Странствующий монах

647 год эпохи Войн, осень. Сильные ветра с запада несут грозовые тучи, небо серое, солнце не видно. Алекс проснулся. Было холодно, за окном впервые за две недели было чистое небо. Лучи солнца достигали всего, что лежало под ним, но не грело. Постель была твердая, одеяло - единственное, что согревало, настоящее убежище. Он поскорее встал с кровати и умылся ледяной водой, сон моментально сошел на нет. Помолившись в красном углу комнаты, Алекс наконец натянул штаны, заправил рубаху и поверх надел теплый платок, что затянул за пояс, спустился на первый этаж и надел теплую обувь. Схватил со стола ломоть хлеба, взял деревянный меч и щит, выскочил из хижины. - чтобы дома был к обеду!! - этот голос, крепкий, строгий, но женский, неужто мать увидела, как он выходил? - ладно! - самый подходящий ответ, даже если приду позже, ругать меньше будут. Так думал Алекс, направляясь к площади И́менна, где ещё вчера он договорился встретиться с Лукой и Сигурдом, верными товарищами его. Вместе прошли они через подземелья Кратского Края и пересекали моря на больших кораблях, сражались с драконами, что живут за горами и воевали в рядах Армии страны Рейзстис. По дороге к площади он заметил одинокого путника, что шел внизу, ближе к краю деревни у реки. - привет, Алекс, во что сегодня играть будем? На драконов пойдем или чего нового? - Сигурд спрыгнул с одной из крыш своего дома, он был старше своего друга на два года, но не считал себя умнее, он всегда полагался только на силу. - Лука ещё не пришел? - он не сможет сегодня, его старшая сестра заболела и он помогает матери на мельнице. - жаль, может позовём кого ещё? Мне пришла в голову идея устроить Великий турнир! А победитель получит звание Короля гор!! - хорошая мысль, тогда давай разделимся, друг, и отправимся искать достойных боя сего! - ага! Алексий побежал вниз по дороге к ещё одной площади, что была центральной. Приближаясь к ней он увидел, что почти все жители по выходили из домов на площадь и громко говорят и смеются. Всё это показалось ему интересным и он поскорее направился туда. Подойдя ближе он увидел знакомые лица: отец Луки, его младший брат, братья Ренгульцкан, что славились умением ввязываться в драку, старик Бергундрольф и многие другие. Все мужчины обступили кого-то невысоко по сравнению с ними, протиснувшись глубже к центру Алекс увидел своего отца Райана, который стоял напротив странно одетого путника. Это был невысокий, на вид хилый человек в длинном дорожном плаще и с странной шляпой, таких Алекс ещё не видел - она была из соломы ввиде какого-то очень широкого конуса. Оружия при нем никакого не было, за спиной мешок на лямке. По сравнению с местными жителями он казался собакой на фоне волков и медведей. - привет, сынок, смотри какую птицу к нам занесло! - что у него с глазами, почему они такие узкие? Как он вообще что-то видит? - выкрикнул кто-то сзади. Райан помахал рукой перед лицом монаха. Затем обратился ко всем: - кто хочет проверить его в настоящей драке? Дайте ему меч или топор, если он выдержит натиск моего меча, то пусть остаётся. А иначе он не выживет здесь и делать ему тут нечего! Кто согласен? Толпа бойко поддержала его. Странствующему человеку бросили к ногам меч, Райан встал в боевую позицию. Монах посмотрел по сторонам и, глубоко вздохнув, скинул мешок и, сняв шляпу и плащ выставил одну руку вперёд, ладонью к себе, а другую убрал за спину. На нем был традиционная одежда какого-нибудь азиатского храма боевых искусств. Но конечно в этих краях это было всем в новизну и никто такого ниразу не видал. - эй, бери меч!! - он же разрежет тебя! - хватай оружие, недоумок!!! Райан удивлённо на него посмотрел. Он не понимал, почему тот не поднимает меч. Неужто он уже сдался, и чего это он так странно стоит. - эй, ты, путник! Драться будешь? - нападай - тихо ответил тот. - что? Но ты же безоружный.. таких я не бью.. - мои руки и ноги, вот мое оружие. - так же тихо проговорил путник. - нападай. Ещё немного постояв, Райан оценил противника взглядом. Что-то в нем все таки есть. Он усмехнулся и сделал рывок и с шальным ударом меча. Монах отступил шаг назад и уклонился от атаки. - ну ладно, поиграем по твоим правилам! - Райан отбросил меч и встал в защитную стойку, немного прыгая на носках ног, кулаки ближе к лицу. Монах подскочил, увернулся от прямого удара, совершил удар по руке, в тот же момент обсыпал врага градом пинков по ногам, что тот упал на колени и, перепрыгнув через Райана, ударил его рукой в область шеи и спины, что тот потерял сознание и повалился на землю. Толпа утихла, никто не ожидал такого окончания поединка. Монах спокойно накинул плащ, шляпу, мешок за спину и, пройдя меж людей, направился по дороге к дому старейшины деревни. Алекс, что наблюдал за всем этим - был в шоке, его отец проиграл кому-то в безоружном бою? Он подбежал к отцу и помог ему прийти в чувство. Люди стали расходиться. Райан перевернулся и перешёл в сидячее положение. - отец, ты как? - кто он, черт его побери, такой? - на лице отца появилась улыбка. - кажется он сказал правду, что его руки и ноги - настоящее оружие! Я до сих пор не чувствую свою руку!! Но не беспокойся, Алекс, скоро я одолею его! - отец, а впрочем, неважно, пойдем домой. - да, а то нас убьет моя жена, если мы опоздаем. Оба рассмеялись и, встав на ноги поплелись вверх по дороге к родной хижине. Вот они подошли к дому, как тут увидели того самого путника, который стоял у калитке, видимо дожидаясь хозяев. Когда они поравнялись он поклонился и спросил: - вы и есть старейшина этой деревни? - да, судьба свела нас куда раньше, чем я предполагал. Чем обязан вашим визитом? - за хамство отец сразу получил от жены. Она посмотрела на гостя. - здравствуйте, путник, скажите, куда путь держите? - я из провинции Валлон, что под присмотром Императора Тай Хонг Файя. Мой путь не имеет конца, ведь цель моя - пройти по земле всех народов и постичь их традиции и легенды. Разрешите остановиться в вашей деревне на пару недель. - теперь он посмотрел на отца Алекса. - я уважаю всех, кто когда-либо смог одолеть меня, так что можешь остаться пока у нас. Мария, найди путнику место в нашем доме. - можете ко мне в комнату, у меня ведь там две кровати - сказал Алекс, все посмотрели на него и ему стало не по себе. - хорошо, так и порешим. - прервал молчание отец. - отведи гостя к себе, потом спускайтесь вниз. Алекс пробежал наверх и зашёл в комнату. Монах поднялся за ним. - вот твоя кровать, в тот сундук можешь убрать свои вещи, э, что бы ещё сказать.. - спасибо - тихо промолвил монах и стал переодеваться. На его спине и плечах Алекс увидел много шрамов. Потом они спустились вниз и сели за стол. Всего их было пятеро - сегодня старик Бергундрольф решил тоже пообедать с семьёй. На стол поставили большой горшок с мясным рагу, основным ингредиентом которого была картошка. Монах сложил ладони и что-то прошептал, затем достал две палочки для еды, чем сразу привлек внимание всех жителей дома. - что это? - первым спросил Райан. - как что, конечно палочки. Это для еды. - ты ешь этими палочками? Расскажи-ка как именно? Монах взял их в одну руку и ловко схватил кусочек мясо, положил в рот. - ух ты, никогда раньше такого владения руками не видела! - сказала Мария. После еды монах вышел из дома и, направился в горы. Алекс решил проследить, что же он будет делать. Монах нашел большой валун и, скрестив по особому ноги уселся на его вершине, сложив руки ладонями вместе. Через примерно час Алекс понял, что тот так и будет здесь сидеть, поэтому побежал домой. Клонило к вечеру. Где-то кричала одинокая ворона. Солнце уже исчезло за лесом, где-то в горах. Алекс сидел в своей комнате, уставившись в окно. Монаха не было уже три часа. Ему как-то сразу стало скучно, он спустился в бараки и подложил овцам сено, подлил корову и отнес молоко на кухню, где убрал под пол в холодильник. Съел кусок мяса и по плелся спать. Залез в теплую кровать и укрылся с головой. Сон пришел быстро и он нырнул в него. Наступила очередная морозная ночь...