Каждый вечер ровно в восемь

***

Помощник ушел больше часа назад. Этаж давно опустел, но Драко все же добавил к стандартному запирающему еще парочку проверенных формулировок. Плеснул себе огневиски и откинулся на спинку кресла, то и дело поглядывая на часы. Денек выдался тот ещё, виски противно покалывало болью. Передвинуть бумаги, поправить чернильницу, как будто она могла помешать. Ещё взгляд на циферблат. Прикрыть ненадолго веки, чтобы дать отдых глазам. Напольные часы отсчитывали последние минуты. Скрежетнуло. Драко привычно поморщился. На краю сознания мелькнуло «не забыть завести их перед уходом». Резные гири на цепочках вычурной вязки неумолимо опускались без всякой магии. С восьмым ударом на столе перед ним появилось женское тело. Не отводя взгляда, Драко потянулся за колдокамерой. Если ему повезёт, то проявленный снимок будет доказательством, что он не утратил рассудок. Противный голосок внутри предрекал, что ничего путного не выйдет. Да и кому можно показать такое колдо? Святому Поттеру? Нет уж, унижений с него достаточно, подставляться самостоятельно и портить себе этим карьеру он не намерен. Пэнс или Блейзу? Друзья детства тут же сдадут его в Мунго, как жертву проклятия, вне зависимости от реальности «гостьи» на снимке. Девушка повернулась во сне, и теперь пушистый край белого павлиньего пера проходил наискось через призрачное бедро, аппетитно обтянутое пижамными штанами с какими-то зубастыми синими монстрами, определить принадлежность которых с ходу Дарко не мог. «Уход за магическими существами» ему никогда не нравился, спасибо полувеликану и его «безобидным зверушкам». Такой же странный зубастый донельзя зверь, но покрупнее, нагло скалился у неё на спине, сведя глаза «в кучку» и вывалив слюнявый розовый язык. Усталый мозг отметил, что в этой пижаме он Грейнджер ещё не видел, хотя за прошедший месяц изучил, кажется, все варианты её ночных нарядов. Героиня магического мира была на редкость пунктуальна. Каждый вечер ровно в восемь её призрачное тело появлялось перед ним на столе, чтобы исчезнуть бесследно через пару мгновений.

***

В первый раз её появление стоило Драко залитой чернилами мантии. Резко вскочив, он перевернул письменный прибор, залив бумаги, стол и собственные колени. А Грейнджер, словно издеваясь, тут же исчезла. Разумеется, он списал все на усталость и галлюцинации. Но, выждав несколько дней, несносная заноза повторила свой трюк. И с тех пор являлась регулярно, по непонятной причине облюбовав его кабинет и его стол. И ведь не могла же она в самом деле спать в это время?! О трудоголизме заместителя начальника Отдела регулирования магических популяций ходили легенды. И на отправленную им записку Грейнджер прислала ответ спустя всего пару минут, значит, тоже работала допоздна в своем кабинете, а вовсе не смотрела сны. Подняв камеру на уровень груди, Драко, не глядя, нажал на спуск. Успел. Ещё секунда, и он все-таки моргнул. Видение исчезло как всегда беззвучно.

***

Колдо ничего не прояснило. Какая-то дымка на столе угадывалась и только. Очертания женского тела, если сильно захотеть, можно было дофантазировать. Нечеткое изображение. Бесполезное. Может, сам что-то напутал при проявке, не рискнув отдать в печать профессионалам. А, может, своенравная Грейнджер и тут показала характер, не желая появляться на снимке. Драко пробовал вывести закономерность, понять, что вызывает эти видения. Но пока ничего не складывалось. Он заменил бутылку с огневиски в кабинете. Не ел ничего, во что можно было бы помешать какое-то снадобье. Просканировал помещение и, как истинный параноик, ввел это в привычку. До, во время явления, после. Без толку. Вредноскоп, насмешливо жужжащий на столе, ничего криминального не усматривал. Драко Люциусу Малфою призрачная гриффиндорка не угрожала. По крайней мере пока эта новость не стала достоянием магического сообщества. Драко пришлось изворачиваться ужом, чтобы на время её вечерних «визитов», оставаться одному в кабинете. Легко рассуждать о успешном тайм-менеджменте с вершины пирамиды, но если ты вдруг не сам себе начальник, то все уже не так радужно и однозначно. К счастью, пока ему везло. В тот единственный вечер, когда проходило очередное собрание глав отделов, он имел удовольствие с семи до половины десятого не только пялиться на вполне себе бодрствующую Грейнджер, невольно сравнивая её со спящей копией, а и выслушать её занудный доклад с кучей арифмантических выкладок. Вопрос, появилось ли видение в пустующем кабинете, задавать было некому. А хотелось.

***

Разница в продолжительности визитов поначалу была настолько незначительной, что Драко не сразу осознал, что его гостья с каждым разом задерживается немного дольше. Он почувствовал себя куда свободнее, когда понял, что можно не таращиться, как филин, боясь сморгнуть. Было что-то успокаивающее в том, что кто-то навещает его, но при этом не лезет в душу, не требует нарочитости и широких жестов. Друзья уже усвоили, что с работы раньше девяти Малфоя никуда не вытянешь, а на выходных он находит причины улизнуть из компании не позже семи, даже в разгар веселья. Мысль, что девушка преспокойно появляется в кабинете и без зрителей, а его владелец не обязан присутствовать каждый раз отчего-то казалась почти крамольной. Портключ во Францию к Рождеству вызывал смутное беспокойство вместо радостного предвкушения, что было уже сродни абсурду. Поначалу ему отчаянно хотелось немедленно выяснить, кто за этим стоит, и по какому поводу под него копают. В чем смысл этой ежевечерней развлекухи? Выставить идиотом? Поймать на "горячем" с призраком? Но какой смысл? Явление держится до обидного недолго. Он сам в его изучении продвинулся едва-едва. На колдо не фиксируется. Отвлечь внимание? От чего? От каких-то подковерных игр в Министерстве? Заговор? Личные мотивы? Корысть? Смешно: нынешний оклад в сравнение не шел с прежними капиталами, но пока жалеть, что от наследства пришлось отказаться в пользу благотворительных фондов, не приходилось. Новый статус и отмытая репутация того стоили. Да и толку кому-то с замороженных на неопределенный срок счетов Малфоев? Мать во Франции, отец в Азкабане. Этот статус кво неизменен уже скоро шесть лет. Месть? Пожиратели уж точно не приплетали бы сюда Грейнджер. Помолвку Гринграссы разорвали сразу по оглашению приговора, по собственной инициативе. Если бы хотели выставить его сумасшедшим – поздновато спохватываться… Так что и тут мимо. Драко и сам не заметил, когда его раздражение от появлений девушки сменилось любопытством. Хотя идея с ней разговаривать была, пожалуй, самой странной. Но говорят же некоторые с вещами? Он начал загадывать, в чем Грейнджер появится. И просто не мог удержаться от ехидных замечаний. Её ночные наряды были порой экстравагантны, часто забавны. И ни разу за все время не появиться в чем-то кружевном и заманчивом – в этом вся Грейнджер!

***

Поттер нагрянул с очередным визитом-проверкой почти по-дружески. Обсудив совместные проекты, они собирались разойтись по домам после бокала виски. Драко подмывало проверить свои подозрения в участии в каком-то дурацком министерском эксперименте. Он уже и с Поттером готов был поделиться своей тайной, но стоило упомянуть Грейнджер, как собеседник тут же растерял все благодушие. - Ты тоже заметил? Ей явно нездоровится, но молчит. Упрямая, как гоблин! – Поттер отставил бокал. Драко чуть не спалился, ляпнув, что спящая на его столе копия Гермионы выглядела вполне обычно, и лихорадочно пытался припомнить, когда и где в последний раз видел реальную. Выходило, что недели две назад, не меньше. Выдавив из себя неопределенное хмыканье, поощряющее продолжать, он потянулся за бутылкой. - Я ей говорю, возьми отпуск! Не развалится за пару дней твой отдел! А она ни в какую, законопроект, мол, не дописан, кентавры не считаны, оборотни не охвачены… Трудоголичка! – Гарри распалялся все больше. - А если в приказном порядке? Конец года, впереди отчеты. Есть необходимость взять паузу, чтобы не завалить все к дракклам. Можешь на её прямого начальника надавить? – Драко старался, чтобы в голосе оставалась этакая отстраненность, не хватало ещё проявить неуместную заботу. - Попробую. Может, и правда урезонит её. – Гарри решительно отодвинул свой хайбол. – Пора мне, Джинни ворчит, что мне с себя начать следует в плане целительного отпуска. - А этот её рыжий куда смотрит? – Драко по праву гордился собой: не козел, не Уизел, нейтральное «рыжий» можно считать существенным прогрессом в их случае. - Так они ж разошлись еще в мае. А-а, ты ж к матери уезжал на годовщину битвы. Но вроде газеты еще долго смаковали эту тему… - Не следил как-то. – Драко развел руками. – В своей бы жизни порядок навести. - Так ты ж вроде помолвлен с младшей Гринграсс? – Гарри обернулся уже от двери. - Вроде. Иди уже, семьянин! – Драко убрал бутылку и стаканы, очистил Эванеско капли с темного лака и лениво прикинул, стоит ли идти к Нотту на дружеские посиделки или лучше сразу домой и выспаться. Диван в кабинете совершенно не привлекал. Эмпирически выяснив, что сон на нем приводит к болям в пояснице, Драко отнюдь не желал повторения.

***

Драко еще раз перечитал самолетик. Надпись «Ты не видел Гермиону? Г.П.» ничуть не изменилась. Хоть бы уточнил, когда и где? Вчера на столе спящую в восемь вечера – вполне себе да. Но Поттера явно интересовало не это. С чего бы Гарри интересовался у Малфоя о Грейнджер? У них и проектов-то общих не было. Кроме совещаний и лифта они и не пересекались почти. Ну в обед еще в кафетерии. Один раз даже за одним столом обедали: мест не было, он пригласил подсесть, она согласилась. Обычная вежливость, взрослые люди. Отправив лаконичное «Нет!», Драко занялся отчетом, сроки по которому вышли еще вчера. И вчера же замечательно-ответственные коллеги удосужились прислать свою часть, перевернувшую все с ног на голову. Теперь тщательно выверенные выводы и выкладки становились удручающе бесполезны. Лучше бы он с самого начала занимался поиском соответствий сам. Квалификации вполне хватало, чтобы разобраться, но Поттер настаивал на более активном взаимодействии с коллегами и делегировании. Работать, брюзжать и беспокоиться о Грейнджер одновременно оказалось утомительно. Что-то явно следовало прекратить. Либо отложить отчет, пока не выветрится раздражение, либо затолкать куда поглубже раздражение, либо выяснить, нашел ли Поттер пропажу. Последнее желание становилось все настойчивее. Проклиная себя за любопытство, Драко все же отложил пергамент и отправился к Поттеру.

***

Третий день Драко мучился сомнениями. Разговор получился откровенно дурацким. Если бы он сразу рассказал Поттеру о своих ежевечерних развлечениях, то теперь не выглядел бы в собственных глазах озабоченным придурком, рассматривающим по вечерам спящих девушек. Молчать дальше становилось все сложнее. Похоже, теперь он был единственным, кто пересекался с Грейнджер хоть в каком-то виде. Её нигде не могли найти ни друзья, ни авроры. Родители Героини Войны все ещё проживали в Австралии, возвращенные воспоминания не заставили их вернуться к прежней жизни. И в их доме на побережье Гермиона тоже не появлялась уже с месяц. Они созванивались по выходным, но пропущенный звонок их не встревожил, а вот визит Поттера ещё как. Спящая Грейнджер уже не была столь безмятежной. Похоже, её начали одолевать дурные сны. Она все чаще хмурилась и закусывала губу. Но на все попытки Драко поговорить с ней не реагировала. Теперь он сожалел, что она не болтает во сне. Это могло бы дать им хоть какую-то информацию. Драко следовало на что-то решиться, но, когда он уже был готов отправить Поттеру записку, его гостья опять исчезла. Признание в ненамеренном вуайеризме откладывалось. Пообещав себе после выходных связаться с Поттером с самого утра и договориться о вечерней демонстрации заранее, Драко, принялся методично расставлять по своим местам предметы на столе. К концу недели словно сам по себе на столешнице всегда скапливался различный хлам: цветные метки-липучки, отклеивающиеся с документов, введенные в обиход с легкой руки той же Грейнджер, обрывки записок, сломанные перья. Перетряхивая органайзер, он наткнулся на мелкую латунную подвеску. Озадаченно повертев в пальцах фигурный завиток, покрытый замысловатым чеканным узором, он наконец вспомнил, откуда эта мелочь взялась. Он столкнулся с Грейнджер в лифте, точнее это она влетела в него, как обычно с опасно кренящимся ворохом папок в руках и похожая на взъерошенную недовольную птицу. При резком толчке амулет, свисавший с её шеи, зацепился за ткань его шарфа и был безжалостно выдран владелицей обратно. А уже в кабинете Драко обнаружил, что эта подвеска так и осталась в переплетении ниток, затерявшись в узоре. Он несколько раз собирался вернуть её владелице, но потом благополучно об этом забыл. Сунув подвеску в карман, он отправился домой.

***

Выходные Драко обычно проводил Мэноре. Иногда друзьям удавалось вытянуть его куда-то развеяться, но в сегодня у всех были какие-то срочные дела. Пэнс помогала матери устраивать очередной прием. Блейз проводил эти выходные с матерью в Ницце, а Тео уже несколько дней варил сложное многокомпонентное зелье, требующее его неусыпного внимания и даже на послания совиной почтой отвечал скупо и неохотно. День Драко провел в отцовском кабинете, разбираясь с вопросами целевого и нецелевого использования выделенных различным организациям фондов, продираясь сквозь финансовые отчеты и официальные запросы, хотя куда с большим удовольствием провел бы это время в библиотеке, на квиддичном поле, даже в дурацком зимнем саду, оставленном матерью на попечение эльфов. Министерство в лице той же Грейнджер сначала с энтузиазмом пыталось освободить и осчастливить ушастых, а потом, когда без подпитки родовой магии поместья несчастные начали болеть, торжественно вернуло их обратно, выторговав выходные и оплату труда. Теперь Малфой еженедельно официально раздавал эльфам жалование, которые они тут же складывали обратно в хозяйскую шкатулку для хранения. Поначалу он раз в месяц отвозил выплаченные деньги обратно в Гринготтс, откладывая в отгороженное отделение в своем сейфе, выделенное под нужды слуг. Но позже удалось договориться с Грейнджер обойтись без этих манипуляций – теперь он просто вел учет накоплений каждого из эльфов, не забирая деньги из банка физически. Количество слуг и размер жалования не менялись. Но еженедельный ритуал со шкатулкой – это святое. Выгнать эльфов из поместья на законный отдых ему так ни разу и не удалось. Вольнонаемные создания проводили свое свободное время занимаясь тем, чем хотели, и там, где хотели. В Малфой-мэноре в милой их сердцу рутине. Когда с отчетами было покончено, Драко рассудил, что слишком устал, чтобы тащиться в Министерство. Шансов застать там сегодня Поттера было маловато – у рыжих были на него какие-то планы. А пока он доберется до своего кабинета, Грейнджер успеет исчезнуть – на часах было почти восемь. Перебравшись на диван, Драко бегло просмотрел «Пророк». Как Поттеру удавалось до сих пор сдерживать писак и искать Грейнджер, не привлекая внимания прессы, было загадкой. Обычно непотопляемая и вездесущая Скитер вынюхивала любой намек на скандал либо тайну первой. А тут исчезла подруга Героя, и ни строчки, ни слова. Ровно в восемь Грейнджер возникла на его согнутых коленях. «Пророк» разрозненными листами спланировал на пол. Драко замер от неожиданности, неверяще наблюдая, как хмурится его гостья, и понемногу ощущая её вес, словно вместо женщины на нем спала большая кошка. Рука, против обыкновения не прошла сквозь видение, под пальцами явственно ощущалось тепло тела и шероховатость ткани. В вырезе у горла Драко заметил все ту же побрякушку, запчасть от которой так и не вернул хозяйке. По наитию он дотянулся до амулета и дернул его на себя что есть силы. Как только цепочка лопнула, женское тело на его коленях мгновенно обрело реальный вес. Более того, Грейнджер моментально проснулась и кубарем скатилась бы на пол, если бы Драко не удержал её. - Какого Драккла так долго?! Я уже не надеялась, что ты додумаешься снять его! - И тебе вечер добрый! – Драко помог Грейнджер аккуратно пересесть на диван. – Рад, что навестила во плоти. Чаю? - Не отказалась бы. И ты не мог бы… - Сообщить Поттеру, что ты вернулась? При условии, что я буду присутствовать при вашем воссоединении, мой филин в твоём распоряжении. Могу я предложить тебе мой халат или ежевечерние визиты не повод? - Ты поразительно любезен. Какой сегодня день? - Суббота, тебя не было больше недели. И мне хотелось бы знать, что это за магия. - Как только появится Гарри, не хочу повторять дважды. – Гермиона приняла от эльфа пушистый халат. – Между прочим, разве у твоих подопечных сегодня не должен быть выходной? - Ну не у всех сразу ведь. – Драко невольно усмехнулся, наблюдая за сервировкой позднего ужина. – Да и ты не при исполнении. Не припомню, чтобы у вашего отдела были форменные пижамы.

***

Ввалившийся через пятнадцать минут Гарри стал свидетелем почти семейного чаепития. И с огромным трудом удержался от того, чтобы не наорать на давнюю подругу. Мало того, что пропала без всяких предупреждений, так ещё и объявилась в Малфой-Мэноре! И Малфой хорош – никаких объяснений: «Грейнджер у меня, ждём. Камин открыт.» Грейнджер превзошла сама себя: в погоне за продуктивностью она умудрилась безрассудно использовать экспериментальный ловец снов из магазина Джорджа. Гермиона наткнулась на безделушку из недоведенных до ума и согласилась протестировать. Близнецы выпросили в свое время у бабушки Мюриэль этот сувенир, а чары разработали сами. По задумке, накопив в амулете некоторое количество часов сна, владелец мог использовать этот отдых при необходимости. И в отличие от энергетиков и бодрящих зелий без какой-либо побочки. Пустить в серию амулет братья не успели. Увы, обнаружив отсутствие одной подвески, Гермиона не придала этому значения. И, когда «ловец» разрядился, оказалась пленницей, незаметно выпав из реальности. А потом Малфой снял кулон, и она освободилась.

***

Провожая гостей до камина, Драко чувствовал себя донельзя глупо. Вроде все разрешилось, Грейнджер ничего не угрожает. Большая часть магического мира знать не знает, что она вообще пропадала. Больше никаких «призраков» в его кабинете не будет, хотя причин засиживаться в Министерстве допоздна у него и без неё достаточно. Поттер был так рад, что Гермиона вернулась, что даже не поинтересовался, почему она появилась именно здесь. Принял как должное, что на подруге малфоевский халат, а в руке чашка чаю. Хотя в понедельник вся эта история наверняка будет разобрана им «по косточкам», и неудобные вопросы всплывут. Пожалуй, лучше дать свое объяснение сейчас, чем дать Поттеру время сопоставить все неувязки. - Грейнджер, погоди. – Драко вытащил латунную загогулинку из кармана. – Возвращаю часть твоего артефакта. Не знаю, сможет ли Джордж восстановить его свойства, но пользоваться им и дальше остерегся бы. - Спасибо. – в девичьей ладошке финтифлюшка смотрелась уместнее. – Кажется, я вполне выспалась на ближайшее время. - Так потому ты тут оказалась? – Поттер потрогал «виновницу» пальцем. – Столько проблем от такой крохи. Эта штучка якорем сработала? - Наверное, - Гермиона поёжилась. – расскажу Джорджу, пусть анализирует, это по его части. Нам, пожалуй, пора по домам. - Ты идешь со мной на Гриммо! Джин должна была уже вернуться от родителей. Устроите пижамную вечеринку. У неё тоже есть комплект с «Лило и Стичем». Отказ не приму. – Поттер приобнял подругу за плечи. – Спокойной ночи, Малфой. И спасибо. - Был рад помочь. Хотя моей вины тут поровну – отдай я сразу эту детальку, ничего бы не случилось. – Драко качнулся с пятки на носок. – Извини. - Я не в обиде, было даже интересно и отчасти познавательно. С удовольствием обсудила бы с тобой условия труда ваших эльфов. Как насчет неформального визита? - Гермиона обернулась в пламени и подмигнула. – Скажем, завтра в восемь?