Цветок,сияющий ярче всех.

Nota bene. Странная фраза из другого языка, практически незнакомого Мэри, пришла на ум после приземления на опушке леса. Уже смеркалось: по небу поползли сумрачные осколки наступающей темноты, линия горизонта, где солнечный диск соприкасался с землёй, окрасился в багряный, золотой, насыщенный малиновый и нежно-жёлтые цвета. Сизые облака застилали почти весь небосвод, обрамляя яркое закатное солнце. В лесу застыла тишина, все существа готовились к приходу ночи; маленькие корольки забились в свои крохотные домишки среди густых лап елей, бабочки и прочие жуки утихомирились, лишь изредка поскрипывали цикады, одинокий волк протяжно завыл, пытаясь что-то вспомнить, грузные кабаны устроились поудобней в своих жилищах. Наступило молчание. Небо уже помрачнело: необъятная синева космоса сверху простиралась далеко и высоко, сверкая огнями звёзд. Воздух стал тяжелее и холоднее, на колючей траве выступила роса. Мэри вспомнила о бабушке: ,, — Как же она за меня беспокоится... А ведь меня нет, хоть на дворе ночь.'' Немного замёрзнув, девочка потопталась с ноги на ногу и потерла руками друг о дружку, подула на них. Осенние вечера суровы, а ночи - тем более. Деревья тихо шелестели, словно обсуждали прибывших и говорили ,, Спать, спать, спать..." Николас установил метлу, заговорив её, видимо для того, чтобы она не улетела отсюда, и подошёл к девочке. — Ты замёрзла? - как-то неожиданно тепло и заботливо произнес он, после чего снял с себя плащ и накинул его на Мэри. — Береги себя. А теперь, будь добра, отведи меня к цветку, Мэри. Та даже не знала, как отреагировать на такое, румянец на ее щеках выдал ее смятение. Пробормотав скомканное ,,Спасибо'' , она сначала задумалась. Может, стоит расспросить его о чем-нибудь, или забрать Тиб... — Нико, расскажи мне пожалуйста, как ты собираешься возвращать магию? И.. зачем? Ты вернёшь мне Тиба? - вопросы сами вырвались наружу, отчего девочка взволнованно сжала руки в кулачки и чуть ли не умоляюще смотрела на недавнего знакомого. Парень, услышав то, как назвала его Мэри, слегка вздрогнул. После на него посыпался поток вопросов, который тут же унес замешательство из-за прозвища. — Мне понадобится только цветок и зелье, которое уже готово. Потом нужно будет провернуть то же заклинание с исчезновением, как и ты в свой первый день,с полной точностью, но более масштабно. Никто не пострадает, возможно. Или пострадаю я.. Ладно, это вовсе неважно. - на второй вопрос Николас ответил добродушной усмешкой. — Мэри, ты будто маленькая.. Колдовство открывает такое огромное количество возможностей, и так много людей мечтает о магии, тогда почему же не дать им её? Кота я тебе верну, не беспокойся. Мэри спешно замотала головой. — Нет-нет,я не беспокоюсь!.. То есть, конечно беспокоюсь, но я уже поняла.. - она прервала свой быстрый монолог и задумалась. Зачем же юноша так хочет дать людям магию? Вряд ли только потому, что некоторые из них об этом мечтают.. — Ладно. Но пообещай, что ничего плохого не случится. - решительно сказала девочка и схватила Нмколас за рукав рубашки, потащила за собой по лесу: она отлично помнила дорогу к тем заброшенным и заросшим развалинам, где ей впервые открылось сияние ведьминого цветка. Они шли молча, думая каждый о своём. Изредка пиликали птицы, что не улеглись на покой, да то и дело потяфктвали лисицы, рыжей волной мелькая среди неподвижных кустов. По земле пополз густой туман, укрывая одеялом траву и кустарники. Лишь бы не потеряться... Мэри и её новый знакомый вышли в поле. Там была абсолютно другая картина: сухие острые колосья наклонялись от потоков воздуха, перекатываясь, словно волны в океане. Недалеко показались и каменные блоки, а около них старое, высохшее бревно. От него исходило яркое, сине-голубое мерцание - цветок. Издалека казалось, будто каждое из соцветий - кусочек космоса, разбрасывающий звёздные брызги на землю. — Мы пришли. Ты можешь сорвать только один цветок. И помни, ты обещал, что никто на пострадает! Юноша словно сжался, его глаза заблестели. Кто знает, может от того, что цветок был очень ярким? Он на какое-то время остановился, напоровшись на невидимую стену, шевельнул пальцами, но тут же они одревенели, его глаза запылали. Мэри выжидательно смотрела на него. Николас медлил, но наконец опустился на колени и, протянув дрожащие руки к цветку, осторожно надломил стебель и потянул цветок к себе. В его глазах светилось благоговение и радость, когда он поднес растение к лицу. — Неужели это действительно произошло... Мэри молча наблюдала за юношей, немного растерявшись. Он так волновался, заполучив цветок, что это было слегка странно. Николас поднялся с колен, даже не отряхнув штаны, лишь восхищённо осматривая и бережно держа цветок, словно он был сделан из тончайшего хрусталя. Внезапно из под земли, прямо под ногами тех, начала просачиваться алая жидкость, бурлящая и едкая, трава всполыхнула ярким огнем и тут же упала на землю, сраженная пламенем. Николас словно очнулся от забытья, в его глазах промелькнул холодный ужас. Быстро подхватив Мэри на руки и не выпуская драгоценного растения из рук, он помчался сквозь лес, почти не прикасаясь к земле ногами. Бедная девочка не успела даже понять, что произошло, ее глаза широко распахнулись от неожиданности. — Нико, что происходит?! - нервно спросила она, оглядываясь назад, туда, откуда они только что убежали, красная субстанция, сжигая всё живое на своем пути, следовала за ними. — Похоже, мы пробудили магию, очень древнюю, магию Глубин! Самое опасное и могущественное колдовство, что когда-либо существовало, оно было подвластно только тем, кто смог познать всю истину мира! И последний, кто использовал магию Глубин, умер от губительного заклинания ещё больше двух сотен лет назад! - Николас на бегу подхватил метлу и попытался взмыть в небо, однако извивающийся жгут ухватил его за запястье и утянул двоих под землю.