Golden Bird of Happiness

(от лица Эндрю) Ничем не примечательное утро, ничем не примечательного дня. Дни как густой мёд, текли медленно и, смотря на каждый повторяющийся день, становилось настолько скучно, что аж до скулежа. После того, как Эндрю вышел из тюрьмы и стал жить сначала со своей «семьёй», в составе которой были: мать наркоманка-алкоголичка и надоедливый брат-близнец, тоже наркоман, было хоть что-то не постоянное. Наркоманы же, что с них взять. Побои (брата, конечно. Эндрю матери как-то пальцы сломал, так после этого проверяла тот ли близнец), крики Тильды, обработка ран Аарона, хотя Эндрю чаще наблюдал, чем помогал, если они не были труднодоступны. Это то, что было постоянно, но по-разному, однако и это скоро стало рутиной. Сделка с братом, а после была смерть Тильды. Переезд к Хэммикам, у которых близнецы жили пару недель, пока их не взял под опеку Никки, по совместительству их двоюродный брат, он же кузен. Ура, не надо жить с фанатиками. (вы чувствуете сарказм, да?) Сняли с наркозависимости Аарона, заперев в ванной на втором этаже, хорошо хоть соседей поблизости нет, а то ещё с копами разбираться бы пришлось. Никки, добрая душа (нет), запихнул их с Аароном в другую старшую школу, хотя до выпуска осталась пару месяцев. Как он это провернул — непонятно, да и, если честно, узнавать не хотелось. И всё хорошо и прекрасно (сарказм, если что) . Тильда, как оказалось позже, была не так безнадежна и бесполезна. Эта женщина нехило так застраховала свою скудную тушку, на целый миллион долларов. Деньги разделили и каждый распорядился ими по-разному. Аарон взял пару тысяч, а остальное кинул на свой счет для университета. Эндрю же, задолбавшийся слушать тарахтения машины Никки, купил красавицу Lexus GS S 160 чёрного цвета, еще пару тысяч потратил на хорошую, а главное, качественную одежду, и средства гигиены. Из-за скуки и в целях экономий денег (он же не транжира какой-то), стал подрабатывать в том же клубе что и Никки, ещё и Аарон подполз, отказываясь тратить деньги со своего счета. Аарон работал на кухне, Никки бармен, Эндрю же официант. Общей зарплатой покрывали недельные расходы на еду и счета, и у всех основались неплохие карманные. Никки наконец перестал выглядеть как зомби, да и у Аарона мешки под глазами стали меньше. С таким загруженным распорядком дня, хочешь не хочешь, а спать ляжешь пораньше, а иначе вообще не поспишь.

~~~

Был обычный выходной, ничего не предвещающий и спокойный. Таким он должен был быть, пока в чёртовых семь часов утра какой-то бессмертный не решил, что прийти в эту непростительную рань — норма. Снизу послышался грохот и бег. Никки. Посчитав, что уже не заснет, Эндрю спустился посмотреть из-за кого он прервал свой блаженный сон без сновидений. У входной двери стоял нервный Никки и мужчина. Неизвестный был одет в черную футболку, потёртые джинсы и серые кроссовки. Высокий, с накаченными руками с татуировкой на предплечьях в виде языков пламени. В одной из рук он держал папку. "Интересно," — подумал Эндрю. Подойдя ближе, он услышал диалог сей необычной компании. — Я не понимаю, Эндрю не играл и не вступал ни в какие другие спортивные команды, — тараторил Никки, — Как его опекун, я бы знал о них и... — Он и не вступал, — прервал его мужик. Голос низкий, с хрипотцой от курения, — Это было ещё во время его тюремного заключения, каждый должен был выбрать «хобби», и Эндрю был в команде экси. Он был лучшим, при этом играя не всерьёз, это мне и нужно. — Но… Я не уверен, что... — снова начал мямлить Никки, но его опять прервали. — А что ты можешь предложить взамен? — облокотившись на стену, спросил Эндрю, смотря в глаза незнакомца. Они несколько минут стояли в тишине, всматриваясь в глаза друг друга. Пока мужчина не заговорил: — Ты сможешь учиться на спортивную стипендию, живя при университете, так же… — но был прерван. — Меня это не интересуют, тем более ваш экси-хуекси, это всё или что-то еще? — безэмоционально сказал Эндрю, пока за его спиной мялся Никки, который явно не хотел, чтобы его подопечный отказывался от столь «заманчивого» предложения. Кого бы это ещё волновало. Мужчина, чье имя Эндрю так и не узнал, да и не очень хотелось, выдержав паузу, сказал: — Чего-то такого я и ожидал, — вздохнул он, — Что ты хочешь? — Я ничего не хочу, — сказал Эндрю, смотря мужчине пряма в глаза. — Спрошу по-другому, — вздохнул мужик, проведя рукой по лицу от усталости, — Какие условия тебе нужны, чтобы подписать контракт? Эндрю пристально посмотрел на мужчину. Уставшее лицо с едва заметными морщинами, зачёсанные к затылку волосы с проседью на висках. Складный, как на лицо, так и комплекцией, мужчина. И глаза. Горящие, ждущие и готовые принять всё. Эндрю впервые видит такой взгляд, обращённый на него. На других? Да. Он видел, как отцы смотрят так на своих детей, предлагая компромиссы, когда ребёнок не хочет идти домой раньше. Но на Эндрю? И вот этот взгляд направлен на него, ожидая его условий, компромисса, чтобы все получили то, что им надо. А не только он. — Условие, — чуть растянуто произнёс Эндрю, отведя взгляд от мужчины и наткнувшись на Никки, — "Хммм, а это идея," — и повернулся обратно к мужчине, — Я подпишу контракт, если Никки и Аарон тоже поедут. Где-то в стороне задыхается Никки, а Эндрю и незваный "гость" снова смотрели друг другу в глаза, ища ответов. Минуту спустя, хмыкнув, мужик-таки ответил: — Хорошо, я могу устроить твоих братьев в тот же университет и команду. Так же, спортивная стипендия и общежитие, при условии, что ты будешь играть. Чтож, это не самые плохие условия. Плюс куча лазеек и бонусов. Уже-почти-тренер не сказал всегда играть, или играть во всю силу и во всех играх. Со стипендией можно бросить подработку, при этом не уйти в минус в плане денег. Да и это может разбавить скуку. Наверное. — Допустим, я согласен. Ну и куда же мы поедем и кто, собственно, ты? — решил спросил Эндрю. — Девид Ваймак, тренер команды по экси «Лисы», университета Пальметто. И ты, когда подпишешь эти бумажки, получишь ответ на все оставшиеся вопросы, — Ваймак, протянул ему папку. — Надеюсь, ручка у тебя есть. Взяв протянутую папку Эндрю, изучил контракт. Ну, если кратко, то ты в своеобразном рабстве на четыре года. Еда, кровать, и силовые тренировки включены, и денежка дается не крупная, но её будет достаточно на мыльное-рыльное и не только. Прямо-таки санаторий, что сказать. Пройдясь ещё раз глазами по тексту, он посмотрел на Ваймака. — А контракт для этих, — «этих», в смысле братьев, но походу Ваймак и так это понял. — Я пришлю их почтой, как будут готовы, а пока подпиши эти чёртовы бумаги, я не молодею, стоя здесь. — нахмурившись, выпалил Ваймак. Взяв ручку из записной книжки на тумбе, он поставил подпись в конце контракта и протянул обратно. — Замечательно, — буркнул устало Ваймак и, достав из заднего кармана сложенный и слегка помятый клочок бумаги, протянул Эндрю, — Я знаю, что вы закончите школу через пару недель, но общежитие откроется только через месяц, так что поживете у нашего командного медика, — Ваймак потряс бумажкой, — Это её адрес, и там же мой номер. Если что-то надо уточнить — звоните. Вопросы? — Не сегодня, — ответил Эндрю. Впихнув бумажку Никки, которого все дружно игнорировали до этого момента, Ваймак развернулся к машине и уехал. — И что это было? — потерянно спросил Никки, но Эндрю уже развернулся и пошёл на кухню. ~~~ Последние недели учёбы прошли незаметно и скучно. Одноклассники суетились по поводу и без. Учёба, сплетни, подготовка к экзаменам, разборки в спортивных командах и между ними, экзамены, вечеринка в честь окончания их же, подготовка к выпускному и выдаче аттестатов. Галдёж, да похлеще, чем на базаре во время распродаж. Аарон в это время забаррикадировался у себя в комнате с учебниками, почти не вылезая, а после сдачи также пропал в блаженном сне, дня на два. Никки закупался провизией, чтобы отпраздновать выпускной с близнецами, не то, что бы у него прям всё получилось, но он пытался. Хотя и знал, что теплого семейного ужина не будет. Эндрю как раз сидел на кухне и смотрел на то, как Никки устраивает у плиты шаманские танцы, в попытке сделать что-то съестное. Выглядело это забавно, не хватало только мороженого для закуски под такой концерт. Но, к сожалению, последняя пачка закончилась ещё вчера вечером. Жаль. К моменту, когда уже было всё готово, Аарон подал первые признаки жизни и спустился вниз. Не сказать, что было весело, все обнимались и радовались концу школы. Нет. Скорее это выглядело так, будто у кого-то на дне рождения кто-то умер и теперь они неловко сидели за одним столом, полным еды. Никки пытался разрядить обстановку, и если Аарон хоть как-то отвечал, то Эндрю партизански молчал. Лишь методично нарезал всё, что у него было на тарелке маленькими кусочками. Просидев так чуть меньше часа, Никки с явно натянутой улыбкой выдал: — Кстати, Аарон, ты уже выбрал университет, в который хочешь поступить? Аарон мельком глянул на Никки, опустил взгляд на тарелку, где уныло гонял запечённый картофель. Помолчав где-то с минуту, так же уныло ответил: — Не то, что бы выбрал, скорее набросал варианты куда подам заявку. Результаты экзамена, хоть и хорошие, но не идеальные. А что? — Ну, в общем, тут такое дело, кхм... — Никки нервно поглядывал на Эндрю. Эндрю равнодушно следил за этим представлением. Попытки Никки объяснить Аарону, что выбора у него как такового нет, веселили. Эти взгляды что бросал Никки, буквально кричали о помощи. Аарон, видимо заметив нервную тишину, посмотрел на Никки с вопросительно вздернутыми бровями. Решив смиловиться над кузеном, Эндрю, будничным (читай безэмоциональным) голосом, выдал. — Это значит, что ты уже зачислен в санаторий Пальметто, и мы поедем туда через неделю. — Разве это не замечательно! — с натянутой радостью в голосе вскрикнул Никки. Аарон с минуту смотрел на Эндрю, пока Никки, снова проигнорированный, сидел между ними. Кузен ещё неделю назад советовался со своим женихом, по поводу Университета. Никки ещё в средней школе переехал в Германию по программе обмена. Там и познакомился с Эриком. После окончания школы сразу начал работать, так никуда и не поступив. Неделю они с Эриком мусолили эту тему, и в итоге, Никки решил поступить на маркетинг, чтобы в будущем устроиться в компанию кузена жениха. — Что? — вынырнул из своих мыслей Аарон. — Какой, нахер, санаторий? —Спортивный, — продолжил разъяснять Эндрю, — Мы, то есть ты, я и Никки, приняты в университет Пальметто со спортивной стипендией. Мы гоняем мячик по полю, а нам дают бесплатное жильё, еду, ещё и денежек. — А на каком основании ты решил, что можешь решать куда мне поступать, жить и что-либо делать!? — начал повышать голос Аарон, краснея. - И что за «гонять мячик по полю»!? — На рациональном, — ни единый мускул не дрогнул на лице Эндрю, — Мы все знаем, что ты идешь в медицинский, на хирурга, и, если подсчитать все деньги, что у тебя есть, тебе не хватит на полную оплату обучения. Вопрос, где ты возьмёшь деньги? Подработка? Ты не то, что морально, физически не сможешь это сделать. Займ? И кого? Хэммики-старшие? Не смеши. Нет, если хочешь помереть от переутомления, я не заставляю, но контракты уже пришли. Решай, у тебя неделя до отъезда. Встав, Эндрю, проигнорировав начинающийся спор, пошёл в свою комнату. Вещи сами себя не соберут, к сожалению.

~~~

Первые пару дней, Аарон, как истеричка, орал на весь дом, возмущаясь, что за него все решили, у него не спросив. Эндрю, думая про себя, не согласился, выбор всё же был, либо поступаешь по предложению, либо отказаться. И по грохоту, что раздаётся из комнаты Аарона, выводы очевидны. Подписанный договор был отправлен ещё несколько дней назад, как сообщил ему Никки. И ради чего этот цирк — непонятно.

~~~

Решили выехать пораньше, мало ли что, пробка или авария. Не хочется просидеть несколько часов в машине из-за чужой рукожопости. Они забросили в багажник все сумки (по большей части принадлежавшие Никки) и Эндрю повёз их к Эбби, по совместительству командному медику. Дорога в пару часов была ужасна. Особенно, когда Никки решил, что включить музыку и подпевать (ни разу не попав в ноту) — это здорово. Рядом с нужным домом на дороге уже стояла машина. Машина их уже-вроде-как-тренера. Эндрю помнит её, на ней же Ваймак приехал к ним за заключением сделки-контракта. Тренер что-то впихивал на заднее сидение, и когда они подъехали ближе, он заметил, что стёкла затонированы, а тренер что-то шипел себе под нос. Можно было бы списать на старческие причуды говорить с самим собой, но не тогда, когда машина качалась будто кто-то там активно ползает. Хм, становится интересно. Припарковав машину неподалеку, Эндрю вышел и достал сигарету, чтобы закурить. Ники и Аарон, чуть запоздав, тоже вышли, увидев идущего к ним их будущего или уже теперешнего тренера. Эндрю смотрел пряма в глаза Ваймака, поджигая сигарету. Чтож, он выглядит по-бодрее, чем в их первую встречу. — Вы раньше, чем я думал, — первое, что сказал им Ваймак. Ммм, воспитание — наше всё. — А мы чему-то помешали? — вздёрнув бровь, равнодушно спросил Эндрю. Но Никки был бы не Никки, если бы не влез: — Да! Мы решили, что, выехав пораньше, избежим пробок, да и больше времени на разведку окрестностей. Магазины, кафешки, забегаловки, ну, знаете, потусить, там, пока есть время. Закупить всё недостающее, да и просто пройтись по магазину, эх, вот когда я жил ещё в Германии, мы с Эриком… — Ники тараторил всё больше и быстрее, и Эндрю подумывал выдохнуть дым от сигареты ему прямо при вдохе, но не стал, увы. Эндрю перевёл взгляд на звук открывающейся входной двери. Из дома вышла женщина средних лет, в свободной синей футболке и белых шортах. Каштановые волосы собраны в небрежном пучке. Видимо, только проснулась и, услышав вопли Никки, вышла проверить, что происходит. Ну, или проснулась из-за его воплей, что более вероятно. Пока Эндрю «сканировал», Эбби и Ваймак шептались и показывали на машину. Да, однозначно интересно. — Ладно, спиногрызы, — сказал Ваймак, — Как вы поняли — это Эбби, — указав на женщину большим пальцем, продолжил он, — С этого момента и до окончания вашего пребывания в этом доме, она — власть и закон для вас. И не дай бог, в которого я не верю, вы что-то устроите, и ваша тренировка начнётся не то, что раньше, а с километрового марафона. Ясно? — Ники активно закивал, как болванчик в машине на кочках, и Аарон едва заметно, но тоже кивнул. Пройдясь по ним взглядом, Ваймак посмотрел на Эндрю. — Я заеду к вам на днях, так что ждите в гости, — сказал Эндрю. — Хорошо, это всё? Никки и Аарон покивали, Эндрю же продолжал молча и изучающе смотреть в глаза тренеру, затягиваясь сигаретой. Просканировав их взглядом, Ваймак кивнул и пошёл в сторону своей машины. Проводив уезжающий автомобиль взглядом, Эндрю, Ники и Аарон посмотрели на Эбби. Та, тяжело посмотрев на них в ответ, вздохнула и сказала: — Ну, что же, проходите в дом, покажу где ваши комнаты.