Миндаль, цветущий в феврале

- Так вот, что ты имел в виду, когда сказал про «неблизкий путь»! Да нам же придется обогнуть вплавь половину материка! – обреченно воскликнула Акира. - Ничего не поделать. С момента похищения Казекаге прошло слишком мало времени, а информация о нас распространяется очень быстро. Мы не можем идти напрямую через Страну Огня. Тем более, что никто не собирается добираться вплавь, глупая. Так что побереги силы и не трать их на нытье, - Дейдара развел руками и покачал головой. - Вот же морока, - пробурчала под нос Акира, скрестив руки на груди. На самом деле, возмущениями по поводу долгого пути она пыталась заглушить в собственной голове надоедливо пульсирующую мысль: «Мы направляемся в Деревню Тумана». Каждый раз, как девушке не удавалось отмахнуться от этой навязчивой мысли, сердце болезненно сжималось. Нескольких месяцев не хватило, чтобы раны зажили. «Я направляюсь в Страну Воды… Снова смогу оказаться в родных местах, которые навсегда перестали быть моим домом. Смогу ли я справиться? Главное – не показать ему мою слабость и сохранить самообладание». Дейдара объяснил, что безопаснее всего будет обойти Страну Огня через Страну Рек, расположившуюся на юге, там сесть на корабль и, обогнув Страну Чая, прибыть сразу в место назначения. Но для Акиры все еще оставалось загадкой, как им удастся попасть на судно, ведь, действительно, меры безопасности были сильно увеличены. Даже учитывая то, что страны Рек и Чая были мирными и не имели деревень шиноби, такой план был рискованным. Она решила не задавать лишних вопросов и дождаться, пока Дейдара сам расскажет детали. Напарники большую часть пути шли молча, лишь изредка обмениваясь мнениями по поводу выбора тропы. Удача, по всей видимости, была на их стороне, и за целый день пути ничто не помешало им продвигаться. Когда солнце начало клониться к горизонту, Дейдара сверился с картой. - До порта Страны Рек идти всего несколько часов, но корабль отплывает только утром. Оставаться в гостинице слишком рискованно, поэтому предлагаю поискать место для ночлега. – После этих слов он обернулся и посмотрел на Акиру. Та, в свою очередь, молчала, но когда поняла, что напарник все же ждет от нее ответа, спохватилась: - А?.. Ты спрашиваешь моего мнения? – её голос звучал растерянно. - Было бы странно, если бы я задавал вопросы сам себе, не находишь? Роль ненормального в нашей паре я уже уступил тебе, хм, - ухмыльнулся подрывник. - Снова твои издевки! Ты хоть когда-нибудь бываешь не таким невыносимым? Ладно, не важно… Я согласна ночевать и в лесу, главное – успех миссии. - Будем считать, что пришли к согласию, - казалось, Дейдару совсем не задели слова Акиры. - Насколько мне помнится, к западу отсюда было неплохое место для привала. - М, ты бывал здесь ранее? – Акира раньше не задумывалась об этом. - Конечно, был. Страна Чая – один из крупнейших экономических центров, через нее проходит множество торговых путей. А я, как ты могла заметить, из Страны Земли, - Дейдара указал на повязку с изображением эмблемы Скрытого Камня, красовавшуюся у него на лбу. – Поэтому многие мои миссии проходили там, а со Страной Огня отношения у нас были весьма натянутые. Вот и ходили через южные маленькие страны, вроде этой. Есть еще путь через север, но в Страну Железа сейчас лучше не соваться. - Почему? - Акира удивилась, как осведомлен был её напарник о текущем положении стран. - Там холодина жуткая! Терпеть не могу их климат. – Дейдара усмехнулся. - Ч-что? Так это единственная причина? Поверить не могу! - У каждого есть право не любить что-то, тебе так не кажется? – весело ответил подрывник, вскинув бровь. Так или иначе, Дейдара оказался прав, и в паре километров от тропы находилась небольшая поляна. Она располагалась на холме, что позволяло просматривать окрестности и вовремя среагировать в случае опасности, а недалеко протекала речка, где можно было пополнить запасы пресной воды и поймать рыбу на ужин. Скинув дорожную сумку под дерево, Акира опустилась на траву и слегка размяла ноги, уставшие от целого дня ходьбы. - Эй, - окликнула она напарника, и когда тот обратил на нее внимание, протянула – В прошлый раз ты отлынивал от работы, так что сегодня твоя очередь собирать дрова и ловить нам ужин. Брови Дейдары приподнялись, а лицо приобрело глуповато-удивленное выражение. Затем он цыкнул и нарочито рассерженно возмутился: - У меня, если помнишь, тогда не было возможности делать все это, - он помахал руками, напоминая об их недавнем отсутствии, - так что не считается! Вообще, я никогда не видел, чтобы Данна ел, и мне всегда приходилось заботиться о провианте. Считаю, что теперь это твоя обязанность. На правах старшего товарища доверяю тебе приготовление ужина, хм! – явно довольный своим монологом Дейдара уселся на траву и с вызовом уставился на Акиру. - Можете затолкать свое доверие обратно туда, откуда достали, Дейдара-семпай, - последнее слово Акира специально выделила, демонстрируя свое отношение к желанию напарника считать себя старшим. Какое-то время они просто сидели, сверля друг друга взглядом, затем лицо Дейдары расплылось в хитрой улыбке, и он первым нарушил молчание. - Эй, Канэко, предлагаю решить все честным путем. Насколько ты сильна в тайдзюцу? Понимая, куда он клонит, Акира с вызовом ответила: - Хочешь удостовериться на практике, что я лучше тебя, и принять поражение? - Я вижу, ты настроена решительно. Что ж, тогда решено: сразимся в честном бою без применения ниндзюцу или гендзюцу. Проигравший заботится обо всем сегодня. - Идет. – В глазах Акиры плясали огоньки азарта. Она была уверена в том, что шиноби, специализирующийся на дальнем бою, не сможет одолеть её. Быстро оговорив все основные правила боя, напарники отошли друг от друга на расстояние трех метров, стандартное для спарринга, и начали обратный отсчет. - Три… - Два… - Один! По окрестностям раздавался лязгающий звук металла каждый раз, как шиноби скрещивали кунаи. Вся поляна была усеяна сюрикенами, однако ни один из них не смог оставить и царапины на теле сражающихся. «Черт возьми, а он хорош для того, кто предпочитает избегать ближнего боя. Такими темпами я могу проиграть», - мелькнуло в голове у Акиры, когда она блокировала очередной удар. Затем, отскочив, она всего на секунду потеряла противника из виду, но этого хватило, чтобы Дейдара получил преимущество в ведении боя. В последний момент куноичи успела поднять руку, чтобы остановить кунай, промелькнувший у самого её лица. Они стояли вплотную друг к другу, скрестив кунаи, стараясь направить как можно больше чакры в подрагивающие от напряжения запястья. Акира ни за что не могла позволить себе проиграть, поэтому даже взглядом старалась подавить соперника. Но вдруг взгляд Дейдары, который все это время был холодным и отрешенным, кардинально поменялся. Его зрачки слегка расширились, лукаво блеснули, а затем он игриво подмигнул, улыбнувшись уголками губ. «Ч-что это он делает?!» - внутренний голос Акиры оглушительно раздался у нее в голове. Она потеряла концентрацию чакры, и Дейдара, ожидавший именно такого эффекта, выбил кунай из рук соперницы, перехватил и приставил ей же к горлу. Акира стояла, не в силах проронить ни слова, приоткрыв рот от удивления. - Я победил, - почти шепотом произнес Дейдара, убирая оружие в сторону. – Ужин сегодня с тебя, Канэко. Опомнившись, девушка воскликнула: - Стой, это было нечестно! Что за фокусы такие, я совершенно не ожидала, что ты…это… - затем она стихла, не закончив фразу. «Не ожидала чего? Что меня сможет смутить подобная выходка? Ерунда какая-то, откуда он знал, что меня это отвлечет?» Как будто услышав, о чем думает Акира, Дейдара ответил: - Я в тебе не ошибся, хм. Ты действительно одна из тех, кого сбивает с толку любое нетипичное для поединка поведение. Знаешь, Канэко, если всегда будешь такой серьезной, вот тут быстро появятся морщины, - он ткнул пальцем в лоб Акиры. Девушка тут же отскочила, размахивая руками: - Идиот! Да ты… Ох, это просто невозможно! – она стремительно развернулась и побежала прочь. Щеки пылали, и Акира оправдала это стыдом за позорное поражение, предпочитая игнорировать фамильярные выходки напарника. Но спор есть спор, и вот уже четверть часа куноичи сидела около реки, надеясь поймать на ужин рыбину пожирнее. День пути без перекусов отзывался жалобным урчанием желудка. Но, как назло, вода в реке была мутноватая, а в сумерках тяжело разглядеть скользящие движения рыб. Акира обреченно вздохнула, опустив ладонь в прохладную воду. Вдруг её руки что-то коснулось, и она незамедлительно сжала кулак и потянула из воды добычу. - ААААААА! – от её крика с нескольких деревьев сорвались перепуганные птицы. В руке Акиры трепыхалась огромная сороконожка. Она в ужасе швырнула её на камни, однако насекомое лишь извернулось и уползло, спрятавшись между камней. Переводя дух и стараясь успокоить бешено колотившееся сердце, девушка вдруг услышала позади себя сдавленные смешки. Когда она обернулась, увидела Дейдару, прикрывшего рот рукой и сотрясавшегося от беззвучного хохота. - Ты… - низким от ярости голосом протянула куноичи, которая поняла, откуда вдруг в реке взялась такая огромная сороконожка. – Убью! К этому моменту Дейдара был уже не в состоянии сдерживаться и расхохотался, утирая слезы. - Видела бы ты свое лицо! – потешался он, на всякий случай отходя на более безопасное расстояние. В него тут же полетело все холодное оружие, что было в набедренной сумке Акиры. Когда кунаи и сюрикены кончились, в ход пошли речные камни. Дейдара с легкостью уворачивался, продолжая посмеиваться и злить куноичи еще больше. Когда девушка подняла над головой внушительных размеров булыжник, за её спиной вдруг раздался взрыв. Она обернулась и увидела, как на поверхность воды всплыло несколько оглушенных рыбин. Быстро сориентировавшись, она кинула камень в воду, придавив хвосты нескольким из них. Мысли о добыче тут же вытеснили из её головы желание поскорее увидеть мучительную смерть Дейдары. Акира вытащила из воды двух речных окуней и тряхнула головой, убирая с лица выбившуюся прядь волос. - Вот видишь, я помочь тебе пришел, а ты сразу камнями кидаешься, - Дейдара явно был доволен своей выходкой. - Еще раз выкинешь что-то подобное – мне придется доложить Лидеру, что ты трагически погиб на задании. – Голос Акиры звучал холодно и угрожающе. - Похоже, мне снова досталась в пару жуткая зануда, - разочарованно протянул Дейдара и медленно пошел следом. - А? Ты уже развел костер? – придя на место привала, Акира увидела разгорающийся огонь. - Ты сидела там так долго, что мне стало скучно, вот и решил приблизить время ужина. - Не так уж и долго! Вода мутная, не видно же ничего. И вообще, почему ты заставил меня этим заниматься, если мог справиться с задачей за минуту? – возмущенно воскликнула Канэко. Дейдара покачал головой и, подняв бровь, ответил: - Разве не ты согласилась на спор? Проиграла – ловишь рыбу, все честно. И вообще, ты мне теперь должна за помощь с костром. - Обязательно как-нибудь рассчитаемся, - язвительно отозвалась девушка, счищая с рыбы чешую кунаем. Когда с ужином было покончено, солнце совсем село, и лес погрузился в темноту. С солнечным светом ушло и тепло, Акира зябко поежилась, сильнее кутаясь в плащ. Заметив это, Дейдара сказал: - Ночи в Стране Рек довольно прохладные из-за влажного климата, поэтому придется поддерживать огонь до утра. Так и быть, я первым буду дежурить. У тебя есть несколько часов на сон, затем до утра будешь бдеть. Так что не трать время и спи. Акира подтащила дорожную сумку поближе к огню, положив её под голову, и стала разглядывать звездное небо. Оно было точно таким же, как и в Стране Воды, но все же в родной деревне звезды как будто светились более теплым светом, приветливым и родным. Неожиданно для себя Акира вдруг спросила: - Эй, Дейдара, почему ты вступил в Акацки? Подрывник удивленно повернулся в сторону Акиры, которая не сводила глаз с неба. Затем его лицо приняло обычное выражение, и он ответил: - Решил, что как можно больше людей должны увидеть мое искусство. В Деревне Камня не оказалось ни одного ценителя, вот и ухватился за возможность путешествовать, да еще и плащи красивые выдают. Нельзя было упустить такой шанс. - Дурак, - буркнула Акира, разозленная несерьезностью напарника, и отвернулась. Надо было признать, что ей не хватало человеческого общения, и те редкие разговоры с Конан – единственное, что помогало держаться на плаву. В конце концов, раньше Акире всегда было с кем провести время. Раньше все было иначе… Слезы снова подступили к горлу предательским комком, и потребовалось немало усилий, чтобы сдержаться. Вскоре усталость взяла свое, и девушка уснула. Сон был беспокойным и рваным – Акира все время дрожала от холода. Однако неожиданно стало теплее, и, приоткрыв глаза, девушка увидела Дейдару, отходящего от нее. На нем не было плаща. Не в силах сопротивляться объятиям дремоты, Акира опустила тяжелеющие веки и снова провалилась в сон.