти... Робин смотрит, как капли воды летят Крокодайлу в лицо, катятся по щекам невозможными слезами.
Робин знает. И однажды она воспользуется этим знанием.
