В самые тёмные уголки Хотленда держал путь юный молодой человек по имени Фриск. С чёрных, как смоль, стен таинственной пещеры свисали нити, множество волокон паутины. Они клубились, сплетались в узоры, а тысячи мелких жёлтых глазков глядели на юношу из мрака. Жуткое зрелище, да ничего не поделаешь. Ноги заплетались всё сильнее, они увязали в липких серебристых волосках, где изредка копошились восьмилапые создания. Вот идти стало совсем невозможно. Казалось, даже сине-фиолетовый свитер героя Подземелья побелел от приклеившихся к нему странных ворсинок. Фриск задумался: «Ну и что мне теперь делать? Кого на помощь-то звать? Альфис, может быть, Папайруса? Нет, я до них вряд ли дозвонюсь отсюда, это же мрак несусветный! Ещё эти пауки… Не то, чтобы бояться, просто неудобно как-то с ними находиться, это же их дом. Погодите, а это кто там?»
Из глубины паутины выбралось непонятное создание — очередной монстр этого места. Причёска тёмно-фиолетовая, завязанная в два пучка лентами, кожа лавандовая, на теле блузка цвета блекло-бардового, ещё было что-то вроде чулок или колгот и странного вида «полуштаны-недоюбка», как это иначе назвать, я не представляю. Рук было шесть (в трёх из них находились чайник и чашка с блюдцем), к которым в плюс шли две ноги в туфлях, то есть суммарно получалось восемь конечностей. На лице было пять глаз: три маленьких в районе лба и два больших там, где они были бы у человека. Но эту паучиху никто не назвал бы некрасивой, даже самый отъявленный негодяй. Более того, весь образ был весьма привлекателен. Фриск, увидевший это, моментально утонул в космических очах девушки и еле-еле пришёл в себя, когда та стала говорить:
— Уху-ху, кого это к нам в паутину занесло? О, это что-то новенькое! Похож на человека. Слу-у-ушай, а не тот ли ты единственный человек, который сюда попал?
— Д-да. Я в-вроде к-как человек. — Юноша даже не знал, быть ему заворажённым необычной и необычайной красотой паучихи или всё же начать бояться.
— А-ху-ху-ху! Тогда здесь твой путь и заканчивается. — Говорила загадочная незнакомка, мило посмеиваясь. — Извини, мне обещали за твою душу большой навар. Так что, хоть ты и милашка, но умереть должен. К тому же это отличный повод в твоём лице отомстить всем тем, кто обижал моих братьев и сестёр паучков или даже убивал их.
— Стой, подожди, ты серьёзно?! Я не убил ни одного паука Подземелья, а ты собралась меня прикончить?! Да и какая разница, сколько тебе обещали?! — Фриск чуть ли не тонул в паутине, но упорно пытался вылезти.
— Эй, не старайся, ты всё равно не вылезешь. Видишь ли, деньги решают всё, и я за каждую копейку беспокоюсь, а твоя душа уж очень дорога. Но не переживай так, твоё тело пойдёт на благие цели. Пирожками с мясом полакомятся все хищные монстры! А-ху-ху-ху!
— Чёрт, я всё так не оставлю, слышишь! Я хоть и пацифист, но иногда прямо хочется вмазать кому-нибудь. Видимо, ты станешь исключением и запомнишь имя «Фриск» на всю жизнь!
— Фриск? О, приятно звучит твоё имя, дорогуша. Ты можешь оставшиеся пару минут своей жизни звать меня Маффет. И, так и быть, разжалобил ты меня, я немного избавлю тебя от сетей, но твоя смерть от этого станет только мучительней.
Маффет подошла к заключённому Фриску и облила его с ног до головы чаем. Фиолетовая жидкость была крайне необычной, человек не был даже уверен, что именно это за сорт напитка такой, и имеет ли он хоть что-то общее с земными вариантами, ибо запах отдавал какими-то фруктами, травами и ягодами одновременно. Нити паутины вокруг растворились, и юноша вылез из ловушки. Но тут же полчища мелких паучков с жёлтыми глазками начали нападать на героя и пытаться укусить, впрыснув яд. Маффет же удалилась куда-то на верхние ярусы паучьего гнезда и начала наблюдать за битвой, сидя свысока и допивая оставшийся чай, свесив с паутины ноги.
— Да, тебе определённо это не пережить. — Сказала она.
— Замолчи! Сама напустила этих тварей! — Фриск отбивался руками и ногами от толпы членистоногих.
— Сам ты тварь! Это мои братья и сёстры! Хам! — Паучиха начала кидаться в молодого парня некоторыми своими хлебобулочными изделиями, да так резко, что некоторые пробивали хлипкие липкие паутинки насквозь и падали в пустоту.
Паучки то наступали огромными волнами, рассыпаясь, не успевая накрыть Фриск, то напрыгивали по одному. Дождь из булок тоже набивал синяки. Герой чувствовал некоторый урон, а потому изредка принимал раскиданную по карманам пищу, которая в этом мире обладала сильными целебными свойствами.
— У-ху-ху, правильно, чем жирнее мясо, тем вкуснее будут пироги и булки! — шутила Маффет.
— Аргх! — огрызнулся Фриск, он не понимал, ну как можно быть такой милой и забавной и в то же время пытаться убить его, задавив насмерть полчищами пауков.
Удар! Мах ногой! Рукой! Вертушка! Членистоногие сильно разлетались в стороны с писком, издаваемым ими. Но нет, Фриск не перешёл, не дай Бог, на геноцид, он просто точечными движениями отгонял от себя «армию» девушки-паучихи. Он не хотел казаться врагом, но и не мог допустить своей смерти. Ох, как же тяжело балансировать между собственной жизнью и чужими. Парень с каштановыми волосами даже думал сбежать, но пути отхода нет, мелкие чудовища по бокам всё облепили паутиной. Дорога только одна — вверх по нитям до Маффет. Что ж, надо этим пользоваться. Герой полез, и маленькие юркие паучки бросились за ним.
— Ты куда там пополз, а?! — вскрикнула Маффет. — Не-е-ет, мне обещали денег и тело на выпечку, и вы, люди, враги паукам! Так что не смей лезть, тебе всё равно меня не достать! Эй, Паукексик! — девушка свистнула, и снизу стены из паутины появился гигантский зверь.
Он выглядел, как маффин, но огромный, с лапами и клыкастой пастью. Монстр начал карабкаться за Фриском, попутно рыча и вырывая нити за собой, из-за чего массив серебряных волосков становился всё дырявее и дырявее. Человек на тот момент упорно двигался к цели, прилипая шерстью свитера и продолжая отбиваться от пауков позади, напрыгивавших один за другим. Герой чувствовал, что ему не добраться, не истратив всех сил, но решимость, главное качество, наполняло его дух с каждой секундой всё сильнее и сильнее.
Огромный паук-кекс, мелкие гады, девушка наверху, кидающая выпечку на голову, явно не так себе свой день представлял Фриск. Он проклинал всё: момент, когда пришёл в Хотленд, когда в принципе попал в Подземелье, ту яму, что привела его сюда, гору Эббот, но не сдавался, его сердце, облитое кровью, билось и билось безудержно. Но было в его крови что-то ещё, что-то вроде того самого чая, которым парень был облит перед началом боя. Да, это странно, не может же напиток стать частью души и тела? Однако, его аромат оказывал одурманивающее приятное действие на Фриска, перед его глазами мелькала картина победы и сама Маффет, такая беззащитная, если подумать. Ну что у неё ещё есть, кроме пары-тройки пауков, ожившего гигантского кекса и чая? Ни-че-го. Против какого-нибудь монстра или человека физически посильнее нашего героя это бессмысленно. Что-то уже долго Фриск думал о Маффет, пока полз вверх, он представил себе и её характер, и внешний вид, и глаза, такие тёмные, будто звёздное небо. Эта паучиха успела всего за час побыть и злодейкой, и первой любовью Фриска одновременно.
Но вот паутинная высота была преодолена. Молодой парень весь в синяках и ссадинах, кое-как оставленных пауками, подошёл к сидящей на краю яруса белых нитей Маффет, готовой в любой момент или скрыться, или убить его самолично, и на её глазах достал из кармана купленный в Руинах пончик, про который он вовремя вспомнил. Паукекс наблюдал за этой картиной, не смея атаковать без приказа хозяйки.
— Ты где это взял? Своровал? — спросила Маффет. — Воров у нас не жалуют!
— Нет, я купил его в Руинах. — Ответил Фриск.
— Я тебе не поверю, пока не получу доказательств. А пока… Паукекс, фас!
Монстр медленно, шаг за шагом начал приближаться к человеку. Фриск вздрогнул от страха, хотел убежать, но Маффет переградила дорогу назад. И вот, когда считанные сантиметры отделяли зубы чудища от юноши, появился маленький чёрный паучок с листком в руке. Маффет взяла его в свои руки, надела очки на все пять глаз, что Фриск счёл весьма забавным, после чего прочитала послание и ахнула от неожиданности.
— Стой, стой, Паукексик! — она начала размахивать конечностями, грустный маффин, так и не укусивший жертву, остановился, а потом и вовсе ушёл поникший на восьми лапах. — Пришла телеграмма о доходе от пауков в Руинах. Ты действительно купил этот пончик, Фриск. — Паучиха наконец назвала героя по имени. — Выходит, вся битва была зря. Можете расходиться. — Проговорила она уже остальным членистоногим, после чего обратилась уже к самому Фриску: — Извини, пожалуйста, я чуть тебя не угробила, хотя ты поддержал мой бизнес. — Девушка сняла очки, сложила в несколько раз телеграмму и убрала и то, и другое. По взгляду было заметно искреннее сожаление.
— Не переживай, не впервые я сталкиваюсь с подобными ситуациями, Маффет. — Сказал Фриск. — И я обязательно поддержу твою пекарню ещё раз.
— Правда? — посмотрела паучиха с искорками в глазах.
— Ага. А сейчас…
Человек взял половину пончика зубами, приобнял Маффет и приблизился к её лицу, тем самым вынудив её взять в рот вторую половину. Потом юноша отошёл и проглотил с большим удовольствием своё лакомство. Смущённая покрасневшая Маффет произнесла:
— Ч-что т-ты с-сделал?
— Просто показал свою симпатию.
— Н-но я ж-же ч-чуть тебя не убила…
— На то у тебя были свои причины, порядки тут необычные. Если ситуация уже исправлена, то почему я просто не могу сказать, что полюбил тебя с первого взгляда? Ладно, мне пора. Обещаю, когда я найду способ вызволить всех жителей Подземелья из пещер, то встречусь с тобой ещё раз. — С этими словами Фриск оставил свою «даму сердца» и ушёл из паучьего гнезда в Хотленде.
***
Концовка пацифиста. Все стояли на холме и смотрели на Солнце, постепенно монстры начали расходиться.
Фриск сидел на фоне Солнца на тёплой земле. Рядом с ним стояла Ториель.
— Пойдём, дитя. — Сказала она.
— Я останусь здесь ненадолго, можно? — спросил Фриск. — Мне нужно ещё кое о чём подумать одному.
— Какие же у тебя могут быть секреты от того, кто почти стал тебе матерью? Ладно, ладно, отсюда идёт одна дорога вниз по холму. Я пойду по ней, а когда спущусь, буду ждать тебя у подножья, только не задерживайся, прошу тебя, хорошо?
— Хорошо. — И Ториель ушла.
Герой Подземелья остался один. Он смотрел на огненный диск, размышляя о трудном пройденном пути, о победе над Азриелем. И тут кто-то потрогал его за плечи.
— О чём думаешь, Фриск? А-ху-ху-ху! — это была Маффет, которая всё также элегантно смеялась.
— Да так. А ты что собралась делать?
— Я собираюсь открыть пекарню в мире людей. — Она присела рядом. — Надеюсь, спрос будет.
— Это же чудесно! Как опытный дегустатор твоей выпечки могу сказать, что наверняка деньги польются рекой.
— Спасибо за поддержку. Кстати, я подумала над твоими словами.
— Какими?
— Там, в Хотленде. Я… — девушка занервничала. — Я… я люблю тебя, Фриск, и готова ко всему! — последнюю фразу она выпалила, сгорая со стыда, начав накручивать волосы на палец своей верхней правой руки и смотреть в бок.
— О, Маффет, я люблю тебя не меньше! — Фриск обнял девушку.
— Но за что? Я пыталась тебя убить! — она с той первой встречи так и не могла принять.
— Поверь, ты невероятно милая! — Маффет засмущалась ещё сильнее. — И я видел твой настоящий характер тогда, скрытый где-то там под желанием денег. — После этих слов новоиспечённая пара долго целовалась.
— Фриск, дитя, я ждала уже достаточно дол… — Ториель поднялась и застала парня с молодой паучихой.
«Похоже, он нашёл себе девушку. Как романтично», — сделала вывод Ториель.
Конец истории.
