Морок любви или «Ты всё та же заноза!»

Компания Сказочного патруля, впервые за долгое время (если быть точнее — за год с хвостиком, как посчитал Саша) собралась вместе в Лукоморье. Абрикосов был счастлив видеть каждого, и рад тому новому, что появилось в патрульных. Каждый из них изменился за это время сильно, а уж Морока Саша не видел года два так точно, тот стал совсем другим. Девочки уже заканчивали колледж, Вася всерьез увлекся сказочной ботаникой, а Саша вплотную занялся искусством факиров и даже умудрился учителя себе найти, сказочного, конечно, и не постоянного, но всё же. Абрикосов осматривает всех присутствующих и вновь поражается, как же они изменились. Девчонки вытянулись, ещё больше похорошели, на смену детской наивности на лицах появилось девичье очарование. Да что там девчонки, даже Вася, с которым связь была почти всегда — возмужал, стал выше и шире в плечах, а уж про Влада и вовсе смолчать стоит, сейчас он явно выглядел на свои двадцать сколько-то. Был, правда, в их компании один неизвестный — какой-то заморский гость, явно имеющий виды на красавицу Аленку, и осыпающий её комплиментами. Та, правда, не будь дурой, активно пользовалась чужими ушами, рассказывая веселые истории и получая в ответ восхищение своей персоной, не забывая ласково поглядывать на Сашу. Он бы и растаял, да только такие же взгляды он ловил и в адрес Морока. « Ты не единственный…» — как-то невесело прожужжало в голове. Колокольчик над дверью зазвонил, и к столу подошла Алиса в сопровождении Доспехов. Начались новые вздохи, охи, обсуждение последней коллекции Шляпника. Пока Саша отмалчивался, гость активно принимал участие в беседе, расписывая прелести заморской моды. Заскучавшего на тот момент Васю, Снежка ненавязчиво потащила на танцпол покружиться в вальсе. «Интересно, он её хоть на свидание нормально звал?» — подумал Абрикосов, глядя на танцующую парочку. Саша отвлекся сначала на жестикулирующие рядом Доспехи, охотно болтающие с незнакомцем, потом на придвинувшегося Влада, которого потеснили уже вернувшиеся Снежка и Вася. Морок вблизи казался ещё более… Другим… Чужим? Будто привычной спеси и заносчивости в нем поубавилось, и в глубине бездонных глаз появилась тоска. — Привет, герой, — чуть усмехнулся Влад, ударяя своим стаканом о стакан Саши, бегло осматривая нового соседа по столу, — Как жизнь? Подвиги совершил? — Здравствуй, Морок, — специально начал с этого имени Александр, отмечая, однако, отсутствие реакции у собеседника. — Неплохо, героем не стал, а вот факир из меня, может, и выйдет. Он вздохнул, взглянув в свой стакан с яблочным соком. — Ну что же ты так? Мечтал ведь великим героем быть, чтоб приемы в твою честь, — с легкой иронией в голосе парировал Влад. — Это, вон, их призвание, — кивнул Саша в сторону девочек, поймав очередную Аленкину улыбку, — ты-то как? Чего бороду не вернул? — Тю, сдалась вам моя борода… — с досадой в голосе ответил Морок. Он сделал глоток сока и медленно обвел взглядом всех присутствующих. — Да, Девчонки изменились, особенно Аленка… — Ну уж ты-то должен был заметить, — обиженно заявил Саша, он знал, что Влад преподавал в магическом колледже боевку, или как там по-научному, кому как не ему за Аленкой наблюдать. — М-да, интересно… Соловьем поет наш гость, — отмечает Морок и подзывает Кота, едва слышно заказывая сидр. Абрикосов усмехается, это единственный алкоголь, доступный им в волшебном мире, не крепкий, конечно, но и подросткам продают, хотя уж Влад точно не ребенок. На столе появляются новые закуски и небольшой глиняный кувшинчик, прямо возле Морока. — Ребята! Давайте за наши последние каникулы! — вопит Аленка, и все весело поднимают разномастную посуду с напитками. — Тебя угостить? — тихо интересуется Влад, наполняя свой стакан. — Уж тебе-то думаю пить можно. С ними я бы, конечно, не рискнул, — констатирует он, обводя знакомым надменным взглядом всю компанию. « Ну хоть что-то не меняется… » — усмехается Саша, пододвигая свой стакан. Он делает буквально глоток и тут же чувствует приятное тепло в горле и желудке, а на языке неприятную кислинку. Морок молча пододвигает к ним тарелку с сыром и тянет себе в рот кусочек, слушая вопросы Алисы о новом правителе дальнего государства. Саша в это время снова осматривает своего соседа и некогда даже врага. Вроде бы всё так же и не так. Красивые волосы иссиня-черного цвета также собраны в высокий хвост, все тот же черный костюм, но явно из другой ткани. Короткая куртка, удобная в бою, на шее вместо цепочек пара сложных амулетов и тяжелая серьга в ухе, тоже дорогая и явно не простая, на поясе ремень под ножны. « Странно, неужели он меч с собой всё время таскает? Красуется? И ткань… Это разве не та самая змеиная кожа, которая огнеупорная?» Название материала никак не хотело всплывать в голове, а руки просто чесались потрогать. Похоже, алкоголь ему в голову всё же ударил, иначе Саша не мог объяснить, чего он принялся гладить коленку Морока. Нет, гладил он, конечно, ткань, но…! Тот явно удивился подобной наглости, замер, весь напрягся, хоть и продолжил говорить, почти не меняя тона, но его горячие цепкие пальцы моментально отодрали чужую проворную ладонь. Абрикосов и сам недоуменно замер, ровно до того момента, как его за руку хорошо так встряхнули, и он поднял ошарашенный взгляд на Влада. — Я, конечно, считаю себя привлекательным, — тихо зашептал Морок, — но чтобы ты… меня… едва увидев начал лапать, это… — Прости, — зашептал Саша, отнимая руку, — я просто… Что это за ткань у твоего костюма? — чуть смущенно спросил он. — Ааа, — озадаченно протянул Влад, — ну, один из огненных стражей каким-то странным образом попал в тридесятое королевство, пожег там с перепугу много чего, вернуться никак не мог. Ну, позвали, естественно, меня, других-то он на месте сжигал, — самодовольно проговорил Морок — я ему и попытался цивилизованно объяснить что почём, и предложил обмен: я его обратно в огонь, а он мне свою старую шкуру. — Эххх — чуть мечтательно протянул Саша. — я бы тоже хотел, хоть перчатки, чтобы руки уберечь. Он невольно потер кисти рук где виднелись слабые шрамы залеченных ожогов. — Мда, — в тон Абрикосову протянул Морок, — до сих пор помню, как она, ярко-алая, лежит на зеленой траве, горячая, словно сам огонь, и медленно остывает, чернея, будто угли в горне. — Да ты романтик, — хмыкает Саша отставляя пустой стакан. Внутри тепло и непривычно мягко, в голове пусто и шум голосов перебивает веселый ритм гномов, что наигрывают новую мелодию. — Кому я нужен, хоть романтик, хоть нет, — тихо бормочет Морок, разливая по стаканам новую порцию Сидра. Абрикосов не ожидает услышать подобную реплику. Влад, конечно, та ещё заноза — всегда ею был и будет, приобретенную за триста лет манию величия так просто не заткнешь, но ведь красавец. « Очень даже…» — отмечает Саша. — «И герой, и поможет всегда, если попросить, да и характер уже не такой поганый… Вроде бы. Ни за что не поверю, что за ним никто не бегает». Морок кивает на очередную реплику Вари, просит, чтобы колючка не злилась, а Саша теряется от осознания, что, пожалуй, Влад единственный сегодня человек за столом, с кем удалось нормально поговорить, кто просто спросил как дела, не высыпая на голову ворох новостей и собственных проблем. Он поднимает взгляд на Аленку, но та поглощена новым кавалером, и вздох сам срывается с губ почти в унисон со вздохом Морока. Тот снова заказывает у Кота бутылку сидра, на этот раз с собой, и громко прощается со всеми, желая хорошо повеселиться. На сцене появляется иностранный артист и приковывает к себе всё внимание компании. Морок этим нагло пользуется, чтобы избежать просьб остаться хоть ненадолго. Он отходит к стойке, и Саша вдруг чувствует пустоту: не с кем будет поболтать, да и о чём? А так, можно хоть о приключениях спросить. Абрикосов оборачивается, замечая Влада у барной стойки, и идёт прямо к нему, ни с кем не прощаясь. — Можно с тобой? — спрашивает он, дергая Морока за рукав тонкой куртки. — А как же вежливость? — спрашивает тот, кивая в сторону стола девочек. Саша оглядывается, отмечая как вольготно Аленка расположилась в объятиях заморского кавалера, а Вася заглядывается на Снежку, пока другие не сводят глаз со сцены. — Им всё равно — не заметят даже, — машет он рукой, — пойдем. Они выходят вдвоём, тут же погружаясь в душистый, словно густой, воздух июньского вечера. Пахнет скошеной у бордюров травой и теплой известью, а легкий ветерок приносит слабый, словно холодный, запах пруда. — Пошли в парк, — предлагает Морок и Саша только кивает, наслаждаясь столь приятной тишиной и свежестью. Маленькие светлячки пролетают мимо, разбавляя сумрак там, где не справляются фонари. Они садятся у воды прямо на траву и слушают редкие переквакивания лягушек. Сидр открывается с характерным звуком, и Александр оборачивается, наблюдая, как Влад делает несколько глотков прямо из горла. Тот протягивает бутылку, и Саша повторяет действия, чувствуя, как лишние мысли покидают голову и расслабляется тело. Хочется лечь. Над головой яркие звезды складываются в созвездия, но он знает лишь несколько. Язык будто сам начинает говорить, причем какую-то чушь: — Если бы ты знал, как бесил меня первые встречи, ужас просто. — Ну, я тогда всех бесил… — многозначительно хмыкает Морок. — Мне иногда страшно было смотреть на тебя и видеть себя, но не себя… — Саша замолкает, ненадолго перескакивая с мысли на мысль, — твои глаза голубые, такие яркие всегда, из-за них, наверное, было страшно, по крайней мере, пока ты был мной. — Ты меня тоже бесил, своим глупым желанием стать героем и прославиться, — слышно как булькает содержимое бутылки и легкий выдох, — Ты же тогда перед Аленкой так красовался, а ей было всё равно, и на тебя и на твои подвиги. — Ты к ней клеился тогда! — возмутился Абрикосов, приподнимаясь на одном локте, второй рукой забрав у собеседника спиртное. — Пффф, ещё что придумаешь? — усмехнулся Влад, принимая обратно бутылку и делая глоток. — Вообще, она жалеть должна, что не выбрала одного из нас — уже захмелевший мозг начал давать бредовые идеи, пока над головой летала парочка светлячков, и стоило бы остановиться, но… — Это называется френдзона — во, — Морок многозначительно поднимает палец и видит его даже уже вновь лежащий на спине Саша, — и вывести из нее может только роман с другой девушкой! Ибо женская логика неподъемна. — И с кем мы должны встречаться? — озадаченно спрашивает сам себя Абрикосов, — Снежка и Маша точно нет, у них парни есть. Алису я не выдержу и часа, а Варя просто вредина. — Аналогично… — задумчиво выдает Влад. Сашин мозг изо всех сил старался переварить информацию и неожиданно приходит к одной оригинальной идее. — А давай друг с другом! Над ним почти сразу нависает невероятно удивленное лицо Влада. — А что? — возмущается Саша, — И мы будем на равных, и сердце никому не разобьем, и скрываться проще и намеки давать. Рядом неприлично хрюкнул Морок, что тоже лег обратно. — Ну ты даешь, герой! Я бы такого не придумал. — Струсил? — тут же парирует Александр, следуя цели — добиться своего. — Ещё чего! Ну… тогда поздравляю нас с первым свиданием и опосредованным поцелуем… Смотри, наутро сам не пожалей. — усмехается Влад. — Вот ещё! — возмущается Саша, стараясь изо всех сил сообразить, что значит «опосредованный поцелуй» — Ты всё такой же — упертый. Пошли домой, а то и уснем тут, ещё и пьяные. Невесело будет. Они поднимаются на ноги, оставляют пустую бутылку в одной из урн парка и медленно бредут на выход.