Зеркало.

14 ГЛАВА — Я любил Лалитель. Маленькими мы всегда были вместе. Когда мне было страшно спать, я пробирался к ней в комнату и пристраивался, у веселящейся над моими детскими страхами сестры, под боком. Но все ее подначивания были не злыми и совершенно не обидными. Время шло. Мы росли. Родители нас любили, как и мы их. Идиллия закончилась со смертью наших родителей. Смерть была быстрой и странной. Так ничего не выяснив, решено было больше не тянуть, а объявить Лалитель новой Владычицей. Она отказалась наотрез. Советник и другие семьи были жутко недовольны. Но Лалитель была непреклонна. В тот же вечер она призналась мне, что тайно встречается с вампиром и собирается стать его супругой. — Почему вампир? — удивленно спросил Берид. — Тогда не было войны, и с вампирами мы общались довольно тесно, — ответил сыну Владыка, грустно улыбнувшись. — Я просил ее не оставлять меня. Она сказала: «Когда ты полюбишь, то поймешь, что за это чувство можно отдать все. А если любят тебя, это просто чудо Богов. И потерять подобное, значит обречь себя на страдания. Прошу, братик, дай мне стать счастливой». И что я мог ей сказать на это?! Только «иди». — А когда Вы узнали, что ее мужем стал Повелитель вампиров, как восприняли эту новость? — Как воспринял? — окинул он меня взглядом. — Спокойно. Мне было все равно, кто стал ее мужем, главное, сестра была счастлива. Мы обменивались письмами. Она писала много интересного про то, как живут вампиры, об их праздниках, об отношении к ней. Она писала мне почти каждый день, я отвечал значительно реже. Когда я стал молодым Владыкой, на меня свалилось тяжкое бремя правления. Но я писал сестре. Письма Лалитель были для меня как лучики света и тепла. Сейчас я могу признаться в открытую, а тогда стеснялся этого чувства. Глупый и молодой. Мне было стыдно, что я дико скучал по своей старшей сестренке, и мне ее безумно не хватало. Из тех же писем я узнал, что она ожидает рождения ребенка. И о непонятных слухах и волнениях во дворце вампиров. Еще она опасалась, что у нее могут родиться близнецы или двойняшки, и начнется передел власти. Слишком неспокойное время было тогда. Последнее письмо я получил перед ее смертью. Она писала, что Капу спрятал ее в лесу. И скоро ей предстоит стать матерью, остались считанные дни. Она оплакивает судьбу своего любимого супруга, и с радостью последовала бы за ним. Но должна жить ради ребенка. Он сейчас смысл ее жизни. И она просила, когда вырастет ребенок, не зависимо, кто это будет, мальчик или девочка, помочь вернуть ему положенное по праву рождения место среди вампиров. Я дал слово, что помогу. А потом мне сообщили, что Лалитель убили, а ребенок пропал. Позже я узнал, что на трон взошел двоюродный брат убитого Повелителя… — Спасибо, что рассказали, — тихо поблагодарила я, пряча свои глаза, которые были полны непролитых слез. — Не за что, Нарта, — тепло посмотрел на меня Владыка. — И что будем делать? — спросил Берид. — Как что? — переспросил Владыка. — Конечно, возвращать Нарте трон. — И каким образом? Мы и так из постоянных стычек с вампирами не вылезаем, — удрученно вздохнув, спросил Сетес. — Я позову на помощь своих друзей, драконов. Соберемся и ударим единожды, но все разом, — спокойно рассуждал Владыка. — А почему раньше не просил помощи у драконов? — спросил Виаль. — Их единицы. Они очень дорожат каждым представителем их рода. Звать их на бойню? Нет, уж. Я не хочу прослыть в истории Владыкой, который по глупости уничтожил род драконов. — А что изменилось сейчас? — внимательно посмотрев на отца, спросил Берид. — Изменилось многое, — начал говорить Сетес. И с молчаливого одобрительного кивка Владыки продолжил. — Появился истинный наследник трона. Половина вампиров присоединится к нам. А это уже раскол между самими вампирами. У каждого там семьи и друзья. Убивать друг друга они не станут. А если это случится, то все равно войну мы выиграем, и, наконец, наступит мир, которого мы уже давным-давно желаем. — Принц, — зашел в обеденную комнату слуга, — там прибыл гонец из столицы. — Зовите, — приказал Виаль. — Они что, мне и двух дней отдохнуть не дадут? — возмутился Владыка. — Приветствую, — поклонился совершено лысый паренек. — Меня послал к принцу Виалю старший жрец Богини Судьбы. — Это я, — сказал Виаль, когда паренек замер в ожидании. — Вам просили передать, что Жрец ждет вас через два дня в храме. Богиня оставила Вам послание, — сказал парень и, не спрашивая разрешения, вышел из комнаты. — Ого! И что за послание оставила для тебя сама Богиня Судьбы? — с любопытством спросил Владыка. — Теперь точно придется ехать, — извиняясь, посмотрел на меня Виаль. Я только тяжело вздохнула. Все, закончилась наша спокойная жизнь. — Кстати, я проголодался, — заурчал живот у Берида. — Куда ты столько ешь?! — удивился Сетес. — А я тоже хочу, — призналась и я следом. — Не удивительно. Мы проговорили до обеда, — усмехнулся Владыка. Как будто услышав наши пожелания, появились слуги и начали накрывать стол. Что-то мне уже страшно. С такими долгими разговорами, спать ляжем прямо здесь. Виаль же еще не рассказал о своих приключениях. И это все впереди. — Никто не видел, куда подевались трое эльфов, что прибыли с нами? — вспомнила я о них. — Как приехали, я больше их не видела. — Простите, господин, — склонился в поклоне слуга, — я видел, как они в тот же вечер уехали. — Почему? — спросила я скорее по привычке, не надеясь, что слуга может знать причину отъезда. Но оказалось, что спросила я не зря. — У господина произошла довольно неприятная стычка с одним из эльфов. Он работает на кухне. Вот после этого он и уехал, — сообщил слуга. — Можете позвать этого эльфа? — спросил Виаль. — Как прикажете, — поклонился слуга и вышел. Минут через десять в обеденную комнату вернулся слуга с прихрамывающим эльфом, лицо которого было пересечено шрамом. — Вы звали меня? — спросил эльф, но я не почувствовал в его голосе той подобострастности, присущей прислуживающим здесь эльфам. Он явно не был слугой. Судя по развитой мускулатуре, шраму и мозолистым рукам, он бывший воин. — Скажите, почему Вы разругались с господином Лависом? — спросил Владыка. — Я не знаю такого, — уверенно сказал эльф. — Это один из троих эльфов, с кем ты разговаривал в тот раз. А тот, с которым вы сцепились, и есть господин Лавис, — полушепотом сказал слуга на ухо эльфу со шрамом. — А, так значит, Вы спрашиваете меня о нем? Все просто. Жаль, что моя хромота не позволила мне сразиться с ним, но эта мразь давно должна была сдохнуть. А вот все живой бродит… — Поясните нам получше. За что такая ненависть? — снова спросил Владыка. — Это связано как-то с прошлым? — спросила я, десятым чувством ощущая, что это как-то затрагивает меня. Эльф внимательно посмотрел на меня, словно что-то выискивая и прикидывая. — Ваши глаза мне напоминают глаза одной эльфийки, которую я был поставлен охранять. Очень похожи, — тряхнув головой, перевел взгляд на Владыку эльф. Сердце екнуло. Неужели он говорит о моей матери, Лалитель? Владыка посмотрел на меня, прямо в глаза. — Да он прав, у тебя ее глаза, — тихо прошептал он. — Расскажите нам все, что связано с Лависом и про ту, которую вы охраняли, с такими же глазами, как у моего супруга. — Я тогда только решил пойти по стезе военного. Я был одним из многих новичков. Нас набрал сам Повелитель вампиров, чтобы его армия состояла не только из вампиров, а еще из эльфов. Как нам сказали, нас хотели объединить. Не все вампиры были довольны, но друзей у нас хватало. В тот день половина нашей группы была отправлена во дворец, а мы остались в своих комнатах. Атмосфера была какая-то напряженная. Вроде все как обычно, но что-то не так. — Присядьте, — предложила я, пододвинув ему кресло, видя, как тяжело для него стоять. Эльф благодарно кивнул и опустился на сиденье. — Ближе к вечеру прибежал мой друг и сказал, что Повелитель предан и мертв, а нас срочно призывает советник Капу. Я и еще десять эльфов получили задание, которое нам дал этот вампир. Мы должны были отвезти жену Повелителя, нашу принцессу Лалитель, в охотничий домик в лесу. Капу сказал, что поехать сам не сможет, ему надо постараться отвлечь внимание. Он полностью доверяет нам принцессу, к тому же она находилась в положении. Не успев выехать из города, мы подверглись нападению. Погибло двое. Советник не доверил ее вампирам, сомневался в верности. Мы прятались в домике, который он нам указал, четыре дня. На пятый принцесса приказала узнать, что происходит во дворце и привести, по возможности советника. Я ушел. Нашел Капу и мы вернулись обратно. Все охранявшие принцессу эльфы были мертвы. По следам мы вышли на небольшую группу из трех вампиров, во главе которой был эльф. И он стоял и держал у шеи принцессы нож, готовый в любую секунду перерезать горло. Мы напали с Капу одновременно, он на вампиров, я на эльфа. Но тот сделал то, что намеревался — убил принцессу, а меня тяжело ранил. Эльф прервался и с ухмылкой показал на рваный шрам, проходящий по всему лицу и шее. — Я думал, что умираю. Капу посчитал так же. Силы были не равны. Он теперь остался один против двоих. Одного он все же убил. Он ушел. Я потерял сознание и после с трудом дополз до ближайшей деревни. Пока полз, покалечил ногу и у меня начался жар и память словно заблокировало. Я не помнил почему я оказался в том месте и откуда у меня такие раны. Лечился я очень долго. И вот спустя столько лет я встречаю того самого убийцу у себя на кухне… и Я вспомнил. Я попытался его убить, и я видел как он побледнел, узнав меня. Испугался. Я жив только лишь потому, что он не мог убить меня на глазах стольких эльфов. — И кто это был? — с затаенной яростью спросил Владыка. — Лавис, как я узнал позже, — спокойно ответил эльф. — Почему ты не пришел во дворец и не рассказал все раньше?! — взбешенно уставился на эльфа Владыка. — Я пришел. Но не был допущен во дворец. К тому же я понял, что мне просто не поверят. Кто я, а кто он?! Слово покалеченного простого эльфа против дворянина? И долго ли я прожил бы после обвинения его в убийстве. Меня не интересовало раньше, кто родственник Владыки, а кто нет. — Сверкнув сталью в глазах, сухо ответил эльф. — Да. Ты прав, — сжав кулак, ударил по столу Владыка. — Мне еще хуже, я спал и ел с ним за одним столом, — зло сказал Виаль. — Малышка, ты как? — Теперь я понимаю его неприязнь. Он увидел меня превращающуюся и понял, кто я такая, — высказалась я. — А не знаешь, что стало с ребенком принцессы? — спросила я. — Нет, — покачал головой эльф. — Иди, отдыхай. Я не забуду о тебе, — сказал Владыка. — Спасибо Вам, что Вы защищали мою мать, — сказала я. — Ах, вот почему у вас так похожи глаза, — улыбнулся эльф. С трудом поднявшись, он похромал к двери. — Пусти, я должен сказать! — седой мужчина, человек, влетел в комнату, вырывая руку от удерживающего его слуги. — Пусти! — Отпустите его! — приказал Владыка. — Раз он что-то хочет сказать, то пусть говорит. Странный сегодня день какой-то. Мужчина, поправив рукав, поклонился нам всем и, подойдя к самому столу, торопливо заговорил: — Я слышал о ссоре на кухне. И вчера мне вкратце рассказал свою историю Крисаль, — он посмотрел на эльфа со шрамом и тепло улыбнулся. — И хочу сказать, что я в свое время прислуживал Вашему советнику, Владыка. — Но ты же человек, — удивленно сказал Владыка. — Да. Это Вы считаете, что прислуга должна состоять только из эльфов, господин советник думает иначе. Мы, люди, живем недолго, и секреты уходят вместе с нами. Восемнадцать лет назад мне не было и тридцати лет. Начав служить еще ребенком, из простых слуг я поднялся до своего возможного, как человек среди эльфов. Советник взял меня к себе. Десять лет назад я стал не нужен ему и был изгнан. Поверьте, мне повезло, что не убит. — К чему ты все это рассказываешь? — не выдержал Берид. — Простите, Ваше Высочество, но это все взаимосвязано. У Советника был любовник. И этим любовником являлся господин Лавис. Владыка высказался громко, выразительно и не печатно, как и его сыновья. Злоба и обида из-за моего доверия выплеснулось в рычание из моего изменившегося горла. — Сын, успокой Нарту, — рявкнул Владыка, перестав на меня таращиться. Но к этому времени я и сама сменила ипостась, успокаиваясь. — Красавица! — с восхищением завопил Берид. — И не говори! — поддержал с таким же блеском в глазах Сетес. — Из тебя получится великолепная Повелительница, — с гордостью сказал Владыка. — Простите, можно мы уйдем? — пролепетал белый как мел слуга. — Идите, — милостиво отпустил их Владыка, — да и этого в обмороке с собой заберите. И скажите ему, что мы благодарны за сведения. — Знаете, я сегодня лягу пораньше, — зевнула я. — Согласен, — взял меня за руку Виаль. — Ну, уж нет! — вцепились с двух сторон близнецы. — Пойдем в гостиную, там Нарта может и на диване поспать, а ты нам все расскажешь о своем поиске, а то потом из тебя придется вытягивать. — Вам еще говорить не надоело? — обреченно спросил Виаль. Судя по их довольным лицам, им не надоело. Только мы зашли в гостиную, как я завалилась на диван, положив голову на колени Виаля, и через минуту уже спала, убаюканная голосом супруга.