Требуется секретарь…

«Требуется ассистент или ассистентка на промышленный завод с опытом работы и образованием на курсах. С предложением обращаться Герру Карлу Хофмайстеру по адресу Берлин, Фридрихштрассе 27». Именно с этим объявлением из пожелтевшей газеты от октября 1897 года в руках Грета Эберхард сидела на лавочке в парке. Юная девушка 20 лет, которая недавно закончила курсы машинисток в своем родном Потсдаме, хотела найти хорошее место в столице. Болезнь мамы и ранняя смерть отца сделали Грету сильнее, но в то же время у нее появилась острая нужда в дополнительных средствах. Оставив работу на малой родине, Фройляйн Эберхард переехала в Берлин, где через подруг нашла квартирку в рабочем районе, где жили такие же, как она искатели счастья. Ну или просто те, у которых вообще не было денег на хороший угол. Юная девушка была одета не совсем по погоде, сказывались ограниченные средства к существованию - простое платье кофейного цвета было явно почти что летним, единственными теплыми деталями гардероба были старая шерстяная шаль из овечьей шерсти и шляпка грязно-серого цвета. Но несмотря на столь скромный внешний вид, Грета была хороша собой, с длинными волосами пшеничного оттенка и пронзительными глазами, сиявшими как серебро. Помимо газеты, она держала в руках карту города, пытаясь понять, где находится ее новое жилье. В этот момент к ней подошел мужчина на вид не старше 40 лет. «Сразу видно, богач», - подумала Грета, осмотрев его. На господине был модный черный костюм, сам он был несколько полноват и носил усы. Неизвестный Герр сел на другом конце лавочки, читая сборник поэм Гете и одновременно смотря на девушку. Внезапно он закрыл книгу и начал беседовать: - Добрый вечер, Фройляйн… - Фройляйн Грета Эберхард. - С Вами что-то случилось? Ах, простите пожалуйста, забыл представиться. Герр Карл Хофмайстер. - Герр Хофмайстер, со мной в порядке. Правда, я немного замёрзла и не могу найти точный адрес. - Покажите пожалуйста карту. Так, Вам нужен Шарлоттенбург, если я правильно понял, судя по заметке? - Да, Вы совершенно правы. - Фройляйн Эберхард, позвольте показать Вам путь. О, да вы совсем замерзли - руки синеют. Знаете, с высоты моих прожитых лет, я дам вам один совет, Фройляйн... - берегитесь холода! Он ослабляет быстрее голода и выматывает сильнее самой тяжёлой работы. Сколько юных жизней на его счету! - Спасибо, я приму это к сведению - девушка натянуто улыбнулась и ещё сильнее сжала окоченевшие пальцы. - Примите, конечно, но что толку от советов, которым нельзя последовать? Вот, возьмите. С этими словами он протянул новой знакомой перчатки из отлично выделанной чёрной кожи. - Берите, берите - подбодрил её Герр Хофмайстер, - когда сможете позволить себе лучшие, а такое время обязательно настанет, вернёте эти мне. Грета надела мужские перчатки, взяла свой небольшой потрепанный чемодан и пошла в сопровождении господина Хофмайстере к своему месту жительства. Она не могла бы подумать, что в первый же день в Берлине познакомится с кем-либо, кроме таких же бедных квартирантов с окраин города. - Насколько я понял, Вы не местная? - Да, я приехала из Потсдама в поисках работы. Столицу я, к своему сожалению, совершенно не знаю. - Позвольте Вам помочь, Фройляйн Эберхард. Вот справа от вас находится булочная, где подают вкусный чай и свежую выпечку. Рядом аптека, полагаю, Вы сможете найти там лекарства. - Большое спасибо, Герр Хофмайстер. - Разрешите поинтересоваться, с какой целью Вы приехали в Берлин, Фройляйн Эберхард? - Мне нужно накопить денег для лечения матушки. - Надеюсь, что у Вас все наладится. Извините, но мне нужно возвращаться обратно. Меня уже ждёт водитель. Если будут какие-то пожелания, пишите на этот адрес. Мужчина достал из кармана пальто ручку и сделал заметки на краю газеты. Попрощавшись, они расстались и пошли по своим делам. Вскоре девушка нашла свое жилье, которое представляло из себя двухэтажный кирпичный домишко с непонятными пристройками. Грета поднялась на этаж и, переодевшись, обессиленная рухнула на кровать. Тем временем Карл сидел в автомобиле, любуясь природой. Подъезжая к особняку, располагавшемуся за городом, он вспоминал образ новой знакомой: «Она явно бедна, но в то же время так прекрасна. Дай Бог, чтобы все было хорошо у этой совсем еще юной Фроляйн».