ТО «MIRISCH 64» PRESENTS: 56 for 56. =========================
— Саймон? — молниеносно сняла трубку внезапно зазвонившего в её комнате дискового телефона Western Electric Model 500 Кэрол: среднестатистическая пригородная девушка двадцати четырёх лет с лёгкими бунтарскими наклонностями (оные выражались крашеными в красный цвет волосами, татуировкой птички-логотипа Ford Thunderbird (от прозванного автомобильными энтузиастами «Flair Bird» четвёртого поколения модели) на верхней части спины, а также ношением восьми стальных колец на пальцах (если приварить оные друг к другу, получился бы неплохой кастет), высоченных сапогов на платформе типа go-go и не соответствующих статусу и вкусам родителей шмоток из магазина Contempo Casuals; список можно смело продолжать далее, но нужно ли?). — Что случилось? Где ты? — Кэрол? — раздалось в ответ. — Где ты была, for fuck's sake? — Я опоздала… — Ну почему именно сегодня? Ты ведь всегда приезжаешь вовремя! — В моём Volkswagen закончился бензин, поэтому я… — ЭТО УЖЕ НЕ ВАЖНО! — закричали на той стороне провода. — Нет, важно! Что случилось? — зажала трубку правым плечом девушка. — Поверь, тут нет моей вины: в районе Сансет Парка я остановилась купить пару бутылок No-Cal Soda, а пока кассир отсчитывал сдачу, к моей Karmann Ghia вдруг подрулила шпана на старом пикапе с электрическим откачивателем, да высосала всё топливо! Кто же знал, что у Type 14 можно опустошить бак всего за полторы минуты? Даже среагировать не успела, как эти обормоты уже скрылись! Пришлось вызывать эвакуатор и просить дотащить меня до ближайшей АЗС; впрочем, возле здания заправочной станции, на которую мы припёрлись, стояла картонка с надписью «Sorry, out of gasoline! Will reopen: MONDAY.» Мы поехали к другой, но там была длиннющая очередь; за взятку мне залили половину бака с колонки для служебного транспорта, после чего я сразу рванула на условное место встречи… — Это уже не важно. — …только тебя там, чёрт возьми, не было! — Это уже не важно; мне конец. — Но почему? — Помоги мне, Кэрол. Не знаю, что теперь делать; тебя там не было и я всё запорол; таких дров наломал, аж жуть! — послышались всхлипы. — Вот ведь идиот… — Тише… — мягко прошептала в трубку девушка. — Успокойся; просто расскажи мне, что случилось, хорошо? По порядку, твёрдо и чётко… — Кэрол, он заставит меня сесть в салон его Big Black Buick и прокатиться с ним по платной магистрали; я ещё слишком молодой для повторения судьбы Сонни Корлеоне! — Прекрати пугать! — осадила парня Кэрол. — В чём дело? Тебя взяли с поличным? — Сплюнь; только этого ещё не хватало! — с трудом успокоился звонящий из телефона-автомата Саймон (усреднённый темноволосый городской парень с непростым прошлым и вполне неплохим характером). — Всё прошло отлично: мы получили сигары в Бризи Пойнт и передали их старику из Оберндейла; тот расплатился золотом, а потом меня подвезли до Клинтон Хилла, где высадили возле парка Форт Грин. Там я встретился с барыгой, который конвертировал саквояж драгметалла в набитую долларами сумку с логотипом авиакомпании TWA. Порешав вопросы, мы разошлись; всё было вовремя… Всё, кроме тебя: твой бежевый Volkswagen не появился на площади между Фултон стрит и Лафайетт авеню ни через десять минут, ни через двадцать, ни через полчаса. — Так… Что было дальше? — с придыханием спросила хозяйка Karmann Ghia. — Телефоны-автоматы рядом оказались разбиты, а попытка остановить такси тоже прошла без особого успеха: водитель Peugeot 504 попросту объехал меня, обложив трёхэтажным матом; пришлось идти в метро. Пройдясь до ближайшей станции, я сел на местный поезд линии G, доехал до Девятой авеню, там пересел на экспресс линии N и уже почти доехал, куда было нужно, но тут на Двадцатой авеню в вагон зашёл бомж, что случайно споткнулся около меня; пока мы с какой-то женщиной пытались его поднять, появились транспортные полицейские. Не дожидаясь отправления поезда, они представились и занялись проверкой документов; по старой привычке я тут же вышел, а сумка… — Сумка. — дошло до девушки, что произошло с бесценным грузом. — Сумка… — вставив в прорезь ещё две монеты, вкрадчиво повторил парень. — Я просто непробиваемый мудозвон; подобная гадость могла случиться только со мной! Если бы ты подобрала меня с условной точки, то ничего бы не произошло! Я был не в себе; ты ведь всегда приезжаешь вовремя! — Ты пробовал связаться со следующей станцией? — Да, но оказалось слишком поздно: этой проклятой сумки там уже не было. Её наверняка забрал тот бездомный; урод, сволочь, подонок, мразь, кровопийца… — Ты запомнил, как он выглядит? — Как Эл Слит! — Кто? — Hippy Dippy Weatherman из Шоу Флипа Уилсона! — Да у нас полгорода так ходит! Ещё приметы есть? — Кроме огромной горы пакетов с бутылками к его спине была примотана шестифутовая красно-белая картонная сосиска-реклама хотдожной Nathan's Famous… Хотя, к чему я это всё? Уверен, этот хрен уже успел взять такси и сейчас мчится в аэропорт Кеннеди, откуда полетит на юг страны типа Лос-Анджелеса или Майами: там уж всё, пиши пропало! — А что Марчелло? — Он меня убьёт; я тебе уже говорил. — Расскажи ему! — Забудь об этом! — Почему? — Этот здоровяк не поверит ни одному моему слову! — прокричал Саймон. — Один раз я зажал бутылку вина из Lumers Liquors; он это сразу заметил, а потом вломил мне по лицу так, что чуть больше месяца пришлось ходить с «фонарём»! Пойми: Марчелло НИКОМУ не верит! Текущее задание являлось «тестом на профпригодность» и проверкой на доверие… — А сколько там было? — решила уточнить Кэрол. — В сумке? — Пятьдесят шесть тысяч. — СКОЛЬКО? — Ровно пятьдесят шесть тысяч. — Чёрт… — Видишь?! — от нахлынувшего отчаяния парень уже не понимал, что несёт. — Однажды ты мне обмолвилась, будто любовь может всё; как насчёт пятидесяти шести тысяч баксов за пятьдесят шесть минут? — Пятьдесят шесть минут? — Марчелло сказал: в полдень возле адвокатской конторы на краю Семидесятой авеню, у перекрёстка с Бэй-Паркуэй. Это как раз через пятьдесят шесть минут… — Беги, Саймон. — Забудь об этом. — Почему? — За такие бабки меня отыщут, где угодно: в Мексике, Канаде, на Кубе… Вдобавок, я не могу просто так взять и бросить тебя одну. — Я убегу с тобой! — Через пятьдесят шесть минут приедет Марчелло — и мне крышка! — Перестань, Саймон! — Почему? Ты же не достанешь мне пятьдесят шесть штук из воздуха! Он меня прикончит, персонально расстреляв из томми-гана, а остатки — расчленит и скормит свиньям; всё, нет больше Саймона! Хрен ты теперь что с этим обстоятельством сделаешь! — ЗАТКНИСЬ!!! — закричала Кэрол (от дикого вопля в комнате задрожали стёкла, взвыла афтермаркетная сигнализация припаркованной на подъездной дорожке перед двухместным гаражом Karmann Ghia, а со стены упало вставленное в деревянную рамку совместное фото парня и девушки). — Так, слушай сюда: просто жди меня. Оставайся на месте; я буду там через пятьдесят шесть минут, хорошо? — Собираешься заложить семейные драгоценности? — Где ты находишься? — В Бруклине. — тяжело вздохнув, огляделся по сторонам Саймон. — Район Бенсонхерст; пересечение Восемнадцатой и Бэй-Ридж авеню… — тут ему в глаза бросилась нанесённая на витрину здания через дорогу надпись «JEWELRY». — О! — Отлично; оставайся там. — вытерла проступившие на лбу капли девушка. — Обещаю: я что-нибудь придумаю! Пятьдесят шесть минут, хорошо? — Думаю, у меня появился выход. — нащупал в кармане джинсов револьвер Smith&Wesson Model 15 проколовшийся парень. — Наискосок от меня находится ювелирный магазин Pierre's Jewelry; добуду нужную сумму там. — Перестань! — с содроганием воскликнула Кэрол. — Это, конечно, не Tiffany & Co., но тоже сгодится: Марчелло говорил, будто они там под конец месяца двести с небольшим штук до уплаты различных взносов и налогов выгребают; сегодня у них как раз должна подкопиться нужная сумма. — Ты с ума сошёл; ничего не делай! — сверившись с календарём (на дворе стояла весна 1974 года), испугалась девушка. — Просто оставайся на месте; я выезжаю прямо сейчас! — Возьму ювелирный — и все проблемы решатся сами собой. — У тебя крыша поехала! Повторяю: ничего не делай и оставайся на месте! Я уже иду! — Идёшь, но что дальше? Через пятьдесят шесть минут я всё равно стану покойником, если не раздобуду утерянное бабло! — Подожди! — Чего подождать? — Я как-нибудь достану деньги! — хозяйка Volkswagen сама не заметила, как инстинктивно сорвалась на крик. — ДОС-ТА-НУ, СЛЫШИШЬ МЕНЯ?! — Если тебя не окажется здесь к полудню, я ворвусь туда и сделаю всё сам. — пошли из динамика короткие гудки (видимо, кончилось оплаченное время разговора). Между тем, девушка взглянула на настенные часы: стрелки на циферблате с логотипом показывали четыре минуты двенадцатого. — К кому же обратиться? — подумала она вслух. — К кому? — нащупала её рука лежащую возле телефона записную книжку. — Альма, Барбара, Барри, Бренда, Бретт, Дебра, Делия, Дина, Дениз, Джессика, Дуайт, Ирис, Луиджи, Мадлен, Майк, Марио, Мама, Николь, Невилл, Патриция, Папа… ПАПА! Точно! — с грохотом опустилась на рычаг арендуемого у компании-монополиста Bell System (не удивляйтесь: так делала почти вся страна) типового аппарата связи брошенная сверху трубка. Подтянув джинсы-клёши, Кэрол рванула на первый этаж… — Если ты идёшь в магазин, не забудь купить банку мёда! — раздалось из спальни: мама примеряла очередное новое платье. Почему новое? С лестницы никто не убрал бумажные пакеты из магазинов Woolworth и Bloomingdale's, вследствие чего наша героиня случайно задела их ногой, столкнув вниз. Собирать рассыпавшиеся по ступенькам покупки не было времени; ловко схватив висящие на крючке ключи от отцовской тачки (поскольку папаша возглавлял список подвозящих, в тот день его машина осталась стоять под крышей, а сам он уехал на работу с использующим для ежедневных поездок экономичный синий японский седан Mazda 1800 71 коллегой) и натянув чёрные перчатки без пальцев, девушка со всех ног бросилась в гараж. К концу 60ых гламурная марка Imperial превратилась в псевдороскошную проститутку, что разгуливает по улицам только ради своего сутенёра Chrysler Corporation. Из всей и без того немногочисленной гаммы доступных к покупке моделей осталась только одна, но и она разделяла чудовищный «фюзеляжный» стиль кузова с корпоративными «родственниками» в виде Chrysler и Dodge. Принадлежащий отцу Кэрол двухдверный хардтоп Chrysler Imperial LeBaron 1971 года выпуска с окрашенным в цвет amber sherwood irid кузовом и обтянутой чёрным винилом крышей являлся именно таким: высеченный из трёх цельнометаллических блоков посредственности кузов имел одни из самых длинных передних крыльев в истории автомобилестроения, под капотом ютился несуразно большой семилитровый V8, а интерьер салона девятнадцатифутовой land yacht напоминал казино третьего мира. С точки зрения пожилых соседей (у них был чёрно-белый Cadillac Eldorado Brougham 58) данная машина олицетворяла начало падения отечественной автомобильной промышленности к её низшей точке: рядовые американские автомобили из изящных, качественных и красивых символов свободы превратились в придушенные государственными руками толстые, недоработанные и ужасно уродливые диван-кровати с четырьмя колёсами; тем не менее, он был несколько быстрее Volkswagen, поэтому девушка выбрала его… Ключ — в замок, поворот, басовитое урчание двигателя, рычаг АКПП — на «D», скрип покрышек по бетону — и Imperial срывается с места, а Кэрол мысленно прикидывает: от её типично-пригородного двухэтажного дома на Гиффордс-лэйн (район Грэйт Килс, Стейтен Айленд) до нужного ей места в Бенсонхерсте ехать приблизительно двенадцать с половиной миль; с учётом плотности потока, визита к папе и ряда других факторов она должна успеть. — Ездить научись, сучка! — едва не сбила наша героиня неспешно пересекающую Амбой роуд по нерегулиремому пешеходному переходу снобского вида женщину лет сорока, что недовольно стукнула свободным от пакета из продуктового кулаком по остановившемуся от неё в нескольких дюймах капоту Imperial. — Как же тут регулярно не принимать на грудь, когда кругом сплошь такие сволочи? — ругая всех и вся, продолжила она свой путь. Через час эта дамочка вернётся домой с бутылкой дешёвого ликёра, которую, не разливая по стаканам, осушит вместе со своим супругом; далее они поругаются по пустяку, вследствие чего пьяный муж раскрошит ей череп обрезком трубы, а потом под покровом ночи вывезет и утопит обвязанное бетонными обломками тело в заливе Лоуэр. Тем временем, оливковый Imperial, преодолев ещё две улицы, выскочил на бульвар Хайлан, где случайно закусился с кастомизированным в стиле Lead Sled Lincoln Lido Coupe 51. — Oye como va mi ritmo… — разливался по всему салону выезжающего с парковки Master’s department store бронзового кабриолета Mercury Cougar XR-7 72 с персонализированным номерным знаком [TMPLTN] и наклейкой «Guaranteed Rustproofing!» фирмы Rusty Jones Inc. в правом углу лобового стекла голос Тито Пуэнте. — Bueno pa' gozar mulata… — собираясь поворачивать на бульвар, подпевал передаваемой по радио позитивной песне немолодой мужчина в костюме-двойке из твида, как вдруг мимо его машины (буквально в паре дюймов!) на полной скорости пронеслось оливковое хардтоп-купе. — Хм, знакомый Imperial! Уж не управляющий ли это мчится? — повернув голову, мужчина проводил автомобиль вопросительным взглядом и продолжил движение, как вдруг раздался дикий визг покрышек по асфальту: в борт Mercury впечатался кастомизированный Lincoln. Заскрежетал металл, искривился внешний декор, брызнули осколки… — Вот тебе и съездили к родственникам во Флэтбуш. — вылезли из салона Lido одетые в чёрные кожаные куртки, синие джинсы и сапоги парни со стикбольными битами. — «Давай вон тот Imperial на понт возьмём», как же! Расхлёбывай теперь…***
Папаша Кэрол управлял расположенным на бульваре Хайлан (недалеко от дерьмового мотеля Cosmopolitan) филиалом банка American Finance Stash и умудрялся жить «на две семьи»: первая (состоявшаяся) была в пригороде Нью-Йорка, вторая (теоретическая) — в Нью-Джерси, причём представительница второй ездила ему по мозгам чаще, чем первая. — По ночам — хуже всего. — скрестив руки на груди, говорила одетая в безвкусно-строгий серый костюм блондинка. — Просыпаюсь и никак не могу заснуть: боюсь темноты. Раньше со мной такого никогда не бывало… Я сажусь на кровати и думаю о нас. — поймала она на себе взгляд лежащего на подоконнике управляющего банком. — О том, что всё это так и будет продолжаться; ты ведь никогда не решишься… На мгновение в кабинете начальства воцарилась тишина. — Я спрашиваю себя о том, что здесь забыла. — помолчав, вздохнула девушка. — Сколько ещё будет продолжаться эта скрытность? Должна ли я, заработав бессонницу, состариться из-за мужчины, который в данный момент не может быть со мной? — Извини. — тяжело вздохнув, поднялся и спрыгнул на пол отец Кэрол. — Я должен идти; Темплтон будет здесь с минуты на минуту. Встретимся с тобой позже… — Ты меня любишь? — неожиданно выпалила блондинка. — Любишь ведь, так? — А почему ты спрашиваешь об этом именно сейчас? — Если любишь — значит, решай. — Но почему прямо здесь? — Когда-то тебе всё равно придётся решить этот вопрос. — Повторюсь: к чему такая спешка? — Я беременна. — именно в эту секунду к зданию банка, едва не сбив скамейку с крупной рекламой местного риэлторского агентства, подкатил Imperial Lebaron; включив аварийные огни, заглушив двигатель и забрав ключи, наша героиня покинула салон, ловко взбежала по ступенькам, распахнула входную дверь… — Здравствуй, Кэрол! — встав со стула, отложил журнал Yankee Magazine охранник. — Что-то ты у нас теперь редко появляешься; неужели на работу устроилась? — Папа у себя? — отдышавшись, выпалила девушка. — Нужно срочно увидеться. — Так точно. — последовало подтверждение. — Разговаривает с посет… Эй, подожди! Птицей дочь управляющего взлетела на второй этаж, в коридоре которого столкнулась с тащившей целую кипу пухлых папок скромной служащей; удержав важный груз от падения и бросив вялое «Ой, извините», наша героиня устремилась дальше… А буквально этим же вечером Opel Kadett Deluxe Wagon 69 этой сотрудницы банка сомнёт в гармошку гружёный продукцией фабрики Kentile Floors тяжёлый грузовик Mack B30; пострадавшую, конечно, достанут из груды металлолома, разрезав европейский компактный универсал пополам, но ходить она больше не сможет; когда же через год ей окончательно надоест быть обузой для своей семьи, она запрётся в спальне и выпьет пачку таблеток анальгина… — Скажи, ты хочешь иметь ребёнка… Со мной? — продолжался диалог в кабинете. — Да. — оперативно взвесив все «за» и «против», согласился управляющий. — ПАПА! — портя тонкий момент киношных откровений, появилась на пороге помещения красноволосая девушка. — Кэрол? — только и выдавил отец. — Твоя дочь? — вопросительно посмотрела на него блондинка; поняв, что от нежданного появления члена семьи мужчина впал в ступор, она предпочла взять неумелые оправдания в свои руки. — Очень приятно; меня зовут Сьюзан Авис. Я из Управления… — тут дамочка покраснела и запнулась. — По управлению… — Всеми Управлениями. — помог ей выкрутиться шокированный управляющий. — Что ты здесь делаешь? — после этой фразы блондинка поспешила ретироваться с места семейной драмы, предусмотрительно закрыв за собой звуконепроницаемую дверь. — А чем это вы тут занимались? — полетел вопрос в потенциального двоежёнца. — Ничем. — нервно опустился на стул папаша. — Просто готовились к инспекции. — Послушай… — подбежав к рабочему месту отца, упёрлась кулаками в солидный дубовый стол Кэрол. — Если я скажу, что мне срочно нужна твоя помощь, причём больше, чем когда-либо в жизни, то ты мне поможешь? — Выглядишь ужасно. — почесал шею «родитель номер один». — Ты мне поможешь? — повторился вопрос. — Только ты можешь мне помочь! — Что случилось? — Я не могу объяснить сейчас; ты мне поможешь? — ЧЕМ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ? — Мне нужно пятьдесят шесть тысяч долларов, причём прямо сейчас. — Что? — не понял отец. — Ты, наверное, шутишь… — Мне они нужны в течение пяти минут, или… — Или что? — Или случится нечто очень страшное! — Сумасшествие какое-то. — хмыкнул отец. — Не понимаю, что сегодня целый день вокруг меня творится… — Папа, умоляю: ты должен мне помочь, пожалуйста! — Но у меня нет такой кучи денег! — А что насчёт страховки? — Она не стоит пятьдесят шесть тысяч! — Папа, пожалуйста: это — серьёзно, мне сейчас не до шуток! — Ты не можешь говорить со мной в подобном ключе. — Да его убьют, если ты не поможешь! — Кого, чёрт возьми? — Саймона! — Какого Саймона? — Саймона, моего кавалера! Ездит на красном кабриолете Dodge Polara 500 69; масло STP он тебе для машины привозил, помнишь? Мы с 1972 года вместе крутимся! — Я его даже не помню… — развёл руками папаша. — Кто на него точит зуб? — НЕ ВАЖНО! — в очередной раз за день сорвалась на крик девушка (опять задрожали стёкла, со стены упала репродукция картины Энди Уорхола, а за окном взвыли охранные сигнализации припаркованных машин). — Хорошо, идём со мной. — встав из-за стола и взяв дочь за плечо, управляющий вышел из кабинета и отправился вместе с ней к основной лестнице. — Ты ведь поможешь? — вновь спросила Кэрол. — Иди домой, да хорошенько проспись, а матери скажи, что меня сегодня можно не ждать; завтра — тоже, послезавтра — подавно… Короче, не вернусь никогда. — спустившись на первый этаж, оба направились… Нет, совсем не в хранилище, а к выходу из здания. — Мою машину и дом оставьте себе; за вещами пришлю специального курьера. Я от вас ухожу и женюсь на другой женщине; у нас будут дети и мы постараемся быть счастливыми, начав всё сначала. Она хочет меня, а не мои деньги; кроме того, из её рта никогда не вырвутся бестолковые фразы по типу «Ты только и делаешь, что работаешь и строишь из себя шефа за обеденным столом.» Может быть и так; что с того? Вы — две круглых дуры. Я устал быть полным идиотом и козлом отпущения. — открыв входную дверь, рывком вышвырнул он её на тротуар. — С меня хватит; довольно терпеть ваши издевательства! И ещё: я бы никогда не произвёл на свет такую истеричку, как ты. Прости-прощай, Оттава-мама. — Но ты уже это сделал, идиот! — поднимаясь с бетона, прокричала девушка. — Нет! Ты — кукушонок. — потеряла после этих слов дар речи Кэрол. — Мать не говорила, что заделавший тебя по пьяни парень даже не узнал о твоём рождении; раз так, то данную информацию ты услышишь напрямую из моих уст. — сказав это, самодовольно ухмыльнулся управляющий. — Эту мерзавку ни под каким предлогом сюда больше не пускать; в случае чего — вызывайте полицию или открывайте огонь на поражение. — озвучив жёсткий приказ охраннику, чинно удалился он внутрь здания банка. — Да, у всех бывают неудачные дни, но чтобы настолько… — развёл руками последний. От подобных откровений нашу героиню едва не хватил удар; впрочем, ей хватило сил собраться с мыслями, сжать волю в кулаке, да с трудом вспомнить, что собрался сделать Саймон… И все возникшие проблемы сразу отошли на второй план. — Надо поторопиться. — посмотрев на фасадные часы и прыгнув за руль Imperial, с жуткой пробуксовкой двинула она на помощь своему парню… Свернув и прокатившись по Стьюбен стрит, под крутящуюся в голове на повторе бодрую мелодию Miserlou в исполнении Dick Dale and The Del-Tones наша героиня быстро вырулила на магистраль I-278: для попадания в Бруклин её автомобилю следовало пересечь платный мост Веррацано-Нарроус, перед автоматическими будками оплаты проезда которого скопилась очередь, но и тут не обошлось без комбинации смекалки с везением: вовремя сориентировавшись, Кэрол шмыгнула в пустующий проём для негабаритных машин. БАХ! БАХ! БАХ! — полетели в корзинку пункта оплаты проезда три четвертака (для езды по платным дорогам папаша держал в бардачке так называемый «автострадный пистолет»: проще говоря, стреляющее монетами и экономящее время пистолетоподобное устройство производства Lyman Metal Products); медленно поднялся толстый металлический шлагбаум, а оливковое хардтоп-купе, сорвавшись с места, помчалось далее… Через несколько минут Кэрол, покинув скоростное шоссе недалеко от парка Мак-Кинли, миновала три квартала, а затем, узрев образовавшийся впереди затор, вынужденно свернула на Семьдесят пятую авеню, где особо разогнаться тоже не удалось: повышению скорости мешал отъехавший от остановки оснащённый рекламой ресторана TGI Fridays городской автобус GM TDH-5303 66. — Эй, красавица! — вывернув с Десятой авеню, поравнялся с бортом ползущего за тёмно-зелёным автобусом Imperial парень на оранжевом мопеде Honda Trail 90 74. — Колёса не нужны? В хорошем состоянии! Всего семьдесят баксов! — Разве похоже, что они мне очень нужны? — мысленно ругая медленный общественный транспорт, ответила девушка. — Свои имеются! — Кто же знает? — усмехнулся парень. — У богатых, как говорится, свои причуды! Ладно, счастливо оставаться! — доехав до ближайшего перекрёстка, свернул он на Одиннадцатую авеню и двинул в сторону парка Дайкер Бич. Между Семьдесят шестой и Семьдесят седьмой стритами весёлого наездника догонит чёрно-белый Chrysler Windsor Town&Country 59, из которого выскочат трое, ловко остановят парня, изобьют и отберут мопед с целью вернуть законному владельцу; незадачливый угонщик же, кое-как оправившись от акта экзекуции, доковыляет до ближайшей амбулатории, где встретит работающую медсестрой родственную душу, ради которой изменится к лучшему (впоследствии дело даже дойдёт до свадьбы и детей). Между тем, у GM замигал правый поворотник: приближалась очередная остановка. — Наконец-то! — с облегчением выдохнув, поддала газу Кэрол, но не тут-то было: путь к цели теперь перекрывала уличная ярмарка-распродажа; пришлось экстренно тормозить и сворачивать на Двенадцатую авеню, дабы потом, совершив очередной поворот, продолжить путь по Шестьдесят пятой стрит (если бы не крупномасштабные дорожные работы, то наша героиня бы сразу покатилась по Бэй-Ридж). — Сам не знаю! — в это время чуть ли не кричал в трубку всё того же телефона-автомата Саймон. — Я не виноват, что это так много денег… Пятьсот? И что мне с ними делать? Жопу в сортире перед смертью подтереть? — завершив звонок, парень раздражённо выругался и полез в нижнее окошко за выпавшей сдачей. — Молодой человек! — внезапно дёрнула его за рукав синей клетчатой рубашки какая-то миловидная бабушка с сумкой. — Молодой человек, не будете ли вы так любезны помочь мне пересечь вон ту улицу? — указала она на широкую Восемнадцатую авеню. — Проходите, не задерживайтесь. — демонстративно отвернувшись к телефону-автомату, принялся набирать следующий номер Саймон. — Своих дел хватает. — Вот молодёжь пошла! — махнув рукой, скрылась за углом бабуся; парень же взглянул на свои наручные часы… Времени у него оставалось всего ничего.***
— Давай! — махнул рукой стоящему на перекрёстке Шестьдесят пятой стрит и Семнадцатой авеню коллеге рабочий в серых рукавицах. Утвердительно кивнув, молодой парень в рыжем жилете поднял знак «STOP» и засвистел в свисток. Жидкий поток транспорта остановился; убедившись в безопасности пересечения, на дорогу медленно вышли несущие здоровенное витринное стекло рослые мужчины… — Я тебе покажу, как меня подрезать, dumb broad! — подкинула нашей героине жизнь за несколько кварталов от этого места очередную порцию трудностей в лице неадекватного итальянца-водителя фургона Dodge A100 64 фирмы Porto Rico Importing Co. — Содержанка на дорогой land yacht! Тачку подарили, права подарили, а навыков нихуя не подарили, да? — Прекратите! — уворачиваясь от манёвров оппонента, лавировала в потоке девушка. — Я ведь не специальн… О!!! — ударила она по тормозам, причём очень вовремя (Dodge повезло чуть меньше, но всё же повезло: его передняя часть остановилась в считанных дюймах от поверхности переносимого стекла). — Вот ведь гадство! — Ух, это было близко! — утерев со лба пот, агрессивный макаронник решил схитрить: для этого он, вывернув руль, выкатился на тротуар (роль сыграли хорошая обзорность в паре с удачной размерностью) и свернул за угол; Кэрол же вынужденно стояла перед пешеходным переходом, ожидая завершения переноса стекла и разрешения движения… — Подожди; прошу тебя, не делай этого. — сжимая обтянутый кожей двухспицевый руль и сверля взглядом расположенные по центру салона тикающие прямоугольные часы, шептала девушка. — Саймон, пожалуйста, подожди меня; я уже близко, только дождись, умоляю… Она опоздала всего на пару минут. Когда Imperial затормозил возле ювелирного, возлюбленный Кэрол, успев разоружить продавцов и уложить немногочисленных посетителей лицом в пол, активно сгребал деньги в подвернувшийся под руку пакет из кулинарного магазина Balducci's. — Саймон! — чуть не споткнувшись, ворвалась наша героиня в торговый зал. — Кэрол, где ты была? — не опуская пистолета, спросил парень. — Я не смогла приехать быстрее… Мы ведь не можем просто уйти отсюда, так? — Уже нет: видишь, какая каша заварилась? — Почему ты меня не дождался… — потекла слеза по щеке девушки. — Почему? — Я ждал, но ты опоздала. — недоумённо пожал плечами Саймон. — Быстрее! — рявкнул он на перепуганную сотрудницу ювелирного. — Не возись весь день. — Всё! — вытряхнула остатки в пакет женщина. — Шестьдесят тысяч… Пожалейте: у меня дома — многодетная семья и инвалид войны на иждивении! — Удачного всем дня! — сделав заключительный выстрел в потолок, выбежал из магазина вместе с красноволосой спутницей Саймон. — Заводи машину: смоемся, пока сюда копы не нагрянули! Легко сказать! Не успело предусмотрительно развёрнутое обратно к Шестьдесят пятой стрит хардтоп-купе тронуться и набрать скорость, как Восемнадцатая авеню впереди него оказалась блокирована окрашенными в цвета NYPD (тёмно-зелёный с чёрным) Plymouth Belvedere 69 и Chevrolet Impala 70; позади же возникли универсал Ford Country Sedan 69 подразделения K-9 и коричневый Pontiac LeMans T-37 71 с красным маячком. — СТОЯТЬ! — выйдя из последней машины, взял на прицел служебного револьвера Colt Detective Special растерявшихся от неожиданно быстро захлопнувшейся засады-ловушки налётчиков бывалый детектив в гражданском; игнорируя требования, Кэрол попыталась развернуться и протаранить заграждение, но прозвучавший приказ «Огонь по водителю!» внёс в её план свои коррективы… — Кэрол… — прошили лобовое стекло револьверные пули. — Кэрол!!! — Саймон… — в последний раз посмотрела на парня девушка. Тот взглянул ей в глаза… И в одно мгновение вспомнил состоявшийся между ними в августе прошлого года архисложный разговор. Тогда, сходив в кино на последний сеанс (крутили Cops and Robbers), они решили воспользоваться тёплой летней ночью: приехав на пустую стоянку торгового центра Staten Island Mall в Нью-Спрингвилле, парочка припарковала Dodge недалеко от входа в магазин Korvette's, сняла верхнюю одежду, сложила кресла, опустила крышу и приняла лежачее положение, накрывшись лёгким одеялом с принтом зебры. — Саймон… — лёжа под звучащую фоном Love is all around в исполнении The Troggs на обнимающей её плечо руке парня с татуировкой украшенной цифрами 440/6 длинной рыбы-барракуды, подала голос наша героиня. — Ты меня любишь? — Конечно. — появилась и растворилась в воздухе густая струя дыма от бело-изумрудной ментоловой сигареты Alpine. — Люблю безумно. — Почему ты так уверен? — повернув голову, посмотрела она в глаза кавалера. — Не знаю. — закрыл глаза тот. — Просто так уверен. — На моём месте вполне могла быть другая девушка… — Не-а. — отрицательно помотал головой владелец красной Polara 500. — Почему? — Потому, что ты — самая лучшая. — Лучшая кто? — Лучшая девушка. — Из всех девушек в мире? — Конечно! — А откуда ты знаешь? — Просто знаю. — Ты так думаешь. — Хорошо, пусть думаю. — последовала очередная затяжка с выдохом. — Вот видишь? — демонстративно отвернувшись, закрыла глаза девушка. — Что такое? — не понял парень. — Ты в этом не уверен. — У тебя что, крыша едет? — приподнявшись на локтях, с удивлением посмотрел на свою возлюбленную Саймон; не получив ответ, он снова лёг и тяжело вздохнул, положив другую руку (на ней вместо барракуды была изображена рыбина семейства марлиновых с числом 343 посреди бока) себе под голову. — Сумасшествие какое-то… — А если бы ты никогда меня не встретил? — продолжился диалог под звёздным небом. — Что ты имеешь ввиду? — Говорил бы то же самое другой. — открыв глаза, повернулась к нему Кэрол. — Хорошо, если ты не хочешь это слушать… — Я ничего не хочу слушать. — ткнулся в грудь парня украшенный кольцом указательный палец. — Я хочу знать, что ты чувствуешь. — Хорошо. — кашлянул Саймон. — Мои чувства говорят, что ты — самая лучшая. — «Твои чувства» — это кто? — Это я… — начал подбирать слова обладатель кабриолета. — Моё сердце… — То есть, твоё сердце при встрече просыпается и говорит: «Привет, Саймон; это — твоя любимая Кэрол, а не Энн Арчер из фильма The Honkers!» — Точно. — кивнул парень. — И ты ему отвечаешь: «Спасибо за информацию; увидимся позже.» — Да. — прозвучало подтверждение. — И ты делаешь то, что говорит твоё сердце? — Оно не говорит, а чувствует. — И что же оно сейчас чувствует? — Что кто-то задаёт слишком много глупых вопросов. — повернувшись к спутнице, нежно поцеловал он её в кончик носа. — Засыпай, любовь моя. — Саймон! — с раздражением отвернулась наша героиня. — Ты не воспринимаешь меня всерьёз. — В чём, собственно, дело? — опять ничего не понял кавалер с кабриолетом. — Ты хочешь от меня уйти? — Я не знаю. — мгновенно повернувшись обратно, позволила она ему плотно прижать себя к телу. — Думаю, мне надо принять решение… — ВАМ НЕ УЙТИ: ВСЁ КОНЧЕНО! — вернул их в реальность отданный через рупор приказ полицейских. — СДАВАЙТЕСЬ ДОБРОВОЛЬНО! — Решение… — обняв истекающую кровью в салоне Imperial девушку, прошептал парень. — Я не хочу. — собравшись с силами, еле слышно прошептала в ответ Кэрол. — Я не хочу уходить от тебя, Саймон… Stop. Rewind. Play.=========================
— Точно! — с грохотом опустилась на рычаг арендуемого у компании-монополиста Bell System (не удивляйтесь: так делала почти вся страна) типового аппарата связи брошенная сверху трубка. Подтянув джинсы-клёши, Кэрол рванула на первый этаж… — Если ты идёшь в магазин, не забудь купить банку мёда! — раздалось из спальни: мама примеряла очередное новое платье. Почему новое? С лестницы никто не убрал бумажные пакеты из магазинов Woolworth и Bloomingdale's, вследствие чего наша героиня, не заметив присутствия оных на крутых ступеньках, споткнулась об них, и, матерясь от осознания собственной невнимательности, кубарем покатилась вниз по лестнице. — OH, FUCK!!! — достигнув низа и поднявшись на ноги, сняла с крючка ключи от отцовской тачки (поскольку папаша возглавлял список подвозящих, в тот день его машина осталась стоять под крышей, а сам он уехал на работу с использующим для ежедневных поездок экономичный синий японский седан Mazda 1800 71 коллегой), натянула чёрные перчатки без пальцев и кое-как похромала в гараж девушка. Ключ — в замок, поворот… ВУХ-ВУХ-ВУХ-ВУХ-ВУХ-БУХ-БУХ! — Да что за… — озадаченно почесала затылок Кэрол. Подождав несколько секунд, она не спеша вновь повернула ключ, но результат оказался тем же. — Свечи залило? — решила она попробовать в третий раз; выдав тот же самый набор звуков, двигатель очень нехотя басовито бурчит; с облегчением вздохнув, девушка сдвигает рычаг АКПП на «D», скрипят покрышки по бетону — и Imperial лихо срывается с места, пока в голове Кэрол мысленно прикидываются следующие компоненты (а также переменные) условного уравнения: от её типично-пригородного двухэтажного дома на Гиффордс-лэйн (район Грэйт Килс, Стейтен Айленд) до нужного ей места в Бенсонхерсте ехать приблизительно двенадцать с половиной миль; с учётом плотности потока, визита к папе и ряда других факторов она должна успеть. — Вот это даёт! — воскликнула неспешно пересекающая Амбой роуд по нерегулиремому пешеходному переходу снобского вида женщина лет сорока, когда прямо за её спиной на полной скорости промчался Imperial Lebaron. — Ишь, разъездились; хоть повезло вовремя увернуться! Надо бы лотерейный билет купить, пока удача не закончилась… — продолжила она свой путь в немного приподнятом настроении. Через час эта дамочка вернётся домой с заполненным лотерейным билетом и сядет смотреть вечерний тираж по телевизору; каково же будет её удивление и сколько они с мужем испытают радости, когда ведущая по порядку вытащит все отмеченные числа! Дальше случится то, о чём они всегда мечтали: переезд на Гавайи, вилла на берегу моря, дизайнерские шмотки, инисто-белый Aston Martin V8… А тем временем оливковый Imperial, преодолев ещё две улицы, выскочил на бульвар Хайлан, где обогнал кастомизированный в стиле Lead Sled Lincoln Lido Coupe 51. — Oye como va mi ritmo… — разливался по всему салону выезжающего с парковки Master’s department store бронзового кабриолета Mercury Cougar XR-7 72 с персонализированным номерным знаком [TMPLTN] и наклейкой «Guaranteed Rustproofing!» фирмы Rusty Jones Inc. в правом углу лобового стекла голос Тито Пуэнте. — Bueno pa' gozar mulata… — собираясь поворачивать на бульвар, подпевал передаваемой по радио позитивной песне немолодой мужчина в костюме-двойке из твида, как вдруг мимо его машины (буквально в паре дюймов!) на полной скорости пронеслось оливковое хардтоп-купе. — Хм, знакомый Imperial! Уж не управляющий ли это мчится? — повернув голову, мужчина проводил автомобиль вопросительным взглядом и продолжил движение… Только для того, чтобы столкнуться с тошнящим по второй полосе кастомизированным Lincoln. — Да уж, вот тебе и съездили к родственникам во Флэтбуш. — потянувшись, неторопливо вышли из салона Lido одетые в чёрные кожаные куртки, синие джинсы и сапоги парни со стикбольными битами. — Вылезай, дядя! Побазарим с тобой по-пацански…***
— Скажи, ты хочешь иметь ребёнка… Со мной? — посмотрела управляющему в глаза одетая в безвкусно-строгий серый костюм блондинка. — Да. — оперативно взвесив все «за» и «против», согласился отец Кэрол. — Даже если он будет не от тебя? — именно в эту секунду к зданию банка, едва не сбив скамейку с крупной рекламой местного риэлторского агентства, подкатил Imperial Lebaron; включив аварийные огни, заглушив двигатель и забрав ключи, наша героиня покинула салон, ловко взбежала по ступенькам, распахнула входную дверь… — Здравствуй, Кэрол! — встав со стула, отложил журнал Yankee Magazine охранник. — Что-то ты у нас теперь редко появляешься; неужели на работу устроилась? — Папа у себя? — отдышавшись, выпалила девушка. — Нужно срочно увидеться. — Так точно. — последовало подтверждение. — Разговаривает с посет… Эй, подожди! — А мне — плевать, случайно это или нет! — бушевал управляющий. — Вот тебе и «начало новой любви», как же! Она будет спать, с кем попало, а я… — Если бы ты не оставлял меня одну, то этого бы не случилось! — чуть ли не плакала блондинка. — Но ты всё время «задерживаешься на работе»… — У меня — семья! — молча появилась в этот момент в кабинете наша героиня. — Я не могу бросить жену и трёх детей только потому, что Её Высочеству Сьюзан Авис так захотелось! — Твоя жена — пьющее ничтожество без статуса и образования, а дети — разгильдяи! — Да что ты об этом знаешь, Jersey Whore? — Я знаю… — тут взгляд блондинки упал на красноволосую девушку. — А вы, мадам, что здесь забыли? Разве не видно, что у нас проходит совещание? — Да, немедленно покиньте директорское помещ… — резко обернувшись, (он стоял спиной к двери) начал было управляющий, но вовремя осёкся. — Кэрол? Почему ты не постучалась или не позвонила? — Что здесь творится? — оглядела обстановку в комнате наша героиня. — Объясните мне! — Это — твоя дочь? — фыркнула Авис. — Ну и чучело… — Мне нужна твоя помощь. — проигнорировав ремарку, выпалила Кэрол. — Извини, но я занят. — ушёл в отказ папаша. — Другого выхода нет! — воскликнула девушка. — Чёрт, ну почему именно сейчас? — психанул отец. — У меня и так truckload проблем! — Что это за баба? — сопоставляя между собой факты, постепенно начала догадываться обо всём Кэрол; её глаза наполнились слезами… — Уйди. — приказал управляющий. — И оставь меня в покое. — Я не могу! — Почему? — Мне нужны деньги! — Устройся на работу. — Они нужны сейчас, причём много! — Насколько много? — Пятьдесят шесть тысяч! — Вот так запросы! — присвистнула блондинка. — Совесть не мучает? — А ты вообще заткнись, разрушительница семей, преступный элемент общества, швабра на каблуках! — крикнув это, Кэрол тут же получила от отца звонкую пощёчину. — Не смей… — выдал папаша. — Оскорблять эту святую женщину. — Значит так, да? — вытирая лицо рукавом, наша героиня пулей выскочила из кабинета, дабы вернуться через полторы минуты… Но уже с талантливо отобранным у поднявшегося разузнать ситуацию охранника револьвером Smith&Wesson Model 36. — За мной. — приказала она, взведя курок и направив оружие на отца. — Ты с ума сошла… — вспотел управляющий. — Дважды повторять не буду, понятно? — с грохотом посыпалось от произведённого выстрела тонкое оконное стекло. — Швабра пойдёт впереди, под руку с ним. — кивнула она на впервые столкнувшегося с подобной ситуацией побелевшего охранника. — Шагом марш! Идёт по коридору странная процессия: впереди — командующий остальным служащим расступиться и спрятаться охранник с блондинкой, далее — Кэрол с приставленным к виску отца револьвером, а следом — скромная сотрудница с кипой папок в руках. — Дорогая, всё ведь можно решить словами… — мямлит последняя. — Заткнись, пока я тебя за компанию не укокошила! — на мгновение наставляет на неё пистолет наша героиня, но тут же возвращает оружие в прежнее положение. В тот же день служащая подаст заявление на увольнение, соберёт вещи и уедет к брату в Филадельфию, где на неё через пару лет положит глаз молодой боксёр; после напряжённого поединка с одним наглым афроамериканцем они сыграют свадьбу и купят хороший дом… А охранник, швабра, красноволосая бестия и её заложник, между тем, спустились на первый этаж, где, приказав присутствующим гражданам ложиться на пол, отправились к кассе. — ОТ-КРЫ-ВАЙ! — ударила ногой по двери в конторку девушка. — Чего расселся? — видя, что клерк впал в лёгкий ступор, скомандовала она. — Делайте, что она вам говорит. — дрожащим голосом попросил папаша. Пожав плечами, клерк достал ключ, отпер дверь и впустил парочку за стойку. — Отсчитай и упакуй пятьдесят шесть тысяч. — пихнув управляющего вперёд и ловко взяв на мушку клерка, приказала наша героиня. — Ни больше, ни меньше. — Брось, Кэрол; нельзя же всегда выигрывать… — ослабил галстук отец. — Наверняка кто-нибудь уже активировал тайную сигнализацию. — Ты сам нам говорил, что после вынужденного сокращения в этом году из-за дефицита городского бюджета одной пятой части всех пожарных, медиков и полицейских на многие вызовы никто попросту не приезжает! — хмыкнула девушка. — Пошевеливайся, не возись весь день! — направила она револьвер на слегка растерявшегося служащего. — Упаковывайте. — тяжело вздохнул управляющий. Клерк-кассир тотчас же принялся за дело… И вскоре нужная сумма оказалась на столе. — В пакет? — последовало услужливое предложение. — Ага, сейчас! В мусорку давай, которая у сейфа! — Как вам будет угодно. — свалил тугие пачки купюр внутрь старого жестяного цилиндра с педалью и крышкой работник кассы. — Прости-прощай, Торонто-папа. — получив искомое, бегом отправилась к выходу Кэрол; швырнув перед дверьми револьвер в дыру вентиляционной отдушины со снятой крышкой, она вышла на улицу… — Oh, fuck. — вырвалось у неё второй раз за день: перед входом полукругом выстроились принадлежащие NYPD тёмно-зелёные с чёрным Plymouth Savoy 64, Ford Country Sedan 68, Boyertown Step Van 65, International Travelall 61, а также явно относившиеся к ФБР тёмно-синие Chevrolet Biscayne 71 с красными маячками под лобовым стеклом, за которыми засела целая вооружённая до зубов толпа блюстителей общественного правопорядка. — Эй, уйдите отсюда! — замахали остолбеневшей девушке сразу несколько обеспокоенных полицейских. — Уйдите, кому говорят! — после этих слов от подступившей к зданию группы захвата отделился подтянутый мужчина, схватил нашу героиню за пояс и потащил прочь. — Вам что, жить надоело? — поставил её на ноги ничего не заподозривший слуга закона и порядка возле аккуратно отогнанного в сторону Imperial. — Тоже мне, нашли время мусор выносить… — откозыряв, вернулся он к остальным коллегам. — КХМ-ХМ! ВНИМАНИЕ, ВНИМАНИЕ! — активизировался установленный на крыше одной из патрульных машин слегка хриплый репродуктор. — ЭТО — ПОЛИЦИЯ НЬЮ-ЙОРКА; ЗДАНИЕ ОКРУЖЕНО! У ВАС НЕТ ШАНСОВ СКРЫТЬСЯ! СДАВАЙТЕСЬ ДОБРОВОЛЬНО! ПОВТОРЯЮ… Теперь Кэрол уже не было никакого дела до исхода противостояния прибывших копов и несуществующих налётчиков: бросив набитую деньгами мусорку в багажник, она рухнула за руль оливкового хардтоп-купе, вставила в прорезь 8-Track-магнитолы картридж группы The Who и под динамичную Out in the street рванула по Стьюбен стрит к магистрали I-278; перед автоматическими будками оплаты проезда платного моста Веррацано-Нарроус была очередь, но девушка удачно схитрила, проскочив под закрывающийся шлагбаум вслед за тянущим прицеп компании Gould Paper Corporation грузовиком Mercedes L1116: никто даже толком не успел среагировать на вклинившийся в чужой ряд легковой автомобиль. Через несколько минут наша героиня, покинув скоростное шоссе недалеко от парка Мак-Кинли, миновала три квартала, а затем, узрев образовавшийся впереди затор, вынужденно свернула на Семьдесят пятую авеню, где особо разогнаться тоже не удалось: повышению скорости мешал отъехавший от остановки оснащённый рекламой ресторана TGI Fridays городской автобус GM TDH-5303 66. — Эй, красавица! — вывернув с Десятой авеню, поравнялся с бортом ползущего за тёмно-зелёным автобусом Imperial парень на оранжевом мопеде Honda Trail 90 74. — Давай меняться: я тебе — японца, ты мне — американца! — Твой японец — краденый! — мысленно ругая медленный общественный транспорт, ответила девушка. — По тебе вижу, коммерсант хренов! — А ты кто, Алана Пинкертон? — усмехнулся парень. — Счастливо оставаться! — доехав до ближайшего перекрёстка, свернул он на Одиннадцатую авеню и двинул в сторону парка Проспект; на нерегулируемом перекрёстке с Семьдесят первой стрит (где местная шпана открутила знаки «STOP») его насмерть собьёт принадлежащий химчистке Kleen Rite Dry Cleaners ярко-изумрудный фургон Renault Petit-Panel 60… Между тем, у GM замигал правый поворотник: приближалась очередная остановка. — Наконец-то! — с облегчением выдохнув, поддала газу Кэрол, но не тут-то было: путь к цели теперь перекрывала уличная ярмарка-распродажа; пришлось экстренно тормозить и сворачивать на Двенадцатую авеню, дабы потом, совершив очередной поворот, продолжить путь по Шестьдесят пятой стрит (если бы не крупномасштабные дорожные работы, то наша героиня бы сразу покатилась по Бэй-Ридж). — Ах, во второй половине дня? — потея, разговаривал по всё тому же телефону-автомату Саймон. — Хорошо; забудем. Всё в порядке. Дедушке привет. — повесив трубку на место, парень мысленно сосчитал до десяти и полез в нижнее окошко за выпавшей сдачей. — Молодой человек! — внезапно дёрнула его за рукав синей клетчатой рубашки какая-то миловидная бабушка с сумкой. — Молодой человек, не будете ли вы так любезны помочь мне пересечь вон ту улицу? — указала она на широкую Восемнадцатую авеню. — Только поскорее, гражданка, поскорее. — согласился Саймон. — Ах, какой замечательный молодой человек! — радостно всплеснула руками бабуся. — Я буду безумно вам благодарна, только вот одену специальные очки, хорошо? — полезла она в недра большой ковровой сумки. — Знаете, на этом самом месте в сентябре 1950 года…***
— Давай! — махнул рукой стоящему на перекрёстке Шестьдесят пятой стрит и Семнадцатой авеню коллеге рабочий в серых рукавицах. Утвердительно кивнув, молодой парень в рыжем жилете поднял знак «STOP» и засвистел в свисток. Жидкий поток транспорта остановился; убедившись в безопасности пересечения, на дорогу медленно вышли несущие здоровенное витринное стекло рослые мужчины… — Я тебе покажу, как меня подрезать, dumb broad! — подкинула нашей героине жизнь за несколько кварталов от этого места очередную порцию трудностей в лице неадекватного итальянца-водителя фургона Dodge A100 64 фирмы Porto Rico Importing Co. — Содержанка на дорогой land yacht! Тачку подарили, права подарили, а навыков нихуя не подарили, да? — Прекратите! — уворачиваясь от манёвров оппонента, лавировала в потоке девушка. — Я ведь не специальн… О!!! — резко сместив руль вправо, выскочила наша героиня на пустой тротуар; промчавшись по нему, она вернулась обратно на дорогу… ТРРРАХ!!! — разлетелось на мелкие кусочки переносимое через улицу стекло: слишком поздно начавший тормозить агрессивный макаронник не сумел избежать столкновения с хрупким препятствием; Кэрол же, от неожиданности пропустив нужный поворот, решила не возвращаться назад, а свернула на Девятнадцатую авеню, дабы потом, лихо вырулив через Семидесятую стрит на Восемнадцатую, остановиться прямо возле ювелирного. — Подожди; прошу тебя, не делай этого. — сжимая обтянутый кожей двухспицевый руль и сверля взглядом расположенные по центру салона тикающие прямоугольные часы, шептала девушка. — Саймон, пожалуйста, подожди меня; я уже близко, я успею, я приеду вовремя… — И ведь никто сейчас не хочет слушать стариков, хотя мы говорим умные вещи. — между тем, медленно переводил бабушку через улицу возлюбленный нашей героини. — Возьмём, к примеру, человеческие эмоции… — САЙМОООН!!! — истерично сигналя, появился из-за угла Imperial Lebaron. — Кэрол! — вздрогнув, повернул голову и остановился на второй половине улицы парень. — Вежливость и спокойствие украшает королей. — всё никак не хотела затыкаться шибко болтливая бабуся. — Капелька злости полезна для кожи, сердца и кровообращ… Она не договорила. Внезапно выскочивший на встречную полосу из-за остановившегося перед переходом белого грузовика-рефрижератора International KR11 фирмы Diamond Ice Co. фургон Dodge A100 64 (удостоверившись, что никто из людей толком не пострадал, водитель-итальянец поспешил скрыться с места ДТП), вновь не успев остановиться, буквально снёс и переехал бабушку и Саймона (а сам, в свою очередь, врезался в припаркованный у счётчика тёмно-синий четырёхдверный седан Meteor Rideau 65 с канадскими номерами и весёлой наклейкой от производителя пива Schlitz на заднем бампере). — Саймон! — остановив хардтоп-купе (на растрескавшемся асфальте при этом остались длинные чёрные следы), выпрыгнула на улицу и рухнула на колени рядом со стремительно умирающим возлюбленным Кэрол. — Господи, Саймон… — нежно обхватила она его голову своими тонкими пальцами. — За что… — всхлипывая и обливаясь слезами, она взглянула ему в глаза… И буквально в одно мгновение вспомнила продолжение состоявшегося между ними в августе прошлого года архисложного разговора. Тогда уже начинало светать, а они всё ещё расслаблялись, лёжа под лёгким одеялом на разложенных сиденьях кабриолета… — Кэрол… — в последний раз сделав затяжку и выдохнув, щелчком выбросил окурок за борт парень (фоном теперь звучала песня Downtown в исполнении Petula Clark). — Что бы ты делала, если бы я внезапно умер? — Я бы не дала тебе умереть. — положила девушка свою руку ему на грудь. — А если бы я был смертельно болен? — Я бы нашла способ… — послышался где-то вдали гудок утреннего поезда. — А если бы я был в коме и доктор сказал бы, что мне остался один день? — Я бы кинула тебя в Гудзон. — немного подумав, выдала Кэрол. — Шокотерапия. — А если бы я всё равно умер? — Что ты хочешь от меня услышать? — Просто скажи мне, что бы ты сделала. — Я бы поехала на Остров Свободы и развеяла твой прах по ветру. — А потом? — Не знаю. — поцеловала она его в кончик носа. — Дурацкий вопрос. — А я знаю. Ты бы меня забыла. — Никогда. — прижалась к нему всем телом красноволосая спутница. — А что бы ты ещё делала? — почесал шею кавалер с кабриолетом. — Да, пару недель бы, конечно, открыто погоревала: это — вполне естественно… А потом неожиданно появится приятный парень; он будет настолько обаятельным, что тебе захочется пересказать ему всю свою жизнь от начала и до конца, попутно упомянув, как без меня тяжело и грустно. Далее ты прыгнешь к нему на колени, а я буду вычеркнут из твоего списка. — Саймон… — проникновенно посмотрела ему в глаза девушка. — Ты ещё не умер. — For Heaven's sake, вызовите скорую! — вернул их в реальность истеричный женский вопль (вокруг места инцидента постепенно собралась жидкая толпа). — Скорее же! — Не умер. — глядя прямо в глаза склонившейся над ним девушке, еле слышно прошептал парень. — Я ещё живой, Кэрол… Stop. Rewind. Play.=========================
— Точно! — с грохотом опустилась на рычаг арендуемого у компании-монополиста Bell System (не удивляйтесь: так делала почти вся страна) типового аппарата связи брошенная сверху трубка. Подтянув джинсы-клёши, Кэрол рванула на первый этаж… — Если ты идёшь в магазин, не забудь купить банку мёда! — раздалось из спальни: мама примеряла очередное новое платье. Почему новое? С лестницы никто не убрал бумажные пакеты из магазинов Woolworth и Bloomingdale's; перепрыгнув через них, наша героиня на ходу схватила висящие на крючке ключи от отцовской тачки (поскольку папаша возглавлял список подвозящих, в тот день его машина осталась стоять под крышей, а сам он уехал на работу с использующим для ежедневных поездок экономичный синий японский седан Mazda 1800 71 коллегой), натянула чёрные перчатки без пальцев и со всех ног бросилась в гараж. Ключ — в замок, поворот, басовитое урчание двигателя, рычаг АКПП — на «D», скрип покрышек по бетону — и Imperial срывается с места, а Кэрол мысленно прикидывает: от её типично-пригородного двухэтажного дома на Гиффордс-лэйн (район Грэйт Килс, Стейтен Айленд) до нужного ей места в Бенсонхерсте ехать приблизительно двенадцать с половиной миль; с учётом плотности потока, визита к папе и ряда других факторов она должна успеть. — American woman, stay away from me… — пропустила она вперёд Imperial выруливший с Брауэр-Корт серый фургон Volkswagen Type 2 65 с надписью «Earl McGarry Plumbing: no-question-handyman!» на цельнометаллических бортах. — American woman, mama let me be… — вовремя остановившись, его водитель дал снобского вида женщине лет сорока неспешно пересечь Амбой роуд по нерегулиремому пешеходному переходу. Через полчаса эта дамочка, возвращаясь из продуктового магазина, наткнётся на выражающую протест против показа порнографии (а на самом деле — против привлекаемых ею ужасных вещей вроде наркоманов, грабителей, проституток и других преступных элементов) возле сетевого эротического кинотеатра Pussycat группу женщин-демонстрантов; проникнувшись их идеей, она присоединится к ним, а уже через год, заработав достаточно авторитета, возглавит местное отделение Общества по защите морали и нравственности. Наша героиня же, решив не ехать до банка через бульвар, продолжила путь по Амбой роуд; добравшись до её конца, она очутилась на Ричмонд роуд, с которой впоследствии свернула на Олд-Таун роуд… — Добрый день! — подкатив к зданию банка и едва не сбив скамейку с крупной рекламой местного риэлторского агентства (а также включив аварийные огни, заглушив двигатель и забрав ключи) быстро покинула салон Imperial Lebaron и поприветствовала вышедшего на ступеньки покурить охранника девушка. — Папа у себя? Нужно срочно увидеться. — Здравствуй, Кэрол! — щёлкнув дешёвой зажигалкой, раскурил мужчина извлечённую из свежей пачки сигарету Newport. — Несколько минут назад выпроводил посетительницу и в достаточно приподнятом настроении укатил в город с мистером Темплтоном: тот заехал за ним на своём Mercury. — кивнул он на садившуюся внутрь оснащённого прикрученным к крышке багажника небольшим рекламным щитом компании Pennzoil тёмно-жёлтого Checker Marathon с шашечками одетую в безвкусно-строгий серый костюм блондинку. — Если бы ты прибыла сюда чуть раньше… — Опоздала! — вернувшись за руль хардтоп-купе, под передаваемую по радио энергичную композицию The Kettle в исполнении группы Colosseum рванула наша героиня по Стьюбен стрит к магистрали I-278. Перед автоматическими будками оплаты проезда платного моста Веррацано-Нарроус была очередь, за движением которой следил патрульный мотоциклист; пришлось покорно вставать в одну из нескольких линий и ждать своего права на проезд. — Где у отца тут мелочь валялась? — открыв перчаточный ящик, принялась шарить по его внутренностям Кэрол. — Я же помню, что он всегда держал про запас… Опаньки! — выудила из недр её рука подписанный конверт с лежащим внутри (судя по просвечивающимся через бумагу очертаниям) небольшим кружочком. — «853NKT, Мейплтон, 59/23, $$$.» Хм, что бы это могло значить? Я должна выяснить… — тут на пол упал и раскрылся атлас городских дорог. — Минуточку! Мейплтон же в Бруклине, как раз рядом с Бенсонхерстом! А вдруг папа отправился туда? Надо проверить… БАХ! БАХ! БАХ! — полетели в корзинку пункта оплаты проезда три четвертака (для езды по платным дорогам папаша держал в бардачке так называемый «автострадный пистолет»: проще говоря, стреляющее монетами и экономящее время пистолетоподобное устройство производства Lyman Metal Products); медленно поднялся толстый металлический шлагбаум, а Imperial Lebaron, сорвавшись с места, помчался далее… Через несколько минут наша героиня, покинув скоростное шоссе недалеко от парка Мак-Кинли, миновала три квартала, а затем, узрев образовавшийся впереди затор, вынужденно свернула на Семьдесят пятую авеню, где особо разогнаться тоже не удалось: повышению скорости мешал отъехавший от остановки оснащённый рекламой ресторана TGI Fridays городской автобус GM TDH-5303 66, который она тут же решила обогнать… — Эй, осторожнее! — чуть не снесла девушка внезапно вывернувшего с Десятой авеню и поравнявшегося с бортом Imperial парня на оранжевом мопеде Honda Trail 90 74. — Где права покупала? Поделись адресом! — Извините! — вернулось оливковое хардтоп-купе обратно за GM. — Она ещё извиняется… — презрительно фыркнув, парень нагло обогнал автобус с правой стороны, после чего, промчавшись вперёд до барьеров перекрывающей дорогу уличной ярмарки-распродажи, обогнул её по тротуару и далее добрался до пересечения Семьдесят пятой стрит с Нью-Ютрит авеню, где, поставив мопед возле входа в итальянский ресторан Pastosa Ravioli, решил проведать знакомого повара (а заодно, справившись о здоровье его бабушки, предложить ему приобрести моторизованного железного коня). — Обязательно буду к вам заходить! — столкнулся он в дверях с довольно-таки странным человеком: внешностью тот напоминал бомжа, но был очень хорошо одет (а ещё зачем-то тащил с собой гору пакетов со стеклянными бутылками и огромную рекламную картонку в форме сосиски). — Вот оно как бывает в жизни: всего одна удачная поездка на городском muggers' express — и простой безработный гражданин становится хорошо обеспеченным членом общества! Только в Америке, только в Нью-Йорке! — Колёса не нужны? — моментально сложив два плюс два, выпалил парень. — Абсолютно новые! Всего сто пятьдесят баксов…***
— А те деньги, которые я через тебя вложил? — требовал ответов у собеседника на другой стороне провода ведущий диалог через тот же самый телефон-автомат Саймон. — Как это «куда»? В капитал прожиточного минимума! Да свинья ты, а не брокер! Алло? Алло! Вот же дрянь! — повесив трубку на место, парень тихо выругался на дельцов с Уолл-стрит и полез в нижнее окошко за выпавшей сдачей. — Чёртова глобальная рецессия! — Молодой человек! — внезапно дёрнула его за рукав синей клетчатой рубашки какая-то миловидная бабушка с сумкой. — Молодой человек, не будете ли вы так любезны помочь мне пересечь вон ту улицу? — указала она на широкую Восемнадцатую авеню. — Только поскорее, гражданка, поскорее. — согласился Саймон. — Ах, какой замечательный молодой человек! — радостно всплеснула руками бабуся. — Я буду безумно вам благодарна, только вот одену специальные очки, хорошо? — полезла она в недра большой ковровой сумки. — Знаете, на этом самом месте в сентябре 1950 года мой муж встретил самого Трумена Капоте; поздоровавшись, он учтиво спросил его, о чём будет следующее… — и тут парень буквально не поверил своим глазам: пропустив ярко-жёлтый тягач GMC DF7000 68 компании Ryder System, Inc. мимо него, чуть нескладно мыча мотив гитарного соло из песни Free Bird группы Lynyrd Skynyrd на оранжевом японском мопеде не спеша проехал тот самый бомж из метро, но главным являлось то, что к заднему багажнику его Honda Trail 90 74 была привязана красно-белая сумка с логотипом компании TWA. — СТОЙ! — заорав от переизбытка эмоций, бросился вслед за ним Саймон. Обернувшись, бездомный сразу узнал преследователя, прибавил ходу и свернул на Шестьдесят седьмую стрит (мог бы и раньше, но на Шестьдесят восьмой было направленное в противоположную сторону одностороннее движение). Поняв, что на своих двоих ему не справиться, парень остановил пурпурный AMC Javelin AMX 73 в специальном исполнении Pierre Cardin Edition и попросил (подкрепив слова крупной купюрой) сидящую за рулём оного одетую в потёртый полный джинсовый костюм и очки-авиаторы подтянутую женщину возрастом под полтинник во что бы то ни стало догнать оранжевую двухколёсную Honda… — Запрыгивай, шкет. — открыла ему дверь хозяйка заряженного купе; только наш герой очутился в салоне, как его тут же прижало к креслу: AMC рванул с места так, что едва не оставил покрышки на дороге. Удирающий мужчина же, тем временем, оперативно свернул на Девятнадцатую авеню и устремился по прямой к заливу Грейвсенд…***
— …Построив завод, создадим эффективную административную систему, наймём рабочих и приступим непосредственно к выпуску продукта… — беседовал с управляющим сидящий за рулём своего движущегося по Восемьдесят шестой стрит в Бруклине Mercury Темплтон. — А вот касательно его продвижения у меня есть вопросы… — Что хоть за продукт такой? — перебил его работник сферы финансов. — Кассетные стереомагнитофоны. — Темплтон, со дня нашего знакомства в первый день колледжа я ещё никогда не слышал от тебя подобной забористой ерунды. — наигранно зевнул отец Кэрол. — Нас же япошки по конечной стоимости уделают в два счёта! — Не уделают, если будет нормальное качество. На постройку предприятия площадью в тридцать тысяч квадратных ярдов, которое будет включать в себя подключенные ко всем коммуникациям цеха, офисы и железнодорожную ветку потребуется двадцать три миллиона долларов… Естественно, с учётом материалов, стоимости возведения начиная с котлована, а также затрат на архитектора, геодезиста, рабочих и так далее. — А зачем всё это строить, когда можно взять в лизинг у штата Пенсильвания? Доллар с четвертью за каждые половину фута; оплатил первый взнос — и немедленно разворачивай производство не только стереомагнитофонов, но ещё и кассет! Кроме того, ты забыл очень много сопутствующих, но не менее важных для дела вещей. — И каких же? — не понял владелец Cougar XR-7. — Во-первых, надо ублажить местного политика, чтобы тот позвонил в градостроительный комитет и приказал сменить тип зонирования участка. Во-вторых, если ты собрался строить его не лично собственными руками, то с тобой непременно захотят побеседовать тимстеры и верхушка местной профсоюзной организации: их со счетов никак не сбросишь, поэтому для нормальной работы придётся сделать несколько отчислений в «labour fund». В-третьих, не стоит забывать и про тайные сделки со строительными инспекторами, а также долгосрочные затраты вроде вывоза мусора: если читаешь газеты, то по-любому знаешь, какая из Пяти Семей этим занимается. Без урегулирования всех этих вопросов лучше строить предприятие в Стране Фантазий… Советую увеличить смету до тридцати миллионов долларов. — Но с точки зрения закона по головке нас за это не погладят! — А что поделать? Сегодня взятки и откаты — это лицензии и разрешения. — ухмыльнулся управляющий. — Кстати, хорошо, что ты пригласил меня на переговоры в Lenny's Pizza: я сегодня не завтракал. — А каково твоё мнение насчёт автомобилей на электротяге? Тема вроде актуальная… — Электрокары — тупиковая ветвь автомобилестроения. Вспомни хотя бы модель Henney Kilowatt: проехал шестьдесят миль — и всё, вставай на подзарядку! Вот, что бывает, когда изготавливающая специальные машины для Packard условная старуха начинает беситься и изобретает машину с альтернативным двигателем. — А жаль! Могли бы и озолотиться на фоне нынешних скачков цен на топливо. Кстати, мы почти приехали: люблю, когда скорость дневного потока позволяет каждый раз попадать на зелёный сигнал. — В бизнесе, дорогой мой друг, существует всего два вида людей: быстрые или мёртвые; мы с тобой пока ещё относимся к первому… — тут на перекрёсток выскочил преследуемый пурпурным AMC Javelin оранжевый мопед. — ТОРМОЗИ!!! Слишком поздно среагировавший на изменившуюся обстановку Темплтон направил свой автомобиль куда-то влево; не снижая скорости, бронзовый кабриолет (буквально каким-то чудом избежав задевания борта заряженного купе!) лоб-в-лоб столкнулся с движущимся навстречу (тоже под разрешающий сигнал) кастомизированным в стиле Lead Sled Lincoln Lido Coupe 51. — А я тебе говорил, что Флэтбуш находится в другой стороне? — потирая вскочившую на голове шишку, выписал разбившему нос приятелю за рулём подзатыльник один из одетых в кожаные куртки пассажиров Lincoln. — Что я теперь брату скажу, ты, dipsctick? — Держите ровнее! — достав из кармана револьвер, выставил ствол в окно Саймон. — Сейчас попробую прострелить ему заднее колесо, раз сам он останавливаться не намерен. — Вы — полицейский? — выполняя просьбу, задала вопрос лихая драйверша. — Скорее, частный детектив. — прицелившись, парень пару раз пальнул по мопеду, но не попал (да и не пришлось: услышав выстрелы, бомж внезапно потерял равновесие и рухнул на усеянный колдобинами и ямами грязный асфальт). — Попался! — Можете пробить ему в табло! — с киношным визгом покрышек остановился Javelin. — Я не проболтаюсь; слово потомственного каскадёра и участницы автородео! — Думаю, силовые методы нам уже не понадобятся. — убрав оружие, выскочив на улицу и сняв с багажника нужную сумку, проверил наличие денег внутри Саймон. — Сколько ты успел потратить, nitwit? — схватил он за грудки неудавшегося наездника. — Отвечай, пока я тебе все кости не переломал! — Совсем чуть-чуть. — забормотал мужчина. — Мопед, одежда и обед… Долларов пятьсот. — Считай, что тебе повезло. — понимая, что имеющихся в бумажнике купюр вполне хватит для перекрытия недостачи, отпустил его парень. — Такси! — подхватив свой ценный груз, свистнул он проезжающему по Бенсон авеню жёлтому Ford Custom 500 73 с шашечками.***
По прибытию на угол Пятьдесят девятой стрит и Двадцать третьей авеню бруклинского района Мейплтон Кэрол оказалась крайне разочарована: «853NKT» из надписи на конверте оказался огромным автодомом Winnebago Chieftain D-27 70 с данным номерным знаком. — Неужели ростовщик или наркодилер? — озадаченно почесала затылок припарковавшая Imperial недалеко от девушка. — С виду и не скажешь… — Ничего, мистер Шеффилд: повезёт в другой раз. — вышли из распахнувшейся боковой двери немолодой мужчина в смокинге и дамочка в вечернем платье. — Приезжайте ещё. — Да, почту вас своим визитом сразу после праздников… — расшаркавшись с дамой, уселся на заднее сиденье подъехавшего к автодому белого Rover 2000 TC 'Federal' 66 покинувший салон Winnebago парадно одетый гражданин. — Тёрстон, срочно в банк! — после этих слов британский седан, дважды посигналив на прощание, лихо умчался прочь, но не прошло и тридцати секунд, как на его месте очутился светло-серебристый Jaguar 420G 69, из салона которого вышел эдакий денди-плэйбой; перекинувшись шуткой с мадам в платье, парень галантно помог ей подняться в автодом, зашёл следом и закрыл за собой дверь. — Передвижное казино! — догадалась Кэрол. — А что, удобная штука! Кто-нибудь настучал копам — переставил в другой район и дальше продолжай обирать публику… — открыв конверт, вытряхнула она в ладонь оказавшийся фишкой достоинством в сто долларов находившийся внутри небольшой кружок. — Что же, попробуем схватить удачу за хвост… Если бы нашей героине (когда она объяснялась с вышибалой и заходила внутрь казино) кто-нибудь сказал о том, что всего через несколько минут в багажнике её Imperial окажется содержащее сто двадцать девять тысяч шестьсот долларов мусорное ведро, она бы просто рассмеялась этому человеку в лицо, но всё так и случилось! Поставив единственную фишку на двадцать чёрное, Кэрол урвала три тысячи с половиной долларов (рулетка выплачивала тридцать пять к одному), которые немедленно добавила к первоначальной ставке на то же самое число, а дальше случилось ну совершенно невероятное: ставка снова выиграла. От подобного поворота событий все присутствующие в автодоме опешили настолько, что без вопросов обналичили причитающуюся сумму и даже пожелали счастливого пути. Бросив дежурное «Благодарю», девушка попросила сложить деньги в цилиндрическую мусорку с педалью и крышкой, бегло попрощалась, да поспешила убраться с оной в руках восвояси, ибо времени до полудня оставалось всё меньше и меньше. Она приехала на пересечение Восемнадцатой и Бэй-Ридж за минуту до двенадцати, но удивительное дело: никто не ждал возле телефона-автомата, ювелирный не был ограблен, а в витрину расположенной по соседству прачечной вставляли новое стекло. — Эй, Саймон! — искренне не понимая, что произошло, покинула оливковое хардтоп-купе, оглянулась по сторонам и позвала Кэрол. — Ты где? Саймон! Ответом ей послужил выехавший с Шестьдесят восьмой стрит и остановившийся возле тротуара большой чёрный Buick Riviera 71; пожав руку рослому водителю в кожаном плаще и рубашке-гавайке, из пассажирской двери personal luxury coupe вышел… Саймон! Целый и невредимый, парень дружески помахал вслед разворачивающемуся автомобилю и не спеша направился к Imperial. — Привет. — легонько поцеловав красноволосую девушку в губы, поправил он спадающую ей на лицо прядь красных волос. — Что с тобой случилось? Ты участвовала в гонках? — Саймон! — обняв, крепко прижала она к себе своего возлюбленного. — Ты живой… — Не волнуйся: всё в порядке. — успокаивающе прижал её к себе в ответ парень (фоном, между тем, зазвучала Black Diamond в исполнении группы KISS). — Поехали домой.КОНЕЦ.
========================= В РОЛЯХ: Кэрол — Сибилл Шеперд Саймон — Ленни Бейкер Марчелло — Перри Кинг Папаша-управляющий — Тони Рэндалл Блондинка-посетительница — Марианна Хилл Бездомный — Джордж Карлин Охранник банка — Стаффорд Репп Скромная служащая банка — Талия Шайр Клерк-кассир — Трой Донахью Давний деловой партнёр папаши — Джек Клагмен Парень на мопеде — Джефф Конауэй Мама — Гилда Раднер Женщина, пересекающая улицу — Сьюзен Зонтаг Бабушка в Бруклине — Моргана Кинг Мадам за рулём Javelin — Энн Брэдфорд Дейвис Filmed, produced and distributed to TV by United Artists Corporation, 1974.