Турнир Трёх Волшебников. Этап первый [книга-игра с необходимостью делать выборы]

     — Твоя сильная сторона — это-.. - озвучил вопрос безэмоциональный голос, и звучал он ото всех сторон, и из неоткуда разом.   — Интеллект, проницательность и скромность. - так же безэмоционально и сдержанно, отозвалась Элис, едва только получив свободу для разума.      На целый миг, мгновение, секунду-минуту-день-неделю настала полная тишина: вокруг по прежнему было растекающееся по безграничному — насколько хватала взгляда — пространству Ничто... и растекалось это Ничто теперь в абсолютной тишине...      «Может... я что-то сделала не так?..», испугался подросток.   «Скро-о-омность, безусло-о-овно...», и вновь вернулся Тот Самый насмехающийся голос.   «...», девочка потупилась и отступила на пол шага назад, но ничего не ответила.   «А ещё — проницательность...», будь у Распределяющей Шляпы лицо, то сейчас бы на нём отразилась смесь иронии с удовольствием, «Что же, проницательная ты наша: я уверена, ты и сама уже знаешь, куда попадёшь, не так ли?..»   «В-..», с вопросительной ноткой начала говорить девочка, но тут же была прервана.      — СЛИЗЕРИН!!!      Зал взорвался в овациях, аплодисментах-шуме-крике-гаме-и-смехе; и разумеется, громче всех приветствовали новичка те из присутствующих, что были в зелёных мантиях: «Добро пожаловать, Элис!», старшекурсница мягко хлопнула робко подошедшую и стесняющуюся девчушку по плечу, помогая ей усесться рядом с собой. И стоило только девушке улыбнуться, как все сомнения первогодки вмиг рассеялись: да, ей было суждено попасть именно сюда!      Не желая оставаться в долгу перед будущей подругой, Элис непроизвольно закусила нижнюю губку и улыбнулась девушке счастливой широкой улыбкой: первый шаг сделан, и теперь впереди у неё долгое, увлекательное и очень интересное приключение!      ...      

***

  

Спустя ровно две тысячи пятьсот шестьдесят семь дней.

  

***

     На Хогвартс опустилась ночь. Коридоры были пусты. Герои картин более не двигались. Совы отправились на охоту. Ученики готовились ко сну, либо и вовсе уже витали мыслями в иных мирах, спрятав руку под подушку — а кое-кто ещё и пуская при этом слюну.   Однако были и те, кто даже в столь поздний час бодрствовал: всё ещё в школьной форме, в юбке до колен, в чулках, в рубашке с галстучком, но без жилетки, Элис сидела за столом склонившись над пергаментом, то и дело поправляя длинную серебряную прядь волос, убирая ту за правое ухо.      Турнир Трёх Волшебников стартовал два дня назад: в чём заключалось первое задание, Элис уже разгадала — это было не трудно — а прямо сейчас она закончила составлять план действия. Она во чтобы то не стала станет победительницей, и древнее зелье, рецепт которого ей по секрету поведала старшая сестра, позволит девушке гарантированно обойти своих оппонентов на первом этапе!   Зелье она сможет приготовить сама: большую часть ингредиентов ей уже помогли достать друзья — осталось лишь ещё четыре, и их Элис соберёт этой же ночью!      Переведя взгляд в самый верх исписанного целиком-и-полностью пергамента, девушка начала поочередно заполнять галочки в своём плане:      «Итак, прежде чем я отправлюсь за ингредиентами, мне надо решить, как я буду действовать: все они редкие и трудно добываемые, а потому этот выбор очень-и-очень важен — если ошибусь, то потеряю драгоценное время, которого во время Турнира много никогда не бывает!»      «Что же мне поможет этой ночью-..»                  [----]   «...хм: я часто помогала маме на кухне, а потому отлично владею ножом»   (примечание автора: прости, Элис, но твои навыки остались в другом замке)      [----]   «...хм: папа неоднократно брал меня с собой на охоту! Я отлично владею стрельбой из огнестрельного оружия!»   (примечание автора: и где ты возьмёшь оружие маглов посреди ночи, будучи в школе магии и волшебства?.. Да и потом: как огнестрел поможет тебе добыть ингредиенты?! По трупам, что ли пойдём?.. Фигня план)      [----]   «...хм: ну вообще-то, я отлично владею магией...»   (примечание автора: ... я же сказала: “будучи в школе магии и волшебства!”. Нужно что-то более эффективное и практичное)      [----]   «...точно — дипломатия! Я могу уболтать своих врагов!»   (примечание автора: *устало вздыхает* уже... лучше... Однако твой чудесный ротик можно использовать куда более эффективно... Догадаешься, как именно?..)      [4481]   «...Ну конечно! И как я сразу об этом не подумала! Хе-хе-хе... Хе-хе. О да, я знаю, что мне поможет этой ночью достать всё необходимое!»   (примечание автора: умница. А то я чуть было не испугалась, что ты ошибёшься и выберешь не тот вариант... Ну, вперёд, на поиски приключений на свою-..)