Зеркало.

9 ГЛАВА — Нарта, иди сюда, — позвал меня Виаль, стоя в окружении эльфов и старосты. — Староста, скажите, Вы людям объяснили, что им придется делиться кровью с вампирами? — спросил Виаль. — Да. Всем, но не в открытую, — тихо ответил староста. — Почему не в открытую? — тут же спросила я. — В дальнейшем им жить рядом с вампирами. Они должны сознательно делать это и не стыдиться. — Кто бы говорил о стыдливости, — шепнул мне на ухо Виаль, от чего я зарделась. — Это другое, — упрямо буркнула я. — И что же ты предлагаешь? — недовольно сказал староста. — Взять и сказать во всеуслышанье? — Да. Именно это я и предлагаю. — Говорить будешь сама? — съязвил Лавис. — Да, Лавис. Если надо, скажу сама, — грубо отшила я его. — Не пойму, что же я тебе сделала такого, что ты неприкрыто ненавидишь меня, даже не смотря на возможные неприятные последствия? — Нарта, людей собирать? — влез в разговор Кавитель, явно стараясь разрядить обстановку. Виаль промолчал, но по тому, как недобро сверкнули его глаза в сторону Лависа, у того еще будет неприятное общение с моим супругом. — Собирайте, — кивнула я в знак согласия. — Ты уверена? — взволнованно спросил Дарис. — Люди боятся вампиров, а ты резко предлагаешь жить с ними и, самое ужасное, кормить их. Зачем тебе это? — Если я скажу, что чувствую свою связь с ними, тебя это устроит? — Нет. Это не объяснение, Нарта, — спокойно ответил Дарис. — Достаточное, — положил мне на плечо руку Виаль, как бы прося не говорить лишнего. Да я и сама не горю желанием распространяться. Поделиться тем, что я претендую стать Повелителем вампиров? Однозначно — нет! Люди собрались почти все. И те, кто решил отправиться с нами, и те, кто оставался жить здесь. Меня немного трясло от волнения. Все же я должна сказать вещи, которые довольно тяжело принять, научившись бояться вампиров. Надеюсь они еще не забыли мирные времена, когда вампиры угрозой для людей не были. — Виаль, — позвала я и успокоилась, увидев, как он встал рядом. Стало спокойнее. — Люди, вчера я предлагала всем, кто желает, переехать на земли Господина эльфа для создания там нового поселения. — Начал староста. Я непроизвольно заметила, что он не назвал Виаля по имени. Значит, действительно не принято говорить своих имен. — Господин эльф хотел бы пояснить вам все об этом. И еще раз удостовериться по собственному ли вы желанию оправляетесь с ними, — продолжил староста. — Хватит, — тихо сказал Виаль, и староста, поклонившись, замолчал. — Давай, Нарта. Учись, — подмигнул мне Виаль, и, прислонившись к самому уху, совсем тихо добавил, — будущая Повелительница вампиров. Эх, была, не была. — Приветствую вас всех. Я попросила вас собрать, чтобы вы поняли, что от вас требуется и для чего. Нас к новому поселению будут сопровождать несколько десятков вампиров. Они будут охранять нас и вас от возможного нападения. — А что, эльфы не в состоянии справиться сами? — выкрикнул кто-то из толпы. Я заметила, как сжал зубы Лавис, и недовольно поморщился Виаль. А Дарис с Кавителем, с кровожадным выражением лиц, уже выискивают умника из толпы, поспешила продолжить. — Эльфы, несомненно, великолепные воины, но в данном случае это первые вампиры, решившие жить мирно, не убивая людей. — Это ложь! Такого просто не может быть! Они убийцы! Мы для них корм! Они разорвут тех, кто отправиться с ними! Вампиры берут людей для своей пищи! — начались выкрики из толпы. — Тихо, — властный окрик Виаля заставил людей притихнуть. Я с восхищением глянул на своего супруга. Вот, что значит принц. Повелевать у него в крови, а у меня пока не получается, но я определенно научусь. — На ваши вопросы у меня есть некоторые ответы. Вампиры предоставляют свою защиту, мы взамен вам придется сдавать раз в неделю небольшое количество крови, на их пропитание. Она необходима им, чтобы жить, а оголодав, не бросаться на всех и вся. Это в наших же интересах. Вы же тоже питаетесь, чтобы не умереть? Толпа недовольно зашумела. В основном те, кто оставался. Собравшиеся с нами стояли молча, и угрюмо переглядывались друг с другом. — Есть старцы в деревне? — спросила я у старосты. — Да. Вон Дедим, — показал он на трухлявого белобородого старичка, опирающегося на клюку. — Люди, вы забыли, что раньше вампиры жили в мире, и ваш народ сам добровольно кормил их. У вампиров был переворот, и теперь они воюют, но не все хотят этой войны. Неужели не должен быть хоть маленький шанс, чтобы исправить все это? Прекратить бойню? Если не верите, что раньше так было, спросите старца вашей деревни Дедима, думаю, что он еще не забыл то время и поделится с вами воспоминаниями. К тому же, это было не так давно, это должны помнить и те, кто был взрослым семнадцать лет назад. — Нарта, не распыляйся слишком сильно, — прошептал рядом Виаль. — Говори короче, и пошли. Пора отравляться. — Хорошо, — кивнула я. — Люди, главное, что требуется от вас, это добровольная сдача крови. Тех, кто идет мстить вампирам, или убить их, предупреждаю сразу — заступаться не буду. Нарветесь сами, сами и отвечать будете. Все. Теперь, кто решил все же идти с нами, пора выходить. У вас полчаса, чтобы попрощаться с кем хочется. — Мы ждем вас за воротами деревни, — добавил Виаль, крикнув в толпу. — Спасибо, староста, за гостеприимство, — поклонился Виаль. — Вы всегда желанные гости в моем доме, — поклонился в ответ староста. — Ты не говорил, что люди должны отдавать кровь вампирам, — недовольно зашипел Кавитель мне на ухо. — Есть же им что-то надо? — пожала я плечами. — Ты так спокойно об этом говоришь. Не боишься, что они нападут на нас? — спросил Дарис, недовольно хмурясь. — Нет. Они точно первыми нападать не станут, — пояснила я. — С чего такая уверенность? — усмехнулся Лавис. — Она просто есть, — ответил вместо меня Виаль, одарив его убийственным взглядом. На этом разговоры и закончились. За воротами нас уже ждали вампиры. Снова пятьдесят фигур укутанных с головы до ног в черные плащи. — Нарта, мы готовы, — вышел вперед Капу, поприветствовав нас хищным оскалом. — Ждем только людей, — сказал Виаль, хмуро посматривая на напрягшихся эльфов. — Держись подальше от нас, упырь, — скрипя зубами, сказал Лавис Капу. — Не стоит задирать, — предупредил Виаль эльфа. — Тебя же не оскорбляют. — Кавитель, Дарис, вы так же тяжело переносите присутствие вампиров? — спросила я. Но прежде чем мне успели ответить, нас прервали звук поднимаемой решетки и распахивающихся ворот. Из деревни выходили люди, осмелившиеся все же пойти в новое место с новыми условиями. От войны устали все. — Всего двести сорок человек, приблизительно тридцать пять из них дети, — сказал Капу, и глаза у него загорелись ярче. — Капу, ты что голоден? — несколько язвительно спросила я. — Простите, госпожа. Сложно быстро отвыкнуть от привычек, привитых годами. — Надеюсь, проблем у нас в этом плане не будет, — спокойно сказал Виаль. — Не будет, господин, — склонился в поклоне вампир. — У него же слюна течет на людей, — снова влез Лавис. — Почему же только на людей? — с издевкой ответил Капу, — эльфы тоже очень вкусны. — Лавис, тебя же никто не заставляет идти с нами. Можешь остаться, — с усмешкой сказала я, переглянувшись с довольным вампиром. — Оставить принца наедине с вампирами? Мой долг охранять Его Высочество, — окинув меня недовольным взглядом, сказал Лавис. Ночевки на земле, постоянное напряжение в отношениях между эльфами и вампирами — все это выводит из себя. По началу люди тряслись, когда приходилось вены подставлять под клыки, но вскоре при кормежке начали слышаться смех и веселое перешептывание. Когда вампиры ели, я старалась уйти подальше, потому что меня начинало тянуть сделать то же самое. И непроизвольно удлинялись клыки. Показывать себя в таком виде не хотелось. Поэтому мы мило проводили время с Виалем, а уж он отлично знает, как меня можно отвлечь. И мне нравииться подобное отвлечение. Лавис за всю дорогу перекинулся со мной от силы парой фраз. Дарис и Кавитель старались лишний раз не выводить из себя недовольного старшего и поэтому со мной практически не общались. От одиночества я не страдала. У меня был Виаль, да еще Капу всячески скрашивал мое существование. Невольно за время, проведенное в походе, я прониклась уважением к бывшему советнику моего отца. От него веяло уверенностью и мудростью, а также он заботился обо мне. — Виаль, а что скажет твой отец на то, что ты проведешь в свои земли вампиров и людей? — присела я рядом с супругом на последней ночевке, перед костром. Лагерь еще не спал, оживленные беседы и смех, слышится то тут, то там. Люди довольно спокойно общаются с клыкастыми, те в свою очередь стараются лишний раз не нервировать людей. — Отец давно хотел прекратить эти бессмысленные войны. Много эльфов погибло, а могли бы жить. Мы стараемся защищать людей, но не всегда это получается. Они — третьи лица, и в тоже время люди — основная пища вампиров, как бы им этого не хотелось. А получившийся, пусть еще хрупкий, но союз, это первый шаг к миру. Я рад, что ты сдвинула первый камень, дальше пойдет лавина. Думаю, отец только спасибо скажет. Не каждый день происходит подобное слияние, — и посмотрел в сторону небольшого кружка из трех людей и вампиров. — Не кажется тебе, что у меня не получится вернуть трон отца? И вообще я как-то не стремлюсь к этому. — Получится, малышка. Я всегда помогу, — приобнял он меня за плечи. — Ты родился принцем, для тебя это в порядке вещей, отдавать приказы, а я росла в простой семье, да к тому же среди людей. Конечно, у меня есть сомнения. — Нарта, если ты станешь Правителем, просто представь, что сможешь изменить жизнь не одного народа, а почти всего мира. Вампиры перестанут воевать с нами и охотиться на людей. Ты же не допустишь людской резни? — практически заглянув мне в глаза, спросил Виаль. — Естественно, нет! Как ты можешь думать, что я согласилась бы с таким?! Я росла среди людей и не понимаю, как из них можно делать бессловесную пищу?! — Об этом я и говорю, Нарта. Капу прав, ты очень важна для этого мира, но для вампиров особенно. Новое поколение, приученное воспринимать человека не более как пищу, опасно. И если не изменить этого в ближайшем будущем, то все так и останется, что приведет к вымиранию не только эльфов, но в первую очередь людей, а после и самих вампиров. — Бред какой-то! Разве я просила подобной ответственности?! — нервно сломав ветку, кинула ее в огонь. — Никто не любит ответственности, но, к сожалению, нас не спрашивают, где и у кого мы хотим родиться, — ласково погладил меня по голове Виаль. — Ты же мой супруг? Давай ты и будешь править, все же тебе привычней приказывать. — Умно, но так не будет, — улыбнулся Виаль. — Это твое право от рождения, и во мне нет их крови. Они просто не станут подчиняться. И самое главное, мне выпал редкий шанс, быть супругом Повелительницы, а не как тебе — супругом всего лишь младшего принца. — Вот же ты какой, — толкнула я плечом сидящего рядом Виаля, засмеявшись. — Ага, я такой, — быстро поцеловал меня в щечку эльф, от чего я засмеялась сильнее. — Как ребенок, все украдкой. Тебя, что, учить надо? — захотелось мне поиграть и, притянув к себе лицо супруга, поцеловал его по всем правилам. Сильно, горячо, и с языком. — Ого! — игриво улыбнулся Виаль, — а супруга-то у меня быстро учится. А такой недотрогой казалась. — Виаль, — застонала я, засмущавшись от его слов. Веселье слетело, как шелуха, стоило только глянуть в сторону недовольной физиономии Лависа. Вот же эльф, упертый в своей неприязни. — Моя бабушка всегда говорила: «Сделай лицо попроще и люди к тебе потянутся», — поучительным тоном просветила я Лависа, который примостился недалеко от нас в тесном кружке из Дариса и Кавителя. На мои слова он только скривился и демонстративно отвернулся. — Виаль, ты мне не скажешь, как эльф, воспитывавшийся среди эльфов, как долго это будет длиться? — раздраженная поведением Лависа, спросила я. Виаль, понимая, что спрашиваю не столько желая получить ответ, сколько просто позлить Лависа, усмехнулся. — Нарта! — неожиданно даже для эльфов появился взволнованный Капу. Я даже возгордилась в душе из-за такого бесшумного появления старого вампира. — У нас гости. — Где? — моментально встрепенулись мы. — Они движутся за нами. Сразу заметить не успели. Повелитель не поскупился на воинов, — напряженно сказал Капу.