Штольман (1850-1879 годы) Становление

***

Девочка запомнила первое лето, проведённое в доме дядюшки на море. Дом был небольшой, из шести комнат: главной спальни, трех гостевых на втором этаже, а первый этаж был отведен под гостиную, кабинет хозяина, кухню, рядом с которой находилась комната для прислуги (кухарки и горничной), и прихожая. Обычная планировка для подобных небольших имений. Имелся довольно большой сад с плодовыми деревьями. Все было подготовлено к их приезду. Девочку поместили через комнату от хозяйской спальни. Она знала, что ожидать, и со спокойной безысходностью приняла уготованную ей участь. Во время ужина дядюшка достал бутылку кагора и каждому разлил по бокалу. Тетушка неуверенно заметила, что девочка еще слишком молода для спиртного, на что он авторитетно заявил, что это лечебное средство , и им с девочкой совершенно необходимо принимать чуть- чуть перед сном. Тётушка не стала спорить и молча покорилась желанию мужа. Вино подействовало на девочку: закружилась голова, напряжение, в котором она до этого пребывала, прошло, стало легко и приятно. Вино оказалось сладким, вкусным, хотя и непривычным на вкус. Это ощущение легкости ей понравилось, и когда часа два спустя в её комнату вошёл дядя, осторожно закрыв дверь за собой на ключ, страха,как раньше, не было. - Посмотри, что я тебе принес. Он показал ей журнал с картинками. Девочка с любопытством протянула руку, но взглянув на первую картинку, тут же её отдернула. Увиденное напоминало то, что проделывал над ней дядюшка. Но барышне на картинке, судя по лицу, это нравилось. Девочке было стыдно и неприятно смотреть на картинки, и она отвернулась. Дядюшка усмехнулся: " Потом посмотришь." Когда он, наконец, ушёл, девочка поднялась и просмотрела все до последней страницы. Когда в конце лета девочка вернулась домой , родители были довольны : дочь окрепла, выглядела здоровой и привезла много подарков от тетушки. Свежий морской воздух и купание в море пошли ей на пользу- решили родители и не возражали, когда получили очередное приглашение на следующий год.

***

Вскоре стало традицией отправлять девочку к тетушке зимой на Рождество, а летом на море. Девочка стала более замкнутой, но болезненная худоба исчезла. Она выглядела нормальным подростком с переменчивым настроением, полюбила море и путешествия. Море и путешествия она регулярно получала в гостях у тётушки. И кое-что ещё в дополнение. Само отношение к этому "кое- чему" тоже изменилось ,особенно летом, когда ей исполнилось пятнадцать. Девочка любила вставать рано утром, когда все ещё спали, и уходила к морю. Она бродила по пустынному берегу и, сбросив туфельки и чулки, подняв повыше юбку, чтобы не замочить в воде, шлепала по мелководью, пугая мелких рыбешек. Девочка нашла большой валун далеко от дома прямо около воды, который служил её частичным прикрытием. Она раздевалась и в одной рубашке заходила подальше в море. Девочка лежала на спине, раскинув руки, слегка покачиваясь на волнах, наслаждаясь тишиной, одиночеством и свободой. В то утро её покой был нарушен. Она открыла глаза и увидела стоящего на берегу и наблюдавшего за ней мужчину. К тому времени девочка уже не смущалась мужских взглядов в результате богатого опыта, полученного от любвеобильного дядюшки и его занятных картинок. Она вышла из воды. Тонкая мокрая рубашка, облепившая тело, не скрывала, а, наоборот, подчеркивала юную красоту. Мужчина оказался студентом последнего курса университета, который приехал на лето в родительский дом. Он также был любителем утренних прогулок у моря. При виде отсутствия смущения у прекрасной незнакомки, он молча преградил ей дорогу. Девочка отметила открытое красивое лицо, широкие плечи. Он выглядел намного привлекательнее дядюшки. Не отрывая взгляда, он осторожно провел ладонью по её груди, а другой рукой обхватил за талию и прижал к себе. Девочка впервые испытала странное ощущение приятной тяжести внизу живота, чего никогда раньше не происходило в подобных ситуациях. Она молча позволила ему снять с себя мокрую сорочку и на руках отнести за спасительный валун ( какие у него сильные и ласковые руки!). Когда он разделся , у нее дыхание перехватило при виде его обнаженного мускулистого молодого тела. То, что дальше произошло, открыло для неё мир новых ощущений. Ласковый ветерок охлаждал их разгоряченные тела, тишину нарушали лишь крики чаек, плеск волн и приглушенные вздохи и стоны. Девочка лежала, счастливо улыбаясь. Теперь она понимала, что чувствовали барышни на дядиных картинках! Утренние встречи продолжались ещё некоторое время, пока у дяди не появились подозрения, и он стал внимательно следить за ней. После событий того лета девочка, нет, уже юная женщина , знала, чего она хочет.

***

К восемнадцати годам девочка превратилась в очаровательную барышню, которая знала себе цену и уверенно завоевывала мужские сердца своей лёгкой стройной фигурой, запоминающейся внешностью, слегка насмешливой улыбкой, смелыми речами и поведением. Правда, к этому времени она уже пережила два аборта, которые тайно устроил дядюшка, и после второго вероятность следующих была исключена. За ней наперебой ухаживали как молодые офицеры, так и юноши из благородных семейств. Женатые уважаемые господа вздыхали, украдкой любуюсь её свежей чистой красотой. В местном обществе поговаривали о счастливчиках, которым удавалось добиться ее благосклонности и даже более того.. Родители пытались найти ей подходящего жениха, но дочь ясно и чётко дала понять, что замуж не пойдёт, а если будут принуждать, то убежит из дома с первым встречным. Родители поверили и с тех пор с облегчением отправляли к тетушке, подальше от местных злых языков. Тетушкина болезнь прогрессировала, и она больше времени проводила дома. Дядюшка под предлогом, что не хочет беспокоить больную жену, перебрался в отдельную спальню. Неудивительно, что она находилась рядом с комнатой племянницы. Днем он был внимательным и заботливым мужем, а ночи проводил с ней, иногда оставаясь до рассвета. Она стала осознавать свою возрастающую власть над дядей. Она замечала, как на него действовало внимание к ней мужчин и её флирт с ними. Она ловко пользовалась этим, разжигая его ревность и радуясь его страданиям. Разделяя с ним ночные утехи, она всегда представляла на его месте своего очередного любовника. Она поняла всю силу своей власти над ним , когда в ответ на его очередной грубый выпад в ее адрес по поводу нового увлечения, она отказалась от поездки к ним на Рождество, и уговорила родителей посетить набирающий популярность горный курорт в Давосе. Удивленные родители согласились и вместе с дочерью чудесно провели время, наслаждаясь красотами альпийских гор, комфортом фешенебельного отеля и прогулками. Дочь загорелась желанием научиться кататься на лыжах; родители купили ей необходимый костюм и снаряжение и наняли местного тренера. Она быстро научилась держаться на лыжах, освоила азы техники, и, не пытаясь покорять вершины, получала удовольствие от спуска с доступных склонов под руководством молодого тренера, а также их коротких, но не менее приятных свиданий в его небольшой съёмной квартире в свободное от тренировок время. Дядюшка извелся за это время и к началу летнего сезона, когда племянница осчастливила его решением провести его у них, пришел к правильным выводам. Её вполне устраивала сложившаяся ситуация: свобода жить так, как она хотела, внимание и восхищение со стороны поклонников, богатые подарки от дядюшки и власть, которую она приобрела над ним. После кончины тетушки, выждав положенный год траура, дядюшка сделал официальное предложение. Она его приняла, но с объявлением официальной помолвки и даты свадьбы долго тянула. Ей нравилось мучить его ожиданием. Родители подталкивали ее, и,наконец, день свадьбы был назначен.

***

***

Дома Ксения приказала горничной приготовить ей ванну, а потом долго сидела в теплой воде, думая о Якове. Встреча с ним подействовала на неё намного сильнее, чем она предполагала. Четыре года назад она заставила себя забыть о нем, хотя один раз не выдержала, написала письмо и, увидев его, забыла обо всем. То же самое произошло на приеме у Заславских. И хотя знала, что ни к чему хорошему это не приведёт, не раздумывая, назначила новую встречу. Лицо Якова, его глаза, голос, а затем то, что произошло между ними на следующий день- она не сожалела о своем решении . Ксения забылась и поверила, что может быть любимой и самой любить. Опять почувствовать то, что стало пробуждаться в ней в тот день, когда Николай привёз нового гостя в имение. Ксения невольно улыбнулась, вспомнив, каким искренним, наивным и невинным был Яков. Как она впервые за многие годы была по-настоящему счастлива. И впервые почувствовала то, что не могли ей дать другие. На этот раз тоже хотела остаться с ним, испытать в полной мере не только физическое единение, но и ощущение спокойствия, умиротворения, нежности, которая связывала их. И предложила остаться на всю ночь, придумав поездку мужа в Москву. Не хотела думать о последствиях, просто не могла его отпустить. Когда вода совсем остыла, Ксения вышла из ванной, оделась в домашнее платье и подошла к столу. Она достала шкатулку, которую не открывала шестнадцать лет, хотя всегда, куда бы не ездила, возила с собой. Достала тетрадь, открыла, и в памяти ясно всплыли детали того ясного, счастливого дня из далёкого детства. Ещё раз перечитала первую запись маленькой девочки, открытой, доброй и счастливой. С верой в добро, которое всегда побеждает зло. Не знающей , что зло может обрядиться в красивые одежды. И приходит откуда его не ждёшь. А следом- отчаянный крик : " Я хочу умереть!" Дверь распахнулась и в комнату ворвался ОН. Таким разъяренным Ксения его никогда не видела. Она поднялась ему навстречу. Он подошёл вплотную, глаза белые от едва сдерживаемого гнева. - Что ты себе позволяешь? Где пропадала почти сутки? - А разве это имеет значение?-пожала плечами. Внезапно ей стало все безразлично. Ксению не пугала его ярость, подобные сцены были не в новость., просто хотелось, чтобы все поскорее закончилось. Она поняла, что не сможет больше с ним оставаться. -Ты всегда довольно спокойно относился к подобным вещам. Что-то изменилось? -Это был тот хлыщ на приеме у Заславских, от которого ты не могла оторваться? - Если Вас беспокоит моя репутация, так о ней надо было раньше думать,- спокойно отреагировала и резко добавила: " Вы и мизинца этого " хлыща" не стоите. Ксения отвернулась и отошла к окну. Как ей хотелось скорее убраться из этого дома куда угодно- в гостиницу или к родителям в имение, не прогонят же они ее! И снова встретиться с Яковом, и быть с ним не важно, как долго. Даже если он все про нее узнает, и она останется одна. Она хочет еще побыть счастливой. Для этого нужно вырваться из опутавшей ее паутины. Он подошёл к ней вплотную, и Ксения повернулась к нему лицом. Страха не было. -Чего тебе не хватает? У тебя все есть, делаешь, что хочешь. Я люблю тебя. Ксению передернуло от отвращения. - Ты называешь любовью то, что делал со мной на протяжении многих лет? Растлил двенадцатилетнего ребёнка, а затем развратил своей похотью и мерзкими картинками. Я ненавижу тебя с той первой ночи за причиненную боль и страхи, за душу, испоганенную тобой. Ты ведь хотел игрушку для своих преступных мерзких утех? То, что годами копилось в душе у Ксении, выплеснулось наружу. Он молчал и не двигался, не отводя взгляда. Ксения не могла остановиться. С этим нужно было покончить раз и навсегда. Она усмехнулась. - Ты даже не понял, когда твоя жертва превратилась в палача. Тебе, как морфинисту, который не может жить без дозы,нужна я , сначала горячо любимая ( при этих словах её красивое лицо исказила презрительная гримаса)племянница, а затем жена. Поэтому ты и терпишь мои измены и связи. Иметь и пользоваться вечной девочкой-подростком, обученной всем постельным трюкам, которая со временем превратилась в очень способную и прилежную ученицу и которая всегда рядом- это ли не твоя осуществившаяся мечта? Ксения резко остановилась, а затем твёрдо заявила, глядя мужу в глаза:. - Я ухожу от тебя. Сейчас. Пару минут он продолжал стоять неподвижно, затем повернулся и ,не сказав ни слова, вышел из комнаты. Ксения подошла к секретеру, достала документы и направилась к шкафу, чтобы отобрать необходимые вещи на первое время. Она задумалась и не сразу заметила, как он опять появился. Странно улыбаясь и пряча правую руку за спиной, он подошёл к ней вплотную. Когда она повернулась и увидела в его руке револьвер, было уже поздно. Револьвер уперся ей в живот и прозвучало несколько выстрелов. Страшная боль пронзила Ксению, и последней мыслью было "Решился...". На звуки выстрелов прибежали горничная и лакей и увидели страшную картину. Хозяйка лежала на залитом кровью ковре, а хозяин сидел рядом, не отрываясь глядя на умирающую жену. Когда приехали полиция и доктор,было уже поздно.

***

***

На службе Яков сразу окунулся в работу, пытаясь отогнать отвлекающие его мысли о Ксении. Она сказала, что мужа не будет в городе несколько дней, вполне вероятно они могут встретиться уже сегодня вечером. Предательская мечтательная улыбка вызвала удивлённый взгляд проходящего мимо сотрудника. Яков одернул себя: " Делом займись." В папке на столе лежала жалоба председателя Пензенского окружного суда на коррупционную деятельность прокурора вместе с его помощником и секретарём, которые участвовали в подделке векселей и пдкупе свидетелей.. Она требовала поездки на место для проведения проверки. Сначала нужно было ознакомиться с имеющимися документами. Работа привычно захватила Якова, и разбирая бумаги, делая заметки для себя, он не заметил, как пролетела первая половина дня. В три часа ему передали записку. Мгновенная радость сменилась разочарованием-он узнал почерк Алекса. Он хотел срочно встретиться по важному делу в обычном месте. Обычным местом был ресторан, где они часто встречались днем во время перерыва пообедать и обменяться новостями. Яков ухмыльнулся. Алекса, очевидно, заинтриговало его неожиданное исчезновение сразу после разговора с Ксенией, а также возможная информация о поведении его покинутой импульсивной любовницы. Хотя любопытство и обсуждение светских новостей раньше за Алексом не наблюдались. Яков был разочарован, что до сих пор не было известий от Ксении, но, зная её непостоянство, Яков успокаивал себя, что ещё не поздно. Алекс выглядел озабоченным, кивнул Якову и сразу приступил к делу. -Яков, ты понимаешь, насколько это серьёзно? -Что именно?- не понял Яков. -Твоё неожиданное поведение при встрече с госпожой Тихоновой, а затем внезапное исчезновение на глазах у множества гостей. -Я не вижу ничего странного. Я не собирался долго задерживаться, и ты знаешь почему. Алекс странно смотрел на него, и Яков не выдержал: - Говори прямо, без загадок. Заславская что-нибудь учудила? И кто такая госпожа Тихонова? Я её не знаю. -Женщина, с которой ты разговаривал перед уходом. До Якова, наконец, дошло,о ком шла речь. -Ксения. С её братом были приятелями в училище . Алекс замялся на минуту, затем достал свежую газету и протянул Якову, который выжидательно смотрел на него. На открытой странице была небольшая заметка об убийстве мужем жены на почве ревности. В заметке намекали на то, что у мужа были основания для подозрений и доказательства неверности супруги. Дело передано на расследование. До Якова не сразу дошёл смысл прочитанного. Только поймав сочувствующий взгляд приятеля, понял. Ксения. Он не знал ни имени, ни фамилии её мужа. И никогда не хотел знать, мысленно отодвигая его от Ксении. Яков побледнел, и на несколько мгновений его накрыло ощущение из детства, когда отец взял его с собой на Волгу, чтобы научить плавать. Отец показывал, что делать и как. Маленький Яков послушно повторял и ему показалось, что он уже научился. Когда они вышли на берег, и отец ненадолго отвлёкся разговором с женой, Яков подбежал к воде и храбро бросился в нее.. Ощущение, когда перехватило дыхание, вода набралась в рот и нос, страх и отчаяние от своей беспомощности до того, как сильные руки отца выхватили его из тьмы и ужаса, он запомнил на всю жизнь. И хотя потом он научился хорошо плавать, подспудно остался страх бессилия от роковой невозможности изменить непоправимое. Нечто подобное Яков ощутил в момент прозрения. Он молча поднялся и почти побежал к дверям. - Яков, подожди, -Алекс догнал его на улице и попытался остановить.-Нам необходимо поговорить. - Потом,- Яков резко оттолкнул друга.- Не ходи за мной. Алекс отстал. Некоторое время Яков бездумно быстро шагал вперёд. Затем остановился. Куда теперь? В полицию. Надо что- то делать, разбудить парализованный разум. Все остальное потом. В полицейском участке он представился, назвав свою должность и место службы, и попросил доложить о нем следователю, ведущему дело по убийству госпожи Тихоновой. Госпожа Тихонова не увязывалась у него с образом Ксении, и это позволяло держать себя в руках. Молодой следователь доложил, что дело ясное, и расследовать особенно нечего. Готовили документы для передачи дела в суд. -Есть ли какие- либо документы, объясняющие поведение мужа? -Так он во всем признался! Да и задержан был на месте преступления рядом с трупом. - это не труп, а жертва преступления,- ледяным тоном, глядя в глаза следователю, отчеканил Яков. И тот невольно поежился под этим взглядом. -Мы взяли показания у горничной, которая первой обнаружила т-жертву,- быстро поправился. От слуг также узнали, что госпожа дома не ночевала, и хозяин всю ночь не спал, бродил по дому, как привидение, потом рано утром отлучился. Барыня вернулась часов в девять. Около полудня вернулся хозяин, прошёл в спальню жены. А потом услышали выстрелы. Превратившись в камень, Яков слушал о том, что произошло с Ксенией после их расставания. - Да, вот что нашли,- спохватился следователь и протянул Якову тонкую тетрадь. - Это ничего не доказывает. Похоже на незаконченный дневник ребёнка. Две недатированные записи. Яков пробежал глазами страницы. Девочка описывала обычный день. Взгляд немного задержался на эпизоде в беседке пока не дошёл до последней, отдельной фразы. Яков замер, рука сжалась в кулак. Крупные, корявые буквы, неровные строки " Я хочу умереть." -Я могу его забрать?-хрипло, не глядя на следователя, спросил Яков. - Никак нет. Он зарегистрирован в качестве вещдока. - Храните его. Он может понадобиться. Головой отвечаете. Помолчав, спросил: " Я могу увидеть жертву?" В прозекторской его подвели к одному из столов и приподняли простыню над телом. - Она быстро истекла кровью, но при этом помучилась. Раны в живот, сами понимаете. Чем она ему так досадила?- вздохнул пожилой доктор и с сожалением добавил-Красивая. Лица Ксении ещё не коснулась маска смерти. Яков невольно дотронулся до её шелковистых волос и провел ладонью по холодной щеке. Губы, от которых он совсем недавно не мог оторваться, побледнели. На лице застыла лёгкая гримаса страданий. Яков резко повернулся и вышел..