Рычи, охотница

-Лидия! Ты чётко меня видишь?—Не получив никакой ответной реакции, выкрикнула Изабель, присев на корточки рядом с девушкой, сидящей на стуле. Руки охотницы легли на нежные девичьи, слегка сжимая. Скотт уже успел разрезать бичевку, которая жестко впивалась в кожу Мартин, принося невероятную боль, стоило вампирше затянуть их потуже вокруг запястьев и лодыжек. Но не смотря на отсутствие веревки, Лидия не сдвинулась с места. Она продолжала смотреть в одну точку, в то время как по её щекам скатывались безутешные слезы. -Лидия, —Слегка тряся рыжеволосую, вновь выкрикнула Изабель. Но, как и ожидалось, никакой реакции, кроме тихого хмыканья, не получила. -Лидия, пожалуйста, поговори со мной! Что она от тебя хотела? —Изабель, видимо поняв, что вербального ответа в ближайшее время не дождётся, вновь осмотрела открытые участки её тела: Алые полосы покрывали девичьи запястья и некоторую часть ног, которая была открыта за счёт каблуков. На шее уже виднелись тёмные следы — там начинали образовываться сильные гематомы. Смертельных ран не было. —Что порождало вопрос: Почему вампирша оставила её в живых? Изабель и Скотт, как бы им не хотелось этого признавать, не были серьёзной помехой. Если бы незнакомка хотела убить Лидию —она давно была бы мертва... -Почему? —Раздался едва слышный, робкий голосок рыжеволосой. -Почему она х-хотела... Почему? Почему я?! —Её голос то и дело срывался на разные тональности, начиная от едва слышного до истерического крика. Дерек всë это время осматривал помещение, однако кроме тёмных следов крови, множества осколков и сломанной мебели ничего не нашёл. Ну, разве что следы от когтей Скотта, когда того били о стены. —И парочку царапин на полу от клинка Изабель. -Скотт, уведи её отсюда. —Лайтвуд закатила глаза и без особого интереса взглянула на Лидию, чье психического состояние уже изменялось в сторону нестабильного. -Побудь с ней пару часов на случай, если она захочет поговорить или что-то вспомнит. Если что – звони. Маккол моментально кинул неуверенный взгляд на Дерека, подходя ближе к Лидии, чье молчание уже начинало становиться гнетущим. После уверенного кивка Хейла, Скотт помог ей подняться со стула и они вместе направились на выход. * * * * Через пол часа, где-то около трех ночи, Изабель уже сидела на своей новой кухне, попивая кофе с давним знакомым. Кофеин она не любила, но иногда употребляла. Сама кухня была совсем противоположной той, которая была у них в Институте — там само помещение было огромным и старым, а техника была оборудована по последнему слову техники. В то время как здесь кухня была невероятно маленькой, да и не новой, но довольно стильной — в нейтральных тонах, которые соответствовали цветовой гамме квартиры. Ее тёмные волосы практически касались стула, на котором она так изящно восседала, закинув ногу на ногу. -Она была блондинкой? —Спрашивает мужчина, сидящий напротив неё за столом. -Да, она была блондинкой с зелёными глазами. —Изабель кивнула, делая небольшой глоток чёрного кофе. -Рафаэль, я могу ангелом поклясться, что где-то видела её раньше! В Нью-Йорке! Только вот, где.... Рядом с охотницей сидел её хороший знакомый – Рафаэль Сантьяго, застрявший с внешностью пятнадцатилетнего себя. Он был вампиром, а вернее – предварителем одного из вампирских кланов Нью-Йорка и иногда заместителем Ансельма Найтшейда. Изабель и Рафаэль познакомились где-то чуть больше года назад, и даже остались хорошими знакомыми, не смотря на обстоятельства. (Первое время Изабель его не любила, даже пару раз отлупила, однако вскоре они нашли общий язык. Рафаэль был сложной персоной, однако договориться с ним было не слишком сложно) На удивление, когда у Лайтвуд была зависимость от вампирского яда, именно он помогал ей и облегчал боль. А когда пришло время – он заставил её отказаться от его употребления и, тем самым, возможно, спас её жизнь. После того как она отказалась от вампирского яда, они перестали так тесно общаться, но всë равно не теряли связь. Иногда её брату Алеку даже казалось, что они в тайне встречаются, однако на самом деле они даже не разу не целовались. —Что, в случае с Изабель, было очень сильным показателем. Но стоит признать, что когда Александр отослал свою сестру в командировку в город оборотней – он явно не ожидал, что она встретит там вампиршу, так ещë и одного вампира сама пригласит в город. (Саймон в любом сценарии был не в счёт.) Рафаэль выглядел молодо и часто описывался с лицом ангела, хотя иногда его мудрость показывала прожитые им годы. У него были черные кудрявые волосы и очень тонкие брови. На правой щеке был маленький шрам, который он получил ещё в детстве, когда не был созданием ночи. —Сама же Изабель не понимала, почему его описывают ангельским, ведь внутри он — самый настоящий демон, однако она это больше не озвучивала. Изабель позвонила ему как только узнала, что в городе, принадлежащим оборотням, завелся вампир из Нью-Йорка. —И вполне возможно, что не один. -Хм... –Он задумчиво потирает переносицу, а после неожиданно мрачнеет, тихо произнося:-Камилла Белкорт. —Утверждает он, слегка скрежа зубами. Он не был уверен, что это она. Однако, судя по описанию Изабель, она не была новообращенной. Изабель задумчиво закусывает нижнюю губу, немного оттягивая. -Та девица, которая обратила Саймона? Да, точно! Я видела её в отеле «Дюмор». Вот сучка! Он кивает и явно желает продолжить, однако его перебивает настойчивый стук в дверь. -Подожди, секунду.—Изабель подбегает к двери и смотрит в небольшой глазок. Хотя это так —больше формальность, нежели осторожность. Рафаэль напрягся, видимо мысленно надеясь, что внезапным гостем не является оборотень. —У Изабель ушло минут двадцать, чтобы убедить его приехать. Мол, город-оборотней-у-него-нет-юрисдикции-явиться-без-официального-запроса и все дела. Вот же развили бюрократию! Сумеречная охотница, на удивление быстро, открывает дверь, вопросительно смотря на гостью. -Кора, что случилось? —Изабель делает небольшой шаг вправо, пропуская бету внутрь. -Что ты здесь делаешь? Младшая Хейл, на которой были синие джинсы и такого же цвета джинсовка, быстро зашла внутрь, взмахивая руками. -Мой брат — полный идиот с большой буквы, а дядя просто несносный козёл! Вот что случилось! Изабель издаёт едва слышный смешок, так же быстро закрывая дверь на защёлку.-Отлично, но к чему весь этот зоопарк? —В глазах Лайтвуд промелькнул огонёк интереса, в то время, как её губы растянулись в хищной улыбке. Рафаэль, как любой другой адекватный человек, ну или не совсем человек, предпочитает тактично промолчать. Он не собирается ввязываться в разборки, по крайней мере до тех пор, пока его самого не втянут. Кора лишь громко фыркнула, в очередной раз резко взмахивая руками. -Определённо я достаточно взрослая, чтобы совершенно одна выживать в Южной Америке, но недостаточно взрослая, чтобы выходить из дому ночью вместе со стаей! Подумаешь, нужно вынюхивать трупы или нет? Стая. Вынюхивать. Dios! —Она же оборотень. По лицу Рафаэля было всë понятно, когда тот в полном недоверии вперемешку с ненавистью взглянул на сумеречную охотницу. Ах, да. “Я же говорил„ тоже проскользнуло. -Кора Хейл, будь так любезна, объясни по-подробнее, пока я вас всех троих в зоопарк не отправила! —Изабель непонимающе уставилась на волчицу, которая встала посреди коридора. -Я так понимаю, ответа на вопрос «как ты нашла мой адрес?» ждать вообще не стоит. Лайтвуд решила проигнорировать Сантьяго, сидящего сзади. По крайней мере, пока... -В зоопарк нужно их! А лучше в цирк! Дерек собрал всю стаю, чтобы просто пойти и обыскать каждый сантиметр этого города в поисках тех чокнутых. —Кора характерно сложила руки на груди, громко фыркая. -Я говорила ему, что этот план бредовый! Но вместо того, чтобы выслушать меня, он сказал, что я вообще никуда не иду. Мол «опасно для детей», а даже Стилински идёт! С битой! С битой, блять, а мне со смертельными когтями нельзя! Но самое обидное было то, что за неё никто не заступился. Даже Стилински согласился с тем, что ей, как ребёнку, стоит оставаться дома. —Но это она уже не озвучила, боясь окончательно сорваться. Изабель устало вздыхает и кивает в сторону стола, за которым сидел вампир. -Не волнуйся, они не найдут «тех чокнутых». —Лайтвуд демонстративно направляется на кухню, садясь на стеклянную кухонную столешницу, рядом со столом. -Садись. —Указывая взглядом на свободный стул, прямо перед Сантьяго. Рафаэль закатывает глаза и вопросительно выгибает бровь, смотря на охотницу. Он решает промолчать, что уже стало для охотницы сюрпризом. —Обычно он бы уже заговорил или незаметно покинул здание, возвращаясь обратно в Нью-Йорк, не испытывая ни малейшего угрызения совести. Когда младшая наконец Хейл села, хоть и воротя носом, она наконец заметила неизвестного ей мужчину, от которого исходил очерень странный запах... А точнее никакого запаха. —Словно перед ней сидел не человек, а призрак, чье присутвие было ощутимо лишь одним шестым чувством. -Кора, познакомься — это Рафаэль Сантьяго. Он вампир и, по совместительству, мой хороший друг. Рафаэль кивает, но не испытывает особого интереса в гостье. —Разве что отвращение. -Рафаэль, это Кора Хейл. Она —младшая сестра здешнего Альфы, оборотень-бета. —Изабель видит, как Кора сжала челюсть, с подозрением смотря на вампира. -Раф, она неприкосновенна. — Мягко намекнула Изабель, видя как вампир посмотрел в сторону оборотня.-Кора, он хороший вампир. Он не убивает невинных.—Лайтвуд говорила спокойно, а иногда даже снисходительно, будто с маленькими детьми. Хотя, в каком-то смысле, их реакция на друг друга и была детской. Вампир. — Поняла Хейл. Видимо поэтому от него не исходит запах, да и сердцебиения не слышно. Кора с замешательством зыркнула на темноволосую, которая все ещё сидела на столешнице, закинув ногу на ногу. Возможно у Рафаэля и были свои непонятки с оборотнями, но Кора же не в курсе обо всей этой «Вампиры ненавидят оборотней и наоборот». Поэтому охотница решила сразу дать понять обоим, что она не позволит им переубивать друг друга. Ну, хотя бы не здесь! -Что он знает о той чокнутой вампирше? —Спросила Хейл, недоверчиво смотря на вампира. -Он знает, кто она и поможет найти её. —Коротко ответила Изабель.-Раф, на чем ты остановился? -Камилла Белкорт, обращенная веками до современных времен. Никто не знает точной даты, однако все знают об её романах:—Моноторно начал Рафаэль, видимо специально начав с самого начала. -В Лондоне во время 1800-х у неё было что-то с Алексеем де Куинси – лидером ее клана вампиров. В 1850-е, Камилла влюбилась в оборотня Ральфа Скотта, если не ошибаюсь. Оборотень тоже влюбился в нее, а Камилла проявила некоторый интерес. -Не хочу показаться грубой, но зачем нам её любовные прохождения? —Кора вопросительно выгнула бровь, обращаясь к Рафаэлю.-Нам её убить нужно, а не сводить с кем-то! -Если ты хочешь её убить, маленькая волчица, ты должна знать, что она из себя представляет. Информация никогда не бывает лишней. —Выдавил из себя Сантьяго, хотя желал просто проигнорировать её вопрос. -История очень важна. Так вот, в 1857 году Камилла и Алексей участвовали в первых обсуждениях возможных мирных соглашений между Сумеречными Охотниками и Нижним Миром в Институте Лондона. Всë это время, а точнее где-то в перерывах, она сближалась с Магнусом Бейном, которого ты, Изабель, прекрасно знаешь. В конце концов, де Куинси узнал о ее отношениях со Скоттом и убил его, утверждая, что заботится о своем друге. За смерть её любимого, Камилла поклялась отомстить ему. Вскоре Камилла снова встретила Магнуса и у них был роман. В качестве осведомителя Института Лондона, Камилла в тайне передавала информацию из Нижнего Мира Сумеречным Охотникам. Воспользовавшись шансом своего положения, Камилла рассказала им о том, что де Куинси нарушал Закон Конклава и убивал примитивных. Она и ещё пару сумеречных охотников пошли в его клуб, чтобы раздобыть какие-то доказательства, но что-то пошло не так и началась кровавая бойня, из-за которой Камилла ринулась в бега. Вскоре она покинула Лондон, где оставила свой дом и человеческого порабощенного Арчеру на попечение своего тогдашнего возлюбленного Магнуса. Она взяла с собой Уолкера и отправилась в Санкт-Петербург в Россию, где проживала со своим примитивным возлюбленным, которого она видимо вскоре убила. Вскоре роман с Магнусом был закончен и.. -То есть эта вампирша - обычная вертихвостка? Её мы должны убить? —Вновь перебила вампира Кора. -Тьфу, просто скажи, где её найти! Иначе, такими темпами, мы найдём ещё одно тело, вместо неё! -К сожалению, мы не будем её убивать. Нам придётся её поймать...–Скорчив гримаску, призналась Изабель. -Вампир её уровня будет очень ценен Конклаву. Да и она здесь не одна. —Чего только стоит маг, которого она сюда притащила. Кора не решилась спрашивать, кто такой этот Конклав. Рафаэль как-то странно посмотрел на девушек и неожиданно продолжил. -Камилла переехала из Лондона в Нью-Йорк в конце 1920-х. Она быстро заполучила позицию главы клана вампира Нью-Йорка, но не следовала правилам. Камилла жила в роскоши и богатстве, но начала кормиться людьми и стала зависимой от кокаина. Когда об этом стало известно, ей дали предупреждение. -Потом она нарушила ещё одно правило: не обращать людей, если они этого не хотят. —Дополнила Изабель, закатывая глаза от раздражения. -Когда её свергли и отослали в своего рода тюрьму, она сбежала. Один из её стражей сказал, что она зареклась доверием одного из них и заставила поцеловать её, а после просто убила его. Это было хорошим отвлечением внимания и она сбежала. -Очередная коварная стерва. —Чуть-ли не прорычала Кора, сжимая челюсть. В её памяти всплыл нечёткий образ Кейт, которую она относительно недавно увидела на фотографии, в новостях. Или вернее сказать, о чьей смерти написали в новостях. -Она не просто коварная стерва. Камилла коварнее даже для нашего вида, а мы однозначно очень коварные.—Добавил Сантьяго, а уголки его губ предательски поползли вверх. Рафаэль решил не добавлять, что они смогут поймать её лишь в том случае, если она сама захочет быть пойманной.... Да и насколько знала Изабель, Рафаэль ненавидел Камиллу, однако она так же понимала, что в какой-то степени он ею восхищался. Кора нахмурила брови и вновь сложила руки на груди, раздумывая. -Она обожает всë яркое и дорогое, да? Типо богатство и роскошь... -Однозначно. –Подтвердил Рафаэль. -Значит лес и заброшки явно отпадают, верно? Она живёт в каких-то роскошных апартаментах... —Хейл задумчиво закусила нижнюю губу, воинственно смотря куда-то на пол. -Знаешь такие места? —Спросила Лайтвуд, немного поддаваясь вперёд и удачно вскакивая с прохладной столешницы. -Сомневаюсь, что в Бейкон Хиллс таких много. Здесь повсюду одни леса и заброшки. -Да, одно так точно. —Кора кивнула, вставая со стула. -Это не далеко, я покажу. Раньше там жил какой-то банкир, потом была ювелирная. Ну, по крайней мере, так говорила Лидия. Я знаю, где это. -Насколько всë дорого? —Сантьяго задумчиво потирает переносицу, а после вопросительно приподнимает бровь. -Судя по описанию Лидии, это самое роскошное место, что есть в Бейкон Хиллс. Диваны с елементами золота, стены с драгоценными камнями и всë в таком духе. Мартин явно преувеличила, когда рассказывала об этом, но... —Она пожимает плечами. -Нам же нечего терять, да? * * * * Перемахнувшись через железные перила пожарной лестницы, волчица впивается когтями в самый край здания, который слегка выступает. Быстро подтянувшись, она с лёгкостью запрыгивает на крышу, покрытую гравием. Позади слышится тихий звук металла, видимо при столкновением с мелким каблучком Изабель. Спустя мгновение, все троя уже стоят на разных частях крыши: -Это здесь? —Спрашивает темноволосая, делая шаг ближе к Рафаэлю, хотя её взгляд прикован к Коре. -Здесь, —Она утвердительно кивает, скрещивая руки на груди. -Я разберусь. —Холодно сказал Сантьяго, но вовремя заметил недовольное лицо охотницы, которая наверняка собиралась возразить. -Изабель, ты же знаешь, что вампиры вас не жалают.—Спустя секунду, он переводит взгляд на нахмуренную Кору. -И их тоже. -Вампиры не жалуют сумеречных охотников? —Неожиданно спрашивает Кора, стоило Рафаэлю неожиданно-быстро скрыться в здании. -Они не жалуют никого, включая себеподобных. —Изабель раздражённо закатывает глаза, упирая руки в боки. * * * * Метавшийся по улице ветер тихо шелестел листьями, посылал мурашки по телу людей, недавно пришедших на место встречи и так и норовил распахнуть незастегнутую на «молнию» кожаную куртку одного из оборотней. -В школе никого, —Утверждает Скотт, выпрыгивая из джипа в тот же момент, когда он сбросил скорость. -Как же странно! Почему древние вампиры ещё не в школе? —Закатывая глаза, спрашивает Питер, который пришёл на собрание стаи исключительно ради того, чтобы посмеяться над племянником и его миньонами. -Больница тоже чиста, —Говорит Эллисон, демонстративно игнорируя старшего Хейла, который стоял вдалеке от всех, но был хорошо слышен и виден (К их большому сожалению). -В доме Эхо тоже ничего подозрительного. Эта странная синеволосая дамочка на ресепшене утверждает, что к ним никто не поступал. —Утверждает Стайлз, выходящий из джипа, пожимая плечами. -Южная часть леса чиста, —Докладывает Айзек, облокачиваясь спиной о только что остановившийся джип, в четных попытках отдышаться. -Северная часть тоже, —Мрачно говорит Дерек, складывая руки на груди, сильнее нахмуриваясь.-Где Лидия? -После того, как чудом не стала новым трупом?—Удивляется Стилински, ошеломленно смотря на младшего Хейла. -Строит план мести, копая потайной проход под старшей школой. Дерек состроил какую-то неразборчивую гримасу, медленно кивая. Ребятам было непривычно видеть его таким, но все про себя решили, что это просто стресс на него так действует. -Дома, отдыхает. —Все-таки решил добавить Скотт, с тихом вздохом. * * * * Не смотря на время, на улице было уже довольно темно, за счёт грозовых облаков. —Что было им явно не на руку, поскольку разбираться придётся с вампирами. Изабель и Кора уже около десяти минут стояли на крыше одного из самых дорогих зданий в Бейкон Хиллс, ожидая выхода вампира. За это время, Лайтвуд уже успела трижды подойти к двери и воспользоваться руной слуха, однако это не предало никаких результатов. —Слух волчицы, к сожалению, тоже не уловил никаких движений внутри здания. Спустя ещё пять минут, Изабель уже раздумывала над тем, чтобы наплевать на договорённость с Рафаэлем и зайти внутрь, но вовремя заметила неожиданно странное поведение Коры: Сначала девушка просто пару раз провела носом по воздуху, сильно нахмуриваясь. Потом она стала ходить вдоль края с подозрительно сосредоточенным лицом, иногда сильно нахмуриваясь. -Что такое? —Не выдерживает охотница, когда волчица присела на корточки рядом с краем, смотря куда-то в даль. -Ничего, —Кора пожала плечами, но принюхиваться не перестала. И возможно поначалу Изабель и могла свалить её странное поведение на незнакомый запах, то сейчас уже стало давно понятно, что дело было не в нём.-Здешний запах кое-что напомнил, вот и всë.—Словно прочитав мысли охотницы, ответила Кора. Спустя ещё пару минут, когда Изабель подошла ближе к волчице, которая всë ещё сидела на корточках у края крыши, она случайно заметила, насколько сильно Хейл сжала кулаки. —Её костяшки побелели, в то время как сама Кора прикрыла глаза и сделала глубокий вдох. —Но когда её глаза распахнулись, Лайтвуд могла даже поклясться, что увидела мокрый отблеск в глазах подростка. -Что ты чуешь? —Наконец решилась спросить Лайтвуд, элегантно присаживаясь на корточки рядом с ней. Она хотела положить руку ей на плечо, в знак немой поддержки, однако вовремя себя отдернула. -Ничего, я... —Она отвлекается от своего дела и уже решает сказать очередную ложь, как вдруг чувствует, что этот знакомый запах становится сильнее. Нет. Ей кажется. Определённо кажется. Это невозможно! Это нереально... —Твердила она себе с каждым вздохом, но даже когда она резко встала на ноги, запах не исчез. Обоняние оборотней могло учуять не только запахи, но и эмоции. —Однако их было неимоверно сложно сформулировать в слова, поскольку они казались слишком слабыми, по сравнению с запахами. Собравшись с мыслями, Кора протерла глаза одной рукой, словно чтобы смахнуть так и не появившиеся слезы и снова сделала глубокий вдох, наполняя свои легкие чересчур уж знакомым запахом: В воздухе витал сильный запах лимона, слабый экстракт мяты, от которого почти захотелось чихнуть, вперемешку с чём-то сладким. В запахе содержался хороший баланс между кислым лимоном и сладкой ноткой, практически такой же сладкой, как мёд. —Однако на место этому запаху быстро сменились эмоции, от наплыва которых, Коре захотелось завыть. —Такой сладкий, освежающий запах был сменён полным отчаянием, беспомощностью и сильным голодом. -Кора? —Изабель последовала за ней, стоило Хейл сделать шаг в сторону. -Н-ничего, я...—Но волчица не закончила предложение. Она промычала что-то нечленораздельное, смысл которого Лайтвуд не смогла разобрать, и вновь потерла свои глаза. Теперь на них виднелись слезы, которые она тут же смахнула и немного приоткрыла рот, делая очередной глубокий рваный вдох. Изабель не особо понимала, как действовать в таких ситуациях (Даже когда дело доходит до Алека, она не знает, что делать в таких ситуациях), поэтому просто слегка приобняла её за плечи и робко прижала к себе. —К её большому удивлению, Кора не отстранилась. Майя когда-то упоминала, что всем оборотням нравится физический контакт. —Однако там было слишком много “но„, по мнению Изабель. -Что ты чуешь? -Её...—Кора немного развернулась и посмотрела прямо в глаза Изабель, будто пытаясь там найти ответ на свой немой вопрос. -Кого? —Охотница начала легонько поглаживать её за спину, не переставая придерживать другой рукой за плечи. -Камиллу? -Нет, это...—Кора отрицательно качает головой, а после быстро осекается, неожиданно смахивая руки Лайтвуд со своего тела. Изабель быстро встаёт на ноги и делает шаг назад, в замешательстве смотря на волчицу. Кора не может сказать этого вслух. Не хочет. Это невозможно. Изабель, в свою очередь, вообще была сбилась с толку. С каких пор люди решили, что плакать рядом с ней — это хорошая идея? Кто она такая? Психолог? Да и что вообще делать в таких ситуациях? Изабель, за всю свою жизнь, очень редко попадала в ситуации, когда ей нужно было кого-то успокаивать. —Но даже когда она попадала, она не знала, что ей делать. Сумеречные охотники никогда не имели здорового представления о чувствах и поддержке при потери, помимо выражения соболезнований и мести. Охотница уже хотела попытаться что-то сказать, но её прерывает мужской крик и железная дверь, ведущая внутрь, быстро слетающая с петель. Изабель быстро встала в оборонительную позицию перед Корой, крепко сжимая хлыст в руке. Хейл устремила взгляд на вслед вылетевшего Рафаэля, кого за шею придерживала блондинка. -Милый, мы не закончили. —Говорит уже-не-такая-незнакомка, сжимая его шею, даже не обращая внимания на девушек, стоящих в пару метрах от неё. —Камилла была намного старше Сантьяго, поэтому драться с ней было вдвойне сложнее. -Камилла Белкорт! —Закричала Изабель, наконец обращая внимание вампирши на себя. И прежде, чем Кора успела накинуться на вампиршу, одним молниеносным движением Изабель метнула в неë один из ножей Джейса. Вампирша не успела среагировать и лезвие вонзилось в неё с такой силой, что она отскочила от Сантьяго, а из раны заструилась кровь. Рафаэль, воспользовавшись моментом, использовал вампирскую скорость и подлетел к Камилле. Однако был быстро откинут в другой конец крыши, сильно ударяясь спиной об битон. —Да до такой степени, что по нему пробежала длинная трещина. Кора протяжно зарычала, тем самым обращая внимание вампирши на себя, но не успела ничего сделать. —Изабель грубо оттолкнула волчицу, тем самым не позволив ей накинуться на вампиршу, в то время как сама замахнулась хлыстом: -Эй! —Рыкнула Хейл, быстро вскакивая на ноги. Что она о себе возобнила?! Что произошло дальше, понял лишь Сантьяго: Камилла с хищной улыбкой выдернула из себя нож, отбрасывая его куда-то в сторону пожарной лестницы. Лезвие, измазанное в черной крови, со звоном ударилось об край, покрытый мелкой черепицей. Камилла увернулась от хлыста Лайтвуд, однако та успела вновь сбить её с ног. Изабель проехалась своим мелким каблуком по животу вампирши, в то время, как та вцепилась ей ногтями в плечо. Вскоре они обе упали на пол, проезжая пару метров по шершавой крыше. Изабель резко поднесла клинок к её горлу, слегка прижимая. Исходящее от клинка яркое сияние, осветило всю крышу. —Включая Рафаэля и Кору, которые столбились вокруг них, но не знали, как конкретно атаковать. Их движения были настолько быстрыми, что больше напоминали торнадо, нежили на драку. Спустя ещё минуту, ей наконец удалось зафиксировать Камиллу с помощью хлыста и развернуть к ребятам. -Попалась, —Изабель хищно улыбнулась, с отвращением в глазах смотря на вампиршу. Кора зыркнула на Изабель с возмущением. Она явно не ожидала толчка от охотницы (хотя стоило — она же охотница!), однако та даже не посмотрела на неё. -Ты так в этом уверена, маленькая нефилим? —Вампирша медленно, но показательно облизывает пересохшие губы, а после переводит взгляд на Рафаэля.-Ты думаешь ты единственный, кто любит приводить друзей? Кора и Рафаэль одновременно разворачиваются, стоит их сверхъестественному слуху уловить звук металла за их спинами. В больших темных глазах Изабель загорелся огонь, какой загорается, если она охотится на демонов или думает на них поохотиться. Перед ними предстала измазанная в крови блондинка, чьи светлые волосы уже давно приобрели красно-темный оттенок. Её темная одежда была не только пропитана грязью, вперемешку с очевидной кровью, но и порвата практически в клочья. —Изабель удивилась, что она всë ещё держится. У неё был болезненно-худой вид (скулы выпирали подобно ножам, так же как и не прикрытые лопатки) В горле Коры застыл немой крик. Слова отказывались вылетать изо рта. Но как она её учуяла? От вампиров же не исходит запах! Или Рафаэль особенный? -Иметь рабов уже много лет не законно! —Выкрикнула Изабель, взглядом полного гнева смотря на Камиллу, сидящую на коленях у её ног, которая была зафиксирована хлыстом. -Какого чёрта?! —Затянув хлыст потуже у её корпуса, Лайтвуд тихо выругалась. Кора для себя подчеркнула, что ныняшние состояние Эрики не имело ничего общего с ликантропией. —От неё не просто несло кровью и потерей контроля, но и смертью, вперемешку с гнилью. -Она не раб, глупенькая нефилим. Она обращённая. Я не её госпожа. —С ехидством сказала Камилла, невинно смотря из-под ресниц на охотницу, а после кинув взгляд на Рафаэля. -Госпожа, создатель, породитель… имен до фига, —Раздраженно закатив глаза, произнесла Изабель, наблюдая за тем, как новообращенная очень медленно, да с хищным взглядом, приближалась к ним. -Эрика...—Наконец ошеломленно срывается с губ Коры, которая с ужасом смотрит на светловолосую, стоящую перед ними. Она непроизвольно делает шаг назад, чудом не натыкаясь на край крыши. -Ты её знаешь? —Недоумевает Лайтвуд, но взгляда с Камиллы и неизвестной светловолосой не отводит. -М-мы были вместе в хранилище...—Её голос задрожал, словно она была на грани истерики. Изабель решила не спрашивать, о чем она говорит. По крайней мере, сейчас. Девушка, стоящая в противоположном углу крыши, тряслась так сильно, что её ноги начали прогибаться в неестественном положение. — Видимо от слабости. Когда она подошла (хотя у ребят напрашивалось слово "приковыляла") ближе, они увидели её взгляд и ужаснулись: Синяки под глазами, даже не смотря на вампирскую регенерацию, были огромными. Мелкая сеточка вен была отчётливо видна под глазами, в то время как взгляд её карих глаз был наполнен дикой животной жаждой. —В таком виде мало что отличало её от изголодавшегося дикого животного, который сделает все что угодно, лишь бы найти пропитарие. -Давай, милая! Они – твоя еда. Ты же хочешь покушать, да? —Закричала Камилла, ехидно улыбаясь, кинув удовлетворяющий взгляд на блондинку, которая очевидно даже не понимала, кто стоит перед ней. -Мы не можем её убить, —Прорычала Кора, выпуская когти, паралельно бросая взгляд на Рафаэля и Изабель. -Зато она может убить нас, —Мрачно сказал Сантьяго, сосредоточенно смотря на незнакомку. -Твоя подружка видит в нас пакеты с кровью. Могу поспорить, что она даже не понимает, с кем говорит. -Как ей помочь? —Изабель обращается к Рафаэлю, однако отвечает ехидным голосом Камилла: -Ей уже нечем не помочь, маленькая нефилим. —Утвердила Белкорт, но её прервал озлобленный рык Хейл. -Если ты сейчас не заткнешься, я перегрызу тебе глотку и вырву твою трахею собственными зубами! —Пообещала она, сверкнув своими янтарными глазами. -Эрика, пожалуйста! Пожалуйста, посмотри на меня! Это я, Кора! Помнишь меня? А Бойда??—Но она даже не посмотрела в её сторону. -Она права, —Рафаэль неожиданно выпрямился и мельком виновато взглянул на Лайтвуд. -Мы можем попробовать что-то сделать, но обращение и так очень сильно травмировало её психику. —Он говорил быстро, всë ещё смотря на медленно-приближающуюся блондинку. -Скорее всего, что даже если нам удастся удалить её жажду, она не придёт полностью в сознание. -Значит все-таки можно что-то сделать? —В голосе Изабель был едва заметный, для сверхъестественного слуха, намёк на панику. -Можно, —Спокойно ответил Рафаэль. -Можно отрезать ей голову и сжечь сердце, а после избавиться от улик. -Только попробуй! —Рыкнула Кора, теперь уже устремляя убийственный взгляд на вампира. -Забудь о нём! У него плохое чувство юмора. —В наступившей тишине было слышно только взволнованное дыхание Изабель, смех Камиллы и протяжные рыки Коры. А Рафаэль и вовсе не нуждался в дыхании. -Но.. —Попытался Рафаэль, однако заткнулся, стоило ему пересечься взглядами с охотницей. -Эрика! —В очередной раз вскрикнула Кора, после чего последовал очередной громкий, протяжный рык. -Ой, как это жалко!—Камилла звонко засмеялась, привлекая к себе внимание-Милая, кровь сильнее воли, сильнее желания, сильнее даже любви. А жажда крови – это не эмоция, это сама жизнь. Ты не можешь заставить её перестать!—Белкорт говорила гордо, будто это было то, чем нужно гордиться. Наконец, Эрика ринулась вперёд: Рафаэль быстро накинулся на неё и повалил на пол, своеобразно заламывая руки за спину. Вскоре к нему присоединилась и Кора, вместе с которой у них получилось кое-как зафиксировать нообращенную, не смотря на её ярые попытки вырваться. На самом деле, Сантьяго, будучи вампиром по-старше, мог с лёгкостью справится сам. —Как минимум из-за своего возраста, но раз уж волчица решила повозиться, то пусть. Изабель всë это время следила за Камиллой, время от времени сильне затягивая свой хлыст вокруг её тела. Когда Эрику наконец подняли на ноги (а это заняло у Коры около пяти минут, из-за её пререканий), Изабель отправила Алеку огненное сообщение. Вскоре они смогли избавится от Камиллы, однако даже после её ухода, оказались в тупике. Рейес всë это время пыталась освободиться из хватки оборотня: пинала её ногами, всячески клацала длинными клыками, кричала, извивалась и даже пару раз прошлась отросшими ногтями по её плечу, однако стальная хватка Коры на её запястьях не расслабилась. -Эрика, это я! Меня зовут Кора Хейл...ты меня знаешь! —Повторяла бета снова и снова, в то время, как Сантьяго наконец прекратил свои попытки помочь волчице удержать нообращенную -Она тебя не слышит, Кора. —Изабель и Рафаэль переглянулись, а после кивнули друг другу. -Жажда вампира – не тоже самое, что потерявший контроль оборотень. —Отреченно сказал Рафаэль, качая головой. Неожиданно тело Рейес расслабилось, полностью наваливаясь на волчицу. -Нет! Эрика! —Закричала Кора, падая на колени, паралельно пытаясь привести её чувства. -Что происходит?! —Её глаза засверкали янтарным, а взгляд устремился на Рафаэля. -Что ты сделал?! -Я? Абсолютно ничего. —Безэмоционально сказал вампир, отчего у Изабель в глазах заплясали молнии. В её глазах предстал образ Саймона, до обращения которого, Рафаэлю не было до него никакого дела. -Эрика! * * * * Держа бессознательную Эрику на руках, Кора дважды бросила взгляд на двери лифта. Хейл не могла смотреть на блондинку без сожаления в глазах, а ком в горле до сих пор не прошёл. —Эрику убили на её глазах. Она видела, как Кали лишила её жизни. Она видела, с каким сожалением во взгляде, Рейес посмотрела на Бойда, произнося свои последние слова и делая последний вздох. —Тело волчицы пробыло с ними ещё какое-то время в хранилище, прежде, чем альфы забрали её и вышвырнули в один из кабинетов. —И то только потому, что она начала вонять. Но как она выжила? Разлогающий процесс уже начался, тогда... Как? Кора стиснула зубы до произвольного скрипа. Нет. Тогда Хейл не смогла её спасти, но с сейчас всë будет иначе. Она не позволит Рафаэлю её убить, даже если ей придётся драться с ним! -Как это могло произойти? —Несмело произнесла Кора, не в силах сдержать слова в себе. -Дерек закопал её тело? —Тихо спросила Изабель, переводя взгляд на открывающуюся дверь лифта. -Да, мы похоронили её. —Кора кивает, сжимая челюсть. По её щеке вот-вот скатится солёная слеза, которую она тут же смахнула. -Чтобы стать вампиром нужно просто полежать под землёй? -Нет, —Рафаэль отрицательно качает головой. -Чтобы стать вампиром нужно, чтобы тебя укусили, а потом выпить вампирскую кровь и умереть. -Зачем кусать? —Кора нахмурилась, непонимающе смотря на Сантьяго. -Слюна вампира… своеобразна. Действует как мутаген.—Объяснила Изабель, пожимая плечами. Кора кивнула, а Рафаэль сжалился над волчицей и неожиданно продолжил:-Потом нужно либо физически избавиться от тела, либо похоронить и ждать. Чтобы завершить превращение, нужно сделать глоток человеческой крови. —Изабель незаметно поежилась. По её позвоночнику пробежали мурашки — она неосознанно вспомнила Саймона. Ангел, за этот день она вспоминает Саймона больше, чем хотелось бы! -А существуют врождённый вампиризм? Или какая-то предрасположенность? Может так Эрика обратилась? —Кора громко фыркнула и сверкнула янтарными глазами, когда Рафаэль не смог сдержать смешок. -Вампирам не нужен секс для размножения, в отличие от оборотней. —Объяснила Изабель, кидая недовольный взгляд на Сантьяго. -Поэтому не бывает врождённых вампиров. -То есть, кто-то подлил Эрике вампирскую кровь? И до этого... Покусал? Но ведь когда Дерек пришёл за нами, Эрика была уже давно мертва... —Не поняла Хейл, сильнее нахмуриваясь. -Она не была вампиром. -Я предпологаю, что в организм этой девушки каким-то образом попала вампирская кровь. А после, когда её убили, ей дали немного человеческой крови, чтобы она не умерла окончательно. Новообращённым вампирам нужно много крови, чтобы не иссушится и не озвереть. Видимо ей не давали крови, поэтому она приняла «спящий» вид, что мы, вампиры, называем «иссушением». Когда вы еë закопали, что-то произошло и она учуяла кровь. Это могла быть даже кровь животного, а могла быть и Камилла. —Предположил Рафаэль с тяжёлым вздохом. Хотя почему она не учуяла кровь, когда Дерек держал её на руках, унося её мёртвое тело из хранилища? Вопросов было море, а ответов всего капля... Ребята вышли из лифта, но подойдя к квартире Изабель, Кора услышала чьё-то сердцебиение и преградила им путь. -Там кто-то есть, —Прошептала Хейл, делая шаг назад, всë ещё с Эрикой на руках. -Стойте здесь, —Изабель вышла вперёд и, одним движением достав свой хлыст, тихо подошла к двери. Лайвутд провела стеллью по спирали Бесшумности на лодыжке, и, тихо приоткрыв входную дверь, протиснулась в узкую щель. Но к удивлению охотницы, она сразу видит знакомого для неё паренька с кудрявыми волосами, который спокойно сидел на её диване. Стоило ей появится в проходе, как его взгляд метнулся к ней, а после он заметил её клинок — в одной руке, а хлыст — в другой. -Ангел всемогущий, ты с ума сошёл?! —Выкрикнула Лайтвуд, пряча кинжал в ножных. -Прости, прости! —Айзек тут же вскочил с дивана, поднимая руки вверх, словно в знак капитуляции. -Я просто хотел извиниться перед Корой! Её запах привёл сюда и...—Он осёкся, стоило Изабель сделать пару шагов от двери и пропустить внутрь раздражённого Рафаэля и уставшую Кору, которая несла Эрику на руках. Лицо Лейхи описать было сложно, особенно когда его взгляд прошёлся по Эрике. Сначала он просто был заинтересован, увидев Сантьяго, а после челюсть оборотня упала чуть ниже пола. -Но...—Он с громким цоком закрыл рот, когда тошнота подступила к горлу. -Какого чёрта? —После тихого матюка, спрашивает Лейхи.-Эрика? —Полу-вопросительно спросил он, хотя и так знал ответ. -La belle Isabelle, с каких пор ты открыла приют для всех желающих оборотней? —Сантьяго устало закатил глаза, намеренно встав в проходе. -Ты решила, что больно мало сердец разбила в Институте? -Заткнись, а? —В беззлобной манере сказала Изабель, слегка закатывая глаза. -Просто помолчи, пожалуйста. Я думаю... Рафаэль не стал расспрашивать о чем. Он всë прекрасно понимал. Теперь Изабель, будучи первой сумеречной охотнице, которая обнаружила новообращенную, предстоит долгий разговор с "Претором Люпусом" и расспросы Конклава. Оборотни либо не обратили внимания на их разговор, либо просто решили проигнорировать. Кора не ответила на вопрос Лейхи, быстро обходя Лайтвуд и аккуратно кладя тело светловолосой на диван, стоящий посреди комнаты. -Потом объясню, но это действительно Эрика. —Кора сильно сжимает челюсть, зябко приобнимая себя руками. -Она жива. Айзек, всë ещё смотря на них шокироваными глазами, несмело спрашивает:-А Дерек вкурсе? -Нет!—Чересчур уж быстро ответила Кора, а после воинственно:-Не говори ему. Сама потом скажу. Хейл возможно и была неописуемо зла на брата, который относился к ней как к пятилетнему ребёнку, но наблюдать за тем, как тот схватит инфаркт, тоже не хотелось. По крайней мере, сегодня. —Может она сумеет как-то его подготовить... Хотя как можно подготовить человека к такому? Что та, с кем он уже давно попрощался (и винит себя в её смерти ) неожиданно ожила и стала бегать по Бейкон Хиллс, не узнавая в людях ничего больше, кроме групп крови. Айзек неуверенно кивнул, обращая свой взгляд на Изабель, стоящую рядом с Рафаэлем позади. -Знаешь, а ещё не поздно сдать её в Конклав, как соучастницу Камиллы... —Неожиданно тихо предложил Рафаэль, пожимая плечами. -Она все равно даже имени своего сказать не может, а нам мороки меньше. -Вот уж дудки, —Тут же возразила Изабель и сердито фыркнула, встречаясь а таким же сердитым взглядом Коры, направленный на Сантьяго. -Раз уж взялись, давай пробовать привести её в чувства! * * * * -Здесь пятнадцать пакетов с кровью, —Задумчиво сказал Рафаэль, протягивая Изабель массивную сумку-холодильник.-Должно хватить на первое время. Пока ты не поймёшь, что спасти её уже нельзя. Как бы печально это не звучало. —Хотел сказать вампир, но вовремя прикусил себе язык, вспоминая, как Изабель однажды пригрозила убить его канделябром. Оба стояли на кухне, которая была расположена чуть поодаль от гостиной, где расположились оборотни и бессознательная вампирша. -Спасибо, Рафаэль. —Лайтвуд берет сумку из его рук, благодарно улыбнувшись. -Я сообщу, когда она очнётся. Рафаэль лишь кивнул, неожиданно останавливаясь перед порталом, который для него открыла охотница. -Я свою часть уговора выполнил, Камилла поймана. Отныне, ты должна мне услугу. —Самодовольно заявил вампир. -Уже бегу и падаю!—Изабель скрестила руки на груди и выпятила подбородок:-Вот поможешь девчонке с самоконтролем, тогда и поговорим. —Но прежде чем он успел возразить, добавила:-И не надо на меня шипеть! Между прочим, я не позволила Джейсу и Саймону тебя зарезать. Хотя надо было! В общем, ты мне должен. Вот так вот. -Будь по-твоему, Изабель. Но ты знаешь, что никаких обещаний я тебе давать не буду. Вампирша вряд-ли очнётся...—Рафаэль вздохнул и неожиданно усмехнулся, наконец делая шаг в сторону портала. -Но ты всë равно будешь должна мне услугу! —Сказал он и прежде, чем Изабель успела швырнуть в него что-то тяжёлое, скрылся в портале. * * * * -Эрика, —Сказал мягкий голос, в котором были отчётливо слышны нотки отчаяния. Девушка еще плотнее уткнулась лицом в подушку, в бесполезной попытке заглушить голос. -Эрика, пожалуйста, проснись. —Сказал тот же самый голос, однако теперь он звучал раздражающе громче и подушка уже никак не способствовала его заглушению. Но стоило ей почувствовать легчайшее прикосновение к ее руке, как она инстинктивно вскинулась как ужаленная, ударилась головой о быльцу дивана и, дыша как лихорадочный больной, начала в панике осматриваться по сторонам. —Однако никого не увидела. Над ней стояли три силуэта, черты которых невозможно было рассмотреть. Внезапно она поняла, что задыхается от резкой боли в желудке, в то время, как в горле жутко запершило. Она прижала руку к животу и вновь сожмурила глаза, но с губ неожиданно сорвался неосознанный стон. –Эрика? Как ты себя чувствуешь? —Спросил неизвестный для неё голос, который, судя по всему, принадлежал одному из неподвижных силуэтов. Боль, на удивление, постепенно стихала, но Эрику беспокоили сладкий вкус на губах и сильное головокружение. Внезапно с её губ слетел нечеловеческий рокот, который удивил даже её. Дальше, она не особо поняла, как до этого дошло: -Эрика! —Неожиданно громко закричал уже знакомый женский голос, отчего она вновь распахнула невидящие, безжизненные глаза и с резким воплем вскочила с дивана, кинулась на источник звука, как атакующая змея, и повалила человека на пол. -Эрика! —Голос смешалася с рыком, но даже не смотря на то, что её глаза были открытыми, она не могла понять, кто перед ней. Она не видела лица, запаха, или даже тела. —Она видела силуэт, тень, от которой несло запахом добычи. Лицо светловолосой исказилось до неузнаваемости: рот искривился в жутком оскале, острые звериные клыки блестели при ярком свете люстры. К горлу Изабель подступила тошнота, как к мозгу подступила память о кладбище, где они наблюдали за обращением Саймона. Однако сейчас здесь не было Рафаэля, чтобы помочь. И ей, будь проклят весь этот город, теперь придётся разбираться самой. (Хотя можно было бы позвонить Джордану... Но для этого было уже поздно) Её жертва попыталась оттолкнуть её от себя, однако Эрика крепко прижимала её к земле, быстро приближающаясь клыками к шее…и вдруг кто-то схватил её сзади и отбросил прочь с сверхъестественной силой. Эрика изогнулась и жалобно заскулила, отпуская силуэт под собой. Изабель схватила чёрный пакет с кровью и, тихо выругавшись из-за белого ковра под ногами, всë же пролила несколько капель крови на её лицо. Вампирша тут же жадно выхватила пакет, резко раздирая его зубами. —Ну, радовало то, что ковёр ей не принадлежал. (Если бы это был один из маминых персидских ковров, Эрика бы стала трупом во второй раз) Лайтвуд скривилась от зрелища, а перед глазами вновь предстал Саймон, лежащий на чьей-то могиле. Вот какого высшего демона, Рафаэль не соизволил остаться?! Подумаешь, солнце встало! Она же всë равно скрыла прямые источники света из-за Эрики. Хотя, может это и к лучшему...— От Рафаэля был толк, лишь когда это ему самому шло на руку. А обращение Эрики явно никак не затрагивала его, поэтому Изабель решила просто молча побыть благодарной хотя бы за то, что он принёс ей пакеты с кровью. Кора непроизвольно сделала несколько шагов назад, отворачиваясь. Запах в квартире стоял ужасный, а для волчьего носа так вообще невыносим, однако Изабель не знала, куда ещё можно было деть Эрику: На улицу нельзя, к Дереку в лофт тоже, а в "Дюмор" Рафаэль, будь он второй раз проклят, не пустил. Разве что в "Претор Люпус" или к Магнусу, у которого и так от Лайтвудов глаз уже несколько столетий дёргается. Стоило Эрике разорвать второй пакет с кровью, тем самым забрызгивая белый ковер, Айзек и вовсе побежал в сторону ванной, по дороге куда его уже скрутило пополам. Кровь струйками стекала из уголков рта блондинки, скатывалась по шее и крупными каплями падала на ковёр, руки и колени девушки. Спустя пару-тройку опустошенных пакетов, Изабель наконец тяжело сглотнула и повернулась к Коре. -Если ты хочешь попробовать привести её в чувства, то делай это прямо сейчас. Она больше не так голодна, но вряд-ли ей есть до этого дело. Хейл скривилась, мельком зыркнув в сторону ванной, где скрылся Айзек и наконец начала:-Эрика, это я. Кора Хейл. Помнишь меня? Однако вампирша даже не посмотрела в её сторону, сосредотачиваясь на уже заканчивающихся пакетах с кровью. -Может все-таки нужно позвать Дерека? Он же альфа, может нарычать и в чувства привести.—Как-то несмело предложил Айзек, вдруг оказавшийся в дверном проёме. Он не смелился приближаться, видимо боясь, что его снова стошнит. -Или Скотта со Стайлзом! Они что-нибудь придумают! А что насчёт... -Нет! —Одновременно вскрикнули девушки, поворачиваясь в сторону Лейхи. Айзек поднял руки вверх, мол, сдаюсь. Вот оборотней-неумех им здесь точно не надо! -Дерек не может узнать о её возвращение таким образом! —Кора взглядом указала на Эрику, которая извивалась по ковру как дикое животное, паралельно выливая на себя очередной пакет с кровью. -Я не собираюсь устраивать из этой квартиры сборище оборотней, решающих судьбу вампирши. —Изабель кинула на Айзека такой взгляд, что все его предложения сразу отпали. Она развернулся к Хейл: -Кора, когда у нас закончится кровь, она слетит с катушек. —Как бы невзначай сказала Изабель, однако в её голосе можно было услышать лютую неуверенность. -Нам нужно привести её в чувства... Кто был её якорем, когда она была оборотнем? Может поможет? Кора мысленно ужаснулась. -Бойд... —Поджав губы, через несколько минут ответила она, когда Лайтвуд начала думать, что ответа не последует. -Её якорем был Бойд. Кора неожиданно выпрямила спину и скрестила руки на груди, с неким безразличием смотря на Изабель. -Бойд мёртв. —Сухо сказала она, не позволив своему голосу дрогнуть. -Он здесь не поможет. -Может и поможет, —Вдруг увтердила охотница, задумчиво смотря на новообращенную, чьи движения всë ещё напоминали животного. -Оборотням нужно что-то настоящее, во всех смыслах этого слова. А вампирам нужно эмоциональное потрясение, которое заставит их вернуть себе человечность. Расскажи ей о Бойде. Кора тяжело сглотнула, в очередной раз кидая взгляд на Эрику, заканчившую уже шестой, наверное, пакет. -Я хочу быть с ней одна. —Вдруг сказала она, смотря куда-то в пол, где ещё не было следов крови. Изабель кивнула и размашистыми шагами пошла в сторону своей спальни, по дороге хватая Айзека за руку и быстро уволакивая его за собой.-Если что, кричи! —Сказала она, захлопывая дверь. Стоило им скрыться за дверью, Кора с тяжестью в груди перевела взгляд на Эрику, сидящую на всë том же ковре. -Эрика, —Она осеклась, думая над тем, что хочет сказать. Однако в голову ничего не пришло и она просто решила напомнить ей о мучительных днях в том проклятом хранилище, где она видела сознательную Эрику в последний раз. Она понимала, что Айзек со своим волчьим слухом мог её слышать, но ей было всë равно. А если он попробует ей об этом припомнить, получить одну разорванную глотку. -Знаешь, к-когда я учуяла запах своего брата на вас, я была готова разорвать вам глотки. —Кора присела на колени перед блондинкой, но избегала прямого зрительного контакта с ней. -Но была слишком слаба, чтобы пошевелиться... Потом я поняла, что вы — его беты и у меня, впервые за все эти годы, появилась надежда, что он найдёт меня. —Взгляд Коры заметался по комнате, а сердце предательский сжалось. -Когда я смотрела на вас с Бойдом, я думала, что он где-то там, со всей стаей, ищет нас. Не остановится, пока не найдёт... Потом я поняла, что надеется на него бесполезно. И... Честно? Я уже приняла мысль о своей приближающейся смерти, но глядя на вас с Бойдом...Как вы дорожите друг другом, хотя даже не являетесь семьёй, в то время, как мои единственные выжившие члены семьи даже не знали, что я жива. Я помню, как Бойд пытался поднять тебе настроение. Помню, как смотрел на тебя, когда ты говорила что-то о смерти. Он отказывался верить в то, что это конец... —Кора тихо фыркнула, смахивая так и нескатившиеся слезы с глаз. -Я ведь помню, с каким взглядом ты кинулась на Кали. И я видела, как он смотрел на твое безжизненное тело, когда сам даже не мог пошевелиться от количества волчьего аконита в крови. Но Эрика не реагировала на её эмоциональный, как минимум для них, Хейлов, рассказ. Однако светловолосая, все ещё с пакетом крови в руках, наконец перевела взгляд на Кору, напротив неё. Волчица не выдержала. Она, не теряя лишней секунды на раздумья, бросилась на вампиршу, выбивая из её рук пакет с алой жидкостью. Она прижала её к полу, держа за запястья, тем самым прижимая её к полу своим телом. Блондинка издала какой-то непонятный звук, смутно похожий на стон, но вырваться на пыталась. Она с каким-то странным интересом смотрела на янтарные глаза волчицы, прижавшей её к полу. -Эрика Рейес! —Скрежа зубами произнесла Кора, а после издала самый громкий и сильный рык, на который только была способна. — Она боялась привлечь внимание Дерека, однако сдержаться не смогла. В это же мгновение, двери, ведущие в спальню, распахнулись и оттуда выбежала Изабель. В её руках был хлыст. Айзек последовал за ней, а его глаза неосознанно засветились. -Что это за фокусы?!—Взгляд Лайтвуд заметался между Корой и Эрикой, которые лежали на всë ещё кровавом ковре. -Кора! -Кора? —Раздался тихий, женский голос, прерывающий так и не начавшуюся лекцию Изабель. Все внимание было моментально перемещено на Эрику. Волчица тут же вскочила с неё, но всë ещё осталась сидеть на коленках. Она смотрела на блондинку с осторожностью, в то время как та — взглядом полным непонимания. -Я... Кора? Что происходит? —Взгляд Эрики заметался по комнате, но стоило ей заметить Изабель и кровь на своём теле, как с её губ сорвалось жалкое подобие рыка. -Ты ещё кто?! Где Бойд?! А Дерек?! —Горячие, соленые слезы неожиданно зажгли заднюю стенку горла девушки, в то время как вкус паники во рту лишь наростал. -Айзек! Отойди от неё! —Эмоции ударили её с такой силой, что она начала задыхаться. Она быстро попятилась, всë ещё сидя на полу, назад, паралельно метаясь взглядом по всей комнате. Изабель понимающе сделала несколько шагов назад, а Айзек наоборот — подошёл вперёд. Но это уже была победа. Она очнулась! Честно говоря, Изабель не думала, что она сможет вновь прийти в себя, но... -Эрика, всë нормально. Ты в безопасности. —Кора хотела дотронуться Рейес, однако та вздрогнула, стоило ей вытянуть руки в её сторону. Медленно всплыли картинки-воспоминания: погоня в лесу, банковское хранилище, ухмыляющаяся Кали, запах страха в собственном теле, неспособность пережить полнолуние; а вот её смерть, после которой она не помнила ничего, кроме запаха крови; хохочущая неизвестная блондинка и старый завод, где она впервые убила человека. К тому моменту, когда воспоминания пропали, она поняла, что успела отползти от кровавого ковра, а Айзек и Кора остались стоять на нем, видимо боясь напугать её. Неизвестная для неё темноволосая девушка, которая стояла позади них, тоже не двигалась. Болело везде, особенно шея, под затылком. -Эрика, ты в безопасности... —Повторяла Кора снова и снова, в то время, как Айзек лишь молча кивал, глазами полные недоверия смотря на блондинку. Они никогда не были особо близки, а сейчас он вообще не понимал, чего от неё ожидать. Вдруг Эрика вскочила на ноги и с такой неудержимой манерой бросилась в сторону Коры, что Изабель даже не успела махнуть своим подготовленным хлыстом, сразу же ударяясь своим телом о тело волчицы. Ей было плевать, что Кора напряглась. Ей было плевать, что ей самой стало больно от той силы, с какой она вжалась в знакомую волчицу. И ей было абсолютно всë равно, что подумают о ней присутствующие. Вампирша вцепилась в слегка окровавленную джинсовую куртку, неловко тычась лицом между её плечом и шеей, сильнее прижимая Хейл к себе. -Не верю, что говорю это, но я так рада тебя видеть! —Зажмуривая глаза, словно в попытке остановить поток слез, судорожно прошептала Эрика, сильнее вжимаясь в Кору. Волчица несмело обняла Рейес в ответ, слегка поглаживая по спине. —Но так и не смогла сдержать улыбку со своих губ, с неожиданной лёгкостью вдыхая её запах. * * * * Скрутив влажные волосы в пучек на затылке, Эрика настороженно вышла из ванны, сглатывая ком паники, который остался в её горле. Джинсы, которые одолжила некая Изабель, пришлось закатать, а низкий вырез синего топа неожиданно стал до жути не комфортным. Собственную одежду Рейес выбросила без малейших раздумий, стоило ей увидеть её в зеркале. —Эти тряпки, порванные в клочья, было уже не спасти. Вернувшись в комнату, она поняла, что белый ковёр, который, она могла поклясться, покрывал пол ещё десять минут назад, был в чьём-то мусорном баке где-то на улице. Изабель решила даже не пробовать сдать его в химчистку, а просто заставила Айзека его вынести и выкинуть. —За что Эрика была ей очень благодарна. Она не хотела чувствовать запах крови.— От него её воротило. Вернувшись в комнату, она застала Кору, сидящую вместе с Айзеком на диване. В то время, как на кресло рядом с диваном, восседала эта Изабель. Эрика неожиданно выпрямила спину и подняла подбородок, с недоверием смотря на охотницу. -Она на нашей стороне, —Холодно сказала Кора, но на блондинку смотрела с непривычным теплом. -Ей можно доверять, —Сказал Айзек, но тут же осёкся и перевёл взгляд на темноволосую. -Правда же? Изабель усмехнулась, решив проигнорировать его реплику. -Тебе не обязательно доверять мне, хотя это и упростит мою работу. -Работу? —Эрика всë ещё с подозрением смотрела на Лайтвуд, но всë же сделала пару шагов в сторону Коры. -Что ты за черт такой? И где наконец Дерек и Бойд? —Вампирша до сих пор нормально не соображала. Стоило ей расслабиться хоть на минуту и в голове на бешеной скорости всплывали далеко не самые приятные воспоминания, связанные со всеми недавними событиями. Она была рада, что просто смогла нормально принять душ! Изабель устало вздохнула, со снисходительностью смотря на блондинку. -Вы здесь, в Бейкон Хиллс, в принципе не знаете с чем имеете дело, да? —Она беззлобно закатила глаза и медленно поднялась на ноги. -Я — сумеречная охотница. Я не позволяю нежити разгуляться и убивать невинных, в этом заключается моя работа. Твое обращение в вампира было против правил и теперь мне нужно проследить, чтобы ты не навредила себе или другим. Изабель решила не упоминать “Претор Люпус„ и Конклав, да и не решилась рассказывать всю правду, учитывая, что здешние оборотни даже не знали о существовании вампиров. Голова Эрики раскалывалась на двое, однако после слова "вампир", она перестала слушать, что говорила Изабель. Да и с каких пор охотникам есть дело? А что это у неё за татуировки? —Вопросов было так много, что голова пошла кругом. Изабель, видимо замечая с каким трудом она старалась не впасть в истерику, решила расспросить её о произошедшем до того, как до неё дойдут новости о Бойде. -Но, Эрика, я не смогу тебе помочь, если ты не расскажешь мне, что случилось. -Она только пришла в себя! —Неожиданно Кора вскочила с дивана и встала перед блондинкой, которая с удивлением на неё посмотрела. -Дай ей время. -К сожалению, как раз этого у нас нет. —Изабель скрестила руки на груди и выжидательно посмотрела на Эрику, которая, наконец решила сесть на диван рядом с Айзеком. Изабель никогда не была деликатной. Однако сейчас, после общения с Клэри, уровень её деликатности заметно улучшился. —Хотя это было видно лишь тем, кто знал её до того, как она встретила дочь Джоселин. -Чего ты хочешь и почему я должна тебе что-то рассказывать? —Она воинственно взглянула на охотницу, но её дрожащие руки выдавали страх. В последний раз, когда она общалась с охотником, её избивали и поражали током каждые четыре минуты. -Ты ничего не обязана ей рассказывать. —Вдруг вмешался Айзек, кинув какой-то неразборчивый взгляд на Изабель.-Если не хочешь рассказывать, то можешь помолчать, но ты буквально вернулась из мёртвых. А Изабель арестовала вампиршу, которая сделала это с тобой, так что всë кончено. -Арестовала? Ты из полиции? Но охотница? -Она не из полиции, —Кора присела рядом с Эрикой, накрывая своей ладонью её.-Это долгая история. Но тебе не обязательно ей что-то рассказывать. Эрика кивнула, однако всë же решила вкратце рассказать. Она понимала, что если не расскажет сейчас, то вряд-ли сможет найти в себе силы сделать это позже:-Всë началось с Кали... —Холодно сказала она, устремляя взгляд на яркую новомодную люстру, висевшую на потолке посреди комнаты. —Явно для того, чтобы не позволить слезам скатится по щекам. -Я не просто так накинулась на неё... —Эрика виновато уставилась в пол, словно боясь пересечься взглядами с Корой. -За несколько часов до этого, Кали притащила меня к слепому оборотню, который называл себя Девкалионом. —Её голос звучал отстранённо, будто она пересказывала второсортный сериал. -Он влил мне в глотку какую-то жидкость и сказал, что у него на меня есть какие-то планы. Я знала, что не доживу до следующего полнолуния, поэтому решила взять свою судьбу в свои руки... Но, как оказалось, на это он и рассчитывал. Айзек молча изучал светловолосую, пользуясь тем, что она сосредоточилась на своём безжизненном тоне и не замечала его взгляда. На удивление Лейхи, Эрика уже не была той, кого он привык видеть за все те месяцы в стае Дерека. Она больше не была "дешёвой барби„ —Кем раньше её называли практически все, с кем она пересекалась. Сейчас Рейес была будто... Другой. Её волосы были мокрые и растрёпанные, с небольшими кудряшками, а на лице не было косметики. Карие глаза были слегка опухшие и покрасневшие и от слез, но тем не менее, её взгляд не был полон ненависти. —В её взгляде читался страх, однако она не была похожей на девочку до обращения в оборотня. Её руки тряслись, однако она продолжала держать голос ровным и пыталась держать страх под контролем. Кора не знала, какой была Рейес до попадания в хранилище,однако даже она поймала себя на мысли, что взгляд Рейес стал напоминать взгляд Дерека — такой же взгляд брошенного щенка, который боится, что ему вновь сделают больно, но поклялся самому себе этого не показывать. -Дальше всë было как во сне, смазанно и неясно. —Она пожала плечами, но её голос всë же предательски дрогнул.-П-помню, как открыла глаза в какой-то кладовке, помню боль во всем теле, помню какое-то странное чувство... Тошноту, скорее всего. Помню, как чувствовала запах собственной крови. После я вновь отключилась. Потом очнулась посреди леса, рядом с чёрным пакетом для т-тру... Мёртвых тел. Рядом со мной была неизвестная девушка, с ножом в руках. Я не помню, что происходило дальше. —Она осеклась, а после всë же продолжила:-Помню, как вновь начала понимать происходящее только когда была в очередном подвале, привязанная к батарее. Дальше ничего. * * * * -Ты сейчас серьёзно? Она домой не пришла, а ты даже не позвонил? Племянничек, я конечно знал, что после долгого времяпрепровождения с гиперактивными идиотами, ума не прибавляется, но и не думал, что уменьшается.—Задумчиво-фамильярдно сказал сидящий на винтовой лестнице Питер, растягивая слова, словно говорил с умственно отсталым. -Сказал тот, кому до неё в жизни дела не было. —Практически прорычал Дерек, сидящий на диване с какой-то объемной книгой в руках. -Мне простительно, —Бывший альфа пожал плечами, закатывая глаза. -Тебе действительно не интересно, где она шляется? -Она взрослая девочка, разберётся. —Дерек закатил глаза, с нахмуренным видом пялясь в явно не очень-то интересную книгу, название которой было успешно скрыто руками младшего Хейла. -Да что ты? А мне казалось, что на собрание ты говорил обратное. —Он устало потер переносицу, раздражённо добавляя:-Ох, я уже не в том возрасте, чтобы бегать по лесам, разыскивая каких-то сумашедших, пока моя собственная племянница может стать их жертвой. Господи, и за что мне это? —Драматично сказал старший Хейл, после чего по лофту разносится тихий, почти подавленный, рык. Питер с самодовольным выражением лица пошёл вверх по винтовой лестнице, хищно улыбаясь. * * * * -Нам обеим нельзя в лофт, —Сказала Кора и Рейес громко фыркнула, когда та заявила, что они обе остаются у Изабель. -Отлично, значит решили. Эрика, завтра ночью мы с тобой навестим моего вампирского знакомого. —Блондинка смерила охотницу недоверчивым взглядом, однако ничего не сказала. -Айзек, тебе есть где переночевать? —Ради ангела, с каких пор ей есть до этого дело? Неужели Рафаэль был прав насчет её отношения к оборотням? А ведь всë из-за Клэри! Раньше бы она к ним близко не подошла без оружия! -Я ночую у Скотта, —Лейхи пожал плечами, несмело кидая взгляд на Эрику. Он сторонился её, не понимая, насколько хорошо она может себя контролировать. -Ясно, тогда я... —Начала говорить охотница, однако телефон в её заднем кармане неожиданно завибрировал. -Сейчас вернусь. Интересно, кто это? Если бы что-то случилось в Институте она получила бы огненное сообщение, а не телефонный звонок. Раньше у неё был лишь один человек, который пользовался телефоном, но сейчас у неё был целый город оборотней, которые, неведомым ей путём, отыскали её номер телефона. * * * * Сумеречная охотница отошла на кухню, прекрасно зная, что её подслушивают подростки, сидящие в гостиной. Когда она увидела имя на экране, Изабель знатно опешила, но всë же подняла трубку:-Да, Питер? Стайлз прислал ей все номера членов стаи, однако номер Питер она специально выпросила у Коры. Естественно исключительно на экстренный случай... -Блудная, надоедливая девчонка, но по крови являющаяся моей племянницей, остановилась у тебя? —Растягивая слова, словно пробуя их на вкус, терпеливо спрашивает старший Хейл. -Вы с Дереком только о ней вспомнили? —Донёсся скептический голос Лайтвуд, заставляя Питера закатить глаза. -Нет, я вообще-то думал, что она с надутым лицом всë это время сидит в лофте. Однако, как оказалось, её здесь в помине не было. Она у тебя? Я волнуюсь, Изабелла. Лайтвуд закатывает глаза с прозвища, но решает не комментировать:-Она не собирается возвращаться домой, пока Дерек, цитирую, не перестанет быть таким упертым бараном. -Отлично, значит я утром привезу все её немногочисленные вещи к тебе в апартаменты, потому что мой племянник самый упёртый придурок в мире. —Раздражение в его голосе было отчётливо слышно, однако Изабель лишь издала тихий смешок. Так значит самый упёртый придурок в мире? Ох, как она сомневается! Питер ещё Джейса просто не встречал! -Кстати, что у вас там происходит? Девичья вечеринка? Кора решила испытать свою регенерацию на предмет алкогольного опьянения? —Судя по издевательскому голосу, ему было явно что-то нужно и он попросту решил побродить вокруг да около. Однако Лайтвуд была далеко не в настроении, чтобы выслушивать его голос дольше, чем требовалось: -Нет, Айзека на девчачью вечеринку мы бы не звали. –Истратив секунду на раздумья, она добавила:-Да и мне здесь скорее кровь понадобится, нежели алкоголь. Пока, Питер. И прежде, чем старший Хейл успел переварить информацию и просить своë фирменное «Что за черт у вас творится?» , Изабель повесила трубку. * * * * Спустя несколько минут после разговора с охотницей, Питер, который как обычно не смог упустить возможность “помочь„ своему племяннику, путём проверки его нервной системы на стрессоустойчивость, спустился на первый этаж. -Ты на вечеринку идёшь? —Ехидно спрашивает старший Хейл, звуча наигранно-раздраженно. Всë ещё сидевший на диване Дерек, с той же книгой в руках, даже не поворачивается в сторону дяди, а просто вопросительно изгибает бровь. -Изабель устроила в своей квартире социальный эксперимент. — Называется «приюти подростков на ночь». Кора, Айзек и, вполне возможно, кто-то ещё, сейчас у неё. —Он пожал плечами, даже не соизволив взглянуть на Дерека. -Айзек? —Удивляется Хейл. -А что он там забыл? —Альфа наконец отрывает глаза от книги и смотрит на дядю, однако тот уже вновь идёт наверх. -Знаешь, думаю тот факт, что две красотки сидят дома одни... —Старший Хейл в десятый, наверное, раз пожимает плечами. -Ну, и неважно. Ты же всë равно не пойдёшь. И прежде, чем Дерек успел что-то в него кинуть, Питер быстро скрылся на втором этаже. Младший Хейл сжал челюсть и вскочил с дивана, направляясь куда-то в сторону итальянского стола. Он пришёл в себя лишь в тот момент, когда набросил на плечи кожанку и взял ключи от машины, спускаясь по лестнице. Возмутительно! Что Кора о себе возомнила?! А Айзек?! Он же ясно дал понять, что неравнодушен к ней! Нет, ну назвать его сестру горячей, находясь в той же машине, что и он, было просто сумасшествием. Но приходить на, так называемую, вечеринку Изабель,чтобы побыть с Корой....Он что совсем охренел?! Найти адрес Изабель ему не составило и труда, ведь, как бы Дереку не хотелось этого признавать, Стайлз всë продумал. Правда, как именно он конечно не сказал... Но в любом случае, Бейкон Хиллс довольно маленький городок, да и с папой шерифом и со знакомым вроде Денни, найти чей-то адрес было достаточно просто. Внутренний волк неприятно заскулил и начал царапал грудную клетку, заставляя мужчину давить на газ как сумашедший. Как его ещё не задержала полиция? Младший Хейл и сам этого не понял. Скорее всего к утру у него будет уйму штрафов за превышение скорости! За последние дни альфа не раз вспоминал рассказы Талии о внутреннем волке, которые, в своё время, он обожал слушать перед сном: «Твой волк – это не просто сущность, живущая в теле. — Это твой самый лучший друг, советник, защитник. Иногда нам могут быть непонятны те, или иные его действия, но волк знает, что он делает. Некоторые оборотни считают, что душа волка живёт вечно и просто переходит в новое тело, в попытках предостеречь или помочь его новому обладателю. » -Предостеречь... —Дерек сжимает руки на руле до побеления костяшек, мельком даже удивляясь, что он остался цел при его сверхъестественной хватке. Он невольно вспомнил, как его волк завывал и упорно рычал "беги!", когда наивный, маленький Хейл попал в сети Кейт Арджент. «Наш волк намного мудрее и опытнее нас, но у него так же есть свои чувства. Ходят легенды, что когда ты полностью поймёшь и примешь своего волка, то он найдёт свою истинную пару.» После пожара, когда Дерек был полностью опустошён и был выброшен у обочины, как ненужный щенок, истинная пара была единственной надеждой на лучшую жизнь. Незадолго до её смерти, Лора пыталась показать ему, что есть и другие радости в жизни, однако Дерек не поддавался уговорам. —Один раз она даже свозила его в парк аттракционов, но Хейл лишь нарычал на неё и попросил оставить его в покое. А ведь он мог провести с ней намного больше времени... Естественно альфа никогда не перестанет винить себя за случившееся, но раньше у него оставалась надежда на относительно нормальное будующее... Но сейчас, после смерти Лоры, эти надежды, остались в прошлом. Он уверял себя, что жаждал лишь сильную стаю и себя в роли её вожака. —Уж явно не ангела-охотницу! * * * * Мысли Дерека ушли далеко в прошлое, поэтому когда он врывается в, на удивление, открытую квартиру охотницы, он явно не ожидает увидеть её перед собой. Он слегка пошатнулся, стоило его яростному взгляду встретиться с холодным её. -Дерек? —Изабель скептически выгибает бровь, смотря на застывшего на пороге оборотня. Вот же ангел! И как ему это всë теперь объяснять? Альфа забыл, зачем приехал, однако стоило ему перевести взгляд на диван, как вдруг сердце пропустило болезненный удар. Перед ним, на диване, сидела знакомая светлая макушка. Эрика застыла, словно маленький олененок, при встрече с грозным хищником. Дерек, если так уж подумать, не понимает, какого чёрта изначально сюда приперся. Он просто хотел выплеснуть пар на Айзеке, что было естественно аморально и неправильно, однако ему хотелось перегрызть кому-то глотку. —А паренек, который вечно пялиться на его младшую сестру, был объективно хорошим кандидатом. Но он явно не был готов к, черт возьми, восстанию мертвецов. -Эрика... —Срывается с его губ, в то время, как ноги неожиданно подкашиваются и он с трудом успевает продержать себя за дверной проход. -Дерек! —Кора вскакивает с дивана и останавливается в паре метрах от него. Черт, что делать? Он так сильно побледнел, что ей казалось, что он сейчас свалиться в обморок! Но, с другой стороны, что она может сделать, кроме как поймать его при столкновении с полом? -Нет, —Сорвалось с его пересохших губ, когда до его лёгких не донёсся запах мёртвой беты. —Вся комната была заполнена запахом Коры, Изабель, Айзека и крови, но не Рейес. Не было ни намёка на запах Эрики! -Это невозможно. —Он отрицательно качал головой, метаясь взглядом по комнате. Изабель с осторожностью смотрит то на Дерека, то на вампиршу, всë ещё сидящую на диване. Эрике даже подумать страшно о том, что он может сделать. Вдруг он подумает, что она это не она и убьёт её? А вдруг, он вообще никак не отреагирует? А вдруг он ненавидит вампиров и скажет возращаться туда, откуда пришла? -Слушайте, он так долго молчит... —Прерывает переглядки ребят Айзек, видимо безутешно стараясь разрядить обстановку, указывая взглядом на Дерека. -Может его на стул посадить? В обморок ещё грохнется... Хейл неожиданно приходит в себя. Его глаза загораются алым и он издаёт протяжный рык, не отводя взгляда от блондинки, которая застыла на месте. Рейес вскакивает с дивана и делает большой шаг вперёд, сожмуривая глаза. — Будто говоря, что не будет сопротивляться в любом развитии событий. Айзек тяжело сглотнул, с настороженностью смотря на Дерека, параллельно нащупывая телефон в заднем кармане штанов. —Если дела будут плохи, то он первым делом позвонит Скотту. Изабель, всë ещё держа взгляд на Дереке, останавливается в нескольких шагах от Эрики, сжимая хлыст в руке. Взгляд Дерека был, мягко говоря, не описуемый. Кора лишь со стороны наблюдала за тем, как Дерек медленно, но решительно направился в сторону блондинки. Он всë ещё пытался проанализировать информацию, хотя возвращался к единому выводу — он спятил. Альфа рассматривал еë с ног до головы и обратно, не веря своим глазам. Он вновь провёл носом по воздуху, наполняя лёгкие запахом присутствующих, однако запаха своей мёртвой беты он так и не почувствовал. -Дерек... —Несмело шепчет Рейес, когда тот останавливается в пару сантиметров от неё. Его глаза всë ещё горят алым, а клыки выглядывают из-под губ. Он вновь проводит носом по воздуху, отрицательно мотая головой. -Нет, —Хрипло сорвалось с его губ. -Нет. —Уже грубее повторяет Хейл, но он не смел сдвинуться с места. -Дерек, это я. Клянусь это я... —Шепчет светловолосая, с робкостью смотря на мужчину. -Дерек, пожалуйста.... Хейл, не смотря на то, что выглядил так, будто вот-вот упадёт в обморок, делает ещё один шаг вперёд. Изабель дёрнулась, сжимая хлыст до побеления костяшек, но осталась на месте. Айзек вжался в спинку дивана, кинув настороженный взгляд на Кору. Комната была пропитана напряжением. Но на всеобщее удивление, Дерек робко взял её за плечи и решительно притянул девчонку к себе, раскрывая руки. Эрика сделала крохотный шаг вперёд и уткнулась носом куда-то в область мужской груди, боясь сделать лишний сдох. Одной рукой он обвил её плечи, а другую положил на светлую макушку, делая очередной глубокий вдох носом. Никакого запаха.... Дерек был смертельно уверен, что наконец потерял рассудок, однако видя её перед собой, такую живую, заставило его сердце непроизвольно сжаться. А ведь ей было всего шестнадцать... Это не было похоже на объятия друзей, врагов или даже пары. — Слишком нерешительно, робко и с отчётливым привкусом отчаяния. Со стороны они даже напоминали папу и дочь, цвет волос которой просто достался от мамы. Изабель улыбнулась краешком губ, незаметно убирая хлыст за спину. Слава ангелу, что не пригодился. Спустя несколько мгновений Дерек всë же отпускает Эрику, сжимая челюсть до скрипа. Он выдавливает из себя что-то, напоминающее снисходительно улыбку (хотя со стороны это был явный оскал) и делает шаг в сторону. В сторону Изабель. Лайтвуд несознательно подмечает, что область глаз Альфы немного покраснела, а сам он очень сильно напрягся. Хотя куда больше? Он и так всегда напряжённый ходит! Губы Эрики инстинктивно растянулись в улыбке, а в глазах заплескал огонёк надежды. -Дерек, а где Бойд? Я думала он с тобой! Ты опять послал его на ночной патруль? —Её голос, впервые за всë время, что Изабель знала её, звучал непринуждённо. -Я... —Дерек с тихим ужасом взглянул на светловолосую, сжимая кулаки до появления когтей, которые моментально упёрлись в незащищённую кожу. Кора и Айзек виновато уставились в пол, отказываясь смотреть блондинке в глаза. Изабель с неуверенностью и некой тревогой зыркнула на Дерека, вопросительно смотря на него. Неожиданно, когда Хейл взглянул на охотницу со сплошной паникой в глазах, в её груди что-то странно кольнуло. Нет, так дело не пойдёт. Ей не нужен оборотень с инсультом! -Кора и Айзек тебе всë объяснят. —Сказала Изабель без задней мысли, вдруг оказываясь рядом с оборотнем.-Дерек, пойдём со мной. —Изабель по-хозяйски хватает его за руку и разворачивается в сторону выхода, куда Хейл, на удивление, послушно за ней следует. В нормальных обстоятельствах, здравый смысл бы заставил Дерека остаться и взять ответственность за то, что он убил Бойда. —В его голове убийцей всегда будет он, не смотря на руки других альф, управляющих тогда его телом. Однако сейчас он не был в здравом состоянии. Он весь день терпел поведение Питера, бегал по лесам за ходячим дурдомом, а после нашёл свою не-настолько-мертвую-бету живой, так ещё и в компании своей сестры и ангела-охотницы. Бросив извиняющийся взгляд через плечо, в сторону Коры, Изабель захлопнула входную дверь, стоило им пересечь порог. Эрика осталась стоять в недоумении, разворачиваясь к виновато смотрящими на неё оборотнями. * * * * Прохладный, ночной воздух немного отрезвляет Хейла, но женская ладошка на плече наоборот – заставляет блаженно прикрыть глаза, погружаясь в водоворот мыслей. Изабель решила вывести его на крышу, чтобы поговорить и заодно немного привести альфу в чувства. Хотя он до сих пор выглядел так бледно, что ей казалось, что он сейчас упадёт. В небе над городом висела луна, похожая на блестящую монетку; Однако отдаленный шум автомобилей, вперемешку со звуками летучих мышей где-то вдалеке, остаётся незамеченным. Дерек с трудом перебирал ногами — они то и дело подкашивались, из-за чего Изабель приходилось замедлять темп и позволять ему облокотиться на нее. Оборотень и сам не мог понять, что с ним происходит. Его внутренний волк всячески фокусировался на приятном запахе вишни и шоколада, с легким привкусом жасмина, но другая его часть — та, где находился никому не доверяющий мозг, задавался несколькими тысячами вопросов. Лайтвуд посадила его около входа, где он устало облокотился спиной, и присела рядом. Хейл чувствовал, что его глаза намокли от слез, которые так и наровились вырваться наружу. — Сначала он подумал, что ему стоит прекратить общаться с сопливыми подростками и это из-за них он стал таким эмоциональным. Но потом он постарался вспомнить, когда в последний раз давал волю чувствам и... Не получилось. Это было слишком давно. —В тот день, когда он нашёл безжизненное тело Лоры. Видимо Эрика стала финальной пулей, которая пробила огромную дыру в стене его давно забытых чувств. Дерек чувствовал себя очень-очень странно, а Изабель... Ну что Изабель? Возможно она и может сказать остальным, что эмоции – это нормально. Что чувства – это хорошо и всякий похожий бред, но она никак не могла воспользоваться своим же советом. —Поэтому, дабы не становиться полным лицемером, она решила молча составить ему компанию. Изабель, возможно, выглядела честной и настоящей в глазах чужих людей, но таковой не была. Она могла быть самой собой только с несколькими людьми: Алеком, Магнусом, Джейсом и Клэри. —Макс слишком молод, чтобы понимать старшую сестру в полном размере. Папа давно пропал из этого списка, когда она узнала, что он изменяет маме и единственная причина, почему они всë ещё женаты — это её младший брат Макс, который и понятия не имеет, что происходит с их семьёй. На фоне недавних событий, Дерек сам как-то подзабыл, что говорил по поводу Изабель и её общества, поэтому когда почувствовал, что она взяла его за руку, был совершенно не против. -Как? —Выдавил из себя он, хотя его голос был пропитан печалью и неожиданным холодом. Лайтвуд слегка поглаживала тыльную сторону его руки большим пальцем, словно надеясь поддержать таким образом. —Хотя и не была уверена, что это хорошая идея. -Она была обращена в вампира.—Медленно и тихо говорит Изабель, видимо стараясь не шокировать его новой информацией. -Она больше не оборотень, поэтому у неё нет запаха, как ты уже мог заметить. Изабель ожидает, что у Дерека появится ещё больше вопросов, однако он лишь кивает и сжимает челюсть, немного отворачивая голову. Изабель, слегка развернув голову, замечает, как вдоль его щеки катится слеза, которую он быстро смахивает второй рукой. Ради ангела! Один день и два плачущих Хейла, которые не плакали годами... За что?! То есть да, Изабель считает Дерека горячим, но это не изменяет того факта, что они знакомы, по факту, всего неделю. — От силы две. Вскоре Хейлу удалось остановить ненавистный поток слез, но посмотреть в глубокие глаза охотницы он не решается. Изабель, видя как подрагивает его тело, решает сжалиться над ним и, развернувшись в пол-оборота, кладёт руку ему на дальнее плечо и притягивает к себе, тем самым обнимая. Дерек не возражает. Не может. Внутренний волк неожиданно завывает от счастья, переставая расцарапывать его грудную клетку изнутри, хотя, как правило, он наоборот срывается с цепи, стоит чужакам подойти к нему слишком близко. Волк доволен и, соответственно, усмерен. Рука альфы обвивает её талию и притягивает к себе, утыкаясь носом куда-то в её волосы, делая глубокий вдох. Легкие тут же наполняет запах вишни и шоколада, вперемешку с жасмином. —Человеческие запахи очень трудно растолковать обычными словами, однако это не невозможно. Дерек застывает, позволяя Лайвуд делать всë, что ей вздумается. Хотя они сейчас так близко, что любое движение кажется провоцирующим. -Дерек,—Она нервно поджимает губы, мысленно считая до двадцати в обратном порядке, чтобы усмирить своё вдруг непозволительно быстрое сердцебиение. -Я помогу Эрике с контролем жажды. Хотя не факт, что Эрика этого захочет. Особенно после того, как она схватила Дерека и оставила её на двух оборотней-неумех. Ангел, Кора её убьёт! Но уж лучше пережить гнев Коры, чем откачивать оборотня-альфу с инсультом. Изабель решает остраниться, чувствуя, как из-за горячего дыхания мужчины, по шее проходит табун мурашек. Однако Дерек неожиданно кладёт руку на заднюю поверхность её шеи, скрытую распущенными волосами, и прижимает сильнее к себе. Охотнице не сразу удаётся понять, нравится-ли ей это или нет... Вроде как приятно, а вроде как она всë ещё не до конца доверяет этим оборотням. Неожиданно Изабель понимает, что не хочет задумываться о том, что будет завтра. Она решает, что просто посидит с Хейлом ещё пару минут, а после они оба вернуться внутрь и, если повезёт, найдут всех троих подростков в квартире. —А не бегающими по лесам за Эрикой в истерике...