К чему приводят игры...

Обучение в академии не ставит слишком высоких границ. Всего за 4 года обучения я со своими «рабами» освоили курсы наших факультетов. Учиться можно бесконечно, особенно если дело касается факультета боевой магии. Оттачивать свое мастерство можно долго, а в совокупности с новыми открытиями в этой области, почти вечность. Учеба была средней для меня, уровень почти не качался, т.к. я не ходил с остальными в подземелье академии, было просто не до этого. С той встречи в библиотеке я почти не видел больше дракона, да и ему подобных, хоть он и был где-то рядом. Обычно я замечал его только на собраниях старших рангов. Такие собрания проводились для обсуждения всякой фигни, которую не хотели делать ни директор, ни преподаватели, или для обсуждения банкетов, на которых я не любил появляться. Я хоть и был там, но мельком. Только если для вида и количества людей. Большие толпы аристократии, их слуг и презрительных взглядов очень выбивали из обыденности. Привыкнуть не привыкнул, но научился держаться. В высшем обществе очень строгие правила приличия, необходимо уметь танцевать, прилично одеваться, уметь поддерживать беседу, а у разных рас наблюдались ещё и свои особенности. К примеру, в одном только вальсе может быть множество разных конфигураций, которые было просто позорно не знать. Кроме потанцулек, я старался воплотить свою мечту ещё при поступлении и первом уроке факультета призывателей. Хотелось защитника, который будет защищать и сражаться за меня, но не вышло. То зачетное задание с кругом я успешно сдал, но в течении всего курса мне не удалось призвать ни одного фамильяра. В отличии от Рагдела, он сильно накосячил с кругом, но даже с косяками смог призвать себе Еводея - мелкого монстра, обитающего в пустошах, что-то на подобие земных Сплюшек. Я могу призвать голема, но его будет очень легко уничтожить, т.к. их магические «сердца» легко разбивались или быстро истощались. Их я больше использовал на факультете целительства. Беткона лишний раз отвлекать не хотелось, но и самому было необходимо выполнять задания, поэтому легкое создание голема помощника, и я справлялся на ура. На каникулах я никуда не ездил, как и Ив. Он оставался со мной, и мы проводили время вместе, шастая туда-сюда. Часто просто занимались в библиотеку или выбирались в деревушки неподалёку. Так вот и прошли 4 года. Почти. Скоро начнутся экзамены в академии, но директор обрадовал нас, старших и средних, что с этого года у нас будет не просто экзамен, как у младших, а ещё 2 дополнительных испытания. Первое – это обычное маленькое путешествие, доберись из точки А в точку Б, принеси то, что потом нафиг никому не пригодится. Второе – использование приобретённых навыков в пользу людям. Ну и третье – экзаменационный тест. Но перед всем этим намечается праздник, а значит очередной бал. Да вот только я очень сильно на него не хочу. Будет множество господ, перед всеми надо казаться чем-то интересным. Именно «чем-то», ведь ранги академии не имеют никакого статуса в светском обществе, это я уже давно уяснил. Помимо этого, старшим нужно не только подготовить программу для этого бала, но и удивить ею. Все предложения казались чем-то обыденным, что не очень привлекало меня. Да и споры, возникающие из пустого места, стали надоедать всем. Поэтому было решено написать кратко свою идею и её описание на листке бумаги, а затем обсудить все идеи вместе. Возможно даже объединить более понравившиеся. Я не стал заморачиваться по этому поводу и предложил самое банальное – Бал-Маскарад. Интересно, быстро в реализации и немного загадочно. Под маской будет сложно узнать студент это или достопочтенный разумный. По итогам голосования выиграла моя идея. Описать её было не сложно. Проходить мероприятие будет наполовину в здании, наполовину в парке. В парке академии имеется фонтан и маленький пруд, так что проблем быть не должно. Оформим все красиво и со вкусом. Внутри, как и снаружи, разместим столы с закусками. Сделаем какие-нибудь развлечения для проведения досуга, организуем музыкантов и всего по мелочи. На этом и решили. День X настал довольно быстро. Все было готово, но было боязно. По мере приближения заката воздух наполнился шепотом, и предвкушение повисло тяжелым как одеяло грузом, накинутое на весь парк. Мы, как организаторы мероприятия сделали все возможное, чтобы создать уникальную и сюрреалистичную атмосферу для этого нетрадиционного выпускного вечера - по поверхности воды были разбросаны плавающие фонари на кувшинках, а извилистые дорожки из блуждающих огоньков вели гостей сквозь темноту. Ветерок проходил меж гостей, создавая прекрасную прохладу, но не сильный холод. Присутствующие были одеты в причудливые наряды, которые казались потусторонними – девочки в платьях из переливающихся тканей, которые переливались, как вода, а мальчики в костюмах, украшенных жемчугом и камнями, напоминающими морских существ. Маски, напоминающие мифических существ, скрывали лицо каждого участника, придавая вечернему мероприятию именно ту атмосферу таинственности и интриги, которую мы добивались изначально. Под музыку, наполнявшую воздух, пары танцевали под беседкой, замысловато украшенной цветами. Они распускались только при лунном свете; их белые лепестки, казалось, светились, когда они грациозно кружились друг вокруг друга. В течение ночи гости обнаруживали различные сюрпризы, разбросанные по набережной. Игры и конкурсы, искусно оформленные на мифические темы, позволяли друзьям и влюбленным превзойти друг друга в подвигах остроумия и силы. Охота за сокровищами, в ходе которой участники искали спрятанные драгоценные камни в расщелинах и под камнями, была особенно любима парами, когда они мечтательно бродили по заколдованному лесу, окружающему озеро. Когда приблизилась полночь, великолепный фейерверк окрасил небо в оттенки аметиста, изумруда и сапфира, и каждый взрыв эхом отзывался на вздохи зачарованной публики внизу. С каждой мерцающей искрой, спускающейся сверху, воспоминания об этой необычной прогулке все глубже врезались в их сознание. И вот забрезжил рассвет, возвещая о завершении этой незабываемой ночи. Все присутствующие собрались в озера, чтобы закончить сие мероприятие. Гостям и учащимся стало ясно, что они, хоть и ненадолго, но прочувствовали этот прекрасный бал. По завершении празднования все были отправлены по своим комнатам для отдыха, а мы начали раздавать указания и помогать в уборке. Да, хоть мы и следили весь вечер за празднованием, теперь мы должны ещё и убрать весь устроенный беспорядок. Как организатор я не был задействован в танцах, играх, а значит остался доволен. С остальными ребятами я почти не пересекался, только в тех случаях, если возникали непредвиденные сложности. Благо их было мало. Мы отчитались перед директором о проведенном нами бале, за что получили лестные отзывы от богатеньких. Они сказали, что будут ждать ещё больше таких мероприятий в будущем. Спасибо конечно, но я выпускаюсь, так что пусть этих зажиточных развлекают другие. Через неделю состоялся экзаменационный тест. Сам он был не сложным, все-таки подготовка, как и память играли свою роль. Да и преподаватели помнили тех, кто не отлынивал от занятий, что также играло на руку. Оценки нам сообщить не смогут, обучающихся много, а преподавателей мало, да и у других необходимо вести занятия. Поэтому проверка растянется на 1-2 недели. За столь длинный срок мы должны будем отправиться в данную нам точку и достать то, что от нас требуется. Да, испытание принеси подай не самое мое любимое, я всегда ненавидел такие квесты в играх. Они не пахнут разнообразием. Вот мне выберут пару, с ним я спущусь в подземелье и достану какую-нибудь фигню. Как было, например, при походе в подземелье академии. Спустились, побили всех, взяли лут, вернулись с побоями, сдали квест, то есть отдали лут. Но самое интересное ждало меня впереди. — Добрый день, господин Гвин. – тихим голосом поприветствовал меня Ивис. — Привет, Ив. Я ведь просил называть меня по имени, ты же знаешь, что в жизни у меня нет титулов, а тут ранг почти мало что решает. Ты чего пришел? — Сегодня будут распределять пары для испытания, я хотел бы сопроводить вас. — Хорошо, буду только рад. Пойдем. Пока мы шли до зала, где оглашают важные события, награждают за участия, проводят выступления, разговорились. Как оказалось, Ив любит собирать слухи, что частенько выручало как меня, так и остальных. Так вот, по слухам в этом году участвуют драконы, что создает большой ажиотаж среди учеников. Сражаться в паре с драконом это не только престиж, но и высокая вероятность победы. Не зря говорят, что на войне драконы решают все. В случае если ты в одиночку не можешь одолеть врага, то с союзником драконом это уже победа. Как только мы подошли к залу меня распирало от информации. Ведь среди слухов надо было отсеивать нужную информацию, ведь среди неё полно ненужной воды. Как только мы зашли нам пришлось расстаться, я отправился к группе старшим, а Ивис отправился к средним. И вот, на сцену вышел директор. Наступила тишина, и все уставились на него. — Ну, что ж, — сказал он. — Я думаю, вы все уже поняли, почему вас всех пригласили. Сегодня я распределю вас по командам по 2 человека, вы получите листок с заданием и должны выполнить его в течении 2-ух недель. По окончании этого времени вы сдадите задание и получите уже другое. Как объявлялось ранее, вы должны будите использовать полученные знания во благо народа, то есть помочь нуждающимся в вас. Местность задания будет выбрана, основываясь на ваших способностях, расе и рекомендациям. Да, во время вашего обучения многие зарекомендовали себя не только среди учителей, но и среди знати, что дает большое преимущество. Теперь попрошу тех, кого я назову подняться на сцену, взять задание и отправиться в путь. Начнем. С этими словами он начал называть имена студентов и те, поднимаясь на сцену, брали задание и уходили из зала. Ивис был в команде с Бетконом, Рагдел с Дхаиком, а я… — Следующие, Гвин Гвал и Гермаел Охьа Дреус. Прошу пройти на сцену и взять задание. Этими словами я впал в ступор, но на автомате пошел на сцену. Какого черта меня выбрали в партнеры к Дреусу. Он дракон, а значит задание по любому будет сложное. Помниться он из драконьей знати, а значит придется налаживать отношения. Хотя дружеские отношения завести будет очень сложно, но попытаться стоит. Только мы взяли задание, как сразу пошли к выходу. Дракон помял бумажку в руках и отдал её мне. В ней было: «Дальние земли. Цветок золотого лотоса.». Задание топ и куда именно нам нужно идти? Что это за цветок такой? Это задание больше вопросов дает, чем ответов. — И так, с чего нам следует начать? – спросил я. — Собери провизию, вещи. Подготовь лошадей, выдвигаемся на закате. – с этими словами дракон развернулся и ушел. Мда, будет сложно. Пока я в здании академии, загляну в библиотеку и узнаю побольше о нашей миссии. Долгие поиски увенчались успехом. Я наткнулся на старую рукопись, где подробно описывался маршрут в Далекие страны, место, наполненное очаровательными садами, бескрайними океанами и существами настолько удивительными, что они могли существовать только в чьем-то воображении. Это было похоже на сказку, но, если читать между строк, можно было сложить хоть какой-то маршрут. Предстоящий путь был опасен – от пересечения древних лесов, кишащих угрожающими существами, до горы Еабарий, где существует храм. Там нам предстоит прохождение смертельно опасных проходов, пронизанных ловушками, лабиринтов и ещё какой-нибудь фигни. Информации о самом храме мало, а о цветке и подавно. Из обрывков разных книг ясно, что храм возвели на месте древнего языческого святилища, где поклонялись богине плодородия. Но, кроме этого, они посадили в центре храма огромный цветок, предназначение которого так и не было выяснено. Загадки. Сплошные загадки. Ладно, пойду собирать вещи и готовиться к отъезду. Не будем лишний раз злить дракона. Наше путешествие началось с того, что мы пересекли темный и зловеще шепчущий лес. Постоянный жуткий шепот, окружавший нас, вызывал беспокойство у большинства существ, но не у нашего отважного дуэта. Было очень странно оказаться в такой тишине. Я не понимал, почему так тихо. Как будто весь лес разом вымер. Даже растения, с которыми я мог спокойно «говорить», стали пластиковыми, безжизненными. Это пугало. Но один взгляд на уверенного в себе дракона придавал силы ехать дальше. Внезапно я увидел, как в темноте, метрах в десяти от меня, появилось какое-то существо. Я смотрел на него, а оно на меня, не шевелясь. Так мы и проехали почти весь лес. Животные, если их так можно назвать, боялись нас, а точнее его. Только одна аура дракона вызывает страх, а если он ещё и не в настроении так вообще нужно бежать. Как начался наш путь он едет тихо, не разговаривает, не подает никаких признаков жизни. Даже когда я рассказал ему все, что я нашел в библиотеке, он не обмолвился и словом. Наш путь до горы Еабарий, прошел почти в тишине. Он лишь командовал, а я выполнял его приказы. Иногда я просил делать маленькие остановки, чтобы дать лошадям отдохнуть, да и самому справить нужду. Путь прошел без каких-либо трудностей. Только появлялась опасность, как один взмах двуручного меча и все заканчивалось. Он был очень силен, что как только что-то появлялось на дороге, я просто продолжал ехать, ведь он все равно справится и догонит меня. Так мы и добрались до горы. Поднимаясь все выше, преодолевая ледяные ветры и коварную местность, дракон понял, что для преодоления горных испытаний требуется нечто большее, чем физическая сила. Мы остановились в жуткой пещере, освещенной мерцающим светом наших факелов. Идти дальше в таких условиях как воющий ветер, который угрожал смести нас, если потеряем концентрацию, было глупым решением. Поэтому расположили наш лагерь тут и стали ждать. Пока дракон отдыхал, я прошелся вглубь пещеры и столкнулся с лабиринтом древних загадок, начертанных на стенах. Большую часть я не смог даже прочесть, поэтому пришлось разбудить Гермаела, чтобы он взглянул на все это. Проявляя терпение и смекалку, мы разгадывали каждую загадку и постепенно приближались к своему призу. Это был запасной выход из храма, который был запечатан от незваных гостей. Мы выбрались прямо на рассвете и оказались где-то внутри храма. Его внешний вид может похвастаться потрясающими золотистыми оттенками, которые переливаются на солнце, создавая внушающее благоговейный трепет зрелище. Идя вдоль помещения, замечаешь ряд великолепно обработанных колонн, каждая из которых тщательно украшена замысловатыми узорами и символами, создающими атмосферу покоя и благоговения. Хоть сам храм и покрыт большим слоем пыли и паутины, он все ещё вызывает восхищение. В глубине храма мы столкнулись со страшными пещерными троллями, охранявшими свою территорию от незваных гостей. Воздух сгустился от напряжения, когда Гермаел пошел в атаку на этих грозных врагов. Дракон использовал сильное пламя, которое оставляло подпалины на прекрасных стенах. Тем временем я помогал своим луком и стрелами, чтобы временно дезориентировать и сбить с толку троллей, прежде чем расправиться с ними с быстрой точностью. Я не знаю, что в голове у этого ящера, но он действует безрассудно. Только я подумал, что победа у нас в кармане, как один из троллей сделал сильный удар по полу и он начал рушиться. — Сюда! Живо! – Крикнул я. Дракон среагировал быстро и начал отступать, я ринулся к нему. Пол под его ногами уже почти развалился. Я стараюсь схватить его руку, но мне не хватило пары миллиметров, и вижу, как он падает вслед за монстрами в пустоту. Я не мог сидеть смирно и ждать, когда он выберется. А вдруг он погиб, как мне дальше выполнить задание? Да даже если выполню, вернусь и сдам его, начнут задавать вопросы о драконе. Он ведь из знати, а значит меня грохнут, раз не уберег. Я так запаниковал, что совсем забыл о «путах», мог схватить его ими и помочь забраться. Так, вдох…. Выдох. Сейчас спустимся вниз, найдем дракона и все будет окей. Такую гору чешуи вряд ли легко убить, верно? Спускался я долго. Падать было очень высоко, а моя надежда на выживание этой злой морды, больше его никак не назовешь, таяла на глазах. Когда я наконец спустился, все было в крови. Трупы троллей валялись неподалеку, а самого дракона я не нашел. Значит выжил, это хорошо. Пошел вглубь, надеясь найти его и помочь в случае чего. Долго искать не пришлось. В соседнем помещении валялась туша с мечом в руках. Он истекал кровью и выглядел не очень. Для начала я осмотрел его на наличие повреждений как костей, так и мягких тканей. Кости были целы, по крайней мере мне так казалось, а вот из внешних повреждений был выпоротый почти полностью живот и пару ран на руках и ногах. Из имеющихся на тот момент вещей я соорудил ему лежанку и перенес его туда. Обработал раны и начал лечение. Я накладывал зачарованные травы, смешанные с другими ингредиентами, на раны, шепча заклинания, которым научился за годы обучения. Очень опасные раны начали заживать с невероятной скоростью, ведь на них я не жалел своей маны и трав, а вот на счет царапин и порезов было трудно сказать. Важный фактор в виде драконьей регенерации работал, но не в мою пользу. Он был медленным, а ускорить его моим исцелением и травами я не мог. Количество маны было не таким большим, чтобы залечить его полностью. Я потратил 3 дня, чтоб подлечить дракона и ухаживал за ним все это время. Он пришел в сознание лишь на 4 день. — Сколько прошло времени с моей отключки? — Прошло ровно 3 дня. — Ты что-нибудь обнаружил? — Нет, я не мог оставить вас тут. Я старался как можно быстрее подлатать вас и вернуть в строй, но это немного затянулось. Да и вы не приходили в сознание. — Плохо, очень плохо, мы отстаем. Пошли. С этими словами он со стоном встал, взял оружие и пошел на выход. Мы потратили ещё 2 дня, чтобы обойти все комнаты храма. Только под конец 2 дня мы нашли в потайной комнате сундук, выкованный из золота и драконьей чешуи, охраняемый мягким сиянием, исходящим изнутри. Когда Гермаел подошел к сундуку и открыл его зачарованную застежку, свечение усилилось. Крышка со скрипом открылась, а мы обнаружили не драгоценности или золото, а большую колбу с цветком внутри. Это был цветок лотоса, который имел золотистый оттенок. Рядом с ним лежал древний фолиант, на страницах которого запечатлена мудрость прошлых поколений, живших в храме монахов. Из текстов стало понятно, что они вывели новый вид лотоса, который отлично помогал в лечении больных, но стал опасен, после его обнародования. Все желали его заполучить в своих корыстных целях, а не тех, для которых его создали. Поэтому было принято решение уничтожить плантации и секрет его выведения, а то, что мы нашли, это был последний экземпляр, с которым не хотелось расставаться. Вот так мы и закончили наше задание. Несмотря на все испытания и невзгоды, мы добрались до нашей основной цели, хоть и не смогли подружиться. Обратно мы вернулись почти тем же путем. Через пещеру спустились до лошадей, что паслись рядом с нашими вещами, и открыли портал прямо в академию. Я оставил сдачу задания на Гермаела. В отличии от него я сильно недосыпал, пока его лечил, да и последние 2 дня спал плохо. Сейчас все что я хочу, это погрузиться в долгий и размеренный сон. Дойдя до студенческого городка, я пошел прямиком в свою комнату. Там я встретил своих ребят. Как оказалось, им выпало самое легкое задание, которое они выполнили ровно за 4 дня. Увидев меня, они ужаснулись. Под моими глазами были большие темные мешки, цвет лица был белым, а волосы давно немытые и в пыли создавали впечатление, что я призрак. Да, за последние 5 дней я не принимал душ, а скорее пытался закончить это дрянное задание, ведь мог сорваться на эту тупую ящерицу в любой момент. Мало того, что я его жизнь спасаю, волнуюсь за него, так еще и не то, что благодарность не получаю, вообще должен был делать все намного быстрее своих возможностей. Бесит. Ивис с Бетконом несмотря на моё сопротивление затащили меня в ванную и вымыли, а Дхаик с Рагделом возились с моими вещами и стелили кровать. Беткон уложил сонного меня в кровать, где я и проспал весь день.