А в подземельях не так уж и холодно

      Минерва встретила меня у входа в школу. Восстановление Хогвартса прошло успешно, и последствия битвы почти бесследно ушли. Коридоры уже не были похожи на жалкие обломки, а высокие колоны удерживали потолок. Сквозь большие резные окна проникали лучи яркого солнца, ещё греющего летним теплом. Также восстановили лестницы, передвигающиеся как раньше. Помню в детстве пару раз путалась в них. Пока я рассматривала изменения в архитектуре школы, мы прибыли к точке назначения. Макгонагалл назвала огромному каменному грифону пароль и прошла в помещение. Это была круглая, просторная комната с множеством окон, по стенам которой развешаны многочисленные директора и директрисы Хогвартса. Там заметен и Дамблдор. В центре находился массивный письменный стол, на котором расположился небольшой чайный сервиз. Чуть дальше, на полках лежали различные артефакты и рукописи, а также потёртая распределительная шляпа. Несмотря на смену жителя кабинета, здесь оставались те же атмосфера и уют как и при бывшем директоре.       Минерва рассказала о моих обязанностях, а также предоставила предварительное расписание.       — Маркиза, я очень благодарна тебе. Ты очень нас выручила.       — Не стоит. На самом деле мне давно хотелось сменить род своей деятельности, — наш разговор прервал стук. Из-за двери высунулась черная голова, выжидающе глядя на нас. — Думаю мне пора.       Покинув кабинет, я отправилась в свою комнату, чтобы изучить программу обучения.

***

      Люциус пригласил меня в мэнор, чтобы провести время как раньше, ни о чём не думая. Отказаться было бы невежливо с моей стороны, учитывая тот факт, что в последнее время встретится не получалось. Разбирательства в Министерстве длились целую вечность, но Поттер знатно постарался, чтобы меня оправдали, а в ситуации Малфоя всё намного сложнее. Хотя деньги решают всё, репутацию очистить не так легко, поэтому он подумывал о женитьбе Драко с Асторией Гринграсс.       — …поэтому она достаточно достойная партия для Драко.       — Дай ему время. Тень войны легла и на него. К тому же он уже не маленький мальчик, каким вы с Нарциссой считаете Драко, и сам может принимать такие решения, — сделав глоток огневиски, я продолжил.— Рано ещё думать. Для начала пусть закончит учёбу.       — А ты после всего всё равно вернёшься в Хогвартс? — он посмотрел на меня, изогнув бровь.       — Почему бы и нет? Я не настолько стар, чтобы уходить в отставку.       Приближающийся стук каблуков отвлёк нас. Маркиза. Волосы девушки были уложены аккуратными волнами. Две первые пуговицы зелёной шёлковой рубашки расстёгнуты, открывая вид на ключицы. Также на ней была черная обтягивающая юбка с разрезом вдоль бедра, демонстрирующая её подтянутые ноги. Образ завершали туфли, каблуки которых обвивали серебряные змеи. Нужно отдать ей должное, младшая Малфой выглядела всегда прекрасно и утончённо, как и следует представительнице такого рода. Я ненароком засмотрелся, пока она, сложив руки на груди, что-то говорила Люциусу. Заметив, что за ней наблюдают, девушка бросила взгляд, в мою сторону, но теперь в свинцовых глазах был только холод и надменность, без единой капли прежнего искреннего тепла.       Ей предложили работу в Хогвартсе. Моему возмущению не было предела. Я хотел занять эту должность уже долгое время, но постоянно получал отказ. Минерва считает, что мне не хватит опыта? Или знаний? Чего не было во мне, что было в глупой девчонке? Салазар, терпеть её присутствие я не намерен. Похоже Макгонагалл решила устроить грандиозный сюрприз. Пока мысли поглощали меня, Маркиза исчезала из поля зрения. Она удалилась из комнаты так же внезапно как и появилась.       — Что произошло, Северус? Насколько я помню, раньше вы неплохо ладили.       — Твоя сестра — самая настоящая змея. Если она прикусит язык, то умрёт от собственного яда. С чего бы мне мириться с этим?       — Вот именно, Маркиза — моя сестра, будто можно было ожидать чего-то другого, — усмехнулся Люциус.       — Конечно, только приличие ещё никто не отменял.       — И всё же, ты слишком строг с ней.       После нескольких часов пребывания в мэноре, мне всё-таки пришлось приехать в школу чародейств. Я сразу направился к Макгонагалл, чтобы обсудить недавние изменения в педагогическом составе. Меня опередили. В кабинете сидела Маркиза, любезно общаясь с директрисой, но моему появлению были не особо рады, и девушка, быстро проскочив мимо, скрылась за поворотом.       — Не хочешь ли ты мне объясниться, Минерва? — спросил я, садясь за стол напротив женщины.       — Что же стало причиной твоего недовольства? — директриса сложила руки перед собой, непонимающе глядя на меня.       — С каких пор Маркиза Малфой стала преподавателем? — мои слова прозвучали слишком грубо.       — С недавних. Она умная и ответственная девушка. Если кому-то и быть на этой должности, то несомненно ей. Думаю младшая Малфой ещё успеет удивить нас. И это не обсуждается, Северус, — после своей речи она дружелюбно улыбнулась. — Уверенна, вы сработаетесь.       — Как же, — моя рука нервно потирала переносицу, а нос пытался вдохнуть всё больше и больше воздуха. — Чем же я тебе не угодил?       — Ох, дело в другом. Просто нужен опытный зельевар как ты.       Решение Минервы не радовало. Женщина хотела смыть все следы войны, вводя новые правила и придумывая новые мероприятия, но чем же её привлекла обычная слизеринская аристократка? Что же ты задумала Макгонагалл?       Подземелья встретили меня порывом холодного воздуха. За столько лет я уже привык к отсутствию тепла. Всё та же кровать, стол и шкаф, разбавляющие пустое место. Я скинул мантию с плеч на постель и расположился на стуле, откинувшись на его спинку. Тело расслабилось, а пальцы стали непринуждённо стучать по деревянной поверхности стола. В помещении слышалось только моё дыхание, будто время остановилось, и всё вокруг замерло. Я не мало времени пробыл в таком состоянии, пока не решил подышать свежим воздухом. Ветер шелестел листьями высоких деревьев и приятно ласкал лицо. В лесу пахло сыростью после ночного дождя. Влажная земля в перемешку с травой издавала хлюпающие звуки. Место казалось совсем не обитаемым, будто кроме растительности здесь никого и ничего нет. Вдохнув свежий воздух, я почувствовал спокойствие, а плечи уже не были такими напряжёнными.

***

      Неделя пролетела незаметно. В основном я проводила время у себя, читая книги, пару раз прогуливалась по окрестностям школы и заканчивала день разговорами с Минервой за чашкой чая. Она рассказывала обо всём: о новых идеях, учениках и просто о бытовых вещах. Несмотря на то, что я была на слизерине, ко мне хорошо относились ещё со времен обучения. Нет во мне столь сильной заносчивости и надменности, и попала на факультет в основном из-за желания, в то время как Люциус подходил под все параметры, не уступая никому.       Первого сентября у меня было поистине хорошее настроение, и ничего не могло его испортить. Напевая очередную мелодию, я отправилась в ванную. Прохладная вода освежала и заставляла бодрствовать. Я накинула халат и вернулась в комнату, где ожидал чай, который принесли эльфы по моей просьбе. В окне виднелась тёмная фигура, стремительно двигающаяся к лесу. Легко догадаться, что это был Северус, ведь никто из учителей не побежит туда рано утром. Его я знала ещё с детства, когда Люциус приглашал своего друга погостить. Какое-то время Северус был нейтрален по отношению ко мне, а иногда даже мог проявить доброту. Всё хорошее быстро заканчивается. Я взрослела, а переменчивость его настроения увеличивалась с каждым разом. Мужчина мог вести беседу на разные темы, рассказывая истории из его жизни и не только, или наоборот скрывался, избегая меня, и язвил. Не скажу, что это устраивало, но я до последнего думала, что на то имеются причины, поэтому продолжала делать вид, будто ничего не произошло. Со временем терпеть очередные эмоциональные качели Северуса не оставалось желания, к тому же отдаляться он начал ещё стремительнее и общался только с Люциусом. Но было уже поздно, потому что я успела ослепнуть от своих чувств. Стоит упомянуть, что хорошим это не закончилось.       Тряхнув головой, я отогнала болезненные воспоминания, а человеческая тень уже успела скрыться за гущей леса.       Наступил вечер, и близилось прибытие студентов. Волнение отсутствовало, ведь обращать на себя внимание было обычным делом для меня. Я надела шёлковое платье цвета изумруда, когда-то подаренное Нарциссой. Оно уходило в пол и подчёркивало утончённую фигуру. Несмотря на то, что платье достаточно закрытое и скрывало даже шею, на нём всё же был небольшой разрез, похожий на каплю. Руки украшали длинные рукава-фонарики. В выборе обуви я остановилась на чёрных туфлях лодочках.       Всё было готово. Остались только последние штрихи в укладе и можно было идти в Большой зал. Я в последний раз посмотрелась в зеркало, удостоверившись, что выгляжу идеально. За дверью послышались шорохи.       — Можешь войти. Хватит сторожить мою дверь, — конечно же я его узнала.

***

      Минерва отправила меня за Маркизой, чтобы проводить её. Не думаю, что она заблудится, но возражать не стал. Преодолев длинный коридор, я остановился у самого входа и пару минут топтался на месте. Девушка услышала меня, хотя нас разделяла толстая деревянная дверь.       — Не обольщайся, я здесь по просьбе Макгонагалл.       — Подожди пару секунд, — девушка продолжила что-то делать со своими волосами у зеркала.       У меня было время её рассмотреть. Она явно повзрослела с последнего раза, когда мы проводили время вместе или просто общались. Черты лица стали более правильными и заострёнными. Маркиза смотрела в зеркало своими голубо-серыми глазами, но я не сразу заметил, что она перевела взгляд на меня.       — В моей спине скоро будет дыра, если не перестанешь меня испепелять, — ухмыляясь, произнесла девушка.       — Обычный научный интерес.       — К чему?       — Как человек пытается скрыть за красотой глупость мышления и бездарность ума.       — Неужели ты признал, что я красивая, — улыбка Маркизы стала шире.       — Из всех слов, что я сказал ты запомнила только это? — раздражение парализовало разум. — Не понимаю, как Минерва сделала выбор в твою пользу, даже хвастливый и самовлюблённый Локонс был не так плох.       — Идём, — сухо вырвалось из её рта.       Перегнул палку. Не то чтобы я жалел, но неприятное чувство разливалось по телу, не давая расслабиться. Маркиза прошла мимо, словно лёгкий ветер, задев меня плечом и хлестнув волосами по груди. Остался только терпкий запах вишни и мяты, постепенно растворяющийся в воздухе и уходящий от моего носа.       Я покинул комнату сразу за ней и плелся как хвостик. Глупое и жалкое сравнение. Девушка спокойно шла передо мной и постукивала каблуками. Минуя очередной коридор, мы добрались до Большого зала и сразу поняли, что немного опоздали, так как нас встретили три сотни заинтересованных глаз. Маркиза не растеряла уверенность, а только выше подняла свой вздёрнутый носик и двинулась среди столов. Посмотрим, будет ли она держаться так же весь учебный год.

***

      Мой взгляд метнулся в сторону слизеринского стола, выискивая белую макушку. Драко сидел в компании друзей и равнодушно слушал обращение Макгонагалл. Через пару секунд он заметил меня и его лицо исказилось. Придётся объясниться.       Находиться за одним столом со своими бывшими преподавателями, а точнее нынешними коллегами очень непривычно и странно, но я привыкну. Вот так начнётся моя учительская деятельность…