***
Небольшой мороз покусывает щëки. Дыхание превращается в облачка пара, клубящиеся в воздухе. Братья останавливаются, оглядываясь вокруг. Рицу долю секунды надеется, что Рейгена здесь нет, но натыкается взглядом на светлые волосы и чувствует, как настроение падает ещё ниже. — Готовы ехать? — жизнерадостно спрашивает Рейген, после того как заканчивается обмен приветствиями. Вернее, приветствиями обмениваются только Шигео и Рейген, Рицу же просто кивает, чувствуя, как грудь снова сводит от боли. Ему кажется, что ещё немного и боль станет настолько сильной, что он начнёт корчиться на земле. Когда-то ему попалась статья о муравьях-пулях, названных так за самый болезненный укус, по ощущениям напоминающий пулевое ранение. Это очень похоже на то, что Рицу ощущает сейчас. Словно ему в упор выстрелили в грудь. В поезде Рейген и Шигео садятся напротив, оставляя Рицу выбор: всю дорогу созерцать лицо Рейгена, или касаться его боком. Рицу привычно занимает место рядом с братом, выбирая меньшее из зол. Да и слишком странно было бы, сделай он иначе. Часть дороги Рейген ест и разговаривает, заставляя Рицу кривиться, а потом засыпает. И Рицу, пользуясь тем, что Шигео занят видами за окном, наконец позволяет себе смотреть. На необычно светлые волосы, на небольшие мимические морщинки, образовавшиеся из-за слишком яркого выражения каждой эмоции, на рот, всегда произносящий бессчëтное количество слов в минуту, на запястья лежащих на коленях рук, выглядывающие из-под задравшихся рукавов. Чувствует, как горит теперь не только в груди, но и лицо, и отворачивается. «Это мог быть кто угодно… Почему именно он?» — в очередной раз думает Рицу и как всегда не находит ответа.***
В горах красиво и спокойно. Пожалуй, слишком спокойно, даже с учётом, что курорт небольшой. Это наводит на мысль, что здесь правда может быть работа для них. Их заселяют в номер с выходом на небольшой крытый балкон. Место отдалённо похоже на то, в котором они жили, когда ездили на источники Ибогами. Из всех немногочисленных поездок, ту Рицу вспоминает с наибольшим теплом — было весело, а Рейген всю дорогу проспал и не портил настроение. Здесь тоже есть горячие источники и эта мысль слишком поздно в полной мере догоняет Рицу, вызывая ужас. Он заталкивает её туда, откуда она вылезла и решает, что разберётся с этим позже, когда с работой будет покончено и настанет время отдыхать. Их кормят вкусным обедом и дают отдохнуть час после дороги, перед началом рабочей части. Рейген лебезит перед группой людей, в основном пожилых, потерявших заработок, из-за беснующегося в горах духа, ломающего снаряжение лыжников и пытающегося похоронить их в снегу. — Я и мои ученики быстро разберёмся с этим, не волнуйтесь! — заверяет Рейген и вдруг кладёт руки на плечи Рицу и Шигео, стоящих по бокам от него. Рицу вздрагивает. Ему кажется, что его прижгли клеймом или содрали кожу в том месте, где чужая ощущается через одежду. Рука исчезает, но Рицу даже не понимает в какой момент, слишком выбитый из колеи.***
Рицу даже не успевает как следует осмотреться после подъёма на вершину горы, когда замечает полосу разлетающегося в разные стороны снега, несущуюся на Рейгена, делает шаг навстречу, возводя барьер, а в следующую секунду оказывается погребённым в сугробе, не понимая, где верх, а где низ. К тому моменту, когда обеспокоенный Шигео помогает ему выбраться из снежной могилы, от духа не остаётся даже ауры. Рейген, убедившись, что всё в порядке, хвалит Шигео, привычным жестом кладя ладонь ему на голову, чтобы поерошить волосы, но в итоге просто свозит шапку, заставляя её съехать ему на глаза. Рицу еле подавляет желание вырвать ему руки. Он сидит в сугробе, дрожа от холода из-за снега, набившегося под куртку, смотрит на улыбающихся Рейгена и Шигео, словно забывших о его существовании. Проклятый муравьиный укус скручивает грудную клетку так, что дышать становится почти невозможно. В номере Рицу скидывает куртку прямо на пол, думая о том, что приехать всё же было ошибкой. Мокрый ворот свитера неприятно липнет к телу. Схватив сменную одежду, Рицу сбегает к источнику, пользуясь тем, что Рейген пошёл отчитываться перед клиентами, прихватив с собой Шигео. Тёплый душ и горячая вода источника смывают часть напряжения с его тела, но голова Рицу всё ещё похожа на разворошенный муравейник. Чтобы отвлечься от мыслей, он заставляет пригоршню воды парить, причудливо меняя форму в полёте. И невольно вспоминает самого себя несколько лет назад, похожего на загнанного в ловушку зверя, ненавидящего весь мир и зацикленного только на мечте о силах. Теперь силы есть, но Рицу всё ещё не чувствует, что он в порядке. Из мыслей его выдëргивают приближающиеся голоса. Рицу уверен, что один из них принадлежит брату, значит второй… Вода со всплеском падает обратно и он решает, что пора убираться отсюда.***
В номере душно. Хотя, возможно, Рицу так только кажется после сна. Он садится на футоне и моргает, сбрасывая остатки короткой дрëмы, в которую провалился, слишком расслабленный горячей водой. Шигео тоже в комнате, сидит неподалёку с мангой в руках, но когда Рицу поворачивается, уже не читает, а внимательно смотрит ему в лицо. — Почему ты ушёл? Я думал, мы сможем посидеть в источнике вместе… — Перегрелся, — врёт Рицу и отводит взгляд. Заставлять брата грустить он не хочет, но ещё меньше хочет рассказывать ему правду. Наверное, часть внутреннего дискомфорта и усталости отражается у него на лице, потому что Шигео вдруг становится обеспокоенным. — Ты не простудился? — он прикладывает руку ко лбу Рицу, проверяя температуру. Тот послушно терпит, хотя уверен, что здоров. — Я в порядке, — он натягивает улыбку, пытаясь сделать её не слишком кислой. — Не проснулся, наверное. Шигео садится на место, но у него на лице читается лёгкое сомнение. Он понимает, что что-то всё равно не так. Рицу ужасно жалеет, что остальные не смогли поехать и некому отвлечь внимание на себя, разбавить атмосферу разговорами и шутками. В комнате всё так же душно и Рицу понимает, что не сможет без глотка свежего воздуха. Не потрудившись одеться, только обувшись, он выходит на балкон и чуть не спотыкается, когда видит до боли знакомый светлый затылок. Он почти разворачивается, чтобы уйти, но понимает, что это будет выглядеть глупо, поэтому с максимально непроницаемым лицом подходит к перилам балкона, стараясь держаться как можно дальше от Рейгена. Тот косится на него краем глаза и делает затяжку. — Что с тобой происходит? — словно ни к кому не обращаясь спрашивает он, продолжая смотреть вдаль. — Ничего, — отмахивается Рицу. Весь яд, копившийся в нём, грозит выплеснуться наружу и он прилагает тонну усилий, чтобы голос звучал спокойно. В крови кипит адреналин, подмывая броситься с кулаками на виновного в этих разъедающих как кислота эмоциях. И Рицу бы даже согласился устроить некрасивую драку, если бы знал, что от этого станет легче. Рейген пожимает плечами, словно подчёркивая, что его это не касается, затягивается снова. — Моб волнуется, — наконец говорит он. «А ты? Ты волнуешься?» — очень хочет спросить Рицу, но молчит, зная, что ответ ему не понравится. Грудь сжимается от боли, а тело уже начинает дрожать от холода. Сигаретный дым вьётся вокруг пальцев Рейгена. Рицу наблюдает за ним, слегка загипнотизированный. У него нет желания начать курить, но он вдруг начинает сомневаться в этом, когда Рейген обхватывает фильтр губами. «Я мог бы поцеловать его сейчас», — отстранённо думает он. «Просто схватить за ворот, дёрнуть на себя и…». — Курить вредно, — замечает Рейген, к счастью, по-своему понявший ситуацию. Рицу дёргается как от пощёчины, только в этот момент осознав, насколько пристально пялился. Лицо вспыхивает, словно ошпаренное. — Не все хотят быть похожими на ходячую пепельницу, — огрызается он и невольно обхватывает себя руками, пытаясь защититься от холода. Рейген поворачивается к нему, словно только сейчас по-настоящему заметив его присутствие, удивлённо окидывает взглядом. — Что ты вообще здесь делаешь? Ты простудишься. Рицу отворачивается и дёргает плечом вместо ответа. Рейген вздыхает, тушит сигарету в пепельнице, шуршит чем-то вне поля видимости. — Вот сколько тебя знаю, ты остаёшься всё тем же упёртым ежом и со временем это не меняется, — говорит он и вдруг бросает что-то Рицу на плечи. Тот дёргается от неожиданности, осматривает себя и понимает, что это синий шарф Рейгена. Пока случившееся окончательно доходит до него, Рейген успевает уйти и Рицу остаётся один на один со своим возмущением. Он тянется к шарфу, чтобы сбросить его с себя, даже хватается пальцами за край, но останавливается. Размышляет пару секунд, воровато оглядывается и перекидывает шарф через плечо, чтобы он закрывал шею. Ткань слегка колючая, но всё ещё хранит чужое тепло. Рицу, ещё раз оглянувшись, опускает лицо, втягивает воздух носом. Пахнет сигаретами и совсем чуть-чуть парфюмом Рейгена. Боль в груди вдруг становится немного слабее.