Подземелья Тир На Ног
23 февраля 2023 г., 07:30
— Я возьму только то, что мне полагается, — вкрадчиво продолжал маг, не решаясь сделать шаг навстречу зачарованному ларцу, пока фея, не спуская с него глаз, стояла, готовая атаковать. — Опусти лезвия, Аврора, и мы быстро и мирно закончим наше скромное рандеву.
— Тебе не следовало приходить, — фея призвала несколько ледяных сфер; температура ощутимо упала. — Что хочет твой наставник, Огрон? Магия Тир На Ног не подчинится вашей шайке!
— Что хочет Иллидис? — он изогнул бровь и сложил руки на груди. — Почему ты не спрашиваешь, чего хочу я?
Повисла пауза. Двое почти не дышали, боясь оступиться на хрупком каменистом плато, высившемся на десятке полуразрушенных колонн над пропастью. Внизу кипела пурпурная магма. Они не боялись сорваться, но не хотели терять друг подругу из вида. Одно мгновение, и битва могла быть закончена, так толком и не начавшись.
— Ты служишь грязному магу и выступаешь против королевства фей, Огрон, мне этого достаточно.
— И зря, моя дорогая, — он говорил, лаская её слух своим низким тоном, — ты знаешь, у меня всегда свой план на уме.
Огрон начал подходить. В память феи врезались фрагменты их последней встречи. Память о прошлом, о их совместном прошлом, наполняла её тело свинцом. Сферы начали меркнуть. Клинки теряли остроту.
— Спроси меня, о чём хочешь, — потребовал он, сохраняя на худом лице полуулыбку.
Фея стиснула челюсти. По приказу Морганы она спустилась в подземелья, чтобы защитить Ларец Анадора от неизвестного врага. Она не могла подумать, что её противником будет Огрон. Чтобы он ни хотел, фея не могла позволить ему заполучить ларец, тот, в котором хранились всевозможные древние чертежи. Их были сотни! Схемы оружия, рецепты зачарований и даже чертёж белого круга! Огрон мог прийти за чем угодно из этого, а могло быть, и за всем сразу.
— Почему ты сбежал? — сорвалось с её губ.
— Потому что не хотел, чтобы меня казнили, — он пожал плечами. — Аврора, я и так не был на хорошем счету у королевы Мегерии. Я потерял самообладание и напал на… Диану. Не знаю, что было бы, если бы ты не остановила меня. Мы были дружной компанией, хоть она меня недолюбливала. Я пересёк черту.
— Не верю, что ты сожалеешь, — клинки окрепли. — Заканчивай пустую болтовню, Огрон! Зачем ты пробрался в подземелья Тир На Ног!?
— Тише, моя фея, — он поднял руки, — я почти безоружен.
— Я знаю тебя, как облупленного, Огрон, мы буквально с детства жили вместе, даже не пытайся меня обмануть. Говори!
Лёд сковал его ноги. Плиты зашлись дрожью.
— Хорошо, спокойно, Аврора. Мы же не хотим вместе упасть в раскалённую магму?
— Вместе? — она рассмеялась. — Ты забываешься, Огрон. Ты мне не ровня.
Фея расправила крылья. Её боевое облачение сменилось меховой накидкой и платьем, цвета лавандовых лепестков. Какой был размах. Какой блеск окружил её. Какая сила. На мгновение Огрон потерял дар речи. Его Аврора, девушка, которой он помогал постигать азы колдовства, стала старшей феей. Он потерялся в объятиях тёплого прошлого, когда они были одни против всего света. Когда феи Тир На Ног не принимали их, потому что они были другими — они были опасны. Когда то, что помогало двигаться дальше, это её поцелуи под светом полной луны.
— Ледяные оковы!
Холод разбил отражение прошлого. Почва задрожала под ногами, будто живая, и Огрон начал терять равновесие. Он упал на колени, повинуясь весу тяжёлого льда. Девушка не подступала ближе. Маг оскалился.
— Осада лорда Даркара многому тебя научила, да, Аврора?
— Ты должен был быть рядом со мной! Защищать остров, когда на него напали!
— Может, я не хотел, — Огрон попытался разорвать оковы, но пока не удавалось. — С каких пор ты, Аврора, готова рисковать своей жизнью ради тех, кто боялись и избегали тебя!? Ты забыла, как Мегерия запирала нас вдвоём в подвале дворца, боясь, что мы убьём её ночью!
— Она не зря боялась, Огрон, ты знаешь это. Мы с тобой доказали, что нас нужно бояться!
Лёд нарастал, сковавая его тело. Плита мельчала, осыпаясь. Жар рывками прорывался наверх через трещины в камне. Ларец стоял за её спиной, Огрон его видел, но не мог дотянуться.
— И ты просто дашь мне умереть?
Она задумалась, оглядывая его беспристрастным холодным взглядом.
— Да, пожалуй, я так и поступлю.
— Ошибка, Аврора, — он опустил голову, скрывая от девушки своё коварное ехидство; он как всегда блефовал, — ты не должна была переходить мне дорогу.
Чёрное пламя поглотило лёд без остатка. Фея отступила на шаг.
— Ты ещё не приняла Вьюгу, да, Аврора? — на лицо мага упала мрачная тень. — Чтобы победить меня, она тебе точно понадобится!
Маг атаковал, и они скрестили клинки. Волосы Авроры окрасились в угольно-чёрный. Глаза засияли искрами космической бездны. Огрон не шутил. Обычными силами его было не одолеть.
— Космический шторм!
— Мимо!
Он отбросил Аврору в сторону, словно ему это ничего не стоило. Она сорвалась с платформы, но тут же взлетела.
— Ночная Вьюга!
Удар почти сбил мага с ног.
— Неплохо. Ты стала лучше управлять своей дополнительной силой. Напомни, откуда она у тебя? — он разразился злорадствующим смехом. — Точно, от одного из приспешников Даркара, твоего безымянного отца! Не стыдно использовать силу врага?
Фея окружила себя звездными искрами.
— Я воспользуюсь любой магией, чтобы тебя остановить!
Удар за ударом. Они изучали бой на мечах вдвоём. Читали атаки, — битва была предсказуемой и от того утомляла быстрее. Последовательные выпады, как на их тренировках в былые времена. Только её волосы, думал Огрон, тогда были цвета поцелованной солнцем пшеницы, а не тёмные, словно космическая глубина. Маг открылся, фея вонзила клинок под ключицу. Огрон сдавленно вскрикнул, и они замерли. Первая пролитая кровь. Маг поймал во взгляде Авроры секундное сомнение, страх его по-настоящему ранить. Медлить было нельзя. Он схватил её за руку и поглотил её магию.
Броня осыпалась пеплом. Глаза потускнели и краска сбежала с волос. Он скривился в лице и отбросил девушку в сторону. Её магия всегда ощущалась болью, когда он её поглощал. Ледяной клинок разлился прохладной водой. Аврора попыталась хотя бы привстать, но силы её покидали. На запястье остался черный след от его руки.
— Что ты сделал!?
— Абсорбировал твою магию, Аврора. Если я не могу обладать достаточно мощной силой, то буду лишать этой силы других, — он неспешно поднялся по ступеням к ларцу. — Мне не стать таким же могущественным, как ты Аврора, мы это знаем, — мужчина развёл руками. — Но настоящая сила это контроль над магией врага. И ты вскоре в полной мере поймёшь, что я имею в виду.
Огрон отворил ларец. Аврора даже не пыталась его остановить. Ей хватало сил лишь на то, чтобы лежать на раскалённом камне, чувствовать его дрожь под щекой, и смотреть, как Огрон перебирает древние свитки в поисках нужных ему. Он взял только один, но девушка не смогла разглядеть, какой именно.
— Поговаривали, что ларец Анадора нельзя открывать, мол, ты лишишься рассудка от знаний, которые он хранит, — маг перепрыгнул через пару ступеней. — Какой наивный обман. Страшилка для тех, кто боится рисковать, но мы ведь с тобой не такие, Аврора?
Он покрутил свиток в руке, а затем скрыл его в нагрудном кармане. Фея смогла приподняться на локтях.
— Тебе лучше меня убить сейчас, — процедила она ему вслед. — Другого шанса я тебе не дам!
Он замер, но оборачиваться не стал. Полуулыбка мелькнула на его измождённом лице.
— Это ты будешь жалеть, что не прикончила меня, пока это было возможно.
