Министерство Магии

— Нашёл? — Нет ещё! Нам придётся бежать дальше! Марта выдохнула; бежать дальше, легко сказать, трудно сделать: они уже пробежали пару километров. По крайней мере, по ощущениям это было примерно так. — Да сколько можно?! — Можем остаться здесь! Все началось с того, что Мракоборцы засекли массовый побег Дементоров из Азкабана. После странных заявлений министра о работе Министерства, Авроры начали потихоньку отделяться от основного коллектива. С какого-то момента все приказы "сверху" рассматривались Мракоборцами весьма скептически. Но открыто выступать никто пока не решался, поэтому, когда раздражённый Скримджер сунул Марте кипу документов по исчезновению Дементоров (о котором не было никаких упоминаний ни в газетах, ни в Министерских объявлениях), она не нашла, что возразить. Забавно было ещё то, что в этот момент за Мартой стоял Крауч, в этот раз в виде простого посетителя, - они собирались пронести статью об Амбридж в Ежедневный Пророк, - и это был дополнительный повод отделаться от Скримджера как можно скорее. — Это что? — Шепнул Крауч Марте, когда они поравнялись у стойки регистрации, где Марте приходилось расписываться после краха охранной системы. Был вечер, конец рабочего дня, и Марта уже собиралась уходить. — Ммм… — Она мельком проглядела документы. — Побег Дементоров… — Недоуменно выдала она. — Постановление на обыск поместья Урхартов. Там же никто не живет уже лет двадцать как! Крауч недовольно взглянул в сторону редакции Пророка - наблюдать за Барти было довольно интересно: это лицо, которое он использовал с помощью оборотного зелья, было не таким выразительным, как его настоящее, но он как-то умудрялся свести эту разницу на нет - и закатил глаза. — Придётся перенести сенсацию на следующий год. — Пробурчал он, но сильно недовольным не выглядел. Марта вопросительно приподняла брови, но спросить больше ничего не смогла. Их разговор сильно затянулся, что могло стоить не только успешного завершения операции, но и прикрытия в целом. Пришлось отойти на пару шагов, неловко столкнуться вместе и выронить все документы на пол. Ах да, засмущаться и забыть, как пользоваться палочкой, чтобы собирать все эти листы руками. — Ой, простите! — Громко воскликнул Крауч и бросился ей помогать. Смотреть на мило улыбающегося, хоть и не в своём обличии, Барти, было необычно. — Почему перенести? — Быстро зашептала Марта, стараясь сильнее шелестеть бумагой. — Сегодня канун Рождества, редакция свободна, лучше дня и найти нельзя! — Потому что, как ты и сказала, сегодня канун Рождества, и Мракоборцы завершают всю свою работу сегодня, за исключением дежурных. С тобой сейчас никто не пойдёт. — И что? — То, что сбежавшие Дементоры не подчиняются ни Министерству, ни Тёмному Лорду. — Сказал он и добавил уже громче. — Я ещё раз прошу прощения, мне стоит быть аккуратнее. Марта тоже мило улыбнулась в ответ. — Ничего страшного, я… Но она не успела закончить. Сзади раздался яростный возглас: — Марта! Хватит болтать, делом займись! Или ты свободна в Рождество?! Марта от неожиданности вздрогнула, повернулась к яростному начальнику и, отрицательно покачав головой: — Простите сэр, уже иду. — Собрала оставшиеся листы с помощью палочки. Крауч странно на неё посмотрел (а может и не странно, кто его разберёт, да ещё и в чужом теле), протянул ей собранные им документы и отправился в сторону каминов для выхода. Марта ещё раз посмотрела на адрес и отправилась в зону аппарации. То, что возле поместья Урхартов вместе с ней появился и Барти, не стало для неё сюрпризом. — Зря ты сюда пошёл. — Еще раз сказала она, наблюдая, как к Пожирателю возвращается его первоначальный облик. — Одной тебе нельзя, и я, в отличие от твоего начальника, прекрасно это понимаю. — Оскалился он, когда его перестало скрючивать от оборотного зелья. Марта терпеливо стояла на месте, ожидая, когда мужчина придёт в себя, потому что прекрасно знала, как иногда бывает плохо после этого зелья. Вообще, Крауч настолько часто его принимал, что Марта начала беспокоиться, нет ли у этого зелья каких-либо побочных эффектов (все книги утверждали обратное, но всё же). Хотя, привычка по-змеиному облизывать губы у Барти стала проявляться реже. Марта ещё раз взглянула на мужчину. Или не стала, — подумала она, заметив, как он облизнулся. — Возможно, для дела было бы неплохо, если бы Мракоборца загрызли Дементоры, но искать нового помощника было бы для меня проблематично. — Добавил Крауч и первым зашагал в сторону ворот. Марта, беззлобно закатив глаза и руками изобразив всеми известный жест утки, произносящей не менее известное "Бла-бла!", отправилась следом. На самом деле последняя фраза Крауча её очень удивила. И немного обрадовала. На территории усадьбы было тихо, холодно и мрачно. Снега с этой стороны двора почти не было, зато позади особняка его было столько, что распознать, где когда-то была тропинка, было невозможно. Деревья, растущие вдоль дороги от ворот до порога дома и когда-то образующие аллею - наверно, Марта лишь предполагала это - были старыми и серыми. Они иногда жалобно поскрипывали под тихие завывания ветра, и всё казалось каким-то мёртвым. В унылой картине сильно выделялись Крауч, который шагал абсолютно непринужденно и немного развязно, и Марта, шагающая рядом в Министерской Мантии, даже темные фиолетовые нашивки которой смотрелись в этой серости ярким пятном. Они дошли до особняка довольно быстро, но на крыльце остановились. — Что дальше? — Поинтересовался Крауч, скучающе оглядывая все вокруг. Он вел себя почти как на матче по Квиддичу, заметила Марта, которая знала это только лишь потому, что, когда пыталась его поймать, просматривала воспоминания Гарри. — Ну… согласно инструкции: если здание принадлежит Министерству Магии, то при наличии ордера туда можно входить без проблем, только вот… — Она попыталась пристроить на колене кипу бумаг, которые до сих пор держала в руках, и начала в них рыться. Крауч некоторое время кисло понаблюдал за её стараниями, потом взмахнул палочкой, уменьшив лишние листы до размеров спичечного коробка, и сунул их себе в карман. Марта благодарно кивнула: — Спасибо. А, нашла! Здание по каким-то причинам до сих пор не находится в собственности Министерства Магии, хотя прямых наследников, да наследников в принципе, у Урхартов не было. Так что мы должны дождаться, когда нам откроют. Крауч ухмыльнулся и громко постучал в дверь. — Бартемиус Крауч младший, Пожиратель Смерти, верный последователь Тёмного Лорда, а так же один из представителей Нового Министерства Магии, прошу вас открыть дверь и дать представителям закона возможность закончить свои дела до Рождества! — Объявил он, важно выделяя каждое слово. — Прекрати! — Засмеялась Марта и шутливо толкнула его в бок. — Когда мы в последний раз следовали инструкциям? К тому же, — Она посерьёзнела — Если беглые Дементоры действительно тут, то ты привлек всё их внимание. Бартемиус безразлично пожал плечами и выбил дверь с ноги, тут же проходя внутрь. Марте ничего не оставалось, как пройти за ним. В доме, казалось было даже холоднее, чем на улице, не спасало даже согревающее заклятие. Они прошли несколько пустых комнат, которые на вид чем-то напоминали комнаты в доме Крауча до уборки, и остановились в просторной столовой. Здесь было довольно светло, по крайней мере, светлее, чем в остальном доме, потому что сквозь большие резные окна в комнату лился уличный свет. — Вот что теперь - это хороший вопрос. — Пробормотала себе под нос Марта. Она порылась в карманах и достала артефакт, определяющий Дементоров. Артефакт противно замигал едко-оранжевым цветом. Это было для него странно и довольно необычно, и Марта раздражённо постучала по нему кулаком. — Что ж такое! — Тихо воскликнула она и постучала ещё раз. Артефакт сильнее покраснел. — Будто взбесился, смотри, — Марта повернулась к Бартемиусу и протянула артефакт. — Показывает, что их тут по меньшей мере дюжина! Барти взглянул на светящийся уже тёмно-розовым камушек и помрачнел. От его расслабленности не осталось и следа. — Может, и не взбесился. — Напряженно ответил Крауч и поднял палочку, зажигая на конце огонек. Тусклый свет осветил потолок комнаты. Из темного угла отделилась чёрная прозрачная тень и быстро поплыла на напарников, покрывая близнаходящиеся предметы инеем. Марта вскинула палочку, намереваясь вызвать Патронус, но Барти отреагировал быстрее, выпустив подряд несколько заклинаний. Заклинания ударили в Дементора, вместо того, чтобы ожидаемо пролететь сквозь него, и он, с грохотом проломив окно, отлетел в сад. — Круто. — Прокомментировала Марта, подходя к разбитому окну и выглядывая на заднюю часть двора, ту самую, целиком покрытую снегом. — Что это было? — Контрафактный Патронус. — Отозвался Бартемиус, занятый тщательным осмотром комнаты. — Жалкое подобие на защиту от Дементоров для Пожирателей Смерти. — Он подошёл к Марте и тоже выглянул наружу. Присев у окна, он запустил руки в снег. — Сколько, говоришь, Дементоров видит твой артефакт? Марта обернулась к нему и пораженно застыла. — М-много… — Запнувшись, произнесла она, во все глаза глядя на тёмный занавес из оборванных одежд стражников Азкабана. Барти, не оборачиваясь, напряжённо поднялся. — Например, штук двадцать, навскидку. Она медленно сделала несколько шагов назад и отмерла только тогда, когда под сапогом хрустнуло разбитое стекло. — Бежим! Они сорвались с места, из окна, так удачно разбитого первым Дементором, выпрыгивая прямо в снег. Бежать было трудно, поэтому не было ничего удивительного в том, что Дементоры нагнали их ещё на подходе к лесу. Марта, не оглядываясь, отправила назад Патронуса, пытаясь одновременно хотя бы чуть-чуть расчистить дорогу впереди, поэтому то, что Бартемиус отстал, заметила не сразу. Патронус прекрасно охранял хозяйку, а вот Пожирателю приходилось довольствоваться не сильными заклинаниями, которые приходилось выпускать по несколько штук на каждого Дементора, поэтому, когда Марта обернулась, вокруг Крауча уже образовалось кольцо. Он ловко уклонялся то одного, то от второго Дементора, но скоро удача начала ему изменять, и Пожиратель рухнул на колени в снег, тяжело дыша и не в силах поднять палочку. Марта бросилась назад, приказывая Патронусу лететь в самую гущу Дементоров, туда, где в последний раз был виден Бартемиус, мысленно молясь, чтобы он успел. Патронус осветил все вокруг, создавая для Марты проход. Барти так и сидел на коленях, тяжело дыша и запрокинув голову, а над ним низко склонился Дементор, руками крепко держа Пожирателя. Глаза Крауча были закрыты, он мелко дрожал, беззвучно шевеля губами, но, хвала Мерлину, был в своём сознании. Только бы успеть! Патронус с силой откинул Дементора в сторону, а Марта, не рассчитав с разбегу, свалилась в снег рядом с Барти, тут же вскакивая, и, не тратя время на стряхивание снега, потянула Крауча вверх. Мужчина никак не отреагировал. Марта, судорожно пытаясь отогнать липкий страх, похлопала Крауча по щекам и с некоторым облегчением выдохнула, когда он медленно открыл глаза. — Пошли, пошли, пошли! — Нервно бормотала она, помогая мужчине подняться. Барти оправился довольно скоро, и через несколько мгновений они бежали вместе: в этот раз Марта пропустила Барти немного вперёд, наблюдая, чтобы Патронус охранял и его. Однако темп сильно замедлился - Барти ещё не отошёл от недопоцелуя, да и Марта начала чувствовать влияние Дементоров. Проблема еще усложнялась тем, что артефакт, отправляющий Дементоров обратно в Азкабан, работал видимо только тогда, когда Дементоры были на это согласны. Поэтому, Марту не сильно удивило, что он не сработал, однако нельзя сказать, что не расстроило. — Надо аппарировать! — На бегу крикнула она, но Крауч впереди покачал головой: — Не выйдет! — Крикнул он в ответ, бросая несколько заклинаний Марте за спину, вероятно сбивая самого ближнего из Дементоров, которых становилось все больше и больше. — Я пробовал, меня чуть не расщепило! Здесь стоит аппарационный барьер, ещё со времен мистера Урхарта. Надо бежать еще, к месту, где он кончится! Марта нервно оглянулась назад, прикидывая, можно ли как-то оббежать поместье и отправиться к воротам, где аппарационного барьера не было, но плотная стена из стражников Азкабана вынудила ее оставить эти мысли. Она порылась в карманах - занятие рискованное, если учесть, что она пару раз дополнительно споткнулась о корни под снегом и чуть не упала - и достала серебряный компас - ещё один артефакт, показывающий наличие аппарационного барьера. Но следить за артефактом, патронусом и дорогой оказалось слишком сложно, и Марта, немного увеличив скорость и догнав напарника, бросила компас Краучу. — Ага, — Кивнул Барти, ловя на ходу артефакт, и тут же активируя его. — Но всё ещё бежим! И они побежали дальше, без удовольствия понимая, что их силы на исходе, а Дементорам неведома усталость. — Почему вернулась? — Бросил Барти, отгоняя одного Дементора, который умудрился прорваться сквозь Патронус и залетел вперёд. — Как ты думаешь? — Отозвалась Марта, растапливая верхний слой снега перед Барти, пока он занимался Дементором. — Возможно, для дела было бы неплохо, если бы Пожирателя загрызли Дементоры, но искать нового помощника было бы для меня проблематично. — Процитировала она и услышала довольное, насколько позволяла ситуация, и понимающее "Ааа!". — Выход нашёл? — Нет ещё! Нам придётся бежать дальше! Марта на секунду остановилась, перевести дух, и пустилась следом за Краучем, у которого будто открылось второе дыхание. — Да сколько можно?! — Можем остаться здесь! — Раздалось саркастичное в ответ, и Марта в очередной раз удивилась в его способности язвить и шутить в любых ситуациях. Они выбежали из парка на открытое пространство, и Марта увидела, как Барти остановился впереди, смотря куда-то вниз. Пробежав ещё несколько метров, она поняла, что заснеженный луг заканчивался обрывом. — Барьер тут заканчивается, можно аппарировать! — Крикнул Бартемиус и кивнул на пропасть. Марта добежала до него и остановилась, тяжело дыша. — Там? — Спросила она, тоже указывая на обрыв. — Придётся прыгать. — Подтвердил Пожиратель и немного попятился, глядя, как Дементоры потихоньку теснят Патронуса. Марта нерешительно уставилась в пропасть, и Барти, поймал её взгляд, воскликнул, однако не выражая никакого недовольства: — Мракоборец! И чему вас только учат?! — Уж точно не прыгать с обрыва! — Немного отчаянно ответила Марта, стараясь справится с нарастающей паникой. — Я, честно говоря, никогда не аппарировала в воздухе… — Призналась она, ожидая раздражения и насмешек от Пожирателя, но ничего такого не было. — Я понял. — Заметил он, подойдя к ней, взял её за руку и повел ближе к пропасти. — Держись крепче! Марта замялась и Крауч, чуть наклонившись, прошипел ей на ухо: — Давай же, Марта! Доверься мне! Марта, заслышав такие знакомые интонации, вышла из ступора и охватила его за плечи. Они прыгнули в обрыв с разбега, и уже в воздухе, спустя несколько секунд после прыжка, Марта почувствовала, как Барти изо всех сил крутанулся, и их затянуло в воронку аппарации. Марте казалось, что аппарация длится дольше, чем обычно, к тому же ей было не очень хорошо, поэтому она, поддавшись усталости, прикрыла глаза и сильнее прижалась к мужчине. Аппарация кончилась по ощущениям примерно через полминуты после начала, и они в обнимку рухнули у стены на пол, оказавшись в гостинной дома Крауча. Оба устало откинулись на стену, все ещё дрожа от холода. — Какие там последствия после встречи с Дементорами? — Спустя какое-то время наконец пошевелился Барти, направив палочку им на ноги, высушивая мокрые мантии и обновляя согревающие чары. Марта тут же передернула плечами, чувствуя волну тепла, но никак отодвигаться от Крауча не стала, да и он как-то не горел желанием. — Магическое истощение… — Начала перечислять она. — Физическое и, как говорят маглы, вплоть до депрессии… Барти расплылся в своей полубезумной улыбке, которая уже не казалась Марте такой жуткой, и сказал: — Точно. У нас с тобой депрессия. Марта фыркнула. — Ты хоть знаешь, что это такое? Барти облизнулся. — Это то, что у нас сейчас. — Медленно произнес он, весело ухмыляясь. Марта так же улыбнулась. — Ты не с Гриффиндора случайно? — Зачем-то снова спросил Крауч. Марта покачала головой. — Все ещё пытаешься угадать мой факультет? — Она вздохнула, немного подвинувшись в сторону, но в итоге оставшись на месте, и добавила: — Нет, не с Гриффиндора… Они посидели ещё некоторое время, за которое Марта успела заметить, что сидеть на полу не так уж и плохо. За окном стемнело, комната погрузилась в полумрак, и пришлось немного пошевелиться, чтобы палочкой зажечь огонь в свечах на люстре и в камине, потому что сидеть совсем в темноте не хотелось, особенно после того дома с Дементорами. — Нас Дементоры не отследят? — Вспомнила Марта. Она, как Мракоборец, прекрасно знала, что в течении некоторого короткого времени после аппарации волшебника можно было отследить, чем и пользовались Дементоры, когда искали преступников. — На этот случай, я переместился три раза. — Лениво ответил ей Барти, коротким движением руки зажигая и туша свечку на столе. — Одно отследить они смогут, остальные - не думаю, иначе бы они давно поймали бы всех, кого хотели. Марта задумчиво кивнула. В этом был смысл, несколько месяцев назад, когда Мракоборцы ловили Гиббона, они потеряли кучу времени, пытаясь отследить его аппарацию, но в конечном счёте ничего не смогли. А Дементоры и подавно, если учитывать, что их все меньше интересуют Пожиратели. Хотя, несмотря на то, что Воландеморт пытается привлечь Дементоров на свою сторону, и поэтому Дементоры перестали нападать на его приспешников, они сегодня чуть не убили Барти. Видимо, они тоже не любят, когда от них сбегают. А ведь Краучу приходилось туго, он же… — Ты не можешь вызывать Патронус? — Спросила Марта, осторожно взглянув на мужчину. — Я же Пожиратель Смерти. Мы по определению не можем их вызывать. — Сухо ответил Крауч. Свечка на столе вспыхнула сильнее. — Считается, что это от частого пользования черной магии. Но это ведь не так, верно? — Больше утверждая, чем спрашивая, продолжила Марта, зачем-то продолжая этот не сильно безопасный разговор. Она прекрасно знала, как относятся к понятию “черная магия” те, кто ей пользуется: Снейп не раз повторял, что такой магии практически не существует, и степень ее “черноты” определяется целью, для которой эта магия и используется. Исключения составляли только отдельные ритуалы, изначально предпологающие жертвы, и Непростительные. — Черная магия - понятие относительное, — Ожидаемо оскалился Барти. — Оборотное зелье официально относится к черной магии, и будь так, как ты сказала, ни один Мракоборец не смог бы отбиться от Дементоров. — Но тогда почему не можешь ты? — Парировала Марта, и Крауч резко повернулся к ней, но кажется не нашел, что ответить. — Стоит пересесть хотя бы на диван. — Тем временем продолжила Марта, чувствуя, что и сама больше не сможет ничего сказать по прошлой теме. — И здесь хорошо. — В ответ огрызнулся Крауч, однако недовольно простонал, когда попытался усесться поудобнее, видимо почувствовав, что что-то затекло, и наконец произнес, будто бы это была его идея: — Стоит пересесть на диван. Они медленно поднялись и, поддерживая друг друга, слегка шатаясь от усталости, которая до сих пор не прошла, дошли до углового дивана, стоявшего с одной стороны камина; с другой стороны стояли кресла. Барти тут же плюхнулся на угловую часть прямо как был, в мантии и сапогах, и с удовольствием вытянул ноги. Марта задержалась, чтобы снять хотя бы обувь, и присела рядом. — Нее, так не пойдёт! — Возмутился Крауч и снова встал, явно без удовольствия. Марта думала, что он пойдёт за чаем или одеялом, или хотя бы снимет верхнюю одежду, но вместо этого он подошёл к ней. Марта настороженно вжалась в диван. Бартемиус это обстоятельство благополучно проигнорировал, как и Мартино недоуменное "Эй!", поднял её на руки и пересадил боком на диван ближе к угловой части так, что она могла вытянуться во весь рост, а вместо подушки выступало его плечо, когда он лег на свое место. — Так лучше. — Довольно добавил он, провернув все эти манипуляции, в то время как Марта не могла выполнить не слова. — Ну ладно, — Наконец протянула она, и немного подвинулась, чтобы устроиться поудобнее. Сидеть на диване было определенно приятнее, чем на полу, к тому же возле камина было гораздо теплее. — Как думаешь, когда нам получится отнести это? — Она кивнула в сторону пергамента с воспоминаниями об Амбридж, лежащий на столе. Разморенная от тепла и уюта, Марта чувствовала, что начинает засыпать. — Как-нибудь после Рождества. — Донеслось в ответ. Судя по голосу Крауча, глаза слипались не только у Марты. Она почувствовала, как он немного поменял позу. — После Рождества… — Пробормотала Марта, пытаясь представить, как, когда и где они могли бы это провернуть. Амбридж до сих пор оставалась в школе. По рассказам Снейпа, после того, как на мистера Уизли напали и Гарри и вся семья Уизли уехали из Хогвартса на день раньше положенного срока, она сильно ругалась на Дамблдора, делая это в своей обычной слащавой манере. Из этого можно было сделать только один вывод: в ближайшее время стоит ждать дополнительных декретов об образовании. А ведь если бы не этот побег Дементоров, покончить с Амбридж можно было бы сегодня. Покончить - сильно сказано, потому что такая статья конечно же подпортила репутацию главного заместителя министра, но не настолько, чтобы её уволили или хотя бы понизили в должности, но был шанс, что её бы убрали из школы. А теперь она так и будет травить детей… хорошо, что Барти туда больше не пойдёт - Марта на всякий случай наделала копий воспоминаний, так что ходить туда было бы просто не за чем. И сбежавшие Дементоры… стоит признать, что это приключение было довольно… забавным. Не совсем, конечно, они чуть не лишились души, побегали, повалялись в снегу, тем самым возможно заработав себе простуду, а ещё прыгнули с обрыва. Но, немного подумав, Марта решила, что если бы у неё был маховик времени и она могла бы менять прошлое, то она бы не стала менять этот день. Серьёзно, неплохое приключения перед Рождеством, что может быть лучше? Не стать бы зависимой от таких вот событий… А Рождество, между прочим, уже завтра. Или… сегодня? Марта открыла глаза. Огонь в камине погас, судя по углям, уже давно, а комнату заливал яркий солнечный свет. Было тихо, будто все вокруг замерло, но это ощущение быстро пропало, после того, как под боком кто-то зашевелился. — Доброе утро! — Раздался бодрый голос Бартемиуса прямо над её ухом, вынуждая её с неохотой подняться. — Доброе. — Произнесла она, зевая и потирая глаза. Потом огляделась, и заметив, что проспала всю ночь, к тому же на хозяине дома, добавила, откашлявшись: — Кхм, я всё-таки заснула, прости, что я так… — Да, могла бы разбудить меня пораньше. — Саркастично перебил её Барти и с наигранным возмущением уставился на воображаемые часы на руке. — Восемь тридцать две, на целых пять минут позже, чем обычно! Марта усмехнулась и решила не развивать тему, но, что сказать, не знала. — Ванная комната прямо по коридору и направо, если тебе надо. — Прервал неловкое молчание Крауч, и Марта поспешила поблагодарить его и вышла из комнаты. В ванной Марта придирчиво осмотрела себя в зеркало. Что ж, не так уж и плохо: лицо немного опухло после сна, конечно, но это пройдёт, если хорошенько умыться. И причесаться. Благо тут было хорошее зеркало. Еще в первые несколько дней встреч Марты с Краучем, Марта заметила, что зеркало было совершенно обычным, то есть магловским, что было неплохо: по крайней мере, никто не комментирует твоё изображение, когда ты, например, чистишь зубы. Зубы здесь Марта правда еще не чистила. Марта оглядела свою одежду, отметив несколько мелких пятен, которые появились вчера и на всякий случай почистила их заклинанием. Уставилась на свое отражение, в ожидании ехидного комментария, потом вспомнила, что зеркало простое - оказывается удобно, но очень непривычно - и на всякий случай ещё раз поправила прическу. Ну вот, теперь можно нормально встречать Рождество! Марта сдавленно застонала. Рождество. Сегодня. А она в доме у Барти и без подарка. К тому же, если сейчас действительно было примерно полдевятого, то ей стоило собираться: она обещала, что будет на площади Гриммо к девяти. Точно, заскочит на Гриммо, захватит подарок, вернётся и подарит. Жаль Барти не мог встречать Рождество с Орденом. По сути, он не такой уж и плохой человек… Марта сморщилась: ну да, неплохой – сколько людей он убил еще до Азкабана? А сколько запытал? Вспомнить хотя бы Долгопупсов… Марта приуныла, её не первый день преследовали тяжелые мысли о Крауче, но до сих пор - прошло уже почти полгода, как они знакомы - она не могла составить о нем определенного впечатления, потому что оно менялось почти что каждую секунду. Хотя, стоит признать, что она к нему привыкла. Когда Марта зашла в комнату, Барти уже сидел за столом и что-то писал, иногда сверяясь с чертежами Министерства Магии. Рядом дымился чайник и стояли две чашки. Крауч успел переодеться и был в очень необычном для Марты амплуа ‐ простые магловские брюки и майка, с коротким рукавом. С коротким рукавом он еще ничего не носил, по крайней мере при Марте, и это было… странно. — Меня ждут в Ордене. — Сообщила Марта, стараясь не смотреть на его руки, в частности на метку, которую у него ещё ни разу не видела. — Я смогу потом зайти к тебе? Барти, который обернулся, когда она вошла, и даже весело усмехнулся, при её словах как-то помрачнел. — Нет. — Сухо бросил он, облизывая губы. — А у тебя будет?.. — Осторожно поинтересовалась она, пытаясь понять причину резкой смене его настроения. — Тёмный Лорд собирает нас сегодня. — Все так же холодно ответил Крауч. И это было даже не безэмоционально, с которой он иногда говорил, (хотя безэмоциональность у него никогда не означало, что он недоволен), а именно холодно и как-то скупо, черство. — Тогда, может вечером? Или завтра? — Тихо предположила Марта и, заметив его взгляд, объяснила: — Просто… вы же не Рождество там будете отмечать… Это было утверждение, не вопрос; Марта прекрасно понимала, что такое событие, как Рождество вряд ли было важно Воландеморту, и честно говоря, ей не хотелось, чтобы Барти проводил праздник так. С другой стороны, несмотря на все, что Крауч рассказывал о планах своего повелителя и несмотря на несколько специально проваленных им миссий, он до сих пор был ему предан. Наверно. И может, Краучу было в радость провести Рождество с Воландемортом? Марте не было жалко Барти, жалость он не переносил, но с другой стороны… ей казалось, что Барти… что? Достоин большего? Наверно это самая точная формулировка того, что она думала, но, к сожалению, тоже не совсем верная. Барти некоторое время смотрел на нее, задумчиво пожевав губами, потом взял что-то со стола и протянул Марте. Этим что-то оказалась монетка - тот самый портал, который переносил Марту в этот дом, когда она не знала адреса. — Я наложу на дом антиаппарационный барьер. — Сказал он. — Ты сможешь перенестись, если он будет гореть. — Крауч кивнул на монетку в руке Марты. — Счастливого Рождества. — Все также задумчиво и, Марте показалось, немного грустно добавил он, когда Марта надела мантию и уже собиралась аппарировать. — Счастливого! — Улыбнулась она в ответ, но ответной улыбки не встретила. Миг, и она стоит на крыльце дома двенадцать на площади Гримо. — Где ты была? — Раздался голос Нимфадоры, и Марта поспешила отвлечься от своих мыслей. Она уже несколько минут задумчиво рассматривала монетку Крауча, которая уже несколько часов оставалась просто монеткой, совершенно не собираясь синеть. — Ммм? — Не сразу поняв, о чем спрашивает подруга, она и несколько секунд недоуменно смотрела на Тонкс. — Скримджер дал мне дополнительное задание, пришлось проверить усадьбу мистера Урхарта на наличие Дементоров… — Вчера. — Перебила её Тонкс и присела на диван рядом с Мартой. — Ты ушла из Министерства Магии вчера, а вернулась домой только сегодня! Марта протянула понимающее《Ооо!》и на секунду задумалась. Что рассказать? Что она сбежала от Дементоров вместе с Пожирателем Смерти, а потом уснула не просто с ним в комнате, но и на нем? Да, поэтому я и вернулась домой под утро, Дора! Марта поджала губы – такой вариант ей не нравился. Забавно было еще то, как быстро члены Ордена стали называть дом на площади Гримо домом. — Ну… я… — Марта замялась и глубоко вздохнула, пытаясь собрать мысли в кучу. — Суть в том, что Дементоров в поместье было слишком много, и мне не хватило сил потом аппарировать сюда. Мда. Кто там не собирался что-то рассказывать? — Но ты же не осталась в поместье? — Саркастично заметила Нимфадора, однако беспокойно нахмурилась. В гостиную зашли дети, наряжать ёлку, которую Люпин купил в каком-то магловском ларьке, и Марта понизила голос - дети прекрасные, но рассказывать им о своих похождениях она не собиралась, по крайней мере пока. — Честно говоря, — Начала она, и Нимфадора подвинулась поближе, чтобы лучше расслышать — Вчера мы с Барти собирались пробраться в редакцию Пророка. — С Барти? — Недоуменно повторила Тонкс и нахмурилась сильнее: — С Краучем? Ты его Барти зовёшь?! Но Марта лишь раздраженно отмахнулась - важно ведь совершенно другое! К разговору присоединилась миссис Уизли, которая зачем-то пришла следить за детьми, и Марта продолжила чуть громче, пытаясь найти золотую середину: чтобы дети не услышали, а собеседники услышали. В общем, чтобы овцы были целы, а волки сыты. — Какая разница? В общем, мы собирались в редакцию Пророка, потому что сегодня Рождество, а редакция - последнее место, которое охраняется в Министерстве, а нам нужно было выпустить статью об Амбридж и о том, что она творит в школе, но не суть. Суть в том, что Бар… — Она запнулась, наблюдая уже удивлённый взгляд миссис Уизли, и на всякий случай сказала по-другому — Крауч решил отправиться со мной, потому что я отправлялась одна и, знаете? Это было не так уж и плохо, потому что Дементоров там было несколько десятков. — И как он тебе помог? — Спросила Нимфадора с интересом. — Ну, во-первых помог справиться с Дементорами, а во-вторых аппарировал как раз он. — Справиться с Дементорами? — Беспокойно переспросила миссис Уизли. — Да… — Медленно протянула Марта, понимая, что, возможно, зря это рассказала. — У него есть заклинание, способное отпугнуть Дементора, по типу нашего Патронуса. Единственное что, его нужно выпускать в одного Дементора несколько раз. — Это не хорошо. — Пробормотала миссис Уизли, но тему развивать не стала, перейдя немного к другой. — Дорогая, я переживаю, что ты проводишь с Пожирателем Смерти так много времени. Это, в конце концов, опасно! Проводи время с нами, у меня Чарли приехал и… Но договорить ей не дал шум, исходящий от близнецов. Миссис Уизли подскочила и отправилась выяснять причину. — Не обращай внимания. — Вздохнула Нимфадора, провожая миссис Уизли взглядом. — Она тут недавно поняла, что мы с Чарли не пара и теперь пытается завлечь тебя. — Меня? — Удивлённо вскинула брови Марта и теперь сама с интересом придвинулась ближе к подруге. — Почему меня? Мы, конечно, учились в одной параллели, но это же не значит… — Она неловко повела плечами. — Ну, возможно, все матери хотят, чтобы у их детей были достойные половинки. — Хихикнула в ответ Нимфадора и игриво добавила — И Чарли, между прочим, на так уж и плох! Марта кинула в подругу подушку - дети тут же с интересом повернулись к ним - и едко заметила: — Но все-же не так хорош, как Ремус, да? Нимфадора развела руками. — Не буду говорить, что ты не знаешь, какой он… — Она наклонила голову, проверяя, нет ли поблизости кого-то, кто бы мог слышать. Никого не было, если не считать детей и миссис Уизли, которая им что-то выговаривала. Нимфадора мечтательно улыбнулась и добавила. — Но он тако-о-ой… Они на некоторое время уставились друг на друга, а потом одновременно прыснули. — Ужас, мы с тобой сплетничаем, как… — Марта покачала головой. — Нормально! — Весело отозвалась Нимфадора, но скоро посерьезнела. — Но на самом деле… Марта, ты действительно проводишь с Краучем много времени и, подожди! — Остановила она Марту, которая уже открыла рот, чтобы что-то сказать. — Я не собираюсь говорить, что это нехорошо и в таком роде, мне самой родители много чего говорят, но… просто будь осторожна, ладно? Ну вот, хорошо! — Радостно хлопнула в ладоши Нимфадора, когда Марта послушно кивнула. — Что вы делали-то потом? Разговор снова перешел в мирное спокойное русло, а потом и вовсе прекратился, когда выяснилось, что половина Ордена собирается прийти только к обеду и остальная половина разошлась кто куда. Марта отправилась к родителям, намереваясь провести у них всё утро, потому что обед и весь оставшийся день она хотела провести в Ордене. — И я собиралась сделать так, как и сказали, но зелье так загустело, что его стало сложно мешать! — С восторгом рассказывала дочери миссис Блишвик, одновременно управляясь с плитой и раковиной. — А когда… Идиллию прервал звук сигнализации, и Марта, до этого с интересом слушая рассказ матери о ее экспериментах с зельем для интенсивного мытья посуды, вскочила, вскинув палочку. Через несколько секунд раздался стук в дверь, а потом все смолкло - сигнализация успокоилась, и несколько секунд ничего не нарушало тишину. Марта, держа палочку наготове, прошла в коридор, проверила дверь несколькими заклинаниями и, ничего не обнаружив, вышла во двор. На снегу, который равномерно покрывал дорожку от калитки до дома, появились новые следы, однако калитка была закрыта. Сигнальные чары были в полном порядке - они выключились, значит непрошенный гость или опасность, какая она не была, уже ушли. Осталось только разобраться с коробкой, оставленной на на крыльце. — Все в порядке? — Выглянул из дома взволнованный отец. — Вроде да… — Произнесла в ответ Марта, разглядывая коробку, одновременно накладывая на нее стандартные проверяющие чары. — Ну ка, держите. — Она протянула родителям защитный амулет, который, честно говоря, не особо спасал, но Марта хотела дать им хотя бы какую-то дополнительную защиту. Марта отлеветировала коробку ближе к калитке и, убедившись, что родители стояли довольно далеко, заклинанием открыла коробку. Ничего не произошло: не взорвалось, не разбилось, не вылетело - ничего. Это было ожидаемо, с одной стороны, потому что заклинания не показали ничего опасного, но проверить стоило, особенно если учитывать последние события. — Что ж, посмотрим… — Пробормотала себе под нос Марта. Она двинулась ближе к коробке, жестом остановив мать, которая собиралась тоже подойти, заглянула внутрь и ахнула от изумления: в коробке лежало красивая парадная мантия, сделанная в светло-бирюзовых тонах. Марта накинула на неё несколько дополнительных заклинаний, чтобы быть точно уверенной, что это не проклятая мантия и взяла ее в руки. — Кто мог такое прислать? — Удивлённо спросила миссис Блишвик, которая уже успела подойти. — Понятия не имею. — Выдохнула Марта. Перестав наконец разглядывать мантию, она снова вернулась к коробке, отмечая записку. Укротительнице Акромантулов. С Рождеством, И нечитаемая подпись, явно вымышленная, но среди резких каракуль Марта на миг заметила ровные "БКм". — Интересно, что на него так отреагировали Сигнальные Чары… — Заметил мистер Блишвик, заглядывая Марте через плечо и тоже читая записку. — Будто этот человек был здесь раньше. Б-Р-Ю? — Разобрал подпись он. — Марта, ты случайно не знаешь кого-нибудь с такими инициалами? Марта покачала головой, занятая немного другими мыслями: монетка, которую она тут же проверила, прочитав записку, оставалась тусклой, и это немного уменьшало радость такого подарка. Марта снова решительно покачала головой, обещая себе больше не думать сегодня о чем-то грустном и тяжелом, а радоваться празднику, и поспешила в дом, скорее примерить новую вещь. Не думать о тяжёлом не получилось. Уже после того, как они всей семьёй попили чай, успели каждый поделиться планами на будущее и удачами в прошлом, что-то дернуло Марту спросить: — Почему большинство считает, что я чистокровная? — Потому что это наша легенда. Марта на это заявление весело усмехнулась, однако миссис Блишвик выглядела совершенно серьёзной. — Откуда? Почему? — Поинтересовалась Марта, насторожившись. Миссис Блишвик тяжело вздохнула. Она явно нервничала, то и дело одергивала платье и вертела в руках полотенце. Наконец, она начала рассказ: — Ты прекрасно знаешь, что я маглорожденная, но это мало кому известно. Считалось, что представитель древнего рода Блишвик выберет себе в жёны чистокровную волшебницу, и именно поэтому мы не стали никого в этом разубеждать. Но, к сожалению, наша фамилия исчезла из списка чистокровных семей, что породило слухи, на которые мы не обращали внимания. Нас это никогда не интересовало, да и на чужое мнение нам было наплевать. До одного случая. Марта внимательно слушала свою мать, поэтому сразу заметила перемену в ее голосе. Начав рассказ очень уверенно, продолжила миссис Блишвик с затаенным страхом: — Это было, когда ты была на пятом курсе. Ты была в школе и ничего не знала, а мы тебе не рассказывали, чтобы не волновать тебя, ты и так была на пределе из-за экзаменов. Как-то вечером, к нам в дом ворвались Пожиратели Смерти. Их было немного, человека три-четыре, я плохо помню. Знаю лишь, что среди них была Беллатриса Лестрейндж, её муж, Долохов и ещё один человек, единственный, кто был в маске. В то время сторонники Темного Лорда нападали на семьи, где хоть один член семьи не являлся чистокровным, и это не обошло и нас. Они заметили, что наша фамилия пропала из списка чистокровных, и пришли. Твоему отцу удалось соврать, что я из Америки, из-за чего наша фамилия и пропала, и они ушли. Через несколько недель состоялся суд над Игорем Каркаровым, где был разоблачен Бартемиус Крауч младший… он и был четвёртым Пожирателем. — Они вас пытали? — Нет… не много, никаких последствий. Миссис Блишвик замолчала. Повисла тяжелая тишина. — Почему вы решили, что это он? — В конце концов спросила Марта. Что-то в этой истории не давало ей покоя. Несколько она помнила, ни одно из нападений Пожирателей Смерти, особенно в таком составе, не заканчивалось так спокойно. Всегда были жертвы, пусть даже небольшие, по типу перелома конечностей. В голове тем временем вертелась насмешливо брошенная фраза: Миссис Блишвик всё-таки маглорожденная… — Манера говорить, манера держаться, то же телосложение… — Перечислила миссис Блишвик, загибая пальцы. — Ты можешь считать это сомнительным доказательством, но мы присутствовали на суде, когда из интеллигентного воспитанного молодого человека он прямо на глазах превратился в страшного безумца… — Ладно, но как вам удалось им соврать? Не может быть, чтобы они поверили вам на слово! — Перебила её Марта, пытаясь разобраться в той ситуации и инстинктивно сжимая в руке монетку. — Мы откупились. — Поджала губы миссис Блишвик. — Ты права, они не поверили, но их интересовало не это. Они забрали из нашей библиотеки несколько редких книг, мы не сопротивлялись. — Вы им помогли… — Медленно протянула Марта, озвучивая то, что миссис Блишвик пыталась умолчать. — Да. — Тихо подтвердила предположения девушки ее мать. — Они заметили твою фотографию в фоторамке, стали угрожать. С тех пор для всех мы - чистокровная семья. Документы из Америки, манеры, образ жизни, все что нужно… Марта понимающе кивнула. Она и сама бы поступила также, будь у неё дочь. …виделись, так скажем…. — А что за фотография? — Просто так спросила она. — Не знаю. — Пожала плечами миссис Блишвик. — Она куда-то делась, столько лет прошло с тех пор. Этот разговор немного подпортил праздничное настроение, которое царило у Марты с самого утра. К обеду она вернулась на площадь Гриммо, где и провела весь Рождественский вечер, получила много лестных комментариев по поводу новой мантии и обменялась подарками с друзьями. Это Рождество определённо прошло гораздо лучше прошлого, которое она провела в Министерстве. Но монетка так и оставалась серой.