Драббл
24 февраля 2023 г. в 15:30
Для Эльзы он был нежданным лучом солнца в нескончаемый пасмурный день.
В Райской Башне, или, иначе говоря, в «Системе воскрешения» — магическом объекте, позволявшем вернуть к жизни умершего, их держали в качестве рабов. Рабов-строителей поистине адской башни, которых не жалели и использовали исключительно как расходный материал. Люди часто умирали от болезней, голода и физического или магического истощения — дети, взрослые, старики — никому не было дела. Люди, у каждого из которых когда-то была своя собственная жизнь, подвластная только им и ведомая их личным выбором — теперь под жестким взглядом и плеткой надзирателей обрывалась в холодных стенах проклятой Райской Башни.
Строительство R-Системы держалось в тайне от всех, и жертвы во имя этой злой идеи были чудовищно велики. Тогда Эльза боялась даже представлять масштабы этого несчастья.
Попав в рабство после нападения на родную деревню Розмарин, Эльза больше не могла продолжать так легко верить в лучшее, как прежде. Ее жизнь, казалось, разделилась на до и после, и в моменты ощущения собственной беспомощности она была готова смириться с тем, что больше никогда не сможет выбраться из оков стражников. Она понимала, как была слаба.
В этом месте детство одиннадцатилетней девочки закончилось. Босоногая, с непроходящими синяками и порезами, в растрепанном рваном подобии одежды, с навечно запутанными колтунами в некогда прекрасных алых волосах, она тряслась при каждом приближении стражников Райской Башни. Ее жизнь больше не принадлежала ей, но она продолжала держаться и существовать.
Эльза прекратила мечтать и закрылась от мира, за исключением своей маленькой компании соседей по камере, таких же рабов, как и она. Маленький ребенок потерял надежду и просто выживал. И если бы не ее друзья, она бы точно не смогла вытерпеть этот страшный гнет. Их объединял не только страх, но и желание поддерживать друг друга, защищать, хотя каждое новое утро у Эльзы больно сжималось сердце от невольных мыслей, что вечером кто-то может просто не вернуться в их камеру.
И в один из сотни таких одинаковых серых, беспробудных, безнадежных дней — в ее жизни появился он.
Нет, он не спас ее как принцессу из лап дракона, хотя она тоже была заточена в башне и нуждалась в рыцаре. Но Эльза без сомнений чувствовала себя спасенной. Воодушевление, рассеявшее страхи: вот что она ощутила, увидев его впервые.
Железные створки с неаккуратными толстыми прутьями, ограждавшие камеру от остального мира, резко открылись, впуская внутрь стражника, ведущего за собой синеволосого мальчишку.
Он казался таким спокойным и уверенным, будто с самого начала знал, что не останется здесь надолго. Мальчик твердо терпел, пока грубо развязывали его путы, и даже не проронил ни звука, когда его нагло оттолкнули, сбивая с ног. Решетка захлопнулась.
Джерар — так назвался синеволосый ребенок — оказался очередным заточенным рабом Райской Башни. Внешне он выглядел таким же, как все — растрепанным, худощавым, с посеревшей кожей. Но было в нем то, что он еще не утратил, в отличие от других. В душе Эльзы все перевернулось с ног на голову в тот момент, когда он впервые улыбнулся. Приветливо, с надеждой, ободряюще. При этом яркие синие глаза горели внутренней силой и верой, и не оставалось сомнений, что этот ребенок искренен. Оставлялось только удивляться, как он смог сохранить эти чистые чувства в промерзших каменных стенах, о которые разбиваются любые надежды.
Джерар оказался ровесником Эльзы и легко подружился со всеми пленниками в их камере. Друзья были счастливы обрести крепкого духом собрата в лице Джерара, ведь не одна Эльза ощущала его силу и уверенность. Только этот свет, который он излучал, замечали даже надзиратели, поэтому Джерар часто попадал под горячую руку и оставался без своего пайка иногда просто за случайно брошенный упрямый взгляд.
Когда кого-то из их камеры наказывали лишением пищи, каждый делился частью своей порции. Когда кто-то заболевал, ему уступали самое непродуваемое место и жертвовали последние куски тряпок, чтобы дать хоть как-то согреться. Взаимоподдержка была их силой за этими железными прутьями, и именно она сплотила их еще больше.
Одним из самых теплых воспоминаний Эльзы о Джераре был момент, когда она стала Эльзой Скарлет.
У Эльзы не было фамилии, ведь в деревню Розмарин, где она выросла, ее подбросили. Она не грустила, ведь ребенку присуще оставаться жизнерадостным, особенно когда не знаешь того, о ком принято тосковать. И в тот самый вечер, когда среди них появился Джерар Фернандес, она представилась просто Эльзой.
С поджатыми губами синеволосый мальчик приблизился к девочке и присел рядом прямо на голый холодный пол, аккуратно касаясь алых волос. Тогда Эльза на секунду замерла, но почти сразу расслабилась, проникнувшись доверием к Джерару. А Джерар в это время задумчиво пропускал между пальцев спутанные пряди, а потом заявил, что теперь она будет Алой Эльзой, как и цвет ее волос, ведь это так ей подходило.
Постепенно к Эльзе вернулись живые эмоции, и она снова начала чувствовать что-то помимо уже давно ставших привычными ужаса и тревоги. Эльза вновь поверила в свободу, о которой каждый день твердил Джерар, обещая, что они обязательно выберутся из своего заточения. Джерар возродил в ней мечты. Благодаря тому, что он был рядом, она стала сильнее. При виде его ей казалось, что когда-то они будут вот так же улыбаться друг другу где-то за пределами этой башни, и все страшное останется далеко позади. И однажды они все-таки решились на попытку бегства. Но Джерар не был бы собой, если бы не решился на защиту подруги во время их поимки из Райской Башни.
Конечно, они были схвачены, даже не успев выбраться. Присущая Эльзе ответственность за товарищей не позволила сдать до смерти напуганного Сё, когда стража потребовала зачинщика. Но ее признание было прервано криком Джерара, что во всем виноват он.
К его ужасу, стражники заметили его напряжение и нервный взгляд в сторону Алой и посчитали слова Джерара враньем, чтобы защитить девочку. Так их отправили обратно в камеру, а Эльзу забрали в дисциплинарную комнату, известную тем, что провинившихся там подвергали пыткам.
Джерар не был готов смириться с тем, что его подругу мучали. Запертый в клетке, он сжимал и разжимал кулаки, впиваясь ногтями кожу, в кровь закусывал губы, но эти ощущения не отвлекали его от страшных мыслей. И в какой-то момент, когда в их камеру зашел беспечный надзиратель, Джерар словно в бреду накинулся на него и отнял оружие, не думая, откуда взялись силы и смелость. Все его мысли были полностью заняты Эльзой и тревогой за нее.
Джерар давно начал восхищать друзей своей непоколебимостью и этим он объединил их, поэтому, когда мальчик ни о чем не заботясь побежал в сторону, где была заточена Эльза, Сё и остальные задержали стражников, чтобы дать возможность Джерару прорваться.
Найдя Эльзу, раненую, обессиленную, потерявшую в невыносимых пытках правый глаз, он ощутил первый болезненный укол слабости. Он не защитил ее, эту прекрасную маленькую девочку, в которую влюбился.
Однако для Эльзы он снова стал спасением, но уже не от собственной безнадежности, а от реальной смертельной угрозы. Она была так благодарна, что он вызволил ее, и так жалела, что не успела сказать ему об этом.
Эта история могла бы закончиться относительно хорошо, но детских сил не всегда достаточно, чтобы победить настоящее зло.
Джерар был схвачен стражей, а Эльзе удалось сбежать и поднять мощнейший бунт в Райской Башне. Ей не нужна была месть: она хотела простой свободы для себя и всех своих поневоле заключенных товарищей. Она смогла возглавить восстание и не без жертв, но выйти из него победителем. Только слишком много времени потребовалось на это. Она не успела…
Когда Эльза, несясь со всех ног, примчалась к пыточной, где она сначала наткнулась на лежащих без сознания надзирателей, Джерар предстал ей уже совсем другим. Его словно подменили. Неужели пытки сломали такого доброго и веселого ребенка, того, кто больше всех вдохновлял своей стойкостью и решительностью? Разговаривая с ним, Эльза почувствовала, что он будто вмиг стал озлобленным, грубым, в нем пропало то сильное чувство справедливости, которым она всегда восхищалась. Как же так? Ведь совсем недавно он был привычным ей лохматым оптимистом с лучистой улыбкой на губах, которая даже в самый скверный день поднимала ей настроение. Как она упустила момент, когда Джерар окончательно и бесповоротно ослаб и потерял надежду?
Ни один аргумент Эльзы не достиг сердца Джерара. Он уже не хотел уходить из башни и, более того, прогонял саму Эльзу. Только кричал, что свободы нет, клялся, что причинит вред ее друзьям, если она хоть кому-то расскажет об этом месте и людях здесь, а Эльза, плача, слушала и не могла поверить.
Бедная девочка, в одночасье лишившаяся близких друзей и того особенного мальчика, в которого она беззаветно поверила, вскоре оказалась очень далеко.
В итоге рыцарем, который спас Эльзу, стала она сама. Благодаря тому, что он был рядом, она стала сильнее. Однако, когда они стали далеки друг от друга, она стала еще сильнее. Ведь теперь ее черед спасать его.