Один танец

      — Тише вы!       От неожиданности Эва и без посторонней помощи потеряла дар речи: она оказалась крепко прижатой лицом к форменному кителю офицера Васкеса в попытке поместиться сразу вдвоем в узкую нишу под кормовой лестницей для персонала. Но не сопротивлялась, потому что увиденный мельком силуэт детектива Варелы кого угодно снес бы с места в поисках убежища понадежнее.

***

      «Барбара де Браганса» несколько дней назад пересекла экватор, и удушающая жара привела к тому, что пассажиры, быстро утомляясь от сидения в запертом салоне, после ужина проводили много времени на палубах. Клара только что допела вечернюю программу и оркестр начал последний круг танцев. Воспользовавшись благовидным предлогом, младшая сеньорита Вильянуэва проскользнула в отсек для персонала — в поисках ключей от каюты Фернандо.       Эва была свято уверена, что если бы не вмешательство помощника капитана, то она бы довела свое расследование до завершения уже сегодня. Однако у офицера Васкеса были свои соображения на этот счет, поскольку он точно знал, что начальник службы безопасности не расположен шутить с кем бы то ни было, посягнувшим на спокойствие и благополучие сеньора Фабрегаса. Второй помощник старался не выдать своего присутствия, но, когда стало понятно, что детектив Варела вот-вот настигнет нарушительницу…

***

      — Постарайтесь помолчать и постоять смирно, хорошо?       Она бы вспыхнула от возмущения. Наговорила бы кучу гадостей. Офицер Васкес, очевидно, и так невысокого мнения о начинающих расследовательницах и будущих великих писательницах, однако просьба заткнуться была последним, что Эва ожидала. Но места даже на элементарное движение не хватало: она все еще была зажата между стенкой и надежно прикрывающим ее телом второго помощника капитана.       Легкое движение, шорох слишком длинного сюртука, скорее напоминающего плащ на нескладной фигуре Варелы… Корабельная крыса, пришло в голову Эве. Мерзавец точно знал причину, почему несчастная Луиса шагнула вниз с самой верхней палубы, и как с этим был связан Фернандо Фабрегас.       Детектив Варела, как добрая ищейка, замер на месте, вбирая ноздрями воздух. В этих закутках можно было обнаружить много, слишком много интересного. Иногда еще и интересующихся прихватить… Для острастки.

***

      Кажется, он обнял ее. Эва даже не сообразила сперва, что именно произошло — просто стало еще теснее и темнее. Свободной правой рукой Васкес успел сделать молниеносный жест — призыв к молчанию. Приложив палец к губам, офицер и джентльмен склонился к самому лицу Эвы, весьма и весьма компрометирующе. Она попыталась отодвинуться, однако умоляющий взгляд — доверяй мне! — и неприятный выбор между сносной компанией Васкеса и отвратительной — детектива Варелы привели сеньориту к вынужденному партнерству.       Было немного похоже на танец — Эва видела такой вариант танго, неприкрыто жаждущий близости, после которого даже у зрителей подкашивались колени. Партнер легко и естественно чуть приподнимает даму за талию, второй рукой, обхватывая бедро, кладет его на свое. Вот так, молниеносно. Эва даже понять ничего не успела, у нее катастрофически мало опыта.       И все еще умоляющий взгляд, губы так близко.       Она готова ему помочь. Они на слишком тонкой черте, на скользкой палубе, если угодно. Эва вскинула руку, обнажая локоть, и положила ее, пожалуй, слишком театральным жестом на затылок своему спасителю. Как в танце.       Детективу Вареле вовсе незачем знать, зачем именно сеньорита Вильянуэва спустилась в эту часть судна. Быть может, у сеньориты здесь важная встреча. Набирается опыта для будущих романов… Все-таки он слишком стар для таких штук — преследовать девиц на тайные свидания.

***

      — Спасибо, — обронила сеньорита Вильянуэва, поправляя юбку после того, как операция по сокрытию тайной шпионской деятельности — едва не провалившейся в дебюте — была успешно закончена. — Если бы не вы, я…       Однако фраза так и осталась висеть в воздухе.       — Пожалуйста. Я провожу вас до коридора рядом с салоном на вашей палубе. Оттуда можно безопасно добраться до каюты. Пообещайте мне только одно.       — Что? Больше не искать бог знает чего в одиночестве?       — И это тоже. Но…       Офицер Васкес окинул ее с ног до головы довольно многообещающим взглядом.       — Пообещайте мне танец. Один.       Эва улыбнулась.       Она уже знала, что это будет танго.