Служанка для аристократа

Элиза       Мы вернулись в поместье уже ближе к наступлению вечера. Из-за того, что работники химчистки что-то напутали, нам пришлось немного задержаться, пока проблема не была решена. Ошибка персонала стоила нам порядка тридцати минут. Казалось бы, не так много, правда? О, что ж, боюсь, Господин Логан не разделил бы наших с вами мыслей. Особенно после того, что мы учинили прошлым вечером…       Кто бы мог подумать, что небольшое нарушение осталось не просто незамеченным. Ему было уделено, поверьте, более чем достаточно внимания чуть позже… — Вы опоздали. Где вас носило? — спросила мисс Грин, едва мы успели войти в поместье.       Клянусь, у меня сложилось впечатление, будто Эленор нас действительно поджидала. И, учитывая просьбу Господина Логана отправить нас к нему по возвращению, мои предположения переставали быть простыми таковыми. — Забирали одежду из химчистки и выясняли, почему вместо мужской рубашки нам предлагают забрать женские брюки, — ответил Мэттью. — Очень интересно… Отдай вещи Наоми, а затем поднимитесь в комнату персонала. — Зачем? — Господин Логан просил доложить ему, когда вы вернётесь. Не хочу спрашивать, но мне придётся. Что случилось? — женщина сложила руки на груди.       Я осторожно повернула голову вправо, Мэттью стоял неподвижно. Однако буквально на несколько секунд, он всё же направил холодный взгляд в мою сторону. Не знаю, о чём в тот момент думал слуга. Но догадаться, что именно служило причиной столь внезапного желания Господина Логана поговорить с тем, кто ещё вчера без зазрений совести нарушал правила, было совсем не сложно…       И наверное в тот момент я ещё действительно не осознавала всего масштаба проблемы. Ведь если хоть немного вдуматься, Мэттью был абсолютно прав. Моё нахождение в этом месте было лишь счастливой случайностью. Я не осознавала, не могла тогда осознать, как много значило это место для каждого из них. Наверное, в этом была и моя вина. Вместо того чтобы поблагодарить за информацию, которой со мной решили поделиться, я пошла дальше и стала задавать неудобные вопросы.       Глупо, очень глупо.       Мэттью тихо выдохнул. Возможно, мне лишь показалось, а может и нет. Слуга будто уже был готов к словам мисс Грин. Интересно, предполагал ли ранее, что такое может случиться или всё-таки просто держал лицо, не подав виду? — Ничего особенного…       Так, по пути на выволочку от Господина Логана, Мэттью рассказал женщине, в чём же было дело… Сказать, что Эленор была поражена — не сказать ничего. И это ещё больше заставило меня убедиться в том, что произошедшее случилось по моей вине. Вы могли задаться вопросом, чем бы помешало находившимся в тот вечер на кухне моё отсутствие?.. У слуг бы не было необходимости обсуждать то, что и так было известно каждому из них.       Поверьте на слово, говори они тогда о любой другой теме, будь то даже личность Господина Логана, я более, чем уверена, что этот случай остался бы никем не замеченным. И уверена, вы уже знаете, почему я так говорю.       Добиравшись до левого крыла, Эленор провела нас к комнате персонала. Мэттью открыл дверь, пропустил сначала мисс Грин, затем меня и лишь после вошёл сам. Господин Логан уже ждал в комнате. И как оказалось, не только он. Катрина и Ева стояли у окна, опустив головы. Мужчина стоял у стола, взгляд был опущен на его содержимое — судя по всему, какие-то рабочие заметки Эленор.       Лишь на одну секунду Катрина подняла голову и взгляд её пересёкся с Мэттью. Господин Логан повернулся к присутствующим лицом, затем окинул нас неким презрительным взглядом. Я с этим взглядом сталкивалась уже во второй раз за все дни своего пребывания здесь. И да, во второй раз это было уже не так страшно.       Мы прошли к уже поджидавшим нас двум служанкам. Мисс Грин встала в самое начало и сделала шаг вперёд. Несмотря на то, что Эленор даже не знала о случившемся ранее, ответственность в любом случае за ошибки штата приходилось нести ей. — Господин Логан, Мэттью рассказал мне о том, что случилось. Мне очень жаль.       Мужчина сделал пару шагов вперёд и остановился прямо перед мисс Грин. — Нет, это мне жаль, что я продолжаю держать при поместье слуг, не способных справится со своими обязанностями.       Ещё несколько секунд он продолжал смотреть ей в глаза, а после, не сказав более ни слова, прошёл чуть вперёд, уделяя уже намного больше внимания главным виновникам. — Я жду объяснений вчерашнего. Что это было и по какой причине несколько слуг забыло о существовании правил?       Голос мужчины был достаточно спокойным и почти что не угрожающим. Как ни странно, это спокойствие пугало даже больше, во всяком случае меня. Ручаться за то, что происходило в головах других, я не стала. — Господин Логан, они здесь не при чём… Это я рассказал зелёной о слухах, которые ходят по поместью. Элиза не знала о случившемся, и я не хотел, чтобы впоследствии она решилась что-то выяснить сама. Поэтому поступил так. Не хотел, чтобы она пыталась заговорить на эту тему с кем-то другим.       Внимательно выслушав слугу, Господин Логан пару раз едва заметно кивнул. — Она и не должна была знать, — ответил мужчина. — Я нанимаю слуг и предоставляю им условия. Условия, актуальные на данный момент. События многолетней давности не должны волновать приходящих сюда в поиске работы.       Я стояла, сожалеюще опустив голову и глаза в пол. За всё это время я так и не решилась хоть мельком приподнять взгляд и посмотреть в лицо Господина. И думаю, это было правильно, учитывая то, что лично ко мне он не обратился ни разу. На самом деле, я бы даже сказала, что мне повезло ещё так легко отделаться. Потому, как следом мужчина переключился на Еву и Катрину, стоявших справа от нас. — Что насчёт них? — обратившись к Мэттью, который вызвался взять всю ответственность на себя, вновь спросил мужчина. — Они были на кухне, когда я общался с новенькой, ужинали, — парень нервно сглотнул, затем закончил, — о слухах говорил только я. Ева и Катрина ничего не сделали. Они были просто свидетелями происходящего. — И очень предусмотрительно решили умолчать… — продолжил Господин Логан.       Казалось, в момент этих реплик я старалась даже не дышать. Я слышала всё, что говорил Мэттью… Самый ярый сторонник правил, которого я знала на тот момент. Да и спустя месяцы, что уж говорить, ничего не изменилось. Мэттью был законченным конформистом. И мне действительно было страшно наблюдать за тем, как в попытке оправдать остальных, слуга решился лгать, глядя прямо в глаза своему Господину. — Вы бы предпочли, если бы кто-то из них захотел вам об этом доложить?       Мэттью подобрал самую лучшую из всех возможных формулировок… Господин Логан проигнорировал вопрос слуги. Очевидно, возразить ему было нечего. Однако, на этом разбор полётов не закончился. — Ты мне не лжёшь, Мэттью?       Конечно, Господин Логан знал, как обстояли дела на самом деле… но это мне стало понятно намного позже. То, почему мужчина просто сделал вид, что его устроил ответ слуги, оставался для меня загадкой и по сей день. Однако сейчас я понимаю точно, Господин Логан знал всё. — Господин Логан, у меня не очень много мест, куда бы я мог пойти в случае окончания службы здесь. В частности, такое место лишь одно — улица. И пока в мои планы не входило туда возвращаться.       На этом выяснение обстоятельств считалось оконченным. Мужчина сделал один глубокий вдох, окинул пустым взглядом слуг. Я почувствовала, как этот пристальный тяжёлый взгляд задержался на моей фигуре где-то на две-три секунды. — В общем так, — он наконец перестал на меня смотреть, я снова облегчённо выдохнула, — я не вижу смысла запугивать кого-то из вас конкретно, потому что очевидно: нести ответственность за себя лично вам намного проще, не так ли? Мисс Грин, — мужчина вновь обратился к старшей служанке, — будьте так любезны, проконтролируйте, чтобы ваш персонал не трепал языками во время службы и не обсуждал в своё свободное время те темы, говорить о которых в стенах поместья строго-настрого запрещено. В следующий раз я не буду тратить своё время на разговоры. И первым человеком, который покинет поместье, будете вы. Поэтому я настоятельно рекомендую воздержаться от обсуждения тем, которые никого из вас ни коим образом не касаются. Надеюсь, я ясно изъяснился. В противном случае — вините только себя.

* * *

      Буквально через секунду после того, как Господин Логан вышел из комнаты персонала, мы получили дополнительную порцию нотаций от мисс Грин. И было это на самом деле более, чем справедливо. Особенно, учитывая то, что отныне ответственность за буквально любую малейшую провинность всегда ложилась на плечи Эленор.       Но мы знали, что Эленор беспокоилась совсем не за себя. Вернее, остальные знали. Я на тот момент лишь догадывалась. Интересно, поняла ли она, что Мэттью сказал неправду? Сейчас я осознала, что мисс Грин, знавшая каждого из своих подопечных, как свои пять пальцев, могла намеренно ничего не сказать при Господине, дабы ещё сильнее не усугубить ситуацию.       Клянусь, выслушивать всё это от самой Эленор было намного тяжелее, чем от того, кто имел полное право выкинуть нас всех за беспечную выходку. Но благо, всё закончилось достаточно быстро. Наше счастье заключалось в том, что у мисс Грин было много дел и не очень много свободного времени. Десять минут и мы наконец почти полностью освободились от последствий прошлого дня.       Когда дверь захлопнулась за выходящим во второй раз, все выдохнули. — Ну как, понравилось? — спросил Мэттью, сложив руки на груди.       За окном уже начинало темнеть. Вечер прошёл слишком быстро. День был очень скомканный и непонятный. — Не паясничай, — ответила Катрина, поправив хвост.       Я тогда и знать не знала, какое же большое количество тайн скрывали стены этого места. И как новый человек, не посвящённый в дела, не могла понять, почему всё случилось именно так. Как Господин Логан узнал о том, что именно мы обсуждали тем вечером… Моя первая мысль — кто-то нас услышал. — Мэттью, — я тихо обратила внимание слуги на себя, — по этой причине ты так активно обращал моё внимание на запрет о сплетнях?       Какой же глупый вопрос… Но тогда я не видела в нём ничего странного. Возможно, я не хотела спрашивать те вещи, интерес о которых мог бы выставить меня в дурном свете. Ну или попросту банально выставить меня сумасшедшей. Признаюсь честно, меня преследовали мысли о том, как Господину стало ясно, что именно занимало мои мысли в день известия о болезни Наоми. — Господин Логан всегда в курсе того, что происходит на территории поместья. — Как? — мгновенно выпалила я от изумления.       Мэттью поднял взгляд на Катрину, по-прежнему стоящую у окна. Девушка едва заметно отрицательно несколько раз качнула голой. Намекала слуге: «Не стоит». Я не понимала… Почему? Потому что ответ на этот вопрос приравнивался к сплетням? Или было что-то, о чём мне не стоило знать? Спустя много дней я получила ответ и на этот вопрос. — Мэттью…       Слуга продолжал размышлять. Он хотел мне сказать, я точно знала, видела по глазам. Ему не хотелось держать меня в неведении. А Катрина… Ей явно не хотелось, чтобы Мэттью произнёс что-то, что заставило бы меня напрячься ещё сильнее. Не думаю, что она боялась того, что я сбегу. А вот того, что по ночам спать не смогу — вполне вероятно.       Тем не менее мне, как человеку, который совсем не понимал, о каких вещах идёт речь, было это крайне непонятно.       Слуга вновь обратил своё внимание на меня и, кажется, уже хотел мне что-то сказать. Но не позволив ему произнести и слова, Катрина обрывает. — Мэттью, нет! — и лишь через несколько секунд, как только всем стало заметно моё замешательство, девушка добавила. — Вы уже забыли то, о чём вам говорили несколько минут назад?       Служанка пыталась сместить мой фокус внимания, заставить думать о том, что единственная причина столь резкой реакции — слова Господина Логана. Но я знала, что это было лишь очень хорошее оправдание. И Мэттью, и Катрина… Оба преследовали одну и ту же цель. Просто способы их были слишком отличны. Предупредить… Или умолчать, дабы не тревожить вовсе. В тот вечер я не узнала того, о чём так хотел меня предупредить Мэттью.