Patch up the crack

      — Клеветник! Ты высокомерный подонок! Пользуешься своим положением, дабы издеваться над ни в чём не повинными людьми! – кричал Мин Ливэй, мэр небольшого городка, в котором они находились последние несколько дней.       Лю Цинге нахмурившись, наблюдал за разворачивающейся сценой. Он переглянулся с Ци Цинци, увидев в её глазах те же мысли, а в руках заглушающий талисман, направился к двери, дабы проследить, чтобы никто не застал столь непотребную сцену. Лю Цинге только надеялся, что Ци Цинци сможет урегулировать конфликт.       А ведь всё начиналось не так уж и плохо…

***

      Поначалу это было похоже на шутку. Потому что их Наставники отправляли на задание пятерых Главных учеников. И ладно будь это что-то серьёзное, но обычная пропажа скота?.. Лю Цинге вероятно никогда в жизни не поймёт их Учителей. Сколько бы времени ни прошло.       Они собрали все необходимые вещи в дорогу и в тот же день отправились в путь. Их путешествие на мечах в дальний городок заняло два дня. Два напряжённых дня. Потому что, откровенно говоря, компания не самая дружная. Хотя в последнее время казалось, что Шэнь-Шисюн стал больше ладить с остальными, он был очень напряжён на этой миссии.       Послужило тому причиной то, что их было слишком много в его обществе, или то, что с ними был Фань Цинсюй (которого Шэнь Цинцю не переносит из-за того, сколько тот пьёт; что демонстрирует очень явно, потому что, сколько бы Лю Цинге не думал, он не мог вспомнить, чтобы Шэнь Цинцю столь сильно менялся в лице (а сморщенный нос в случае Шэнь Цинцю действительно сильно, особенно учитывая его вечное каменное выражение лица), как при нахождении в компании Главного ученика Цзуй Сяня).       Однако, подозревая, что может всё сильно осложнить Фань Цинсюй пил куда меньше обычного. Да что там, тот был почти трезв! И держался в стороне от Шэнь Цинцю. Просто на всякий случай.       Ци Цинци же, наладив шаткое перемирие, осторожно вела разговор на отвлечённые темы с их Старшим. Лю Цинге не вмешивался, опасаясь разрушить новообразовавшееся понимание между его Шицзе и Шисюном.       В таком состоянии они и прибыли в небольшой городок.       По прибытию Главные ученики Цан Цюн спросили, где им искать мэра, и, не теряя времени, направились сразу к нему.       Мин Ливэй оказался относительно молод, для должности мэра, но как им объяснили, занимался делами их города уже несколько лет, и занимался весьма успешно. Все жители его любили за справедливость и открытость.       Он-то и рассказал, что скот начал пропадать уже несколько месяцев назад, на вопрос же почему раньше не обратились за помощью, был дан довольно простодушный ответ: «Городок у нас небольшой, да находиться в такой глуши, что отсюда на повозке до ближайших деревень месяц ехать придётся, а то и больше. От того отправь мы запрос сразу же пришли бы Господа Заклинатели не раньше трёх месяцев. А с первых пропаж ведь не поймёшь, то нечисть, иль просто хищник какой животинку утащил».       И пусть ответ не очень устроил Лю Цинге, его товарищей, похоже, ответ более чем удовлетворил. Неужели было так сложно запросить помощь сразу, а не ждать пока утащат кого-нибудь ещё, дабы убедиться, что то точно нечисть? Хотя, если бы это было просто дикое животное, они бы просто потратили время… Ладно, может какой-то смысл во всём этом и был.       Выслушав все подробности на данный момент уже девяти утащенных коз, можно было сделать вывод, что чтобы то ни было, оно начинает нуждаться в большем количестве пищи. Потому что раньше утаскивало одну животинку в тридцать дней, а сейчас уже по две за то же время.       Было принято решение разделиться. Му Цинфан с Фань Цинсюем пойдут арендовать для всех комнаты на постоялом дворе, в то время как они втроём начнут расследование.       Расспросив людей в городке, они, что не удивительно, ничего принципиально нового или важного не узнали. А потому воссоединившись с оставшимися боевыми братьями, было принято решение продолжить расследование на следующий день.

***

      Подобное задание было слишком лёгким для пятерых Главных учеников Цан Цюн. А потому уже на следующую ночь были найдены виновные. Другое дело, что ими неожиданно оказались ходячие мертвецы. Хотя те всегда нападали на людей. И по-хорошему стоило выяснить, почему именно они стали нападать на скот, а также, откуда они в принципе взялись.       Но продолжить расследование им не дали, поблагодарив за помощь, и чуть ли не выгоняя поскорее из города. Что с каждым прошедшим кэ становилось всё подозрительнее и подозрительнее.       Ци Цинци действительно обладала невероятными дипломатическими навыками. А потому они почти (почти) без проблем смогли остаться ещё на ночь. И, что удивительно не зря, так как на третью ночь пребывания в городе пропал уже не скот, а человек.       И расследование продолжилось.