Сарнор не подчиняется. Сарнор правит!

300 год от З.Э. Руины Крояне       Корабли речного флота Квохора и Норвоса плыли вниз по течению Ройны. Бахим странно себя чувствовал в окружении людей, которых ещё неделю назад забрасывал копьями.       После подписания мирного договора половину армии загрузили на корабли и отправили на помощь царю Сарнару. Их сотня, ведомая до сих пор странным командиром Вётом, забилась в трюм одного из кораблей.       Тихая и мирная поездка по знаменитой реке вводила солдат в диссонанс. Привыкшее к постоянному движению и тренировкам, они занимались всякой чушью, стараясь убить время. По словам квохорского капитана, они должны достичь окрестностей Валисара через пару дней, а там снова вступят в бой.       Перспектива новых сражений была гораздо предпочтительней участи второй половины армии. Бедолаги будут восстанавливать Ар Ной, древний ройнарский город. Тагайз фен планируют создать там форпост, чтобы контролировать приток Темноводной и Койны.       -С другой стороны, у них гораздо меньше шансов умереть.       Хлопок по плечу испугал бывшего раба. Отскочив в сторону, он вытащил свой короткий меч в поисках угрозы. Прямо перед ним стоял сотник со своей фирменной плутовато-безумной улыбкой. Поднявшись на ноги, Бахим хотел поприветствовать командира как подобает, но опередивший его мужчина махнул рукой, указывая сесть на место.       Опустившись на палубу, Вёт вытащил из-за пазухи небольшую походную флягу, что выдавали командирам за проявленные успехи в бою. В отличие от солдатских пузырей, эта была сделана из металла и покрыта кожей какого-то зверя.       Сделав глоток, Вёт вытер с подбородка розовые капли. Проследив за взглядом подчинённого, он кинул фляжку в руки Бахима.       -Выпей, тебе понравится.       Не став противиться, бывший раб опрокинул в желудок добротный глоток вина. Пряный аромат заполонил рот, а по телу начало разливаться приятное тепло. Вино было наполнено какими-то травами и специями, придавая ему обжигающий вкус.       -Благодарю, - вернув флягу, Бахим пожевал губами, прежде чем задать вопрос, - вы знаете, что нас ждёт в Валисаре?       -Царь Сарнар, - последовал мгновенный ответ, - точнее, мы будем ждать его там.       -Сам царь? Я слышал, что он активно участвует в войне, но не верил слухам до конца.       -Отчего же?       -Привычка, наверное, Господа Миэрина никогда ничего не делали сами...       Получив крепкий подзатыльник, Бахим недоумевающе уставился на своего командира. Скорчив глупую физиономию, Вёт пялился в ответ, пародируя лицо подчиненного.       -Привычка... Смотри, не ляпни подобное перед тагайз фен, живо на кол посадят. За сравнение избранника с этими отродьями.       -Да я ведь наоборот, восхищен.       -Ну, объяснить ты этого не успеешь.       Посмеявшись над простенькой шуткой, Вёт передал горячительный напиток своему бойцу. Пройдясь взглядом по его лицу, сотник погрузился в недалёкие воспоминания.       -У тебя есть семья, Бахим?       -Была, господин.       Прищурив глаза, бывший раб слизал остатки вина с губ. Тепло улыбнувшись, он повернулся лицом к собеседнику.       -Теперь у меня новая семья, которая может за себя постоять, - усмехнувшись, Бахим быстро отвернулся, скрывая небольшую дорожку слёз, - а у вас, командир, есть семья?       -Да, по крайней мере, я надеюсь на это.       Помолчав, двое мужчин продолжили по очереди распивать содержимое фляги, пока попутный ветер вёл их на новую войну.        Закрытый город       -Невероятно... Потрясающе... Непостижимо...       В окружении трупов магистр Софел изучал прибывшие на днях подарки от царя. Страницы книги листались с невероятной скоростью, пока учёный муж потешно подпрыгивал на месте от возбуждения.       Привязанные к столам тела были выложены в круг, а в самом центре конструкции возвышался неогранённый крупный алмаз. Переливаясь кроваво-чёрным светом, камень бился в такт вырезанных из тел сердец.       Сотни книг лежали вокруг магистра, освещаемые маленькими свечами. По углам помещения прятались испуганные послушники и слуги, что помогали в экспериментах.       -Да, да, да!       Проносясь мимо застывших статуями подчинённых, Софел ковырялся в трупах и искал что-то в личных записях. Подобное продолжалось ещё несколько часов, пока к учёному мужу не прибыл посыльный.       Помявшись у входа, он сделал глубокий вздох, словно перед броском с обрыва.       -Кхм-кхм. Магистр Софел?       Не реагирующий на вопросы старик увлечённо резал одного из испытуемых. Подойдя вплотную, посыльный был вынужден держать над телом свечу, пока магистр не закончит.       -Отлично...О! Какими судьбами?       -Магистр Кронал зовёт вас к себе. Они вместе с мастеровыми из Квохора смогли разобраться...       -Наконец-то!       Толкнув служку, Софел, подбирая полы мантии, помчался на выход. Волантис       Донифос Пенимион пребывал в скверном настроении. Последние дни забрали у бывшего триарха больше сил, чем десять лет политической жизни в гнезде с пауками, именуемое Волантисом. Ежедневные отчёты вынудили старого слона расширить штат писарей и слуг, ведь предыдущая команда абсолютно не справлялась с возложенными обязанностями.       Надкусив спелую сливу, мужчина подошёл к балкону, открывающему вид на разорённый город. Следы пожаров и запустение окружали Чёрные стены, стоящие одиноким памятником цивилизации и спокойствия.       С момента присяги он не спал и выполнял поставленные мантикорой задачи. Налаживание логистики, обеспечение крова для раненых и постоянно прибывающих подкреплений. Восстановление укреплений и постройка нового флота. Золото покидало его закрома с потрясающей скоростью, но мало было этого, ему в няньки поставили абсолютно не разбирающегося во внутренней кухне Волантиса дурака.       Огромный сарнорец, что теперь числился командиром военных сил сатрапии, мог голыми руками погнуть металлический щит, но вообще ничего не понимал в политике и управлении городом. Аккуратные попытки переманивания чуть не закончились лишением головы, а тонкие намёки на закрывание глаз в определённых делах благородных людей встретили глухое непонимание.       Устало выдохнув, Донифос облизал испачканные фруктом пальцы. Рассматривая останки города, он видел тысячи тагайз фен и лхазарян, что готовились к войне. "Старшая дочь Валирии" - наследница республиканских ценностей и культуры была заполнена этими дикарями и бездарями.       Но выбор был сделан, теперь поздно что-либо менять. Если он станет отстраняться от Сарнора, его враги почувствуют возможность и сами с радостью займут место губернатора. Может быть, все военные силы в городе и подчиняются командиру гарнизона, и о вооружённом противостоянии не может идти и речи, но пары капель яда в стакане никто не отменял. Как понял Донифос, царю Сарнару нужен был кто-то из местных, кто будет справляться со своими обязанностями и знать, как усмирить недовольных. Бывший триарх подходил идеально, но это не значит, что незаменимых нет.       Вернувшись к бумагам, губернатор заскрипел от злости зубами. Заверенный военными документ чудом остался цел. Взяв себя в руки, мужчина ещё раз внимательно вчитался в сухой текст.       "...Предоставить три десятка транспортных кораблей. Загрузить их перечнем припасов из документа номер два и отправить на восток, на остров Кедров...".       -Да вы издеваетесь!       Бросив в стену винную чашу, Донифос опрокинул голову назад. Глубоко дыша, старый слон в уме подсчитывал примерные расходы на этот "праздник жизни", что организовали ему военные.       -Да вы хуже "тигров"! У тех хотя бы хватало такта не просить о подобном прямо.       Подписав приказ, губернатор отложил его в огромную стопку подобных документов. Желание сжечь эти бумажки боролось с обоснованным страхом за своё здоровье и дело всей жизни.       -Это всё будущие вложения и работа на репутацию.       Хрустнув толстой шеей, мужчина вспомнил юного сарнорского царя. Избранник Сарны поставил простые условия, на которые он поспешил согласиться, не расчитывая на лучшее. Без угроз и ультиматумов верховный царь поставил его во главе новой сатрапии, перед этим забрав в свою армию всю стражу, а на её место поставив головорезов, что ненавидят работорговцев.       "Нечего теперь жалеть, лучше приниматься за работу".       Раздавшийся за окном рёв городской трубы возвестил о прибытии новых отрядов Сарнора. Спешно подскочив, Донифос был готов сгрызть свою атласную тогу. Сквозь руины к Чёрным Стенам двигалась целая вереница солдат и телег. Долина. Кровавые Врата       Кровавые Врата - небольшая крепость, что преграждает единственный проход в Долину. Тысячелетиями она защищала Королей Долины от вторжения. Изначально Первые люди заложили тут простую стену с воротами, но со временем она превратилась в неприступную крепость. За многие столетия тысячи воинов полегли в узком проходе, пытаясь взять её штурмом. Король Халлек Хоар трижды вторгался в Долину, но все попытки завершились разгромом у Кровавых врат.       Сейчас через массивные створки ворот выезжала знаменитая конница Долины. Закованные в сталь, на боевых конях, они под звон рогов отправлялись на войну. Весёлые песни и шутки сопровождали войско истинных рыцарей. Молодые юноши и наследники домов ехали вместе, обсуждая будущие подвиги и свершения.       Десятки разноцветных знамён затмевали друг друга, а богато украшенные доспехи соревновались в красоте. Тяжёлые лошади, обвешанные кольчугой и попонами, шли ровными рядами, безукоризненно подчиняясь своим владельцам.       Десять тысяч копий - грозная сила, способная изменить исход любого боя.       В середине строя, под синим стягом с белым соколом, ехал Петир Бейлиш. Загадочно улыбаясь, мужчина с превосходством смотрел по сторонам, сохраняя тишину. Окружавшие его лорды и рыцари презрительно кривились в адрес Мастера над Монетой, но всё равно выполняли приказ. Они стали заложниками собственного образа, помешанные на чести, эти люди скорее бросятся с моста, чем отбросят клятвы.