История трёх племён

      Гарпии собрались в своём лагере. Они сели в один большой круг и чистили друг другу оперение. У многих была сезонная линька. Градиент сидел перед Инком и выщипывал ему «слабые» пёрышки. Воин был особо аккуратен рядом со шрамом на спине, а потом перешёл на бока. Г: ты вес набрал — сказал вдруг Град, заметив ярко выраженные бока И: я знаю, нужно от этого избавляться — пусть оба знали, что так надо, но на всех старались не показывать этого.       Яйца уже хорошо прощупывались и Градиент был рад скорому пополнению, но не Инк. Целитель боялся, что их секрет раскроют. Дело упрощало то, что у Инка не было ученика, который наверняка что-то да заподозрил.       Перо за пером вылетало из-под чужих рук. Инк быстро устал и просто лёг на Градиента. Сын потрепал ему перья на загривке и, раправив его крыло, помогал избавиться от летнего пуха. И: Град, можешь принести поесть? Г: могу, только слезь с меня — крыло сложилось, а Гради пошёл за вторым обедом для матери.       Вечером пришли ламии, собрали воинов и ушли в патруль. Градиент шёл сразу за братом и глашатаей. Берд остался на своей стороне, ПаперДжем вместе с Градиентом отправились на территорию ламий. Они сели на нагретые камни и стали разговаривать друг с другом шёпотом ПД: значит, мама скоро родит… А сколько не знаешь? Г: около пяти яиц будет, но скорее всего больше — ПиДжи глубоко вздохнул — ты не рад? ПД: нет, рад но… Как вы будете скрывать это от племени? Г: не знаю — сейчас Град понял, что расстраивает брата. ПиДжи посмотрел на ночное озеро.       В далеке слабо светился лунный остров. Ламия лёг на камень и хвостом смахнул кучку листьев под собой. ПД: кто-то ведь должен постоянно быть с яйцами. Он явно не сможет. Тебе если, то нужна будет причина, чтобы оставаться в его палатке Г: могу сломать крыло ПД: ты с ума сошёл? Г: ладно, понял — братья снова замолчали.       Градиент смотрел за озером, пока ПаперДжем поднял глаза к верху. Звёздный круг вокруг луны стал заметно больше, чем когда тот был совсем малышом. Как многие говорили, он был странным по сравнению с другими детёнышами, более спокойный, осторожный, но детский интерес был сильнее чем у других. Один старейшина, к сожалению он умер, сказал, что он вылитый отец в детстве. Видно он застал Эррора маленьким.       Градиент заметил движение воды и, толкнув Папера, указал туда. Глашатай молча сполз с камня и направился к берегу. Из кустов выполз Эррор, он заметил напряжение братьев и посмотрел на озеро. Э: Градиент, предупреди остальных — сказал он и воин взлетел.       Эррор встал возле ПиДжи и следил за появившемися плавниками, что медленно двигались к ним. Из крон деревьев стали появляться гарпии, которые садились на землю и готовились к атаке. Ламии тоже приползали и вставали с пернатыми.       Яркий красный плавник ускорился, когда воины и предводитель показались на горизонте. Эррор сам прыгнул в воду и началась битва.       Летело всё: чешуя, перья, зубы, а у кого-то даже кожа. Эррор иногда появлялся над водой, но его утаскивало обратно. ПиДжи, когда смог оставить воинов, нырнул за отцом и сразу вцепился во что-то Дриму. Он не видел, так как закрыл глаза. Потом обернул хвостом не крупное тело русала и сразу же получил от него укус. Воздух начинал заканчиваться. Он наконец посмотрел на предводителя и пришлось его пустить и всплыть. Эррор в это время предотвратил атаку на сына. ПаперДжем сделал глубокий вдох и отправился на помощь. Предводители истекали кровью, но продолжали драться. Дрим яростно пытался выбить воздух из Эррора ловким ударом хвоста по груди или спине. ПиДжи во время подоспел и схватил русала за основание хвостового плавника. Укус приобрёл странный ярко-розовый цвет. Джем выпустил яд. Дрим взревел от злости и с силой скинул ламию и хотел атаковать. Но ему не позволил подоспевший Эррор, который ударил в раскрытую пасть, выбивая несколько зубов. Дрим отлетел вниз       Розово-кровавая пена начала подниматься на поверхность. Дрим снова повержен. Русалы, заметив это, начали возвращаться назад. Эррор сплюнул кровь и лёг на камни. Э: хорошо дрался — сказал предводитель, смотря на ПиДжи — спасибо. Эти жизни мне ещё нужны — слабо улыбнулся он — позовите Оутера и Инка.       Целители быстро оказались у раненых. Омега лечил гарпий, а альфа ламий. К вечеру нового дня, все спокойно лежали под последним тёплым солнцем. Со дня на день должен выпасть снег, поэтому нужно наслаждаться теплом.

*****

      Вы когда-нибудь чувствовали как кожа после сильного загара стискивает тело? Именно так можно описать очередное утро ПиДжи через неделю после битвы. Он с трудом раскрутил кольца хвоста и сразу пошёл к отцу. Э: линька, ПиДжи, это линька — подтвердил предводитель — ты случаем не знаешь хорошее место, где ты можешь спокойно спать? — недолго думая, ПиДжи ответил, что знает — хорошо, иди туда и скажи об этом Оутеру. Тебя проводить? ПД: наверное… Да — Оутер аж палки выронил, когда услышал Оу: значит, старый дуплистый дуб — задумчиво протянул он — ладно. Эррор иди с ним, мне кажется он не залезет — целитель ушёл в палатку       Эррор и Джем пошли к нужному дереву. Аккуратно перебираясь через ветки, Папер всё равно чуть не упал, потому не мог быстро двигаться. Э: аккуратнее — ухватил его почти в последний момент Эррор ПД: я стараюсь — когтями глашатай зацепился за кору и полез дальше Э: оно? — Эррор указал на дупло ПД: нет, оно совиное. Нам выше — и полез дальше       Джем решил идти выше отца и в один прыжок был выше Эррора на пару веток. Ламии преодолели больше половины дерева и наконец глашатай залез в нужное дупло, которое и раньше служило ему ночлегом. Его запах здесь всё ещё остался. Э: значит, сюда ты сбегал, когда он тебя выгонял? ПД: да. Отсюда и лагерь видно, и овраг — Папер пошелестел листьями, устраиваясь на «новом» месте — здесь удобно следить за нашей территорией. Да и само дупло тёплое и удобное — Эррор усмехнулся Э: ложись давай. Я принесу тебе поесть… И отсюда, пока не полиняешь, носа не высовывай — Эррор слез с дерева и пошёл охотиться. ПиДжи хоть и не хотел спать, но, как ему показалось, сильно устал. Он забрался под листья, вспоминая тёплые моменты детства.       Через некоторое время вернулся Эррор с добычей в зубах. ПиДжи хорошо поел и почувствовал странную тяжесть в теле. Это ему мягко говоря не понравилось, а отец в это время уже ушёл. Хвост не хотел слушаться и глашатай даже не мог сесть.       Предводитель вернулся с новой порцией дичи. Увидев состояние сына, он пошёл за Оутером, оставив наказание поесть. Оу: ну-с, что у нас тут — задумчиво протянул он и начал осматривать Джема — что ж вы оба испугались? Это нормально, не волнуйтесь. Э: точно? Оу: да, Эррор. У тебя этого не было, знаю, но не у всех это происходит одинаково. Кому-то проще, кому-то сложнее. Тем более происходит созревание. После этой линьки можно будет определить альфа Папер или омега. На это ему нужны силы и это состояние нормальное, тело как раз не хочет расходовать их. Э: хорошо, тогда я спокойнен — выдохнул предводитель Оу: линять с лица начнёшь — заметив уже отлипшие чешуйки, сказал целитель, но сейчас их лучше не трогать.       Оутер и Эррор ушли. ПиДжи спокойно заснул. Тусклая чешуя не блестела на заходящем солнце, как это было обычно. Вместо чёрного чешуйки принемали больше серо-малиновый цвет.       На следующий день Эррор принёс ему дичь и ушёл, чтобы ПиДжи отдыхал. Хотя так и прошла неделя.

*****