Balle de match

Весна в Париже стоит всех вздохов и придыханий, хотя Корра едва ориентируется в этих многочисленных извилистых улочках, страдая от географического кретинизма и знаний французского языка на уровне "бонжур - тужур - абажур". Однако просить кого-то о помощи слишком неловко, поэтому она доверяется словарным приложениям в смартфоне и таксисту, любуясь с шикарного заднего сиденья при опущенном стекле быстро проносящимися мимо распустившимися деревьями, раскинувшимися кафе на тротуарах и яркими витринами с цветами и конфетами. Может быть, в конце концов она выучит названия этих улиц благодаря какому-то "волшебному пенделю", но на данный момент голова слишком занята постоянным, неявно гнетущим беспокойством, неверием, восторгом и страхом, хотя и необязательно в таком порядке. Или, по крайней мере, не сейчас. Сейчас нужно расплатиться, выйти из машины и дождаться подходящего момента для перехода улицы, следя за узкой полосой движения, а потом добежать до противоположного тротуара и быстро войти в спортзал, лишь коротко помахав рукой и улыбнувшись небольшой группе собравшихся фанатов. Она рада, что послушала Асами (“Там не так фигово, как в Лондоне или Австралии, но везде, куда ты ни пойдёшь, жди фанатов. Не вздумай надеть те потрёпанные шортики, которые ты так любишь”), но на самом деле это даже приятно, когда тобой так восхищаются по всему миру. И как-то незнакомо, в ужасающем смысле. "Тебе просто не верится, что это всё происходит наяву", - решает она, снимает куртку и штаны-джоггеры и надевает любимое спортивное снаряжение: неоново-зелёные шорты из спандекса и белый спортивный лифчик, собирая недавно подстриженные волосы в высокий хвост. Это главная эмоция дня, спустя два дня после первого раунда, - явное неверие. "И всё тут впервые!" - размышляет она, входя в просторный, залитый солнцем и, к счастью, пустой тренажёрный зал, ставя бутылку с водой и полотенце, надевая "airpod-ы" и открывая музыкальную прогу в смартфоне. Впервые в другой стране после аварии, впервые во Франции, впервые на турнире Большого шлема – да ещё и на "Ролан Гаррос". Перезапуск карьеры и важная веха – всё одновременно. Она переходит к упражнениям на растяжку, делая подходы под стук MC Solaar в ушах, пока напряжение не уходит, сменяясь устойчивым, знакомым жаром. Хорошо. Как раз то, что нужно. Даже вдали от дома, от знакомого спортзала и знакомой обстановки можно просто сосредоточиться на силе собственного тела, своём мастерстве. Во всяком случае, Корру всегда называли дикаркой, и сейчас она решила соответствовать своему официальному прозвищу. Она на 23-ей минуте из 30 на беговой дорожке, беззвучно подпевая "La belle et le bad boy", но внезапно оборачивается на движение в углу: дверь открывается, и входит другая теннисистка. Корра вся вспыхивает, когда видит резко очерченную челюсть и крепко сбитую фигуру, которую она годами рассматривала в своём ноутбуке, на большом экране, а иногда и на смартфоне — Кувира Бейфонг, товарищ по команде и самая молодая спортсменка, когда-либо одержавшая 23 победы на турнирах Большого шлема. Корре не совсем приятно предстать перед ней в этом чёртовом неоново-зелёном спандексе. Конечно, они встречались и раньше на странной череде изысканных обедов и не менее изысканных бизнес-ланчей, громких и напряжённых пресс-конференциях, официальных рукопожатиях и почти тёплых приветствиях, при которых Корра каждый раз чувствовала лишь лёгкий трепет и смутное беспокойство. Кувира не так чтобы враждебна, но и не особо дружелюбна, просто... невозможно сказать, что она на самом деле думает о Корре, сколько бы они ни обменивались почти одинаковыми любезностями. Корра знает, что о ней пишут в газетах: молодая, неуравновешенная, но безумно одарённая девушка, получившая ужасную травму в самый неподходящий момент, что чуть не угробило её многообещающую карьеру прежде, чем она смогла по-настоящему сдвинуться с мёртвой точки. Большинство людей, похоже, разрывались между благоговейным уважением к ней ранее, после быстрой череды триумфов (среди них три победы в WTA за столько же лет) и дикой жалостью за последующий двухлетний период реабилитации, терапии и тренировок после того несчастного случая. Но от Кувиры Корра этого не получала. Это облегчение, но не обидно ли? И немного отдаёт ревностью. Но, с другой стороны, с какой радости Кувира должна проявлять к ней такое внимание? Ей еще предстоит доказать Кувире и всему миру, на что она способна. А пока единственный, кто знает, на что Корра способна, - это сама Корра.  И, наверное, Тензин. Кувира вся в чёрном, от спортивного лифчика до леггинсов и кроссовок, с волосами, заплетёнными в типичную длинную косу. Всегда немного неудобно, когда видишь перед собой реальную Кувиру во плоти, вспоминать те её восторженные и подобострастные образы, которые плодят СМИ. Она оглядывает комнату и встречается взглядом с Коррой, коротко кивает ей, а потом исчезает из поля зрения, что просто прекрасно. Внезапно Корра замечает, что сильно вспотела – хвостик волос съехал на бок, а это плохо. Кувира отвлекает. Корра мотает головой, пытаясь в очередной раз избавиться от лёгкого покалывания на коже, которое всякий раз возникает, когда Кувира близко. Наверное, всё дело в её зелёных глазах, - с такого расстояния их, конечно, не разглядеть, но всё же… Корра может представить их достаточно отчётливо. Надо подумать о чём-нибудь другом. Первый турнир Большого шлема, первая игра за два года. Тензин заверил её, что она готова, и Катара была с ним полностью согласна, да и сама Корра чувствует это нутром. Но простая истина заключается в том, что независимо от того, насколько уверенно она себя чувствует, насколько хорошо знает свои навыки, слабости и просто, в целом, свою физическую форму, через это всё равно надо пройти - выиграть сначала первый матч, а затем второй, третий, и продолжать, пока не выиграет весь этот чёртов турнир и заберёт домой кубок.  Маловероятно? Может быть. Достижимо? Вполне. Сложные задачи Корре и вправду нравятся. Она давно об этом мечтала, ещё до того, как смогла встать на ноги, побежать и подпрыгнуть.  Корра никогда не видела, чтобы Кувира смеялась. Не настоящий смех, когда можно увидеть хотя бы частичку ликования в глазах. Она смеётся притворно. Это немного выводит Корру из себя. Неужели лучшая теннисистка в мире не понимает шуток? Или это что-то личное? На такие вопросы при обычных обстоятельствах Корра бы не утруждала себя поиском ответов. Обычно она просто врывалась туда, где ей было интересно, а дальше уж либо она очарует там всех до чёртиков, либо от одного её вида все будут писать кипятком, либо и то и другое одновременно. Подальше прыгнуть, положиться на грубую силу и боевую хитрость – и нормально, прорвёмся… В большинстве случаев это работает. Или работало. Теперь она действует осторожнее.  Экономить моральные силы – вот к чему она стремится. Да, она хочет победить, от этого порыва и мечты ей никуда не деться. Но при этом нужно умудриться сохранить душевное равновесие и ясный взгляд, не теряя новообретенного покоя. Покой. А это значит, что нужно держать всякие ненужные вопросы при себе и не беспокоить ими Кувиру. Вот именно. Надо думать не о Кувире. Она снова краснеет от необходимости напоминать себе об этом и раздражённо стискивает челюсть. Затем она опускает взгляд на тренажер и удивлённо замечает, что прозанималась уже 41 минуту, отвлекшись и ничего не замечая за собственными мыслями. Ладно, от нескольких лишних миль плохо не станет. Сбавив скорость до бега трусцой, а затем перейдя на быстрый шаг, она переключается на альбом Stromae и увеличивает громкость, утирая пот полотенцем. В зал заходит ещё несколько человек, игроки из России и Китая и ещё двое из США, так что, по крайней мере, воздух в помещении будет не таким застывшим. Корра спрыгивает, вытирает тренажёр и залпом выпивает половину своей бутылки с водой. Она кивает нескольким спортсменам, когда те проходят мимо. В таких ситуациях очень трудно и одновременно легко заводить друзей, но Корра пока не в настроении. Тем временем Кувира, конечно, занимается со утяжелителями, а Корра не собирается менять обычный распорядок дня только потому, что сегодня не может собраться с силами. Даже если с любимого места для растяжки открывается прекрасный обзор благодаря отражению в настенном зеркале, где Кувира опускается в низкий присед, держа по гантели в каждой вытянутой руке, её лицо просто светится от целеустремлённости. Корра закрывает глаза, сосредотачиваясь на собственном теле, отягощённом электрическим взрывом эндорфинов от сверхдлинной пробежки. Когда она открывает их, Кувира по-прежнему там, никуда не делась, напрягает и отпускает мышцы живота, приседая и выпрямляясь – всё плавно и медленно. Контроль - казалось бы, ей его не занимать. Всегда такая уравновешенная, спокойно наблюдательная, сверхъестественно спокойная. От славы она не стала хамкой, как большинство. Корра снова закрывает глаза и принимает позу, полностью утыкаясь лицом в бёдра, прижав ладони к земле. Становится больно, но так можно забыть о руках Кувиры, их твёрдые, чётко очерченные формы. Чёрт… - Хватит! – велит Корра своим голеням ясным, тихим голосом, а затем выпрямляется, вытягиваясь вверх. Всё дело в том, что Корре тоже нужно переходить к утяжелителям, а Кувира по-прежнему там, так что que sera, sera. Это ведь по-французски, верно? Кувира заканчивает подход и опускает гантели, тяжело дыша. Когда приближается Корра, она ловит её взгляд и кивает. Даже если бы на ней не было "airpod-ов", невежливо прерывать чужую тренировку, хоть товарища по команде, даже если вы впервые видите друг друга в стране, где обе участвуете в крупном турнире. Кувира выиграет свой 24-ый чемпионский кубок? Или он впервые достанется Корре? Корра невольно издаёт тихий смешок, выбирая себе гантели, и находит место подальше от Кувиры, хотя кроме неё в том уголке больше никого нет. Они не совсем знакомы, но она не собирается этим заморачиваться. Хотя это даже круто, будто они познакомились на совместной трене. Корра мотает головой, на мгновение закрыв глаза, делает один подход за другим с вытянутыми гантелями. Не надо подобных знакомств. Они не в киношном сценарии. Они просто участвуют в турнире от одной страны, у них разница в возрасте и опыте. В конце концов, кто сказал, что в итоге им придётся играть друг с другом? Она делает подход за подходом и смотрит репортаж с утренней пресс-конференции мужчин по телевизору, установленному в дальнем углу, через отражение в зеркале. В ушах всё так же гремит бельгийский хип-хоп. Она чувствует присутствие Кувиры слева, но не отводит глаз от губ игрока, бегущей строки в нижней части экрана, не пропуская ни одной буквы, хотя смысл слов куда-то ускользает, едва попав ей в голову. У неё нет повода переводить взгляд влево, а Кувира достаточно близко к ней, чтобы случайно поймать её взгляд. А поскольку обе в наушниках, бессмысленно пытаться что-то сказать, чтобы нейтрализовать неловкий момент. В итоге Корре нужно и дальше тупить в эту невероятно скучную пресс-конференцию, но она всё равно косит взгляд налево, где Кувира завершает другую серию, а самые длинные, тонкие волоски с её косы касаются раскрасневшейся кожи пониже спины. Некоторые из них темнеют от многочисленных прикосновений к блестящей коже, когда Кувира наклоняется и выпрямляется, намокая от пота. Корра сглатывает, отворачивается и стискивает челюсть. Ей не нравится, как зарумянились её щеки в отражении. Она делает ещё один подход, а потом ещё. Икры и бёдра горят, болят. Пора, хватит пялиться… нужно немедленно вернуться к телевизору. Но она снова переводит взгляд на Кувиру, и короткий, электрический импульс пробегает по коже, когда она ловит в зеркале взгляд этих зелёных глаз, который задерживается на ней на три секунды дольше, чем нужно. Корра мгновенно отворачивается и возвращается к своему собственному испуганному выражению лица в зеркале, глядя прямо перед собой. Она приводит выражение лица в нормальное состояние, а затем, наконец, снова сосредотачивается на телевизоре в углу, снова приобщаясь к всеобщему гулу. Чёрт, чёрт… Что это было? Или это только ей показалось? Эх, разве можно сказать наверняка… Она чувствует, что Кувира заканчивает, и видит краем глаза, как она меняет гантели, опускается на скамейку и делает большой глоток из бутылки с водой, быстро работая горлом. Она не вытерла пот и не убрала волосы, прилипшие к лицу. Затем она встает, и Корра полностью теряет её из виду. Корра заканчивает тренировку и направляется в душ.  Фактически она не видит её до воскресенья, когда обе выигрывают в первых раундах и празднуют это событие в баре в нескольких кварталах от стадиона, подальше от нетерпеливых фанатов, чтобы хоть немного уединиться в узком кругу. Здесь уютно и немного дует; весна не по сезону тёплая, а от большого количества спортсменов, распивающих алкоголь в закрытом помещении, становится даже жарко.  Корра никак не отойдёт от победы, щёки сводит от того, что пришлось весь день улыбаться, вспоминая, каково это погрузиться во второе любимое ощущение в мире - пьянящее блаженство недавней победы, прежде чем начнёт подкрадываться волнение перед следующим матчем. Асами так громко кричала по Facetime, что Тензин чуть не подпрыгнул, хотя толпа шумела просто оглушительно, а от вида родителей, которые углядели её с трибун после игры, она чуть не расплакалась. Два года – это долгий срок.  Но сейчас она сидит, преодолев наступивший шок и благоговейную благодарность за это, готовая избавиться от напряжения. Она заводит светскую беседу с несколькими игроками, но вскоре отрывается и направляется к бару, чтобы хоть немного передохнуть. А потом с замиранием сердца понимает, что лучше было подождать, пока кто-нибудь другой принесёт напитки, чтобы помочь ей сделать заказ. - Bonsoir. Avez-vous décidé? - бармен терпеливо ждёт, пока Корра, слегка прищурившись, изучает меню на доске. Bière. Да! - Un bière.. S’il vous plait. Бармен поджимает губы и кивает таким тоном, что до Корры доходит: она ляпнула что-то не то. “S’il... te plaît?” – разве тут нужно использовать неформальное "ты"? Он же незнакомец, разве к нему надо обращаться не на "вы"? - Bien sûr, mademoiselle, mais laquelle? - он указывает на какие-то круглые каракули на доске, и Корра замирает, переводя на них взгляд. Laquelle? Как это переводится? На доске столько всего написано, что теперь все надписи, кажется, сваливаются в кучу. Эх, нужно было больше заниматься французским - как это неловко… - Какое пиво ты бы хотела? - спрашивает ровный, низкий голос. Корра поворачивается и видит Кувиру, стоящую рядом. Та вообще-то не улыбается, но в выражении её лица есть какая-то еле уловимая усмешка. - Светлое или тёмное? Раннее вечернее солнце, льющееся через окно напротив бара, освещает тёмную блестящую косу, лежащую на её обнажённом плече. Корра смотрит на её топик цвета хаки, чёрные джинсы с манжетами и такого же цвета ботинки, а затем понимает, что уже давно молчит в ответ. Её взгляд сам встречается со взглядом Кувиры. - Светлое, - говорит она, имея в виду тёмное, и Кувира поворачивается к бармену и переводит, а Корра едва успевает сообразить, что облажалась: "О, нет..." - Elle prend une blonde, s’il vous plaît. Et pour moi un whisky — Brenne. Необычные, гортанные слоги текут с её губ, как жидкость, её акцент совершенно неотличим от скороговорки, которую Корра изо всех сил пыталась разобрать с тех пор, как приземлилась в "Шарль-де-Голль". Приходится отвести взгляд, стиснуть пальцы у бёдер, впиться ногтями в джинсовую ткань, пока разговор продолжается без её участия.  - Très bien, bonne choix. Et désirez-vous de la glace, mademoiselle? - Mais non, merci. Бармен слегка улыбается и одобрительно кивает сначала Кувире, а потом Корре, после чего отходит, чтобы приготовить им напитки. Корра крепко сжимает руки в кулаки и затем расслабляет их, делая глубокий, спокойный вдох. Губы Кувиры слегка подёргиваются, она оборачивается и ловит её взгляд, от чего у Корры по спине пробегает холодок. - Ты была сегодня великолепна, поздравляю, - говорит Кувира, и Корра моргает, застряв. - Разрешаю тебе смеяться над моим дерьмовым французским, - слышит она свой голос вместо "спасибо", что сказал бы обычный человек. – Можешь начать прямо сейчас. - Что? - переспрашивает Кувира, недолгого поколебавшись. Выражение её лица меняется. Всего на мгновение её уверенность в себе сменяется весёлым замешательством. - Это... было бы не очень вежливо. - Ну, да, - говорит Корра, типа, "конечно, ещё бы, ага", но Кувира смотрит на неё таким странным взглядом, что она просто качает головой, сдерживая улыбку. До сих пор всё шло отлично. – Ладно, не бери в голову. Спасибо за помощь. И ты тоже сегодня вау… Просто разнесла ту бедную тётку в клочья. Соперница Кувиры, светловолосая долговязая теннисистка из Великобритании, не приблизилась к победе ни в одном сете. Это не было неожиданностью, но именно такое выступление принесло Кувире её репутацию, почти до абсурда. Корра ненавидит, когда её пытаются запугать, но сейчас всё именно так, поэтому она пытается скрыть это за очарованием: - Ты вообще… - Et voilà! - перебивает бармен, пододвигая им напитки, и Корра замолкает, испытывая странную благодарность. Она вспоминает свои слова “разнесла ту бедную тётку в клочья” и хочет вернуться к той теме. - Спасибо, - машинально говорит она, а затем: - То есть, merci. - Merci, - Кувира берёт свой бокал и выжидательно поднимает его, вместо того чтобы развернуться и уйти, поэтому Корра чокается бокалами, не сводя с неё глаз, пока та пьет. Кувира снова встречается с ней взглядом, когда Корра ставит свой бокал, наклоняет голову и немного прищуривается. – Так о чём ты говорила? - А-а… - Корра пренебрежительно качая головой. - Просто, знаешь ли, отличный матч. Неужели Кувира правда сказала, что она была великолепна? Или ей это померещилось? - Что ты сейчас чувствуешь? Наверное, тебя уже достали этим вопросом. Кувира кивает в знак согласия, но задумчиво поджимает губы, как будто ей и в самом деле не повторяют дюжину версий этого вопроса по двадцать раз на день с микрофонами, приставленными к лицу. - Нормально, я бы сказала, - наконец говорит она, обхватив руками приземистый выпуклый стакан. - После стольких лет сейчас мне даже кажется, что всё немного по-другому. Она умеет говорить подобные слова, одновременно дико дерзкие и впечатляюще сдержанные, которые может произнести только настоящий мастер своего дела, так долго паривший в высотах своей игры, что почти забыл, каково это – ползать по земле. Кувира делает ещё глоток и опять переводит взгляд на Корру: - А ты? Тебя не было два года. - Об этом лучше не говорить, - моргает Корра, застигнутая врасплох.  - Тебя это обижает? - Кувира слегка поворачивает голову, насторожившись. - Нет. То есть, это было... в том смысле, что есть немного, - Корра вообще не по душе говорить об этом, но хочется поддержать разговор. - Наверное, я полная противоположность тебе. Я чувствую себя совершенно по-другому, а хочется, чтобы всё было нормально. - В каком смысле "нормально"? Хочешь выиграть все турниры, на какие нацелилась? - Ну… - Корра делает паузу, смотрит на неё. Кувира ухмыляется в свой стакан. - Да. И это тоже. - Я смотрела твои матчи, - Кувира слизывает с губы случайную каплю янтарной жидкости при следующем глотке. - Ты была просто неумолима. - Ну, тогда ты знаешь, - у Корры смешались все мысли от невольного удовольствия и гордости. В смысле она смотрела её матчи? Все подряд что ли? – А я и не знала, что... - она замолкает, не зная, как выразить словами своё недоумение, чтобы не показалось слишком приторно, некрасиво. – В общем, не отстаю от тебя, наверное, - наконец произносит она. - Мне следует проявлять осторожность? - Кувира ухмыляется, приподнимает бровь, останавливается на ней взглядом, и у Корры на мгновение учащается пульс. Слова слетают с губ Корры прежде, чем она успевает их осмыслить, и больше смахивают на сальные подколки, чем, вероятно, уместно: - Ну-у… наверное… Она успевает заметить, как губы Кувиры в считанные доли секунды приподнимаются, а глаза с осторожным подозрением рассматривают лицо Корры, но тут подходит бармен, видя, что они стоят с пустыми бокалами. - Encore un autre, mademoiselles? - Oui, - говорит Кувира, затем бросает взгляд на других спортсменов, оживлённо болтающих за столами, и снова на Корру. – Надеюсь, я тебя не задерживаю? - Нет, я… - Корра, по правде говоря, забыла об остальных. – Не… мне и здесь хорошо. - Merci, - Кувира кивает бармену. Они снова замолкают, когда он кивает и забирает их стаканы. Корра окидывает взглядом себя, свои полосатые, приталенные, коротенькие, с пуговицами, рваные синие джинсовые шортики. Иногда ей кажется, что она чувствует каждую минуту каждого года, разделяющего их, хотя девять лет - это не слишком большая разница в возрасте. Ей же нет и двадцати пяти, верно? Кувира смотрит на нее, и на секунду Корра чувствует легкое головокружение от паники, будто она каким-то образом угадала, о чём та думает: - Значит, тебя тренирует Тензин? - Единственный и неповторимый, - Корра слегка кивает головой, переключаясь на другую тему. В заведении становится всё шумнее, игроки за столом позади них затянули песню, и ей приходится немного повышать голос, чтобы быть услышанной. Кувира наклоняется, видимо, по той же причине, но у Корры переворачивается всё внутри, когда тёплое дыхание касается её щеки и уха. - Забавно, давным-давно он встречался с моей тётей. Корре, конечно, давно об этом известно, но она так потрясена тем, что Кувира находит это "забавным", что даже не нужно изображать потрясение на лице: - Стопудово! Тесен, блин, шарик, верно? - Да, так говорят. Когда им снова приносят напитки, Кувира достает кошелёк, отметая подобострастные протесты бармена, и мягко, но настойчиво вкладывает ему в руку несколько купюр. Всё происходит так быстро, что Корра едва успевает ответить, не говоря уже о том, чтобы пробормотать, что она и сама может заплатить, от чего Кувира тоже милостиво отмахивается.  - Пасибки, - беспомощно говорит Корра, не в силах противостоять уверенной в себе старшей девушке, не теряющей спокойствия и силы, куда бы та ни пошла. - Но в следующий раз угощаю я. Корра понятия не имеет, как ей пришло в голову такое произнести, но от заинтересованного изгиба губ, который она видит в ответ, её бросает в радость за свои слова. - В следующий раз? - Ага, знаешь, ну, после того, как мы обе пройдём в следующий раунд, - кощунственно так говорить, но Корра никогда не загонялась всякими суевериями и готова поспорить, что и Кувира тоже. - Смело сказано, - говорит та, усмехнувшись после задумчивого молчания. – Повтори это как-нибудь для прессы. - И угробить себе репутацию? Ну нет уж! - пиво лёгкое и освежающее, идеально прохладное, и Корра чувствует себя немного свободнее после пинты, начиная безрассудно говорить с подколками. – Вряд ли ты всего добилась, строя из себя скромняшку. Это было неявным напоминанием о той шумихе в прессе, поднявшейся несколько лет назад, когда папарацци настигли Кувиру в неудачный день со своими назойливыми вопросами, а она возьми и произнеси фразу, которая не сходила с заголовков и новостных лент на следующей неделе: “Смирение для ради смирения - это чушь собачья”. Кувира опускает взгляд в свой стакан, хихикает, а затем снова поднимает голову и смотрит, как Корра делает глоток. Когда её вот так ощупывает расчётливый взгляд зелёных глаз, это опьяняет намного сильнее, чем любой спиртной напиток, выставленный в баре, настолько, что Корре тоже приходится сделать нехилый глоток. Конечно, не стоит потакать своим слабостям, но как можно устоять перед магнетизмом Кувиры, находясь рядом с ней? Корра сильна, но не настолько. - Ты когда-нибудь слышала выражение ”и на ёлку залезть, и пятую точку не ободрать?" - Кувира сейчас явно смеётся над ней, но Корра невольно улыбается, понимая что в разговоре с ней та сказала какую-то пошлость. Должно быть, Кувире тоже алкоголь ударил в голову. - А что, у меня одновременно не получится? - Корра легко возражает. - Обычно, нет. - Ну, обычаи меня особо не волнуют. - Очевидно. От этого улыбка становится шире, и если у Корры на миллисекунду перехватывает дыхание, остальным необязательно это знать. Кувира почти допила свой бокал, и Корра понимает, что той, вероятно, пора уходить. От этой мысли становится грустно, но тут нет ничего необычного: Кувира редко остаётся на подобных мероприятиях, предпочитая появляться ненадолго и скорее для протокола, а потом уходить. Корре лестно, что она так долго говорила с ней. Это льстит и, вероятно, даже чем-то обнадёживает больше разумного. Ей хочется сказать что-нибудь остроумное и резкое, закончить на загадочной ноте, но вместо этого выходит: - Слушай, я ещё не попробовала макарунс. Кувира мотает головой, как будто не уверена, что правильно расслышала Корру. Лицо Корры немного горит от озадаченного взгляда, который она получает, но вместо того, чтобы осуждать, Кувира выглядит просто удивлённой: - Ну, попробуй. - Подскажешь новичку подходящее заведение? - Корра как-нибудь вытянет ситуацию, она должна. - Асами упоминала какое-то "Ля... Дернье"? Оно так произносится? - La Durée. - Ля Дю... рррэээ, - ей никогда не давалось это необычное французское "р", высокое и горловое, не переходящее в гортанное. У неё выходит в десять раз хуже, чем у Кувиры. Но ей не так стыдно, когда Кувира усмехается, а затем быстро пытается подавить смех. - Ладно, ты права. Твой французский - отстой. Корра открывает рот, чтобы ответить, но тут внезапно на её плечо опускается рука, принадлежащая одному из самых шумных игроков команды, одному чрезмерно смешному канадцу, который, по неизвестной причине, кажется, проникся к ней симпатией. - Корра! Привет, Кувира! Неужели вы весь вечер будете нас игнорировать? - Привет, Болин, - Корра улыбается ему, оглядывается на Кувиру, которая вежливо кивает. – Мы подойдём через секундочку. - Конечно! Мы будем ждать. Он быстро стучит костяшками пальцев по стойке и ускользает обратно к своим, а Кувира осушает бокал и благодарит бармена. Затем она бросает косой взгляд на Корру, кивая сама себе. - У меня завтра несколько интервью, но что ты делаешь во вторник днём? - У меня фотосессия, - какой-то подростковый журнал, о котором Корра никогда не слышала, так мило умолял, что она не смогла отказаться. - Но к пяти часам должна освободиться? - Как раз, - Кувира вытаскивает из кармана смартфон, проводит пальцем, чтобы разблокировать его, и передаёт Корре. – Вот, давай скооперируемся. Корра, стараясь, чтобы пальцы не дрожали, вводит свой номер в список контактов, борясь с желанием просмотреть, кто ещё числится в её телефонной книге. Трудно представить, что Кувира Бейфонг занимается чем-то таким обыденным, как переписка, но нужно перестать думать о ней, называя по имени и фамилии, иначе это теперь будет точно странно выглядеть. - Звучит заманчиво, - неуверенно произносит она, немного ошеломлённая тем, что будет проводить больше времени с Кувирой, наедине, шатаясь по Парижу, будто они... подруги? Или просто что-то близкое к этому? - Можешь вернуть мне смартфон? - просит Кувира. Корра подпрыгивает, её лицо становится пунцовым, когда она выходит из своих мыслей: - Ой… прости… вот. Она дважды проверяет, правильно ли ввела свой номер, а затем протягивает телефон Кувире, которая наблюдает за ней с озадаченной улыбкой. Выражение её лица не меняется, когда их пальцы соприкасаются, поэтому Корра изо всех сил старается не обращать внимания на это ощущение.  - Приятного вечера, - говорит Кувира, легко соскальзывает со стула, хлопает себя по карманам и заправляет выбившуюся прядь волос за ухо. - Корра. - Тебе тоже... увидимся. Она смотрит, как некоторые игроки немного притихают, а другие приподнимаются, чтобы сказать Кувире несколько приятных, подобострастных слов, стремясь привлечь её внимание перед уходом. Несколько человек мрачно перешёптываются между собой, когда она проходит мимо, или просто молчат и смотрят, например, одна российская теннисистка, с которой ей предстоит встретиться во втором раунде. Но едва за ней закрывается дверь, в воздухе чувствуется явная перемена, что-то среднее между облегчением и благоговением. Когда Корра, наконец, подходит к столику Болина, протискиваясь внутрь, когда он освобождает ей место, не прерывая своей нетерпеливой игры со старшим братом, то удостаиваются нескольких заинтересованных взглядов. Корра потягивает пиво, игнорируя их. Она заводит разговор с Болином и смеётся, когда Мако наклоняется через стол и ерошит ему волосы.  Пусть они удивляются. 

* * *

Знаешь, не могу поверить, что тебе не понравился ни один из вкусов. Неужели вообще ни одного? сорян, никто же не говорил мне, что у них такая странная текстура! Ничего подобного! Скорее проблема в тебе. ладно, хорошо, и что теперь мине делать? мне* Тут мне нечего ответить. наверное, надо попробовать ещё что-нибудь парижское. как насчёт улиток? Ты считаешь себя беззубой восьмидесятилетней бабкой? а лягушачьи лапки?? 🐸🐸🐸 Корра! хз!! ну подскажи что-нибудь. ты же в этом эксперт Прекрасно. Купи фалафелей в Ле-Марэ. ...ты это серьезно? кто ездит в Париж за фалафелями? я и так их попробовала, прежде чем прилететь сюда Попробуешь эти - и забудешь все остальные. ладно... уговорила Всё, отключаюсь. Удачи тебе завтра, дикарка. 👍 тебе тоже 😉спокойной ночи

* * *

Корра побеждает во втором раунде. А потом в третьем. И, несмотря на досадный инцидент с придурковатым судьёй, который сделал ей предупреждение, и в четвёртом. Как и Кувира, но никто в этом не сомневался. - Блин, Корра, а если вам двоим придётся играть друг с другом в... - Не надо, - перебивает Корра. Пульс учащается, как при каждой мысли о Кувире, но ещё сильнее, когда она представляет себе то, что хотела сказать Асами. Она просматривает спортивные блоги и твиты, хотя знает, что этого делать не нужно, - а там репортеры с каждой новой победой взволнованно намекают на то, что не иначе в финал выйдут две американки.  Кувира никогда не поднимала эту тему, но сейчас её молчание становится особо напряжённым, даже когда они кушают "мадленки" из одного пакетика, лёжа на траве в Люксембургском саду, обмениваются историями о самых неадекватных рефери во время пробежки по Сен-Мартену. Корра ещё не видела её на этой неделе, решив пропустить послематчевые торжества, чтобы как следует пообщаться с Асами, но ей любопытно, куда заведёт их дальнейший разговор, когда обеим предстоит играть в четвертьфинале. - Ну, хорошо, наверное, шансы таковы, что... - Асами замолкает, но Корра знает, что приподнятая бровь и сжатая челюсть означают, что Асами просто потешается над ней. - Прекрасно. В любом случае! Кроме матчей, славы и всех этих бла-бла-бла, как у тебя дела? То есть вообще. Без дураков. Корра устраивается поудобнее в постели и осторожно удерживает ноутбук на коленях, откинувшись на подушки. Ранневечерний солнечный свет проникает в гостиничный номер через открытые балконные двери, слышны случайные автомобильные гудки и обрывки громких разговоров с улицы. - На самом деле... неплохо. Приятно снова оказаться в обойме. Наверное, я подготовилась даже лучше, чем думала. И очень этому рада. - Париж весной… - задумчиво произносит Асами. - Мой первый "Ролан Гаррос" был просто катастрофой, но город был потрясающим. Как там твой французский? Становится лучше? - Едва ли, - фыркает Корра. - Кувира... — она замолкает, краснеет. Асами выпрямляет шею, глаза выжидающе расширяются: - Кувира... что??? - Э-э… учит меня французскому... по типу. Асами подаётся вперёд, положив локти на обеденный стол, её лицо светится интересом: - Корра, ты рассказывала, как однажды выпивала с ней. - Да, было дело... - Сейчас ты снова её упоминаешь. Что происходит? Корра откидывает голову на подушку и шумно выдыхает: - Мы по типу общаемся? Наверное, сдружились, не знаю. - Значит, ты подружилась со своим кумиром! - когда Корра вскидывает голову, Асами смотрит на неё с торжествующей, лукавой улыбкой. - Я знала, что ты не теряешь времени даром, но ничего себе! Ух ты… - Всё совсем не так. - А как? - Ну, мы... даже не знаю... - она снова замолкает, но на этот раз, потому что Асами поднимает руку, нахмурив брови, когда смотрит вниз на что—то, только что попавшее в кадр разговора по Facetime. В следующую секунду Корра слышит, на что отвлеклась Асами: тонкие крики Зуми в радионяне.  - Подожди, - говорит Асами, отодвигает стул, встаёт и быстро идёт туда, где из кухни выходит коридор, и прислоняется к высокому дверному косяку. – Дорого-о-ой, займись ей, а? Я общадсь с Коррой, - она возвращается, садится и бросает на Корру измученный взгляд.  - Покажи мне крестницу! - Сейчас его очередь, - устало сообщает Асами, и секунду спустя Айро выбегает из коридора, наклоняется, целует Асами в макушку, и пригибается чуть ниже, чтобы с улыбкой помахать Корре. - Эй, чемпионка! Поздравляю с победами, ты просто всех порвала! Хвастался тобой перед приятелями! - Бутылка, - напоминает ему Асами, тот снова целует её с лёгкой улыбкой. - Спасибо, Айро! - Корра прикусывает губу, тихо хихикая над Асами, когда тот отходит к холодильнику. Асами добродушно закатывает глаза в ответ. Когда он исчезает на лестнице, Асами ждёт, пока крики прекратятся, а затем вздыхает с облегчением. - Теперь, чем бы не закончился турнир, он до конца твоих дней будет называть тебя чемпионкой, - говорит Асами, подпирая подбородок ладонью и трясясь от сдерживаемого смеха. - Ничего, как-нибудь переживу, - фыркает Корра. – Мне до сих пор не верится, что ты вышла замуж за такого ботана. - Ну да, - Асами потягивается, зевает, начинает собирать волосы в свободный небрежный пучок. - Ничего, с ним всё в порядке. - Не сильно она вас достаёт? -  усмехается Корра. - Кстати, я правда хочу на неё посмотреть. Асами бросает на неё неприступный взгляд: - Слушай, давай не сейчас. Пришлю тебе несколько видеороликов позже. Но, честно говоря, после френотомии с ней стало намного лучше. Айро всеми силами старается мне помочь. Теперь он работает по свободному графику, так что уже не так тяжело. То есть, мы иногда понятия не имеем, чем вообще занимаемся, так что… Каждый день – как в окопе на войне. - Прошло больше месяца, а она по-прежнему жива, это уже что-то! - Спасибо, - Асами понимающе кивает. - Ну, со стороны всё выглядит, что вы, ребята, прекрасно справляетесь. Кажется, ты и вправду нашла своё счастье, Сами. Асами задумчиво напевает, несколько мгновений глядя на свои руки, затем улыбается так, что у Корры почему-то краснеют уши. Это... чистая, искренняя радость, пусть и притуплённая часами недосыпа. От этого Корре становится одновременно радостно и немного грустно. - Знаешь, Корра, а оно так и есть. Правда-правда, мне жаловаться не на что, - она замолкает и печально смеётся. – В общем, спроси меня ещё через неделю, когда приедет свекровь - вот это будет настоящее испытание. - Эт точно, - Корра сочувственно морщится. - Ну, хотя бы... она вам тоже будет помогать, хоть и недолго? Может, хоть выспишься? - А ещё постоянно терпеть присутствие этой ужасной старухи. Но ты права, - Асами бросает на неё насмешливый взгляд. - А теперь расскажи мне ещё о Кувире. Пли-и-и-из! Корра со стоном мотает головой: - Я просто... Асами, а что, если мне правда придётся с ней играть? Мне неприятно даже думать об этом. - Значит ты победишь, и она впервые разревётся на камеру. - Класс… - Корра, хватит гадать на кофейной гуще. Но если не хочешь говорить, то и ладно, я потерплю. Просто признайся уж, что она тебе нравится. - Ненавижу тебя. - Я знаю, что ты меня любишь. Корра стискивает зубы, смотрит в окно на парк через дорогу. Маленькая девочка пинает футбольный мяч, её косички подпрыгивают, когда она ведет мяч между ног. За ней идёт другая девочка, подросток, и болтает по телефону. - Ладно-ладно. То есть, уговорила. Она мне... нравится. Асами тихо смеётся и одаривает Корру ласковой, кривой усмешкой: - Неужели это было так трудно?

* * *

На самом деле это было действительно трудно, и с каждым днём становилось всё труднее и труднее.  Давление со всех сторон становится почти невыносимым: на тренировках Тензин лютует, хотя и повторяет, что важно не переусердствовать. Корра по-прежнему уходит с тренировок, чувствуя себя выжатой как лимон. Родители разрываются между восторгом и абсолютным ужасом от возможного проигрыша, прямо как слоны в посудной лавке, причём больше всего сходит с ума отец. Корра слишком нервничает, чтобы торчать с другими в барах, ей не нравится странная, какая-то бешеная энергия, которая наполняет игроков на этом этапе турнира, а также непрекращающиеся вопросы. Она то и дело выпивает с Болином и Мако, а с Чжу Ли Мун, теннисисткой из Китая, приятно поболтать, когда они сталкиваются друг с другом в отеле. Но затем та выигрывает у испанки и становится соперницей Корры в четвертьфинале, и в общении пробегает холодок.  И всё же, несмотря на всё это, единственное, на что Корра может рассчитывать, - это тихое, постоянное присутствие Кувиры, независимо от того, ходят ли они вместе в спортзал, или переписываются о своих любимых фильмах Джона Хьюза, или, к бесконечному веселью Кувиры и растущему унижению Корры, занимаются французским. - Сколько? - Combien? - Вон там. - Là bas. - Где она? - Quoi... нет… - Корра запинается при виде неодобрительного выражения на лице Кувиры, и ломает голову. Они полулежат на траве в парке Бют-Шомон, забравшись подальше от вездесущих репортёров, которые, кажется, появляются везде, куда бы они ни пошли. Корра понимает, что это последствия её побед на турнире, и хотя её немного утешает, Кувире это тоже знакомо, всё же... немного неприятно испытывать это на себе. - Est-ce que… elle, так? - Où est-elle? - Вау, несильно промахнулась. - Или "elle est où"? Да, ты почти не ошиблась. Ты далеко продвинулась. - Ну та официантка бы так не сказала. Кувира на мгновение задумывается, потом смеётся, вспоминая: - Ну, ты заказала целого поросёнка. Ты бы, по крайней мере, частичный артикль использовала. - Я имела в виду ветчину! Это почти то же самое! И, пожалуйста, не надо меня крыть всякими "частичными артиклями", - Корра достаёт из пакета плитку шоколада и начинает разворачивать, бросая на Кувиру предупреждающий взгляд. - Не надо на меня так смотреть. - Я ничего не говорила, - её диета настолько чиста, что вызывает у Корры отвращение, за очень важным исключением фалафелей, которые Корра всё равно не считает.  - Тензин иногда угощал меня шоколадом... когда я тренировалась. По окончании, - Корра смотрит на птиц, которые каркают и клюют у основания ближайшего фонтана. Она старается избежать внимательного взгляда Кувиры. – От самых незначительных поблажек боль становится не такой нестерпимой. Иногда я не могу поверить, что тренируюсь у него с восьми лет. Кувира задумчиво напевает, и на некоторое время воцаряется уютная тишина. Корра почти съела шоколадку и смотрит на Кувиру, которая рассматривает свои руки, щиплющие траву. - Когда мне было восемь, я сбежала от родителей. Корра чуть не давится шоколадом, быстро садится и делает глоток воды. Кувира наблюдает за ней с выражением, которое отдаёт одновременно усталостью и удивлением, как будто Корра - особенно странный музейный экспонат, которому не хватает таблички с подписью. - Прости, - хрипит Корра, глаза её слезятся. – Не в то горло попало. - Я не часто говорю об этом. - Продолжай. Пожалуйста. - Ты в порядке? Корра кивает головой и делает ещё глоток. - Почему ты убежала? - спрашивает она хриплым голосом, стараясь не потерять тему. Потому что, если задуматься, раннее детство Кувиры всегда было загадкой, замалчиваемой во всех её журнальных биографиях, а раздел "Ранняя жизнь" на её странице в Википедии всегда выглядел довольно безлико.  Кувира продолжает беспокойно щипать траву, скрестив длинные ноги в лодыжках: - Кажется, я... не отличалась примерным поведением. У меня постоянно были неприятности в школе и дома. Мои родители не… в общем, с трудом это выдерживали. Когда я убежала, это стало для них последней каплей. Я мало чего помню из того, что было, но в итоге Суинь взяла меня к себе. - Вау! Я… - Корра скрещивает ноги, поворачиваясь к Кувире. Она не представляет, что, чёрт возьми, сказать на это в ответ, или почему она заслужила настолько личное признание, но знает, что этот момент важен, даже если Кувира пытается подойти к нему со своей обычной беспечностью. - Я и понятия не имела. - А откуда тебе знать? - Нет, я просто в том смысле что… - Корра на мгновение прикусывает губу и решает зайти с другой стороны. Узнав "а", ей хочется услышать и остальной алфавит. - Так вот почему вы с Суинь такие... Кувира оглядывается, её густые, длинные распущенные волосы растекаются по траве. На ней тёмные очки, но судя по сдвинутым бровям, Корра понимает, что выражение её лица задумчивое, немного настороженное. - Какие? Корра не знает, что сказать, как вежливо выразить то, что, по-видимому, Кувира тоже читала в жёлтой прессе: смачное освещение подробностей их крайне спорных отношений, бесконечные сплетни о жёстком тренерстве Суинь и резкие ответные обвинения Кувиры. Статьи становились всё более непристойными из-за того, что они родственницы. Корра решает узнать правду из первых рук и рубит напролом: - Такое впечатление, что вы готовы вцепиться друг другу в глотки примерно раз в две недели. - Ну, не без этого, - Кувира фыркает, откидывая голову назад, и отбрасывает волосы с лица. - Она невероятный тренер, не могу этого отрицать. Она помогла мне стать той, кто я есть. Но как мать… Корра едва ли осознаёт, что внимательно на неё смотрит, отмечая, как солнечный свет, проходя сквозь листья в тени, играет на её скулах, когда она говорит. Она любуется маленькой родинкой у неё под правым глазом, знакомым тембром голоса – низким и спокойным. Сегодня Кувира снова в чёрном: от футболки до шорт и туфель, её кожа слегка загорела после нескольких дней пребывания под прямыми лучами более тёплого, чем обычно, весеннего солнца. Она смотрит на Корру и поднимает солнцезащитные очки на лоб, наконец-то открывая те глаза, от которых безупречно ухоженному газону вокруг становится стыдно за свой цвет. - Я не всем такое рассказываю. "Тогда почему я удостоилась такой чести? - хочет спросить Корра. - Или, может быть, в чем причина? Или даже: так у тебя потому не так много близких друзей, что ты так жёстко держишь себя в руках?" Вместо этого она говорит: - Я рада, что ты мне рассказала. Кувира ещё несколько мгновений смотрит на Корру, затем садится, отряхивает руки и заглядывает в пакет с продуктами. - Чжу Ли слабо принимает слева, - небрежно говорит она, вытаскивая апельсин, и откидывается назад, чтобы очистить его. – Она в прошлом году заработала небольшое растяжение связок, а вчера оно снова обострилось. - Вчера? - Корра прищуривается. - У тебя что, шпионы тайком наблюдают за противником? Однако обеим известно, что Чжу Ли будет играть не с Кувирой. Та пожимает плечами, продолжая чистить апельсин: - Просто совет. - Иногда ты меня немного пугаешь, - хихикает Корра, а Кувира подмигивает ей, дважды умоляюще сгибая пальцы. - Дай мне немного апельсина. - Другие в таких случаях говорят "спасибо". - Мерси, - саркастически отвечает Корра, ловко ловя половинку, которую бросает ей Кувира. - Um, pour ça... aussi? -  Pas mal du tout, - Кувира удивлённо приподнимает бровь. - Ты хороший учитель, - искренне говорит Корра. Она кладет дольку в рот, а затем слова вырываются быстрее, чем она успевает их поймать. - И с тобой учить намного легче, чем с совой из DuoLingo. Она в смятении на мгновение закрывает глаза, все тело заливает жаром. Когда она набирается смелости снова раскрыть глаза, Кувира жуёт, щурясь вдаль с напряжённым лицом, будто пытается не рассмеяться: - Ну что ж... приятно знать, что я более привлекательна, чем мультяшная сова? - Ну, да, у меня, конечно, есть странности, но не такие, - Корра запихивает в рот ещё две дольки апельсина, чтобы ничего больше не ляпнуть, и в отчаянии смотрит на пустую обёртку от шоколада, как будто пытаясь разглядеть, не осталось ли в ней чего. - В любом случае, да, спасибо за совет. Это та внимательность, которую Тензин всегда пытался привить ей. Возможно, она бы догадалась и сама уже на корте, но можно поблагодарить и заранее вооружиться этим знанием, а не полагаться опять же на грубую силу. Корра вдруг задумывается, уж не следит ли Кувира и за ней, помня о прошлой травме, на случай, если они действительно окажутся по разные стороны сетки? От этой мысли у неё по спине пробегает легкий озноб, хотя мурашки на затылке и на руках вызваны не столько страхом, сколько заинтригованным возбуждением.  - О чём ты думаешь? - спрашивает Кувира, и у Корры внутри всё переворачивается, когда она поднимает взгляд. Во рту пересыхает, несмотря на только что съеденные фрукты. В голове крутится несколько ответов, но все ложь, и она решает в третий раз сказать правду, уже намеренно. В каком-то смысле.  - Наверное, ты знаешь, - просто говорит она после некоторого молчания. Губы Кувиры изгибаются в ухмылке, которая возбуждает нервные окончания Корры. - Да, кажется, знаю. А потом внезапно Корра перестаёт понимать, говорят ли они о возможной встрече в финале или о чём-то совершенно ином, и вероятность того и другого внезапно кажется смехотворно малой и глубоко неизбежной. Но тут раздаётся странный звук, который совершенно не вяжется с обстановкой. Кувиры резко поворачивает голову, садится, но звук раздаётся снова - щелчок. - Вы чего, блин, издеваетесь? - сердито бормочет она, надевая солнцезащитные очки и поворачиваясь к Корре, которая тоже встаёт и собирает сумку. Солнцезащитные очки у неё в кармане, и она едва успевает надеть их, как из ближайшего куста появляется приземистый загорелый мужчина с камерой у лица, который без всякого стеснения вновь щёлкает их со вспышкой.  - Серьёзно? - Корра огрызается, но Кувира просто крепко берёт ее за руку и быстро ведёт в противоположном направлении, но сперва показывает ему средний палец. – Надо было засветить ему плёнку. Чтобы вся его работа пошла псу под хвост. Кувира фыркает, ускоряет шаг, и Корра едва поспевает за ней. - Полегче, тигрица. Сейчас не время для скандала, поверь мне. - Да, да. Слушай, давай просто уедем отсюда. Корра останавливает такси, и они быстро запрыгивают на заднее сиденье. Кувира выкрикивает название их отеля, и они стартуют.  - Il va pleuvoir maintenant, vous savez, les dames? - многозначительно говорит водитель, постукивая по своему стеклу. Корра не понимает, при чём тут слёзы, как внезапный раскат грома быстро проясняет ситуацию. "Pleurer" - плакать; "pleuvoir" - дождь. Эх, французский ей ещё учить и учить… Затем таксист говорит что-то ещё, и, судя по встревоженному, недоверчивому ответу Кувиры, вечер, вероятно, станет ещё более интересным. - В чём дело? - Главная улица, ведущая к отелю, закрыта, потому что на четвертьфинал приехал президент, - говорит Кувира, выглядывая в окно и не замечая, как Корра сглатывает от внезапного прилива нервов. - А боковые улицы тоже перекрыты. Он высадит нас на следующем углу. Её слова прерываются тем, что с неба обрушивается яростный ливень, который стучит в окна и оглушительно барабанит по крыше машины. - Но до гостиницы ещё шесть кварталов! - Ага, - Кувира поворачивается, с вызовом поднимает бровь, когда такси неуклюже останавливается. - Надеюсь, ты готова промокнуть. Корра вздыхает, затем улыбается, роется в кошельке в поисках наличных и протягивает их водителю. - Ладно, к чёрту всё, пошли. А потом Кувира распахивает дверь, они оказываются снаружи, мгновенно промокают до нитки, несутся по узкому тротуару, уворачиваясь от других торопливых пешеходов, которые оказались на улице без зонтов, задевают тележку с фруктами и перепрыгивают через перевёрнутые ящики. На следующем перекрестке Кувиру чуть не сбивает подросток, не совладавший с велосипедом на потоках воды, но Корра, испуганно вскрикнув, успевает отдёрнуть её за руку назад. От потрясённого взгляда, который она получает в ответ, Корра разражается облегчённым смехом, несмотря на то что едва может что-либо разглядеть под ливнем, и невольно переплетает с Кувирой руки, когда они после безумного бега наконец останавливаются под навесом у безлюдного входа в отель, чтобы перевести дыхание. - Ну, - фыркает Корра, и Кувира вопросительно смотрит на неё: волосы прилипли к голове и тяжело свисают на раскрасневшееся лицо. - По крайней мере, теперь уж у того папарации тоже намокнет плёнка. Кувира смеётся, затем подходит прямо к Корре, взъерошивает ей волосы с самой игривой улыбкой, которую Корра видела. - Ты выглядишь точь-в-точь, как мокрая кошка. - А ты - как мокрая собака! - оскорблённая Корра возвращается, засовывая руку за намокшую рубашку Кувиры, чтобы невольно притянуть её ближе, пока ухмыляющиеся губы Кувиры не оказываются всего в нескольких дюймах от неё, и теперь обе тяжело дышат по совершенно другой причине. От следующего раската грома и вспышки молнии Корра чуть не подпрыгивает, а Кувира тихо смеётся, обнимая её крепкими руками за талию. Корра не уверена, кто наклоняется первой, но это не имеет значения, потому что поцелуй так же лихорадочен и упорен, как внезапный поток, когда слабеющая плотина наконец прорывается. Корра едва может соображать или дышать, её сердце колотится в такт звуку дождевых капель, падающих на тротуар. Она нащупывает языком язык Кувиры и прижимает её ещё ближе, обхватывая руками за затылок, погружаясь в мокрые волосы. Пальцы Кувиры проникают под мокрую рубашку Корры, хватают там и царапают влажную кожу. Она посасывает губу Корры, её язык, затем переходит к укусам, и Корра не совсем уверена, кому принадлежат эти тихие, хриплые стоны. Но это не имеет значения, ей всё равно, потому что Кувира... Отстраняется. Корра машинально тянется к ней с тонким, пронзительным воем, о котором она будет помнить и яростно сожалеть позже, но Кувира тверда, как скала. Она уверенно отстраняет Корру и качает головой.  - Что… что случилось? - Нельзя, не... не сейчас, - Кувира говорит решительно, несмотря на раскрасневшееся лицо, опухшие, искусанные поцелуями губы. - Не самая хорошая мысль. Её глаза широко раскрыты, в них светится что-то похожее на отчаяние или, может быть, страх. Корра может только сжать челюсти и кивнуть, желая, чтобы туман рассеялся. Кувира говорит "нет", а "нет" – это значит "нет". - О... я... прости, я… - Не извиняйся. Пожалуйста. Наверное, нужно просто... — Кувира отходит, заметно выдыхая, и указывает на двери. – Пойду в номер. Я... в общем, увидимся. Ладно? - Э-э… да, конечно. Когда дверь за ней закрывается, Корра закрывает лицо руками и кричит ровно десять секунд, а потом тоже поднимается в свой номер, снимает мокрую одежду и падает голая и онемевшая на постель.

* * *

ВЕДУЩИЙ: Пожалуйста, вопросы на английском языке. Вопрос: С вашей точки зрения, как игрока, который любит побеждать на своих подачах, как вы боретесь с раздражением при игре с таким соперником, как Чжу Ли Мун, которая просто пытается заманить вас в ловушку, заставляя совершать ошибки? Может быть, это не раздражение, но вам с этим было трудно справиться. КОРРА: Ну, у меня ракетка сама волшебным образом вылетела из рук (улыбается). Не смогла её удержать. Прости, "Babolat". Вот так я и справилась с раздражением. Тут нечем гордиться, знаю, что это выглядело по-детски. Помню за собой такой недостаток, но надеюсь, что я немного справилась с ним...Да, это действительно тяжело, потому что начинаешь думать, что проигрываешь. Начинаешь совершать ошибки. Пытаешься заставить себя их не совершать, одновременно следя за мячом. И получается, что ходишь по очень тонкой грани между откровенной агрессией и давлением на соперника, но ей как раз этого и надо. Так что это и правда тяжело. И мне очень жаль, но я пришла сюда не затем, чтобы проигрывать. Вопрос: После матча все видели восхитительный момент, когда болельщики выпрашивали у вас автограф, селфи и т.д. Любопытно, это ваше большое возвращение, вы какое-то время отсутствовали, а теперь вдруг сталкиваетесь с таким вниманием на турнире. Голова не кружится? Как вам удаётся со всем этим справляться? КОРРА: Да, то есть, это, конечно, ошеломляет, но зато есть что запомнить. Например, вряд ли можно забыть, как прыгаешь в машину или умоляешь подбросить до матча, а потом ждёшь в надежде поговорить с игроками. Как будто живёшь в кредит, на будущее. Это очень волнительно, но одновременно... немного тяжело, наверное. В.: Наверное, вы догадываетесь, какой будет следующий вопрос. КОРРА: (смеётся) Ой, уже страшно… Но да, догадываюсь. Вопрос: Если попробовать заглянуть в будущее, то Пиандао, но особенно Бейфонг продолжают побеждать. Как думаете, чем закончатся их матчи? Что, по вашему мнению, сыграет там главную роль? КОРРА: Честно, я не смотрела турнирную таблицу. Спасибо, что подсказали. В: Так всё же… КОРРА: Нет, это круто. Я бы всё равно узнала. Я несколько раз играла с Пиандао, так что немного знакома со стилем её игры. Но, очевидно, это было уже давно, так что совершенно не представляю, с чем столкнусь. Помню, против неё было очень тяжело играть, она играет как-то бессвязно. А Бейфонг… я никогда не играла с ней раньше, но, кажется, знаю её манеру игры. У неё отличные подачи, чёткие линии броска, острые углы... в этом, знаете ли, похоже на стихи, наверное. В: Вы любите поэзию? В самом деле? Вы говорите, будто являетесь её тайным поклонником. КОРРА: Ну, да, в общем, они обе достойные соперницы, что довольно очевидно, так что мне тоже нельзя расслабляться.

* * *

Сообщение от Асами приходит в 2:05 ночи. Привет, ты это видела??? л о л Корра щурится от экрана смартфона в темноте и нажимает на присланную ссылку. Открывается твит с кристально чистой фотографией её и Кувиры, сделанной примерно неделю назад. Они сидят в уличном кафе где-то в Пале-Бурбон. На Кувире снова тёмные зеркальные солнечные очки, волосы распущены и перекинуты через плечо, чёлка падает на лицо. Она смотрит через стол на Корру. Обе в спортивных костюмах, так как встречаются после тренировки, и Корра, к счастью, не выглядит слишком грубой по сравнению со своей всегда невозмутимой спутницей: у неё солнечные очки на голове, волосы длиной почти до плеч убраны с лица, она жестикулирует во время разговора. Но пальцы сами тянуться увеличить выражение на собственном лице - таком искреннем и оживлённом. Что она объясняет? О чём они тогда говорили? Кувира чуть склонила к ней голову, глаз не видно, но она явно внимательно слушает с лёгкой нежной улыбкой на губах. Кувира с удовольствием сидит в кресле, подавшись вперёд, руки лежат на столе, ноги в стороны, будто она не может не доминировать везде, где бы ни находилась, и Корре не совсем приятно об этом вспоминать. Она быстро уменьшает картинку пальцами. Эй!! Я знаю, ты не спишь. ну, да, раньше не видела эту фотку А твит (ы) читала? Корра хмурится и снова открывает "Твиттер", впервые заставляя себя прочесть подпись под фоткой.   bottom for athletez | she/they  @wimbled0n_hoe ЖАЛЬ, НО... не кидайтесь тапками, я знаю, что подглядывать нехорошо, но вы только полюбуйтесь на это... они что???? 👀   Корра недоверчиво перечитывает ещё раз, затем прокручивает. Есть несколько ответов, некоторые из которых содержат другие фотографии с новостных сайтов, в основном просто фотки с пресс-конференций, но некоторые в том же духе, что и первая: Корра и Кувира прогуливаются по Елисейским полям с мороженым в руках, Корра в толпе людей широко улыбается Кувире после её победы в третьем раунде, Кувира одаривает её своей фирменной ухмылкой, взгляд мягкий, хотя её достают репортёры, фанаты и кураторы.   Junie B Jones and the B stands for Billie Jean King @stickyracketz В ответ @wimbled0n_hoe разве Кувира не встречалась с тем парнем Батааром, или Баатаром, или с как его там? он вроде как симпатичный, но тоже странный,,,, около года назад??   FRENCH GRAND SLAM BABEY @takeme2thequeeeeeen В ответ @stickyracketz это не обсуждается. он по типу родственник с*ин*   bottom for athletez | she/they  @wimbled0n_hoe В ответ @takeme2thequeeeeeen KDJDKLSDJFA;SDKLFJDS   Minnie is in Paris!!! | she/her @beifongsupremacist Ответ @takeme2thequeeeeeen ребят, ПОЖАЛУЙСТА, нигде не сообщалось, что они правда были вместе, это всё слухи   Minnie is in Paris!!! | she/her @beifongsupremacist Ответ @beifongsupremacist слушайте, давайте вернёмся к Корре. я её обожаю, но если им придётся играть друг против друга, я окочурюсь ещё до матч-пойнта   Корра с пылающим лицом решительно закрывает Твиттер и возвращается к сообщениям от Асами.   Ну что, прочитала? Это... уже нечто! Не спрашивай, как я это нашла. Пока молочный аппарат работает, мне всё равно нечего делать, вот и листаю ленты 🐮 Я понимаю, что сейчас всё уже зашло слишком далеко, если не сказать большего... в общем, можем поговорить потом! В любом случае, тебе пора спать. Извини, лол. Но мы ОБСУДИМ ВСЁ ПОЗЖЕ (!) и внесём ясность прости, да, едва закончила читать. думаю, хватит об этом Можно спросить, что... у тебя с К? В двух словах? Корра двигает челюстью взад-вперёд, соображая, затем печально усмехается и печатает:   поцелуй!!! отказ? МОЛЧАНИЕ 😎🔫 …?????!!!! Вот это новости! Хочешь поговорить об этом? Ты в порядке? нет и да, я в порядке. мне сейчас не об этом нужно думать. ха. Понимаю. Постарайся выспаться. Мы ещё поговорим. Зум говорит, что скучает по тебе. Кстати, на днях она мне чуть сосок не откусила. разве у неё режутся зубы?! Нет, но от этого не легче. блин, ммм, она же это не нарочно, лол. поцелуй и обними её за тётю Корру, плииииз! Конечно. Я люблю тебя, Корра, я ТАК, так горжусь тобой, серьёзно ты как родила вся просто расклеилась вау Заткнись и прими мою гормональную любовь!!! 😡🔪 Я тоже тебя люблю. береги соски. Уж постараюсь

* * *

ВЕДУЩИЙ: Пожалуйста, задавайте вопросы на английском языке. Вопрос: Как бы вы оценили свою собственную игру? Как думаете, лучше ли вы играете в каждом новом матче? КУВИРА БЕЙФОНГ: Думаю, начало было хорошим, особенно в первом сете. Я сделала всё, что могла: удары были правильные, ошибок практически не допускала, что довольно сложно при такой игре. Всё прошло хорошо. Вопрос: За это время вы выиграли 23 из 32 турниров Большого шлема, уверенно заняв первую строчку рейтинга. Ваши поединки в личном разряде с соперниками просто несравненны. Не могли бы вы немного рассказать об отношении к своему рейтингу? Вы им довольны? Посещают ли вас какие-то мысли на этот счёт? КУВИРА БЕЙФОНГ: Знаете, не совсем. Пока нет. Я чувствую, что когда играю с более жёсткими соперниками, которые побеждали меня в прошлом, нужно собраться и просто сосредоточиться на том, что прямо перед тобой. Именно так меня учили и тренировали, и, наверное, именно благодаря такому настрою я всего и добилась. Я всегда говорила, что когда играю на пределе своих возможностей, меня трудно победить. Играла ли я всё время в таком ключе? Не знаю. Но я стараюсь не останавливаться и продолжаю совершенствоваться. Вопрос: Раньше ваши противники тоже сидели в этом кресле и рассказывали, как это мотивирует и вдохновляет - играть против вас. Не унизительно ли слышать такое от своих сверстников-противников? КУВИРА БЕЙФОНГ: Это невероятно. Для меня это большая честь. И что ещё лучше, это видно по их уровню мастерства, который вижу на корте, а также по спортивному порыву, который они проявляют каждый день. Благодаря этому я и стала лучшей теннисисткой, потому что играю с теми, кто находится на пике своей формы. Так что я тоже должна быть на пике формы в каждом отдельном матче. Вопрос: Вероятно, в финале вы встретитесь с Киоши. Что вы думаете об таком матче? КУВИРА БЕЙФОНГ: Ну, в июне она одержала победу над очень сильным соперником. Нельзя недооценивать Киоши. Интересно, что до этого мы играли друг с другом всего один раз. Но я знаю, что она, знаете ли, многое отдаёт теннису. То, что она левша, определённо тоже ей помогает. Я не играла с левшами, но посмотрим. Думаю, что если я всё-таки буду с ней играть, это станет отличным матчем, хотя мне придётся нелегко. Вопрос: А если это будет Корра, то вы впервые встретитесь с ней в финале Большого Шлема. КУВИРА БЕЙФОНГ: Для нас обеих это будет впервые, что тоже увлекательно. Она крепкая. Я уже некоторое время слежу за ней. Она почти никогда не проигрывает. Меня не удивляет, что у неё всё так хорошо получается. На этом турнире она шаг за шагом настойчиво идёт вперёд. Она доказала, что хочет вывести свою игру на новый уровень. С самого начала её карьеры было ясно, что она не намерена валять дурака. А то, что она вернулась после травмы и уверенно идёт к финалу, уже говорит о том, что если она настроилась на победу, то добьётся своего.

* * *

Корра намеренно приходит на тренировку в поздний час, чтобы просто успокоить нервы ракеткой, но, к её большому разочарованию, на одном из тренировочных кортов горит свет. У неё кончилось терпение выслушивать банальности и добрые пожелания, она слишком взвинчена, а нужно сосредоточиться на завтрашнем дне, а затем на послезавтрашнем.  Телефон всё так же молчит, но она не думает об этом. И о ней тоже. Она намеренно не заглядывает через полупрозрачную дверную панель освещённого корта, наполовину боясь того, кого там увидит. Корра проходит мимо и заходит на другой корт через несколько дверей, бросает сумку на землю, наклоняется и вытаскивает ракетку и несколько мячей. Просто резкий удар по мячу – и он улетает на противоположную площадку. Корра отрабатывает финты и обратные подачи, целясь в конкретные углы — это помогает, хоть и слабо, унять шум в голове. Тревога. Неверие. Радостное возбуждение. Ужас. Она представляет лицо Катары, сморщенное и понимающее, за которым скрывается сердце из чистого золота — в том смысле, что это и драгоценный ресурс, и совершенная непреклонность. Катара мигом пресекла у Корры слезливые приступы неуверенности и жалости к себе. Тем не менее, когда Корра отчаялась, что больше не сможет ходить, Катара никогда не потакала её страхам, но и не развеивала их. Шмяк, шмяк, шмяк. Она работает до седьмого пота, заставляя себя бегать, а не ходить за мячами. Она настолько возбуждена, что приходится несколько раз пригибаться, когда от сильной подачи мяч рикошетит от противоположной стены и летит прямо на неё. Когда Катара умерла, Корра была настолько шокирована, что на похоронах даже не приходили слёзы, за что она потом долго не могла избавиться от чувства вины. На самом деле, она с трудом сдерживала истерический смех, когда началась траурная церемония, и все стояли такие суровые и тихие, а Корре чудилось, будто она видит их всех со стороны. Как Катара могла умереть, если всего неделю назад она сидела рядом с Коррой и учила её заплетать волосы Икки во французские косички? Когда совсем недавно она так добродушно издевалась над Тензином за ужином, что у того покраснела вся лысина? Когда она одной из первых позвонила Корре, узнав, что та участвует в "Ролан Гаррос"? Её голос, как всегда, был ровным и уверенным, и она сказала, что уже гордится ей, что она уже десять раз доказала, что молодец и сильная, и неважно, выиграла она звание чемпиона или нет. Как могла такая великая женщина, ниже метра семьдесят роста, просто умереть? Навсегда? - Полегче, или тебе придётся платить за ущерб. Ты же не собираешься прорубить дыру в стене? Корра подпрыгивает, поспешно смахивая слёзы, которые грозят пролиться, в груди всё неприятно сжимается от знакомого низкого голоса. Она поворачивается, тяжело дыша, и видит слегка вспотевшую Кувиру, прислонившуюся к дверному косяку, одетую в тренировочный костюм, с фирменной зелёной ракеткой, которую она небрежно держит в руке. Её взгляд насторожен, будто она колеблется или нервничает. Что не имеет никакого смысла, поскольку именно она нажала на тормоза, когда между ней и Коррой, по-видимому, начало что-то происходить. В общем, это было глупо с самого начала. Кувира это всегда знала и спускала на тормозах, а сейчас вдруг решила поговорить. Корра разворачивается, наклоняется за мячом, и изо всей силы подаёт: - Что ты здесь делаешь, Кувира? Кувира ждет, пока она запустит ещё один мяч над сеткой, и отвечает: - Наверное, я должна тебе кое-что объяснить. Корра фыркает, снова оглядывается через плечо и отбивает очередной мяч. Со всей силой. Шмяк. - А что, позвонить было в падлу? - Я хотела тебя увидеть. То есть, надеялась, но не... - Кувира замолкает, с внезапным раздражением, настолько несвойственным ей, что Корра ждёт и отбивает следующий мяч, ожидая услышать дальше. - Это твой первый чемпионат, я не хотела… - Я всё никак не пойму: в тебе правда столько дерьма, или ты держишь меня за идиотку? - Корра поворачивается и недоверчиво смотрит на неё. – Или и то, и другое одновременно? - она чувствует необыкновенный трепет, когда Кувира меняется в лице и сжимает губы. – Почему ты считаешь меня ребёнком? Потому что я выигрываю? - В чём ты меня обвиняешь? - Кувира медленно отталкивается от двери и с горящими глазами подходит к Корре. – Говори - я готова тебя выслушать. Теперь она стоит близко, очень близко, и похоже, что она рассержена, немного обижена, а также искренне смущена, и от этого сочетания у Корры перехватывает дыхание, хотя пульс ещё колотится от предвкушения мести, желания увидеть, как Кувире неудобно - хотя бы раз. - А если нам правда придётся играть друг с другом, что тогда? Предположим, ты побеждаешь - и что дальше? Типа между нами ничего не было? - это не то, что Корра хотела сказать. Слишком сыро, слишком грубо, но её терзают опасения и неуверенность, которые с каждым часом становятся всё сильнее, поэтому другого ожидать не приходится. - Скажи мне, кто ты на самом деле, потому что я, блин, не догоняю. - Ты настолько уверена, что я выиграю? - Кувира моргает, качая головой со слегка ироничной улыбкой. Она безостановочно постукивает ракеткой по ноге, сжав её рукой до белизны в костяшках. - Неважно. Корра, получилась какая-то невозможная ситуация. - Это ненадолго, - фыркает Корра, закатывая глаза. Кувира заметно вздрагивает, её взгляд скользит по лицу Корры. Постукивание прекращается. - Ненадолго? - Да. Ты ведь это хочешь сказать, не так ли? Ты ведешь себя так, будто это настолько невозможно, что это… что мы... — Корра теряет нить, облизывая губы. Кувира немного склоняет голову, её глаза слегка расширяются, как будто ей не терпится услышать следующие слова из её уст. - Я знаю, что мы с тобой на разных этажах: что здесь, что… в обычной жизни, или что-то в этом роде, но совсем не думала, что это может стать такой помехой. - А почему ты не считаешь это помехой? К тому же я не знала, как ты к этому относишься, - Кувира снова рассердилась. Но тут её брови в замешательстве выгибаются от внезапного взрыва смеха Корры. Та отбрасывает ракетку в сторону и хватает Кувиру за плечи. Корра притягивает её ближе, настолько, что слышит запах её пота, чувствует его резкий привкус, но под ним - что-то более сладкое и глубокое, как ароматы сандалового дерева и ванили. Это слегка опьяняет, как всегда, и у неё есть всего мгновение, чтобы горячо помолиться, чтобы она не переусердствовала, не ворвалась туда, где её не хотят, прежде чем губы снова приходят в движение. - Ах, ты не знала? Как я к этому отношусь? – передразнивает Корра, легонько встряхивая Кувиру с каждым вопросом, прикусывая губу от глупой улыбки, когда в глазах Кувиры медленно зарождается понимание. – Ты что, полная дура? - Не называй меня дурой. Ты сама такая. У тебя первый турнир, а ты из-за меня пробиваешь дыры в бетонных стенах перед полуфиналом. И всё происходит настолько быстро - Кувира вновь становится тёплой, самодовольной и остроумной. У Корры внутри всё медленно переворачивается, когда Кувира бросает свою ракетку на ракетку Корры, обнимает Корру за талию и прижимает к себе. Она наклоняется и прижимается губами к уху Корры, в её голосе слышится предупреждающий смех: - Я просто не хотела тебя обидеть. Корра закатывает глаза со слегка расстроенным стоном, наклоняет голову, чтобы прижаться кончиком носа к шее Кувиры, медленно водит им снова и снова, не желая соображать. Это как плюхнуться в ванну с ледяной водой после изнурительной тренировки: сильный шок для ноющих мышц, воспламеняющий каждое нервное окончание. - Чёрт, прекрати зажиматься, Бейфонг. - Как скажешь. Кувира крепче обхватывает Корру за талию и наклоняется, чтобы захватить её губы в поцелуе, таком глубоком и отчаянном, что Корре приходится цепляться, чтобы не упасть, закрыв глаза с жалобным стоном. Кувира стоит крепко, удерживая её неподвижно, одной рукой жадно проводит по волосам, наклоняет голову. Её язык горячий, быстрый и ловкий, встречается с языком Корры. Всё точно так же, как и раньше, или лучше, чем раньше, потому что это происходит снова, и от предвкушения удовольствие становится втройне сильнее. Утраивается прилив тепла, которое наполняет тело Корры, когда Кувира издаёт первый звук - просто тихий, сдавленный стон, - когда она отрывается от поцелуя и видит выражение лица Корры, наклоняет голову, чтобы укусить Корру за шею, нежно, затем сильнее. Корра ахает, затем сжимает челюсть, становясь невероятно горячей. Кожа Кувиры такая мягкая, её тело такое твёрдое под руками Корры, и она не может решить, к чему прикоснуться — или, скорее, на чём задержаться, когда так много нужно ощупать: скульптурный изгиб её плеч, широкая, крепкая спина, благословенное место, где майка Кувиры встречается с шортами из эластана, тёплая и мягкая кожа под тканью. Её пальцы сжимаются, впиваясь ногтями, когда Кувира прикусывает мочку уха Корры и одновременно медленно, мучительно медленно проводит рукой вниз по центру её груди, кончиками пальцев касаясь обнажённой кожи живота.  - Я просто хотела подождать, - шепчет Кувира в щеку Корры, целуя её, затем проводит зубами по челюсти Корры. Ниже она вытягивает руку и поворачивает её кончиками пальцев вниз, и Корра чувствует глубокую боль от этого движения, пульс бьётся от его неуловимого предвкушения.  - Ждать... чего? Кувира прикусывает Корру там, где шея переходит в плечо, впивается в неё зубами, отчего девушка испуганно вскрикивает. А затем Кувира хихикает и задумчиво мурлычет, скользя рукой ниже, ниже, пока Корра тихо не начинает задыхаться, слегка расставляя ноги, когда ловкие пальцы ныряют ей прямо в нижнее бельё, сворачиваясь, чтобы поласкать клитор. - До окончания церемонии закрытия. Не хотела казаться непрофессиональной. Корра прикусывает губу, чтобы не издать смущающий звук, но он всё равно прорывается. Она сжимает руку в волосах Кувиры, чтобы притянуть её к себе для неистового поцелуя, содрогаясь, пока Кувира продолжает свои медленные манипуляции. Это такое лёгкое прикосновение, где-то посередине между "слишком" и "недостаточно", и Корра толкается об руку, прежде чем может остановиться, приподнимаясь на цыпочки, чтобы почувствовать ещё, пожалуйста,ещё. Кувира издаёт довольный звук, но не останавливается и не замедляет, а просто водит пальцами по гладким, плюшевым губам Корры и возбужденному клитору неторопливыми движениями, просто раздвигая его и, по-видимому, играясь. Она отстраняется от поцелуя, ровно настолько, чтобы заговорить. Её голос становится глубже, чуть более хриплым: - Ты об этом мечтала? - Блин… Киска Корры пульсирует почти болезненно, сжимаясь и разжимаясь. Девушка вцепилась в спину Кувире, настойчиво толкая бёдрами, вспоминая вечера, когда скручивала гостиничные простыни у себя между ног и молча извивалась, доводя себя пальцами до оргазма при воспоминании о губах Кувиры, её пристальном взгляде, этих сильных руках, её попе в этих чёртовых белых шортиках. Корра опускает руку, чтобы теперь схватить её за эту попу, жадно разминая её пальцами, одновременно кивая от бесстыдного желания: - Да, об этом... - Расскажи мне. Корра громко скулит, а Кувира делает паузу, чтобы чуть сдвинуть ей шорты и нижнее бельё, но не сильно, ровно настолько, чтобы легче было водить рукой, которая возвращается к скользкому соединению бёдер Корры. - Блин… вот об этом. На корте. А ты… блин... - дрожащим голосом говорит Корра, потому что движения Кувиры становятся всё более отточенными, она выводит плотные круги прямо на её клиторе. - Твои пальцы, Кувира, боже… - Сейчас я не буду тебя трогать, - говорит Кувира, прикусывая нижнюю губу Корры, отмечая её разочарованный стон. - Потом. И если мы окажемся лицом к лицу в воскресенье, то обе будем играть и вспоминать, как ты стонешь, когда я прикасаюсь к тебе. Её дыхание прерывается, когда Корра снова толкается бёдрами вперёд со сдавленным криком Кувире в плечо, кусая кожу и спандекс. Она дёргает руку, которая её держит и одновременно разбивает на части, с каждой волной поднимаясь всё выше и выше, пока она не оказывается будто в блаженной невесомости, когда каждый мускул заперт в ослепительной волне удовольствия. Кувира держит её до конца и убирает руку только тогда, когда Корра приходит в себя и пошевеливается, шипя от перевозбуждения. Она едва почувствовала вкус своих собственных блестящих пальцев, когда Корра обхватывает её с испуганным стоном, когда она энергично массирует, исторгая новые звуки, желая посмотреть, как она разваливается на части. Дыхание Кувиры учащается, она поднимает руки и обхватывает подбородок Корры, проводит подушечкой большого пальца по верхней губе, а потом заводит его ей в губы, сверля взглядом зелёных глаз голубые. Корра снова краснеет, принимая такое вторжение, щёлкая языком по пальцу, когда губы Кувиры открываются, она откидывает голову назад и кончает с тихим вздохом, прижимаясь к ладони, пока дрожь, наконец, не утихает. Затем Кувира крепко сжимает челюсть Корры и приближается для нового поцелуя, на этот раз медленного, созерцательного, со вкусом чего-то похожего на возбуждение, облегчение.

* * *

- Если позволите, - произносит Тензин нараспев, поднимая бокал, сияя от неистовой гордости и указывая на Корру. В ресторане тихо и уютно, что резко отличается от бешеной череды событий этого дня, последовавших за жёсткой победой над Пиандао. Глаза уже слипаются от постоянных фотовспышек, плавая в облаке явного недоверия и нервозности, когда она отвечала на вопросы, принимала поздравления и расписывалась на футболках, ладошках и блокнотах. Пальцы Сенны касаются её лба и перебирают волосы, убирая их за ухо - знакомое движение успокаивает. Тонрак, как всегда, выглядит так, словно вот-вот расплачется, его широкое, громоздкое тело занимает больше половины ресторанной кабинки. К счастью, Тензин тощий, как тростник. - Корра, я с трудом нахожу слова, чтобы выразить, насколько горжусь тобой, - продолжает Тензин, и щёки Корры уже сводит от улыбки, но она ничего не может с этим поделать, потому что Тензин видел её и в самом худшем свете, кричал, уговаривал и заставлял чаще, чем она помнит, и она никогда, никогда не видела у него такого торжествующего вида. - Я всегда знал, что ты - особенная. С самого первого дня, когда ты появилась у меня на корте много лет назад, в своих светлых кроссовках и ярко-синих подтяжках, угрожая снести мне голову с плеч ракеткой, если я ещё раз скажу тебе "наберись терпения”. - О боже… - стонет Корра, а родители смеются.  - Я смотрел, как твой необузданный дух рос и развивался вместе с твоим мастерством. Я наблюдал, как он подвергался самым болезненным и трудным испытаниям. Я никогда не терял веры в то, что ты в конце концов выкарабкаешься. Чего я не мог предвидеть, так это того, как быстро ты вернешься на своё место в этом мире. Каким исключительно мудрым и внимательным игроком ты окажешься в самом первом реальном испытании своего мастерства, да ещё и на международной арене. Корра смаргивает слёзы и подавляет тихий смешок, бросая на него насмешливый взгляд, на который он улыбается, качая головой. - Да, я знаю, но ты должна принять это. Независимо от завтрашнего исхода, - серьёзно говорит он, наклоняясь вперёд, чтобы пожать ей руку, - ты оправдала все ожидания: мои, родителей. Надеюсь, ты никогда больше не будешь сомневаться в себе. Единственное, о чём жалею, что мамы нет здесь и она не видит, как ты играешь, - его глаза блестят от непролитых слёз, и он снова сжимает ей руку, а потом снова поднимает бокал. Сенна и Тонрак следуют его примеру. - За тебя, Корра! - За Корру!

* * *

Не спишь? что-то не спится, сколько не пытаюсь. как у тебя это получается?? ты мазохистка? Да. Но ты ничуть не лучше.  уж наверное, коли встречалась с тобой, хе-хе Ой смирись с этим, гроза колыбелей. что на тебе надето 👅 Ничего. 😏 ...блин, ты меня убиваешь. ты серьезно? Не люблю ложиться спать в одежде. Ты спросила - я ответила. логично. устала настрачивать возбуждающие сообщения противнику в ночь перед финалом? Корра, нам обеим нужно поспать. - говорит она и сама пишет мне сообщения. Мило. Честно говоря, я просто хотел пожелать тебе спокойной ночи... какая же ты романтичная.  итак, у меня есть несколько неудобный вопрос Слушаю. мой папа твой большой поклонник, и для него было бы очень важно познакомиться с тобой. знаю, что завтрашний день будет сумасшедшим в любом случае (лол), но если ты сможешь уделить несколько минут... Конечно, я встречусь с твоим отцом. поразительно. надеюсь, ты готовы лицезреть, как плачет мужчина под два метра ростом весом более 110 кг  От меня и не такие плакали, уж поверь... я сегодня как раз такого видела Это точно. а остальная твоя родня тоже приедет? давно хотела спросить извини, если не хочешь, не отвечай Здесь двое детей Суинь. Несколько дней назад у нас был очень неловкий ужин. Я не особо с ними общаюсь. ясно. немного неприятно, мне очень жаль Я уже >привыкла. Тебе правда нужно немного отдохнуть. Я собираюсь сделать то же самое. но если мы перестанем переписываться, то в конце концов наступит завтра, и от этой мысли меня уже целый час тошнит Это пройдёт. Или, точнее, нет, скорее всего, не пройдет. Просто проблюйся, прежде чем выйдешь на корт. ха, пасибки за классный совет, ветеринар Просто приглядываю за тобой, дикарка. Спокойной ночи. ♥ спокойной ночи. 😘😘😘

* * *

Несмотря на общее неприятие народных суеверий, какой-то общепринятой религии и сопутствующих им заблуждений, Корра не может не пробормотать краткую молитву перед каждым матчем. Она даже не до конца осознаёт, что говорит, на каком языке, или кому молится. Но когда она выходит на корт, чувствуя, как крошечные капельки пота мгновенно выступают на висках под тяжёлыми лучами раннего послеполуденного солнца, она едва осознаёт, что губы беззвучно шевелятся, голодные и умоляющие.  Она чувствует себя и здесь, и не здесь: обитает в каждой клеточке своего тела, невесомая и бесформенная, и одновременно откуда-то из стратосферы наблюдает сверху, как сама идёт по корту, жмёт руку судье, а Кувира делает то же самое, как их взгляды встречаются и они кивают, заслушав правила игры, и разминаются.  После яростного протеста Кувиры, который перерос в целую компанию, потрясшую теннисный мир почти два года назад, та одета в свою обычную форму: белые шортики и такого же цвета монокини, обрезанную с обеих сторон, чтобы подчеркнуть пресс и спину, волосы собраны сзади в аккуратную французскую косу. Корра в светло-голубой майке с высоким воротником и белой юбке, её волосы собраны в высокий хвост, насколько это возможно, более короткие волосы сзади свисают на шею. На ней тонкая цепочка – подарок Асами на удачу. Эту цепочку она надела на свою самую первую победу в чемпионате Австралии почти двенадцать лет назад. Когда Корра играет, время изгибается и проваливается. Всё вокруг отливает какими-то нереальными красками, важны только её ракетка, мяч, сетка и противница. Она привыкла не замечать зрителей, по большей части, их кашля и прерванных звонков телефонов, случайного бормотания. За толчками крови в ушах слышны твёрдые указания и напоминания Тензина, настолько глубоко укоренившиеся, что она не смогла бы остановить свой внутренний монолог о матче, даже если бы попыталась.  Однако сегодня в голове тихо, разум ясен. Это обнадёживает и нет; она тяжело сглатывает, слегка приседает, крутит ракеткой, покачиваясь из стороны в сторону, наблюдая и ожидая, каждый нерв и синапс сузились до одной ослепительной точки - точки, где Кувира, выиграв жребий монеткой, берёт маленький зелёный мяч в руку, точка, в которой Кувира ставит левую ногу, поворачивается на правой, крутится в талии, плотно сжав губы, глаза сосредоточены и внимательны, точка, в которой ракетка соперницы подаёт мяч с захватывающим дух звуком, приводя финальный матч в бешеное движение. А затем это чистый, экстатический инстинкт, стремительный огненный танец атлетизма и артистизма, когда они начинают схватку за первое место. 

* * *

Бейфонг 1-2 Корра БРЕЙК! Корра настроена решительно, громко выкрикивает “да” каждый раз, как выигрывает очко. Второй номер уверенно двигается по корту, выигрывает эйс на второй подаче и доводит счёт до 40-15, но Бейфонг - боец, и она включается в игру, когда младшая соотечественница попадает мячом по сетку. Бейфонг заставляет соперницу поймать мяч ошеломляющим форхэндом, и Корра парирует, но открывает корт первой ракетке мира, которая пользуется этим и уравнивает счёт.   Бейфонг 5-4 Корра БРЕЙК! Бейфонг выигрывает розыгрыш 20 бросков, едва Корра попадает бэкхендом в сетку. Благодаря молодой теннисистке Бейфонг получает два шанса отыграться на своих подачах, и она парирует резким форхендом через корт, который приземлсяется аккурат на ограничительной линии. Бейфонг теперь будет подавать в первом сете. СЕТ! Бейфонг 6-4 Корра

* * *

При других обстоятельствах Корра была бы в восторге от игры Кувиры. Наблюдать за ней - удовольствие само по себе, но играть с ней на корте, стать единственным объектом этого пристального взгляда - что ж, очевидно, это гораздо более захватывающе. Волнующе и даже отчасти пугающе. Даже и так. Даже когда тело так занято, а разум блаженно чист, если не считать стратегии игры и её быстрого исполнения, Корра фиксирует некоторые моменты и выстраивает их в уме в виде отдельных снимков. Кувире при игре свойственна необузданная красота: быстрые, отрывистые стоны при сильном замахе, раскрасневшееся от напряжения лицо, короткие пряди волос прилипли от пота ко лбу, вискам. Это блеск при движении мышц, когда она тянется вверх, сгибающиеся икры, когда она мчится через корт, чтобы отправить обманный ответный удар, просвистевший через сетку, блеск в глазах и особое положение челюсти, когда она промахивается, ругаясь себе под нос. Стратегия и исполнение. В прошлом Корру сравнивали с солдатом: точность, готовность к риску, агрессивный подход к игре, хоть и с периодическими вспышками гнева. Корра знает свои сильные стороны и использует их безжалостно, не беря пленных и не предлагая пощады.  Однако она никогда не сталкивалась с таким противником. Потому что если Корра - солдат, то Кувира - генерал. 

* * *

Третий сет: Бейфонг 4-6 7-6 (7-2) 5-6 Корра* (*обозначает подающего): Какое царит невероятное напряжение! Корра знает, что использовать сейчас дроп-шоты будет почти смертельно, и не успевает принять подачу, которуюбы с завязанными глазами отбила на тренировке. Бейфонг выходит вперёд 15-30 благодаря виннеру из-за этой ошибки - о, нервы! - счёт становится 30-30. А потом 40-30 в пользу Бейфонг, подачи переходят к Корре. Да, после перерыва игра будет ещё интереснее. Но мы же за этим сюда и пришли, не так ли? Третий сет: Бейфонг* 4-6 7-6 (7-2) 5-5 Корра (*обозначает подающего): Вы же не думали, что Бейфонг перейдёт на укороченные подачи, верно? С ней такое случалось, она так подавала, много раз получала футболку, и теперь Кувира издаёт торжествующий крик, когда эйсом доводит счёт до 5:5. Бейфонг, это впечатляюще! Третий сет: Бейфонг* 4-6 7-6 (7-2) 4-4 Корра (*обозначает подающего): Находясь на острие ножа при счёте 30-30, Бейфонг не успевает отбить удар, и мяч просто падает корт. Но Корра сначала доводит до ничьи, а затем начинает вести счёт, когда Бейфонг переходит на длинные удары, но Бейфонг решительно и бесповоротно восстанавливает паритет. И на этом всё. Корра упускает возможность, хотя до этого её было невозможно остановить. Третий сет: Бейфонг 4-6 7-6 (7-2) 3-4 Корра* (*обозначает подающего): Корра ведёт со счетом 30-0, прежде чем совершает ошибку и даёт Бейфонг размочить счёт. У сетки Корра делает неудачный выпад – принимает бекхэнд от Бейфонг - и та с благодарностью принимает ответ, посылая жёсткий виннер на другую сторону площадки. И сопровождает это почти злорадным смехом. Теперь при равном счёте надёжная первая подача Корры даёт ей преимущество, и она выигрывает, когда Бейфонг попадает в сетку. Необыкновенная игра! Думаю, что зрители на стадионе или вообще те, кто смотрит этот матч дома, уже давно не моргали. Третий сет: Бейфонг 4-6 7-6 (7-2) 1-2 Корра* (*обозначает подающего): Корра делает потрясающие подачи - самые быстрые в матче, и выигрывает очко, - а Бейфонг засылает ответы в сетку, чтобы молодой дикарке было приятно выигрывать. Если Корра сдулась после того, как не выиграла матч за два сета, по ней этого не видно. Третий сет: Бейфонг* 4-6 7-6 (7-2) 1-1 Корра (*обозначает подающего): Бейфонг - просто упорный боец, стоящий соперник, но Корра не сдаётся. Энергия, витающая в воздухе, уже становится ощутима, игроки довели друг друга до предела. Вот это зрелище! Бейфонг снова попадает в сетку, и Корра получает преимущество со счётом 15-30, а потом Кувира сильным виннером-форхэндом выигрывает матч.

* * *

FRENCH GRAND SLAM BABEY @takeme2thequeeeeeen СОСЕДКА ЗАШЛА В ГОСТИНУЮ И ВЕЛЕЛА БОЛЬШЕ НЕ ОРАТЬ. 💀💀💀💀💀💀   FRENCH GRAND SLAM BABEY @takeme2thequeeeeeen УМИРАЮ, Я МЁРТВ, Я БОЛЬШЕ НЕ МОГУ   bottom for athletez | she/they  @wimbled0n_hoe Ответ @takeme2thequeeeeeen то есть я знаю что кувира победит, потому что она БОГ, но что, если она не победит????????? 🚬   Junie B Jones and the B stands for Billie Jean King @stickyracketz Ответ @wimbled0n_hoe Она точно победит, лол, но Корра, боже... пожалей крошку   bottom for athletez | she/they  @wimbled0n_hoe Ответ на @stickyracketz fdsjkfjdkfjsdlkf НАСТРОЕНИЕ   Minnie is in Paris!!! | she/her @beifongsupremacist @beifongsupremacist КУВИРААААААААААА!!!!!!!!!!!!!!!!!!! 😭😭😭😭😭😭😭😭😭😭😭😭😭😭😭😭😭😭😭😭😭😭😭😭   bottom for athletez | she/they  @wimbled0n_hoe ДА ЗДРАВСТВУЕТ КУВИРА БЛИИН Я ПЛАЧУ 🔥🔥🔥🔥   bottom for athletez | she/they  @wimbled0n_hoe ОНА ПРОСТО НЕ МОЖЕТ ПРОИГРАТЬ О БОЖЕ   FRENCH GRAND SLAM BABEY @takeme2thequeeeeeen Кувиру буквально невозможно остановить. Икона. Приятно смотреть. 👏👏👏👏👏   FRENCH GRAND SLAM BABEY @takeme2thequeeeeeen Ответ @takeme2thequeeeeeen Лицо Корры о блин... ты справилась, детка... Кувира, пожалуйста, обними её...   bottom for athletez | she/they  @wimbled0n_hoe Ответ @takeme2thequeeeeeen согласен... посмотрите на этих королев моего сердца.   bottom for athletez | she/they  @wimbled0n_hoe с*ин* похожа на старую мымру тьфу. ОТОЙДИ ОТ КУВИРЫ, НАЙДИ СЕБЕ ДРУГУЮ РАБОТУ!!!! 🔫   Minnie is in Paris!!! | she/her @beifongsupremacist @beifongsupremacist Ответ @wimbled0n_hoe ржунимагу   Minnie is in Paris!!! | she/her @beifongsupremacist @beifongsupremacist Я так счастлива, боже, надеюсь, Корра гордится ТЕМ, как у нее ВСЁ получилось    Junie B Jones and the B stands for Billie Jean King @stickyracketz Ухххххх, постой, кто ЭТО? Это отец Корры??????????   bottom for athletez | she/they  @wimbled0n_hoe Ответ на @stickyracketz Ладно, громила... какой у тебя папочка крупный... пусть он зарядит в меня ещё несколько детей-спортсменов...   FRENCH GRAND SLAM BABEY @takeme2thequeeeeeen Ответ @wimbled0n_hoe 😒 а за решётку @tennisstruggletwts   Minnie is in Paris!!! | she/her @beifongsupremacist @beifongsupremacist когда смотришь Кувиру и Корру с кубками после того как они порвали всех на этом турнире, - это слишком личное   FRENCH GRAND SLAM BABEY @takeme2thequeeeeeen Ответ @beifongsupremacist помогите мне они такие НЯШИ... плачу, тут нет проигравших   Minnie is in Paris!!! | she/her @beifongsupremacist @beifongsupremacist Ответ @takeme2thequeeeeeen C’EST VRAIMENT POUR LES SAPHIQUES LE ROLAND-GARROS 

* * * 

Корра не умела проигрывать. К счастью, Кувира - отличный победитель. 

* * *

Из всех, кто подошёл к Корре после пресс-конференции и сопутствующих ей фотосессий, после бесконечных толп фанатов и репортеров, Болина меньше всего ждали и больше всех приветствовали. Она сидит, прислонившись к стене за пределами приёмной, просто переводит дух, наслаждаясь кратковременной тишиной, а он подходит к ней с широкой улыбкой, двигая бровями. - У нас вечером тусовка, - весело сообщает он ей, заключая в крепкие объятия. – Теперь всё позади! Давай напьёмся. Корра никогда в жизни не чувствовала такой усталости, но она также невероятно взвинчена, и нужно выплеснуть избыток адреналина. Она ничего не слышала о Кувире с тех пор, как Суинь и агенты увезли её, без сомнения, на гораздо более изнурительные мероприятия, чем у Корры, чего и следовало ожидать. - Стопудово. А где? - Мако слышал об отличном заведении на Бют-Монмартре под названием "Гибус". Приготовься вспотеть, - Болин постукивает по часам, проверяя текстовые сообщения, затем нежно берёт Корру за подбородок. - Мне нужно идти, но я пришлю тебе детали! Теперь, когда есть чего ожидать, остальная часть приёма проходит уже спокойнее: Корра улыбается, отвечает на вопросы и искренне принимает поздравления, после чего следует праздничный обед с родителями и Тензином. Она вздыхает с облегчением, когда наконец возвращается в свой гостиничный номер и с громким вздохом плюхается на кровать. Корра вытаскивает телефон из заднего кармана, прокручивает кажущуюся бесконечной ленту сообщений в мессенджерах и в Instagram(1) от родных и друзей, а также с каких-то совершенно незнакомых номеров. Она раздумывает, отвечать ли на них, а затем со стоном открывает чат с Кувирой.   привет, победительница. ещё жива? Едва ли. Корра фыркает, сбрасывает туфли и переворачивается на живот.   Руки не доходили до телефона. Что делаешь? только что вернулась в номер. лежу в темноте. приятно. Жаль, меня там нет. 😒 мне тоже. когда освободишься? может выберемся куда-нить вечером? болин пригласил меня в какой-то гебус (не знаю, правильно ли расслышала), говорит, брательник заприметил Знакомое место, у Мако хороший вкус. Там и встретимся. Мне нужно идти, извини без проблем, увидимся позже, красотка 😘

* * *

Дверь клуба маленькая и еле заметная, с улицы её почти не видно. От неё идёт тихий, сырой и слегка вонючий коридор со ступенями, ведущими вниз, в ещё большую темноту. - Знаю, видок не ахти, но не спешите с выводами, - успокаивает их Мако с лёгкой улыбкой, показывая дорогу. Корра оглядывается на Болина, который пожимает плечами. - Он ещё ни разу плохого не посоветовал! Если что, прикрою тылы. - Спасибо, Болин.  Чем дальше они спускаются, тем громче звучат басы, пока, наконец, компания не подходит к другой двери, где земля прямо-таки вибрирует под ногами. Когда Мако открывает дверь, на них наваливается стена звука - липкого, пульсирующего хип-хопа и афробитов, который напоминает Корре о ранних студенческих годах. Слов композиций вообще не разобрать. Клуб больше, чем она думала, но всё равно довольно уютный, яркие лучи света рассеивают темноту, масса скудно одетых тел, извивающихся почти повсюду, будь проклят этот танцпол. - Вот это движ! - кричит она, и Болин тоже кричит, хлопая Мако по спине.  - Ты молоток, братан. Веди нас к бару. Разговаривать здесь практически невозможно, но им как-то удаётся, обмениваясь историями о турнире. Корра делится с ними основными моментами матча, время от времени доставая телефон, чтобы проверить сообщения, каждый раз забывая, что под землёй не ловит. Ей трудно представить Кувиру в таком месте, хотя ей, безусловно, этот клуб знаком, и почти полтора часа спустя, когда вены радостно гудят от алкоголя, она пытается подавить разочарование, раздражённая собственным нетерпением. - Хватит о турнире, давайте потанцуем! - внезапно заявляет Болин, грохнув пустым стаканом о стойку. У Мако и Корры не остается иного выбора, кроме как подчиниться и нырнуть в людское море. Корра рада, что надела короткое облегающее платьице, потому что уже начала потеть. Музыка звучит громче, чем когда-либо. Они отошли от бара. Легко потеряться в постоянном ритме, позволить Болину игриво подойти сзади, положить руки на талию, а потом закружить в объятиях, передразнивать Мако, как он покачивает бёдрами в танце, и громко смеяться, когда то же самое пытается сделать Болин, высунув изо рта язык от напряжения. Когда начинается следующая песня, толпа совершенно теряет самообладание, энергия в зале растёт в геометрической прогрессии, огни вспыхивают ещё быстрее. Корра никогда раньше не слышала эту песню и хотела бы знать, о чем говорит рэпер, чтобы скачать её позже. Но пока что потеряться в ритме ударных, провести рукой по волосам, чтобы убрать их с потного лица, — этого достаточно, и большего не надо. К этому моменту зал настолько переполнен, что она даже не знает, с кем танцует, да её это и не особенно волнует, так как здесь слишком тесно и жарко, чтобы предъявлять какие-либо требования к личному пространству. Тем не менее, она с любопытством приподнимает бровь, когда внезапно две властные руки обхватывают её за талию, прижимая спиной к крепкому женскому телу примерно её роста. Тёплые губы прижимаются к её уху: - Не знала, что ты умеешь танцевать. Корра улыбается, двигаясь немного медленнее и осторожнее. Когда она наклоняет голову набок, живот трепещет от поцелуев, ощущаемых на шее. - До этого просто дело не доходило. Рада, что ты сбежала. Я боялась, что ты нас не найдёшь. Она скорее чувствует низкий смех Кувиры, чем слышит его, короткий выдох на разгоряченной коже, когда они продолжают двигаться вместе. - Боялась? Как мило, - Кувира проводит руками по бёдрам Корры, затем чуть приподнимает ей платье всего на несколько дюймов, а потом одобрительно отпускает. - И платье тоже милое. Корра поворачивается в её крепких объятиях, наблюдая за буйной игрой огней, вспыхивающих на лице Кувиры, оценивающей улыбкой на её губах, жаром в её взгляде, когда та притягивает Корру к себе настолько, что может поймать её за губу. - Итак, ты победила, - смеётся Корра. - Наверное, мне нужно дуться на тебя, а я думаю только том, чтобы тебя раздеть, честно. - Вполне. Дуться будешь позже, - отвечает Кувира с кривой усмешкой, не прекращая качать бёдрами, пододвигая одно бедро все ближе и ближе между ног Корры. Она тихо стонет в ухо Корре, а девушка нежно, но уверенно прижимается к ней не оставляя сомнения в своих намерениях. – Вообще-то я только что пришла, но… - Да не, пошли. Корра не утруждает себя поисками мальчиков, а лишь посылает Болину короткое сообщение, что возвращается в гостиницу. Оказавшись на тёмной улице, в ушах звенит от относительной тишины. Кувира ловит им такси, и они проводят следующие двадцать три минуты в острой агонии, сидя близко, но не слишком. Рука Кувиры лежит у неё на коленке, большой палец выписывает маленькие круги, а машина подпрыгивает на мощёных улицах. В динамиках потрескивает старая добрая "Je Ne Regrette Rien". Корра бросает взгляд на Кувиру, наблюдая, как тени играют на её гладких чертах, восхищаясь аккуратными линиями её профиля, пока губы не приподнимаются, а взгляд по-прежнему устремлён в противоположное окно. - Хватит пялиться. - Ну и что? - Arrêtes. Autrement je dois te baiser. Тут водитель подозрительно переводит взгляд в зеркало заднего вида, обиженно хмыкая: - Mais pas ici, hein! Putain de merde, les lesbiennes, ça me fait chier… - Видишь? Из-за тебя у нас будут неприятности с этим замечательным джентльменом, - шепчет Кувира, наконец-то встречаясь взглядом с Коррой и озорно улыбаясь. Корра до сих пор не совсем понимает, что та имеет в виду, ей кажется, что та говорит "стоп", хотя, как она отмечает, рука Кувиры лишь немного скользнула вверх по её ноге. Как всегда, звук французских гласных, слетающих с её губ, поражает Корру прямо в сердце, и она позволяет себе ещё секунду или две полюбоваться Кувирой, а потом наконец с тихим смешком отводит взгляд. - Ta gueule, - это всё, что она может произнести, и улыбается, когда Кувира громко смеётся. Им как-то удаётся перетерпеть до конца поездки, а затем, пробежав через вестибюль и зайдя в тесный лифт, Кувира прижимает Корру к стенке, чтобы горячо лизнуть в губы, когда кабина начинает медленно и с грохотом подниматься на верхний этаж. Невозможно оторваться, даже когда двери в конце концов открываются, и Корра не может понять, что на неё так подействовало: то ли алкоголь, то ли Кувира, а может, и то и другое – что она вдруг стала такой нетерпеливой. Обвиваясь вокруг Кувиры, пока та шарит в кармане в поисках карточки-ключа от номера и бормочет проклятия, когда тот загорается красным, затем пытается снова. - Проблемы? - смеётся Корра, проводя языком по шее Кувиры, обнимая её за талию, но тут дверь, наконец, открывается, и они, спотыкаясь, заходят внутрь. Кувира быстро берёт себя в руки, толкает Корру на кровать, пожирая её взглядом, и тоже ложится рядом, мягко шлёпая Корру по рукам, когда та начинает снимать платье. - Потом, - приказывает Кувира, скользя руками по бёдрам Корры и в этот раз не останавливаясь, пока пальцы не сжимают тонкую ткань трусиков, и вопросительно поднимает бровь. - Можно? - Да... - стонет Корра, наклоняя бедра, чтобы помочь Кувире снять их. Её рот приоткрывается, когда Кувира не бросает их небрежно на пол, как она ожидала, а подносит шелковистую чёрную материю к лицу и вдыхает. – Блинский блин… Она откидывает голову на дрожащем выдохе, когда Кувира просто смеется, раздвигая ноги, а затем ныряет, чтобы прикоснуться к клитору Корры, облизывая его медленно, сосредоточенно, снова, снова и снова. Руки Корры взлетают, чтобы прикрыть рот от громкого вздоха, когда она выгибается, вращая бёдрами, чтобы усилить давление, её раздвинутые бёдра подёргиваются и изгибаются в уверенных руках Кувиры. - Не слишком? - Кувира что-то бормочет, и Корра отчаянно трясёт головой, сглатывая. Вся вселенная сжимается в том месте, где Кувира вонзает нетерпеливый язык в её дырочку, затем заменяет его пальцем, работая им внутри и снаружи, снова облизывает набухший бугорок, а затем целует его. Вздохи Корры становятся всё громче, она опускает плечи и поднимает бёдра, вскрикивая, когда Кувира отпускает её, обхватывает бёдра руками и кладёт ладони на живот Корры, касается её спины, удерживая её на месте, продолжая целовать, напевать и работать языком.  Корра слепо вытягивает руки, грубо вцепляясь пальцами в волосы Кувиры, и беспомощно проваливается в оргазм с громкими, прерывистыми стонами, содрогаясь от языка Кувиры, а затем мягко отстраняет её, подавляя шокированный смех. В глазах пляшут языки пламени, а веки сами закрываются. - Бли-и-и-ин… Кувира подбирается выше, завладевает её губами в поцелуе и не возражает, когда Корра задирает ей майку, отстраняясь, чтобы снять её, а затем и лифчик. В считанные секунды обе полностью обнажены, и Корра приподнимается, обхватывает губами сосок, посасывает его сначала нежно, а затем сильнее, сжимая пальцы на спине Кувиры, услышав её тихий стон. Она переключается на другой, не торопясь и наслаждаясь тем, как Кувира напрягает живот, когда она проводит пальцами, как Кувира прикусывает губу, когда Корра трёт пальцами её щель, собирая влагу и размазывая её. Затем она выскальзывает из-под Кувиры, удерживая её, когда та пытается перевернуться, крепко держа за плечи. Корра садится ей на колени, наклоняется и шепчет Кувире на ухо: - Нет, ты оставайся на месте. - Что ты… а, понимаю… - Кувира неуверенно хихикает, но следует безмолвному указанию Корры, кладёт голову на руки и держит колени согнутыми, выгнув спину. Она резко вскрикивает, когда Корра наклоняется, чтобы поцеловать ложбинку между лопатками. Её рука снова нащупывает влагалище Кувиры и просовывает туда палец. - Это... э-э… месть? За сегодняшнюю победу? Корра фыркает, прикусывая правое плечо Кувиры, ещё сильнее сгибая палец, а потом вынимает его. - Если хочешь так думать, то пожалуйста, - затем она прикладывает два пальца к её отверстию и толкает их внутрь, чувствуя, как Кувира за спиной содрогается от стонов, когда она продолжает наносить поцелуи вниз по позвоночнику, издавая скользкие и смачные звуки в тихой комнате. – Тебе нравится? - Ещё… - Кувиры покраснела и горит, подаваясь бёдрами на толчки Корры, тёмные волосы выбиваются из растрепавшейся косы. Она шипит, когда Корра добавляет третий палец, толкая глубоко, кружа и исследуя её сжимающиеся стенки. – О-о-о… Корра проводит зубами по другому плечу Кувиры, откидывает её волосы в сторону, чтобы поцеловать в затылок, медленно увеличивая темп толчков, отмечая каждый вздох и всхлип, которые Кувира издаёт в подушку. Корра чувствует необычайные ощущения на пальцах – там туго и горячо, что-то стекает по костяшкам, скапливаясь в ладони. Вскоре Кувира отталкивается от каждого толчка, её лицо напряжено от желания, рот приоткрыт, она вытягивает шею, пытаясь оглянуться на Корру. - Сильнее, - хрипло требует она, и Корра издаёт нечленораздельный звук, замедляясь. – Корра, я сказала… - Я думала, стараться не обидеть - это твоя фишка, - размышляет Корра, убирая пальцы, чтобы дразняще провести по губам, плюшевым и опухшим от крови, пушистые волоски прилипли к коже.  - Я думала, ты хочешь, чтобы я остановилась, - рычит Кувира, и Корра хихикает, касаясь зубами пухлой попы, ухмыляясь, как Кувира стонет, ещё больше выгибаясь назад. Интересно. - Я передумала. - Блин… Корра со всего размаху шлёпает по тому месту, которого недавно касались её зубы, от чего Кувира чуть не подскакивает, затем снова оглядывается назад с лёгкой усмешкой, её голос звучит тише, чем Корра когда-либо слышала, мрачно, с обещанием. - Корра, Корра... подожди у меня... По коже Корры пробегают мурашки, но Кувира этого не знает и изо всех сил старается говорить ровно: - Я просто жду, когда ты скажешь "пожалуйста". - Пожалуйста, - немедленно говорит Кувира, в её голосе сквозит сарказм и неприкрытая страсть. Корра понятия не имеет, как ей это удаётся. Она ещё больше приподнимает бёдра, продолжая смотреть на Корру всё с той же игривой, сардонической улыбкой. - Пожалуйста, трахни меня так, как ты хочешь. - Господи… - дрожащим голосом выдыхает Корра, даже не замечая, что Кувира громко смеётся, потому что в следующий момент этот смех превращается в тихие стоны, которые приглушаются подушкой, когда пальцы Корры возвращаются к её липкому теплу, вонзаясь в Кувиру с ошеломляющей скоростью, упорно пытаясь довести до бессвязности. Затем она наклоняется, чтобы лучше отрегулировать угол наклона, перемещая руку и сгибая пальцы, чтобы давить при каждом толчке внутрь, держа другую руку на спине Кувиры и удерживая её неподвижно. - Кувира. Ты выглядишь чертовски потрясающе. Ты этого хотела? Кувира открывает рот, закрывает его, кивает, зажмурив глаза и изо всех сил стараясь не шевелиться. Корра не тешит себя самообманом: ей не удастся полностью удерживать Кувиру без движения, но тот факт, что она молчаливо подчиняется, является неожиданным, честно говоря, и чертовски возбуждает. - Я... Корра, да, там, там... - Здесь? - О, чёрт… - Кувира замирает с тихим, высоким вздохом, дико сжимаясь вокруг Корры, чуть не разорвав подушку, не расслабляясь в течение нескольких долгих секунд, прежде чем рухнуть, без сил и тяжело дыша, полностью истощённая. Корра осторожно убирает пальцы и ложится на спину рядом с Кувирой, поворачивая голову, чтобы увидеть её слегка ошеломлённое выражение лица, когда облизывает пальцы. Кувира издаёт смешок, снова закрывая глаза: - А ты молодец, дикарка. А теперь дай мне передохнуть. Корра переворачивается на бок, по-прежнему просто рассматривая другую, потому что может, а затем медленно проводит рукой по волосам Кувиры, убирая их с лица, встречаясь с этим зелёным взглядом, когда глаза Кувиры снова открываются. Некоторое время они просто смотрят друг на друга, слабый мелодичный звук проезжающей машины скорой помощи ненадолго прерывает тишину, и Кувира, должно быть, читает вопрос, возникающий в глазах Корры. - Что? - Ну как, сейчас всё по-другому? Кувира не понимает: - Ты о чём? - Ты как-то сказала, что ждёшь чего-то другого, - Корра кладёт руку на косу Кувиры, медленно разделяя прядки, с бьющимся сердцем дожидаясь ответа. - А… - Кувира слабо улыбается, вспоминая и взглядом изучая Корру. - Да, определённо. - Даже несмотря на то, что ты снова выиграла? – поддразнивает Корра, теперь аккуратно расчёсывая распущенные волнистые пряди. Кувира мгновение молчит, её губы мягки, глаза скользят по лицу Корры. - Я бы с радостью проиграла тебе. - Врёшь ты всё, Бейфонг! – язвит Корра, а затем вскрикивает от удивления, когда Кувира внезапно приподнимается, перепрыгивает через Корру, опрокидывает её на спину и наклоняется, чтобы запечатлеть крепкий поцелуй на её губах, а затем ещё один. - Ладно, может быть, без особой радости, - бормочет она. - Но я была более чем готова к такой возможности. Это ничего бы не изменило. - О, так ты хочешь сказать, что позволила бы мне трахнуть тебя, если бы я выиграла? - Э-э, нет, вот это точно нет, - Кувира улыбается, а Корра разражается смехом, переплетая их пальцы и поднимая сцепленные руки над головой, так что их тела восхитительно и полностью прижимаются друг к другу. 

* * *

Эй, эй, любимая, ты ещё не беременна ??? 😎 Тааак помнишь, как Идзуми сказала нам, что она кое с кем встречается? В общем она наконец привела её на обед, и… Я собирался немного подождать и выяснить, как обстоят дела у тебя с БАЕ, но когда вас двоих заметили целующимися в Ла-Бреа, вы тогда ездили вместе и прочее дерьмо. ЭТО ЛИН.........БЕЙФОНГ. Вот с кем встречается Изуми!!! Старшая сестра Суинь😳 (Айро закричал, лолол, да, это мой мужчина) Но да, я пытаюсь сказать, что я, по сути, теперь двоюродная сестра твоей девушки. На первый взгляд, с Лин кажется не особо весёлой и более жёсткой версией Изуми, что, ЛОЛ, но видеть их вместе - на самом деле самое дорогое на свете. Как будто они уравновешивают друг друга и как бы смягчают острые углы. Невероятно! В любом случае я помню, как ты жаловалась, что у Кувиры совершенно дерьмовая мама, и Лин, похоже, тоже от неё не в особом восторге, если не сказать больше. Так что, когда вы двое вернётесь и будете свободны, может быть, вы, ребята, сможете прийти на ужин, чтобы они все могли встретиться? Я знаю, что семья - это своего рода больная тема, так что я не заставляю. Но я подумала, что, может быть, враг моего врага и т. Д. Предупреждение: я случайно проговорилась Айро об этом гипотетическом плане, и он, похоже, уже планирует меню и рассадку гостей. ИЗВИНИ, ты же знаешь, какой он иногда. Я понимаю, что сейчас на Бали 4 часа утра. Ха, ты прочтёшь всё это, когда проснешься. О, последнее: Зуми сказала сегодня что-то вроде “нага”. Мы понятия не имеем, что это значит, но если ты услышишь это во сне или что-то в этом роде, дай знать. Люблю тебя.

* * *

ВЕДУЩИЙ: У нас чемпионка французского турнира Большого шлема среди женщин - Кувира Бейфонг. Кто задаст первый вопрос? Вопрос: Аанг Макинрой назвал ваше сегодняшнее выступление сверхчеловеческим. А каково ваше мнение? КУВИРА БЕЙФОНГ: На этот вопрос трудно ответить. Честно говоря, у меня ещё не было времени подумать об этом или пересмотреть матч. Я ещё никак не отойду от эмоций, так что пока не знаю. Вопрос: Собираетесь остановиться на 24-ой победе или настроились дойти до тридцати? КУВИРА БЕЙФОНГ: О боже, нет. Если я что-то и поняла в последнее время, так это что важно ценить текущий момент. Я планирую немного притормозить и отдохнуть. А на очереди у меня Олимпийские игры. Я определённо не собираюсь гнать лошадей. Вопрос: Как, по-вашему, Корра сегодня играла с вами, учитывая, что это не только её первый турнир, но и возвращение в теннис? КУВИРА БЕЙФОНГ: Я была очень, очень впечатлена её игрой. Я ждала, что матч будет не из лёгких, и она не обманула моих ожиданий. Я не могла расслабиться ни на минуту. Она великолепный игрок. В: Вы сказали "великолепный"? КУВИРА БЕЙФОНГ: (Смеётся) Э-э... да. Вопрос: Вы будете праздновать победу и как? КУВИРА БЕЙФОНГ: Не знаю, я немного устала. На самом деле не помню, праздновала ли предыдущую победу. Но... может быть. Наверное, на этот раз отпраздную. В этот раз всё по-другому.