В этот раз

… Она разглядывала его, пока они шли до ресторана, и слегка улыбнулась уголками губ. Он был таким… приспособившимся. Это было единственное слово, которым она могла бы описать произошедшие в нем изменения. Он держал спину прямее, чем раньше, и улыбался шире, когда она говорила что-то смешное. В этом было что-то странное – видеть свет в его глазах, которого никогда не было в те времена, когда он жил в Старз Холлоу. Он был счастлив. И на каком-то странном, подсознательном уровне, осознание этого факта делало ее тоже счастливой. Она улыбнулась. – Что? Рори вздрогнула, недоуменно уставившись на Джесса. – Что «что»? – Ты на меня пялилась, - пояснил он, ухмыльнувшись, и она покраснела, отвела взгляд, и последовала за ним к свободному столику. – Вот еще, - пробормотала она. Он закатил глаза. – Вот еще! Джесс снова ухмыльнулся. – Хорошо. Она ждала, что он скажет что-нибудь еще, начнет очередной спор, без которых они раньше не могли, но он промолчал. Она нахмурилась. – Что, даже спорить не будешь? Я в шоке. – Эй, если тебе хочется думать, что ты не пожирала меня взглядом, не мне тебя переубеждать. Она снова смутилась и, вопреки собственному желанию, улыбнулась. – Я пожирала тебя взглядом? Джесс пожал плечами. – Ну, это понятно, - проигнорировав ее взгляд, он уткнулся в меню. – Отрадно видеть, что ты все такой же самовлюбленный, - ослепительно улыбнулась она, и он покосился на нее, приподняв брови. – Отрадно видеть, что ты до сих пор ешь за шестерых, - парировал он, указывая на меню, которое она внимательно изучала. Ей внезапно вспомнился эпизод из прошлого, и ее улыбка стала нежнее. – Этим можно накормить двенадцать человек, - изрекла она, указывая на коробку, которую он плюхнул на стол. Он приподнял брови. – Простите, я видел, как ты ешь. Она прищурилась, стараясь не рассмеяться. – Ладно, шестерых. Недавно он спрашивал ее, помнит ли она, какие сумасшедшие вещи они вытворяли в школе. Да, она помнила. И ей не потребовалось много времени, чтобы осознать, что и он тоже помнит. Он целый день то и дело вставляет случайные отсылки к прошлому. В книжном, куда она его затащила, в старом магазине эконом-класса, в ресторане, куда они зашли всего-то пять минут назад. Это даже хорошо – вспомнить прошлое и на какое-то время сбежать от проблем настоящего. (Она скучает по нему, но еще она не готова это признать. Не во сне, во всяком случае.) – Ну, если ты поможешь мне съешь хотя бы часть, тогда всего за четверых. Он улыбнулся, встряхнул головой, отложил меню в сторону и откинулся на спинку неудобного стула. Она сделала завивку и покрасила волосы в золотисто-каштановый, но это не изменило ее. Ни капельки. Она все еще была… Рори. И ему нравилось, что она снова стала сама собой. Во время его последнего визита и жуткого ужина с ней и ее блондинистым мудаком, он боялся, что она никогда не станет прежней. Той, по которой он скучал. Их взгляды встретились, и Рори смущенно улыбнулась, сразу же переводя взгляд на официантку. … Она пальцем гоняла кубики льда по стакану с водой, потом выловила один и засунула в рот. Джесс рассмеялся. Рори улыбнулась ему, и он улыбнулся в ответ. – Ну, куда теперь? Она задумалась. Они провели два часа, поедая обед, смеясь и просвещая друг друга о том, что было с ними за прошедшие два года – рассказывая истории о Лорелай, Люке, Йеле, Филадельфии и его книге. Разговор не касался из прошлого, ее отношений с Логаном или вообще их отношениям с кем-либо. Об этом говорить не хотелось. Они просто были здесь, сейчас, вместе. Двое друзей, пытающихся наверстать упущенное, в забитом ресторане в центре Хартфорда. Вот и все. (Или, во всяком случае, так казалось.) – Есть еще какое-нибудь место, куда ты мечтаешь сходить? Джесс задал этот вопрос с неприкрытой иронией. Рори закатила глаза и брызнула в него водой, рассмеявшись, когда он подпрыгнул. – Проводи меня домой, Доджер. Они снова встретились взглядами, и он кивнул, отвернувшись, чтобы попросить чек. Рори прикусила губу, разглядывая свои руки. … – Старый добрый Старз Холлоу, - изрек он, ориентируясь по памяти. Она узнала знакомые знаки, и вздохнула, когда они свернули к ее подъездной дорожке. Рори повернула голову, чтобы посмотреть на него. – Было весело, – сказала она. Джесс кивнул. – Надо как-нибудь повторить. Когда ты в следующий раз…, - она осеклась, взявшись рукой за ручку дверцы. – Я позвоню, - тихо пообещал он. Она вздрогнула от этих слов. – Да, – она кивнула, улыбнулась и нажала на ручку, подаваясь вперед, чтобы выбраться из машины. Его рука, коснувшаяся ее предплечья, остановила ее. Она повернулась к нему, и он слегка стиснул ее руку. – Я позвоню, – повторил он. Она улыбнулась, теперь увереннее, и выбралась из машины. Потом повернулась, наклонила к приоткрытому окну, глубоко вдохнула. – Мы с Логаном разошлись, кстати. Джесс следил за ней, пока она поворачивалась, шла до дома и заходила в дом. В этот раз он действительно позвонит. …