Ты же поможешь мне?..

      День не задался с самого начала. Хотя, чего уж там день. В последнее время вообще всё существование Александра шло как-то наперекосяк. Всё началось с той роковой помощи Красной Шапочке. Той самой фанатке Героев земли, с которой они пересеклись на Мышкинском фестивале. Той самой, которая попросила помочь им у неё в лавке. Уже тогда планы Саши дали слабину. Кое-что пошло не по плану, и вот уже сама Шапка, стянув с него штаны, собирается сделать с ним то, что он сам в своё время планировал сделать с ней. И, в отличие от него, её планы удаются на ура.       Ох, как же коварно может оказаться колесо фортуны, подбрасывающее в вашу тихую и размеренную жизнь такие случаи. Как же быстро люди могут поменяться ролями в этом спектакле вашего существования. Совсем недавно ты планировал охмурить красотку, а теперь она одним точным ударом разбивает твоё, казалось бы, твёрдое и суровое мужское эго на сотни тысяч маленьких осколков. Да, не зря говорится, если хочешь рассмешить Бога — расскажи ему о своих планах.       Но в тот злополучный вечер, когда он распрощался с Красной Шапкой, он ещё не знал об этих подлостях судьбы. Провожая её взглядом, он неистово верил, что в тот самый миг, в тот самый час она всё-таки запала на него, почувствовала в нём то, чего всё это время не могла почувствовать твердокожая Алёнка. Ох, эта бесстыжая Алёнка! Всё это время она ни капли его не ценила, держала рядом с собой как прислугу. Не удивительно, что как только она увидела рядом с ним Красную Шапочку, она тут же заистерила. А Саша радовался. Радовался тому, что у него появилась самая настоящая фанатка. Искренне радовался. Ох, как же он заблуждался в тот миг! Воспользовавшись его анальным отверстием, состроив напоследок глазки, та оставила его с надеждами; оставила, не дав ему места рядом с собой. Он был ей нужен лишь на ночь… А потом?       Потом он несколько раз пытался провести с ней время. Приходил к ней и во время её работы, и после работы, и даже в те дни, когда работы у той не планировалось. Но у неё всегда были дела. В рабочее время они вполне естественны. Саша мог это понять. После работы той в целом тоже было не до него, Шапочка устала. Ей нужно было восстановиться. Но, если даже в время, когда она успела отдохнуть, а работа не сковывала её ни физически, ни по времени, она не желала провести с ним время или же, как минимум, сходить даже на малейшее свидание, она не горела особым желанием присоединиться к нему, то это значило лишь одно. Она им воспользовалась!       Иногда в Сашиной голове проскальзывала мысль о том, что он в некотором роде сам планировал воспользоваться ей, предварительно разобравшись с её проблемами, но эту глупую мыслишку тут же перебивала вполне закономерная и логичная мысль о том, что в таком бы случае это был вполне справедливый обмен. Она ему то, он ей то. Услуга за услугу. Тем более они оба вполне привлекательны, как внешне, так и внутренне. Чего уж стоило говорить о внутреннем мире Саши? О-о-о, это была бы отдельная тема для разговора. Но цели Красной Шапочки были более низкими, более дешёвыми, более жалкими.       Она им воспользовалась! Ох, как же поздно он это понял. Неделя, целая неделя ему потребовалась, чтобы это осознать. Но всё же хорошо, что он сумел это понять. Всё же лучше поздно, чем никогда. Потратив целую неделю на те дела, которые не принесли ему никакой выгоды, он, тяжело вздыхая, решился вернуться к пригретому местечку у неблагодарной Алёнушки. Однако, к несчастью и совершенно справедливому удивлению Саши, Алёна не сильно шибко ждала его назад. Отвечала на его вопросы она с некоторой обидой, старалась разговаривать с ним как можно меньше, а на улице и вовсе стремилась избегать его. Словно он был ей чужой! А был ли он ей чужой? Нисколько!       Через сколько событий они прошли вместе? Огненный Дэв, Морок, Повелитель, который оказался Сирином. Да, может к Астеру его причастность была не такой значительной, но сейчас, когда поиски пропавшего волшебного камня были приоритетом всего Сказочного мира, он, несмотря на то, что не являлся сказочным, стремился помочь в общем горе и найти этого гадкого похитителя. Ведь именно этим же они с Васей занимались тогда на площади. Вместе с патрулём. Вместе с Алёнкой.       Сегодня день тоже не задался. В общем, как и все прошедшие дни. Но сегодняшний день был словно добивающим. Абрикосов вновь пытался выйти на контакт с Алёной. В этот раз он даже подловил её заранее, когда она выходила из дома. Он хотел поговорить на очень серьёзную тему. И Алёна, как ему показалась, даже была готова его выслушать. Но как только он заговорил о том, насколько сильно та ошибалась, когда начал перечислять все её заблуждения, та чуть не заплакала и, накричав на Сашу, тут же постаралась скрыться от него. Попытки догнать её не привели даже к намёку на положительный результат. В итоге сорвался и сам Саша. Возможно даже хорошо, что сорвался он не при Алёне — та бы вновь восприняла бы его слова совершенно не так, как он бы хотел, из-за чего бы начала дуться на него сильнее. И ведь из-за какой-то ерунды столько обиды!       Идя по улицам Мышкина, Абрикосов дулся на весь мир. На Васю, который в тот момент, когда ему нужна была поддержка, говорил ему что-то о том, что весь мир вокруг него не крутится. На Алёнку, которая посмела после всего того, что он ей сделал, дуться на него. На Шапку, которая воспользовалась им и бросила его у «разбитого корыта». Дулся он и на многих других. На учителей в школе, на редко приезжающего домой с работы отца, даже на случайных прохожих. Кто-то слишком медленно шёл перед ним, кто-то слишком быстро позади него. Кто-то просто не так на него посмотрел — и этого было достаточно для того, чтобы мысленно обругать его со всех сторон. Ага, крутится блин мир вокруг него. Если бы так было по-настоящему, то всё бы у него было хорошо, ведь в таком случае в центре внимания был бы он! Он и никто другой!       А сейчас он был по ту сторону удачи. Всем на него было плевать. Ничего у него не получалось, всё падало из рук. Он был зол. Но он ничего не мог поделать. Он просто устал от всего этого. Устал злиться. Ему хотелось выговориться, спросить у кого-нибудь совета. Но никто бы не пришёл к нему… Оставалось лишь идти домой, заняться чем-то обязательным. Но дома не было даже домашки. Было чёртово лето. Почитать книгу? Пфф, прошлый век. Сыграть в компьютерные игры? Но и это надоедало. Да и сможет ли присоединиться Вася? Опять будет проводить время со своей Снежечкой. А если и согласится, то опять будет нести эту ерунду про то, что мир вокруг него не крутится.       «Идиот, я и так это знаю!»       Оставалось лишь бродить по улицам, уныло размышлять о том, как за пару дней вся его жизнь пошла под откос. Его лишили многого: чести, поддержки, даже такого высокого идеала, как любовь. Всю свою жизнь он верил, что не носит розовые очки и понимает, как устроен этот жестокий мир. Но лишь сейчас эти самые розовые очки, которые он никак не мог увидеть перед своим носом, окончательно свалились с него, разбились об нагретый летний асфальт, испачкались в пыли, занесённой сюда лёгким порывом ветерка с автомобильной дороги. Вот он — настоящий мир! Вот она — настоящая жестокость! И вот она какая… Настоящая человеческая совесть.       Абрикосову очень не хотелось идти домой. Но он чувствовал себя усталым, у него не имелось абсолютно ни единой идеи, чем бы таким ему заняться на улице, да и ко всему прочему ему теперь ужасно хотелось пить. Пускай даже просто промочить горло — это бы уже хоть немного его порадовало. Неудивительно, что теперь, помимо внутренних размышлений и перевариваний всего происходящего, его мозг был занят тем, что посылал глазам чёткую инструкцию найти где-нибудь поблизости место, где можно было купить что-нибудь холодненького. Справедливости ради стоит отметить, что подходящее место было найдено не сразу. Прохаживаясь по улочкам, как знакомым, так и не очень, он очень сосредоточенно водил взглядом по каждой вывеске, пока не нашёл кое-что подходящее.       Перед глазами раскрылся вид небольшого, но очень уютного кафе, оборудованного скорее под таверну или же трактир. Абрикосов тут же смекнул, что в таком месте определённо будет не только что-нибудь прохладительное, но и даже кондиционер. Посидеть там полчасика, а может даже и перекусить — было вполне неплохой идеей. Тем более в такой жаркий летний день. И Саша, не теряя времени, тут же вошёл внутрь, лишь на мгновение бросив свой взгляд на вывеску заведения, называвшегося «Трактик Двух Дровосеков». Название показалось ему знакомым, но Александр не стал гадать, где он мог видеть это место. Ему сейчас было явно не до этого.       Оказавшись внутри Саша наконец почувствовал, что жизнь потихоньку налаживается. Вот и заветная прохлада. Про людей внутри и говорить не пришлось — здесь было практически полностью пусто. Да и цены вроде как не кусались. За стойкой стоял приятной наружности мужчина, которого можно было описать одним единственным прилагательным — «брутальный». Его голова была абсолютно выбритой. Если бы он вышел на улицу, то лучи солнца, отражаясь от его головы, уж точно бы ослепляли прохожих. Вся же отсутствующая на верхушке растительность переместилась ниже — в первую очередь это было заметно по внушительной бороде и пышным усам. Всё то, что не уместилось там, скорее всего перешло ниже, но убедится в этом Абрикосов не мог. Странно было встретить такого мужчину в подобном месте. Обычно все бородачи работали в барбершопах или же в бургерных с кирпичными стенами и едой, стоящей столько же, сколько стоит корзина продуктов на одного человека на неделю. Хотя возможно это ночью это место преображалось в бар. И кто знает какой контингент тут собирается ночью… Днём же здесь было тихо. Слишком тихо.       Постаравшись не слишком сильно контактировать с барменом, Саша взял себе бутылку Дюшеса и, расположившись у окошка, стал смотреть на соседние дома. В первую очередь он уставился на крыши домов. Попивая холодный напиток и разглядывая черепицу, герой земли вновь вернулся к своим старым размышлениям. Запущенная машина внутреннего осуждения заработала с новой силой, вновь переезжая всех тех, кого парень успел осудить до этого. Ух как он ругал Васю. Сколько гнева лилось на Шапочку. А Алёнка!       Ух, эта Алёнка! Неблагодарная, абсолютно глупая! Как можно упускать такой шанс? Рядом с ней никто иной, как он! Талантливый, красивый, энергичный, мужественный. Все его таланты нельзя было уместить в тетрадку в клеточку на 12 листов! Он сам это проверил! Вот каким классным он был. А она всё это время тупо использовала его, дабы не таскать за собой кучу своих чемоданов. Или отправляла за вещами куда-либо. А в сказочном мире и вовсе оставила с Васей у этого странного и противного Ин ибн Дюка. А ведь не без его помощи она была спасена от Сирина. От самого Сирина, который под своей кровожадной властью держал весь Сказочный мир. А сейчас она где-то там без него… И даже не представляет, как бы он мог ей помочь. А как бы он мог ей помочь? Чем она там занимается? О чём вообще мыслит? Что планирует?.. Ему, наверное, стоило поинтересоваться у неё об этом, когда утром он её подловил. Но ведь тогда ему это не казалось настолько важным. Да и сейчас для него это не приоритет. Ведь главное, это раскрыть ей глаза, показать чего она лишается… Ведь так ведь?       — Саша? Ты что ли?       Образ озадаченной Алёнки, застывший перед глазами Абрикосова в мгновение ока испарился, вернув его из мира, где он сумел объяснить Рыжовой в чём её вина, в трактир, где он потихоньку попивал дюшес, поглядывая на черепицы. Повернувшись в сторону знакомого голоса Саша замер.       — Ух-ты, не ожидала тебя тут увидеть!       Перед ним стояла никто иная, как сама Красная Шапочка. Та самая, что чуть больше недели назад звала его на помощь в свою пекарню. Но сейчас у неё был рабочий день.       — Шапка?..       — Она самая, забыл что ли? — усмехнувшись поинтересовалась девушка.       — Что ты тут делаешь?       — Муравью копыта приделываю, — игриво ответила Шапка, подмигнув своему собеседнику. — Ладно, шучу. У меня выдалась свободная минутка и я решила забежать в соседствующее заведение. «Трактир двух дровосеков» не только место, где можно отлично провести вечер пятницы, но и купить вкусного кваса. Кубанский, вроде даже Староминский завозят. Но сегодня я решила взять барбариса. Вон он какой холодненький.       И словно в доказательство своим словам Красная Шапочка тут же показала Абрикосову в своих руках небольшую пластиковую тару, заполненную ярко-красной жидкостью. На стенках ёмкости уже успел образоваться конденсат, что непосредственно подтверждало слова девушки о том, что он был «холодненький». Но не этот всё в данный момент занимало мысли Саши. Ох, мысли Александра сейчас были совершенно об ином. Как он мог забыть о том, что этот самый трактир располагается напротив пекарни Шапочки? И даже если он забыл об этом, то почему не вспомнил, разглядывая из окна соседний дом с красной черепицей? Да и в конце концов он же должен был помнить, что произошло с ним чуть более недели назад на трижды проклятой улице Бабушкина?       — Эй, Санёк, ты чего воды в рот набрал? — поинтересовалась Красная Шапка.       — П-прости, я…       — Не ожидал меня здесь увидеть, это я и так поняла, — хихикнула девушка. — Колись, ты меня выслеживал?       — Что? Н-нет…       — Да ладно, расслабься. Если бы ты следил за мной, ты бы поступил поумнее и не стал бы садиться на самое видное место.       Вся уверенность и возмущения Санька словно ветром сдуло. Совсем недавно он в своих мыслях теоретически доказывал себе и всему воображаемому миру своей головы о том, в чём был прав он и в чём не были правы все остальные, а теперь, когда до него даже не успели докопаться, он истратил весь свой огонёк. И даже малейшей искорки былого бунтарства не вспыхивало в его глазах.       — Слушай, Сань, у меня не так много времени. По-хорошему мне уже надо быть у себя в пекарне. Наверное, я бы просто прошла мимо и вернулась к своим делам, но блин. Сань, ты что такой хмурый то?       — Я? Хмурый?       — Ну да. Сидишь весь такой, думы тягостные думаешь, дюшес попиваешь, а взгляд такой недовольный, чуть ли не злой, — в этот момент Абрикосов хотел себе позволить недовольно выдавить «Тебе то какое дело?», однако в тот самый миг, когда его горло приготовилось издать заветные звуки, Красная Шапка неожиданно продолжила, — Просто вспомнила, что ты пару раз заходил ко мне на неделе. Отчётливо хотел провести со мной время, поболтать. Уточнить хотела, не из-за меня ли дуешься?       Не из-за неё ли? О-о-о, как же она была права! Да, он дулся и из-за неё в том числе. Из-за её хитрого обмана, после которого абсолютно всё в его жизни пошло кувырком. Она воспользовалась им, а теперь, как ни в чём не бывало, интересовалась, всё ли хорошо? Да, всё просто изумительно! Хочешь подробностей? Загляни в мою жопу!       — Ладно, Саш, пошли за мной. Бабушка только завтра домой приедет. Разбирается по поводу Серого Волка. Так что пока я буду делать дела, ты вполне можешь излить мне свою душу.       — Ты уверена, что…       — Уверена, не уверена. Не всё ли равно? Мне кажется, что так надо. Да, я занята, как и в прошлые дни, но сейчас я не могу тебе отказать в задушевном разговоре.       Шапка вновь звала его к себе в пекарню. Бабушки снова не было дома. Ситуация начинала крайне сомнительно повторяться. В прошлый раз, когда он вот так пришёл к Шапке, тот сначала помогал таскать ей ящики, после чего поднялся с ней на второй этаж, а затем… То, что было затем Абрикосову не очень нравилось вспоминать. Для него это было чем-то особенно болезненным. Те самые воспоминания, которые никогда в жизни не хочется вспоминать, но которые уже никогда нельзя будет выбросить из головы. Скорее всего это будет одной из самых худших ситуаций, случившихся с ним за всю его жизнь… А ведь ему ещё жить и жить.       Шапка кивнула головой, словно приглашая Сашу пройти за ним. Ему не очень хотелось следовать за тем, кто надругался над ним и потенциально мог сделать это снова, но что-то в глубине души заставило его аккуратно встать из-за столика, кивнуть лысому бармену в знак прощания и проследовать вслед за девой в красной шапке. Он точно знал, что ничем хорошим в этот раз это точно не кончится, но он совершенно не мог с собой что-либо поделать. Шапка словно гипнотизировала его… Но вот зачем?.. Скоро он узнает об этом.       

***

***       — А я ему говорю… Вася, чувак, я в курсе, что мир вокруг меня не крутится. И что в ответ? Вот как ты думаешь, что в ответ он сказал мне? По мне, видите ли, не видно! Что ему не видно? Слепой что ли? — возмущённо поинтересовался Александр, сопровождая свой рассказ активной жестикуляцией.       — Хмм… — промычала в ответ Красная Шапка, замешивая тесто для очередного пирога. Если Саше не отказывала память, то за всё время их разговора это был уже шестой.       Уже несколько часов Абрикосов находился на кухне в лапке Шапки. Изредка та удалялась с кухни в зал посетителей, дабы продать зашедшим покупателям что-нибудь вкусненькое, после чего вновь возвращалась и с совершенно невозмутимым видом продолжала слушать Сашу. А Саша говорил. Говорил много, в подробностях, не забывая обсосать каждый из задевших его моментов или же тех ситуаций, которые, как ему казались, необходимы для полной картины рассказа. В этот раз он был более избирателен, он не пускался в сплошное обвинение всех тех, кого он так грубо ругал у себя в голове, но всё же старался показать свой взгляд на положение в целом. Меньше всего в данном монологе он затрагивал саму Красную Шапочку, которая и позвала его на этот разговор. Как ему показалось, это будет как минимум не совсем культурно. Как максимум, он побаивался, что Шапка может ему как-либо отомстить… Причины, скорее бы всего, нашлись.       — Ты касался с Васей этих тем в последствии? — мимолётом поинтересовалась Шапочка, выливая тесто в ёмкость с заранее разложенной там фруктовой начинкой.       — Было дело. Пару раз поднимали её во время разговоров…       — А тусили вы с ним сколько раз после этого?       — Тоже пару раз…       — То есть каждый раз, когда вы с ним пытались веселиться, ты поднимал эту тему?       — Да.       — И каждый раз после этого вы недовольные расходились?..       — Ну… Да…       — Саш, тебе не кажется, что это как-бы… Взаимосвязано?.. — недоумённо спросила девушка.       — Ты о чём? — Стоит отметить, что Саша действительно не понимал что имела ввиду его собеседница.       — Вася вполне не против тусить с тобой, но когда ты начинаешь ему рассказывать о том, как ты много делаешь для всех окружающих и как тебя после этого, кхм, пинают, ему это всё надоедает. Не думаешь, что ему не очень-то интересно об этом слушать?       — А кому я ещё могу об этом рассказать кроме своего друга?       — А друг то твой тебе жалуется?       — Вася?..       Саша начал интенсивно думать. Он прогонял через свой уже давно уставший от всяких пустых размышлений мозг все свои последние встречи с Васьком, однако ни в одной из них он ни разу не слышал от своего пухленького друга хоть какой-либо жалобы. Создавалось ощущение, что у основателя Героев земли проблем и вовсе не было. Хотя очевидно было, что это не так. Иногда он замечал Васю грустным, но тогда даже не интересовался тем, что случилось, подумывая лишь о том, как развеселить того своей забавной историей или отвлечь его чем-то из своих размышлений.       — Неловко как-то получается, Сань… — Шапка, словно прочитав мысли Абрикосова, выдала вполне закономерный вердикт.       — Но я… Я как-то об этом…       — Не задумывался, да? Вот ты говоришь, что ты понимаешь, что мир не крутится вокруг тебя. И ведь действительно, все твои мысли не направлены исключительно на тебя. Вот ты, к примеру, размышляешь о Васе или Алёнке. Но подумай, а с какой стороны ты смотришь на эти поступки? С точки зрения дружбы. Или может с точки зрения того, как помочь своей… кхм… возлюбленной? Но ты ведь размышляешь об их проблемах со своей колокольни, стараясь в первую очередь удовлетворить себя. Получается, что для тебя помощь друзьям это нечто побочное.       Несмотря на то, что Александр ни коим образом не собирался соглашаться с утверждением Красной Шапочки, он не мог сказать ничего против её аргументов. Те были слишком весомыми и убедительными. Шапка в этом вопросе била не в бровь, а в глаз. И вот уже самому Абрикосову было стыдно за то, что он совершенно не задумывался о том, что хотели другие. Тот же Вася Сидоров! Ведь тот до этого очень часто слушал его и даже давал дельные советы по этому поводу. А он? Он даже не давал тому возможности выплеснуть всё то, что вполне возможно лежало на его душе. Всё то, что накипело, оставалось на его бедной кудрявой светлой головушке и его плечах. И какой же он после этого друг?.. А Алёнка?!..       — Фух, ну и денёк сегодня… — буркнула себе под нос Шапка, после того, как поставила ещё один пирог в печь. Что для Саши до сих пор казалось удивительным, его собеседница до сих пор ни разу не сняла со своей головы свою шапочку. Она в ней ходила на улице, работала на кухне, таскала вещи. Даже когда произошёл тот злосчастный инцидент, когда Красная Шапка выебала его в жопу, она всё ещё была в своей красной, как гневное лицо Саши в этот момент, шапке.       — Знаешь, Саш. Думаю, норма на сегодня у меня выполнена. Во всяком случае я могу вернуться к работе чуть попозже. Теперь я вся в твоём распоряжении. Будем разбираться в том, как решить твои проблемы?       — Решать? — В который раз за день Абрикосов удивлённо таращился на Шапку, не понимая, почему после всего того, что он мыслил и делал, она всё ещё ему помогает. Создавалось ощущение, что это какой-то огромный розыгрыш, подстава или в худшем случае затишье перед начинающейся бурей.       — Нет блин, ещё больше запутывать. Сейчас я просто слушала. Давай честно. Приглашая тебя побеседовать, я думала, что ты опять начнёшь рассказывать о своих подвигах, как делал это, когда я звала тебя помочь. Косвенно ты их всё же затрагивал и… Мягко скажем, это было скучновато, но слушай. Мне кажется, что у тебя всё-таки по-настоящему есть проблемы и… Мне бы хотелось тебе помочь, окей?       — Мне казалось, что тебе не очень…       — А сейчас интересно, — перебила его девушка. — Не падай духом, сейчас во всём разберёмся. Пошли наверх.       Всего одно словосочетание «пошли наверх» заставило парня насторожиться. Он прекрасно помнил, чем это кончилось в прошлый раз. Но сейчас после всего того, что он рассказал, он не мог не подняться вслед за ней. Пройдя по знакомой лесенке, очутившись в том самом коридоре, окно в конце которого выходило на улицу Бабушкина и тот самый трактир «У двух дровосеков», он снова увидел ту самую дверь. Очутившись в комнате Шапки, та тут же плюхнулась на кровать. Послышался тяжёлый вздох — уж что, а в том, что Шапочка устала, сомневаться не стоило. В остальном же… Саша сомневался.       Глаза посетителя тут же начали бегать по всей комнате, стараясь запомнить где и что лежит. Окно в этот раз словно заранее было закрыто занавеской. Из приоткрытого шкафа виднелись парочка однотипных нарядов. А под кроватью…       — Боишься, что я снова привяжу тебя к кровати? — тихонько мурлыкнула себе под нос Шапка. — Расслабься. Сегодня без таких сюрпризов. Можешь взять все настораживающие тебя вещи и переложить их.       — Ну нет, спасибо… — недовольно буркнул Санёк, аккуратно присаживаясь на кровать рядом с Шапочкой.       — Давай, ложись рядом. Судя по всему, нам предстоит долгий и разговор, — усмехнулась девушка, после чего легонько похлопала рядом с собой, как бы приглашая Абрикосова присоединиться. Тот тяжело вздохнул и прилёг рядышком, однако на достаточном расстоянии, чтобы озабоченная бестия уж точно не смогла на него напрыгнуть. Та же в ответ лишь хихикнула, после чего закрыла глаза.       — Давай вернёмся к тезису. У тебя явные проблемы со своими друзьями.       — Видимо да.       — Прекрасно видимо. Со стороны уж точно. Теперь перейдём к вопросу, почему так. Вот скажи мне, Саш, почему так?       — Что почему так?       — Вот почему с тобой, к примеру, Вася не хочет общаться?       — Мы же уже об этом говорили, — с некоторой обидой в голосе пробормотал Санёк. — Потому что я только и делаю, что перевожу всё на себя.       — Оп, молодец, герой! Делаешь первые успехи. Понимание своих недостатков уже пол дела. С Алёнкой также?       — С Алёнкой?.. Ну…       Алёнка всё же была чем-то другим. Они с Васей были друзьями. И их взаимодействия, пускай и с некоторыми отклонениями, вызванными поведением Саши, всё же были дружескими. С Алёной же он не просто дружил. Тут было нечто большее.       — Рыжова тебе нравится?       — Ч-что?       — Вопрос самый что ни на есть прямой. Тебе Алёнка нравится, Сань? — поинтересовалась Шапка, не открывая глаз. Правда в этот момент на её лице всё же произошло изменение — пропала улыбка.       — Ну… Я особо об этом не задумывался и…       — Когда ты помогал мне перетаскивать ящики, ты очень много рассказывал о том, как помогал Алёне, что без тебя ей бы вообще не поздоровилось. А потом клял, что она не обращает на это внимание. Очевидно, что ты пытался заполучить её внимание, не так ли?       — Возможно ты права…       — Не возможно, а точно. Чё ж ты тогда так резко стал строить глазки мне, а, дружок? — Улыбка вновь выступила на личике Шапки, а она сама открыла глаза и ехидно уставилась на Сашу, заставив того слегка покраснеть.       — Вот какие у вас с Алёнкой были отношения? Вы, типо, встречаетесь?       — Ну…       — Вот Вася со Снежкой встречаются. Это и невооружённым взглядом видно. По их взаимодействиям. А ты Алёнку пока добивался, да?       — Да… — хмуро ответил Абрикосов, понимая, что юлить у него не получится. — Думаю, что она мне всё-таки… Нравилась. И мне бы хотелось быть рядом с ней, ну чтобы как у Васи с Снежкой. Такая безбашенная, активная. И я чем мог, тем помогал.       — Ну таскать тяжести особого ума не надо, это мы уже с тобой поняли, — усмехнулась Шапка, поворачиваясь к нему лицом.       — Просто в один момент мне стало так… Обидно, что всё что я делаю не приносит никакого результата. Мы с ней через столько прошли, а я всё ещё максимум что получу, так это милую улыбку или какой-нибудь комплимент. Причём не очень-то и искренний. Вот чем Вася так крут, что со Снежкой у них всё получилось так сразу?       — Знаешь, у каждого есть свои плюсы. И Снежке понравилось в Васе то, что у него есть. Вот какие ты хорошие черты у него знаешь?       — Хорошие? Ну… Он очень ответственный… И осторожный. Вообще он надёжный друг и товарищ. Кажется, в отличие от меня, ему искренне не всё равно на тех, кто рядом с ним.       — Вот видишь? Думаю, этого вполне было достаточно, чтобы привлечь Снежку. А затем всё пошло-поехало.       — Да…       — Но и Алёнка не Снежка. Она всё же как-то ближе к тебе. Вот что вам помешало взять и… Быть вместе?       — Может я не оказывал ей должного внимания…       — Определённо нет. Вниманием ты её не обделял. Если бы оно было чрезмерно лишним, она бы уж точно тебя оттолкнула. Алёнка слишком… Прямолинейная. И эмоциональная. Я ещё тогда это на площади заметила, когда ты с ней ругался из-за того, что ты мне помочь решил.       — Хах, действительно.       Собеседники улыбнулись друг другу, после чего оба тут же покраснели. Забавно было видеть Шапку, окрашенную в цвет её любимого головного убора. Да и в целом сейчас она сильно отличалась от той Шапки, что была в тот злополучный день. Весь интерес Шапочки сейчас был вполне настоящим, искренним. Это чувствовалось. В коем-то веке за всё последнее время Саша почувствовал себя в умиротворении и гармонии. И это даже при факте того, какие темы поднимались сейчас во время разговора.       — Но всё-таки ей чего-то не хватало… — пробормотал Саша.       — Как и тебе… — тихонько добавила Шапка.       — Мне… Со мной то всё было ясно. До знакомства с ней я особо ни за какой девушкой так не бегал. Я умел флиртовать и флиртовал умело. И те, кому не хватало внимания или же те, кто начитался всяких любовных романов… Они клевали. У меня всегда было женское внимание. А потом я случайно столкнулся с Алёнкой, которой… Ну которой было как-то пофиг…       — Знаешь, не одной Алёнке было как-то всё равно на это, ведь так. Ведь были дамы и до этого, да и после этого. Другие же члены сказочного патруля не клюнули. Да и в конце концов, что насчёт меня?       — Алёнка просто появилась в нужном месте и в нужное время. И случайно оказалась в том месте моего сердца, в которое я… никого не впускал.       — Ты попытался побыть кавалером для неё, но ничего не вышло, да? — вновь задала вопрос Шапка, легонько пододвинувшись к Саше.       — Можно и так сказать.       — Не особо окупилась твоя работа.       — Думаю, что я всё ещё был слишком зациклен на себе в этот момент. Даже всё это было скорее попыткой того, чтобы завладеть тем, что я не мог просто так взять. Своеобразное испытание. Проверка на прочность.       — Значит это и не чувства были, не так ли? — снова поинтересовалась Красная Шапка.       — Не знаю…       — А почему ты тогда решил попытаться вновь вернуться к ней?       — Не знаю… Сам не знаю.       — Значит, всё-таки любишь её?       — Честное слово, не знаю, — буркнул Абрикосов, состроив недовольную мину.       И он реально не знал. Не знал и всё. Задумывался ли он о таких чувствах вообще? Всё что ему хотелось, это овладеть этой рыженькой девчонкой. Казалось бы, делов то? Но чем дальше он забирался в это дело, чем дольше утопал в этом болоте, тем больше он привязывался к ней, неиронично интересовался тем, чем она занимается и старался теперь показать ей какой он крутой не просто для того, чтобы осуществить свой чёртов план. Но то первоначальное оно же не ушло. Ему хотелось. Хотелось бы, чтобы на него повисли. И вот в его жизни появляется Шапка. Он искренне счастлив такому удачному повороту событий. И зная, что он не получка и не аванс, что он выпадает только раз, хватается в него мёртвой хваткой. Но терпит поражение… Опозоренный, опущенный, он не получает желаемого и остаётся без Алёнки. А может ли он жить без Алёнки?.. Вполне возможно. Но будет ли его жизнь счастливой? Наладится через некоторое время. А если он хочет сейчас?..       — Знаешь, Саш. Когда ты первый раз побывал в этой комнате, мне показалось, что ты просто испорченный парень, который хочет лёгкого и доступного секса, — хихикнула Шапка. — Как-то даже необычно, что ты при таких желаниях можешь положить на кого-то глаз.       — Если честно я и сам не знаю, чего я теперь хочу…       — Думаю, что в первую очередь ты бы хотел определиться с тем, чего ты хочешь?       — Возможно…       — Вот видишь?! Ты уже осуществил свою первую мечту. Ты знаешь, что тебе нужно.        Девушка мило улыбнулась лежащему по соседству парню. Но в этот раз его личико не озарила ответная лучезарная лыба. Да и не выглядел он также, как это было тогда в кафе. Саша думал. Но думал о чём-то действительно важном. И сейчас она прекрасно понимала о чём.       — Я могу как-нибудь тебе помочь? — поинтересовалась Шапка. Александр тут же с некоторым удивлением повернулся в сторону собеседницы.       — Помочь? С чем? Да и в целом ты и без того помогла. Думаю, что благодаря разговору с тобой я… Помирюсь с Васей. Может даже укреплю нашу дружбу. Но…       — Алёнка, да?..       — Алёнка…       — Ты всё-таки любишь её, не так ли?.. — тихонько повторила свой вопрос Шапка. Уже и она не была такой весёлой, как раньше.       — Я определённо чувствую к ней что-то…       Шапка, лежащая практически вплотную к Саше вновь улыбнулась. Но улыбка это была какой-то грустной, можно даже сказать смиренной. Словно что-то внутри девушки йокнуло и она получила ответ на вопрос, который её интересовал. И, как это часто бывает, правда была не такой приятной. Девушка задумчиво уставилась в потолок, вновь прикрыв глаза.       — Любишь.       Саша ничего не ответил ей. Возможно у него вновь не было подходящих аргументов, чтобы это опровергать. А может он и вовсе был с ней согласен.       — Ты не думай, что у тебя с ней ничего не получится, Саш.       — Ситуация слишком неприятная. Фактически я показал ей, что я с лёгкостью могу найти ей более доступную замену.       — И ведь её это побеспокоило, не так ли?       — Побеспокоило.       — Не просто же так, Саш?       — О чём ты?       — Ох, как же с тобой тяжело, — томно вздохнула Красная Шапка. — Строй взаимосвязи, тугодмчик. Если бы ей на тебя было всё равно, то стала ли бы она беспокоиться о том, что ты вот так взял и перебежал к какой-то незнакомке в красном головном уборе, а?       — Но ведь я ей помогал всё это время. Вдруг это был практический интерес?       — А почему она тогда не вернула всё на круги своя после того, как ты к ней вернулся? Ведь ты сам мне рассказывал о том, что несколько раз пытался всё вернуть? Алёнка не такая уж и хитрая, чтобы играть недотрогу. Она что чувствует, то и показывает. Она простая, у неё нет тайн. А если есть… То явно не в нашем случае. Обидно ей. И грустно. Она очень бы хотела, чтобы ты вернулся. Останавливается же она, чтобы выслушать тебя. Предположим, что она делает это из вежливости. Но в таком случае она каждый раз бы тебя дослушивала до конца. Всю твою речь… Такую себе речь. Ей Богу, вся твоя ошибка заключалась в том, что ты всё время был зациклен на себе. А ей хотелось услышать, что тебе дорога не только твоя сочная попа, но и она. Смекаешь?       — Думаю, ты права… — согласился с ней Абрикосов. — Но всё же… Что делать то тогда?       — Эй, Сашенька, в этой головке есть хоть капелька твоих собственных мыслей, а? — ехидно спросила Шапка, после чего аккуратно приподнялась и легонько постучала костяшками пальцев по его лбу. На лицах собеседников вновь проскользнули улыбки.       — Мне бы стоило перед ней извиниться, не так ли?       — Вот тот самый остроумный Саня, о котором ты мне рассказывал. Верно мыслишь, дружок-пирожок. Вспомни там, что твоя Рыжова любит, что ненавидит и постарайся показать ей, что тебе не всё равно. Если она тебя действительно любит, а не затянуто обижается, во что я не очень-то и верю, то у тебя всё получится и скоро ты снова будешь носить её чемоданы, а она будет одаривать тебя своей миловидной улыбкой.       Александр засмеялся. Уж в чём, а тут она была права. Вернётся всё на круги своя и опять всё потечёт по той же дорожке. Станет ли Алёнка ближе к нему? Перейдёт всё на новую ступеньку? Чёрт его знает. Но он точно знал, что Шапкино предложение себя оправдает. Кажется, она действительно не желала ему зла… Даже тогда…       — Спасибо тебе большое… — тихонько сказал Саша, посмотрев на свою советчицу.       — Да ладно… Чего уж там! Ты в своё время помог мне, а я… Ну вот так своеобразно помогла тебе, — Красная Шапочка хитро улыбнулась и засмеялась.       Некоторое время они ещё смотрели друг на друга. Сначала Шапка сохраняла своё увеселённое выражение лица, но вскоре оно становилось всё серьёзней и серьёзней. Парочка переглядывалась, размышляя каждый о своём. Он не знал, что сейчас в голове у этой крайне необычной девушки. Может сейчас она размышляет о том, как будет доделывать все дела, запланированные на сегодня и сорванные той случайной встречей на улице Бабушкина. А может подумывает о том, чтобы ещё такого посоветовать ему, чтобы у него уж точно всё… Нет, Саш. Опять ты за своё. Нельзя думать исключительно о себе…       А Шапка?.. Шапка просто взяла, аккуратно придвинулась к нему и поцеловала. Их губы аккуратно соприкоснулись друг с другом. Лишь одно короткое мгновение, лёгкий поцелуй, без страсти, но с такими чувствами, что никто из них ничего не мог сказать. Маленькое мгновение, ошеломившее обоих, раскрывшее всё то, что было скрыто. Некоторое время они всё ещё продолжали смотреть друг на друга. А затем Красная Шапочка встала и грустно улыбнулась.       — Надеюсь, что у тебя всё получится. Поверь, Алёнка будет рада, если ты скажешь ей всё, что думаешь именно о ней, а не о себе.       Девушка прошла к выходу из комнаты, развернулась и вновь посмотрела на Сашу.       — Удачи, Санёк.       Мимолётное виденье тихо выскользнуло из комнаты, оставив молчащего парня лежать на кровати. А он?.. Он опять думал… Но всё же нельзя было слишком долго пользоваться чужим гостеприимством. Он провёл у Шапки несколько часов и кажется ему стоило уже заканчивать. Вновь улыбнувшись, Александр аккуратно встал с кровати и сам покинул ту самую комнату, бросив напоследок лишь один прощальный взгляд. Казалось бы, чуть более недели назад здесь он, прикованный наручниками к кровати, дёргался и сопротивлялся изо всех сил, а теперь… Теперь он спокойно покидает это место. Сегодня всё было решено.       

***

      Саша и не помнил, чтобы Алёнка в последнее время его так крепко обнимала. В своё время бывало нечто подобное, но те эмоции, которые он испытывал в те времена уже успели позабыться. А нынешние? Нынешние всё же были куда сильнее. Рыжова вжималась к нему, еле сдерживая себя, чтобы сломать рёбра бедному Абрикосову. А тот? Тот, не теряя момента, обнимал её в ответ.       Забавно, ведь он мог сделать нечто подобное куда раньше. И тогда бы ни он, ни она не напрягались и печалились так сильно. Но ни он, ни она не делали нужных шагов. Во всяком случае он даже и не подозревал о том, что поступает неправильно. Хотя стоило всего лишь немножко задуматься о взаимосвязях — и вот перед тобой полноценное решение проблемы. В любом случае хорошо было, что всё закончилось именно так. Алёнка его простила. Он вновь был рядом. Но уже точно не просто, как самый обыкновенный друг. Это было настолько же очевидно, как факт того, что небо голубое.       Всё было исправлено. Он был доволен. Она была счастлива. День явно начинался очень хорошо и сама жизнь твердила Абрикосову, что тот самый шанс он всё же использовал по назначению…       А где-то там, позади в кустах на него поглядывали два жёлтых глаза из-под красной шапки… Поглядывали и радовались за него также, как радовался сам Саша…