"Неправильные" взрослые.

Сахарная пыль, распределённая под ногами, схрустела также хорошо, как и снег в январские дни, но была не столь холодной, как сами сугробы... Хозяин фабрики, постучавшись в дверь, сделал два шага назад, ожидая, когда ему откроют. Долго ждать не пришлось: мать семейства, она же - Миссис Баккет, распахнула дверцу, попутно поправляя небрежно неуложенные волосы и халат, явно недоумевая, кто же пришёл. Увидев знакомое лицо, она улыбнулась. - О! Добрый день, Мистер Вонка! Я так полагаю, что Вы к Чарли? - День добрый и Вам, мэм. Вы угадали, - улыбнулся мужчина женщине, снимая перед той цилиндр в знак приветствия и тростью расчищая порог дома от сугробов из сахарной пудры. - Вы не возражаете, если я войду? Женщина кивнула, отойдя от двери, чтобы кондитер прошёл. Тот отряхнулся от сладкой пудры, а после зашёл в дом, вытерев ноги об коврик в прихожей и оставив трость в углу, чтобы поправить складки пиджака. Закрыть дверь Вилли Вонка тоже додумался сам, чтобы не напрягать хозяйку дома. - Искренне надеюсь, что Вы, Сэр, согласитесь позавтракать с нами. - пригласила гостя мать наследника. - Соглашайтесь: Чарли ещё не ел после школы, поэтому Вам всё равно придётся долго ждать его... - Почту за честь. - усмехнулся Вилли Вонка, снимая обувь. - Поверьте, мэм: с Вашей стрепнёй мало что сравниться! Приняв комплимент, Миссис Баккет улыбнулась ещё шире. Когда Вилли Вонка вылез из обуви, она хотела было помочь ему снять пиджак, но кондитер, будучи джентельменом, знаком попросил хозяйку не беспокоиться об этом, после чего снял верхнюю одежду самостоятельно, повесив пиджак на самую дальнюю вешалку. Мать наследника и, по совместительству - лучшего друга, вместе с хозяином фабрики прошла на кухню, сопровождая гостя за стол. Пройдя чуть дальше прихожей, Вилли Вонка увидел остальных членов семьи Баккет: Мистер Баккет сидел с пустой чашкой на краю стола, ожидая, когда же свариться кофе на камфорке, и листал свежую прессу, пока напротив остывала яичница с тостами; старшие члены семьи, а именно - бабушки и дедушки, как всегда беседовали о телевидении и политике, бурно превращая всё в споры; а младший член семьи - сам Чарли, сидел в кровати между бабушками и дедушками, задавая вопросы и изредка помалкивая, чтобы обдумать ответ старших. Когда же Мистер Вонка сел за стол, то все сразу же отвлеклись от своих дел. - Здравствуйте, Мистер Вонка! - поздоровался со взрослым другом мальчик, слезая с кровати и садясь за стол рядом с кондитером, пока место не занял кто-то другой из родственников. - День/час добрый, Сэр! - следом подхватили старшие хором, опомнившись и постепенно собираясь за стол, вылезая из-под одеяла. - Здравствуйте, Баккеты! Здравствуй, мой дорогой Чарли! - ответил всем мужчина, укладывая себе на колени салфетку, а потом поднял взгляд на сидящего напротив хозяина дома. - И Вам отличного дня, Мистер Баккет! Отец Чарли отвлёкся от статьи, пожав руку гостю. - Благодарю Вас: мне это понадобится! - заметил другой мужчина, заканчивая рукопожатие. - Рады видеть Вас в нашем доме! Мистер Вонка придвинулся ближе к столу. - Знали бы Вы, как я рад! - сказал мужчина, пока перед ним ставили тарелку с чашечкой уже заваренного Эрл Грея. - Очередной чудесный день, начинающийся с наилучшего позднего завтрака! - Не совсем, Мистер Вонка... - обратилась к гостю Миссис Баккет, вздыхая. - Я не учла, что Вы придёте, поэтому могу предложить Вам только тосты с апельсиновым джемом и ломтик лимона в чай. Но, если хотите, я могу- - Нет-нет-нет! Не стоит! Я не голоден, просто решил поесть за компанию, поэтому не волнуйтесь. - перебил женщину кондитер, добавляя сахар в чай. - Тоста вполне хватит. Женщина кивнула, уйдя за сковородкой. После её возвращения, семья и гость приступили к еде. За столом, как и бывало всегда, было бурно и весело: Чарли размял вилкой желток вместе с кусочком сливочного масла, быстро намазывая вытекающее на поджаренный хлеб, при том одновременно вслушиваясь в разговоры взрослых; Вилли Вонка доедал тосты, облизывая пальцы и выслушивая рассказы из воспоминаний дедушки Джо, каждый раз подтверждая, какие чудесные были времена; Миссис Баккет, сидя рядом с мужем, пыталась утихомирить пыл своих родителей и свекрови, чей диалог о спорте (как бывало всегда) перешёл в отрицание правоты своих собеседников. Один только Мистер Баккет не притронулся к тарелке, всё также не отрываясь от газеты. Вилли Вонка, заметив это, вытер руки о салфетку и, надев рабочие перчатки обратно, сделал глоток чая и озадаченно уставился на мужчину, сидящего напротив. Словно почувствовав на себе пристальный взгляд, Мистер Баккет опустил газету на колени, аналогично с недоумением уставившись на гостя. - Что такое, Сэр? - Извините за любопытство, но... Позволю заметить, что Вы так и не притронулись к своему завтраку, - озвучил вслух свою мысль кондитер. - у Вас пропал аппетит из-за моего присутствия, или есть другая причина? Мистер Баккет усмехнулся, покачав головой. - Что Вы! Я просто жду свой напиток... Он кивнул в сторону плиты. Там, на единственной горящей камфорке стоял старенький и почерневший от прошедших лет гейзер*, из которого поочерёдно шёл пар, достигая потолка и растворяясь в его досках. Поскольку Вилли Вонка сидел ближе к плите, он сразу учуял запах содержимого: аромат был лёгкий, но слегка дурманящий и знакомый, и, помимо того, он был отчётлив и ненавязчив одновременно, что слегка опьяняло гостя в этой гармоничности обонятельной палитры. Увы, но сам кондитер так и не смог догадаться, что это за запах... - Папа ждёт, когда свариться кофе, - объяснил взрослому другу Чарли, увидев его задумчивый вид. - папа без кофе - уже не папа! - Всё верно, Чарли! А моё утро без кофе - уже не утро! - добавил Мистер Баккет. Он закрыл прессу у себя на коленях вовсе, а потом краем глаза заметил, что пар уже струится во всю, а сам сосуд на огне свистит, как кипящий чайник. - И да, Сэр: Вас не затруднит выключить плиту и передать мне кофеварку? - Ох, конечно! - Вилли Вонка развернулся и, на расстоянии вытянутых рук, спешно выключил газ, взявшись за ручку мини-заварника, а после передал его так, чтобы не задеть никого ещё горячим металлом. - Пожалуйста. Мистер Баккет забрал кофеварку, кивнув в знак благодарности. Он вылил содержимое ещё потрескивающего изнутри сосуда себе в чашку, отложив сам кофейник туда, где горячее дно не прожжёт скатерть или не обожжёт никого из присутствующих, после чего поднёс чашку к губам, слегка подув на зеркальную бурую гладь, прежде чем сделать глоток. Казалось, что для отца Чарли глоток - это залп свежего воздуха... Гейзер, стоящий в сторонке, притих, перестав издавать звуки. Сам же Мистер Баккет, распробовав напиток - улыбнулся, наконец-таки взявшись за завтрак. Потом, когда последовал второй глоток кофе - он уже и сам присоединился к беседе, смеясь со всеми и накладывая ещё тостов, попутно подключаясь к спорам тестей и тёщь. Вот теперь-то дураку ясно: он готов был начинать этот день! Немного придя в озадаченность, наблюдая за резкой сменой настроения отца своего наследника, Вилли Вонка обернулся к Чарли, желая спросить, что это было, но потом быстро прикрыл рот, задумавшись над тем, как часто его мимика сама приобретает изменения после хорошего завтрака или успешно выполненной задумки над сладостями. - Кому ещё чашечку чая? - спросила бабушка Джозефина, наливая себе из заварника Эрл Грей и, услышав положительный ответ со стороны мужа, налила ещё и ему. - Говорил я: не стоит верить французам! Проклятые жабоеды... - продолжал ворчать дедушка Джордж, одной боковой стороной вилки разломив глазунью на пополам (что тоже чуть не произошло с бедной тарелкой) и залпом осушив свою чашку. - Наши предки совершили ошибку, закончив столетнюю войну с ними!!! - Дедушка! - запротестовал Чарли, поражаясь такому высказыванию со стороны своего второго дедушки. - Ну а что? Они мерзкие картавые предатели! Говорю Вам! - Папа, успокойся! Что было - то прошло, а Чарли не обязательно знать, почему стоило бы продолжить воевать с Францией. - заметила Миссис Баккет, убирая использованную посуду со стола. - Чарли, милый: не хлюпай, когда пьёшь чай! Это не культурно! Мальчик проглотил чай до дна, вытер усы и кивнул. Дедушка Джордж лишь цыкнул и проворчал под нос что-то про женщин и свою правоту. - Мистер Вонка, Вы закончили? - спросил у хозяина фабрики Чарли, выходя из-за стола. - А?.. А! Да. - отвлёкся от размышлений кондитер, оставляя на краю наполовину недопитый чай и тарелку из-под тостов, вылезая следом. - Благодарю Вас за гостеприимство, Баккеты! Мы, пожалуй, пойдём. - До свидания!/Доброго дня, Мистер Вонка! - хором сопроводила наставника и своего младшего члена семья, провожая их взглядом до прихожей. *** - То есть... Именно здесь, у нас под ногами, и делаются песочные печенья и бортики для рассыпчатых пирогов? - уточнил Чарли, идя вслед за своим "наставником" и другом. - Всë так, Чарли! - подтвердил Мистер Вонка, наконечником трости спрессовывая под собой, как казалось на первый взгляд, влажный песок. - Из этого песка и делают тарталетки, тарты и всë, что рассыпается при укусе: песок мягкий, но если слишком долго сжимать его в ладонях или держать в тëплом месте, то он затвердеет. Желая подтвердить свои слова, хозяин фабрики отложил трость в угол цеха, встав на корточки и знаком попросив своего юного друга последовать его примеру. Чарли не сразу сообразил, что нужно присесть, но, слегка поразмыслив, спешно присоединился к Вилли Вонке, сев рядышком немного неловко, чуть ли не рывком. Вилли Вонка же мысленно улыбнулся этой реакции, но предпочëл сделать вид, что не видел этого. Он зачерпнул в ладони, скрытые перчатками, небольшую горсть песка, а потом сжал массу до дрожи в руках на несколько секунд, образовав слегка посветлевший комочек, напоминающий кривой булыжник или скомканный пластилин от неудачной подделки. Дальше он поломал комочек на две части, одну раскрошив в песок, а другую положив в рот, пробуя на вкус. За щеками кондитера был отчётливо слышен хруст. - Не дурно... Стоило бы добавить ещё соли, а так просто тает во рту. - поделился впечатлениями мужчина, прогладывая прожёванную массу. - Идеально подходит к чаю, а также... - С кофе идёт на ура, - продолжил за Вилли Вонку Чарли, рисуя на песке пальцами форму арки. - ну... Я сам не знаю, я никогда не пробовал кофе, но папе нравится. Он сам говорил. - Оу. Ясно, - нахмурился Вилли Вонка, поразившись такому внезапному ответу. - Твоему папе настолько нравится кофе? - Полагаю, что да, - не отрывая взгляда от рисунка ответил мальчик. - он пьёт его каждое утро и иногда ещё днём в выходные: не знаю, почему папа любит кофе... Лично для меня он слишком горький и непонятный. Взрослые такие странные люди... Вилли Вонка озадаченно уставился на наследника. - Ну знаешь ли... Я конечно не ребёнок, но и сам не люблю кофе, как и ты. - признался мужчина. - Даже когда сильно устаю. Использую конечно в десертах, но в чистом виде на дух не переношу... Чарли провёл пальцами по очертаниям песочной массы, делая детский рисунок чётче. - Правда? А всегда считал, что все взрослые любят кофе! Мужчина покачал головой. - В твоём возрасте, когда я был ре... Ре... Рр- - Ребёнком? - догадался Чарли. Прекращая тщетные попытки выговорить слово, хозяин фабрики кивнул. - Да, именно: "маленьким человечком"... - продолжил он. - ...Я тоже думал, что взрослые помешаны на каждой выпитой чашке кофе. Однако, став взрослым, я сам не смог его полюбить. Именно тогда я, почему-то, почувствовал себя не взрослым, а взрослым без вкуса... - Ну почему, Мистер Вонка? Мужчина встал с корточек, поправив складки на одежде и знаком попросил своего маленького друга подняться следом. Чарли вновь повиновался. - ...Потому что взрослые раньше никогда не любили сладкое, - усмехнулся Мистер Вонка, направляясь к выходу из цеха. - а я люблю до сих пор. По крайней мере, я про тех взрослых, что были тогда, когда я был ещё ре... Реб...Ре...Ребь- - Я понял, Мистер Вонка, - вздохнул маленький Баккет, догоняя наставника. - продолжайте. Кондитер улыбнулся. - У моих сверстников сейчас, мой дорогой Чарли, много того, что заменяет им сладкое. Когда я был р-, кхм... "Маленьким человечком", вроде тебя - мне не хватало конфет, в отличие от остальных детей. Зато, мне разрешалось есть сухофрукты (и то не всегда)... Наверное поэтому я так люблю всё, что могу создать для других детей. И я также рад, что тебе довелось попробовать что-то кроме одной несчастной шоколадки по праздникам... - Я рад это слышать, но... К чему Вы это говорите?.. Вилли Вонка вздохнул. - У каждого свои заветные плоды, ведь одним не всегда нужно то, что нужно другим. Так понятнее? - То есть... Сигареты, кофе, алкоголь - это тот же сахар, только взрослый? - удивился мальчик, задумчиво уставившись в песок под ногами. - Даже если это так, как думаешь: можно ли сказать, что я неправильный взрослый? Стоило этой фразе соскочить с губ кондитера, как Чарли остановился и замер в раздумиях на какое-то время. Мужчина прошёл на два метра дальше, а после, заметив то, что мальчика нет под боком, остановился и развернулся, вопросительно смотря прямо на юного собеседника. Тот стоял, подпирая подбородок указательным и большим пальцем правой руки, одновременно отводя взгляд то в один угол цеха, то в другой, явно пытаясь найти, что на это ответить. Ранее, маленький Баккет не воспринимал Вилли Вонку как строгого или удручённого дядьку, ведь тот всегда улыбался, увлечённо и ярко рассказывал обо всём, как ребёнок в развлекательном центре, вёл себя странно и непонятно, но умел удивить, в отличие от столь предсказуемых родителей и бабушек с дедушками, чьи поступки были столь типичны, как и у любых взрослых, что сам Чарли уже и сам прекрасно мог сказать, за что его ругают, о чём с ним хотят поговорить и какие планы у старших... ...Но являлся ли Вилли Вонка "неправильным дядькой"? На этот вопрос, увы, у Чарли не было даже предположений, если учесть, что кондитера было тяжело вовсе отнести к взрослым людям... - Эм... Чарли? На этот вопрос не надо отвечать: это просто мысль вслух! - нервно усмехнулся наставник. - Чарли? Не то чтобы я не хотел говорить с тобой об этом дальше, просто нас ждёт следующий це- - Даже если Вы неправильный взрослый, то я рад, что такие как Вы вообще существуют, - ответил наследник, игнорируя слова наставника. - обычно, со взрослыми так непросто... Особенно понять их. Мне кажется, что именно поэтому они считают детей другими: им тяжело поверить, что это не мы обычные, а они совершенно другие... Улыбка кондитера сползла с лица. Он и сам задумался над этим, опустив глаза. - Я думаю, в этом есть смысл. Хочешь сказать, что мы не любим кофе лишь потому, что мы "другие"? - Нет, я хочу сказать, что мы не любим кофе потому, что мы не "другие", как взрослые. - уточнил Чарли, шагая дальше. - Скорее всего, Вы тоже не взрослый, Мистер Вонка! Мужчина хихикнул. - Звучит забавно, но полагаю, что ты прав, - согласился с маленьким другом хозяин фабрики, продолжая путь. - тогда я предлагаю такую вещь: давай вместе не понимать взрослых и дальше? Он протянул мальчику руку, предложив рукопожатие, а потом в ожидании уставился на него. Маленький Баккет ответил на рукопожатие, не раздумывая. - А давайте! Не хочу один быть тем, кто совсем ничего не понимает! - Так и я о том же! Вилли Вонка завершил рукопожатие спустя несколько секунд. Он повёл Чарли к лифту, подгоняя с верха спины ладонью, пока мальчик оживлённо рассказывал о сегодняшнем дне. Когда стеклянный лифт полетел ввысь, рассекая воздух и заставляя местами сухой песок подняться пылью - замело рисунок Чарли в виде улыбающегося дядьки в цилиндре, стоящего под леденцовой аркой с тростью и мальчишкой с боку, держащим плитку шоколада в руках и также улыбающимся песочной волне. *** - Опять? - спросила у мужа Миссис Баккет, наблюдая за тем, как её муж заливает напиток в чашку. - На сегодня уже третья чашка... - Клянусь, что она последняя, - виновато улыбнулся Мистер Баккет, оставляя в стороне гейзер и делая первый глоток. - извини, просто в последнее время не спится... - Тем не менее, как бы ты не любил кофе, тебе не стоило бы так налегать на него, - приметила женщина, поправляя халат. - ты хотя бы за давлением следи... - Хорошо-хорошо... С завтрашнего дня точно перестану пить. Наверное. Миссис Баккет закатила глаза. - Ладно... Ты не исправим.