Глава 1
26 февраля 2023 г. в 20:21
Зачистка была в самом разгаре. Благодаря этому хорошо защищенное здание удалось покинуть так легко и без дополнительных проверок. Да и мое исчезновение еще никто не заметил. У парня явно хватит времени на неплохой полуденный сон. К счастью, слиться с кучей людей в одинаковой одежде и поголовно масках было проще чем выбраться из кабинета.
На открытой площадке выстраивались различные группы, и я успела аккуратно примкнуть к только собирающейся группе. Сразу исключало недовольство и повышенное внимание ко мне как капитана, так и всей команды. Хотя внимание я все же привлекала.
– Давно в отряд лопоухих берут или ты свои уши вместо локаторов используешь? – буркнул парень, который уже минут 15 шел рядом в строю.
Это был уже не первый комментарий, да и я была не первым человеком, к которому он пристал. Но его бубнеж и недовольство окружающей средой не лучшим образом играли на нервах. Да и вечно молчать уже надоедало.
– А я думала медуз в отряды не берут, – я попыталась с острить, но парень в начале даже не заметил в этом явной иронии.
– Меня Вэл зовут, седая. А ты, кстати, так и не представилась. На утреннем сборе тебя с нашей группой не было, – подметил он очевидную деталь.
Раз даже он обратил на это внимание, что уж говорить об остальных. То, что я не была втянута в разбирательства было мотивировано не моей успешной тактикой, а простым стечением обстоятельств. Военные вокруг меня, не смотря на возникающие у некоторых вопросы, были больше сконцентрированы на проходимой территории и волновались о том, кого могут там встретить. Вэл же был слишком расслаблен, особенно для одного из замыкающих. Видимо, это его первая полевая служба, или откуда столько уверенности что бьют только спереди. «Твоя самая слабая часть – это спина. Ты не следишь за ней, не можешь прикрыть. Поэтому ты должна всегда больше беспокоится о том, что находится у тебя за спиной, а не боятся того, что у тебя перед носом». Ухо дернулось от хруста камней за спиной, и я резко обернулась, наводя прицел. Азиат, который по всей видимости чуть отстал, поднял руки в примирительном жесте. Детский сад какой-то и их я должна бояться? Глаза непроизвольно закатились, и я отвернулась, продолжая двигаться за группой.
– Она про то, что медузы единственные крупные существа, живущие без мозга, а про лопоухих ты мог и аватарам сказать. Ой, я забыл, что ты на базе перепугался их чуть ли не до приступа, – заметил азиат, ухмыльнувшись.
– Это она меня сейчас безмозглым назвала? Да я тебе сейчас, и тебя Цин, с ней за одно, – Вэл было замахнулся, но от начала детской потасовки всех отвлек шум за хрупким ограждением. И это были уж явно не разъезжающая по всей территории техника.
Он был слишком живым и, как бы ни было странно говорить так о шуме, опасным. Голос капитана смешивался с этим шумом, и до нас уже ничего конкретного не долетало.
– Рассредоточиться по точкам, проверьте ваши устройства связи и приступаем. У нас нет времени на детские разборки. Время – деньги, – прикрикнул на нас один из старших и парням пришлось быстро занять позиции, которые им явно до этого были не знакомы.
А я должна была как можно быстрее создать видимость понимания происходящего и не выдавать холод, бегущий по венам вперемешку с кровью. Впервые с момента, как оказалась на этой земле, я что-то почувствовала. И это был всепоглощающий животный страх. Как бы мне не нужно было бежать, бежать в неизвестность, когда даже у подготовленных морпехов от этих звуков глаз дергается похоже на самоубийство в чистом виде, да и тело под этой волной отказывалось двигаться. Я же могу спрятаться за их спинами, пока волна страха вместе с опасностью не отступит, а потом…
Выстрел, еще один и воздух пронзает дикий рев. Из-за выжженных ракетными двигателями и чудом оставшихся стоять деревьев выскочило несколько существ, напоминавших пантер. Но они были больше, много больше, чем я даже могла себе представить. В шуме выстрелов и криков было сложно сконцентрироваться и думать здраво. Да даже не здраво, а просто придумать что делать. Оставалось надеяться, что инстинкты и мышечная память не подведут в самый ответственный момент.
Пролетевшая перед лицом окровавленная рука чудом не влетевшая со всей силы броска в маску быстро привела разум в чувства. Бежать сюда? Да у меня из прошлого были явно какие-то суицидальные замашки. Эти твари сожрут меня и на подавятся. Не прошло и нескольких мгновений, я даже не успела взвести оружие, как оказалась на земле, придавленная одной из тварей. Тяжелое дыхание обдавало открытые участки кожи, коих было немного. Над нами пролетело несколько пуль и существо прижалось ко мне плотнее. На секунду оно замерло, принюхиваясь и будто всматриваясь в мое лицо, а после, решив что-то для себя, отступило. Мгновение и очередь выстрелов сбивает ее с ног и та с протяжным, болезненным воем падает на землю выпуская из груди последний воздух. В груди больно кольнуло и я смахнула неизвестно откуда взявшуюся слезу.
– И кто из нас безмозглый? Он чуть не порвал тебя на куски. Лежала бы такая красивая с расквашенной головой, – проговорил говорун с самодовольной усмешкой, протягивая руку, которую я не стала принимать, поднявшись сама, отряхнув запачканные в пыли брюки. – Да что уж, я ведь тебя не обижу.
Из связного устройства парня рядом послышалось шипение, а после надломленный голос: «Объект 68485 пропал с базы. Она сбежала, избавившись от нашего бойца. Проверьте свои отряда. Объект 68485, девушка, около 26 лет, белые волосы, голубые глаза, торчащие уши, мужская военная форма. Объект вооружен». Парень, как и его напарник перевели на меня глаза. Мое счастье, что мы успели оторваться достаточно от остальных. Парень же лишь пожал плечами, переводя взгляд на своего друга, а после не меня. Сейчас волна страха спала. Они люди и догадаться, что они сделают, проще, оба перед моим лицом – на прицеле. Я взвела оружие, уже увереннее перехватывая и прижала приклад к плечу.
– Одно движение и я выстрелю. Вы сами слышали, от одного я уже избавилась. Двумя больше, двумя меньше, не все ли равно?
Я точно не знала, откуда в моем голосе взялась эта уверенность, но она быстро заменяла холод в теле, от поднявшейся волны страха. На самом деле стрелять, а уж тем более убивать, у меня в планах не было. Оружие мне еще явно пригодится в дороге, не все будут добры ко мне, как то существо, отказавшееся отведать одну из моих конечностей. Делая шаг за шагом, я постепенно отходила от парней, входя в часть леса, уже не так сильно поврежденную огнем. Они не поднимали оружие и не сообщали в штаб, но шли за мной и Цин даже поднял руки в примирительном жесте. Но что в начале знакомства, что сейчас, меня это не усмиряло.
– На самом деле мы с ним не военные. Мы геоэкологи -должны управлять аватарами и заниматься изучением местной флоры.
– Очень интересно, конечно. Но зачем мне эта информация. Это первое. И почему вы продолжаете за мной идти? Жить надоело? – я махнула оружием, угрожая.
– Если бы ты могла выстрелить, ты бы уже это сделала, – ухмыльнулся Вэл, получив незамедлительный удар от своего друга локтем под ребро.
– Ты не понимаешь, но я и не надеялся, что ты поймешь. Но, на самом деле, я не хотел на них работать. В такой суматохе, они могут и не перепроверять трупы, или сделают это уже когда мы будем далеко отсюда. Сомневаюсь, что за двумя экологами кто-то пойдет в леса, когда база не является достаточно защищенным пространством. Я узнал, что далеко не все люди вернулись с Пандоры на землю. Они оставили ученых и вот они точно занимаются изучением, а не поиском мест, где можно срубить побольше бабла.
– И ты думаешь, я поверю, что эти помешенные на деньгах люди оставили здесь свои лучшие кадры?
– Не люди оставили. Их оставил Джейк Салли.
– Мировой мужик, надолго вписал себя в историю, – прибавил успевший притихнуть Вэл.
То, что мне нужно. Но отсутствие фактов не давало мне веры в каждого встречного.
– Вы даже не знаете куда идти.
– Место, где располагалась раньше их база отмечено на этой карте. Так что тебе стоит отключить все свое презрение. Мы тоже не пальцем деланные, – проговорил Вэл, подходя излишне близко в этой ситуации.
Внутри все моментально натянулось, я чувствовала даже прижавшиеся уши. Парень удивленно приподнял бровь и все же сделал шаг назад, поворачивая голову к своему другу.
– Ты тоже это видел? У нее клыки, как у хищника, еще и эти заостренные уши. Ты точно с нашей планеты, седовласка?
Это был вопрос, на который я не хотела, да и не могла ответить. Я это не контролировала. В голове возникло смутное воспоминание, как учительница и еще какая-то женщина, возможно мать моей одноклассницы, кричали что я дикарка и меня нужно изолировать. А папа аккуратно похлопывал по плечу, еще больше задвигая меня за свою спину. Я не сделала ничего плохого, лишь на издевки и попытки вырвать мои волосы, чтобы проверить на подлинность, зашипела на нее. «Она больше похожа на животное, чем на ребенка, ее место в зоопарке или лаборатории, но не среди нормальных людей». Все вновь смазалось. Я не помнила их лиц и голоса, но помнила, как сильнее сжала руку отца, осторожно выглядывая из-за его тела. Я впервые почувствовала эту горечь. Я винила себя за то, кто я есть.
Осмотревшись, поняла, что парни успели двинуться вперед. Вот и отлично, мне тоже пора. Но я все еще не имела ни малейшего представления куда иду. Может, мне все же стоит пойти за ними? Главное только вперед, а со всеми остальными проблемами я разберусь. Аккуратно перевесив ствол на спину, я ухватилась за ветвь ближайшего дерева. Я успела приметить, что деревья тесно переплетены между собой, да и передвигаться по ним было спокойнее, те существа передвигались по земле, а на дереве я могла списать со счетов хоть одну проблему. Ну смотря на зеленую листву, заметить парней было не так сложно, и я продолжала, как можно тише следовать за ними, держась на определенном расстоянии. Я заметила, что они обмениваются фразами, но не слышала их содержания. Было слишком далеко. Мне казалось, что мы бегаем по этим лесам уже несколько часов, но положение солнце сменялось через чур медленно. А ноги уже вовсю ныли от непривычности. Сколько времени я уже столько не ходила? Мне нужен отдых, желательно продолжительный. Присев на одну из веток, прячась за листвой, я жадно пила оставшуюся в бутылке воду. Разумнее было бы экономить, но сомневаюсь что в джунглях позже не найдётся капли воды. Растительность тут явно не относилась к классу копящих воду. Краем глаза я заметила, что и Вэл со своим другом устраиваются на привал. Неужели мне стало так везти? Но если они не врали, то всего лишь ученые, а значит их физическая подготовка должна быть не так хороша, как у тех же военных. Они люди и им нужно отдыхать, что не может не радовать. Слазить с дерева для отдыха я не планировала, а поэтому лишь вытянула из рюкзака смотанную веревку и закрепила ее у ствола, для страховки удерживая себя. Не хватало еще во сне скатиться. Как на зло от привала парней стало тянуть запахом еды, а мой желудок в последний раз пробовал лишь легкий завтрак, рекомендованный после длительного нахождения в крио капсуле. Может, когда они заснут, слезть и прибрать что-нибудь съестное? Местной флоры я не знаю и будет рискованно брать что-то с деревьев. И мне оставалось только монотонно ждать. Мелодия природы успокаивала и словно баюкала. Даже не заметила, как усталость накрыла с головой, и я уснула.
Без понятия сколько я проспала, но открыв глаза, чуть не ахнула так громко, что выдало бы мое место положения. Это было прекрасно. Все переливалось какими-то невообразимо неоновыми цветами и не смотря на позднее время я могла все видеть. Еще некоторое время я осматривала сияющую во всех смыслах этого слова природу, но нужно было возвращаться к реальности. Опустив взгляд к парням, я заметила только одного, да и тот уже дремал. Что ж, времени лучше уже не будет.
Я разобрала свою нехитрую установку, скручивая веревку и складывая в рюкзак, она еще может пригодиться. Проверив оружие, я стала аккуратно спускаться. Стоило быть предельно аккуратной, ведь права на ошибку не было. Подходя к краю импровизированного лагеря, я заметила шевеление листьев. Навела курок, но заметила зрачок, в котором отражалось окружающее освещение. Существо явно заметило меня, но всем своим видом, словно говорило, что здесь оно не за мной. Азиат и правда успел заснуть, поэтому я аккуратно собирала то, что может пригодится, из разбросанных вещей.
Послышался шум листвы, но уже с другой стороны, в придачу с раздражающим голосом.
– Я уверен, что она где-то здесь, майор. Она не помнит этот лес, так что вряд ли оторвалась далеко от нас. Как только найдем ее, я вызову подкрепление. Хотя уже нашел. Она здесь, майор.
Я быстро поднялась на ноги, закрывая набитый рюкзак и закинув на спину, взялась за оружие, заметив Вэла, уверенно идущего в нашу сторону.
– Ты, – я навела на него оружие, которое крепко сжимала в руках.
За спиной послышалось копошение, и я слышала щелчок снятого предохранителя.
– Да ты даже стрелять не умеешь, не смеши. Отдай мне эту игрушку и возвращайся на базу. Ты же прекрасно знаешь, что там место для тебя и таких как ты. И тебя там ждут.
«Давай, малышка, ты же не ударишь, иди ко мне. Здесь твой дом, рядом со мной». Одно мгновение. Всего одно. Я не знаю почему вспомнила его. Но…Вэл упал на землю. Я даже не услышала выстрела, лишь повела плечом, в которое пришлась отдача. Из груди парня на земле стала сочиться кровь, и он тяжело кашлянул, выплюнув немного, и замолчал навсегда. Я слышала крик парня за спиной и на этот раз слышала выстрел, направленный в меня. Пуля просвистела возле уха, когда я отклонилась, подгоняемая мышечной памятью.
– П-прости… – голос дрогнул и я даже не знала почему.
Я слышала, как Цин что-то кричит в свое оборудование, но не знала, что именно, потому что уже бежала, да и кровь, бьющая по вискам, сбивала. Я бежала. Куда-то далеко. Туда, где еще не убила... На встречу мне вылетело то самое существо, одарив лишь мимолетным взглядом, набрало скорости и, будто злости, после чего в лесу раздался еще один предсмертный вопль. Военный был так занят, что явно даже не думал об оружие, идиот.
Бежать по пересеченной местности, без подготовки, более того не зная куда ты так старательно бежишь было практически невыносимо. Где-то через час, может два… Да, я уже кучу времени как сбилась хоть с каких-то ориентиров. Просто бежала, буквально не разбирая ничего вокруг. Без малейшего понятия, где нахожусь, тут какие-то огромные деревья и пантеры переростки только недавно на моих глазах порвали кучу вооруженных солдат. И именно после этого мой мозг решил, что сбежать в самую гущу будет просто гениальной идеей. Хотя у меня не то чтобы много вариантов. Умереть в лапах какого-то местного монстра или во время опытов в этих чертовых лабораториях. В голове всплывали недавние события, и я будто вновь пережила этот выстрел. Что-то в мыслях говорило, что я должна испытывать вину. Ведь я как человек, убила другого человека. Одним выстрелом, даже не обдумав. Но что-то, сидящее глубоко внутри, говорило, что я права и все так, как должно быть. Ведь на поле боя люди всегда убивают людей. А они даже за человека меня не считают, просто объект с базовыми характеристиками. Я даже не представляю какие именно опыты. Будут ли проверять на мне действие местных ядов или что-то другое. Но в голову закрадывались сомнения, ведь им нет смысла везти в земли обычную девушку для этих опытов. А я и не была обычной. Они уже что-то делали, играли с моей памятью, стирая воспоминания. Ведь я даже не помнила того самого момента записи видео. К счастью, еще в детстве я переняла привычку иметь несколько копий некоторых материалов и прятать их в самые странные и необычные места. И эта привычка уже дважды помогла мне. Или поможет, если я успею добраться до Джейка Салли быстрее, чем меня убьет эта планета. Или люди, которые зачем-то вернулись сюда. Мало вероятно, что они все же убьют меня, но я должна найти своего спасителя раньше, чем меня закроют в этой чертовой башне окруженной военными и выжженной землей.