Liquid Courage

      — О, да брось. Ты в самом деле собираешься дуться весь оставшийся вечер? Вэш наклонился вперёд над барной стойкой, чтобы получше рассмотреть лицо брата. Найвс молчал целых десять минут с тех пор, как они въехали в город и сразу же направились к ближайшему бару. Сегодня они проехали гораздо больше, чем рассчитывали, и Вэш хотел немного расслабиться, прежде чем рухнуть на очередную вызывающую зуд кровать мотеля. Найвс, с другой стороны, не выглядел заинтересованным в том, чтобы вообще там находиться. Он облокотился на поверхность стойки, подперев голову одной рукой, другой же монотонно постукивал по стенке стакана с водой — привычка, которая проявлялась, когда у него что-то было на уме, но он не хотел об этом говорить. Когда Вэш появился в поле его зрения, он сморщил нос и демонстративно посмотрел в противоположную сторону, впиваясь взглядом в обои. — Ты же не злишься из-за того, что произошло раньше? — недоверчиво спросил Вэш. Ранее в тот же день он в очередной раз пытался завязать разговор с молодой женщиной. Она была симпатичной: лет двадцати с небольшим, длинные светлые волосы заплетены в простую косу, перекинутую через плечо, фигура «песочные часы», скромно прикрытая простым комбинезоном, — и ни малейшего шанса, что она заинтересуется им. Но он всё равно пытался, в конце концов, он ведь был охотником за любовью (и, честно говоря, ему больше нечем было заняться, пока они ждали автобус). Найвс, казалось, всегда раздражался, когда Вэш флиртовал прямо у него на глазах. В основном он просто смотрел на них с отвращением, бросая тонко завуалированные оскорбления и насмехаясь над Вэшем, когда его отшивали, но в этот раз он был настроен откровенно враждебно. Вероятно, потому, что в кои-то веки это правда сработало. У бедной девушки чуть не случился сердечный приступ, когда Найвс вырвал у неё из рук ручку, которой она записывала свой адрес, и пригрозил выколоть ей глаза. Вэш не был горд признаться, что вспылил на него тогда и там. Не то чтобы он действительно хотел быть с этой женщиной, просто его раздражало, что брат продолжал вмешиваться в его выбор и вбивать клинья в его отношения; это было так же неизбежно, как и то, что они снова путешествовали вместе. Возможно, он мог бы лучше донести это без криков. Как бы то ни было, его чувства быстро улеглись после целого часа взаимного молчания на заднем сиденье автобуса без подвески, и Вэш посчитал, что их вспышка гнева уже позади. — Я сказал, что мне жаль, — напомнил он, прикусив язык, чтобы не добавить: «Даже если ты не сказал того же». Другой близнец просто выпустил воздух через нос. Потеряв терпение, Вэш дразняще ткнул пальцем в рёбра Найвса, чтобы спровоцировать ответную реакцию, и отдёрнул его как раз вовремя, чтобы не дать брату сломать его, когда тот отмахнулся от руки. Крайне раздражённый, но теперь действительно признающий его, Найвс отодвинул свой табурет на фут от Вэша и сделал ещё один глоток воды. — Ты можешь делать вещи получше, чем этот мусор, — пробормотал он в свой стакан, не глядя на него. Да, он всё ещё был зол. — Ну, извини меня за то, что я неотразимо красив, — фыркнул Вэш. Он скрестил руки на груди и горделиво поднял голову к потолку, прежде чем снова приоткрыть один глаз и взглянуть на Найвса. — И она не была мусором. Найвс издал пренебрежительный звук, осушив остаток своей чашки, его глаза остекленело смотрели на ряд спиртных напитков у задней стены. Вэш слегка сдулся, когда более внимательно рассмотрел Найвса. Обычно он более горячо опровергал бы его слова в защиту людей. Если подумать, в последнее время он вёл себя всё более и более отстранённо, и это, похоже, достигло апогея в тот день. Вэш уже начал считать, что девушка, возможно, просто стала переломным моментом, но в чём? Он уже собирался спросить, когда бармен наконец принёс его заказ. Комично большая кружка пива скользнула к нему, и Вэш с готовностью взял её, конденсат на стекле был прохладным на ощупь. Ещё один стакан воды был поставлен перед Найвсом, когда бармен забрал прежний стакан и ушёл. Вэш приподнял бровь, глядя на него. — Ты ничего не будешь заказывать? — спросил он, поднимая кружку одной рукой. Одна только тяжесть напитка снова начала возвращать ему позитивный настрой. — Нет. Я не в настроении. — Найвс казался не слишком убеждённым собственным ответом, но Вэш не стал давить на него. Было здорово не просыпаться и не слушать, как брат снова жаловался на похмелье, в то время как он разбирался со своим собственным. — Тогда мне больше достанется, — пожал плечами Вэш. — Пей до дна! Он полностью откинулся назад и поднёс кружку к губам, позволяя её содержимому пролиться в его пересохший рот. Знакомое жжение алкоголя ужалило его горло и медленно распространило своё тепло по животу. Вэш позволил своему напряжению и тревогам ускользнуть, погнавшись за обещанием сиюминутного комфорта, ожидавшего его на дне. Краем глаза он заметил, что Найвс смотрел на него, пока он потягивал янтарную жидкость. Смотрел слишком пристально… Его холодные голубые глаза, казалось, метались между ртом Вэша и движением его горла, когда он глотал. Каждое подёргивание лица будто внезапно приобрело для него огромное значение в этот момент. Это напомнило Вэшу кошку, которая смотрит на птицу, терпеливо выжидая и медленно напрягая мышцы, прежде чем найти возможность наброситься. Честно говоря, это немного нервировало. Он опустил кружку обратно и повернулся к своему становившемуся всё более странным близнецу. — Э-э, Найвс? Глаза его брата на мгновение задержались на стеклянном ободке, прежде чем он понял, что с ним заговорили, и переместил взгляд. Напряжённость в выражении его лица слегка ослабла. — Что? — У меня что-то на лице? — Вэш вытер щёку большим пальцем, ожидая, что на ней останется пятно грязи или оружейной смазки, но обнаружил только несколько капель пены от пива. — Нет, — отрывисто ответил Найвс. Казалось, он избегал смотреть ему в глаза. — А что? — Ты пялился. — Нет, не пялился, — с возмущением солгал он. Вэш не смог удержаться от ухмылки. Даже если он не мог поймать его взгляд, Найвс был ужасным лжецом, когда дело касалось только их двоих. Почему же он так смотрел на меня? Вэш перевёл взгляд со слоя пены в своей наполовину полной пинте на нетронутую воду перед близнецом. Каждый раз, когда они ходили в бар, Найвс всегда старался заказать вино — он воротил нос от всего остального, — но всё равно сидел и наблюдал, как Вэш осушает кружку за кружкой, наполняемые из пивного крана, даже если оставался трезвым. Теперь, когда он подумал об этом, всегда ли Найвс смотрел на него, когда он это делал? Может быть, он просто никогда раньше не пил старого доброго пива, размышлял Вэш. Это было глупо, но это была единственная причина, которую он мог придумать. Он крутанул кружку перед собой, заставив Найвса слегка вздрогнуть. — Знаешь, если тебе настолько любопытно, я могу дать тебе попробовать моё п… Не успел он закончить, как Найвс уже выхватил напиток из его рук и одним долгим глотком осушил кружку полностью. Вэш удивлённо вытаращил глаза. «Ну и ну, ты мог бы сначала сказать "пожалуйста" или "спасибо"», — хотел съязвить он, но Найвс не дал ему шанса, со стуком поставив кружку обратно и внезапно столкнув их лица друг с другом. Вэш мгновенно отпрянул, опасаясь новой драки в баре, но его брат двинулся следом за ним. К его удивлению, никаких ударов или колотых ран не последовало. Из толпы также не доносилось ни криков, ни шума в ответ на внезапное нападение Найвса. Смущало то, что их лица всё ещё были соединены, но в его черепе не пульсировало от столкновения лбами. Всё, что там было, — лишь общий жар их тел, прижатых друг к другу, поддерживаемых руками, ухватившимися за стойку. Вэшу потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что происходит на самом деле… Это был не удар головой, это был поцелуй. Неуклюжий, почти отчаянный поцелуй, когда Найвс впился в его губы, приоткрыв рот и постоянно изворачиваясь, чтобы найти правильный угол атаки. Горький вкус алкоголя казался сильнее от его горячего дыхания. Время замедлилось по мере того, как каждое действие становилось для Вэша одновременно болезненно ясным и далёким. Их носы сталкивались и царапались. Пальцы Найвса впились ему в затылок. Язык тщетно пытался протиснуться между напряжёнными челюстями Вэша, распространяя вкус пива по его губам. Слюна размазалась между их сблизившимися подбородками. Затем так же внезапно, как начал, Найвс прервал поцелуй и оттолкнулся. Опустившись на своё место, он упёрся взглядом в барную стойку и замолчал. Вэш смотрел на своего близнеца, ошеломлённый. «Что это, чёрт возьми, было?!» — лихорадочно думал он. Громкость бара, казалось, увеличилась, заглушая и без того нестройный ход его мыслей. Он оглядел помещение, его пульс участился. Бар был полон примерно наполовину — ровно настолько, чтобы заполнить большинство столиков, но при этом оставалось достаточно свободного места, так что в непосредственной близости от них было мало людей. Всё, что он мог видеть, — это спины и лица, погруженные в свои стаканы, и ни одного пристального взгляда, направленного на них. Когда он повернулся обратно, бармен искоса взглянул на них, но быстро вернулся к пивным кранам, когда другой клиент подозвал его. Никто не заметил и не интересовался тем, что только что произошло. Не зная, чувствовать ему облегчение или же нет, Вэш скрестил руки на поверхности стойки и присоединился к Найвсу, наблюдая за захватывающим видом древесной текстуры. Минуты тянулись, неуютное молчание повисло между ними. Вэш время от времени бросал быстрый взгляд вправо, но не мог прочитать выражение лица Найвса. Его брат сгорбился над пустой кружкой, пальцы обхватили прохладное стекло, прижимая его к груди в защитном жесте. Слабый свет бара отбрасывал тени на его лицо, скрывая всё, кроме слабой розоватости щек. Вэш вытер подбородок тыльной стороной ладони. Он уставился на липкую слюну, блестевшую на коже. Физическое доказательство того, что да, это действительно только что произошло. Найвс поцеловал его. Найвс. «Он никогда не делал этого раньше...» Вэш прокрутил в голове поцелуй, пытаясь его рационализировать. В детстве они были довольно ласковыми, постоянно прикасались друг к другу и обнимались, большую часть ночей даже спали в одной постели. Рем часто шутила, что они были словно приклеены друг к другу, никогда не уходя далеко, если другого не было рядом. Раньше эта близость успокаивала. Она заставляла их чувствовать себя в безопасности, как две половинки единого целого, по крайней мере, до Падения... Вэш потряс головой. Но поцелуи между ними всегда были редкостью, никогда не доходя до чего-то большего, чем быстрый чмок в щеку и забавная игра. О чём он думал… Он однажды поцеловал Рем в губы, и это было прекрасно! Почему же он заострял на этом внимание сейчас? Это ведь не было ненормальным для братьев и сестёр, верно? Вэш теребил ремешки на своей руке, не в силах убедить себя, пока мысли уносились к тому, насколько отчаянным был этот поцелуй. Для него было до боли очевидно, что Найвс никогда никого не целовал раньше. Вэш знал, как целуются девственники, и это, должно быть, был один из самых неряшливых первых поцелуев в его жизни (включая пьяные). Учитывая то, насколько самые сильные члены Ган-хо-Ганс были преданы Найвсу, Вэш просто предположил, что у его брата был некоторый опыт в этой области. Однако теперь было очевидно, что это не так, и это заставило его почувствовать себя немного виноватым за свои суждения. Опять же, с чего бы ему вообще такое предполагать, если Найвс не доверял людям… Вэш вздрогнул. Реальность, наконец, начала доходить до него: Найвс ненавидел человечество, он и Найвс были двумя единственными живыми агрегатами на планете, он был единственным, кому Найвс доверял… И он недавно угрожал первому человеку, ответившему на ухаживания Вэша в его присутствии. Он знал, к чему всё это сводится, что означала общая картина, но… Он должен был услышать это от самого Найвса. Он должен был убедиться, что другого объяснения нет. Вэш обнял себя за локти и сделал глубокий прерывистый вдох. — Найвс?.. — прошептал он. Ни один мускул на лице его близнеца не дрогнул в ответ. То ли он его не слышал, то ли просто игнорировал, сложно было сказать. Вэш поёрзал на своём месте, облизывая пересохшие губы (следы пива всё ещё были заметны), прежде чем попробовать снова, немного громче на этот раз: — Найвс… — Забудь об этом. — Голос Найвса был отрывистым и пустым. Он оставался совершенно неподвижным, пока говорил. — Ничего не случилось. Просто продолжай пить. «Как, чёрт возьми, я должен это забыть?!» — раздражённо подумал Вэш. Ужас пополз по его позвоночнику. Блокирование своих эмоций — вот что привело к тому, что Найвс принимал все самые худшие решения в своей жизни. Меньше всего Вэшу хотелось узнать, к какому «рациональному» решению придёт его брат, если они не попытаются уладить это сейчас. Он вздохнул, нервы уже были на пределе. — Разве мы не можем просто погово… — Оставь это! — прошипел Найвс, вскакивая и свирепо глядя на него. Вэш подпрыгнул. Хмурое выражение лица Найвса едва скрывало слой страха под поверхностью, а его глаза казались чуть более влажными, чем несколько минут назад. Последний раз Вэш видел его таким расстроенным во время одного из тех первых случаев, когда он предложил им попробовать торговать с ранними человеческими поселениями. Внезапно что-то привлекло внимание Найвса, и он быстро оглядел комнату, покраснев ещё больше. Вэш тоже заметил источник его беспокойства: несколько посетителей неподалёку обернулись, чтобы мельком взглянуть на них, когда Найвс на него огрызнулся. Честно говоря, он не мог винить их за то, что они пялились — не каждый день увидишь идентичных близнецов, особенно если один одет в кожу, а другой — в поношенное пончо, да ещё и с одинаковой «покраской» волос. Найвс отвернулся к барной стойке, обхватив голову руками в тщетной попытке спрятаться от их пристальных взглядов. Вэш виновато улыбнулся публике и пожал плечами. Почувствовав, что больше не будет никаких сиюминутных вспышек с их стороны, посетители быстро утратили к близнецам интерес и один за другим вернулись к своим напиткам и картам. Вэш медленно развернулся обратно и нахмурился, глядя на свернувшийся комок рядом с ним. Хотя то, что первым побуждением Найвса в случае небольшого публичного конфуза больше не было «зарезать всех», было большим шагом вперёд, становилось до боли ясно, что он не собирался объясняться в ближайшее время, особенно в этом переполненном баре. Телепатия, однако, могла быть совсем другой историей. Приняв решение о новой тактике, Вэш пододвинул свой барный стул ближе к брату, так что они оказались локоть к локтю. Найвс напрягся при его приближении, но не попытался отодвинуться или поднять голову. Ободрённый, Вэш протянул одну руку и дважды легонько постучал по его предплечью — их секретный код, означающий: «Можно войти?». Нет ответа. Удовлетворившись подразумеваемым согласием, Вэш закрыл глаза и очистил свой разум. Всё своё внимание он направил на то, чтобы дотянуться до невидимого импульса ядра своего брата и соединить его со своим собственным. Но не успел он установить связь, как в его сознание хлынули неистовые, навязчивые мысли брата, одни громче других: Не смотри на меня. Пожалуйста, посмотри на меня. Слишком много людей. У пива такой же вкус, как у тебя. Губы. Такие мягкие. Глупоглупоглупо. Хочу прикоснуться к тебе. Сколько из них прикасались к тебе? Прикоснись ко мне. Что есть у этих червей, чего нет у меня?! Ты ненавидишь меня. Нам больше никто не нужен. Почему ты не обращаешь на МЕНЯ внимания? Ты мне нужен. Поцелуй меня. Вэш. Брат. Я люблю тебя. Вэш отшатнулся назад, чуть не упав со стула, когда связь прервалась. Он старался не задохнуться, когда вернулся обратно к своему близнецу, отголоски эмоций всё ещё кружились в черепе. Найвс сел и полностью отвернулся от него, прижимая пустую кружку к груди, как спасательный круг. Как будто жидкая уверенность, которую он обрёл от этого раньше, внезапно вернулась бы и спасла его от стыда и смущения. — Найвс, я... я понятия не имел... — во рту у Вэша пересохло, когда он заговорил. Его брат любил его — серьёзно, страстно любил — и чувствовал это уже долгое время. Он… Он не знал, как к этому относиться. Инстинктивно Вэш потянулся, чтобы похлопать Найвса по плечу в качестве небольшого утешения, но тот дёрнулся от этого прикосновения. Он беспомощно наблюдал, как плечи Найвса сотрясались от беззвучных рыданий. Он чувствовал себя так, словно его сердце только что выпало из груди. Они только начали сшивать заново свои отношения, а теперь казалось, что всё это разладится снова. Словно разрыв, ещё более страшный, чем первый, вот-вот поглотит их целиком и никогда не закроется. Вэш не мог этого допустить. Не после всего, через что они с Найвсом прошли. Он переключил передачу, по умолчанию перейдя к более утончённой версии своей беззаботной выходки в попытке отшутиться. — Эй, это не такая уж и большая проблема, правда! — настаивал Вэш. Он сосредоточился на том, чтобы его голос и движения оставались лёгкими и непринуждёнными, не позволяя брату почувствовать какие-либо колебания или потенциальный конфликт. — Нет ничего плохого в маленьком поцелуе. — Решив рискнуть, он положил правую руку Найвсу на плечи, притягивая его к себе сбоку. Найвс ощетинился от внезапного контакта, послав в его сторону ещё один затравленный взгляд, но сочувственная улыбка на лице Вэша заставила его остановиться. Хмурое выражение медленно спало, когда он осмотрел лицо близнеца, не обнаружив ни скрытого гнева, ни отвращения в его сине-зелёных глазах. После мучительно долгой минуты его плечи расслабились, и он позволил Вэшу притянуть себя ближе, слегка прижавшись головой к обнажённой коже его плеча. Вэш почувствовал, как напряжение в спине Найвса начало исчезать, когда тот прислонился к нему. Это было хорошо. Всё будет хорошо. Ему просто нужно было продолжать говорить. — Я не против, что ты так ко мне относишься, польщён даже! На самом деле я... я тоже тебя люблю, — солгал Вэш. Чёрт. Зачем он это сказал?! Ну, это не было полной ложью — он действительно любил своего брата, но точно так же, как любил Рем. Их связывала глубокая, неразрывная связь, о которой он заботился больше, чем о большинстве остальных. Он просто не был уверен, как далеко это чувство доходило до физического влечения. Он считал себя красивым, так что, очевидно, считал красивым и своего близнеца. Но только по их короткой мысленной связи он мог сказать, что чувства Найвса к его телу были гораздо глубже, чем это. И он испытывал особенно сильные чувства по поводу более тонких различий между ними... Вэш посмотрел вниз, на Найвса, чьи короткие неровные волосы щекотали его подбородок. Они и раньше видели друг друга без одежды, и в детстве, и во взрослом возрасте, но никогда в таком контексте, когда ему действительно пришло бы в голову посмотреть на своего брата. По крайней мере, не намеренно. Как тогда, с Пятой Луной… Воспоминания всё ещё были немного туманными из-за травмы, но теперь Вэш мог вспомнить большую часть. В том числе и Найвса, полностью обнажённого, угрожавшего ему со склона скалы. Его волосы были длинными и струящимися, длиннее, чем даже до их первой стрижки, а его гладкая, без единой отметины кожа блестела от тонкого налёта жидкости в лунном свете. Несмотря на весь ужас и ярость, в тот момент Вэшу показалось, что он выглядит почти неземным. Как настоящий ангел. Тем временем он стоял там, выставив на всеобщее обозрение свою культю и значительную часть шрамов... Вэш поморщился. Ему становилось всё более комфортно прогуливаться без плаща, но всё равно иногда было трудно поверить, что кого-то может привлечь такое тело, как у него. Даже если это был его родной брат… Кстати о нём. Размышления Вэша были прерваны тем, что Найвс зашевелился в его объятиях. Протянув одну руку, он неуверенно положил пальцы в перчатке на плечо близнецу и слегка приподнялся, отодвинув при этом кружку. Он посмотрел на Вэша с ошеломлённым выражением лица, глазами широко раскрытыми и влажными. — ...Правда? Ты… чувствуешь то же самое? — он был так же смущён от признания Вэша, как и сам Вэш, когда произнёс это. Вэш хотел поправить его — что, вероятно, он просто имел в виду семейные узы, — но он чувствовал, как облегчение волнами исходит от его брата. Он не мог пока взять свои слова обратно. Корабль уже отплыл, и всё, что он мог сделать сейчас, это попытаться скорректировать курс. — Конечно, — просиял Вэш, надеясь, что его улыбка не выглядела натянутой, — но мы можем разобраться во всём этом позже. А сейчас давай просто, ну, знаешь, не будем торопиться, — сказал он неловко. Его желудок затрепетал при мысли о том, что их отношения могут измениться таким образом. Действительно ли он этого хотел или просто говорил это, чтобы сделать Найвса счастливым? Он решил, что это может быть частью «позже». По крайней мере, сейчас Найвс казался больше похожим на самого себя, чем в начале вечера. Настроение стало светлее, и дразнящая улыбка заиграла в уголках губ Вэша. — Но тебе действительно стоит поработать над своей игрой в поцелуи. Лицо Найвса покраснело. — Чт… что ты имеешь в виду?! — зашипел он, разрывая объятия, но позволяя своей руке обвиться вокруг талии Вэша. Негодование на его лице смягчилось быстрее, чем обычно, когда он снова понизил голос. — ...Всё было так плохо? — О да, но это была отважная первая попытка! — Вэш рассмеялся, заработав лёгкий удар по руке. — Как будто ты чем-то лучше, — буркнул Найвс. Несмотря на его тон, впервые за несколько недель на его лице появилась искренняя улыбка. — Ну, к твоему сведению, я мастер поцелуев, — похвастался Вэш, выпячивая грудь. — Но не волнуйся, брат, я могу научить тебя всему, что сам знаю! Вот, сначала ты должен держать лицо партнёра вот… так... Вэш запнулся, когда взял Найвса за подбородок и поднял его лицо к своему. Он моргнул. Почему он превратил это подшучивание в демонстрацию? Найвс выглядел не менее удивлённым, уставившись на Вэша широко раскрытыми глазами, переполненный предвкушением. Чувство вины тут же снова начало закрадываться в душу. Мало того, что он давил на Найвса, чтобы тот подтвердил своё влечение к нему, теперь он намеренно заводил его, думая, что тот не против! «Что я за дерьмовый брат?!» — безмолвно отчаялся Вэш. Он старался сохранить нейтральное выражение лица, когда снова сосредоточился на Найвсе. Его черноволосый близнец так терпеливо ждал следующего шага, что даже через протез он чувствовал, как дрожит его челюсть. Боже, было очевидно, что он так сильно этого хотел. Он так сильно хотел Вэша. Холодное осознание пронзило его до костей: если Вэш попытается отстраниться сейчас, это действительно может разбить сердце его брата. Итак, в очередной раз Вэш Ураган решился на безрассудный поступок ради кого-то другого. «Ещё один поцелуй, — сказал он себе, наклоняясь к брату. — Ещё один, и завтра ты сможешь сказать ему, что действительно чувствуешь...» Он начал медленными, мягкими, как пёрышко, поцелуями касаться губ своего близнеца. Найвс последовал его примеру, отвечая на поцелуи небольшими покусываниями тонкой розовой кожи. Он продолжил описывать маленькие круги вокруг его рта, переключаясь между прослеживанием изгибов челюсти и скул близнеца и более лёгкими поцелуями на его губах. Это было... мило. Почти невинно. Но по лёгким колебаниям дыхания Найвса Вэш понял, что тот жаждет продвинуться дальше. Сдерживая себя от того, чтобы наброситься на брата всем своим существом, пока тот не даст ему разрешение. На самом деле Найвс старался не торопиться из-за него. «Ну, мы уже делаем это, — смиренно подумал Вэш, — с таким же успехом можно идти до конца». Мягко наклонив голову, Вэш вошёл глубже, их рты соединились, словно части головоломки. Длинные руки обвились вокруг спины Вэша, пытаясь притянуть ближе. Он почувствовал зуд онемения в челюсти, а затем странное ощущение вкуса собственного языка. Внутренний хор ялюблютебя снова затопил его разум, и Вэш понял, что происходит: Найвс пытался слиться с ним. На людях. Внезапно снова осознав, что их окружает, Вэш резко отстранился настолько, чтобы плоть их лиц рассоединилась, но всё ещё достаточно близко, чтобы чувствовать дыхание друг друга. Его восстановившиеся губы покалывало от энергии. Найвс, надувшись, смотрел на него с застывшим выражением лица. — Почему ты остановился? — тяжело дыша, спросил он. Вэш слегка дёрнул головой в сторону ближайшего столика, привлекая его внимание как раз вовремя, чтобы заметить, как столик взорвался радостными возгласами и проклятиями из-за результатов карточной игры. Не здесь, одними губами произнес Вэш. Найвс кивнул, став похожим на болванчика с качающейся головой, пиво явно начало уже действовать. Вэш тоже начинал испытывать кайф, поскольку в комнате, казалось, становилось теплее, несмотря на ночную прохладу, проникающую из дверей салуна. Он рассеянно мурлыкал под нос, возобновляя поцелуй, который становился всё более агрессивным и беспорядочным. Его пальцы вплелись в короткие пряди чёрных волос, и брат повторил их движение, поглаживая покрытые гелем чёрные волоски на его шее. Он полностью раскрыл рот, позволяя жаждущему языку Найвса проникнуть внутрь и побороться с его собственным. Ощущение тёплых мышц, скользящих по острым зубам друг друга, послало искры по позвоночнику Вэша. Бар вокруг них исчез. Найвс обвил руками его шею. Вэш обхватил его талию. Барные стулья скрипели, когда их колени соприкасались друг с другом, отчаянно желая быть так близко, как только позволял физический барьер. Это было так, будто их никогда раньше не обнимали, никогда не связывали с другим человеком, и уж точно не с такой силой. Всё, что имело значение в этот момент, было прямо перед ними. Когда зрение и разум Вэша затуманились от алкоголя и нехватки воздуха в лёгких, он мог думать лишь об одном: Это было приятно. Неохотно они оба, наконец, отстранились, зеркальные отражения хмельного румянца и кривых, запыхавшихся улыбок. Слабый проблеск появился в голубых глазах Найвса, и на короткое мгновение Вэш увидел, как прежний, чувствительный маленький брат снова смотрит на него в ответ. Надежда забурлила в его груди. Может быть, именно так Найвс станет лучше. Может быть, именно так они оба станут лучше. Вэш провёл большим пальцем по родинке под правым глазом своего близнеца, вызвав тихий смешок у своей второй половины, прежде чем бережно притянуть его обратно к себе. Он позаботится о Найвсе — столько, сколько бы ему ни потребовалось.