Глава 2: Теперь тебе двадцать, дорогой
27 февраля 2023 г., 21:31
Чон Чонгук не хотел вечеринки в свой день рождения.
За последние два года Куки Клуб превратил пир в честь начала нового учебного года в праздничную феерию его дня рождения. Так, например, вечеринка по случаю восемнадцатилетия была с тематическими костюмами. Для его девятнадцатого дня рождения — пляжная тематика. А теперь в его двадцатилетие… роскошь и богатство?
Чонгук покачал головой и усмехнулся. Он не понимает такого, потому что для него это всё немного глупо.
Ему нравится поддержка, но он не тот человек, который будет принимать Куки Клуб или что-то подобное как должное. Хотя иногда они и могут быть немного эксцентричными, но он знает, что их действия обусловлены искренней любовью.
Ему еще никогда не было так неловко, как после открытия фан-клуба. Он в принципе никогда не был поклонником повышенного внимания к себе, хотя, конечно, ценил комплименты и конструктивную критику. Однако Чонгук никогда не мог себе представить, что у него могут появиться поклонницы. И когда он присоединился к команде Когтеврана по квиддичу три года назад, Чонгук понял, как ошибался.
Будучи маглорождённым, Чонгук рос, не зная о квиддиче, в отличие от волшебников. Но он всегда был спортивным, и вот, начав учиться в Хогвартсе и узнав об этом виде спорта, Чонгук сразу восхитился им и очень захотел играть сам.
Однако он не знал, что будет так хорош в этом.
Конечно, Чонгук признал свой талант. Он был бы идиотом, если бы не сделал этого. Чего, однако, он не осознавал, так это огромной популярности, которая также свалилась на него.
Был ли квиддич таким важным?
Чонгук, как правило, игнорировал сообщения СМИ о нём, но он солгал бы, если бы сказал, что не читал и не смотрел ничего, что связано с его именем. Судя по всему, он был рекордсменом Хогвартса по наибольшему количеству очков в игре за час и за тридцать минут. На национальном уровне он вошёл в пятёрку лучших по количеству очков, будучи единственным учеником, когда-либо попавшим в этот список, и самым молодым охотником в целом. Мир квиддича и фанаты наблюдали и ждали, когда он закончит учёбу, чтобы увидеть, в какую команду он вступит. Чонгук также сотрудничал с журналом «Еженедельник ловца», появился на первой полосе спортивной страницы Ежедневного пророка и дал так много небольших интервью, что трудно сосчитать.
К сожалению, лишь небольшая часть всего этого касалась только квиддича. Многие хотели узнать о его магловском воспитании, многие не верили, что маглорождённый может так хорошо ориентироваться в квиддиче с самого начала. Другие спрашивали о его различных любимых вещах, например, о любимой коллекционной карточке из шоколадных лягушек. А самые горячие вопросы, которые он получал, были о том, встречается ли он.
Ответ на это всегда был «нет».
Чонгук начал играть в квиддич, просто потому что считал это чертовски крутым. По мере того, как он играл, в нём росли глубокая любовь и уважение к этому виду спорта, что, как он верил, ещё больше увеличивало его старания. После школы он хотел бы продолжить играть и построить профессиональную карьеру в квиддиче. Он не тот тип людей, которые усердно учатся, хотя в принципе и неплохой студент. Чонгук просто не может заниматься тем, что его не интересует. Однако он вкладывает все свои усилия в то, что ему нравится делать, и потому сейчас он наслаждается игрой в квиддич.
Но почему даже этого достаточно, чтобы большое количество людей так им восхищались, а теперь ещё и фан-клуб каждый год устраивает вечеринки в день его рождения?
Он не хочет идти, но должен.
Но, несмотря на всё, Чонгук благодарен, что другие считают его день рождения важным событием. Он сам не слишком заботится об этом, но если другие наслаждаются этим праздником и счастливы, тогда это главное.
Чонгук посмотрел на себя в зеркало, прикрепленное к шкафу у кровати, чувствуя себя некомфортно в костюме. Он был сделан маглами и состоит из облегающих брюк и тонкой водолазки под пиджаком. Вся одежда чёрного цвета. Он видел дресс-код вечеринки, но всё ещё не уверен, как именно нужно одеваться. Чонгук подумал, что классический образ может соответствовать всем представлениям о том, что значит «роскошь и богатство». Тем более, он ведь не брал с собой ничего вычурного, когда собирался в Хогвартс. Брюки с пиджаком даже не из одного комплекта. Иронично, но они скорее как часть уличного образа, однако на этот вечер он постарался сделать из них нечто более изысканное.
Но когда он посмотрел на себя в зеркало, ему стало неловко. Одевался ли он так в школе?
— Почему ты смотришь на себя с таким отвращением?
Он посмотрел через зеркало на своего соседа по комнате — Эллиса Фэйба. На самом деле, Чонгук не чувствует отвращения, но ему просто некомфортно. И дело не в том, что его заботит мнение остальных. Скорее то, как он сам видит себя.
— Каждый год это странно.
Эллис подошёл к нему и хлопнул по плечу.
— Ты выглядишь с иголочки, дружище.
— А когда он нет? — Адриан Пилас пробормотал со своей кровати, даже удостоив его взглядом, уткнувшись в книгу.
Чонгук проигнорировал его. Ведь Адриан был не самым большим поклонником Чона.
— Ты просто хочешь, чтобы твоё лицо выглядело хотя бы наполовину так же хорошо, как у Чонгука! — рявкнул на него Чарли Кингстон, как всегда вставая на защиту. — Он не виноват, что твоя кожа похожа на хрустящий батончик «Кранч».
Адриан проигнорировал Чарли, вероятно, не зная, что это за магловская сладость, но, вероятно, всё равно понял, что это намеренное оскорбление.
— Ты выглядишь сексуально, дорогой, — похвалил Ли Минджун, который всегда беззастенчиво честен, когда дело касается Чонгука. Он стоит в другом конце комнаты, разглядывая себя в собственном зеркале, так как завершил подготовку своего образа: мантия поверх костюма с глубоким V-образным вырезом, который скорее предназначался для женщины, поскольку по фасону напоминал платье и заканчивался у середины бедра.
Чонгук хотел бы иметь такую же уверенность в себе, как и у Минджуна, ведь тот никогда не боится осуждения и самого себя. Он носит то, что хочет, и ведёт себя так, как хочет. Можно было подумать, что его будут дискриминировать за бесстыдство, но большинство людей на самом деле просто не обращают на него внимания. Его уверенность была настолько сильной, что ничто не удивляло окружающих. Он был таким с самого первого дня в Хогвартсе и остаётся по сей день, так что все уже привыкли к нему.
Но даже Минджун не был защищён от подколов соседей по комнате.
— Если Минджун может одеваться как проститутка, — сказал Чарли. — Тогда ты можешь носить чёртовы штаны и пиджак.
Минджун неизвестно откуда небрежно вытащил свою палочку и тихонько направил её в Чарли, посылая на него сглаз, который отбросил того с кровати в сторону Адриана.
Чонгук подавил смешок.
— Извини, Адриан, — проворковал Минджун, даже не отводя взгляда от собственного отражения, пока Чарли хаотично поднимался с пола. — Чонгук, надень аксессуары. Ты выглядишь слишком просто. И, ради Мерлина, позволь мне сделать тебе прическу.
Чонгук застыл на месте с большими хлопающими глазами. Вздохнув, Минджун левитировал к себе свою шкатулку с драгоценностями и направился к Чонгуку. Он перебрал различные аксессуары, отбрасывая красочные и вычурные украшения, и выбрал что-то более сдержанное и стереотипно «мужское»: браслет на запястье, цепочку и что-то для ушей. Чонгук с интересом наблюдает за всем процессом.
— Слава Мерлину, что у тебя проколоты уши, — сказал Минджун, передавая висячие серьги Чонгуку на ладонь.
Тот примерил все аксессуары, предложенные соседом, и, увидев себя в них, согласился, что они хорошо дополняют его простой наряд.
Вытащив из-под стола стул, он поставил его перед зеркалом и посадил туда Чонгука. Ли с помощью «Акцио» подготовил свои инструменты и средства по уходу за волосами.
— Тебе исполнилось двадцать, дорогой, — начал Минджун. — Стрижка под горшок милая и подходит для учёбы, но не для сегодняшнего вечера.
Итак, Чонгук сидел неподвижно и смотрел, как Минджун расчёсывает и укладывает его волосы, делая пробор сбоку: меньшая сторона зачёсана назад, а другая уложена в виде мягкой запятой.
— Так намного лучше, — удовлетворенно кивнул Минджун, возвращаясь к зеркалу, чтобы закончить свой образ.
Чонгук с любопытством осмотрел себя в зеркале. Он и раньше был на съёмках, но никогда не выглядел так.
— Спасибо, Минджун. Ты как фея-крёстная.
Сосед небрежно махнул рукой в ответ, когда Чонгук придвинулся ближе к зеркалу. Он наклонил голову, чтобы осмотреть себя со всех сторон. Так Чонгук выглядел… старше. Более зрелым. До него вдруг дошло, что ему уже двадцать. Он больше не подросток.
Его мышление не изменилось, но нынешний вид визуально показывал разницу.
Чонгук вдруг подумал, действительно ли все комплименты, которые он получал по поводу своей внешности, были такой правдой.
Он застенчиво улыбнулся, зная, что Куки Клуб будет счастлив сегодня вечером.
⚡️
Ровно в десять часов вечера Чонгук со своими соседями по комнате (со всеми, кроме Адриана, который сказал, что хочет закончить читать свой роман) подошёл к Выручай-комнате и обнаружил у входа очередь ожидающих студентов. Они проходили по несколько человек за раз, как только их проверил молодо выглядящий представитель Куки Клуба, которому, похоже, было поручено отвечать за помещение, в котором должна состояться вечеринка. Некоторым молодым студентам отказывали. Троица девчонок, похоже второкурсниц, яростно уходила с раскрасневшимися от гнева щеками. Заметив Чонгука, они оживились и бросились к нему. — О, Чонгук! — заскулила одна, её платье было очень коротким и яркого цвета, сливаясь с цветом её щёк. Она выглядела как ребёнок, пытающийся казаться на пять лет старше, чем есть на самом деле. Её крошечный рост, несмотря на каблуки, не помогал ситуации. — Нас не пускают! — Ох, милая, — извиняющимся тоном сказал Минджун. — Пожалуйста, впустите нас, — сказала другая. Её глаза почти слезились. — Мы просто хотим отпраздновать твой день рождения вместе с тобой. Чонгук мягко улыбнулся им. Они похожи на потерянных щенков. — Я посмотрю, смогу ли что-то сделать, — сказал им Чонгук. Они просияли и последовали за ним по пятам, пока он шёл мимо переполненной очереди вперёд. Выражение лица девушки, стоящей на входе, сменилось с сурового на удивлённое, когда Чонгук остановился перед ней. — О, Мерлин, — прошептала она. Румянец залил её лицо, пока она смотрела на Чонгука. Затем она встряхнула головой и закашлялась, пытаясь успокоиться. — Ах, Чонгук! С днём рождения и добро пожаловать! Как и ожидалось, ты как раз вовремя. Ты, наверное, меня не знаешь. Я присоединилась к КК только в конце весны, и это моё первое мероприятие. Я Марина… Чонгук вежливо кивнул ей. — Привет, Марина. Услышав своё имя из его уст, Марина, казалось, немного поникла. — Я заметил, что тебе, похоже, поручено впускать людей, — небрежно начал он. Она яростно кивнула. — Да. Существует строгое правило, что студентам младше четвертого курса вход запрещён. Что ж, я второкурсница, поэтому я здесь, у входа. — Оу, — понимающе выдохнул Чонгук. — Но почему? В предыдущие годы не было такого правила, и я не видел этого на листовке. — Из-за тематики, — объяснила Марина. — А ещё… — она замялась и огляделась по сторонам, прежде чем наклониться вперёд и прошептать. — Алкоголь, — она снова покраснела, как будто алкоголь был каким-то огромным табу. — Из-за этого несовершеннолетние не могут там находиться. Пить в Хогвартсе в любом случае запрещено, и несмотря на то, что большинство сотрудников знают, что сегодня проводится эта вечеринка, как и другие студенческие мероприятия, они не знают, что именно будет внутри. А теперь здесь ещё и авроры. Информация об ограничениях была напечатана мелким шрифтом внизу приглашения, — она снова огляделась. — Пивз ещё не пришёл в себя, и мне нужно скрывать от него все подробности, пока он не начал трещать всем об этом. То есть Куки Клуб считает, что теперь, когда Чонгук вышел из подросткового возраста, они могут немедленно забыть о невинности? Ему хочется рассмеяться. То, как Куки Клуб воспринимает Чонгука, конечно, льстит, но это так далеко от реальности. — Что ж, спасибо, Марина, за информацию, — сказал Чонгук, оборачиваясь к трём второкурсницам, которые ожидают его и надеются, что он каким-то образом отменит правила KК. — Извините, но боюсь, что вас всех не пустят. В любом случае, я бы не хотел, чтобы вы попали в неприятности. Девушки надулись, но, похоже, приняли правила, когда об этом сказал сам Чонгук. Они бросили гневные взгляды на Марину, прежде чем уйти, стуча своими огромными каблуками. — Хочешь войти? — спросила Марина у Чонгука и его соседей по комнате, указывая на пустую стену, скрывающую Выручай-комнату. С его согласия она повернулась лицом к стене и крепко зажмурила глаза. Через несколько секунд перед ней показалась высокая чёрная дверь с блестящей золотой ручкой и соответствующей табличкой: «Двадцатилетие Чонгука», расположенной в центре. Вся очередь за Чонгуком начала охать и ахать при появлении двери. — Повеселись, Чонгук! — радостно пожелала Марина и махнула рукой. Учитывая, что он прибыл точно в назначенное время, Чонгук ожидал, что будет не так много людей, особенно когда половину школы не пускают. Но к его удивлению, комната уже забита до отказа. По размеру и виду она напоминает настоящий ночной клуб и, возможно, поэтому кажется переполненной. Постоянного света нет, лишь неоновые лучи освещают пространство, касаясь стен и кабинок со столами. Потолка, кажется, даже не существует, так как вместо него там движутся цветные волны, напоминающие северное сияние. Пол сверкает и переливается разными цветами, если наступить на него. В одной стороне комнаты стоит огромный стол со всевозможной едой и сладостями, а посередине — пятиярусный торт с движущимися фигурками на нем, например, миниатюрная летающая метла, кружащая по ярусам. На другой стороне много кабинок и столов. В одном углу также есть бар, за которым домовой эльф, предположительно с кухни, работает барменом. Откуда-то раздаётся музыка, но источника не видно. Она играет так громко, что слышно её отовсюду. Рок-музыка была какое-то время довольно популярной в волшебном мире, и Чонгук узнал об этом, когда сам стал волшебником. Однако недавно, благодаря магловскому влиянию на образ жизни волшебников, стала популярной электронная музыка. Но тут она не слишком грохочущая и стучащая, а наоборот, лёгкая для прослушивания. Это именно тот вариант, который более популярен в сообществе, которое до недавнего времени не разбиралось в современных технологиях. Чонгуку она нравится. Откуда вообще Куки Клуб узнал его музыкальные предпочтения? С таким слабым освещением в комнате немного тускло. Кажется, что по комнате струится туман, добавляя ещё больше загадочности тёмной атмосфере. Но из-за этого немного трудно увидеть людей полностью. — Это безумие, — пробормотал Чонгук про себя. — Это великолепие, — воскликнул Минджун, убегая Бог-знает-куда делать Бог-знает-что. — Хотите выпить? — спросил Эллис у Чонгука и Чарли. Чонгук покачал головой. — Нет. По крайней мере, пока нет. Затем кто-то схватил Чонгука за руку, и, обернувшись, он обнаружил Джину Поллукс — лидера Куки Клуба. Рядом с ней стоит Бруна Морено, еще одна участница фан-клуба. Джина учится на шестом курсе Когтеврана и основала Куки Клуб на следующий же день после первого матча Чонгука по квиддичу три года назад. Она поёт фанчанты для него во время игр, всегда организовывает подобные вечеринки, а также является одной из тех, кто создаёт множество внешкольных фан-клубов для Чонгука. Джина всегда и во всём его поддерживает, что он, несомненно, ценит, но она ведёт себя немного больше, чем просто лидер Куки Клуба, скорее как знакомая или подруга. Для сравнения: пятикурсница Хаффлпаффа Бруна Морено гораздо менее навязчивая. Она относится к Чонгуку как к другу, хотя большую часть времени бывает очень неловкой и чаще всего не может нормально с ним разговаривать. Однако обычно она ведёт себя так со всеми, поэтому он и не думает, что это связано с ее участием в фан-клубе. — С Днём Рождения, Чонгук! — воскликнула Джина, при этом хихикая так, словно она уже выпила несколько бокалов. На её лице дерзкий макияж, а одета она в обтягивающий и открытый наряд. Чонгук не сводит глаз с её лица, которое, как он считает, сейчас слишком близко к нему. Он осторожно схватил её ладони и убрал их со своей руки. — Спасибо, Джина, — искренне ответил он. Она посмотрела на него и глубоко вздохнула. — О, ты хорошо выглядишь! — девушка наклонилась и игриво щёлкнула по носу, что Чонгук быстро заморгал от удивления. — Так приятно видеть тебя в нарядной одежде. Это магловский костюм? Он намного красивее, чем мантии волшебников. Чонгук повернулся, чтобы посмотреть на Эллиса и Чарли, мысленно умоляя о помощи. — Джина, — начал Чарли будто по сигналу, приобнимая её за плечи и уводя прочь. — Сколько ещё ты собираешься игнорировать меня, когда я всегда доступен для тебя? Я что, невидимый рядом с Чонгуком? Джина, занятая разговором с Чарли, исчезла с ним в толпе. Чонгук облегченно улыбнулся Бруне. Она покраснела и бросилась вслед за Джиной. — Выпьем сейчас? — предложил Эллис. — Если только немного.⚡️
Время шло, и с каждой минутой в комнате появлялось всё больше и больше студентов. Чонгук стоял с Эллисом у высокого стола в углу, который в основном скрыт от глаз остальных. Он потягивает напиток, смешанный с достаточным количеством сока, чтобы перебить процент алкоголя. Он не хочет напиваться, особенно учитывая то, что завтра первый день занятий. Это своего рода проклятие — родиться одновременно с началом учебного года. Чонгук любит выходить куда-то тусоваться, но на самом деле в пределах того, что он может выдержать. Чтобы он смог наслаждаться происходящим, всё должно происходить на его условиях и тогда, когда у него есть настроение. Тем не менее, ему никогда не хотелось тусоваться на больших вечеринках. С самого детства он не любил, когда из его дня рождения делали грандиозное событие. Его родители устраивали ему вечеринки, когда он был маленьким, но теперь, когда Чонгук стал старше, они стали уважать его желания и потому обычно просто проводят время вместе накануне, так как утром 1 сентября их сын всегда отправляется в Хогвартс. Вчера они вместе поужинали и на этом всё. Но Чонгук чувствует себя обязанным посещать вечеринки Куки Клуба, даже несмотря на тот факт, что день рождения за день до начала учёбы — это настоящая заноза в заднице. Он бы с куда большим удовольствием отсыпался в своей уютной кровати, готовясь к завтрашнему дню. — А вот и слизеринцы пришли, — пробормотал Эллис, кивая в сторону центра танцпола. Чонгук проследил за его взглядом и обнаружил группу слизеринцев со старших курсов. Несмотря на то, что сейчас они не в форме, всё же ясно, к какому факультету они принадлежат. Хотя Чонгук и не считает, что факультет определяет человека в целом, всё равно он влияет на его большую часть. Есть определённые стереотипы для каждого, поэтому не слишком сложно сказать откуда студент, если посмотреть на него. Это чувствуется в поведении, в его ауре. Конечно, бывают исключения, но в целом Чонгук безошибочно определяет — кто есть кто. Изучая историю волшебного мира на начальных курсах, Чонгук обнаружил, что многие тёмные волшебники — это выходцы из Слизерина. Он был достаточно проницательным, чтобы понять, что виноват в этом не сам факультет. Просто многие волшебники были нечестными. Однако также нельзя отрицать и то, что эти люди были частью этого факультета. Будучи маглорождённым, он не слышал о предубеждениях по отношению к слизеринцам, но его мнение было легко искажено сверстниками, когда он начал учиться. К сожалению, тогда он не знал ничего лучше. Однако, проведя несколько лет в Хогвартсе, Чонгук понял, что ученики Слизерина ничем не отличаются от учеников из других факультетов. Тем не менее, ему приходилось бороться с подсознательным предубеждением, которое незаметно поселилось у него в голове. Увидев слизеринцев шестого и седьмого курсов в другом конце комнаты сквозь туманную атмосферу, по коже побежали мурашки. Там, прямо в центре, Пак Чимин радостно танцует со своими друзьями. Если и есть кто-то, кто может составить конкуренцию Чонгуку в популярности в Хогвартсе — так это Чимин. Беззастенчивый, внимательный, и, главное, безумно красивый. Когда он входит в комнату, то все, независимо от пола, автоматически чувствуют, как внутри что-то замирает. На самом в нём есть что-то почти андрогинное, но не нарочитое. Оно такое естественное, как дыхание. Чимин словно живой оксюморон: у него угловатая линия челюсти и пухлые щёки. Губы — мягкие, как подушечки, а глаза — то распахнутые и опущенные вниз, то прищуренные, как у змеи. А когда он улыбается, его глаза превращаются в полумесяцы. Он всегда самоуверен, но вежлив. Внушителен, но не эгоистичен. По крайней мере, именно так он выглядит со стороны. И Чонгук не считает такое поведение — притворством. Не то чтобы Чонгук был единственным человеком, который это замечает. Все считают Чимина очаровательным по тем же причинам. Он много смеётся и всегда со всеми дружелюбный, но при этом серьёзно относится к учебе. В нём присутствуют все качества, которые, по мнению Чонгук, и делают человека популярным. Это и сбивает с толку: почему же он остаётся более популярным. Наверное, если заниматься спортом и быть стереотипным спортсменом, то это действует одинаково как в мире маглов, так и в волшебном мире. Ирония, на самом деле, просто смехотворна. Чимин был именно тем человеком, которым Чонгук хотел бы стать. Он смелый и бесстрашный. Минджун чем-то напоминает Чимина, но даже так слизеринец остается особенным. Даже сегодня вечером… Чонгук выбрал классический костюм, Чимин — тоже. Ладно. Это лишь брюки от костюма. Сверху на нём свободный топ с длинными и прозрачными рукавами, обнажая этим подтянутую фигуру. Угольно-чёрные волосы зачёсаны назад, подчеркивая лицо. Он также увешан различными украшениями: элегантный чокер на шее, а на пальцах множество серебряных колец. Тонкая цепочка болтается на петлях его ремня. Чонгук понятия не имеет, что же подразумевает дресс-код и как он должен выглядеть. Но что ж… глядя на Чимина и его ювелирные украшения сейчас, Чонгук, кажется, наконец понял. Хотя на самом деле Чимин действительно богат. Его отец владеет каким-то брендом роскошной волшебной одежды, которая слишком дорогая, чтобы Чонгук мог даже смотреть на неё. Он предположил, что наряд Чимина, и даже такая прозрачная, почти невесомая рубашка стоит больше, чем кажется. — Вот это мужчина. Чонгук повернулся и увидел Минджуна, который, должно быть, вернулся, чтобы найти его и Эллиса. Он выглядит немного уставшим, возможно, потому что танцевал всё это время. И его взгляд, полный восхищения, сейчас также прикован к Чимину. — Сколько ещё раз ты будешь пускать слюни по нему, прежде чем наконец сделаешь шаг? — спросил Эллис. Минджун фыркнул. — Никогда. Он слишком идеален. Я бы чувствовал себя неуверенно рядом с ним каждый день. Тем не менее, на него всё равно приятно смотреть. В круг друзей Чимина внезапно пришла девушка. Она подруга Чимина, потому что Чонгук узнал в ней ещё одну семикурсницу из Слизерина. Под гремящую музыку она прижалась к нему, а он без труда подстроился под её плавные, почти соблазнительные движения. Чонгук почувствовал, как жар подступает к его щекам, и поэтому отвернулся. Хоть он и знает, что они просто друзья, которые дурачатся, ему кажется, что он подглядывает за чем-то интимным. — Они вместе? — спросил Эллис. — Похоже, — как ни в чём не бывало сказал Минджун. Чонгук медленно оглянулся, но девушка теперь переключилась на других друзей. Вместо неё рядом с Чимином оказался семикурсник из Хаффлпаффа Ким Тэхён, и теперь они с восторгом прыгают. Ни следа от чувственных движений, сейчас лучшие друзья лишь смеются и крутятся друг с другом как дурачки. — А они вместе? — затем снова спросил Эллис. — Определенно нет, — сказал Минджун и тревожно посмотрел на него. — Эллис, дорогой, в Хогвартсе так много учеников. Но почему ты так мало знаешь о своих одноклассниках? Эллис скрестил руки на груди, защищаясь. — Но мы же не с одного курса или не из одного факультета, ради всего святого. — Но это же Пак Чимин, — сказал Минджун, как будто этого объяснения уже достаточно. — Я не заинтересован в этом. — А это тут причём? — Ты знаешь больше, чем я. — Чонгук, ты же знал всё, что я только что сказал Эллису, даже если не заинтересован? — Да, — сказал Чонгук. Эллис побеждённо вздохнул, и Минджун довольно ухмыльнулся. Его взгляд задержался на Чонгуке, пока тот наблюдал за тем, как Чимин и Тэхён счастливо прыгают на танцполе. — А ты в этом заинтересован? — подозрительно спросил Минджун у Чонгука. Улыбка сползла с его лица, хотя он даже о ней не подозревал. Чонгук лениво глянул на Минджуна. — Не совсем. — Ты никогда не встречался ни с одной девушкой. — Я никогда ни с кем не встречался. — И почему так? — Потому что у меня другие приоритеты. — Это твоё оправдание? Чонгук закатил глаза. — Минджун, я действительно не заинтересован в отношениях. Ни с кем. Я сосредоточен на квиддиче и подозреваю, что так будет и в течение следующих нескольких лет. — Даже без веселья на одну ночь? Можем попрактиковаться вместе, если хочешь поэкспериментировать. У Чонгука упала челюсть. Удовлетворившись реакцией, Минджун лишь подмигнул ему и с важным видом ушёл. — Господи, — пробормотал Эллис, а затем прочистил горло и придвинулся ближе к Чонгуку. — Как думаешь, Минджун когда-нибудь предложил бы и мне такое? Чонгук пихнул его локтем в рёбра. Переведя взгляд на танцпол, он заметил, что Чимина больше там нет. Вместо этого он оказался всего в нескольких шагах от Чонгука, приближаясь к нему вместе с Тэхёном. — А вот и именинник, — с широкой улыбкой поздоровался Чимин и, подойдя ближе, поднял руку, чтобы ласково погладить Чонгука по волосам, словно тот его младший брат. А затем ещё и сделал комплимент. — Вот это да, какой же ты сегодня красавец. Это был лишь беззаботный комментарий, но в нём присутствовала та нотка флирта, которая обычно бывает в речи Чимина. И это заставляет задуматься: особенный ли ты, или слизеринец играется со всеми, используя своё обаяние. И если Чимин действительно просто играется, то Чонгук не против быть частью этой игры. — М-мне… мне тоже нравится твой наряд, — он начал заикаться, пытаясь ответить. Чимин нахмурился, вопросительно осматривая себя. — Слишком откровенно? — Нет, — тихо ответил Чонгук. Вблизи он может получше осмотреть Чимина: обнажённый торс под полупрозрачным топом; дымчатые тени на глазах и блеск на губах; чёрные ботинки, которые добавляют несколько сантиметров так, что теперь он одного роста с Чонгуком. Когтевранец внезапно подумал, что весьма разумным решением было не пускать сюда учеников младше четвёртого курса. Чимин ухмыльнулся и не согласился с ответом Чонгука. — Ещё как откровенно. На самом деле, Чонгук даже не близок с Чимином, так как тот на два года старше и из другого факультета. И хотя он не так рассеян, как Эллис, в вопросах других учеников, с Чимином же они находятся лишь на уровне вежливого знакомства. И такого рода знакомство у них продолжается уже несколько лет, так как возможности полноценно пообщаться у них не появлялось. Да и к тому же нет общих занятий. Чонгук, вероятно, никогда бы не заговорил с Чимином, если бы тот сам не подошёл к нему первым. Несмотря на дружелюбие, он является воплощением чего-то пугающе недосягаемого. Чонгук изначально думал, что Чимин заговорил с ним по тем же причинам, что и все остальные — из-за квиддича. Однако вскоре понял, что намерения слизеринца были лишь искренними. Он относится к Чонгуку как к младшему брату. Поэтому Чонгук всё же не понимает, почему Чимин общается с ним, если его не интересует популярность младшего в спорте. — Тебе весело? — спросил Чимин. Он заметил на столе почти полный напиток Чонгука и без лишних церемоний взял его, делая большой глоток и при этом не отрывая тяжелого взгляда от Чонгука. — Конечно. — Правда? — Нет. Чимин громко рассмеялся, запрокинув голову. — Тогда почему ты здесь? — невинно спросил Тэхён, стоящий рядом с Чимином. Эллис не ошибся, предположив, что Чимин и Тэхён вместе. Несмотря на то, что они с разных факультетов, эти двое всегда неразлучны. Они очевидно очень близки друг с другом, но любому, кто знает правду их отношений, было ясно, как день, что они не больше, чем братья. Чонгук завидовал, если честно. У него не было такого близкого друга, на которого он мог бы положиться в любой момент. Он дружит со своими соседями по комнате, но всё же не так близко. Поэтому трогательно наблюдать за взаимоотношениями Чимина и Тэхёна. — У меня сегодня день рождения. Разве я не должен быть здесь? — Разве в приглашении говорилось, что твоё присутствие необходимо? — сказал Чимин. — Знаешь, — задумчиво протянул Эллис, поглаживая подбородок. — А он ведь прав. Чонгук даже не знает, что на это ответить. Чимин хихикнул, заметив противоречивое выражение лица Чонгука. А затем тихо пробормотал себе под нос «как мило», хотя и не особо старался, чтобы Чонгук этого не услышал. Музыка внезапно стихла, а искусственное сияние перестало мерцать. Освещение в комнате стало ярче, открывая всем вид на маленькую квадратную сцену, о существовании которой Чонгук даже не подозревал: она установлена в центре танцпола, и сейчас на ней, словно главная героиня этого вечера, стоит Джина Поллукс. Должно быть, она использует «Люмос Максима», потому что теперь над её головой ослепительно белый свет, который освещает комнату. Она прижала кончик палочки к горлу, чтобы наложить усиливающее заклинание. — Так-так, всем внимание, — позвала она, привлекая взгляды зала. При ярком свете Чонгук впервые заметил, насколько заполнено помещение. — Мы все собрались здесь сегодня, чтобы отпраздновать двадцатилетие Чон Чонгука! Внезапно прожектор осветил и ослепил Чонгука. «О, Боже», — подумал он. — «Началось». — Выходи сюда, Чонгук! — позвала Джина, начиная хлопать, после чего остальные тоже присоединились к овациям. Чонгук вошел в образ, который он так часто использует во время интервью по квиддичу или на различных других мероприятиях, где он находится в центре внимания. Его выражения и слова — искренние, но уверенность — притворная. — Вот, — сказала Джина, когда он поднялся к ней на сцену, и прижала палочку к его горлу. — Сонорус. Чонгук прокашлялся, и это эхом разнеслось по всей комнате. — Спасибо, Джина и Куки Клуб, за эту вечеринку. Каждый год вам каким-то образом удаётся превзойти самих себя, — прямо рядом со сценой стоит большинство участников Куки Клуба, и все они смотрят на Чонгука так, будто он считает и называет поименно каждую звезду на небе. Он улыбнулся им и, кажется, одна из девушек потеряла равновесие. — Спасибо всем, кто пришёл, — сказал он собравшимся. Большинство из них начали аплодировать и улюлюкать, но он не упустил и тех немногих, кто остался не впечатленным всем событием. Не все ученики сходят с ума по Чонгуку, и он благодарен им за это. Ему нравится, что есть и те, кто смотрят сквозь его нелепую популярность. Пусть даже они и осуждают его по ошибочным причинам — это отрезвляет. Нельзя же нравиться всем. — Честно говоря, — начал он, почувствовав небольшое желание пооткровенничать. — Меня не особо волнует мой день рождения. Фан-клуб ахнул от несогласия. — Но я вижу, как вам всем нравится эта вечеринка каждый год, так что это делает меня счастливым. Я очень благодарен. Чонгук хотел сказать больше. Ему хотелось бы сказать что-то вроде: «Если я смог стать источником веселья или радости хотя бы для одного из вас, то этого достаточно, независимо от того, что я чувствую», но он боится, что это будет выглядеть высокомерно. Чонгук, несмотря на свой статус в Хогвартсе, на самом деле не был знаменитостью. Он был простым учеником маленькой школы, который каким-то образом оказался в центре внимания и стал для многих своего рода развлечением. Думать иначе было бы хвастовством. Возможно, если он когда-нибудь станет профессиональным игроком в квиддич, то сможет сказать немного больше. Увидев, что Чонгук не собирается больше ничего говорить, Джина сделала несколько фотографий с камеры. Он даже не увидел, как она её достала. — Время торта! — воскликнула она, спускаясь со сцены. Участники КК расступились, позволив Джине подвести Чонгука к массивному столу с едой. Уже практически половина была съедена, но высокий многоярусный торт всё ещё в идеальном состоянии. Джина зажгла свечи своей палочкой, затем жестом пригласила всех присоединиться к ней, когда она начала петь: «С днем рождения». Чонгук вежливо стоит рядом, хлопая в ладоши вместе с остальными до тех пор, пока песня не закончилась. Он задул свечи, позировал для фотографий и поболтал с членами КК и всеми, кто хотел поговорить с ним, а потом музыка снова стала громче, а комната погрузилась в темноту. Он говорил так долго, что у него начало болеть горло, и только после часа ночи гости стали расходиться. Он быстро понял, насколько вымотался за день, так что теперь единственное чего он хочет — это просто лечь спать. Он даже не нашёл ни Эллиса, ни Чарли, ни Минджуна. Наверное, они уже ушли. Предатели. Парень, с которым он разговаривал, заканчивал свою реплику, так что Чонгук взял на себя смелость закончить беседу. Он попрощался с Джиной и остальными, которые с энтузиазмом помахали ему на прощание. Откуда в них всё ещё столько энергии, Чонгук не понимает. Он вышел из Выручай-комнаты и обнаружил, что Марина спит на полу в тёмном коридоре. Он присел и потряс её за плечо, пытаясь разбудить, на что она застонала и приоткрыла один глаз, мгновенно подскочив, когда заметила перед собой Чонгука. — Ах! — воскликнула она, вставая на ноги. Она вытерла слюну с лица. — Чонгук! Вечеринка уже закончилась? — Почти. — Было весело? — в её голосе слышна надежда на то, что всё прошло успешно, но улыбка не коснулась её глаз. — Ну… — он небрежно пожал плечами. — Тебе здесь, наверное, было веселее. Знаешь, ты сегодня сыграла очень важную роль. Девушка удивлённо уставилась на него, выпучив глаза. — Я? — Мгм. Следить за входом? Быть тем, кто думает о Комнате? Ты придумала это? Она застенчиво ответила: — Ну, это придумала не я, но я та, кто должна была просить Комнату появляться всю ночь, так что… Чонгук улыбнулся ей. — Что ж, ты проделала блестящую работу. Уже поздно, и тебе пора спать. Она кивнула ему, и он убедился, что девушка правда ушла и не вернётся, прежде чем самому пойти своей дорогой. Но не успел он сделать и шага, как заметил кого-то, стоящего в тени. — Это было мило с твоей стороны, — сказал Чимин. Чонгук потер затылок, пока Чимин оттолкнулся от стены. Как долго он тут стоял? — Бедняжке пришлось стать вышибалой, — сказал Чонгук. Чимин рассмеялся. — Кажется, она даже была в восторге от этого. Чонгук чувствует себя отвратительно после нахождения в тесной комнате на протяжении нескольких часов. После пребывания в окружении такого количества людей он уверен, что пахнет и выглядит не лучшим образом. А вот Чимин выглядит всё так же безупречно, как и в начале вечера. Единственное, что изменилось — это его волосы, теперь растрёпанные, будто он провёл по ним рукой. — Ты правда не любишь свой день рождения? — спросил слизеринец, останавливаясь всего в нескольких шагах от него. — Я люблю дни рождения. Чонгук пожал плечами. — Им это нравится. Это главное. Чимин одарил его своей знаменитой улыбкой, что его глаза превратились в полумесяцы. — Ты такой скромный. Идёшь в Башню Когтеврана? Чонгук кивнул. — Не возражаешь, если я прогуляюсь с тобой? Чонгук заколебался. — Башня прямо за углом. — Тогда, может, ты хочешь проводить меня? Чонгук подавился воздухом. Чимин, кажется, рассмеялся в сотый раз за вечер, но это не раздражает. Его смех такой звонкий. Чонгук не уверен, что кто-то вообще смеётся так часто, как Чимин, и осознание этого факта вызывает смешанные чувства. — Не пугайся ты так, — пошутил Чимин. — Поскольку Башня Когтеврана недалеко, я избавлю тебя от похода в подземелья. Там довольно жутковато. Глаза Чонгука расширились. — Правда? — он никогда не был в гостиной Слизерина. Да, много раз бывал в подвале, где располагается гостиная Хаффлпаффа и кухня. Слизерин же этажом ниже, и у Чонгука никогда не было причин туда заходить. Он бывал лишь в классах зельеварения, которые ещё ниже, но это его единственный опыт. Эти классы и так сами по себе пугают. — Нет, глупенький, — заверил Чимин и усмехнулся, заметив искреннее удивление. Он стал шагать нога в ногу с Чонгуком, пока они направляются к Башне Когтеврана. — Если только тебя не пугают летающие головы и слизь, сочащаяся из стен. Чонгук моргнул. — Ты шутишь. — Да. С этими словами Чонгук расплылся в широкой улыбке. — Ты такой милый, ты знаешь это? Как маленький ребёнок. Улыбка Чонгука тут же померкла. — Видишь ли, мне уже двадцать. Куки Клуб даже сделал вечеринку с более взрослой тематикой, так что на твоём месте я бы пересмотрел подобное замечание. Чимин вскинул бровь, впечатлённый его более уверенным ответом. — Ох, правда? Что ж, ты действительно выглядишь соответствующе. — затем он подкрепил свое заявление, разглядывая Чонгука с головы до ног. Медленно. — Наверное, я выгляжу измученным, — прошептал Чонгук, зевнув сразу после этого. — Вовсе нет, — сказал Чимин. — Ты выглядишь повзрослевшим. Хотя… твои глаза немного великоваты для твоего возраста. — Что это вообще значит? Чимин остановился и встал прямо перед Чонгуком, положив руки ему на плечи. Их лица были в шаге друг от друга. Несмотря на слабое освещение в коридоре, Чонгук впервые заметил веснушки на щеках Чимина. Он не знал, что у него есть веснушки. — Видишь? В твоих глазах — целые галактики. — он постоял там ещё немного, пока Чонгук затаил дыхание. Но затем отошёл, позволяя им продолжить свой путь. А точнее, они только повернули за угол, и в конце коридора оказалась Башня Когтеврана. — Ну… действительно прямо за углом, — заявил Чимин. Они дошли до конца и остановились перед винтовой лестницей, которая ведёт в гостиную Когтеврана. Чимин взглянул на Чонгука, увидев, что тот надулся. — Почему грустное лицо? Твой день рождения закончился, так что расслабься. Завтра большой день, да? Чонгук моргнул, и понял, что он прав. Сейчас уже около часа ночи, а значит, наступило 2 сентября. Его день рождения прошёл. Чимин развернулся и зашагал прочь, вот так просто. А Чонгук немного растерялся, но потом крикнул ему вслед: — Для тебя важнее! Всё-таки седьмой курс. Чимин в последний раз обернулся. — Ага, и разве это не захватывающе? А потом он свернул за угол и исчез.
